- Ничего ты не знаешь! Даже если здесь открыть портал в том же месте - это не гарантирует, что в Хаосе попадешь точно туда, где оказалась твоя девчонка. Она сама сделала свой выбор. Не скрою - безрассудный, я бы на такое не пошел. Но выбор сделан. Враг остановлен. Живи. Смирись. За все надо платить.
- В твое время кто-нибудь мог вот так легко создавать новые разломы? Без долгих обрядов и жертв.
- Нет, - нехотя признался Максимус. - Процесс требует много энергии, заклинатель должен обладать филигранными навыками. Не уверен, что открыть пролом вообще возможно в одиночку.
- Но он это сделал. И ни раз. А если завтра появится еще один Абаддон? А если сотня?
- Нет. Это невозможно!
- Уверен?
Череп скрежетнул зубами.
- На что ты намекаешь?
- Вместе с Эшей я могу отыскать и демонолога. И задать ему вопросы.
- Ты еще безумнее ее!
- Возможно, именно поэтому мы держались вместе. Кто-то дал Абаддону силы и умение создавать разломы. Надо узнать - кто.
- Бьешь по самым яйцам, - поморщился Максимус. - Это нечестно.
- Не до честности. Я закончу здесь то, что должен. Но смириться... нет.
Некоторое время мы смотрели друг на друга. Затем череп произнес, не разжимая губ:
- Ладно. Я даже постараюсь сузить радиус твоих поисков... - зубы черепа отбивали чечетку. - Тебя перенесет в одну из пяти точек Хаоса. Пять точек, куда твой друг открыл проходы. Возможно, они окажутся рядом. Возможно - на разных континентах. Это все, чем смогу помочь.
- И на том спасибо.
На то, чтобы закрыть оставшиеся разломы, не понадобилось много времени.
Земля освободилась от тех пуповин, что связывали ее с Хаосом. Мы победили. И цена победы - всего несколько десятков жизней. Всего!..
***
Сказать, что персонал, обслуживающий машину, встретил мое решение без энтузиазма - не сказать ничего. Афанасий Васильевич делал гневное лицо и наотрез отказывался что-либо менять в настройках "Деформатора". Но его слова остались неуслышанными. Барсик с Максимусом в руках опустились куда-то внутрь кубической конструкции и почти тут же образующие ее тонкие трубки начали менять свое положение.
- Я не позволю вам этого сделать!
Афанасий Васильевич достал пистолет и направил его на меня. Так же поступили его помощники.
- Думаете, сможете меня остановить?
- Попытаюсь. Мы не для того работали, чтобы сейчас своими руками все испортить.
- Хотите оставить Эшу там?
- Я всем сердцем скорблю о ее потере. Как и о всех тех, кого мы потеряли на пути к сегодняшнему дню. Но это не значит, что их жертва была напрасной. Ты же хочешь обесценить их жизни.
- Мне нужна пара секунд. Машина сама уничтожит свое детище.
- Откуда вы знаете?
- Вы и сами это знаете.
Я блефовал. Понятия не имел, насколько хорошо аборигенам удалось проникнуть в возможности "Деформатора". Их помощь, в отличие от помощи Максимуса, мне не требовалась. Но и проливать еще больше крови не хотелось.
- Хаос лишает разума. - Лицо Афанасия Васильевича исказилось болью. - Даже если...
- И все же шанс есть. Но чем дольше мы спорим, тем меньшим он становится.
- Как вы вернетесь?
- Не знаю. Разберусь на месте. Сам всегда могу сдохнуть и перенесусь обратно. Ничем не рискую.
- Это похоже на безумство!
- Считаете, что мир вокруг вас все еще нормален?
- Несколько секунд?
- Да.
- Машина сама его уничтожит?
- Да.
Решение давалось непросто, но он его принял.
***
Миха > Райн, а ты в курсе, что нас не пускают к тебе?
Райн > Да. Секунду...
Я уже стоял возле изменившего цвет столба света. Теперь он стал насыщенно-серым. Рядом застыл Афанасий Васильевич. Он нервничал, но решения, судя по всему, менять не собирался. У меня будет шанс проникнуть в Хаос. Барсик с черепом в руках вился где-то выше. Странно - и не мерзнет.
- А что здесь творится?! - Послышался из-за спины окрик Михи.
- Спасибо за помощь! - Я обернулся. Они приближались быстрым шагом - грязные, в крови и копоти.
- На этот раз турнир остался за нами, - невесело сказала Лани.
Я кивнул. Поводов веселиться действительно немного - слишком многие погибли, а осознание завершения работы с "Деформатором" греет мало.
- Прошу прощения, но снова не могу всего объяснить. Там, в первом зале, найдете гору магических книг. Надеюсь, от них хоть что-то осталось. Думаю, за них можно выручить хорошие деньги. Афанасий Васильевич, расскажите ребятам правду?
Старик нахмурился, затем кивнул.
- Полагаю, теперь от этого не будет вреда.
- Еще раз спасибо.
Мои слова адресовались и старику, и троице спутников.
- Помощь нужна? - неожиданно тихо спросила Лани.
- Нет. Справлюсь. Вы тут осторожней - черт его знает, что теперь начнется...
- Ты на связи?
- Вряд ли. Но как только - сразу дам о себе знать.
- Подожди.
Охотница протянула мне несколько склянок с растворами. Так же поступили Миха с Николь. Последняя протянула еще и щит. Подумав, я не стал отказываться.
- Я тут хранила на черный день, но так и не пригодился, - сказала Лани, указав мне на склянку черного стекала, в глубине которой нет-нет, а проскальзывали зеленоватые всполохи. - Возьми. Вещь редкая, в лавках не видела. Получила за выполнение задания.
Я взял склянку в руки. Игровой интерфейс тут же опознал ее содержимое, как "Раствор демонической стойкости", дающий тому, кто его выпьет, практически полный иммунитет к физическому урону, к магии огня, к магии крови и к черной магии, а так же невосприимчивость к боли. Последствия, конечно, поганые - целый набор, вроде слабости, головной боли, плохой сворачиваемости крови, надолго убитого иммунитета и прочее-прочее. Но как вариант на самый крайний случай - вполне может пригодиться.
- Спасибо.
Еще некоторое время пришлось потратить на поиски хоть какой-нибудь еды, воды и перевязочных материалов. И если с едой и водой проблем не возникло, то перевязочные материалы были нужны и здесь. Куда нужнее, чем мне. В итоге довольствовался несколькими чистыми тряпками, которые закинул в вещевой мешок. Кто знает, возможно, пригодятся на той стороне. На всякий случай прихватил толстую веревку метров в пятнадцать длиной. Вообще, в залах с "Деформатором" царило какое-то моральное опустошение. Выжившие больше походили на побежденных. Сколько их осталось? Десятка два - раненые, измученные, все еще не понимающие, что пришли к финишу. Пусть и промежуточному. Впрочем, финиша не ощущал и я. Закрытие разломов прошло как-то между делом, походя. Куда большие эмоции оставила схватка с тварями Хаоса и Абаддоном.
- Не знаю, куда ты отправляешь, но мне это не нравится, - сказал маг, когда я вернулся к световому столбу.
- Это всего лишь игра, мы ничем не рискуем, - ухмыльнулся я. - Ведь так?
- Ну да. Так оно и было, пока ты не сошел с ума и не затеял свою собственную игру.
- Так интереснее. Согласись.
- Не буду спорить.
- Будь осторожен... - Лани приподнялась на цыпочках, поцеловала меня в щеку.
Я кивнул всем троим, нацепил на голову шлем и шагнул в световой столб. Прежней легкости нет. Напротив - на плечи наваливается тяжесть, увеличивающаяся с каждой секундой. Стены пещеры сделались прозрачными, отступили.
- У тебя будет секунд пятнадцать! - выкрикнул Максимус.
Его тень мелькала за пределами столба света.
Я кивнул.
Радиус, в котором мог создать разлом, не был велик. Не более двух-трех сотен метров. Но большего мне и не требовалось. Нацелился взглядом как можно ближе к той точке, где исчезли Эша и Абаддон. Надеялся, что Максимус настроил все верно. Осталось только сконцентрироваться и пропустить энергию через себя. Она поднялась по ногам, чуть было не разворотила грудную клетку, а потом выплеснулась из глаз. На мгновение все вокруг померкло, голова пошла кругом. Не знаю, как устоял на ногах. Когда снова смог видеть - рассмотрел колышущееся марево разлома. Немного в стороне от того места, куда целился, но не сильно. Видимо, все же дрогнул во время "выстрела".
Теперь ноги в руки.
Выбравшись из света, бросился к выходу. Благо, выжившие аборигены уже оповещены о предстоящем безумстве. На пути никто не мешается. Только собственные спутники проводили растерянными взглядами. Наверняка решили, что я сбрендил. Ничего - еще будет время объясниться. Спокойно и без опасения, что кто-то там, смотрящий со стороны, услышит или увидит лишнее. Потом, когда вернусь... когда мы вернемся!
Последнее, что успел осознать перед прыжком в разлом - начисленные опыт и монеты. Потом игровой интерфейс вздрогнул и погас. В лицо ударил порыв раскаленного воздуха. Раздался отрывистый хлопок, от звука которого заложило уши. Перед глазами что-то ярко вспыхнуло - и все исчезло.
Тишина и темнота.
Добро пожаловать в чужой мир. Добро пожаловать в Хаос.
