Лео все еще пошатывало, поэтому Скарлет встала с одной стороны и взяла его за руку, а Вин встал с другой. Я шла позади. Девицы нигде не было видно, как, впрочем, и Джекса. Наша небольшая процессия нетвердо держалась на ногах и двигалась довольно медленно, так что путь обратно к дому занял значительно больше времени. Мы добрались до квартиры уже после начала комендантского часа, так что Вину пришлось позвонить родителям и предупредить их, что он останется на ночь у меня.
Скарлет отправилась в ванную лечить натертые туфлями волдыри, а я пошла укладывать Лео в кровать. Я помогла ему сменить одежду, перепачканную во время приступа, и надела на него пижаму.
- Спокойной ночи. Я люблю тебя, Лео, - сказала я, целуя его в лоб.
- Как ты думаешь, Скарлет видела? - спросил Лео после того, как я выключила свет.
- Видела что?
- Что я… обмочился.
- Нет, сомневаюсь, что она заметила. И в этом нет твоей вины. Да даже если бы и видела, она тебя любит.
Лео кивнул.
- Мне так жаль, что я испортил тебе вечер, Анни.
- Перестань. Вечер был кошмарным задолго до твоего появления. С тобой стало только интереснее.
Я просунула голову в комнату Нетти. Даже несмотря на то, что ей уже исполнилось двенадцать, во сне она до сих пор выглядела ребенком.
Я прошла в ванную, где Скарлет накладывала повязку на один из волдырей.
- Прежде чем ты скажешь что-нибудь, мисс Баланчина, оно того стоило. Я выглядела потрясающе.
- Да, так и было, - согласилась я. - Почему бы тебе не принести пару одеял Вину в гостиную? - предложила я.
Скарлет улыбнулась.
- Этот парень… не для меня, - сказала она со смутным испанским акцентом.
- Но вам же обоим нравятся шляпы.
- Я знаю. - Она вздохнула. - И он просто прелесть. Но, увы, нет. - Тут она снова заговорила с чудовищным акцентом: - Как ты говоришь? Никакого притяжения, сеньорита.
- Мне жаль.
Она переключилась на французский:
- C’est la vie. C’est l’amour.
[6]
Скарлет принялась снимать макияж кусочком ткани.
- Аня, одеяла надо отнести тебе.
- Да что ты говоришь!
- Я сказала, что я не буду возражать, если ты отнесешь одеяла Вину.
- Но он мне не нравится, - запротестовала я, - если "отнести одеяла" значит это самое.
Скарлет поцеловала меня в щеку.
- Ну, я же в любом случае не знаю, где у вас постельные принадлежности.
Я прошла в коридор и достала из шкафа комплект постельного белья для Вина.
Он уже снял рубашку, но все еще был в штанах и простой белой майке.
- Еще раз спасибо тебе, - сказала я.
- С твоим братом все в порядке? - спросил он.
Я утвердительно кивнула.
- Он только смущен.
Я положила белье на кушетку.
- Это тебе. Ванная в коридоре, вторая после моей комнаты и до дверей в комнаты Нетти и Лео, а если ты попадешь в комнату моей умирающей бабушки, точно поймешь, что прошел слишком далеко. Кухня направо, но она обычно пуста. Сегодня пятница, а я могу заставить себя сражаться за лимитированные продукты только в выходные. Доброй ночи.
Он сел на кушетку, и свет лампы упал ему на лицо. На скуле было красное пятно, которое завтра превратится в синяк.
- Ох, нет! Это Лео?
Он потрогал себя за щеку.
- Думаю, он засветил мне локтем, когда у него начался… Это эпилептический припадок, верно?
Я кивнула.
- У моей сестры тоже были припадки. Так что верно, локоть. Когда Лео ударил меня, я почти не почувствовал боли и понадеялся, что синяка не будет.
- Я принесу лед.
- Все в порядке.
- Нет, синяк станет меньше, - настояла я. - Подожди тут.
Я прошла на кухню, достала упаковку замороженного горошка из морозилки и принесла ее Вину. Он поблагодарил меня и прижал ее к щеке.
- Останься тут на минутку. Я не могу лечь в кровать, когда надо держать горошек у лица.
Я села в мягкое бордовое бархатное кресло, которое стояло рядом с кушеткой, и прижала к себе бирюзовую подушку в китайском стиле - мой щит.
- Могу поклясться, что ты сожалеешь о том, что пошел куда-то с нами.
Вин покачал головой.
- Не совсем так. - Он сделал паузу, чтобы переложить пакет с горохом. - Кажется мне, что там, где ты, всегда случается что-то интересное.
- Да, я просто притягиваю неприятности.
- Я бы так не сказал. Ты просто девушка с чертовски большим количеством проблем.
Он сказал это так доверительно, что я почти ему поверила. Конечно, мне хотелось ему поверить.
- Ты упомянул, что у твоей сестры были припадки. Они прекратились?
- Да. - Он помолчал. - Она умерла.
- Мне очень жаль.
Он повел рукой.
- Очень давно. Я уверен, что и у тебя самой грустных историй набралось бы на целую книгу.
Конечно, книгами уже давно никто не интересовался. Я встала и положила подушку обратно на кресло.
- Спокойной ночи, Вин.
- Спокойной ночи, Аня.
Около пяти утра я проснулась от чьего-то плача. Я никогда не позволяла себе крепко спать, так что уже через секунду поняла, что звуки доносились из комнаты моей сестры.
Когда я включила свет, Скарлет сидела в спальном мешке, ее глаза были сонными и полными ужаса.
- Это всего лишь Нетти. Возможно, ей приснился один из ее кошмаров, - сказала я Скарлет, вставая с постели.
- Бедняжка Нетти. Мне пойти с тобой?
Я отрицательно покачала головой. Я уже привыкла утешать Нетти после кошмаров. Они появились у нее семь лет назад после смерти папы.
Вин был в коридоре.
- Я могу помочь?
- Нет, - сказала я. - Иди спать.
Меня разозлило его появление: люди, знающие вашу подноготную, получают власть над вами.
Я зашла в комнату Нетти, закрыв дверь между мной и Вином, и села на ее кровать. Она лежала на сбившихся и влажных от пота простынях и плакала уже тише, но все еще не просыпалась.
- Ш-ш-ш, это всего лишь плохой сон.
Нетти открыла глаза и сразу же разразилась бурными рыданиями.
- Анни, это было как наяву.
- Сон был о папе?
Обычно в кошмарах Нетти снился тот день, когда убили папу. Это случилось в этой самой квартире, и мы обе были рядом. Ей было всего пять, а мне девять. Лео был в школе-интернате, за что я очень благодарна небесам. Человек не должен быть свидетелем смерти обоих родителей.
Убийцы пришли, когда папа работал. Мы с Нетти были не только в квартире, мы были в его комнате. Они не заметили нас, потому что мы играли у его ног, скрытые массивным столом красного дерева. Он услышал незваных гостей прежде, чем увидел. Папа слегка склонил к нам голову и приложил палец к губам. "Не шевелитесь", - это были его последние слова. Почти сразу же последовал выстрел в голову. Хотя я была еще ребенком, мне хватило ума закрыть ладонью рот Нетти, чтобы никто не услышал ее всхлипываний. А так как рядом не было никого, кто закрыл бы рот мне, я не заплакала.
Они один раз выстрелили папе в голову и три раза в грудь и потом выбежали из дома. Из-под стола я не видела, кто именно это сделал, и полиция до сих пор считала дело нераскрытым. Не то чтобы его усердно расследовали. Папа был известным криминальным боссом, и с точки зрения полицейских его убийство было профессиональным риском и должно было рано или поздно произойти. Может быть, в глубине души они даже считали, что убийцы сделали им одолжение.
- Так твой сон был о папе? - повторила я.
Она затравленно посмотрела на меня:
- Нет, он был о тебе.
Я рассмеялась.
- В любом случае стоит мне рассказать. Ты выговоришься, почувствуешь себя лучше, а я смогу сказать, насколько нелепы твои страхи.
- Сон начинался словно в ту ночь, когда убили папу, - начала она. - Я была под столом и услышала, как входят убийцы. Но потом я поняла, что тебя нет рядом, и я стала искать тебя…
Я прервала ее:
- Очень просто, это метафора. Ты боишься быть одна. Возможно, ты тревожишься, что мне придется ходить в колледж. Но я уже тебе говорила, я ни в коем случае не уеду из Нью-Йорка, так что тебе не стоит беспокоиться.
- Нет! Ты не дослушала. Убийцы вошли, я взглянула вверх и увидела, что ты сидишь в папином кресле. Ты была как папа! А потом я увидела, как они выстрелили тебе в голову. - И она снова зарыдала. - Это было так ужасно, Анни. Я видела, как ты умерла. Я видела, как ты умерла.
- Этого никогда не случится, Нетти. В конце концов, я умру явно не таким образом. Что папа всегда нам говорил?
- Папа много чего говорил, - шмыгнула она носом.
Я закатила глаза.
- Что папа говорил о том, почему мы всегда будем в безопасности?
- Он сказал, что никто не трогает членов Семьи.
- Верно, - сказала я.
- Но что случилось с мамой и Лео?
- Это была ошибка. Целью был папа. Мама и Лео просто попались на пути. Кроме того, все люди, которые планировали это преступление, умерли.
- Но…
- Нетти, такого с нами никогда не случится. Никто не попытается нас убить, потому что никто из нас не принимает активного участия в делах Семьи, мы не представляем угрозы. Это просто смешно!
Нетти подумала над моими словами, нахмурилась и выпятила нижнюю губу.
- Да, я думаю, ты права. Теперь сон выглядит глупо.
Нетти снова легла, и я натянула ей одеяло до подбородка.
- Ты хорошо провела время с Вином? - спросила она.
- Я расскажу тебе завтра. - Я понизила голос: - Он все еще тут.
- Анни! - Ее глаза расширились от удивления и восторга.
- Это долгая история и намного менее волнующая, чем та, которую, как я подозреваю, ты придумываешь. Он всего лишь спит на нашей кушетке.
Я собиралась потушить свет и уйти, когда Нетти сказала:
- Надеюсь, Вин не услышал, как я плачу. Он подумает, что я совсем ребенок.
Я обещала ей, что все объясню, не углубляясь излишне в семейные проблемы, и Нетти заулыбалась.
- Между прочим, не считай себя ребенком просто потому, что тебе снятся кошмары. Когда ты была совсем маленькой, с тобой случилось нечто ужасное, и поэтому они тебе снятся. Это не твоя вина.
- У тебя никогда их нет, - заметила она.
- Верно, я всего лишь хожу и поливаю парней соусом от спагетти.
Нетти засмеялась:
- Спокойной ночи, храбрая Аня.
- Сладких снов, Нетти. - Я послала ей воздушный поцелуй и закрыла дверь.
Я пошла на кухню и налила себе стакан воды. В детском саду учителя научили нас ужасно глупой песне "Думай, когда пьешь", которая призывала нас беречь воду, и она так въелась в подсознание, что до сегодняшнего дня я не могла сделать глоток, не посчитав в уме стоимость двухсот миллилитров. В последнее время я много думала об этой песне, потому что отвечала за семейный бюджет и заметила, что плата за миллилитр воды увеличивается с каждым месяцем. Папа оставил нам достаточно денег, но я все-таки старалась следить за такими вещами.
Я выпила один стакан и налила другой. Слава небесам, вода не была лимитированным продуктом. Мне ужасно хотелось пить, и сон Нетти оставил после себя осадок, хотя я и пыталась думать, что все это чушь.
Но я не сказала Нетти двух вещей.
Во-первых, я убью любого, кто попытается навредить ей или Лео.
Во-вторых, я вовсе не была храброй. Мне тоже снились кошмары, и снились чаще, чем обычные сны. Но в отличие от Нетти я отлично овладела искусством плакать, не подавая голоса.
Я услышала в гостиной шаги Вина и крикнула через стену:
- Прости, что мы мешаем тебе спать.
Он зашел на кухню.
- Без проблем. Комендантский час заканчивается в шесть утра, так что в любом случае мне скоро пора идти домой.
В утреннем свете можно было различить, что его щека сильно раздулась в том месте, куда пришелся удар Лео.
- Твое лицо! - вскрикнула я.
Он посмотрел на свое отражение в хромированном тостере.
- Отец подумает, что я подрался. - Он улыбнулся.
- Он будет злиться?
- Возможно, он решит, что это закалит мой характер или что-то в этом роде. Он считает, что я слишком мягкий.
- А ты такой? - спросила я.
- Ну, я не похож на отца, это точно. - Он немного помолчал. - И не хотел бы быть похожим.
Таймер на духовке показал, что уже ровно шесть утра.
- Я провожу тебя до двери, - сказала я.
Стоя у двери, мы оба почувствовали себя неловко. Я не знала, как попрощаться. Он видел слишком много и слишком много узнал обо мне. Некоторые одноклассники, с которыми я ходила в школу уже пять лет, и то знали меньше о моей личной жизни. Я почти девять месяцев встречалась с Гейблом, и он даже не подозревал о припадках Лео или кошмарах Нетти. Впрочем, он бы и не захотел знать - безразличие было одним из его лучших качеств.
- В чем дело? - спросил Вин.
Я решила сказать правду:
- Ты слишком много обо мне знаешь.
- Хмм. Возможно, тебе стоит меня убить.
Я рассмеялась. Можно было бы подумать, что такого рода шутка обидит меня, но в исполнении Вина - нет. В каком-то роде это было еще хуже, чем раскрытие моих тайн.
- Нет, мой папа счел бы такое решение преждевременным. Он посоветовал бы мне подождать и посмотреть, достоин ли ты доверия.
- Я также могу поведать тебе все мои тайны, - сказал он. - Ты бы не беспокоилась, что я буду болтать, потому что у тебя была бы информация, которая гарантировала бы мое молчание. Мы оба были бы повязаны.
Я покачала головой:
- Интересное предложение, но, думаю, я выберу первый вариант.
- Не слишком храброе решение, - сказал он.
Я сказала, что да, я не слишком храбрая и, наоборот, довольно старомодна.
- Верно, - сказал он, - я это вижу. Грустно, потому что я не думаю, что был бы против, если бы ты стала хранительницей моих тайн. У меня не так много друзей в городе.
Стоя в проеме, я явственно видела, как было бы здорово поцеловать его. Как я могла бы нежно коснуться губами распухшей щеки и потом перейти к губам. Но не это было назначено судьбой. Так что я откашлялась и еще раз извинилась за шумную ночь.
- Ничего. Обращайся, - сказал он, повернулся и пошел по коридору.
Я не знаю почему, но я смотрела, как он уходил. Может быть, мне хотелось еще раз взглянуть на то, что я теряю? Когда пришел лифт, я крикнула:
- Спокойной ночи, Вин!
- Вообще-то уже утро, - сказал он, и дверь лифта закрылась.
Скарлет ушла после завтрака.
- Спасибо, что поддержала меня в неудачном плане по соблазнению Вина, - сказала она, когда мы ждали лифта. - Ты очень хороший друг, знаешь ли.
Она пару раз кашлянула и быстро сказала:
- Все будет в порядке, если вы станете парой. Ты ему явно нравишься.
- Может быть, - сказала я. - Но в настоящее время я не ищу бойфренда.
- Ну, когда начнешь искать, я хочу, чтобы ты знала, что я не какая-нибудь глупая девчонка. Наша дружба не пострадает, если ты начнешь встречаться с ним. Я знаю, как высоко ты ценишь дружбу, Анни…
- Пожалуйста, не говори так, Скарлет!
- Скажу. Ты должна знать, как ты для меня важна. И что я никогда не перейду тебе дорогу ради парня, которому я все равно не нравлюсь. Ты заслуживаешь самого лучшего - не обязательно Вина, но явно не кого-то вроде Гейбла Арсли.
- Скарлет! Это просто глупо!
- Я тоже заслуживаю хорошего парня, - успела сказать Скарлет до того, как лифт поглотил ее.
Остаток воскресенья прошел тихо, и наконец-то я смогла сделать большую часть домашнего задания, включая чтение огромного текста про зубы. Единственное, что я из него вынесла - что Вин, возможно, был прав насчет износа эмали. Наш объект изучения был болен, и, принимая во внимание масштаб повреждений, возможно, болезнь длилась долгое время. Я подумала было, не стоит ли позвонить ему и сказать, что он был прав насчет зубов, но потом отказалась от этой мысли. Эта информация вполне могла подождать до понедельника, а мне не хотелось подавать ему ложные идеи.
VI
Я развлекаю двух непрошеных гостей; меня принимают за кого-то другого
В воскресенье у нас было двое гостей, и я бы с удовольствием обошлась без каждого из них.
Первым был Джекс. Он не предупредил о своем визите заранее и появился после того, как я пришла из церкви.
Я открыла дверь:
- Что тебе нужно?
- Разве так встречают родственников? - В руках у него был деревянный ящик шириной сантиметров в тридцать. - Я специально приехал к Галине. Она сказала, что у нее кончается "Особый темный Баланчина".
- Знаешь ли, такие вещи лучше в открытую не носить, - укорила я его, взяла коробку и бросила в прихожей.
- Беспокоишься, как бы меня не арестовали?
- Это было бы слишком сентиментально.
Он передернул плечами.
- Ну что же, я передам шоколад бабушке, - произнесла я тоном, подразумевающим, что он может уходить.
- Ты не собираешься пригласить меня войти?
- Нет. Лео спит, и бабуля тоже. Тут нет никого, кто бы хотел тебя видеть, Джекс.
- Почему ты такая злая, кузина? Я было подумал, что наши отношения немного улучшились со времен "Маленького Египта".
Я сузила глаза:
- Так и было. До тех пор, пока ты не исчез.
Джекс спросил, что это значит.
- Я имею в виду, что ты бросил Лео.
- Бросил Лео? Не будь ребенком! - Джекс снова передернул плечами (видимо, это был его любимый жест). - Клуб закрылся, всем пришлось уйти, и я уверен, что Лео спокойно добрался до дома, верно?
Я поняла, что Джекс понятия не имеет, что у Лео бывают припадки, и задумалась, стоит ли ему о них говорить: убедит ли это Джекса оставить моего брата в покое или только раскроет нашу слабость человеку, которому я вряд ли могу доверять? Я решила промолчать.
- Да, он пришел домой; нет, ты не принимал в этом участия. Лично я предпочитаю убедиться, что ухожу с теми, с кем пришла.
Он покачал головой:
- Ты слишком его опекаешь. - Он посмотрел мне в глаза. - Но я тебя понимаю. Жизнь сделала тебя тем, что ты есть, кузина. Ты и я, мы оба - создание обстоятельств.
- Спасибо, что принес шоколад.
- Свежая поставка. Скажи Лео, что он будет нужен в Бассейне в среду.
- Может быть, перенести на будущую неделю? У Лео что-то вроде простуды, и он не хочет заразить братву.
Я попыталась придать последним словам оттенок шутки. Это было ошибкой. Я никогда не шутила с Джексом, и поэтому, разумеется, мои слова пробудили в нем подозрения. Папа всегда говорил, что в бизнесе человек должен вести себя последовательно и что любые изменения в голосе или манерах будут сразу же подмечены и истолкованы. "Действуй с рассуждением, - сказал бы он. - Твои ошибки не останутся незамеченными ни друзьями, ни в особенности твоими врагами". Самое забавное, что я тогда не понимала и половины из его слов; я обычно кивала или говорила: "Да, папа". Но сейчас, когда я стала старше, его слова постоянно всплывали в памяти, и вспомнить их было гораздо проще, чем его лицо.
Джекс с любопытством посмотрел на меня:
- Конечно, Анни. Скажи Лео, что мы ждем его в понедельник на будущей неделе.
Второй посетитель появился около одиннадцати вечера (поздновато для воскресенья) и тоже не предупредил о своем приходе.