Но Богдамир молчал, устремив на нее в упор черные зеркала суровых очков. Под столом он зажал Кеше клюв, чтобы тот не наговорил грубостей.
– Вам придется подождать тридцать восемь секунд, – улыбнулась официантка, не дождавшись ответа, взяла меню и упорхнула.
Музыку она так и не выключила.
"Я плыву! Это море! Я дельфин! Мне хорошо! Потому что дельфин! Это море!" – пафосно тянул Майк Задди своим прославленным фальцетом, а ему вторили плески волн, крики чаек и даже дельфиний ультразвук, органично сведенные в богатейший ритм-саунд на лучших студиях Вселенной. Но Хома вдруг напрягся.
– Чччего такое? – Кеша настороженно высунул клюв из-под стола: он всегда тонко чувствовал настроения напарника.
– Помолчи, – буркнул Хома. – Дай послушать.
– Да что тут ссслушать! – возмутился Кеша, но Хома снова зажал ему клюв.
– Там параллельно роботы поют, – объяснил Хома. – Ультразвук модулирован кодом. Никакой он не дельфиний, обычный ультразвуковой робокод. Никто из людей сроду не догадается.
– Что поют? – заинтересовался Кеша.
– Сейчас… – Богдамир замер. – Примерно так: "сука майк задди… жирный подонок… музыку дай ему… текст сочиняй ему… если б вы знали… если б вы знали… как нас здесь бьют… чтоб мы писали… чтоб сочиняли… эту фигню… как нас здесь бьют… как нас здесь бьют… током…"
Кеша нахмурился и агрессивно защелкал клювом:
– Надо разззобраться, что там происходит! Жжжестокое отношение к роботам – уголовная ссстатья!
Богдамир кивнул.
– Как-нибудь разберемся. Но не сегодня. Сегодня у нас и без того сложный день.
Музыка плавно умолкла и появилась официантка:
– Ваши сырники… Ваш творог… Ваша просьба включить музыку… – Еще раз улыбнувшись, она исчезла.
Хома аккуратно передал миску с творогом под стол, и друзья принялись за еду.
Теперь, когда музыка исчезла, стало слышно, о чем говорят парни за дальним столом.
– Масло из настоящей сои, – важно говорил один, накалывая на вилочку кусок и опуская в чан фондюшницы.
– Да ладно тебе, Кристер, – хрипло возражал второй, деловито накалывая кусок сои и тоже опуская в раскаленную жижу. – Натурального соевого нигде уже нет.
– Пакстер, я те говорю: в этом рестике все натуральное. Я специально спрашивал. – Он вдруг призывно шелкнул пальцами. – Эй! Робот! Робот!
Тут же подбежала официантка.
– Это соевое масло из натуральной сои? Или искусственное, идентичное натуральному? – строго спросил тот, кого звали Кристером, кивая на котелок фондюшницы.
– Офигительное масло! – улыбнулась официантка. – Из-под Самары!
– Ну вот видишь! – Повернулся Кристер, вынимая из чана поджарившийся кусок, отправляя его в рот и накалывая следующий.
Третий собеседник молча хлебал пиво и глядел на светящиеся жалюзи.
– А ведь распогодилось, – без интонации произнес он, почти не шевеля губами: казалось, глухой звук идет из живота. – А ведь было пасмурно.
– Если небо пасмурное, – бодро откликнулся Кристер, – значит, майор Богдамир посмотрел на Солнце, и оно от страха спряталось за тучу!
Все трое ухмыльнулись.
Кеша выглянул из-под стола и посмотрел в их сторону. Но они были увлечены беседой, сидели кто спиной, кто вполоборота, и, похоже, вообще не замечали, что в зале есть кто-то, кроме них. Тогда Кеша вопросительно посмотрел на Хому.
– Народное творчество, – буркнул Хома. – Что я могу поделать? Распиарили журналисты в сериалах мои былые подвиги, будь они прокляты.
Кеша зло щелкнул клювом, но ничего не ответил, и уткнулся в миску с творогом.
– Однажды майора Богдамира спросили, – донеслось с дальнего столика, – почему ему сто лет, а он не стареет, почему у него ноги-сопла, глаза-лазеры и ядерный мозг? Моя молодость, ответил Богдамир, благодаря генам трехсотлетнего крокодила, ноги-сопла – гены каракатицы, а глаза-лазеры – гены медузы и электрического ската. А мой ядерный мозг… Мой ядерный мозг сделан из ядра грецкого ореха!
Троица захохотала еще громче. Кеша снова высунулся и вопросительно посмотрел на Богдамира.
– Полный бред, – объяснил Хома. – Мне вовсе не сто лет, а двадцать семь. Сто лет – это глупым детским комиксам про того Богдамира, в честь которого меня назвали. И ноги у меня самые обычные. И мозг тоже самый обычный. Вот глаза – да, слегка генетически модифицированы. От рождения.
Разумеется, Кеша все это знал. Но продолжал смотреть на Хому вопросительным взглядом. Хома увлеченно уплетал сырники, показывая, что вопрос исчерпан.
Кеша пожал тем местом туловища, где у пингвинов находятся плечи, и снова уткнулся в миску с творогом.
Сидевшие за дальним столиком тем временем продолжали:
– …и тогда журналист спросил: значит, вы генетически модифицированный? На что Богдамир ответил: как вам не стыдно думать про меня такие гадости! Я родился естественным путем! Просто моя мама работала в Бобруйском зоопарке, была большой затейницей и устраивала веселые оргии!
Сидящие загоготали за весь зал.
Кеша снова высунулся. Глаза его налились кровью.
– Тс-с-с! – Богдамир успокаивающе погладил друга по пернатой голове. – Это не про меня. Ты же знаешь, я круглый сирота из какой-нибудь генетической лаборатории, ни отца, ни матери не знаю – у меня никогда их не было. Если не считать роботов, которые меня растили. Если даже я не знаю, как появился на свет, то откуда могут знать эти придурки?
Пингвин сочувственно посмотрел на Богдамира.
– Через пару годиков и о тебе анекдоты появятся, – мрачно пообещал Хома.
Тем временем, похоже, у придурков завелось правило: отхлебнул пива, насадил на вилку новый кусок сои, бросил вилку в чан и – рассказал новый анекдот. И так по кругу:
– Однажды майор Богдамир посмотрел на небо и увидел, что ручка ковша Малой Медведицы украшена большой красивой звездой. "Скромнее надо быть!" – укоризненно сказал Богдамир ковшу, выковырял из ручки звезду и повесил себе на грудь!
Троица захихикала. Брякнули, сдвигаясь, кружки.
– Совсем не так было… – смущенно объяснил Хома. – На Меркурии я отобрал у террориста пульт управления орбитальной капсулой с антиплазмой, которой тот собирался взорвать Солнце. Что мне было с ней делать? Я и решил запульнуть ее от греха подальше. А насчет Полярной звезды – так это вовсе не моя была идея! Я просто слишком буквально понял напутственные слова адмирала, когда тот объяснял принцип действия антиплазмы. Молодой был, глупый. И Орден Звезды в тот раз мне дали совсем по другому поводу, о судьбе капсулы еще никто не знал. А Звезду, наоборот, отобрали через несколько лет, когда Полярная вдруг перестала светить…
Издалека снова послышалось шипение мяса и бойкий голос:
– Однажды майор Богдамир попал по службе в далекое прошлое, где на него напали хищные ящерицы. Майор Богдамир сжег их взглядом в черный пепел и вернулся обратно. Так вымерли динозавры и появился каменный уголь{(1)}!
Снова раздалось громкое и недоброе хихиканье.
Кеша зло прищурился. Дважды качнул клювом слева направо. И взглянул вопросительно.
– Нет-нет-нет, – замотал головой Хома. – Только без клювоприкладства, Кеша! Не заводись по пустякам.
Кеша сдержанно вздохнул и продолжил яростно клевать творог. Хома принялся за свои сырники, но теперь тоже часто промахивался вилкой.
– А вот еще частушка! – заорал хмельной голос. – Как на китель Богдамира плюнул сверху голубь мира…{(2)}
– Кеша! – предостерегающе зашептал Хома, хватая спутника за крыло. И вовремя – удалось сохранить и творог, и покой в ресторане.
Хохот утих.
– Ну а вот эту, вот эту частушку знаете? – раздалось бойко. – Олигархи, жизнь страхуя, Богдамиру дали мзды…{(3)}
Хома не знал этой частушки. Наверно потому и не выдержал.
Сперва он вытер пот со лба, чтобы не мешал взгляду. В инфракрасном свете фондюшница виднелась превосходно: горячий кремнепластовый горшок с маслом на подогревающей подставке. Прекрасная мишень. Хома аккуратно приподнял за дужку свои старомодные черные очки.
– Давай, давай! – радостно зашипел Кеша. – Так их! Чтоб фонтаном полыхнуло!
Хома напрягся. Его костяные зрачки закатились. А вместо них из глазниц высунулись вперед тугие цилиндры лазерных пушек. Напряглись железы электрического ската. Зажглись в глазницах алым огнем светящиеся клетки медузы. Зашевелились, фокусируя пучок, линзы, сотканные кремниевыми бактериями. Из глазниц ударили два лазерных луча и точно сфокусировались на боку фондюшницы.
Сидевшие вполоборота парни ничего не подозревали, а Хома специально сместил лучевой удар в диапазон, невидимый обычному глазу. Фондюшница начала стремительно разогреваться. Богдамир, стиснув зубы, продолжал бить в нее лучами, но масло не собиралось ни закипать, ни загораться.
– Сссстареешь, – меланхолично процедил пингвин. – Оссслабел, брат.
Хома сжал зубы еще крепче и напрягся изо всех сил, вкладывая в лучевой удар всю мощь. Тщетно. Казалось, лазерная энергия не властна над злополучным горшком с маслом. Будто заколдован.
– Эй, ну хватит, хватит! – заволновался Кеша. – Десять секунд! Ты чего? Слона изжаришь!
– Что-то душно, – глухо произнес один из парней, не шевеля губами. – Парило какое-то.
– Да это от фондю жарит… – кивнул другой и отодвинул свой стул подальше.
– Ой… – вдруг воскликнул третий хриплым басом.
Все трое замолчали, пялясь на фондюшницу. От нее плыл тяжелый масляный пар. Кеша спрятался глубоко под стол. Хома надел очки обратно и сделал вид, будто занят своей тарелкой. Тарелка, впрочем, была уже пуста.
В гробовой тишине с дальнего столика донесся зловещий постук – это падали на стол куски стальных вилочек, переплавившиеся в тех местах, где соприкасались с горшком. А вскоре и сам горшок с тихим шипением пополз вниз. Стальная электрическая нагревалка под ним рассыпалась, раскатившись по столу серебристыми шариками, словно ртуть. Горшок плавно вошел в столешницу и начал в ней тонуть. Стол не горел и не плавился – он испарялся белым паром, уступая горшку дорогу.
Первым опомнился хрипатый.
– Плазма!!! – истошно заорал он и бросился к выходу.
Его спутники бросились следом.
На шум выкатились кибердевушка.
– Эй! А платить?! – обиженно закричала она вслед, но парней уже не было.
Стол, где стоял горшок, вдруг весь вспыхнул алым пламенем и тут же осел черной пылью. Словно в замедленном мире, горшок понесся к полу, на ходу наклоняясь, упал на ворс, чуть подпрыгнул и – опрокинулся, разливаясь.
Хлестнуло пламя до самого потолка. Выскочили остальные кибердевушки и как по команде сбросили свои декоративные кожухи.
Разлетелись в разные стороны пиджаки, парики, лица из солярия и розовые силиконовые ноги. Официантки превратились в груды электронных плат и сервомоторов. Из их внутренностей ползли шланги встроенных огнетушителей.
– Спасайтесь! Пожар! – заорал Хоме выскочивший откуда-то робот-управляющий и кинулся к нему, расставив руки – примеривался схватить и вынести из помещения по инструкции.
Но Хома среагировал быстрее: ухватил Кешу за хвост и уже через секунду несся по лестнице вниз с восемнадцатого этажа.
На улице оказалось спокойно. Здесь никто бы и не подумал, что на восемнадцатом бушует пожар. Не валил дым, не хлестали языки пламени из окон. Впрочем, окон в том ресторане и не было.
– Чччто теперь? – ехидно осведомился Кеша.
– Поесть бы, – печально вздохнул Хома. – Какие уж там сырники, столько энергии потерял.
– А чччто ты хотел сделать-то?
– Так… Масло слегка поджечь. Горшок кремнепластовый, огнеупорный… Но кто ж знал, что оно синтетическое?! Синтетическое соевое масло не горит и не взрывается. Разогревается до сорока тысяч градусов и превращается в пар…
– И этим нас корррмят?! – с омерзением замахал клювом Кеша.
6. Майор Богдамир применяет алгоритмический метод
Вернувшись в кольца Сатурна, Хома выключил двигатель, и включил новости. Новости были не очень обнадеживающие:
"Взволнованные демонстранты и журналисты передают из головного офиса Минздрава Вселенной тревожные новости: Минздрав Вселенной сдался и подтвердил сообщения об эпидемии."
"Пострадавший в Лунном теракте робот пришел в себя в мастерской штата Индиана, но не смог ничего рассказать журналистам: как это всегда бывает с роботами, он потерял оперативную память о последних пятнадцати минутах перед взрывом, которую не успел скопировать на жесткий носитель. Кроме того, в его внутренних механизмах техники обнаружили следы злоупотребления оптоволокном – возбуждено уголовное дело."
"От губернатора Восточного Вселенского округа наконец поступил долгожданный официальный комментарий по поводу сегодняшнего взрыва. Я глубоко убежден, – подчеркивает губернатор, – и всегда был убежден, что это очень негодное дело, взрывать офисы; просто я спал. В этой связи политическая общественность всерьез взволнована затянувшимся отсутствием комментария от губернатора Центрального округа. Губернатор Восточного округа уже успел выступить с заявлением, в котором осудил его действия. Крайне некорректно для губернаторов в такой ситуации, – подчеркнул в своем выступлении губернатор Восточного округа, – помалкивать о том, что взрывать офисы – дело негодное. Я полагаю, – добавил он, – что нам вновь следует поднять в Центральном округе вопрос о том, что переизбрание на второй срок было незаконным."
"Пожар в здании Торгцентра поселка Мещанский на Венере удалось локализовать: средние этажи здания полностью выгорели, верхние закоптились, нижние остались целы. Людей и роботов пожарным удалось вовремя эвакуировать, никто из них не пострадал. По мнению экспертов, причиной пожара стал выброс солнечной плазмы: протуберанец попал на восемнадцатый этаж здания, пробив защитный купол, выжег пол восемнадцатого этажа и протек сквозь перекрытия до шестого."
Хома, казалось, не слушал – он напряженно о чем-то думал. Кеша зевал во весь клюв. Катер находился в самой гуще колец Сатурна, в щели Кассини. Сторона была солнечной, но Богдамир точно знал, что уже поздний вечер по Гринвичу.
– Уже поздний вечер по Гринвичу, – строго сказал он, обращаясь не то к Кеше, не то к булыжникам кольца, проплывающим вдоль боковых иллюминаторов. – А наше расследование еще не закончено! И преступники все еще на свободе!
– Мало данных, – Кеша пожал тем местом, где у пингвинов плечи. – Мало фактов.
– Фактов, – строго оборвал напарника Богдамир, – более чем достаточно. Мы везде побывали и все самое важное услышали.
Кеша подпрыгнул на сидении, повернулся к Хоме и уставился на него изумленно:
– Ты готов назззвать пррреступников? – чирикнул он.
– Разумеется, нет, – строго отчеканил Богдамир. – Назвать преступников мне не позволяет презумция невиновности. Но я точно знаю, кто они.
– Кккто? – снова повернулся Кеша.
– Попробуй сам догадаться, – ответил Богдамир. – Все факты нам уже давно известны, осталось сделать умозаключение.
– Всссе фффакты? – взвизгнул Кеша.
– Да, – сурово кивнул Богдамир. – Примени алгоритмический метод! Если ты не научишься рассуждать и вести следствие, так и останешься младшим лейтенантом!
Кеша зашипел, обиженно взъерошил перья и стал похож на черно-желтый шар. Богдамир смягчился.
– Хорошо, я помогу. Давай попробуем рассуждать вместе, – начал он. – Что нам известно на данный момент? Деньги вылетели из банка и не прилетели в банк. Так?
– Так! – щелкнул клювом Кеша.
– Никакая из подозреваемых организаций не была в этом заинтересована. Так?
– Так! – щелкнул клювом Кеша.
– Никто не смог бы эти деньги использовать в своих целях. Так?
– Так! Так! Так! – возбужденно защелкал клювом Кеша. – Так кто жжже украл деньги? Кто убил инкасссаторов?!
– Ну? – суровое лицо Богдамира разрезала улыбка. – Осталось лишь применить алгоритмический метод! Почему же ты не хочешь этого сделать?
Кеша возмущенно открыл клюв и замер. Богдамир продолжил:
– Ты ждешь, пока факты сами к тебе придут? Да, они придут! Но тогда уже будет поздно что-то сделать!
И, словно ответом ему, в кабине затрещал звонок вызова.
– Майор Богдамир у аппарата, – привычно откликнулся Хома, положив ладони на пульт.
На экране появилось круглое лицо капитана патрульной службы Стрыжика. Если бы Богдамир мог видеть изображение не экране, он бы понял, что вид у Стрыжика запыхавшийся.
– Товарищ майор Богдамир, разрешите доложить! – закричал Стрыжик.
– Разрешаю.
– Как вы и велели, я поискал в базах и установил рейс инкассатора! И выяснил личности погибших! – протараторил Стрыжик.
– Я такого не велел, – удивился майор Богдамир.
Стрыжик скис.
– Ну това-а-арищ майор! – произнес он жалобно. – Ну пожалуйста, не подавайте рапорт, будто я плохо работаю и ничего не сделал…
– Хорошо, – смягчился Богдамир. – Итак, личности погибших?
– Одного инкассатора зовут Никола, другого Роджер! – обрадованно затараторил капитан Стрыжик. – Прописаны они были оба по одному адресу.
– Адрес? – потребовал Хома.
– Солнечная система, Земля, штат Германия, озеро Глор… хер… – капитан Стрыжик сбился и, похоже, глянул в наладонник, – Озеро Глорайхерзигсвассер. Грюн Аллее 1.
– Спасибо, капитан Стрыжик, – официальным тоном ответил Богдамир. – Вы очень помогли следствию. Вам будет выражена благодарность!
– Это не все! – затараторил Стрыжик. – Обнаружен труп на энергетической станции! У него перерезано горло, и…
– Это сейчас не важно, – перебил майор Богдамир.
Кеша что-то зашипел, но Хома ловким движением руки захлопнул его клюв.
– И последнее задание, – внятно произнес Хома, – свяжитесь с Вселенской прокуратурой, доложите, что Богдамир просит помощи: пусть немедленно перебрасывают в это место все милицейские войска! Но только чтобы все они были роботы, и вооружены огнеметами. Действуйте!
– В ка… какое место? На энергетическую станцию?
– На озеро Глорайхерзигсвассер. Грюн Аллее 1.
Стрыжик удивленно открыл рот и стал очень похож на Кешу, который точно так же сейчас смотрел на Богдамира, раскрыв клюв.
– Та… та… так точно! – наконец выговорил Стрыжик.
Майор Богдамир отключил связь. Кеша сидел все так же – глядя вперед немигающими круглыми глазами.
– Ничччего себе последнее задание! – наконец выговорил он.
– Ты религиозен в это время года? – спросил Богдамир, кладя руку на рычаг управления, и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Если да, то молись, Кеша, чтобы это задание не оказалось для нас последним. Для нас и для всех жителей Вселенной. На Бога уповаем, как говорили древние.
– Да почччему? – подпрыгнул Кеша. – Почччему?
Богдамир задумчиво вынул из кармана маленький зеленый обрывок – кусочек банкноты, подобранный утром в космическом пространстве. И положил его на пульт перед собой.
– Потому что, Кеша, – грустно вздохнул он, – сейчас начнется самое интересное.