Он успел заехать в гараж Гарпа - за старым, верным "горби", хотя, судя по всему, в конспирацию играть уже не стоило. Не то чтобы имя и портрет Шишела стали предметом особо скандальной известности - нет, однако - он был в этом уверен - все заинтересованные лица уже сподобились узнать его в коротком сюжете телехроники. Тому, кто не видел сам, холуи доложили - нет сомнений. Узнать вслед за этим его адрес и номер абонента в информационной сети было делом несложным.
С другой стороны, вряд ли ему успели привесить "хвост", и нарываться на приключения не стоило.
На Сурабайя Шишел приехал загодя и, выполняя условия пэйджерной записки, поставил кар точно на то место, где он стоял в ТОТ вечер. Тому, что место это стало кому-то известно, он не удивлялся: обстоятельства ограбления "Джевелри трэйдс" относительно оживленно обсуждались на третьих-четвертых страницах изданий, любящих покопаться в полицейской хронике, да и остатки желтой ленты полицейского ограждения еще болтались по краям щели, ведущей к мусоропроводам "Расмус билдинга". Этот вполне остывший след и полиция и пресса взяли шустро и без малейшего толку. Другое дело, как кто-то вышел на него - Шишела… Впрочем, чего гадать - скоро само собой прояснится…
А если не считать клочьев желтой ленты, ничего не изменилось на Сурабайя-стрит…
Все повторялось. И патрульный "козел" как назло торчал у поребрика - наискосок через улицу. И унылый коп кемарил за его рулевой колонкой. И с неизбежностью появления кукушки из нутра ходиков из пиццерии Каштоянца вышел второй коп, груженный пакетами со снедью, и своим выходом погасил вывеску забегаловки - на Сурабайя закрывали рано. И окурок, вылетевший из окна полицейского кара, рубиновым огоньком запрыгал у самых колес Шишелова "горби"… Выполнив уготованную ему судьбой последовательность действий, патруль убыл восвояси. Как и ТОГДА. Оставалось ждать придурка с самодельным объявлением. Но тут сценарий заклинило.
Вместо давешнего дурня на место действия прибыл второй участник переговоров.
Уолт остановил свой, взятый напрокат, кар напротив ведущего к Гранд-Театрал ущелья и стал обозревать театр военных действий. Потертый "горби" у противоположной обочины не сразу привлек его внимание. И только когда в кабине кара-недоноска зажглась еле заметная подсветка приборной доски, инфернальным, снизу направленным рубиновым мерцанием означив бородатую физиономию громилы за рулем, Новиков понял: встреча состоялась.
Он осторожно двинул свой "форд", разворачивая его к противоположной стороне узкой Сурабайя-стрит.
- Ей-богу, не ожидал такого альянса - пробормотал достаточно отчетливо себе под нос капитан Остин, не спуская глаз с таинственно мерцающего монитора.
- Благодарите за такой быстрый результат здешнее ТВ, - сухо прокомментировал изображение федеральный следователь. - Без этого один наш персонаж искал бы другого до…
- Увы, боюсь, что мы должны благодарить за это не одно только ТВ. - Капитан Остин откинулся в кресле. - События, знаете ли, утратили свою случайность. Коль скоро дело касается Дьяволова Камня, ничего случайного не бывает.
- Вы уверены, что дело заключается именно в… - спросил Клецки.
И прервался. Экран не врал: из окошка "горби" Дмитрий Шаленый показывал своему партнеру волосатый безымянный палец правой руки. Это вовсе не было символическим жестом. Палец украшал Чертов Камушек.
Звука на мониторе по-прежнему не было.
- Зафиксируйте изображение получше, - попросил федеральный следователь. - Я не вижу, что ему показывает партнер. И ничего не слышу, черт бы побрал вашу технику…
Но его партнер молчал как громом пораженный.
- Теперь вы выкладывайте ваше дело, мистер, - не повышая голоса, продолжил Шишел.
- Вы должны были помнить то, что вам сказал господин Мелканян… Однажды ночью, в госпитале. С глазу на глаз.
- А вы, мистер, видать, под койкой об ту пору сидели, что так все про то знаете?
- Если быть точным - я находился за стендом с мониторами и прочей машинерией, подключенной к нашему клиенту… Не знаете, кстати, как он теперь поживает?
- Если на что намекаете, мистер, так я того не понял, - с раздражением прогудел Шишел. - Говорят, в бегах состоит, коз-з-зел проклятый… Давайте лучше по делу…
- Прежде всего, как вы поняли, наверное, из того, что старик лепетал тогда, вам нужен активатор. Чтобы избавиться от этого вашего приобретения… Во флаконе…
- Вот этого старик не говорил. Сказал только, что чего-то такого не смогу я без активатора этого… А про флакон говорил - это точно.
- Я думаю, что флакон-то этот у меня. Так вам он, выходит, не нужен? - Уолт с чуть наигранным интересом воззрился на собеседника.
Последовала длительная и тяжелая пауза. Потом Шаленый с большим ядом в голосе осведомился:
- Это вы думаете, мистер, или знаете? Или просто мне хурду-бурду какую сбагрить желаете? И денежки загребете, да еще и траванете к хренам собачьим - это как получается, а?
- Ну прежде всего о деньгах. - Уолт старался говорить как можно убедительнее. - От вас лично мне не нужно и цента… Нет, и о самом Камне речь не идет. Мне он вовсе не нужен…
- Вот и мне не больно-то он сдался, - признал Шаленый. - Какое, мистер, совпадение вышло… Итак, не нужно тебе, мистер, от меня ни Камушка, ни денег… Так и хрена же тебе тогда от меня надо?
- Поясняю, - кротко сказал Уолт. - Вы, я вижу, обо мне справок навести не успели…
- Да сподобился кое-что из общей сети выковырять…
Шаленый вытащил на свет божий в восемь раз сложенную распечатку и, помусолив палец, не без труда нашел нужное место.
- Берем их сразу и без фокусов. - Федеральный следователь потянулся к клавише коммутатора.
- Я бы не советовал так торопиться… - Капитан Остин нервно побарабанил пальцами по полированной крышке стола. - Резкие движения в делах с Камнем противопоказаны… Тем более если за этим стоит Мак-Аллистер… Теперь они у нас под колпаком, и я бы предложил хоть сутки проследить за действиями этого типа с бородой. Может быть, придется отпасовать дело наверх - им там виднее, когда пускать в дело спецназ, а когда лучше и поторговаться. Кстати - вот данные идентификации того бородача из "горби".
Некоторое время Стивен изучал протянутый ему сошедший с принтера листок.
- Здесь означены двое… - задумчиво констатировал он. - Личики похожие… Думаю…
- Если вы думаете, что эти двое - одно и то же лицо, так, по-моему, вы не ошибаетесь, следователь, - заметил капитан, не сводя глаз с экрана. - Димитри Шмонов и Димитрий Шаленый… Этому…э-э… чучелу удалось здорово обвести вокруг пальца контору Роланда…
- Ну что ж, я лично ввожу в действие всю свою опер-группу… - жестко сказал Стивен. - Насчет связи этого уголовника с группой дорогого профессора - вы правильно заметили. Надо доказать контакт между этими… м-м… фигурами. Тогда…
- Тогда мы сможем узнать, что же такое настоящие неприятности, следователь. Если не будем достаточно аккуратны… Вообще, если вы и раскрутите что-то в этом направлении, пусть это останется вашей лично заслугой. Вас в худшем случае переведут с понижением в другой конец Галактики, а мне еще жить здесь… Своих людей я, естественно, тоже ввожу в дело…
- Теперь вы поняли, что я - журналист и тем и зарабатываю на жизнь, что раскручиваю такие вот истории вроде вашей…
- И много их у вас приходится на квартал - таких вот историй? Вроде моей…
- Таких, как ваша, если и случится одна за всю жизнь, так считайте это необыкновенным везением… На это я и бью…
- Так вы что - мемуары мои получить хотите или как?..
Вид Шаленого явно свидетельствовал о его полном незнании способов заработать на жизнь литературным трудом.
- Это тоже. Вы со мной подпишете договор. На эксклюзивные права издания ваших интервью и воспоминаний…
- Это после того, как меня за решетку вопрут, или как?
- На любой случай жизни. Кстати, если вы умело повернете дело, то за решетку вас сажать никто не станет… А если станут - то не вас… Однако слушайте меня дальше: ваша задача сейчас - избавиться от Камня. Неужели вам помешает человек вроде меня - такой, который, находясь на легальном вполне положении, вам поможет - и с людьми нужными сойтись, и информацию нужную найти?..
- Вы, мистер, или полиции меня сдать желаете, или сами против закона идете… - нахмурился Шишел.
- А за что я должен сдать вас полиции? - искренне поразился Уолт. - Я же ведь при том не присутствовал, когда вы Дьяволов Камень нашли. Сейчас я вам просто помогаю в вашем искреннем стремлении Камень вернуть его законному владельцу. А уж как он к вам попал - я думаю, у вас ума хватит, чтобы… э-э… вспомнить вполне законную версию… Я думаю, у господина Мелканяна не будет к вам претензий…
- Гладко стелете, мистер… Да только чего же это я сразу не снес проклятую побрякушку куда надо, а таскаюсь с ней как с писаной торбой по всему городу?
- К тем, кто, как говорится, воздел Скрижаль Дурной Вести на перст, подход будет особый, поверьте… Сыграйте на этом - а я уж, как смогу, подыграю. Ну не знали вы, с чем столкнулись, - не обязаны были знать… Человек вы в Колонии новый, сказками не интересуетесь… Почему бы вам и не нацепить было колечко - вот так, для пробы? Давайте берите меня в дело - деньги я сам на этой истории заработаю, а вам без помощников не обойтись - поверьте… Теперь о том, что я вам в качестве активатора даю… Пузырек у меня - от Мелканяна. Только он - не в курсе… За последние сутки я навел об этой штуке кое-какие справки… У вас есть возможность убедиться в подлинности этого состава…
- Вот что, мистер… - прервал его Шишел. - Хотите в деле побыть - пересаживайтесь ко мне в тачку. Только из себя святого не корчите - раз у старого армяшки пузыречек стибрили, значит, у самого пальчики в дерьме, рыльце - в пушку. Скажете, где ваше зелье припрятано, посидите у меня - в гостях, так сказать, - а я тем временем и разберусь, что за отраву вы мне даете и как дальше будем быть. Хочешь на этом деле заработать - придется рисковать. Только имей в виду: мокрухи за мной сроду не было, и не приведи Господи, если ты меня в такое дело втравишь… Говори, куда ехать…
- Имейте в виду: я все данные по делу - куда и зачем подался - оставил у надежных людей, - уведомил его Уолт, с трудом умещаясь в кабинке "горби". - Так что…
Потом, несколько неожиданно для самого себя, вытащил из внутреннего кармана флакон и протянул его Шишелу.
- Ну вы и даете, мистер!.. - покрутив головой, сказал тот.
- Зовите меня Уолт, - несколько раздраженно посоветовал Новиков.
- Боже, куда они двинулись? - спросил сам, себя, верно, капитан Остин. - Не нравится мне это…
- Вы сами настояли на том, чтобы повременить с арестом, - упрекнул его Стивен. - Но уйти от нас они в городе не смогут. Главное, чтобы не перебили друг друга…
- Они дуют на Северное, - доложили по селектору. - В направлении от Центра.
- Ну а там им и вообще от наблюдения деться некуда, - уверенно заметил Стивен.
- На шоссе, - уточнил капитан Остин. - Только на шоссе. Там за городом пойдет чащоба - лес он и есть лес…
- Иди за мной и не отставай, - за без малого час пути Шишел перешел-таки в разговоре с Уолтом на "ты". - Путевого подъезда здесь нет…
За сотню метров от своего утонувшего в буреломе "шато" Шишел достал свой блок и вызвал Банджи. Ответа не последовало. Ему это здорово не понравилось. Все-таки никогда его не обманывало "шестое чувство" - даже в кромешной тьме окружавшие их буераки были вовсе не теми буераками, к которым он привык. Кто-то побывал здесь.
Помянув черта и велев Уолту ждать, пока он ему не просигналит из окна фонарем, Шаленый сосчитал про себя до двадцати трех, нырнул в овражек, чуть подсвечивая себе охотничьим фонарем, - благо догадался взять, вылезая из кара, - с трудом отыскал в зарослях перекошенные створки люка угольного погреба. Когда-то в "шато" топили камины…
Уолт остался в кромешной тьме и полном недоумении. К тому же небеса Малой Колонии, словно вспомнив свой призабытый было долг, разразились дождем. Ночным, проливным…
К тому моменту, когда Уолт уже проклял себя - дурака, которого просто провели вокруг пальца, в окне первого этажа наконец вспыхнул долгожданный фонарь: та - та - та-та-та…
Гарика они нашли на чердаке. Живого, но избитого, как бывает избит только профессиональный шулер, что было в общем-то характерно для него, но не слишком характерно для ситуации. Шишел решил первоначально, что толку от Гарика уже никакого, - парень окончательно сбрендил со страху. И в самом деле, первые пять-шесть минут тот был совершенно невменяем и только шарахался ото всех, стремясь сгруппироваться где-нибудь в углу. Однако, когда Шаленый преуспел в оказании ему срочной психиатрической помощи - разжал рукояткой ложки зубы и влил в рот полстакана бренди, Трюкач оклемался и довольно связно объяснил, что на закате - в каком часу именно, он не может сказать точно - через окна второго этажа внезапно в дом вломились человек шесть типов вида довольно странного.
- У меня чувство такое было, что наркота какая-то или, ну, словом, как чего нанюхавшийся народ. - Тут он испуганно посмотрел на Шаленого, словно хотел добавить что-то еще, но сглотнул слюну и продолжил по делу: его - Гарика - отрезали от остальных - здесь вот, на чердаке этом, и отделали, сами видите как, а Банджи с чудаком этим, которого Шишел прислал, - они, наоборот, в гараже забаррикадировались… - И Банджи из шпалера сперва отстреливался, двух, по-моему, положил… А потом - гляжу: тащат их к дороге куда-то. Чудик твой своим ходом шел, а тех двоих и Бандуру волоком волокли, - может, тоже готового уже… А я… Вот свело всего и дрожь бьет… И встать не могу - до телефона дошкандыбать… Вот такие вот дела… - Гарик как воду допил оставшееся во фляжке бренди, пощелкал в воздухе пальцами, выразительно глядя на Уолта, и извлек таким образом из воздуха сначала его, Уолта Новикова, просроченный охотничий билет, потом, естественно, льготный жетон на пиво, под конец зажигалку - тоже Уолта, пробормотал: "Извините, я воспользуюсь… мою - вдребезги…" - и заковылял куда-то в угол, в темноту. Там со стуком зашуршал чем-то и зачем-то затеплил еле заметный огонек. Снова испуганно зыркнул на Шаленого.
Тот подошел к нему.
Не без удивления Шишел понял, что Трюкач стоял на коленях перед уродливым, на черта похожим, исцарапанным камнем, в который был вставлен кусочек потрескавшегося зеркала. В руке он держал зажженную с одного конца, в жгут скрученную бумажку в сотню баксов. Этим огоньком он коптил рожу каменного дьяволенка.
Трюкач приносил жертву Туу-тин-Тии - Верному Богу Неудач…
Шишел тихо кашлянул.
Гарик бросил на пол догорающие остатки купюры и ухватился за отвороты его куртки словно черт за грешную душу.
- Т-ты д-должен… знать, - зашипел он. - Т-только - ни-ко-му… Ни-ко-му - что от меня…
- Не томи душу… - не очень ласково посоветовал ему Шишел.
- Эти, что п-пришли з-за твоим чудаком… Чтобы т-тебе на них выйти… Надо п-потрогать Папу… К-каттарузу… Они - от Ч-черной Церкви… Ты - человек нездешний, а я сразу п-понял. Я, когда они меня мутузить пошли - сразу бух на колени и начал молитву лопотать - ихнюю… Здесь многие знают… Здесь этой молитвой д-детей пугают… Ну - они меня и не стали… добивать… Они же как зомби наполовину… Постояли, послушали и ушли…
- Ну а Папа Джанфранко здесь при чем? - резонно спросил Шишел.
- Да при том - ты не здешний, таких вещей не знаешь - он у них там, в Сером Круге… Хвосты заносит, одним словом… Так он про это все - могила. Но ты - можешь… Папа тебя боится. Как черт л-ладана. Он что-нибудь про это з-знает. Или узнает, если ты, Шишел, его п-потрога-ешь… за я-я…
- Я знаю, за что надо трогать Папу Джанфранко, - мрачно остановил его Шишел. - Вот что, забираем монатки - и ходу отседа!
Проводка была оборвана, и при свете фонарей они пошвыряли в сумки кое-что из того, что могло сгодиться в дороге. В последний момент Шишел передумал использовать свой "горби" - да и не влезли бы они в него втроем с багажом. Конспирация вообще была его пунктиком. Опять спустились в подвал и специально для таких вот историй отрытой траншеей отошли к реке, где у запасливого Шишела в окопчике под брезентом и лесным спадом захоронена была байдарка.
- У тебя, журналист, как, "запасной аэродром" есть? - осведомился Шаленый, когда течение тихо повлекло заливаемую дождем лодчонку, почти до борта уходящую в воду под грузом троих пассажиров, вдоль темной громады берега - к городу.
Уолт призадумался.
- Я не хочу открещиваться от ответственности. - Следователь Клецки взял капитана Остина под руку и отвел его немного в сторону от компании орудующих видеокамерами и причиндалами для снятия отпечатков экспертов-криминалистов. - Но идея с затяжной слежкой за этой компанией была не самой удачной. То, как мы их прошляпили в этом домике, - просто хрестоматийный случай.
В гараже все еще кисло пахло порохом, но запах дождя и мокрой хвои, ползущий снаружи - из пропавшего в дожде леса, уже почти вытеснил его. Остин поддел ногой валяющуюся на полу гильзу.
- Зато имеем хорошо выраженный след преступления. Если бы эти двое нас сюда не привели - черта с два мы бы узнали, что в этом, как вы говорите, домике кого-то пристукнули и кого-то похитили… - несколько вяло парировал он. - Ясно только одно - все это произошло гораздо раньше, чем сюда прибыли наши подопечные.
- Раскладка примерно такова, - прикинул Стивен, присаживаясь на, кажется, уже обработанный экспертами подоконник. - Раненых или убитых - четверо. Нападавших было не менее пяти человек. Подвергшихся нападению - не менее двух.
- Это, как я понимаю, - по следам, отпечаткам и группам крови… Кстати, о крови - ничего специфического? - контрразведчик внимательно взглянул на Стивена.
- Пока не знаю… Детальная экспертиза раньше завтрашнего, нет, извините, раньше сегодняшнего уже полудня не поспеет…
Фай разбудил Папу Джанфранко явно очень рано. Во всяком случае, ночной дождь еще и не дум ал стихать за окнами.
- Насколько я помню, - парировал он малоприятное рычание, которым Каттаруза заменил "алло", - вы, шеф, желали видеть Шишела в любое время дня и ночи? Так вот…
- Где и когда? - резко перешел Папа к делу.
То, что Шишел появится (если соизволит это сделать) в самое неудобное время и в самом неудобном месте, он уже давно чуял печенкой.
- У вашего подъезда. В машине. Подниматься отказывается. Говорит, что вам стоит спуститься к нему… Прокатиться.
Папа помолчал. Приходилось идти на унижение. Сам виноват - допустил прокол, не подчистил пару людишек вроде Трюкача, - теперь изволь хлебать дерьмо галошей…
- Я спущусь минут этак через десять. Пусть подождет, остынет. Сам будь там. И людей подготовь - только без глупостей. И без ненужной инициативы.
Он задумчиво покрутил телефонную трубку, извергающую заверения Адриатики в том, что подстраховка будет осуществлена в лучшем виде и, не дослушав до конца, положил ее на рычажок. Вытащил из тумбочки у изголовья плоский пистолет, точно так же задумчиво покрутил перед носом и положил на место.
- Садитесь! - Шаленый изнутри открыл дверцу тяжелой антикварной машины.