- Пима? Слышала, они не хотят, чтобы кому-то в руки попала запись, сделанная во время последней авиакатастрофы. Пока, и поцелуй малыша.
- Залезай в черный ящик, они всегда уцелевают…
Щелк. Микрофон подпрыгнул вверх и исчез за защитными рожками, благодаря которым все мы походили на хмурых пчел. Я повернул голову и посмотрел на Будду. Он посмотрел на меня и натянуто улыбнулся.
- Стюардесса, похоже, подслушивала, во всяком случае, внимательно к тебе приглядывалась. Боюсь, больше тебе билетов этой авиакомпании не продадут.
- Ну и прекрасно, иначе я мог бы забыть, что тут сегодня со мной вытворяли, и попытаться еще раз с ними полететь.
Последнюю фразу я произнес достаточно громко для того, чтобы все в салоне могли меня услышать. Я получил в ответ несколько одобрительных реплик, и сразу ясе после этого нас тряхнуло, колеса коснулись земли, еще через минуту кресла выпустили нас из своих механических объятий, а динамики передали стандартный прощальный текст, которого никто не слушает даже в обычных условиях, а тем более после такой встряски, какую нам устроили. Я встал в одну из трех очередей к выходу; как раз в ней стояли самые недовольные, у каждого из выходящих было что сказать стюардессе; какой-то старичок впереди меня потребовал "скорой" для себя и расследования по делу о допуске к управлению самолетом слушателя первого года школы пилотов. Проходя мимо стюардессы, я прочитал в ее глазах: "Доволен, сволочь?" Я внимательнее посмотрел на нее. Нет, это не было слово "сволочь".
- Я посмотрел в туалете номер самолета, - сказал я, толкнув ее в плечо. - Эта серия была снята с эксплуатации четыре года назад.
Ей пришлось бы наложить на лицо намного больше румян, чтобы скрыть синюшный оттенок, изогнутые в улыбке губы затвердели так, что она могла бы раздавить ими стальную трубу.
- И еще вы подслушиваете телефонные разговоры, - бросил я напоследок через плечо.
Кто-то позади меня начал требовать объяснений. Будда помахал мне рукой, я показал ему направление и повел к выходу. В начинающихся сумерках мы нашли на стоянке взятый напрокат автомобиль, я вставил в щель считывателя полученную в Спокейне квитанцию и показал Будде на место водителя, а сам упал на сиденье рядом и занялся компом. Будда сосредоточенно готовился к поездке, настраивая высоту руля, положение кресла, яркость индикаторов, так что я успел найти на плане несколько ближайших отелей и даже заказать в одном из них номера, прежде чем он был готов покинуть стоянку.
- Езжай туда. - Я постучал пальцем по экрану компа. - Поедим и пойдем спать. По крайней мере, я намерен это сделать. А завтра займемся поисками. - Будда кивнул, включил двигатель, выехал со стоянки и, поглядывая на экран с указывающим направление курсором, поехал в сторону отеля. - Будда, послушай… - Я закурил "голден гейт" и выпустил облако дыма. - Завтра мы начинаем заниматься действительно серьезным делом. Следи за тем, что говоришь, мне бы не хотелось, чтобы ты опять что-нибудь ляпнул, как в комиссариате у Крабина, понял? - Он кивнул. - И еще одно - мне понравилось, как ты вел себя тогда возле сортира. В самом деле.
- Угу.
- Но я хотел бы, чтобы на будущее, - предупредил я, - ты более тщательно выбирал воспитательные методы. Не старайся убить каждого, кто размахивает у тебя перед носом кулаками. Достаточно будет, если ты вывихнешь ему палец.
- Ладно. - Он на мгновение отвел взгляд от дороги и весело посмотрел на меня. - Только продиктуй мне свой кодекс, что, кому и за что можно вывихнуть, и уже завтра у местных травматологов будет полно работы.
Мы подъехали к отелю. На табличке было лишь две звездочки, но заслуженных - швейцар выбежал к нам столь проворно, словно хотел остановить автомобиль своим телом, портье едва не пришел в восторг, услышав наши фамилии, лифт ехал наверх мягко и бесшумно.
- Либо мертвый сезон, либо в отеле эпидемия чумы, либо позвонили из аэропорта и предупредили о тебе, других вариантов не вижу, - ошеломленно сказал Будда. Впрочем, я был ошеломлен не меньше.
- Может, мы за границей, - прошептал я. И громко спросил сопровождавшего нас коридорного: - Что тут происходит?
Он вставил ключ в щель и отступил, пропуская меня в номер.
- Мы заботимся о наших уважаемых клиентах, - со смертельной серьезностью сказал он. - Особенно если учесть, что три дня назад нас купили и будет сокращение.
Я посмотрел на Будду, словно говоря: "Вот видишь? И все выяснилось", и полез в карман.
- К сожалению, вынужден отказаться, - сказал коридорный. Его взгляд устремился куда-то над нашими головами, к неопределенному месту на потолке, туда, где специалисты по охране любят ставить свои камеры. - Но благо отеля превыше всего. А передать… - добавил он шепотом, не шевеля губами, - … можете через портье. Желаю приятного пребывания в отеле "Барни", - закончил он нормальным голосом.
Он показал Будде дорогу и пошел впереди. У меня улучшилось настроение, по этому случаю я позволил себе выпить две рюмочки. Выпив, я посмотрел было на комп, но подумал, что если не найду следов Красински, то уже не буду чувствовать себя столь хорошо, и отложил поиски приятеля Ласкацио на завтра.
13
Меня разбудила собственная внутренняя энергия, желание жить и все такое прочее, что столь охотно описывают женщины в женских романах. Обычно к подобным утрам я отношусь достаточно подозрительно, и в этот раз я тоже сперва подумал о том, что меня ждет сегодня и на чем я могу поскользнуться, а потом, не видя невооруженным глазом никаких поводов для беспокойства, решил быть оптимистом. Еще лежа в постели, я инициировал сеанс связи с компом, выгреб из распухающего с каждым днем архива данные о Красински и поручил машине искать среди отмеченных вероятных случаев появления Мануэля те, где он наличествует вместе с Красински. В качестве района для поиска я задал Трентон. Прежде чем решить, с какой ноги вставать, я разбудил Будду и лишь затем отправился в ванную. Я разглядывал свое отражение в зеркале, размышляя о том, почему утреннее пребывание в ванной с возрастом занимает все больше времени, когда кто-то постучал в дверь, игнорируя звонок. Выставив голову за дверь, я крикнул: "Входите" - и, увидев Будду, направился голышом за сигаретами.
- Ты позавтракал? - спросил он.
- Утром у меня единственное желание - чтобы быстрее наступил день. Не люблю… - Меня прервала приятная птичья трель сигнала компа. - Ах ты пташка моя… - сказал я ему, а Будде: - Посмотри, что он нашел. Там должен быть свежий след дружбы Мануэля Эдварда Ласкацио с Джереми Красински.
Я не успел еще сунуть ноги в брюки, когда громкое шипение Будды заставило меня взглянуть на экран монитора. На нем виднелись лица тех, кого мы искали уже вторую неделю. Ласкацио слушал что-то оживленно рассказывающего Красински, у обоих были радостные лица, с тем особым выражением, которое бывает у людей, рассчитывающих на крупную сумму. К сожалению, камеры в общественных местах обычно не соединены с микрофонами, а наши искатели удачи беседовали друг с другом в уже намеченном нами для проверки
кегельбане.
- Ес-сть… - выдохнул Будда, не отрывая взгляда
от экрана.
- Займись этой записью, - сказал я, застегивая рубашку. - Проверь ее кадр за кадром. Нам нужно знать, разговаривал ли еще кто-нибудь с ними в этот день, если да - ищи эту личность среди посетителей кегельбана. Кроме того… - Я сел за телефон, снял трубку и положил снова. - Сделай фотографии обслуживающего персонала, мы с ними побеседуем. - Я немного по-Думал, но пока что, натощак, мне ничего больше в голову не приходило. - Можешь еще… - Я поколебался - избыток следов может оказаться хуже их полного отсутствия - и набрал номер сервиса. - Нет, ограничимся пока этим кегельбаном. С удовольствием там сыграю… Алло? Номер двести семь. Завтрак для… Мину-ТУ! - Будда отрицательно покачал головой, он уже был занят поиском, и его невозможно было от этого отвлечь даже с помощью байкальской икры; уставившись в экран, он почесывал щеку возле уха. - Завтрак для одного, кофе, свежие булочки, немного масла, джем, побольше сока, четыре вида. Две пачки "голден гейта" номер два…
- И пачку "Бруно-Б"! - прошипел Будда.
- И пачку "Бруно-Б", - механически повторил я. - Пока все, спасибо. Ты что, всерьез начал курить?
Он набрал какой-то код, поторапливая машину нервным движением головы.
- Собственно, я все время курю, - бросил он через плечо. - Иногда меньше…
Звонок известил о появлении за дверью завтрака. Открыв дверь, я забрал тележку и, сев спиной к компу, съел две булочки с джемом и выпил почти весь сок. Отдав таким образом должное желудку, я с чистой совестью закурил. На экран я не смотрел, а Будда не сообщал мне о текущих результатах поиска, и именно это и было мне нужно. Я вытащил из гнезда наушники и нашел какую-то музыкальную радиостанцию.
- Не буду тебе мешать, - сказал я Будде. - Я ненадолго отключусь, хорошо?
Он кивнул. Я свалился в наушниках на кровать и предался размышлениям. Мануэль. Дыра между мирами. Мануэль, Красински. Дыра. Контрабанда. Чего? Ничего нового у нас не появилось, по крайней мере, я об этом не знаю. Дыра, зачем? Кому она нужна, им или нам? Скорее им. Красински и Ласкацио. Курьеры? Наверняка. Ласкацио - здешний или оттуда, черт его знает, скорее не наш. Если так, то он должен, они должны чувствовать себя у нас достаточно уверенно, может быть, действует уже целая сеть, наверное, так, убийство всегда несколько рискованно, нужно иметь хорошее прикрытие. Разве что он идиот. Или ситуация вынуждает. Ну ладно, а что с нами, с Буддой и со мной? У нас есть оружие? Но от него никакого толку, все равно отберут, если нам удастся добраться до какого-то штаба. Подстраховка… Да. Оставлю весточку Саркисяну, может быть, Крабину… Сейчас… Кра-бин?.. Крабин… Кра… А! Почему вдруг Крабин ассоциировался у меня с биографиями для нас? Неважно, но и в самом деле надо бы подумать о легендах. Это первое. И, черт побери, что-то ведь еще крутилось у меня в голове? Ну? Что это было? Господи, что за хлам вместо мозга. И кто только убедил меня в его надежности…
Горячий столбик пепла отвалился от сигареты и упал на подбородок. Я машинально вскочил, приняв сидячее положение, левая рука обо что-то ударилась, я выругался. В то же мгновение я увидел, что Будда, словно мое отражение, вскакивает со стула. Его вопль пробился сквозь тихую музыку.
- Черт, да что же это такое? Я чуть не… - Он рассмеялся.
Я снял наушники.
- Что случилось?
- Чтоб тебя, ч-черт… - Он резко развернулся и выбежал в туалет. Я услышал, как плещет струя мочи. - Я уже пятнадцать минут сжимаю ноги, у меня пузырь переполнился… - с облегчением простонал он. Зашумела спускаемая вода. Будда появился в дверях. - Сначала ты меня усыпил своим бормотанием, а потом грохнул рукой по телефону. Смотри, осел. - Он наклонился, разглядывая мокрое пятно на брюках. - Последний раз со мной такое было еще в пеленках. Нет, не могу. - Он снова засмеялся. - Обмочился в штаны! О господи… - Он согнулся пополам и взревел на всю комнату. Звякнуло стекло в окне. Я захихикал. Будда поднял голову, словно хотел убедиться, что я разделяю его радость, секунду смотрел на меня и вдруг снова разразился гомерическим хохотом, сделал полшага вперед и свалился на пол. - Почему это тебя не веселит, О-о-оуэн? - выдавил он.
Я изо всех пытался сдержаться, но в конце концов сам расхохотался во весь голос.
- В самом… деле… смешно… - с трудом выговорил я.
- Нет… Не могу… - застонал он и снова согнулся пополам. - Нет… Уйди…
Стараясь не смотреть на свернувшегося в клубок Будду, я выскочил в ванную. Я весь был в поту, пришлось еще раз принять душ. Когда я вернулся в комнату, Будды там не было. Он появился через две минуты, в других брюках. Стиснув зубы, он несколько раз резко втянул живот, пытаясь подавить смех. Нам грозило повторение идиотской сцены пятиминутной давности. Сменной рубашки у меня больше не было.
- Хватит! - рявкнул я. - Нашел что-нибудь?
Мне показалось, будто в его взгляде мелькнула обида, но он взял себя в руки, глубоко вздохнул и подошел к компу:
- Я еще не закончил, но…
- Нет, в таком случае я лучше подожду. Скоро приду.
Я пошел к двери, но меня остановил голос Будды:
- Я не могу узнать, куда ты идешь?
- Так уж вышло, что не всем, что знаю, я могу делиться.
Я хотел еще что-то добавить, но он застал меня врасплох выражением лица и шипящим голосом:
- Ну тогда катись, великий детектив.
Отвернувшись, он ткнул пальцем в клавишу. Я тоже повернулся и вышел. В холле я зашел в телефонную будку, связался со своим компом, сообщил ему пароль и потребовал номер Робина. Что-то, видимо, было не в порядке со звуковым выходом, мне пришлось четырежды выслушать номер, прежде чем я понял, что бормочет трубка. Я сразу же набрал номер.
- Вернусь, покажу тебе, где раки зимуют, - пригрозил я компу. Я прождал шестнадцать гудков, прежде чем кто-то снял трубку, но не ответил. - Говорит Оуэн Йитс. Мне нужно поговорить с Ником или Робином, можно с Полом. - Человек, с которым я хотел говорить, когда-то представился именем Ник, а когда услышал, что один Ник среди нас уже есть, невозмутимо предложил перейти на другое имя. Наверняка он должен был помнить тот случай. - Я туда попал?
- Оуэн Йитс? - Кто-то, видимо, пользовавшийся акустическим инвертором, во всяком случае, не знакомый мне "Робин", посмаковал мои данные. - О-хо-хо?
- Оуэн? - Ну.
- Тебе повезло! Робин как раз рядом. - Оттенок создававшего слабый фон шума слегка изменился, и я услышал совсем другой голос, знакомый мне: - Приветствую, мистер Йитс. Я тебе нужен?
- Очень-очень.
- А точнее?
- Я хотел бы научиться так играть, как ты на этом своем укулеле. Или - если не удастся меня быстро научить - я купил бы такой же инструмент, как у тебя, но он должен быть еще меньше, совсем маленький.
- Та-ак… - Я услышал в трубке, как Робин причмокивает, сначала один раз, потом еще несколько. - Но знаешь - звук будет совсем другой и очень, действительно очень тихий.
- Но я бы приложил его к уху слушателя, этакий концерт для одного, самое большее для двоих.
- Одновременно? Исключено.
- Нет, по отдельности. То есть меня интересуют максимальные возможности инструмента. Цена роли не играет, лишь бы ОНО играло.
- Та-ак… - Он надолго задумался. - Подытожим: Маленькое, для одного слушателя, желательно с возможностью повторения концерта…
- Именно так, притом что он вовсе не обязательно Должен напоминать укулеле, - сказал я, молясь, чтобы Робин не бросил трубку. - Самое большее - часы.
- Ой-ой-ой! - Робин долго молчал, так долго, что я Уже был уверен в его ответе. Я стиснул зубы и кулаки. - Знаешь что? Это ведь не так сложно, а? Маленький магнитофон? Зачем тебе все эти хлопоты?
- Нет, такой номер не пройдет. Мне нужно что-нибудь достаточно надежное, потому что… В общем неважно. Никаких записей, это я могу купить и не выходя из отеля. Слушай еще раз: надежное, маленькое, и чтобы даже часовщик не заметил его присутствия в механизме. На прочном браслете с одноразовой блокировкой.
На этот раз тишина продолжалась столь долго, что я подумал: "Черт побери, до чего не вовремя прервалась связь", но на всякий случай не клал трубку. Лишь минуты через две я решился деликатно кашлянуть.
- Чего ты там хрипишь? Я тут… - Снова наступила тишина. Я терпеливо ждал, чувствуя, как выпитые литры сока превращаются в желудке в неправильной формы куски льда. - Ну так слушай… - Он начал что-то бормотать, словно говоря в спрятанный в горле микрофон. В кабине стало жарко. Я ударил локтем по панели, промахнулся, прицелился точнее и на этот раз попал в клавишу кондиционера. Обидевшись, он вывел на табло информацию о том, что работает на максимуме, и тут же погасил надпись. Я приоткрыл дверь кабины, но кондиционер не лгал - снаружи было намного жарче. - Ладно! - вдруг сказал Робин, громко, отчетливо и оптимистично, отчего я преисполнился радостных чувств. - Хорошо. У тебя будет укулеле, какое ты хочешь. Единственное "но" - второй и последующие слушатели. Что скажешь?
- Я? Весь дрожу от счастья!
- Можешь ко мне приехать?
- А ты?
- Могу, - сразу же согласился он.
- Прекрасно. Я в Трентоне, отель "Барни". Когда?
- Вообще я мог бы послезавтра, но если у тебя какой-то срочный концерт… Черт, я с трудом владею собой, когда говорю "концерт", "слушатели" и так далее… - захихикал он. - Ну так вот, если у тебя срочный концерт, то могу завтра. Где-нибудь ближе к вечеру?
- Отлично. Жду. Естественно, я имею в виду завтра.
- Я догадался. До свидания.
Положив трубку, я вышел в холл. Я подумал о возможной реакции Будды - наверняка он станет злиться, что я не посвящаю его во все свои дела. А собственно - почему? Разве я ему не доверяю? Нет. Может, просто к подобному не привык?
- Добрый день. Надеюсь, вы довольны проведенной у нас ночью?
Коридорный преградил мне путь, правда, лишь на мгновение, сразу же уступив дорогу, но все же успел сбить меня с мысли. Я наклонился к нему.
- Приятель, я помню, что ты говорил насчет портье, но если до тебя не дойдет, то в следующий раз я объявлю эту ценную информацию на весь холл.
Оставив его стоять с приоткрытым ртом, я поднялся на свой этаж. Когда я вошел в номер, Будда стоял у окна спиной к двери, его голову окутывало облако дыма. Похоже, он на меня обиделся. "Хорошо, - подумал я, - что удалось спихнуть Ника в ЦБР; все-таки работать с кем-то в паре - большая ответственность, слишком часто у людей возникает желание нагадить своему же коллеге".
- Нашел что-нибудь?
- Да. - Он повернулся и подошел к компу. Обиженным он не выглядел, возможно, я ошибся в интерпретации его позы. - В уже знакомом нам кегельбане.
Посмотри сам.
Я придвинул стул и уставился на экран.