Однако главное разочарование ожидало мужчину в секционном зале, в котором хранился заветный рогатый труп. Уже на пороге подошва его лакированных туфель прилипла к кафелю, и Валентин заметил там тёмные разводы. Герда почувствовала себя виноватой, ведь это она не сумела до конца отмыть следы ночного происшествия. Хотя женщина драила здесь полы по полной программе и шваброй, и даже щёткой с чистящим порошком. Кровь Фёдора Коновода напоминала едкую краску, которую мог взять разве что растворитель.
-Как это понимать?! - возмутился Охтин, указав на разрезанное тело, от которого пахло теперь гораздо сильнее, чем вчера. - Вам же чётко дали указание, чтобы никто не прикасался к трупу до моего приезда!
-Мне начальство велело провести осмотр, - оправдалась полусонная Пелевец, которая так и не пришла в себя от ночных кошмаров.
-Какое ещё начальство??? - негодовал Валентин, грозно оглядывая патологоанатома, её ассистентку и Гостицина.
Они находились в секционной вчетвером, хотя приезд столь важного инспектора в город взбудоражил многих. Не случайно во дворе стояла иномарка мэра, а в коридоре дожидался прокурор. Хорошо, что он забалтывал своими байками о прошлых подвигах напарника Охтина - моложавого Яна Малинина.
-Этот гражданин проходит ещё по одному делу, - вмешался Сергей Владимирович, который тоже выглядел не выспавшимся, как и Пелевец. - У нас пропали люди в горах, и мы думаем, что он - один из них. Поиски пока не привели ни к каким результатам. Поэтому мы приняли решение зафиксировать имеющиеся улики, чтобы ускорить розыскной процесс.
Охтин злобно поджал бледные губы, уставившись на разрезанного Фёдора как на испорченный трофей, и вновь взглядом просверлил Герду. Она же пыталась понять, с кем вчера имела честь разговаривать по телефону. Вроде бы фамилия была та же - Охтин. Но голос оказался совсем другим. Да и на вид мужчине было чуть за тридцать, светлые короткие волосы, совершенно неподходящая ему бородка с усиками и злые голубые глаза. Он не производил впечатление начальника. Наоборот, был похож на какого-нибудь мелкого мента, который переигрывал с образом столичного "чиновника".
-Позвольте, я объясню вам всю серьёзность этого дела, - заговорил Валентин крайне неприятным голосом, от которого женщина почувствовала себя нехорошо. - Есть разные типы экстремистских групп, действующих в северных районах нашей страны. Они необычайно опасны и влиятельны. К примеру, слышали ли вы про пагомный культ? Уверен, что нет, иначе бы придерживались рекомендаций моего отца, он всех вчера обзвонил лично… "Пагома" по-гречески означает "замерзать". И в горах, особенно северных, существует поверье, что искупить грехи можно только жертвенным замерзанием на вершине священной скалы или в особых молитвенных пещерах.
-Ну, у нас такого точно нету, - мрачно улыбнулся Сергей Владимирович и обменялся с Гердой скептическим взглядом.
- Откуда такая уверенность? - парировал Охтин. - Вы знаете, что в Тибете к этому относятся крайне трепетно даже в современное время. А в Карпатах буквально пару лет назад случился большой скандал, когда жители одной деревушки решили заморить холодом троих туристов, чтобы зимой не было сильных снежных лавин.
Инспектор обошёл выдвинутый ящик с рогатым трупом и указал на него, как на мусор.
-Что, если этот, как вы его назвали, "гражданин" являлся одним из участников такого культа? - продолжил Валентин, недружелюбно посматривая то на Гостицина, то на Пелевец, то на Снегирёву. - Даже если так, то теперь с кашей из внутренностей определить это мы уже не сможем… И всё благодаря тому, что вы вдруг решили побыстрее его вскрыть.
-Я не делала с ним ничего противоправного, - поспешила заметить Герда. - Стандартный осмотр со вскрытием…
-Разве? - ухмыльнулся Охтин и ткнул пальцем в сторону рогов Фёдора. - А почему тогда не вскрыт череп? Или Вы решили как-то избирательно провести этот свой "осмотр"?
В его словах была правда, что патологоанатом уже не могла отрицать. Она сама вчера сглупила, оставив "опасную" часть тела на потом. Любое вскрытие должно начинаться с головы. Но ведь не говорить же этому напыщенному господину, что вытворял рогатый труп, когда Пелевец попыталась поковыряться в нём!..
-У Вас же нет с собой эксперта, - попыталась добавить женщина. - А тело нельзя долго держать без специальных процедур. Это нарушает требования инструкций и закона. Сами чувствуете запах. А всё потому, что мы не стали закачивать раствор формалина, ждали вот Вас.
-Я сам себе эксперт, - произнёс мужчина низким голосом и отошёл к ближайшей столу.
Там он раскрыл свой чемоданчик и быстро натянул на руки резиновые перчатки. Инструменты у него тоже оказались своими.
-Знаете, Вам лучше покинуть помещение и не отвлекать меня больше глупыми отговорками, - сказал Валентин, явно готовясь провести собственное вскрытие. - Я обязательно доложу начальству о ваших нарушениях. Вы же элементарно даже не побеспокоились о собственной инфекционной безопасности. Любой подозрительный труп, тем более в делах с религиозно-экстремистским подтекстом, может представлять чрезвычайную опасность. Сектанты могут нашпиговать его всем, чем угодно.
-Не слышала о таких инцидентах, - вполголоса отозвалась Герда, выпроваживая Иру и Гостицина в коридор.
-Поэтому Вы и работаете где-то у чёрта на рогах, а не в Питере, - заключил Охтин, глянув на патологоанатома с высокомерием. - Впрочем, и отсюда Вас надо бы уволить… Будьте добры, позовите ко мне Яна. Думаю, с этой задачей трудно напортачить.
Женщина не стала говорить ему что-либо в ответ. В конце концов, она понимала, что допустила ряд грубых ошибок. Увольнять за это, конечно, никто не станет. В Юршорске и так имелся дефицит кадров. Поэтому Пелевец молча вернулась в свой кабинет, где вовсю разливался смех. Пожилой прокурор как раз рассказал очередной анекдот, который заставил помощника Охтина покраснеть от веселья. Рыжеволосый парень чуть не поперхнулся - настолько искромётным оказался юмор.
-Вас там попросили подойти, - сообщила Герда, неловко переминаясь с ноги на ногу на пороге.
Такого количества начальников на один квадратный метр медико-криминалистического бюро ей видеть ещё не доводилось. Впрочем, прокурор похвалил за чай и умчался по своим делам. Гостицин тоже предпочёл уйти, болтая с кем-то по мобильному телефону. Ян же без спешки допил кофе, словно и не услышал, что Охтин дожидается его в секционном зале.
-Вода тут у вас отменная, - заулыбался он патологоанатому. - В Питере вот с привкусом, приходится бутилированную заказывать.
-Да, местная вода из горных рек, весьма полезная, - подтвердила Герда, помогая Ире прибрать стол после импровизированного завтрака.
-А из какой конкретно реки? - решил поддержать беседу Малинин. - Из Кары? Усы?
-Ох, река Кара отсюда далеко на западе, - пояснила Пелевец. - А Уса немного южнее Юршорска. У нас через город течёт своя река, называется Изъюорш, и вот как раз она впадает в Усу.
-Какое интересное название. Что-то связанное с чукчами? Изъюорш, да?
-Чукчи на Чукотке живут, а Изъюорш - это ненецкое название, - не вытерпела Снегирёва невежество гостя. - Означает ручей у каменной головы.
- И именно оттуда вылез этот рогатый стрелец, - вставила Герда и указала на коридор. - Ваш начальник наверняка уже Вас заждался.
- Ничего страшного, подождёт ещё, - ухмыльнулся Ян и попросил налить ему новую чашку кофе.
Судя по всему, отношения между этими двумя приезжими инспекторами были не самыми лучшими. Впрочем, Пелевец не удивилась, учитывая, в каком тоне к ней обращался Охтин. Да и разница в возрасте явно сказывалась: Валентину было за тридцать, а Яну не больше двадцати трёх. Скорее всего, он выполнял функцию "мальчика на побегушках".
- И часто тут у вас появляются подобные персонажи? - с улыбкой поинтересовался Малинин, разворачивая конфету.
- Вы про Вашего шефа или про труп? - уточнила Герда, тоже налив себе немного кофе. - В любом случае, не часто.
- Валентина Кирилловича можно понять, - пояснил парень. - Он совсем не рад оказаться здесь, у чёрта на рогах, как он сам это называет. Можно сказать, что это такое наказание для нас обоих.
- Наказание? - обернулась к нему удивлённая Ирина.
- Просто обычно он занимается делами гораздо более существенными.
- Для нашего города это весьма значительное происшествие, - подметила патологоанатом. - Уверена, и для любого другого города тоже. Разве в Петербурге человек с рогами и копытами расстреливал людей на набережной?
- О, у нас были случаи куда как интереснее, - оживился Ян, закинув ногу на ногу. - Вот в мае прошлого года в одном монастыре под Питером сатанисты устроили погром. И там было побольше трупов, в том числе с рогами.
- Так это какая-то распространённая практика? - спросила Ира, отложив посуду. - Ну, цеплять на голову рога и идти устраивать перестрелки?..
- У сатанизма есть разные последователи, - принялся с воодушевлением рассказывать помощник Охтина, для которого эта тема, видимо, была излюбленной. - Есть спокойные, рассудительные люди. Их называют люциферианами. Они идейные, больше увлекаются философией в культе Дьявола. Поэтому их не видно и не слышно. Они заняты интеллектуальным сатанизмом, погружены в культуру, а хулиганствами не балуются. Но есть и маргинальные фанатики, готовые ради Сатаны изменить свою внешность до безобразия. Такие вживляют в череп рожки, разрезают надвое язык наподобие змеиного, оттачивают зубы, чтобы типа как у вампира смотрелись. Был один сатанист в Питере, который вообще пытался пришить себе на спину крылья чёрного лебедя.
- Ужас какой, - покачала головой Герда. - Неужели это сумасбродство дошло и до наших краёв?
- Что ж, придётся проверить. - Молодой человек быстро осушил чашку, поблагодарил за кофе и удалился в коридор.
- Сатанисты… здесь? - шёпотом спросила Ира у начальницы и приподняла брови. - Что-то сомнительно.
- Это бы многое объяснило, - подметила Пелевец, подойдя к двери, и осторожно выглянула из кабинета. - К примеру, вот рога. Если бы этот Федя Коновод хотел устроить бойню на набережной, он бы просто пришёл туда и пострелял в народ. Помнишь, один наркоман как-то в посёлке Заполярном начал стрелять в людей на Дне Шахтёра?.. Вот и Федя-Стрелец мог бы так сделать. Но нет же, он предварительно поработал со своей внешностью. Будь он сатанистом, этот вопрос получил бы здравый ответ.
- Но ведь он ушёл в горы с пропавшими туристами, я правильно поняла? - парировала ассистентка, наблюдая, как патологоанатом следит за коридором. - Значит, с ним там что-то такое произошло, что он вдруг оказался с рогами и копытами…
Впрочем, Герда уже не слушала рассуждений помощницы и покинула кабинет. Ян как раз зашёл в крайний секционный зал, и женщина поспешила за ним. Правда, двигалась она тихо, чтобы никто не услышал.
- …Мёртв, естественно, - донёсся голос Охтина из-за двери, к которой подкралась Пелевец. - Они же разрезали его поперёк и выкачали почти весь гематит.
- Откуда он на Крайнем Севере? - задал Малинин странный вопрос. - Мне казалось, здесь они не водятся.
- Почему это тебе так показалось? - надменным тоном спросил Валентин. - Если здесь живут люди, то почему бы не жить и всем остальным?..
- Приполярный экзархат? - засмеялся тут же Ян. - Мы бы знали о таком.
- Причём здесь экзархат, не неси бред. Ты всерьёз думаешь, что бесы всегда подчиняются какому-то там экзархату? Смею заметить, что среди них довольно много и одиночек, появляющихся в разных местах. А этот товарищ и выглядит, как новообращённый…
Герда поморщилась, не понимая из их беседы ровным счётом ничего. Какие-то странные слова - экзархат, гематит, бесы, новообращённый. Возможно, это был какой-то профессиональный жаргон у тех, кто занимался борьбой с сектантами и экстремистами?
- …Слишком много смертных пропадает в этой зоне, - продолжил Охтин, гремя инструментами. - Одиночные случаи удавалось списать на какие-то правдоподобные вещи вроде гибели от холода, неудачного выстрела на охоте или на стаю голодных волков. Но у них же целая туристическая группа пропала в этих горах. Такое не замаскировать под несчастный случай.
- Ну да, - признал Ян, прохаживаясь по секционному залу. Подошва его ботинок тоже прилипала к кафельной плитке, из-за чего раздавался характерный звук. - И что мы будем делать?
- Надо найти источник.
- Где? В горах???
Видимо, мужчины обменивались ещё и жестами, поскольку не всегда отвечали друг другу вслух. От этого Герда напряглась. Про какой такой источник говорил сейчас Валентин?
- Вдвоём лезть в горы - это глупо, - подметил Малинин после паузы. - Нужно пригнать сюда отряд и прочесать уже с ними всю местность.
- Отец не даст, ты же знаешь, - недовольно отозвался Охтин.
- Ты вицегерент, ты можешь и без него нагнать сюда хоть целый батальон!.. О, и не смотри на меня такими глазами. Неужели я единственный, кого тебе могут дать в распоряжение?
- Мы добирались до этой дыры своим ходом, хотя у прелатуры есть транспорт оперативного назначения. Так что я должен признать - у меня в распоряжении только ты… Ну и эта кучка местных бестолочей ещё…
В коридоре появился водитель морга. Он увидел женщину, притаившуюся возле дверей секционного зала, и даже что-то попытался у неё спросить. Но патологоанатом нервно отмахнулась от подчинённого.
- Я не могу поверить, что всё это из-за того камского гундыра? - негодовал Ян. - Никто ведь не виноват в том, что случилось.
- А кто кого обвиняет? - парировал Валентин, и их разговор прервал жужжащий звук, больше похожий на пилу. - Мы здесь по другой причине. Надо во всём разобраться и, если есть угроза, нейтрализовать её…
Механический скрежет вновь наполнил помещение секционного зала, мешая Герде подслушивать их беседу. Однако в следующую минуту дверь открылась, и на пороге появился Малинин. Он не ожидал увидеть перед собой патологоанатома ровно так же, как и для неё стало внезапным его появление.
- Я это… хотела уточнить, - тут же принялась оправдываться Пелевец, неопределённо жестикулируя, - у нас есть всё необходимое оборудование для проведения экспертиз. И лаборатория здесь недалеко находится, в городской больнице…
- Вряд ли нам это всё понадобится, - улыбнулся парень, и Герда увидела, что Охтин стоит спиной к двери, совершая какие-то манипуляции с головой трупа. - А вот со следователем, у которого дело, как-то можно связаться?
- А, это Ксюша Сапуренко, я могу ей сейчас позвонить, - охотно предложила патологоанатом, указав в сторону своего кабинета.
- У Вас же есть машина? Пока Валентин Кириллович делает вскрытие, может, заедем к этой Вашей Ксюше, обсудим организационные вопросы?..
Честно говоря, женщина не любила, когда ей пытаются вменить лишние обязанности. Она никогда не бегала по делам оперативников, не ходила на нудные совещания в горздрав и вообще старалась заниматься только собственной работой в морге. Однако после подслушанного разговора этих странных "инспекторов" ей захотелось получше познакомиться с их деятельностью. Так что Герда сразу согласилась исполнить просьбу очаровательного Малинина. В конце концов, парень пока не хамил и не корчил из себя большого начальника.
- А Юршорск так назвали из-за этой трудно выговариваемой речки? - поинтересовался Ян уже в старенькой "Ниве", когда они выезжали на главную улицу.
- Ну, здесь все названия связаны либо с ненецким языком, либо с языком коми, - заговорила Пелевец с видом краеведа. - "Юр" дословно переводится как "голова" или "вершина". Если Вы успели заметить, у нас поблизости с городом большая горная гряда с заснеженными вершинами. Зимой порой кажется, что отдельные горы, действительно, напоминают большой человеческий череп… Ну то есть голову.
- Да уж, Урал тут у вас отменный, - кивнул Малинин, повернув голову к окошку.
Они как раз проезжали мимо Дворца Шахтёров - единственного красивого здания в городе, напоминающего о былом советском величии. Четыре величественных колонны, красивый оконный переплёт и даже большая женская статуя на фронтоне.
- Я в первый раз на Крайнем Севере, - продолжил парень. - И вообще не знал, что здесь есть такие высокие горы. Наверняка сюда вагоны лыжников приезжают? Альпинисты там всякие, искатели приключений…
- Нет, туристов здесь не много, - смущённо улыбнулась Герда, вертя руль. - Мало того, что Юршорск далековато находится, так ещё и дорог в горах нет. Там довольно высоко и много снега. Гостиницы тоже разве что в Юршорске имеются и то наследие от СССР. В основном отсюда принято уезжать на Большую Землю. Шахты банкротятся или закрываются из-за аварий. А другой промышленности здесь нет.
- Но город, в целом, не криминальный?
- Ну, как сказать… Шахтёрский городок с соответствующим контингентом людей. Здесь не осталось даже вузов никаких. Так что молодёжь сама себе предоставлена. Поэтому депрессивных жителей в Юршорске хватает.
Автомобиль остановился возле пятиэтажного административного здания, за которым начинался городской парк с озером и огромная параболическая антенна на круглом доме. Здесь располагалось сразу несколько казённых учреждений: администрация города, архив, управление образованием и прокуратура. Последняя переехала сюда недавно, так как чиновникам из Сыктывкара не понравилось, что ведомство ютилось по соседству с милицейским начальством. Сапуренко возмущалась с самой зимы, что теперь ей приходится преодолевать на машине почти весь город, чтобы попасть в новый офис.
Однако Ксении в рабочем кабинете не оказалось. Дверь была заперта на ключ, а в коридоре сидел мужик с подбитым глазом.
- А нету шефини, - радостно сообщил он, разведя в стороны мозолистые руки. - Умотала по делишкам вот. Сам жду уже полчаса.
- Где она, Вы не знаете случайно? - уточнила Герда, попутно выискивая на мобильнике номер телефона подруги.
- Чёт там стряслось у них, - принялся вспоминать незнакомец с фингалом. - Какой-то скелет, какая-то река… Чёрт их пойми!..
Больше всего слова про скелет взбудоражили Малинина. Он тут же ушёл искать дежурного или какого-нибудь клерка, который был бы в курсе происходящего. В конце концов, со своей питерской корочкой УПЭ ему открыты практически все местные кабинеты. Пелевец же пыталась связаться с Сапуренко. Но на звонки девушка опять не отвечала. Да и со вчерашнего вечера она не удосужилась перезвонить Герде, хотя та желала сообщить ей лично про инцидент с рогатым трупом. Пришлось беспокоить оперативников.
- Нет, не человеческий скелет, - сразу же успокоил Юрий Дорфман. - То ли олень, то ли псина. Я туда пару своих отправил. Ну и Сапуренко подышать свежим воздухом туда же укатила.
- А это примерно в каком месте? - уточнила патологоанатом, уже чувствуя, что гость из Петербурга явно захочет туда попасть.
- Да возле станции Северная, - поведал начальник оперативников. - Тебе туда нет смысла гонять. Думаю, браконьеры или детишки отмочили чего-то. Мелочь, а не происшествие…
- А у вас в городе жизнь-то бурлит! - вдруг раздался голос Малинина из-за угла, и Герда поспешила закончить разговор с Дорфманом. - Какие-то останки нашли на железнодорожном перегоне.
- Говорят, животное, - выдохнула Пелевец, помахав мобильником. - Но могу Вас туда свозить, если интересно.
- Да, мне тут становится интереснее с каждым часом, - загадочно ухмыльнулся Ян.