Мы шли, разговаривали, и я подумала, что Патрик неправ, утверждая, что не имеет магических талантов, он настолько привык к ним, что не осознавал их наличие у себя, будучи уверенным в том, что такие способности имеются у всех. Мы только поднялись на крыльцо дома, как открылся переход и оттуда показался оборотень.
- Видана, пехи опознал своего хозяина, мужчина из тайника целителя Керкоса никто иной как лорд Бард, хозяин антикварного магазина, - сказал он, продолжая держать магическое существо на руках как маленького ребенка. - Принца Птолемея вызвали, и он подтвердил, что это лорд Бард, шпион из Дальнего Королевства. Наша структура о нем знает, за ним следили, да не уследили, каким образом он оказался в тайнике целителя. Выставили охрану, как придет в себя, так начнут допрашивать. Малыша я с собой забираю, а вы отдыхайте, утро вечера мудренее.
Оборотень исчез с пехи на руках, а мы вошли в дом, где, встречая нас, проявились все привидения. Герний приблизился ко мне и спросил, не уделю ли я ему минуту внимания на конфиденциальный разговор. Пригласив его с собой в комнату, я поздоровалась с бабушками, они накрывали на стол в ожидании нас, и отправилась к себе. Приняв душ и переодевшись, я опустилась на диван и приготовилась слушать Герния.
- Видана, я сегодня ночью побывал в Замке Счастья и хочу сказать, меня удивили некоторые события, - произнесло привидение, усевшись напротив меня на стул. - Кем на самом деле является лорд Герн Пейн?
- А что тебя удивило, Герний? Рассказывай, что увидел странного, и будем думать, - предложила я, - род такой есть, это я точно знаю.
- Видана, ты уснула, и я переместился в Замок Счастья, мы, привидения, передвигаемся очень быстро, так вот полетал по замку, познакомился с привидением в библиотеке, больше там нет нашего брата. Рядом с замком, в домике, живут муж с женой, они и приглядывают за ним, готовят еду, если кто появляется, и поддерживают чистоту. Лорда Герна я обнаружил, ты ни за что не догадаешься где, - привидение загадочно смотрело на меня, создавая интригу.
- Ну, коль ты так говоришь, значит, не в библиотеке. А где? - полюбопытствовала я. - Неужели в склепе?
- А как ты догадалась? - удивилось привидение. Какое счастье, что при жизни Герний не был обидчивым человеком, а то сейчас взял бы и исчез, как это нередко делала Цирцея.
- Не знаю, просто мысль такая появилась, - улыбнулась я. - И что он там делал?
- Сидел рядом с гробом, где лежит мое тело, - удивленно произнес Герний, - ни слова не произносил, только свечу зажег и гладил по каменной крышке. Долго сидел, полночи, а потом вздохнул, поднялся и отправился в спальню своего друга Гиена, там и спать лег. Ты что-нибудь понимаешь?
- Пока нет, но я обязательно пойму, - прошептала я и предложила, - идем в гостиную, нужно поужинать, и, Герний, не рассказывай о том, что увидел, никому, хорошо?
- Конечно, это только для тебя информация, - согласилось привидение и пропало, а я, покидая комнату, подумала о том, что совсем не удивлена, неужели и у Герния Мордерата есть незаконнорожденный сын? Не это ли стало причиной нападения леди Гекубы на мужа? Даже если он на тебя надышаться не может, а ты равнодушна, это не значит, что простишь наличие ребенка на стороне. Но где-то в душе я понимала, что просто ищу более реалистичную версию, чем она есть на самом деле, потому что другая версия ставила так много вопросов, а вот ответов не было.
За столом уже сидели Ребекка и Веда, Патрик и Шерлос, извинившись, что заставила их ждать, села рядом с бабушкой.
- Да ладно, нашла из-за чего извиняться, - улыбнулся брат. - Георг всем приветы передает. Лежит в доме Регины рода Мордерат, чему очень удивлен, но выполняет все ее приказы. Его навестили и Гвен с Локидсом, и даже Флавия Карно пропустили. Георг счастлив, у него ведь и друзей никогда не было, а тут пришли юноши, принесли фруктов, посидели с ним, пообщались. Тебя хочет видеть, но я сказал, что пока он обойдется.
- Какой ты жестокий, мой брат, - резюмировала я, - издеваешься над родственником.
- Нет, я его по-своему пытаюсь сберечь. Пусть глаза раскроет шире и смотрит в другую от тебя сторону, - ответил Шерлос и обратился к Патрику, - как тебе первый день практики?
- Мне понравилось, особенно если на месте не сидеть. Мы вроде как на днях куда-то отправиться должны? - уточнил он у Шерлоса, и тот, соглашаясь, кивнул.
- Видан, ты где? - вырвал меня из раздумий голос брата. - О чем задумалась?
- Не нравится мне все это, я про лорда Барда, что за игра такая началась? И про какую старуху сказал нам сегодня пехи, неужели речь шла о леди Деворе Норберт? - я положила вилку на тарелку, - а где Веспасиан?
- Сейчас будет, он просил не ждать, предупредил, что задержится у профессора, - ответил Шерлос.
- Да он уже в парадной, - произнес Патрик, - не пугайтесь, яснослышание у нас тренируют с первого курса.
- Может быть, но оно у тебя с момента рождения, - негромко произнесла Веда, погладив сына по плечу, - у твоего отца был этот дар.
И вот тут невидимые иголочки вонзились в подушечки пальцев: значит, Патрик Дурнен-старший имел дар яснослышания, и тогда можно ставить под вопрос его гибель в Королевстве Теней. Что на самом деле происходит в магическом мире? Веспасиан, появившийся на пороге, выглядел усталым, но счастливым.
- Вот и я, как мы сегодня много успели сделать, - обрадовано заявил он, - я проголодался, мы фактически не прерывались и втроем упаковали и переписали оставшиеся книги в библиотеке.
Не успел он занять место за столом, как перед юношей появилась тарелка с тушеными овощами и куриной грудкой. Ребекка пододвинула к Веспасиану блюдо с пирожками и налила стакан компота.
- Веспасиан, нам нужно передать презенты двум леди, - напомнила я, пока юноша ужинал.
- Нужно, предлагаю сейчас навестить леди Девору Норберт, нам же просто передать презент и все, - предложил он.
- Хм, я вас одних туда не отпущу, - сурово произнес Шерлос, - мы с Патриком составим компанию.
Дом леди Деворы Норберт находился метрах в семиста от дома Тримеера, и мы дошли до него быстро, Веспасиан поднялся на крыльцо и позвонил. Через несколько минут дверь распахнулась, и на пороге появилась женщина средних лет в белом фартуке.
- Добрый день, мы можем увидеть леди Девору? Ее давняя знакомая из Королевства Теней передала для леди небольшой подарок, - произнес он.
Женщина предложила нам пройти в дом и подождать, пока она сообщит хозяйке о нашем появлении.
В небольшой парадной, два окна которой выходили на улицу, а дверь вела во внутреннюю часть дома, стояли два массивных кресла на деревянном, чисто вымытом полу. Мы решили не садиться, а постоять и подождать решения леди Норберт. Вновь появилась женщина и пригласила пройти за ней, в гостиную леди Деворы.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, где сразу оказались в роскошной гостиной.
- Леди, вот эти молодые люди, - произнесла служанка и отправилась по своим делам.
Из кресла с высокой спинкой поднялась невысокая пожилая леди, которую я встречала в театре. На ней было красивое темно-бордовое платье, расшитое золотыми нитями, волосы сложены в искусную прическу, в ушах вдеты тяжелые, на вид золотые серьги. Молча рассмотрев нас, леди рукой указала на кресла рядом с ней и величественно опустилась в свое.
- Леди Девора, мы с сестрой на днях побывали в Королевстве Теней и навестили Орден Молчальниц, - начал Веспасиан держа сверток в руках, - настоятельница Теофания попросила передать Вам вот этот презент.
Веспасиан протянул леди сверток, но она не взяла, а только смотрела на него, по лицу пробегали тени.
- Откройте сверток, молодой человек, - хрипло произнесла леди и перевела взгляд на меня, - леди Видана Тримеер, не так ли?
Я не ответила, а Веспасиан развернул пакет и достал оттуда шкатулку, которую подал леди, но она покачала головой: "Открывайте".
Веспасиан пожал плечами и открыл шкатулку, спокойно взглянув на содержимое, показал его леди Деворе, и только после этого она взяла шкатулку в свои руки.
- Спасибо, молодые люди, я так счастлива получить подарок из рук настоятельницы Ордена Молчальниц, - пропела леди, правда лицо ее оставалось непроницаемым, - извините меня, уже поздно, и я устала.
Попрощавшись, мы покинули дом леди Норберт с большим облегчением: в нем было душно и как-то тяжело.
Оказавшись дома, мы с Патриком заглянули в гостиную, где сидели с рукоделием Ребекка и Веда в ожидании нас, а затем все разошлись по комнатам для отдыха.
Я лежала и думала, что нами упускается что-то важное из виду, а вот что, понять не могла, не хватало информации. Особенно меня удивило нападение на Георга и поимка в тайнике лорда Барда, кажется, у кого-то просто не выдержали нервы. Сон не шел, и я взяла книгу со сказками, она как всегда раскрылась сама на нужном для нее месте. Но строчки почему-то сливались, и книга закрылась. Положив ее на столик, я закуталась в одеяло, за окном было темно, а из открытой форточки тянуло ночной прохладой. Поглаживая живот, в котором недавно начали шевелиться малыши, думала о том, что больше всего на свете я хочу увидеть их отца, глубоко в душе теплилась надежда - мой лорд жив, а операция, начатая им, была задумана задолго до его предложения мне стать леди Тримеер.
- Ночь вообще-то для того, чтобы спать, а не бегать по разным встречам, - так думала я, поднимаясь по ступеням городского дома лорда Делагарди, дверь мне открыл лорд Алан Сент-Жен.
- Я рад Вас снова увидеть, - улыбается он и идет по коридору впереди меня, показывая дорогу, - мы сегодня не в библиотеке, а в гостиной, не нужно подниматься по крутой лестнице.
Распахнув двери, лорд пропустил меня вперед, и я вошла в гостиную, где за столом, накрытым белоснежной скатертью, сидела знакомая компания за исключением лорда Линдворма.
- Добрый вечер, леди Тримеер! - поприветствовал меня лорд Делагарди. - Прошу извинить, что вызвали Вас поучаствовать в нашей беседе, но не поверите, мне важно Ваше мнение на все происходящее вокруг. Присаживайтесь, где Вам больше нравится.
Я огляделась, лорд Алан сел по правую сторону от лорда Делагарди, по левой стороне сидела Серая леди, рядом с ней сидели Бейла и Гикс Зархаки, напротив всех сидел лорд Гиен Мордерат. "Понятно, один против всех", - подумала я и села через кресло между ним и лордом Сент-Женом.
- Видана, у нас имеется информация о нападении на Георга, - произнес лорд Делагарди, - расскажи, что известно тебе. Наши казначеи утверждают, что это вина лорда Гиена. Что скажешь ты?
- Как интересно, а он в чем виноват? Нападение произошло утром, здесь, в Королевстве, все еще спали, Вы же не верите в то, что лорд Гиен объявил сотрудникам агентства "Каменные врата" поздней ночью о том, что они переходят под его контроль? Вот и я не верю. Скорее всего, кто-то, уже зная, что лорду Мордерату передали агентство, поспешил выполнить давно задуманное дело, а то потом поздно будет, - рассуждала я. - Да и какой смысл лорду Гиену убивать Георга? Вот этого я никак понять не могу.
- Он его не любит, - всхлипнула Бейла, - потому и решил наказать мальчика.
- Да прекратите, леди Бейла, сколько можно? - неожиданно рассердилась я. - Эти эмоции только льют воду на чужую мельницу, к чему возводить на лорда Мордерата напраслину? Сегодня его уберете из этой компании, а завтра за кого приметесь? За лорда Линдворма или лорда Сент-Жена? Самая знаменитая женская игра: девочки, против кого дружим?
- Почему ты его защищаешь? - расстроено спросил Гикс. - И сама своими рассуждениями подталкиваешь всех к мысли, что за нападением на Георга стоит Роберт Зархак.
- А вот это Вы сами сказали, лорд Гикс, я этого не говорила. Вы озвучили мысль, которая вам с Бейлой не дает покоя, но вы упорно гоните ее и стремитесь вину кузена переложить на другого человека, - вырвалось у меня. - Ну сколько можно закрывать глаза на его выходки? За несколько месяцев два нападения на Георга, а если третье будет фатальным, что тогда? Вы как с этим жить будете?
- Я солидарна с Виданой, - одобрительно произнесла Серая леди и погладила Бейлу на руке, лежавшей на столе, - и ты тоже, просто боишься в этом признаться.
- Мой Повелитель, - жалобно произнесла Бейла, вот только мне непонятно, к чему вся эта игра, а то, что она играла, было видно. - Нашему мальчику нужна именно Видана. Вы только послушайте, как она рассуждает, аргументирует, это клад, а не девушка.
- Тема закрыта как минимум до окончания седьмого курса, - произнесла я. Как много желающих присосаться к состоянию Ольгерда, это начинает уже выводить из себя.
- Я согласен с Виданой, - спокойно произнес лорд Делагарди, - и в том, что лорд Гиен не виноват в нападении на Георга, и в том, что говорить о том, кто нужен ей, преждевременно. С родственником сами разберетесь или лорд Мордерат подключится? - уточнил он у Зархаков. Те опустили глаза: понятно, грязную работу будет выполнять лорд Гиен, как мило. Обвинили, покричали, цели не достигли и согласились с тем, что Роберта Зархака нужно наказать, главное - чужими руками.
- Лорд Гиен, Вы с Виданой можете отправляться решать возникшие вопросы, сейчас здесь появятся гонцы из Дальнего Королевства, вам не нужно с ними пересекаться, а вот вы, - лорд Делагарди смотрел на чету Зархак, - готовьтесь цифири считать, торг будет серьезный.
Мы покинули гостиную, лорд Гиен придержал дверь, выпуская меня, и сразу создал переход, не выходя в парадную. Мы появились в знакомом мне кабинете, где я заняла место за столом, пока лорд Гиен, покинув помещение, отдавал распоряжения, а когда вернулся, на столе передо мной появились чашка ромашкового чая и вазочка с пастилой.
- Рассказывайте, леди Видана, как вы с Патриком так быстро целителя Керкоса успели поймать, - предложил он, усаживаясь, напротив. - У Роберта Зархака сегодня приключился "черный" день, его в первой половине дня в камере закрыли, а перед этим шепнули, что Георг жив и Керкос в руках Тайной канцелярии, лорд в шоке.
- А Вам принц Птолемей всегда все докладывает? - не удержалась я и уколола лорда. - Тогда зачем меня расспрашивать? Вы и так все знаете.
- Ну, скажем так, далеко не все, - улыбнулся лорд, - и потом, мне нравится, как Вы рассказываете: обстоятельно, спокойно и параллельно сами себе на вопросы отвечаете.
Вздохнув, я начала рассказ и не преминула добавить о лорде Барде, которого обнаружили в тайнике флигеля целителя Керкоса, а также о маленьком пехи, прибежавшем искать защиты.
- Понятно, очень хорошо, - задумчиво произнес лорд Гиен, - Видана, а ведь он все ближе и ближе к Вам, скоро он выйдет на Вас. Агентство в империи, которое контролировал Роберт Зархак, также переподчинено мне, у него почти не остается ресурсов и людей.
- Вы о Лиесе Грейбране? - уточнила я и незаметно положила руку на живот - там разбушевались, - но это движение не ускользнуло от внимания лорда.
- Толкаются? - негромко спросил он. Потом добавил, - да, о репортере. Что-нибудь странное еще заметили?
- Мы сегодня заходили к леди Деворе Норберт, чтобы передать подарок от настоятельницы Теофании. Так вот пока его не развернул Веспасиан и не проверил сам, леди его брать отказывалась. А про Георга ничего не спросила, меня это немного удивило, - поведала я и рассказала о профессоре Блейке из Академии Януса Змееносца.
- Интересно, значит, Вы предполагаете, что это исчезнувший лорд Сириус-младший? Завтра я навещу его в академическом городке - профессоры живут в коттеджах - надеюсь, что найду его там, - ответил лорд. - Чем Вы так озадачили Алана Сент-Жена в прошлый раз? Вернувшись, он сидел и задумчиво смотрел в окно.
- Да ничего страшного, просто посоветовала вспомнить недавний разговор, только и всего. А откройте мне небольшой секрет, если можно, конечно, лорд Герн Пэйн - внебрачный сын лорда Герния Мордерата? - спросила я, наблюдая, как в глазах появляется удивление, которое мгновенно сменяется насмешливой улыбкой.
- Моя очаровательная леди Тримеер, - произнес улыбающийся лорд, - запретите Вашему привидению покидать Вас, это совет и приказ одновременно, пожалуйста. Где он застукал Герна, что Вы сделали такой вывод?
- В склепе замка Счастья, - повинилась я, - но он никому не скажет, обещаю.
- Я надеюсь, иначе расправа будет мгновенной, Ваше привидение уйдет в Вечность, - пообещал лорд и добавил, - ну и ну, леди Видана, а с Вами нужно держать ухо востро, Вы так все с ног на голову поставите или…
- Или разрушу операцию, которая готовилась очень давно, да? - неожиданно спросила я, понимая, что в очередной раз появилась на чужом поле без приглашения.
- И что мне с Вами делать? - спросил лорд Мордерат, в глазах плясали веселые бесенята, но лицо было серьезным. - Леди, предупреждаю, еще одна такая мысль, и я Вас спрячу в своем доме в Королевстве Тюльпанов, и без меня Вы уже нигде не появитесь. Все, что Вы предположили, смертельно опасно для такой юной и прелестной леди, чьи близнецы в животике решили помериться силами.
Я вспыхнула до корней волос и промолчала, оправдываться было бесполезно, да и незачем, так как лорд был абсолютно прав.
- Не переживайте так, - спокойно произнес лорд, - давайте договоримся: все, что озвучили мне здесь, пусть и останется в этой комнате. У Вас ко мне есть вопросы?
- Лорд Гиен, меня интересуют сотрудники магического агентства леди Минервы Гровели, - негромко произнесла я, - а именно леди в возрасте сорока лет или около того.
- Хорошо, даже не спрашиваю зачем, надеюсь, потом мне сами и расскажите, - согласился он. - Видана, может, нужно сократить количество часов нахождения в агентстве? Вам нужно больше отдыхать.
- Спасибо, но меня это не утомляет, честное слово, все нравится. Я могу отправиться домой?
Приоткрыв глаза и убедившись, что я дома, в своей кровати, повернулась на другой бок со словами: "Герний, никуда не улетай" - и заснула.