Я поднялся наверх. Отремонтированный компьютер моргал курсором, я сел за стол и задумался, машинально исправляя опечатки в заметках. Работали лишь зрение и пальцы, так продолжалось минут пятнадцать; потом я положил клавиатуру поудобнее, отключил экран в гостиной и добросовестно занялся хакерством. Без особого труда я вломился в полицейские архивы, собственно, даже не вломился, а проник через щель, оставленную под дверью невнимательным строителем, а еще точнее, проскользнул через намеренно оставленную дыру. Полчаса спустя я уже знал, что интересующих меня дел нет. Я включил собственные дедуктивные цепи. "Путешественники с той стороны, - думал я, - наверняка очень осторожны. Такие провалы, как с Ласкацио, им крайне не на руку. Возможно, это был единственный их провал. А может быть, все иначе - полиция спускает такие дела на тормозах… Гм? Ведь у меня есть тест, как раз это я могу проверить".
Я вызвал специальную программу, которая должна была не позволить полиции отследить мой коми, и когда она сообщила о готовности заметать следы, набрал фамилию Ласкацио и велел найти материалы его дела. Задача была тривиальной, и через две секунды на экране появились данные.
НАЧАЛО БАЗОВЫХ ДАННЫХ
Мануэль Эдвард Ласкацио 45290/73-1-рр Дата рождения: 24.11.2019, Рейноса (Мексика) Рост: 178см. Вес: 79кг. Цвет волос: темные, по шкале Брэди - 23. Особые приметы: лицо - родинка на виске, около 1,5см от левого глаза, на линии внешний угол глаза - верх уха; мочка левого уха - пигментация кожи в форме расположенного вертикально овала.
Папиллярные линии: PUY-Hk/79351-45290 Образец сетчатки глаза: l-ok-tT-45290 Внесен в полицейскую картотеку: комиссариат 56, г. Акрон - 02.03.2047КОНЕЦ БАЗОВЫХ ДАННЫХ
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ
Прибыл в США 30.08.2045. Образование - нет. Социальная характеристика - польза для общества невелика, потенциальный кандидат в преступники категории С-21 (данные компьютерного анализа личности). До 02.03.2047 не фигурировал в картотеках полиции США и Мексики.
02 марта 2047 года совершил нападение на кассира супермаркета в Акроне. Сообщников нет. Терроризировал кассира якобы находившимся в кармане плаща пистолетом. После задержания службой охраны магазина оказалось, что в кармане находился массивный штопор из красного металла. Данные экспертизы показали, что это серийно выпускаемый штопор с медной ручкой и стальным спиральным острием, что для сути дела значения не имеет.
Мануэль Эдвард Ласкацио находился под арестом с 02.03.2047 до 17.03.2047. Осужден судьей Гордоном Кью, приговор - 60 дней тюрьмы.
В состоянии душевного волнения почесывает родимое пятно на мочке левого уха.
Приговор приведен в исполнение. Освобожден 02.05.2047.
Место пребывания в настоящее время неизвестно.
Я отодвинул стул от стола, рука машинально потянулась к портсигару, выдернула оттуда сигарету, едва не сломав фильтр. "Ну да, - подумал я, затягиваясь. - У нас ничего нет о втором Мануэле. Так что можно считать, что если даже и были подобные дела, то к ним отнеслись подобным же образом - труп в крематорий, данные под магнит. И что мы можем… Ну, что-то все-таки можем…"
Я соединился с компьютером ЦБР. Некоторое время он упирался, пока мои коды не убедили его, что я действительно могу копаться в его потрохах, но он все время опасался за свои бесценные внутренности - стоило мне попытаться ткнуть чуть глубже, как он тут же начинал грозить возможными последствиями. Я успокоил его кодом приоритета, но тот, видимо, успел устареть, поскольку хватило его ненадолго, после чего компьютер решительно отказался от сотрудничества. Я немного поколебался. Можно было попросить о помощи комп Саркисяна, там меня всегда ждали действующие коды, но даже они оставляли след в электронном мозге ЦБР. Дуг оставил мне калитку, однако я знал, что он рассчитывает на мою лояльность и Здравый Рассудок. Я проконсультировался сЗ. Р., тот оказался ко мне благосклонным, вследствие чего я вздохнул и соединился с компьютером Саркисяна. Скрупулезно пройдя всю процедуру регистрации, я набрал: "Дуглас, мне очень-очень-очень-очень нужна помощь". Комп некоторое время переваривал мой отчаянный призыв, наконец поверил мне и вывел на экран:
"Оуэн, может быть, я и зануда, но подумай, ты в самом деле не можешь подождать моего возвращения?"
"Нет, оооо", - набрал я.
"Слушаю?"
"Мне нужно добраться до закрытых дел достаточно высокой степени секретности. Материалы полиции, коды от V до V ".
"Ах ты скотина! Бери…"
Экран потемнел и высветил три "слова":
FARCET
KOLMERFAULT
PERTYLE
"Не забудь подготовить для меня какую-нибудь заслуживающую доверия причину", - напомнил коми Дуга.
- Ладно. Скажешь им, что это для меня, должно хватить, - предложил я экрану. Прервав связь с компом Дуга, я снова соединился с архивом полиции и, успешно воспользовавшись паролями Саркисяна, просеял данные. - Так я и думал, - пробормотал я. - Иначе и быть не могло. По их мнению - слишком пустячное дело, чтобы мариновать его в банке данных. Ну и банда!..
Я отключился от архива и откинул спинку кресла почти до горизонтального положения. С потолка на меня почти всегда сходило вдохновение, нужно было лишь достаточно долго подождать. Я решил проявить терпение и делал все, что мог, чтобы потолок заметил мою решимость, но на этот раз первым не выдержал я, почти физически ощущая вес собственных мыслей, через час у меня болела диафрагма и шейные мышцы, я почти чувствовал, как трещит распираемый изнутри мочевой пузырь, онемевшие челюстные мышцы долго сопротивлялись, прежде чем позволили мне открыть рот. И все это только затем, чтобы убедиться: все мои усилия дали столько же эффекта, сколько пятнадцать минут примитивных упражнений. Я проворчал несколько ругательств и потащился в туалет.
10
Как я и предполагал, полет до Спокейна занял немало времени, однако на этот раз я мог бы получить от авиакомпании медаль за образцовое поведение, спокойствие и полное удовлетворение оказанными услугами. Мы со стюардессой понимали друг друга с первого взгляда, и эти теплые, полные радушия взгляды являлись несомненным украшением салона. Я бы даже сказал, что они вызывали искреннее восхищение у других пассажиров, но - принимая во внимание возраст и красоту стюардесс - в этом не было ничего удивительного.
Спокейн тоже ничем особо меня не потряс - типичный приграничный город, явно провинциальный - скверные гостиницы, зато переполненные отдыхающими после пересечения границы канадцами, столь же скверные еда и обслуживание в барах. Вдоль шоссе тянулись ряды кормившихся за счет потока путешественников магазинов с товарами, которые могли бы заинтересовать лишь настроенных на покупки туристов, асфальт был покрыт коростами и вмятинами. Короче говоря, город, о котором кто-то сказал: "Я пожаловался городским властям на большую лужу перед въездом в гараж, и мне из мэрии прислали трех уток". Несомненным же украшением города являлись салоны проката автомобилей, предлагавшие машины в действительно хорошем состоянии и лучших марок, способных преодолеть суровые просторы Канады. Воспользовавшись услугами первого попавшегося, я взял "хай-мастер", неплохую американскую подделку под БМВ, заплатил за три дня и вместе с пребывающим в полудреме Буддой отправился на поиски пристанища. Именно тогда я и познакомился с особенностями городского сервиса. В итоге мы на этом даже выиграли - раздраженный отсутствием нормального жилья, я уехал к восточной границе города, где наткнулся на приличный во всех отношениях мотель с неплохим рестораном. Будда набил брюхо яичницей, двумя салатами, гренками, соком и кофе, мне же хватило кофе и теплых, в меру сладких рогаликов.
- Сейчас приму душ, и вперед, - сообщил я Будде, закуривая сигарету.
- О гос-споди… - Он зевнул во весь рот и с хрустом поскреб подбородок. - Мне, похоже, надо побриться… - Он тяжело вздохнул. - Что-то ты такой бодрый, что так и хочется тебя стукнуть… - Он снова зевнул.
- Ну так иди спать, а я через полчаса трогаюсь.
- А не лучше ли было бы и самому вздремнуть?
- Отличная идея, именно так я и сделаю, потому и выезжаю только через полчаса. - Я встал и забрал сигареты и зажигалку. - Как раз успею выспаться.
Двадцать три минуты спустя он постучал в мою дверь, когда я размышлял над тем, как лучше вооружиться. Я прикрыл крышку чемодана и крикнул: "Входи!"
Он вошел бодро, настолько бодро, что мне это показалось неестественным. В первый момент он меня лишь удивил, но первый момент прошел быстро, а следующий уже дал время для более глубокого анализа. Я достал из чемодана "биффакс" и вложил в кобуру под левой подмышкой.
- Если ты принимаешь какую-то дрянь, то я хотел бы знать, какую именно, и если я сочту, что мне это не нравится, то ты никогда больше - по крайней мере, пока мы вместе - делать этого не будешь, - сказал я, идя в ванную. Еще раз опрыскав лицо лосьоном, я вернулся. - О'кей?
- Это всего лишь "нексес", не сходи с ума, - удивленно сказал он. - Обычное тонизирующее средство, ничего особенного…
- Если "нексес" - сходить с ума не буду, - согласился я и махнул рукой в сторону двери. - Идем?
Похоже, несколько на меня обидевшись, он молча направился к двери, а я решил, что постараюсь быть более снисходительным младшим братом; я не цеплялся к нему, не высмеивал, не объяснял, почему считаю его поведение инфантильным. Меня лишь слегка удивляло, что он не ценит моего великодушия и молчит три, потом четыре минуты. Мир не ценит чужого благородства, и потому еще через две минуты я решил мягко скорректировать поведение Будды.
- Придурок, - начал я, одновременно объезжая какого-то велосипедиста, который начал обгонять группу товарищей, выехав на мостовую. - Это я не ему, - пояснил я Будде. - Наркотики - единственное или, может быть, одно из немногих, к чему я отношусь резко отрицательно. - Он дернул головой, а на лице его отразилось искреннее и глубокое возмущение. - Знаю, знаю! Ты уже явно выразил свое отношение к наркоте в первый же вечер, я об этом слегка забыл, а ты меня удивил внезапной сменой настроения. Потому у меня и возникли определенные подозрения. Извини. - Я примирительно хлопнул его по плечу. Немного подождав, я уже хотел остановить машину, чтобы еще раз сделать то же самое, но тут Будда засопел и скривил физиономию в трудноописуемой гримасе.
- Принимаю извинения, хотя сам знаешь, куда их можно засунуть. - Я пребывал в столь хорошем настроении, что даже счел возможным согласно кивнуть. - - Куда мы едем?
- На осмотр места происшествия - собственно, я как раз собирался тебя спросить, где пришили Ласкацио. - Ход был весьма хитрым - адрес места убийства был мне известен из архивов, но я решил дать Будде возможность почувствовать собственную незаменимость. - Хочу там кое-что разнюхать.
Неожиданно он рассмеялся.
- Чер-рт… - Звучное "р", заставившее звенеть стаканы во время его первого визита, эхом отдалось в салоне автомобиля. Он откинулся на спинку сиденья и долго смеялся, качая головой. - Ну и рассмешил же ты меня, - простонал он. - Ты что, не помнишь, где убили Мануэля?!. Ты? Со своей памятью?
- Гм… Может, и помню, но… Дело в том… - Я запутался в собственном вранье. - Ну ладно - я просто хотел, чтобы ты побыстрее забыл о нашей ссоре, вот. Доволен?
Он перестал смеяться и удивленно посмотрел на меня, изобразив удивление вполне успешно, словно после двух часов обучения актерскому мастерству.
- Знаешь, а я ведь на самом деле забыл, - сказал он тоном, вполне соответствовавшим выражению его лица.
- О, как здорово! - Я хлопнул в ладоши.
- Правда?
Похоже, дурачиться с ним можно было не хуже, чем с Филом. Движение на улице было не слишком оживленным - большинство автомобилей с канадскими номерами двигались в противоположном направлении. Веселый солнечный денек, прямо как из детского фильма о двух приятелях, которые хотят найти сокровище пиратов, чтобы оказать финансовую помощь приюту для гениальных сирот из стран третьего мира. На заднем сиденье не хватало только лохматого песика, а на хвосте - банды преследователей… Я посмотрел в монитор заднего вида. Пока что никто за нами не гнался, но вместе с этой мыслью улетучилось и беззаботное настроение.
- Ну, давай, или погоняй комп, или веди сам, поскольку я не знаю, куда ехать. - Я сбавил ход и переместился в правый ряд сразу за "фордом" с помятой со стороны водителя дверцей. Видимо, этим маневром я прервал дремоту водителя, который ни с того ни с сего бросил руль, повернулся и, размахивая руками, проорал несколько не слишком добрых пожеланий в наш адрес. Я поехал еще медленнее. Положительной стороной этой сценки стало осознание того, что у меня здоровое сердце - другое было бы не в состоянии за столь короткое время перебросить столько крови к голове. - Ну, так где мне сворачивать?
Будда отвел взгляд от уменьшающегося зада "форда" и ткнул пальцем в стекло.
- Сейчас направо, дальше покажу.
Я свернул направо, потом еще раз. Немного прямо, чуть вправо, слегка влево, прямо. Стоп.
- В трех метрах от нас, у стены… - Будда развалился на сиденье. - Как раз под этим хреном. - Имелся в виду достаточно художественно нарисованный пенис. Я посмотрел на стену гаража, на которой самовыражались все местные любители граффити. - Не будешь выходить?
Я удивленно посмотрел на него.
- Зачем?
На этот раз уже он вытаращил глаза. - Как это - зачем? Ведь для этого мы сюда приехали!..
- Не сходи с ума. Ты думал, я выйду и буду искать следы годичной давности? И наверняка в щели между плитами меня ждет шпилька с выгравированным адресом забегаловки, или по птичьему дерьму я доберусь до хозяина отеля для почтовых голубей, которые приносят адресатам повестки с требованием предстать перед обличьем святого Петра? - Я открыл пиво и с удовольствием осушил половину банки.
- Кажется, я начинаю тебя ненавидеть, - спокойно сказал он. - Твои заумствования следует записать на диск "Домашняя аптечка" в разделе "Рвотные средства".
- Ладно. Критика принята. Я приехал сюда… Гм, сам точно не знаю зачем. Так всегда, когда я не знаю, что делать, я делаю что попало, рассчитывая на стечение обстоятельств, удачу, неожиданную идею. - Я допил пиво и огляделся по сторонам - достаточно много зелени, в основном тополя и березы, кое-какие кусты; домики чуть выше обычного стандарта периферийных домиков для среднего класса. Царила почти полная тишина. Зелень сужала перспективу, создавая иллюзию интимности, изоляции и отчуждения. Я вывел на экран компа план района и поискал на нем по очереди предприятия, магазины, культурные учреждения. Всего того здесь было чрезвычайно мало. Мануэль приехал сюда не в театр, не в мастерскую, не в магазин. Он приехал сюда или…
- Может, поговорим с соседями? - предложил Будда, доставая банку пива для себя.
- Дай мне тоже, пожалуйста… - Мы закурили и сделали по глотку. - С соседями?..
- То есть с теми, кто ближе всего живет. - Он махнул рукой, показывая на ближайшие четыре или пять домиков.
- Да, наверное, этим и кончится, вот только… - Я поморщился.
- Пожалуй, ты прав - полиция их всех допросила, верно?
Я немного подумал и пришел к выводу, что он все же надо мной издевается.
- Верно, мне пришло в голову, что serv s ur spru-denc ae уже могли тщательно допросить всех в ближайшей округе…
- Не думал, что ты знаешь латынь. - На этот раз Будда, похоже, удивился искренне. - D scord a c v um plerumque magnus c v ates pessumded t, - сказал он.
Я согласился, осторожно кивнув, и вышел из машины, мысленно повторяя то, что мне удалось запомнить из фразы Будды, - в компе должен быть словарь, и я намеревался им в ближайшее время воспользоваться. Пока что я лишь глубоко вздохнул.
- Неплохой тут воздух, - сказал я Будде. - Есть ли в этом смысл, или нет, но я попробую поговорить с кем-нибудь из обитателей этих халуп.
- Я с тобой. - Он выскочил из машины и обошел ее. - Откуда начинаем?
- Выбирай. - Я великодушно подарил ему все ближайшие домики.
- Ну, тогда этот. - Он первым пошел к домику, но у самой калитки замедлил шаг, а потом даже отошел в сторону.
Я нажал на кнопку звонка. Немного подождав, я повторил операцию, затем пожал плечами.
- Не повезло. - Я бросил вопросительный взгляд на провожатого. Он повел меня к следующему дому, но вести беседу и даже нажимать на звонок снова предоставил мне. - Те, что похитрее, устанавливают теперь в кнопках маленькие заряды взрывчатки, - пробормотал я, нажимая на звонок. Будда застонал, качая головой. Еще до того, как он замолчал, дверь открылась и наружу высунулась пожилая женщина в халате. Я поклонился, улыбнулся - не слишком широко - и сказал:
- Добрый день, меня зовут Оуэн Йитс. - Я протянул лицензию. - Я частный детектив и пытаюсь найти кое-что, чего не заметила полиция, по делу убитого неподалеку от вашего дома человека…
Она подошла ближе и кивнула в знак того, что понимает, о чем я говорю.
- Добрый день. - Рассматривать лицензию она не стала. - К сожалению, я не знаю ничего, кроме того, что сказала полиции, а им я сказала, что ничего не знаю. - Она тихо рассмеялась, явно довольная собой. - Простите… - Она снова прыснула и прикрыла рот рукой, затем посерьезнела. - Это случилось ночью, убийца воспользовался глушителем - так сказал инспектор, - и потому ничто не могло меня разбудить. И раньше, и позже здесь тоже ничего особенного не происходило - ни грозы с молниями, ни подозрительных личностей, расспрашивающих про покойника.
- Я первый?
- Именно.
- Ну что ж, запишите мой идентификатор, полиция ведь наверняка просила сообщить, если появится кто-нибудь вроде меня?
- Нет, - спокойно возразила она.
- Нет?
Она покачала головой, потом, будто что-то вспомнив, бросила взгляд через плечо, вернее, лишь начала это делать, но, вспомнив уроки хороших манер, снова обратила взгляд ко мне. Приятно встретить иногда человека, который может вспомнить о чем-то таком, как хорошие манеры. Я поклонился.
- Что ж… Не будем больше отнимать у вас времени…
- Ничего страшного, у меня его в избытке. - Она слегка покраснела. - Я хотела только посмотреть, закрыла ли я дверь, а то у меня кошка пытается крутить роман с каким-то залетным ухажером. Собственно… Я с удовольствием угостила бы вас кофе, у вас такая бурная жизнь…
Я взвыл - мысленно - и попытался изобразить на лице извиняющуюся улыбку. Меня выручил Будда:
- Видите ли, фильмы создают ложное представление. Я работаю с ним четыре дня и уже думаю, не лучше ли мне было на почте, где я заправлял автоматы для лизания почтовых марок. Ни, прошу прощения, девочек, ни стрельбы, да и не нашлось полицейского, который влепил бы штраф за слишком быструю езду во время погони… - Он повернулся ко мне.
- До свидания, и извините. - Я показал взглядом на Будду. - В машину! - вполголоса рявкнул я. - До свидания.