- В этот же пункт обязанность не быть таким идиотом, - продолжила Скуэйн, которая теперь стала ещё и Ривальдой.
- Что? - неосмысленно спросил Юлиан.
- Этому перу не требуются чернила, оно пишет и так, - недовольно сказала Ривальда, после чего даже немного улыбнулась. - Времена чернил прошли уже давно.
Юлиан состроил донельзя недовольную мину и попытался нацарапать что-то на листе блокнота пустым пером. И, надо же, писало оно не хуже. Только вот на этот раз всё это делать было весьма удобней.
Дурак. На такую ловушку попался.
- Дай посмотрю, что написал, - сказала Скуэйн и выхватила блокнот из-под руки Юлиана без его разрешения.
В течение пары секунд она пристально вглядывалась в написанное, после чего недовольно и даже дерзко спросила:
- Какой у тебя отвратительный почерк… Почему не записал последний пункт?
- Он не уважителен, - неожиданно выкинул Юлиан.
- Неуважителен? - казалось, что Скуэйн вот-вот взорвется, но что-то ещё сдерживало её. - Ты нарушил восьмое правило только что и в следующий раз за подобное будешь наказан.
Юлиану очень не нравился её тон, да и опрометчивая его смелость мигом куда-то улетучилась. Теперь ему предстоял сидеть и, опустив голову, ждать дальнейшего развития действий.
- Тебе не нужны чернила, а мне не нужно и перо, - недовольно протороторила и она и протянула блокнот Юлиану.
Теперь там уже красовался пункт "восемь" и включал он в себя следующее: "Я никогда не должен подвергать сомнению свою обязанность повиноваться миссис Ривальде Скуэйн во всём. Во всём. И я полнейший идиот". Причем написано всё это было почерком Юлиана. Ловко это она.
Сзади послышался тихий кашель и незаметный до этого дворецкий Джо, о существовании которого в последние несколько минут все уже забыли, проговорил:
- Прошу прощения, миссис Скуэйн. Но что тогда буду делать я?
- Ты? - немного озадачилась вопросом ты. - А ты будешь учить его.
Тот сухо кивнул и продолжил безмолвно стоять, словно призрак.
- Кончилось, - сказала Скуэйн, глядя в свой бокал. - Новый создать уже не могу, его можно только сварить. Никто не может, даже я.
Неизвестно, кому он всё это говорила, но и Юлиан, и Джо в ответ промолчали.
Однако спустя минуту Юлиан неожиданно выпалил:
- Я внук Джампаоло Раньери!
Скуэйн недовольно обернулась и переспросила:
- Кто?
- Внук. Сеньора Джампаоло Раньери.
- А он известный человек?
Джо в этот момент посмотрел на свою работодательницу довольно удивленным взглядом.
- Известный, - гордо ответил Юлиан, умоляя в душе фамилию деда спасти его.
- А я не знаю такого, - безразлично сказала Ривальда и Скуэйн, и, поставив пустой бокал на стол, обратилась уже к обоим своим визави: - Теперь можете идти спать. Юлиан, знаешь, где твоя новая комната?
- Нет, откуда мне…
- Третий этаж, налево до упора… Повезло, что как раз вчера освободили склад. Почти.
- Позвольте, я провожу нового слугу до его комнаты? - обратился дворецкий Джо к Скуйэн. Та не препятствовала, молча кивнув.
Интересно, а старину Джо она заманила сюда таким же способом, как и Юлиана? Всё таки уж слишком уважительно он общался с Ривальдой, а такое обращение можно обрести только методом запугивания, не больше и не меньше.
Не пошел же он сюда работать по своей воле. Никто бы не пошёл.
Дворецкий, не промолвив ни слова, развернулся и пошёл в сторону лестницы. Юлиан понял, что он должен идти за ним, не задавая никаких лишних вопросов.
В это же самое время, наверняка по желанию миссис Скуэйн в гостиной погас свет и загорелось несколько свечей на столе. Стало быть, эта необычная женщина предпочитала полумрак обычной светлой жизни.
Но даже в таком скудном освещении Юлиан смог заметить, что по всей территории холла и гостиной на стенах висели многочисленные картины, закованные в дорогущие и очень красивые рамки. Юлиан плохо разбирался в искусстве, но догадывался, что среди этих картин немало оригиналов, а возможно и вовсе оригиналом здесь является всё.
На протяжении недолгой дороги Джо молчал и Юлиан не осмеливался что-либо спросить у него. Хотя вопросов у него было очень и очень немало и его внутренности буквально разрывало желание что-нибудь спросить.
Джо вообще показался ему вполне нормальным человеком, особенно если сравнивать его с миссис Скуэйн. И, непременно, едва немного сблизившись с ним, Юлиан выспросит всё, что томится у него в душе и не дает покоя.
На самом конце темного коридора дворецкий повернул невесть откуда взявшийся ключ и открыл помещение, которое, судя по всему должно стать теперь постоянным жилищем Юлиана.
Джо так и стоял, держа открытую дверь и ожидая, когда Юлиан в неё пройдёт. Поначалу он не осмеливался этого сделать, но, не желая огорчать старика дворецкого, всё же сдался.
Загорелся тусклый свет и Юлиан увидел комнату. Нельзя было сказать, что она удивила его. Она его просто поразила, ибо больше напоминала сарай. Едва ли не на всём участке пола были расставлены коробки с книгами и неизвестными запылившимися предметами, а обои на стенах если и были, то больше напоминали голые стены в тюрьме. Окно, выходящее на вид ночного Зеленого Альбиона не было разбито и это хотя бы малейшим образом скрашивало все остальные скверные факты.
- Тут немало пыли, но завтра её приберут, - сказал дворецкий всё таким же размеренным, равнодушным голосом.
- Немало? - переспросил Юлиан, так как ему казалось, что пыли здесь было даже больше, чем хлама.
- Доброй ночи, сэр, - предпочел уйти от разговора Джо и мигом закрыл за собой дверь, оставив Юлиана здесь совершенно одного.
С правой стороны помещения находился непонятный деревянный ящик, который, как понял Юлиан, является его новой кровати.
Он готов был взорваться и разломать здесь всё, потому что такое положение дел абсолютно его не устраивало. Но в этом случае Ривальда Скуэйн просто-напросто убьёт его. А этого Юлиан хотел меньше, чем спать на ящике среди хлама.
Он непременно рассмотрит всё, что находится в коробках, изучит это, и найдёт, как применить всему этому пользу. Но только не сегодня. Сегодня надо спать. И плевать на чем.
Он осторожно снял ботинки с носками, затем свитер и присел на кровать. Джинсы снимать он категорически отказался, потому что никакой пижамы тут не предусматривалось, а на доске спать с голыми ногами не очень хотелось.
Спать хотелось так сильно, что он уже морально подготовился ко всему этому. Другого выхода всё равно не было.
Однако, перед тем, как уснуть он заметил на другой стороне комнаты гигантский портрет, висящий здесь словно совсем не к месту. На нём яркими красками был нарисован немного знакомой окружности старик, уже изрядно полысевший, но остатки волос которого длинными седыми прядями свисали с боков. В столь невыразительном свете изучить остальные детали Юлиану вряд ли удалось бы, но он всё же встал с кровати для того, чтобы прочитать, кто же его новый знакомый.
"Меркольт". Всё, что было написано. У Юлиана было это имя немного на слуху, и, вроде бы из школьных уроков истории. Однако углубляться во всё это ему очень не хотелось.
Старик сверлил его неживым взглядом даже тогда, когда Юлиан был повернут спиной к нему. Он вообще очень долго ворочался на жесткой поверхности. Но в итоге ему всё же удалось уснуть.
А утром прямо над его ухом зазвенел протяжный и противный звон какого-то колокольчика, который не прекращался до тех пор, пока Юлиан наконец-то не привстал. Очнулся он почему-то уже на подушке и под одеялом, а на кровати уже лежал вполне себе мягкий матрац. Наверное, Юлиану приснилась подобная роскошь и воплотилась в реальность.
Или всё произошедшее вчера было простым сном, а проснулся он у деда либо матери.
Но нет. Он проснулся там, где и ложился. А колокольчик, стоящий на шкафчике над его кроватью, служил чем-то вроде будильника.
Всё ещё зевая и адски желая спать, Юлиан медленно обулся и посмотрел в окно. Утро было ранним, потому что солнце только вставало. В такой час юноша просыпаться, увы, не привык. Но боязнь быть наказанным полностью перекрыла все его старые привычки.
Спустившись вниз, он заметил сидящую за столом уже полностью одетую миссис Скуэйн, смотревшую на юношу таким взглядом, словно ждала она его два часа, не меньше.
- Пора привыкать приходить быстрее по моему зову, - недовольно сказала она, когда Юлиан приблизился к ней.
Часы показывали только семь. Юлиан последний раз заставал семь часов утра тогда, когда ложился в половину восьмого.
- К вашим услугам, - сонно проговорил Юлиан, не осмелившись смотреть в её глаза.
- Завтрак, - коротко ответила ему миссис Скуэйн.
- Какой завтрак вы желаете?
- А ты ещё не знаешь? По утрам я предпочитаю глазунью из двух яиц с беконом. Приступай, а то я на работу опоздаю.
Юлиан кивнул. Ему не приходилось готовить раньше самому, но он вроде бы помнил, как делается яичница. Только вроде без бекона, но он не думал, что это составит ему дополнительные трудности.
Несколько минут ушло у него на то, чтобы найти сковороду, затем мешалку, полотенце, яйца, бекон, соль и масло.
В качестве кухонной плиты здесь выступало непонятное сооружение, напоминающее что-то вроде камина, только вот со стоянкой сверху, куда, судя по всему, следовало ставить ту посуду, в которой приходится готовить.
- Пиромант! - воскликнул Юлиан и огонь в камине немедленно загорелся.
Наверняка миссис Скуэйн удивил тот факт, что Юлиан нашел способ зажечь этот камин другим, не человеческим способом. Ей бы совершенно точно доставило удовольствие лицезреть то, как Юлиан при помощи спичек и дров будет пытаться добыть огонь.
Налив в сковороду обильное число масла, он положил туда аппетитный кусок мяса, который и сам был бы не прочь съесть, и стал ждать, когда он подрумянится.
Всё это время миссис Скуэйн не произносила ни слова, но не отводила от Юлиана глаз. Его это смущало до такой степени, что он готов был погасить огонь и убежать отсюда на край света. Только вот бежать было некуда и края света не существовало.
Он не знал, почему поступил именно так, но, во время того как разбивал яйцо о край сковороды, посмотрел на миссис Скуэйн, не сводящую с него взгляду. В этот раз, по уже ставшему нормой закону логики, яйцо разбилось и его остатки полетели на пол.
- Так и думала, - закатив глаза, проговорила она и посмотрела на остатки желтка и белка.
- Я всё приберу, - робко пробормотал Юлиан.
- Уберешь, я знаю. Потом приготовишь и съешь.
- Что? - не выдержал Юлиан.
- Что слышал. Я останусь без завтрака, а ты съешь это вкуснейшее яйцо. И не вздумай ослушаться, - на этих словах выражение её лица резко переменилось.
Юлиан опешил. В процессе того как он собирал яйцо с пола, он очень надеялся, что эта злая тетка передумает, но… Бекон уже подгорел и попахивал сажей, потому яйцо лучше это блюдо не стало.
Когда яичница вроде поджарилась, Юлиан поставил сковороду на столе перед собой и взял в правую руку нож, а в левую вилку. Вроде по этикету.
Когда уже вилка с этим отвратительным содержимым приближалась к его рту, Скуэйн резко его остановила:
- Идиот. Ты снова нарушил правило, на этот раз восьмое. Ты не должен быть идиотом.
Она нервно взмахнула рукой и сковорода беспардонно улетело прямо в окно. Стекло, конечно разбилось, но уже через четвертую часть секунды снова стало целым.
- Невообразимый идиот, - сказала она. - Пойду на работу голодной. Постарайся в остальной своей работе на сегодня так не наглупить.
- Какую работу я должен выполнить? - угрюмо спросил униженный и пристыженный Юлиан.
- Список возьмешь у Джо.
Она резко встала и удалилась, оставив Юлиана одного в огромной гостиной. Настроение уже с утра было хуже некуда - Ривальда смогла его унизить, не прилагая никаких усилий.
Юлиан дождался дворецкого примерно через десяток минут. Джо ворвался в гостиную всё так же с иголочки одетым и с каким-то подносом под полотенцем. Увидев Юлиана, тот только вежливо кивнул его и протянул не большую желтую бумажку тому в руку.
Юноша ожидал каких-то пояснений от старика, но тот исчез, едва только Юлиан опустил глаза на список и пытаясь читать.
Придётся разбираться самому.
Он развернул листок полностью и принялся читать написанное идеально каллиграфическим почерком:
"Для Мерлина.
Расписание рабочего дня.
Пункт первый - накормить дракона. Дракон, имени Драго Лорис Бенджен II, восьми месяцев от роду, вид Дракон Северный. Принимает завтрак в 9-00 утра, питается сырым мясом, купленным в лавке у Боргса на улице Сверчковой. Покупать следует именно у Боргса, мясо Грэмиша есть он не станет. Кормить шестью кусками по половине фунта в каждом, интервалом в одну минуту ровно.
Сегодня Вам не придется идти в лавку за мясом, так как на ближайшие двое суток мясо закуплено. Инструкции о нахождении корма получите опять же от Джо.
Пункт второй - навести порядок в моей обсерватории, а так же настроить телескопы, которые могли испортить феи. Обсерватория находится в левой части чердака, примерно над Вашей комнатой. Убираться следует сразу же после того, как феи позавтракают, иначе все усилия буду тщетны.
Третий пункт - во время подготовки к ужину Вы должны помогать шеф-повару и всем полагающимся работникам. Указания получите от них.
Ривальда Скуэйн.
P.S. Ваша зубная щетка уже в умывальнице."
Всё.
Самым странным было то, что Ривальда Скуэйн всё же знала его фамилию, которую он пытался скрыть от неё. Наверняка узнала её от инспектора Глесона, когда освобождала незадачливого узника Юлиана. Или же просто прочитала мысли юноши, чему он совершенно не удивился бы.
Почистив зубы и дождавшись 8-40, Юлиан отправился на поиски дворецкого, которого нашел как раз на чердаке, ухаживающего там за многочисленными цветами.
Признаться, Юлиан не ожидал увидеть здесь столько яркую красоту, потому что в этом доме ни одного цветка он ранее не замечал. Это была левая сторона чердака, а на правой, стало быть, находится обсерватория, куда он отправится после того, как покормит дракона. По крайней мере, если ему после этого будет чем идти.
- Простите, сэр, - отвлек Юлиан Джо. - Я пришел за кормом для дракона.
- Возьми в углу, за геранью, - ответил дворецкий, даже не оборачиваясь в сторону юного слуги. - Дракон, если что, на улице, сразу за черным ходом.
Юлиану неожиданно пришло в голову, что эта была первая фраза Джо, которую он адресовал непосредственно Юлиану. Наверное, контакт налаживается, пусть и черепашьими шагами.
Больше дворецкий ничего не говорил, но Юлиану и этого было достаточно.
В корзине с мясом, которую он понес вниз, было где-то вдвое больше корма, чем полагалось дракоше, но пришлось взять с собой всё, ибо Юлиан не знал, куда выложить остальное.
С трудом найдя черный ход и, поняв, что на несколько минут он опоздал, Юлиан всё же вылез на улицу. Стоит сказать, что юноша еще раз удивился, потому что увидел снаружи небольшой летний парк. Несмотря на наступление начала сентября, тут было время июля, не позже. Очередное ухищрение Ривальды Скуэйн. Видимо, и впрямь она была сильна.
- Дракоша, - тихо позвал Юлиан, размахивая корзиной с мясом и боясь спугнуть опасную рептилию.
Несмотря на свой восьмимесячный возраст, размером это чудовище было не меньше Юлиана. Каким же он станет через пару лет?
- Ну здравствуй, Драго кто-то там второй, - проговорил Юлиан, всё ещё боясь подойти поближе.
На самом деле дракоша был настоящим милашкой и юноше начинало казаться, что опасности никакой он не представляет. Зубы еще окончательно не стали острыми, словно сабли, крылья были очень маленькими, к тому же слишком тонкими и едва ли не прозрачными. Когти тоже едва только начали вылезать.
- Прости, что опоздал, приятель, - сказал Юлиан, и, вытащив солидный кусок сырого мяса, кинул его прямо в зубы маленькому дракону.
Тот неловко и по-детски поймал его и принялся неуклюже жевать, на что Юлиан смотрел с непривычным для себя умилением. Он и драконов-то видел только в зоопарках лет семь назад, да и то это были самые безопасные одомашненные породы. А особи северного вида столетия назад вроде как являлись самым оптимальным оружием на войне.
Спустя минуту Юлиан понял, что пора давать дракоше добавки, но что-то пошло не так. Драго схватил зубами мясо, мгновенно проглотил и тут же кинулся на корзину, в которой находилось так вожделенное им продолжение.
Юлиан мгновенно убрал корзинку, но дракончик сдаваться не собирался, подняв голову вверх и принявшись глубоко и быстро дышать. Юлиан, к счастью, знал, что это такое. Назревал огонь. Всеубивающее жаркое драконье пламя.
Он вытащил еще кусок мяса и кинул в Драго, но тот уже никак не среагировал на еду, увидев более привлекательный вариант в самом Юлиане.
Когда дракон обжег легким пламенем правую руку Юлиана, тот в сердцах кинул корзинку с мясом и принялся бежать, что есть мочи. Он не мог найти выход из парка, который почему-то неожиданно потерялся, а дракон в это время короткими, но быстрыми шажками бежал за ним.
Второй заряд пламени был заметно больше первого, но всё же не достал до Юлиана. Рука горела, но юноше старался не обращать на это внимания. Разберется потом.
В конечном итоге длинная цепь, на которую был привязан дракон, не позволила ему бежать дальше за Юлианом и он остановился.
- К черту, - пробормотал Юлиан, всё больше и больше проклиная тот день, когда решил сбежать от дедушки. Вчерашний день.
Дракон, похоже, угомонился, и, попытавшись снова сделать милый взгляд, уставился на Юлиана. Тот ему ничем подобным отвечать не хотел, осмотрев свой ожог. Не так страшно, наверное, потому что дракончик ещё совсем молодой и его пламя навряд ли убьёт.
Невероятно злой Юлиан выбежал из парка, едва найдя дверь и зарекся найти любой способ сделать так, чтобы больше не возвращаться к этому маленькому, милому и смертоносному чудовищу.
Он нашел дворецкого всё там же, наверху, но на этот раз он уже не ухаживал за цветами, а смотрел в окно, попивая при этом горячий чай.
- Простите, сэр, - влез Юлиан.
- Я слушаю, - сказал Джо и обернулся.
- Дракон тут немного поджег меня, - принялся жаловаться он, после чего оказал обожженную руку, которая уже начала покрываться волдырями.
- Надо же, - усмехнулся Джо, подойдя поближе и начав рассматривать ожог. - Похоже, наш Драго произвел свой первый огонь. Несомненный успех, миссис Ривальда оценит…
- Оценит?
- Ну да. Она ждала этого последние два месяца, а тут появился ты и смог развести в нём этот огонь.
- С рукой что делать? - вновь перебил старика Юлиан.
- Ах, с рукой, - Джо на секунду задумался, поставив чай на подоконник. - Сейчас чего-нибудь придумаю.
Он подошел к какому-то растению, внимательно осмотрел, после чего сорвал оттуда самый большой лист и обратился к Юлиану:
- Вытяни руку. Что-то вроде подорожника, только больше и действует в мириаду раз быстрее.