- Сравнение обидное, но точное, - заметил комиссар, вновь извлекая на свет божий недомученную сигарету.
Ким уже снова был близок к попытке узаконить курение в своем кабинете, но комиссар продолжил свое рассуждение:
- Характерно, что как нож не разрушает теплого масла, так же и эти, как вы говорите, профессионалы не нанесли среде, в которой поработали, особого вреда. Несколько угнанных машин - их уже все нашли - всякое мелкое хулиганство, но никаких трупов, никаких взрывов и пожаров… Вы правы во всем, кроме основной мысли, которая вас гипнотизирует - мысли о том, что похищение Толле - дело рук профессионалов. Все эти люди, которые проходят сейчас как главные свидетели всей этой глупости - и помощник секретаря Братов, и водила этот - Позняк, оба они и еще ряд людей должны были быть мертвы. Когда работают профессионалы, живых свидетелей не остается. Речь идет о военной физике - о-ла-ла! И ни одной жертвы за шесть часов… Не говорите мне о профессионалах.
"Вот так одни и те же факты приводят две разные головы к двум разным выводам", - с грустью умозаключил Ким. А вслух спросил:
- Так что, начнем расследование с любителей розыгрышей? Или просто дадим объявление в газету?
- Я намерен начать с того, чтобы по-человечески поговорить с этими двумя недотепами, которым похитители, прямо-таки, подарили жизнь. Если вы думаете, что госпрокурор и люди из комиссии двух министерств выжали из них все до капли, то вы глубоко заблуждаетесь. Не хочу даже тратить время на их писанину. У нас разные цели с господами министрами. Им нужны виноватые, а нам нужен Торвальд Толле. По возможности, живой…
Ким, уже на две трети пробежавший глазами имеющиеся в наличии материалы дела, не мог не признать, что его усатый напарник был недалек от истины. Он выпрямился в жестком кресле, всем свом видом приглашая Роше продолжить мысль.
- А дальше я бы предложил нам бежать по разным дорожкам, господин агент. Мы с вами - не обижайтесь - люди разных миров. Если бы я хоть на минуту допустил мысль о том, что на Прерии орудует банда шпионов галактического масштаба, я бы просто предоставил себя в ваше распоряжение. Я за свою жизнь засадил за решетку сотни три козлов, уклоняющихся от уплаты алиментов, и брачных аферистов, несколько дюжин фальшивых банкротов и просто кассиров, скрывшихся с выручкой, с десяток мерзавцев, которые грабили людей с оружием в руках и корчили из себя королей, примерно столько же похитителей людей и террористов, несколько очень изощренных умников, которые занимались шантажом на уровне правительства - с ними было тяжело. И всего двух сотрудников разведок Миров Федерации, которые нарушали законы - местные, планетарные и Федеральные. Оба были хорошо подготовлены и до предела циничны. Но сверхъестественных способностей не проявляли. Да - еще была пара маньяков. Настоящих убийц-садистов. Оба были дьявольски хитры, не спорю. Одного я взял живым и временами посещаю в клинике - приходится то тот эпизод дорасследовать, то этот. Второго убили у меня на глазах. И меня самого убили бы, пикни я только слово в его защиту. Толпа - это страшная машина, вы это знаете… Карманников и пьяных буянов я не считал. Давно ими не занимаюсь. Вот такая вот статистика. Мой мир - это люди в кафе, что подешевле, люди в конторах и лавочках, люди в больших магазинах, люди в поездах и самолетах, люди в терминалах. Почти все - здешние. Вот по этой дорожке я и пойду. Точнее побегу - нам уже придали необходимое, гм, ускорение. Я не знаю ваших методов. Говорят о вас неплохо. Только считают, извините за откровенность, большим занудой. Завидую - мне всегда не хватало этого качества. Двигайтесь по своей траектории. И будем держать друг друга в курсе, по возможности, не через эфир. Если мой нюх меня не обманывает, наши дорожки быстро встретятся. Один чех написал, что одно и то же дело, буде оно расследовано специалистом по шпионажу в высшем обществе и рядовым околоточным, приведет в первом случае к заговору сиятельных персон и к роковым страстям аристократов, а во втором - к кухонному преступлению, совершенному нечистой на руку прислугой. Но это было давно, а чех тот был литератором, не следователем. Я его ценю, но только не за такие вот умозаключения. Истина, видите-ли, одна, а вот путей к ней много: у каждого - свой.
"Комиссара заносит в философию, - подумал Ким. - Только, сдается мне, что это не банальное последствие длительного влияния белого вина на мозги, а вежливая форма предложения залетному спецу не путаться под ногами у обременненых опытом знатоков местной жизни. Обидно, но справедливо. Не будем морочить друг другу головы…"
- Ну что-же, - вздохнул он, - пусть будет по вашему. Строчим параллельные бумажки для успокоения господина министра, и беремся за дело. Хочу, однако, предложить вам первый выезд сделать совместно. Есть одна ниточка, которую надо подергать и, если потребуется, отсечь сразу.
Комиссар с вялым интересом поднял бровь.
- Я имею ввиду, - Ким с легким хрустом поднялся из кресла, - осмотр части багажа, доставленного в гостиницу, где за Гостем Толле зарезервирован номер.
- Забыл известить вас, - комиссар сделал успокаивающий жест рукой. - Разумеется, я распорядился присмотреть за багажом. С ним ничего не станется, но и дать нам он ничего не может - чемоданы Толле укладывал у себя, на Чуре. Ну, может быть у себя в отсеке, перед посадкой. До похищения во всяком случае. Другое дело - если бы нашелся след того багажа, что поехал с ним.
- Резонно, - заметил Ким. - Однако… Одним словом, есть некий момент, который заставляет задуматься… У Толле было очень мало багажа. Вот данные компьютера Космотерминала: четыре предмета. Из них три - включая личное оружие - поехали с ним, в лапы грабителям. Четвертый же предмет был доставлен в гостиницу "Цыганская" отдельной машиной. Тот человек, что привез и зарегестрировал этот груз - Леон Файоль, стажер протокольного отдела, не был допрошен как свидетель. Не отметился на службе. Не присутствует по домашнему адресу. Я распорядился о его розыске.
- Вы пришпилили старика на первом же шагу, - с досадой заметил комиссар. В мгновение ока его переносицу оседлали массивные, как в историческом кинофильме очки, а дрябло лежавшая на ручке кресла рука энергично потянулась за протянутой Кимом распечаткой. Даже обвислые усы мигом залоснились в лучах настольной лампы. Однако верный себе, в твердом намерении ничего не делать по-человечески, Жан Роше, ухватив лист, пересек с ним комнату, присел на широкий, добротный подоконник, нервически снял очки, сложил их оглобли рогулиной и, откинувшись назад, с дьявольскими неудобствами, стал читать бумагу, держа древнее устройство над текстом, на манер лорнета, с таким видом, словно демонстрировал написанное наблюдателю со спутника.
- Вы знаете, сколько французов живет на Прерии? - осведомился он у Кима, не отрываясь от четырех строчек принтерной распечатки.
- Признаюсь, не интересовался статистикой на сей счет, - кашлянув, признался Агент на Контракте.
- Так вот, вам следует знать, что нас - истинных галлов здесь - раз-два и обчелся. Армян и греков - и то больше, - пояснил Киму комиссар. - Братья-славяне и монголы доминируют здесь чуть ли не на все сто. Ну и беспородные англосаксы, разумется, не обидели Прерию своим присутствием.
Он кашлянул-хмыкнул, видимо усомнившись, не задел ли Кима своим этнографическим пассажем. Но тот был невозмутим. Последний луч, брошенный здешним светилом в закатное - ночное уже - небо, залил комнату теплым, каким-то располагающим к долгой доверительной беседе светом.
Но этим двоим предстояли не доверительные беседы у камина. Их ждала злая, полная неожиданностей ночь. Они еще не знали, что это будет Ночь Пса.
- Так что, - продолжал комиссар, - воленс-ноленс, а приходится держать друг-друга в виду… Собираться по праздникам, бывать друг у друга… Иначе мы все здесь скоро забудем язык Ростана и Сименона и будем общаться на здешнем чудовищном пиджине… Вы знаете такое слово: "виндовка"? Или "кейборда"? Или еще шедевр: "захорасить" кого-нибудь в мелкие слезы. Это от "сексуал хорасмент" - вы, я вижу, не догадались. Куда вам…
Комиссар определил рассыпавшуюся наконец в прах, но сохранившую невинность сигарету в пепельницу.
- Леон Файоль - помню такого мальчика. Неужели влип в скверную историю?
Он энергично поднялся и взял со стола шляпу.
- Двигаемся в гостиницу, Следователь. Такие дела не решаются перекрестным чтением бумажек.
С этим Ким был вполне согласен.
Тьма воцарилась над Городом и Степью.
"Цыганская", - она же "Bohemia" (латинизированное название, впрочем, не прижилось) не знала, наверное, на своем пороге ноги ни одного цыгана. Туго обстояло дело и с представителями богемы. Цыгане на Прерии болтались по бескрайним степям, а богема гудела в "Лимпопо". В "Цыганской", сколько себя помнили старожилы столицы, вечно останавливались дорогие гости Прерии - те что калибром были покрупнее, чем галактический сброд, с утра до вечера галдящий в многоэтажных башнях гостиниц городского центра, но по очкам не дотягивали до ведомственных особнячков в утопающих в зелени правительственных кварталах. Появление господ с удостоверениями сразу двух сыскных управлений особенного впечатления на персонал не произвело.
- Мы хотели бы видеть багаж, доставленный на имя Торвальда Толле, - взял на себя инициативу Агент на Контракте, пока комиссар, вооружившийся, наконец, трубкой, рассматривал потолочную мозаику громадного вестибюля.
- Вещи находятся в его номере, - равнодушно ответствовал обряженный в декоративный кафтан дежурный администратор. - Самого господина Толле в номере нет.
Роше молча выпустил в пространство перед собой облако дыма, сделавшее бы честь локомотиву времен паровой тяги и протянул через стойку ордер на проведение обыска. Убедившись, что ордер должное впечатление произвел, он снизошел до того, чтобы добавить:
- Мы знаем, что господина Толле нет в номере. Кстати, если он все-таки появится - и не только в своем номере - немедленно дайте знать вот по этому каналу… Вы все хорошо поняли? Проводите нас…
Номер, зарезервированный для человека с Чура, был, по здешним понятиям, на высоте: одних голографических заставок на окнах было предусмотрено сотни с три. В ожидании так и не явившегося постояльца дежурный оператор выставил во всех проемах вид на милую, должно быть его сердцу, Долину Гейзеров.
Никаких чемоданов в соответствующей нише не стояло. Угадать, какой именно из многочисленных предметов обстановки является тем самым "одним местом багажа" было трудновато. Роше подумал, что не даром пригласил с собой провожатого.
- Ну и где же, собственно, багаж господина Толле? - сурово осведомился он.
- Да вы на него смотрите, - чуть растерянно просветил его администратор. - Вот и квитанция прикреплена…
- Клетка, - задумчиво сказал Роше, опускаясь на корточки перед казенного вида сооружением. - Мог бы сразу сообразить. Стандартная клетка для перевозки крупных животных. Это, вообще говоря - не багаж господина Толле. Это - имущество Космотерминала. Сам багаж, стало быть, был живым. Должен бы был быть внутри… Вы не объясните мне, старому пню, - он снова повернулся к администратору, - где, собственно, сам зверек?
Администратор пожал плечами.
- Я заступил на дежурство уже после того, как багаж доставили сюда. Вам следует обратиться к Белецки - он дежурил тогда.
- Простите, но смена дежурства в "Цыганской" длится, если не ошибаюсь, шесть часов, и если вы заступили в восемнадцать… - блеснул неожиданным знанием дела Роше.
- Я вышел досрочно. Отрабатываю сверхурочные. Подменяю Белецки. Это он вышел на дежурство в восемнадцать, но ему пришлось отправиться в больницу - доставить кого-то из клиентов… Это у нас называется форс-мажорные обстоятельства…
- И давно он покинул гостиницу?
- Часа четыре назад… Думаю, что он уже у себя дома. Вы можете обратиться прямо к нему. Кстати, передайте ему, что господин директор интересуется тем, когда он собирается отработать…
Ким потрогал болтающийся на дверце клетки основательно сработанный замок.
- Заперто снаружи, - констатировал он, перебив администратора. - Так что зверь не сам вышел на свободу. Стало быть, есть надежда, что по городу не шастают безнадзорные твари с Чура. Или еще откуда-то…
- Чего только не привозят наши гости с собой ОТТУДА, - администратор сделал неопределенный жест в сторону небес. - Больше всего забот доставляют хамелеоны с Гринзеи. Их сюда тащит каждый, кто там побывал, и даже те, кто сроду на Гринзее не был. Перекупщки платят за них…
- Надеюсь, господин Толле привез с собой не гринзейского хамелеона? - сухо предположил Ким.
- Да, для хамелеона, даже гринзейского, клетка великовата, задумчиво прикинул служащий. - Судя по запаху - он подергал носом - это была собака. Смею предположить, что собака…
- У вас тонкое обоняние, - все так же сухо, пожалуй, даже иронично отвесил ему комплемент Агент на Контракте. - Вообще-то, у вас регистрируют подобные вещи?
- Разумеется, если клиент пожелает, чтобы за его любимцем присматривали и обеспечили ему подходящий уход, то за особую плату…
- Господин Толле, верно, не передал вам своих э-э… указаний на этот счет?… - со все той же сухой иронией осведомился Ким.
- Нет, - заверил его администратор. - И, соответственно, никаких записей относительно его м-м… спутника в нашем компьютере нет. Иначе я бы знал это. Я просматриваю файлы, принимая дежурство…
- Вот что, - снова вынул из-под усов свою носогрейку комиссар. - Насчет собаки - это точно. Я подумал сначала, что запах, который вы учуяли, - он ткнул своим дымящимся инструментом мышления в живот служащего, - запах этот сохранился от прежнего… багажа. Но нет - видите, вот тут: "обработано, стерильно". Они там большие чистюли - в Космотерминале… А вот то, что точно в то же время пришлось кого-то из ваших постояльцев спровадить к докторам… Кстати - кого и куда?
- Я, простите, не сую нос в дела, которые ко мне не имеют отношения… - пожал плечами начавший нервничать обитатель дурацкого кафтана.
- Я это заметил, - пыхнул табачным дымом почти прямо в нос собеседнику Роше.
- Вам лучше поинтересоваться в медпункте - у доктора Сато, - неприязненно поморщился тот. - Он как раз не сменялся с той поры. И обязан быть на месте.
Он и действительно был на месте - на редкость рослый японец с добродушным лицом, наводящим на мысль о Маслянице с ее блинами и другими бесхитростными народными радостями. И о борцах сумо. Доктор сидел перед стереотипным агрегатом экспресс-диагностики и пытался навести какой-то, нужный ему, порядок в блоке ферментных электродов. Ким по роду своей деятельности неплохо знал такие машинки.
Да, доктор прекрасно помнил, что часа три-четыре назад - еще не закатилась Звезда - у одного клиента были проблемы… Не у клиента, собственно, а у посетителя - парень привез в "Цыганскую" здоровенную псину для какого-то чудака. С псом-то он и не поладил. Не стоило, конечно, выпускать зверька из клетки - не понимаю, зачем он это сделал…
- И сильно пострадал мальчик? - озабоченно спросил Роше, пытаясь как-то избавиться от своей трубки.
Доктор задумчиво сложил руки на животе.
- Мальчик, вы говорите… Ну, знаете, скорее - молодой человек. Знаете, шок - это такая вещь: одним - хоть бы хны, а другой может надолго слечь. Здесь требуются услуги специалистов..
- И в какую клинику направили вы пострадавшего? - вошел в разговор Агент на Контракте.
- Янек не сообщил мне… Он взял все это на себя. Администратор Белецки, я имею ввиду…
Роше возмущенно фыркнул.
- А собаку, наверно, забрали ветеринары? - продолжил Ким.
Доктор замялся.
- Пожалуй стоит связаться с той службой, которая у вас занимается такими вещами, комиссар, пока пса не усыпили, - Ким озабоченно повернулся к Роше.
- Вы, ей Богу, похоже, больше озабочены судьбой этой псины… - буркнул Роше, засовывая погашенную, наконец, трубку в карман плаща.
- Собаки и Чур - это особая тема для разговора, - со слегка извиняющейся интонацией в голосе парировал этот упрек Ким. - Я не вникал в этот вопрос специально, но вы сами, наверное, слышали, что псы там - что-то вроде личных тотемов…
Добродушный японец напомнил о себе тихим покашливанием.
- Боюсь, что с собакой вышла неприятность. Он удрал, этот пес… Как только Янек отпер дверь, чтобы вызволить того малого, собачка свалила нас с ног и, как здесь говорят, была такова…
Тут уж за живое взяло и Роше.
- Как это так, черт возьми? Из запертой комнаты из охраняемой гостиницы? А что делали охрана и персонал?
- Вы, я вижу, думаете, что нас здесь целый полк, господин комиссар, - вежливо, но твердо парировал обвинение доктор Сато. - В смену работаем я, администратор и четыре техника. Которых не доищешься, когда в них возникает нужда, - он с отвращением оттолкнул от себя тележечку с прибором. - И которые путаются под ногами все остальное время. В дневное время добавляются директор с секретаршей и бухгалтер-программист. Это - в основном здании. Еще - девять человек в ресторане и казино. Крупье, вышибалы, повара-операторы и артисты по контракту. Но они - в зимнем саду, мы с ними не контактируем без надобности. Охрана - это своя епархия. Ловля собак в их обязанности не входит, я думаю. Мы - тихое заведение, господа. Полная автоматизация, доставочные линии, киберсауна, солярий, "виртуалка", биллиардная - все на электронике… Если надо - есть даже "электронный собеседник" - это сейчас модно. Сами понимаете, сервисные автоматы за собаками не гоняются. Мы, конечно, дали знать в полицию… Если вас так волнует судьба псины - свяжитесь… Конечно, жалко будет, если такое прекрасное животное свезут на живодерню…
- Нацарапайте здесь номер канала, по которому мы можем найти э-э… Янека, - Роше протянул доку блокнот. И его адрес.
Доктор кашлянул, доставая из кармашка крохотную авторучку.
- Вряд ли Янек будет отвечать на вызовы - он, думаю, хочет "зажать" пару часов от своего дежурства, раз уж пришлось смениться раньше времени. А живет он неподалеку - на Малой Садовой. Можно дойти пешком…
- А теперь, расскажите, как выглядела та собака, - попросил Ким.
Пес произвел на доктора большое впечатление. Он говорил о нем почти десять минут без перерыва.
В машине Ким в первую очередь снесся по сотовому телефону с полцией, "Амбуланс" и филиалом Управления. Никого, кто соответствовал бы приметам Леона Файоля, стажера Министерства Туризма среди угодивших в здешнюю "скорую помощь" на предмет укушения собаками, не числилось. Среди пятидесяти четырех потерянных и "неустановленных" собак, содержавшихся в трех "накопителях" столицы, ни одна не соответствовала описанию четвероногого друга Торвальда Толле. Пожав плечами, Роше молча тронул кар с места и покатил в сторону Малой Садовой.
Высоко в небе тучи начали подсвечивать молнии. Сначала редкие, потом - все чаще и чаще…
Молнии… Харр как завороженный смотрел на полыхающее небо Прерии. Наконец-то хоть что-то, что напомнило ему родной Мир, явилось ему среди этой тоскливой и странной путаницы, в которую он канул почти сразу после того, как покинул пронизанное чужой, запредельной жутью нутро корабля. Здесь, в этом ненастоящем, конфетном каком-то Мире, ему было не то, чтобы неуютно, нет - не по-настоящнму здесь было все…