Сейчас же шеф посадил меня именно в ильевское кресло и рассудительно сказал:
– Ну, что же! Вы были правы, в Амгарске действительно о нас не забыли, и я был совершенно искренен, когда благодарил вас за прошлую туда командировку. Теперь, благодаря разговору Ильи Стефановича, ясно, – "ненавязчиво" похвалил он Илью и, одновременно, пожурил меня за нерасторопность, – что уж на 6–7 цистерн мы можем рассчитывать! Теперь нужно срочно лететь в Амгарск и "дожимать вопрос"…
– Конечно, Василь Василич! – отозвался я с энтузиазмом, – и дожимать лично, в кабинете или в ресторане…
– Каковы ваши предложения?
Шеф любил устраивать такие экзамены – проверять зоркость и остроту взгляда своих послов. Конечно, мне было далеко до таких асов "финансового взвешивания" как Илья или набирающий в последнее время силу "Бурый" – Сергей Беремшин, постепенно теснящий наших фирменных "зубров" (или, по классификации шефа, "волчар") с их позиций.
Он уже сидит за столом совещаний по правую руку от Ильи. И так удачно, что если не считать места шефа (а не считать его в действительности мог бы только глупец или безумец, каковых в этом кабинете побывало, правда, немало, но ни один из них так ведь и не удостоился штатного места), то оно, пожалуй, было самым "начальствующим" и "демократическим" одновременно.
Все основные "игроки" были равномерно рассредоточены вокруг кресла Бурого. И, когда с некоторых пор шеф время от времени пытается играть в демократию (не уверен, что это бывает именно сознательная игра, может быть – это просто самообман "стареющего барона"), своим "заместителем" он назначает именно Бурого. Он даже провел пару каких-то "самостоятельных" обсуждений "в роли начальника".
Но ни Ильи, ни Бурого, на этот раз в кабинете не было, и вопрос адресовался именно мне. Выдержу я сейчас экзамен – полечу в Амгарск самостоятельно. Нет – будет со мной "помощник", чтобы, выражаясь на нашем жаргоне, "таскать портфель" за мной. (Я, вообще-то, и по натуре, и по классификации шефа, "одинокий волчара", и не люблю работать ни "под кем-то", ни "над кем-то", а "вместе с кем-то" удается крайне редко, пожалуй, я могу припомнить только наши ранние с Ильей командировки в Берлингуер, где мы пытались организовать производство керамических плиток из жженой опоки).
То есть формально в случае, когда рядом со мной будет некий "носильщик портфеля", я буду работать "над кем-то", но, как не скрывает своего отношения к таким тандемам шеф – этот Некто должен и "приглядывать" за мной ("для пользы дела", разумеется), чтобы вечерами, в гостинице, давать советы "по деликатным вопросам". При этом советы будут такими, что я либо должен буду принимать их сам и сразу, либо получать озвученными уже в форме указаний по телефону из Моквы от Василия Васильевича.
Вот почему я внутренне собрался, сконцентрировался, и представил себе ещё раз кабинет Александра Петровича, амгарского директора по финансам, вспомнил его крупную, чуть рыхловатую фигуру в дорогом темно-неоловом костюме, открытое, не очень яркое, но весьма выразительное лицо с характерным, чуть "приглушенным" рисунком лицевых сосудов. Это однозначно свидетельствовало – не был он склонен к коньячным развлечениям, и решать вопрос нужно будет именно в кабинете, а водку с омулем пить за успех придется одному в гостиничном ресторане. На этом лице явно было "написано", что его обладатель не для того лишь явился в этот мир, чтобы мерить байбальскую тайгу с ружьишком на плече да гонять по Амгаре на "стосильной" яхте, распугивая по утрам браконьеров.
По густо ветвящимся ниточкам сосудов в лобовой части, да ещё такого "благородного" рисунка (почти как на портретах Рембрандта или Серова), легко было распознать его предрасположенность к умственной работе, причем рисунок был здорового оранжевого цвета.
Вспомнил и его постоянные сетования на зависимость от моковской администрации "Юкоси", ностальгические сожаления о временах, когда он сам был технологом и думал о температурных режимах в колоннах, а не об обеспечении ярко-синими, хорошо видимыми на фоне дневного неба, форменными куртками монтажников-высотников. Мысленно отметил его беспокойство за дочку – студентку одного из моковских ВУЗов ("Ох, опасна и соблазна для девиц Моква-река", – напел он мне как-то строчку из известного в свое время хита молодой Аллы Страховой).
Всплыли в памяти и его рассказы о каких-то мелочах быта – например, о предпочтении им и моего любимого кофе "Чибо".
И, собрав всю эту информацию на одной чаше весов, я на другую мысленно бросил "штуку лысых". Чаша эта оказалась явно легковатой, и пришлось добавить ещё "штуку".
Коромысло весов дрогнуло, но чаша с моей информацией так и не пошла вверх. Я вздохнул, демонстрируя шефу, как тяжело мне планировать расходы родной фирмы.
Правда, говоря начистоту, жалко было не денег фирмы, жалко было "вынимать живые деньги из собственного кармана". (Точнее, из того кейса, который Бурый и Елена Никоновна внесли в этот кабинет сорок минут назад и который пока так и стоял возле левой, дальней от входной двери, тумбы шефовского письменного стола).
И вынимать для амгарского "чужого дяди", лишая тем самым себя, шефа, Илью, Татьяну и всех остальных законно нами заработанных и предвкушаемых нейлоновых трусов. Но ведь без этого сегодняшние "короткие трусы" все равно износятся не дольше, чем за месяц, а исчезнут те, длинные, которые не только срам прикрывают, но даже и колени греют, причем исчезнут даже в перспективе, а потому я и выдохнул решительно:
– Пять, Василь Василич!
Он остался абсолютно бесстрастен, и только чуть вздрогнувшая рука, в коротких, пронизанных темно-красными капиллярами пальцах которой светился зеленый огонек очередного карандашика легкой сигареты, показала, что я услышан.
Помолчав ровно столько, сколько потребовалось бы на серьезные раздумья, не будь в его голове уже сформированной с учетом известных и неизвестных мне обстоятельств цифры (а она была – я в этом уверен, поскольку на том клочке бумаги, который я уже видел на его столе, я сумел разглядеть шефовсие каракули "Ал. Пет., Амг" и какое-то число, скрытое от моего взгляда лежащей на бумажке авторучкой), он спокойно сказал:
– Хорошо, Игорь Петрович! Скажите Елене Никоновне, что вы согласовали эту цифру со мной.
Потом внимательно посмотрел мне в глаза. Я уже мысленно ликовал, поскольку вопрос о "носителе портфеля" даже и не возник, а это означало мою победу, но внешне старался не проявлять своих чувств. Мне показалось, что я выдержал этот взгляд достойно. Но он вдруг спросил:
– А что, Александр Петрович там один? Разве никто больше из отдела снабжения и транспортного цеха вам не нужен? А в бухгалтерии, чтобы платежка вовремя пошла, а секретарша, которая должна протокол написать?.. Вы что, успеете их всех "окучить"?
Я мгновенно понял, что радоваться было ещё рано, и что вот именно теперь и появилась на моем пути в Амгарск та кочка, споткнись я на которой, и меня тут же услужливо "поддержит под локоток" тот самый "помощник с портфелем". Соображать нужно было быстро, а отвечать – весомо. И я сумел сохранить холодность рассудка и ответил в том же спокойном и уверенном тоне:
– Конечно, Василь Василич, всё это я тоже понимаю, но думаю, что если я не буду сидеть в гостинице, то сумею все эти задачи решить.
Я слегка усмехнулся, пряча за усмешкой свой страх за результат использования этого рискованного аргумента. Риск состоял не в том, что я признавался в своей возможной слабости, а в том, что этим признанием я довольно грубо льстил его проницательности относительно этой моей слабости.
А он – это я знал ещё со времен начала нашей совместной работы – тонко чувствовал лесть в свой адрес, отличал от искреннего восхищения и, естественно, не любил ее. Но эта способность – умение увидеть под маской почтения льстивую усмешку – довольно быстро теряется. И у человека, достаточно долго пребывающего начальником, ожидать наличие такой способности было бы по-юношески наивно.
"Здесь и сейчас" и я уже не был юнцом, да и он второй десяток лет разменял "на руководящей работе". Но его "менеджерский талант" был столь велик, что вполне могло оказаться – не утратил он ещё этого счастливого для всякого руководителя и губительного для подхалима качества. Так что я и грешил и рисковал серьезно. И уже второй раз за сегодня. Что это со мной?
По его колебанию, которое я легко почувствовал, ибо он его и не скрывал, задумчиво вороша кончиком ножа для разрезания книжных страниц пепел от почти сгоревшей ароматной палочки, я понял, что игра идет "ва-банк", что сейчас – "или грудь в крестах, или голова в кустах" – и столь же спокойно и с той же усмешкой продолжил:
– И стоить это будет не дороже, чем посылать со мной носителя портфеля с "шоколадками для секретарш".
Этот новый поворот помешал ему осознать смутно прочувствованную фальш моей предыдущей фразы, он нахмурился (перспектива новых "накладных расходов" всегда вызывала в нем естественное раздражение). Прикинув в уме цифры (полет в Амгарск – это не пустяшная поездка в какой-нибудь Старомоковск или даже Рязань, и командировочных денег съест столько же, сколько чуть ли не десяток поездок в Даргомыжск), Василий Васильевич угрюмо спросил:
– И сколько же это, Игорь Петрович?
– Две, Василь Василич, – твердо ответил я.
– Ну, обойдетесь в полторы, – не менее твердо поправил меня он, – купите секретарше "Катюшку", а не "Рафа Эллу", а Александру Петровичу привезете не "Курвозелье", а бутылку "Моковского"… И закончим этот разговор. Идите и готовьте проект договора. Покажете его мне и можете бежать покупать билет в Амгарск. На завтра – нечего здесь сидеть! В Мокве денег нет. За ними ездить нужно…
Всё! Победа! "Возликуй же, гордый Расс!..". Но наваливалась не радость, а усталость и чувство некоторой брезгливости, как будто недостаточно чисто вымыл руки после посещения "места сообразного облегчения". А потому я ответил, не очень выдерживая правильные интонации:
– Спасибо, Василь Василич! Постараюсь не подвести…
– Ладно, ладно!.. Спасибо вы мне сегодня после обеда говорить будете. И когда я вас вызову, не надевайте пиджака со спинки кресла – пусть он будет на вас тепленьким. (Это он намекает на предстоящую выдачу конвертов и предупреждает от конфуза). Идите, но не болтайте там лишнего! (Тоже мне, "секрет Полишинеля", все давно уже ждут этого "после обеда"!).
– Конечно, Василь Василич! Я же понимаю…
И я вышел из кабинета, ощущая, несмотря на груз усталости, пробегающий по спине холодок – то ли от трепыхания вдруг прорезавшихся крыльев, то ли от страха провалить это дело, за которое я теперь отвечал и перед "фирмой", и перед собственным пониманием успеха, которое открылось мне четверть часа назад на грязном салатовом кресле курилки под плакатом с энергичным предупреждением: "…НО!".
Глава 11
...
Об обеденной церемонии в нашей фирме, языковедческих аспектах конкретного бизнеса, застольных беседах Василия Васильевича с Иосифом Самуиловичем и Ильей Стефановичем, маленьких женских секретах, а также о моей житейской хитрости и нумизматической удаче.
Молись, кунак, что б дух твой крепнул;
Не плачь; пока весь этот мир
И не оглох и не ослепнул,
Ты званый гость на божий пир.
Я не пошел курить – наш разговор с шефом не был особенно долгим, а трубка утоляет антикотиновую жажду хорошо, да, к тому же, было уже почти два часа, и вот-вот должна была начаться "обеденная церемония". Она у нас, конечно, более проста, чем классическая чайная в Великоханьской Империи, но, если рассматривать степень традиционности как отношение срока существования какой-либо церемонии к длительности исторического периода существования общественной структуры, где она действует, то наша "обеденная" могла бы поспорить и с великоханьской "чайной".
Наша церемония сложилась на самых первых этапах существования "Ипотеха", в начале 90-х годов. С тех пор и по сейчас мы продолжали "самоидентифицироваться" именно так. Хотя формально и официально как арендаторы мы сейчас назывались "Химтранзит".
Дело в том, что названий наша фирма за эти годы сменила не меньше, чем я рабочих костюмов или Илья "боевых подруг" – чудеса рассейской налоговой системы заставляли порой переименовываться два, а то и три раза в год. Но образовались мы именно как "Ипотех". Формально это словообразование являлось аббревиатурой типичного бюрократического воляпюка "Инженерно-производственная оптимизация технико-экологических характеристик", а вариантам трактовки наших остроумцев несть числа – от псевдо-фольклорного "И потенье и потеха" до поэтических шедевров а-ля Саша Приванов – "Извлечение пользы из тени этой хренотени". Были, конечно, и непечатные расшифровки…
Все остальные названия-полугодовки забывались быстро. "Химбико", например. Стандартная аббревиатура: "Компания химического бизнеса". А бывали среди них и презабавные – например, "Милфорд сервисес эксклюзив" (это в период расцвета офф-шоров). Помню, какая морока была в заводской бухгалтерии Нижневолглого Верхнепиндюшанска с оформлением договора на утилизацию производственных отходов. Мы освобождали их от мороки с местным "Госприроднадзором", забирая ядовитый шлам, которым они до тех пор много лет отравляли Волглу, но на нас смотрели как на "врагов народа", продавших "Матушку-Рассею" и подозревали в связях не только с Туманным Альбионом, но и – не к ночи будь помянут! – самим Телль-Анивом.
Или, помнится, было такое ЗАО "ДЭМИ". Кто такой этот Дэми, я и сам не знаю до сих пор, но отчетливо стоит в памяти картина, как на каком-то техсовете в Казани Илья Стефанович бодро расшифровывал "эту аббревиатуру" собравшимся в кабинете Главного технолога начальникам цехов как "Добротно-экологические маслорастворимые ингредиенты"!
И от этой чехарды официальных названий порой "ехала крыша" у нас самих.
Мы сами запутались в собственных именах, и забавно видеть порой, как Илья или Татьяна (Бурый – никогда. У него отличная память на такие вещи) зажимают микрофон телефонной трубки ладошкой с ярко пульсирующей от волнения сеткой пальцевых сосудов, и почти истошно кричат по направлению к углу, где стоит стол Елены Никоновны, хранящей тексты всех наших договоров: "Лена!!! Кто мы сейчас в Каппелевце?!". И испуганная энергией этого вопля Елена Никоновна, у которой в обычных обстоятельствах (даже при неожиданном Митином звонке из банка!) ответ на такой вопрос "отлетает от зубов", лихорадочно листает пухлую папку переписки с Каппелевцем в поисках нужного договора…
Но, повторяю, между собой мы остаемся "ипотеховцами". В последнее время у меня это слово связалось с входящим в обиход (и в моду!) термином "ипотека". Я ощущаю это понятие как современную, цивилизованную форму рабства.
Вспоминается в связи с этим такое двустишие Вишневецкого: "Квартира, дом… Увязнет коготок – за них всю жизнь теперь пахать, браток!" Впрочем, местонахождение халявного кусочка сыра хорошо известно. А за все "реальные блага", которые нам нужны, чтобы "чувствовать себя белым человеком", нужно платить, и платить регулярно, вовремя отдавая свои долги.
И я полностью согласен с классиком нашей литературы Николаем Континентальским: "Надо прожить жизнь так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое и чтобы, умирая, смог сказать: вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире – борьбе за освобождение человечества от халявной химеры".
Пока я предавался этим размышлениям, "обеденная церемония" началась. Она порой различается в деталях, поскольку жизнь наша чревата командировками как огромная тыква, выросшая на нателлином огороде, белыми жесткими "семечками", но суть ее оставалась неизменной.
Ещё со времен нашей первой "штаб-квартиры" на пятом этаже старенькой пятиэтажной крущебы без лифта повелось, что открывает церемонию Бурый. При его отсутствии начинаю я, или Илья, или ещё кто-то из "ветеранов".
И первым церемониальным действием является "разговор с дверью". Бурый, или тот, кто его заменяет, подходит к двери шефа, подмигивает всем сидящим в комнате, и нажимает кнопку голосового вызова:
– Василь Василич, можно пойти пообедать?
И дверь откликается голосом шефа:
– Идите, конечно, если невтерпеж! Но если пять минут подождете, пойдем вместе.
Стоящий у двери бодро сообщает:
– Конечно, подождем! А девочки пусть идут, ладно?
Дверь секунду-другую размышляет, а потом решительно накладывает на это сообщение "высочайшую резолюцию":
– Татьяна и Елена! Что б не опаздывать! Одна нога там – другая здесь! И крутить, крутить, крутить телефон!
Но этой резолюции "девочки" уже не слышат – после первой же фразы начальствующей двери: "Идите, конечно…", – выходная дверь из комнаты в коридор успевает за ними захлопнуться…
Мы же – те из "мужиков", кто в данный момент не "прохлаждается в командировке" – маятно слоняемся по комнате ещё минут 10–15, поглядывая друг на друга голодными глазами.
И вот, наконец, кабинетная дверь быстро открывается и в комнату бодрым шагом входит Василий Васильевич. Почти не глядя на окружающих, он направляется к двери в коридор, бросая на ходу:
– Пошли, кто со мной!..
Тут уж не зевай, "ты званый гость на божий пир" – шеф любит, чтобы шли обедать все вместе, гурьбой, демонстрируя единство не только "на работе", но и "в быту". И если кто-то в этот момент к своему несчастью был удерживаем у рабочего стола не к месту прорвавшимся важным телефонным звонком, то Василий Васильевич, обнаружив его отсутствие, демонстративно останавливался в конце коридора перед выходом на лестничную площадку-курилку, и ждал, когда несчастный присоединится к общей группе, нетерпеливо при этом приговаривая шутливым тоном:
– Ну, где этот лентяй, в данную минуту симулирующий работу?
Сегодня процедура несколько усложнилась из-за того, что дверь на лестничную площадку была закрыта. Оказывается, из-за сильного холода на улице девочки из соседнего с нами офиса какой-то то ли испанской, то ли турецкой фирмы, пожаловались, что с площадки сильно дует.
Все утро терпели, а к обеду, видите ли, замерзли настолько, что попросили закрыть дверь и дежурный сделал это, обрекая себя на мотание по коридору перед каждым "фирменным" (сотрудником фирмы-арендатора) курильщиком.
Увидев нашу группу, к нам поспешил охранник – все тот же круглолицый Борис, но не один, а в сопровождении своего нового шефа. Этот недавно, недели две или три тому назад, сменил старого – сухонького живчика, Аркадия Ильича, крикуна и матершинника, известного нам по его разносам, разлетавшимся по всем коридорам этажа, когда он, бывало, орал на встрепанного и осоловевшего от бесконечного американовского телесериала секьюрити, не заметившего прихода начальства: "М…к стоеросовый! З…пу чешешь на посту? Куда смотришь, раз…ай!".
Этот же был совсем другой – грузный, вальяжный, добродушный боровок, в приличном фланелевом костюме цвета маренго, время от времени ходивший по этажам проверять несение службы "своими орлами" и никогда не повышавший голоса. Вот и сейчас он случайно оказался в нашем коридоре так тихо, что я даже сначала не обратил на него внимания.
Подошедший Борис услужливо – и даже подобострастно! – поздоровался с Василием Васильевичем и представил его своему начальнику: