Не обращая внимания на его присутствие, я достал из сумки и спрятал в карман плоскую бутылку бурбона. Полчаса спустя, ознакомившись с основной технической документацией по аварии, я сделал первый глоток из бутылки. Все тривиально и просто - камешек величиной с половину лесного ореха ударил в купол, чем вызвал молниеносную утечку воздуха из какого-то склада и спальни Хейруда. Теоретически его сбил бы лазер, но орешек был не виден из-за как раз садившегося в это время модуля, а второй лазер временно бездействовал. Приняты соответствующие меры - установлен третий лазер, а комната Хейруда перенесена ближе к центру купола, так что в случае полного уничтожения базы он бы погиб последним. Вот и все, что я узнал из технической документации.
Я глотнул из бутылки. Показания свидетелей - ничего существенного: услышали сигнал тревоги, надели комбинезоны и побежали на тревожные посты. Несколько человек бросились к Хейруду - его комната оказалась заблокированной. Быстро, насколько могли, они отрезали весь сегмент от остальных, вскрыли аварийным инструментом дверь и онемели, увидев пустую спальню. Ошеломленные, они наложили изнутри временный пластырь, на куполе уже сидела аварийная команда с главной базы. Весь экипаж бросился обыскивать комплекс. Хейруда нашли в одной из комнат для гостей, почти рядом с моей. Он спал с плотно заткнутыми ушами, что бывало часто, но его никак не могли разбудить, чего не случалось никогда. Анализ воздуха в легких показал наличие небольшой дозы литарсипеина, что дополнило картину. Кто-то погрузил Иолана в более глубокий сон, перенес его в безопасное место и исчез или затерялся среди потрясенных случившимся сорока человек.
Я внимательно ознакомился с планом базы. Та ее часть, что предназначалась для гостей, находилась несколько в стороне от главных коридоров. А от комнаты Хейруда, если воспользоваться другой дверью, до комнаты номер двадцать восемь - несколько шагов, которые можно преодолеть в почти полной уверенности, что никого не встретишь. Понятно, что комп вовсе не следит за всеми помещениями и откликается только на запрос, но у таинственного спасителя никаких дел к компу не было.
Я закурил четвертую сигарету. Потом пятую и шестую. Я рассматривал любые возможности, но раз за разом приходил к выводу, что не вижу никакой. Я запросил комп.
- Сколько человек находится в данный момент на базе?
- Тридцать четыре, включая новоприбывшего. Четыре человека снаружи, два на главной базе.
- Сколько человек составляет постоянный экипаж базы?
- Тридцать девять.
- Столько же было и в момент удара метеороида?
- Да. Тридцать девять, в том числе два вне купола.
- И именно столько их было в действительности?
- В момент удара на базе было сорок человек.
- Сколько???
- Сорок.
- У всех были идентификаторы?
- Да.
- Откуда взялся сороковой человек? Почему ты не сообщил дежурному?
- Состав постоянно меняется. С главной базой этот сегмент непосредственно соединен коридором. Нет оснований для тревоги, если идентификатор действителен. В моей программе нет указаний о тревоге в случае…
- Достаточно! - Я задумался. - Можешь определить промежуток времени, в течение которого на территории этой базы находился посторонний?
- Уточните понятие "посторонний", - потребовал комп.
- Посторонний - не принадлежащий к постоянному экипажу базы, даже если у него имеется идентификатор.
- Для меня он не является посторонним. Идентификатор равнозначен…
- Подожди… Иначе. С какого времени по какое на базе находилось на одного человека больше, чем постоянный контингент? Речь идет о времени плюс-минус час от поднятия тревоги.
- Удар метеорита произошел в восемь сорок семь действующего здесь земного времени. В восемь двадцать три на базе находилось сорок человек. В восемь пятьдесят шесть - тридцать девять.
Я откинулся "на спинку кресла. Ноги подскочили вверх, и я едва не свалился на пол, в последний момент схватившись, за подлокотник. Хорошо, что я был один в комнате. Я мысленно выругался.
- Дон Вермилья? - Я нажал клавишу интеркома.
- Слушаю? - ответил он через несколько секунд.
- Можно на пять минут собрать в каком-нибудь помещении всю команду? За исключением Хейруда?
Я немного подождал, наконец Вермилья откашлялся и сказал:
- Тридцать шесть человек могут через несколько минут быть в столовой. Двое должны оставаться у аппаратуры, но будут на экранах. Когда выйдешь в коридор, сверни налево, буду тебя ждать.
В два прыжка я оказался у двери и длинными скачками-шагами дошел до угла. В открытых дверях ждал Дон, за его спиной появлялись и исчезали члены экипажа базы, входя в помещение. Вермилья пропустил меня в столовую и показал небольшую сцену: я добрался до нее почти без проблем. Когда я присел на край стола, чтобы лучше видеть собравшихся, вошли еще две девушки и мужчина примерно моего возраста. Вермилья вошел последним и закрыл дверь.
- Внимание! - громко сказал он и подождал, когда ропот утихнет. - Прошу… - Он посмотрел на меня и обвел рукой присутствующих.
- Я обнаружил, что в момент аварии на базе было на одного человека больше, чем должно быть, - сказал я. Пришлось переждать шум голосов нескольких десятков людей. - В связи с этим у меня вопрос: кто-нибудь видел на базе кого-нибудь постороннего? Кого-нибудь с главной базы или… не знаю откуда?
Почти все начали оглядываться, словно ища ответа в глазах ближайших соседей. Несколько человек прибегло к старому способу стимулирования памяти - начали скрести головы и затылки. Шум усилился, а потом сам по себе затих. Какой-то парнишка поднял руку и сказал:
- Через несколько минут после тревоги прибыла помощь с Базы Один…
- А раньше? Тишина.
- Тогда по-другому: вы могли бы на схеме… - я посмотрел на Вермилью и показал ему на большой экран на стене, - обозначить, где вас застала тревога?
Вермилья быстро подошел к монитору и вывел на его экран схему базы. На схеме красная точка указывала на его местонахождение в момент удара метеорита. Сидевшие ближе всего встали и начали тыкать в экран монитора. Сидевшие дальше выкрикивали свои координаты, поднялся шум:
- …В пятой лаборатории, Ник!
- Вместе с Ноной! На посту БДЕ…
- Все трое, да!
- Чуть ближе… О!
Потом шум утих. Тридцать шесть пар глаз уставились на меня. Я подошел к экрану.
- Рядом с троими из вас никого не было. - Я показал на три одинокие точки, остальные были сосредоточены группами по двое-трое. - Кто это?
- Я… - встала толстощекая женщина лет сорока, с вызывающим выражением лица; она стояла, наклонив голову и выпятив челюсть.
- Я бы хотел, чтобы мы правильно друг друга поняли. Я веду расследование не для того, чтобы кого-то наказать, и не оспариваю ваших алиби, так что не вижу причин для недовольства. Я хочу разобраться в этом странном случае, вот и все. - Я посмотрел на покрасневшую женщину. - Итак… Что вы там делали?
- Работала с компом…
- Ну, тогда не о чем говорить. - Я махнул рукой. - Это можно проверить… - Я показал на другую одиночную точку на экране. - А это кто?
- Это я, - поднял руку веснушчатый парень. - Я был в бассейне. Это тоже можно проверить; перед самой тревогой я включил подогрев воды, буквально за пятнадцать секунд. Я даже не успел переодеться в сухое.
- Ясно… - Я кивнул. - И последняя точка?
- Моя! - крикнул с первого ряда коротко стриженный брюнет. - За полминуты до этого я вышел из кухни. Это тоже алиби: я запрограммировал меню и дал команду на приготовление обеда.
- Ну, сами видите, что никто из вас… Никто из вас не переносил Хейруда, разве что мы имеем дело со сговором. Если нет - придется признать, что здесь был кто-то посторонний. В таком случае вопрос - кто? И как он сюда попал?
Я посмотрел на собравшихся, но увидел в их глазах лишь удивление и ошеломление. Вскоре почти все начали отрицательно качать головами. Я немного подождал.
- Ну, тогда еще раз, по-другому. Кто-нибудь столкнулся в день аварии или несколько раньше с чем-то странным, непонятным, с чем-то необъяснимым? Не бойтесь показаться смешными…
Ответом мне была тишина.
- Я пробуду здесь сутки. Меня можно найти в комнате номер двадцать шесть. Если кто-нибудь что-нибудь вспомнит, если кто-нибудь захочет поделиться какими-то предположениями, догадками, идеями… Буду рад выслушать. А вы подумайте о том, что странные события могут заканчиваться по-разному. Сейчас мы имели дело с хэппи-эндом… - мрачно закончил я. - Всем спасибо.
Я вернулся к экрану монитора. Синим цветом я обозначил спальню Хейруда и начертил маршрут, по которому его должны были перенести в комнату. Он спокойно пролежал в ней минут пятнадцать, во время которых молодые люди, выходившие сейчас из столовой, выламывали двери, рыдая в своих шлемах. Из рисунка следовало, что все бежали в отрезанный сегмент иной дорогой, ничей путь не пересекся с гипотетическим маршрутом таинственного спасителя. За спиной давно умолк шум передвигаемых стульев и возбужденные голоса команды. Я вздохнул и повернулся. Дон Вермилья ждал меня, опираясь о стену у двери. - Ноль? - утвердительно сказал он. - Почему? Хуже бы было, если бы не было этого одного лишнего.
- На твоем месте я не ожидал бы от этого следа слишком многого. Достаточно, чтобы к кому-то из девушек пришел кто-то с Базы Один.
- И сбежал, услышав сигнал тревоги? Хорошо же это свидетельствует о вашей лунной солидарности…
- А если, например, он ушел с не слишком существенного поста?..
Я сжал зубы и укоризненно посмотрел на Вермилью. В ответ он пожал плечами.
- Может, хочешь проехаться по поверхности? - предложил он.
- В гробу я видел вашу поверхность! - рявкнул я. - Иду к себе, дай мне приоритетный доступ к компу. Я не хочу, чтобы от меня что-то скрывали. Если у тебя есть сомнения, можешь поговорить с Гайлордом.
Я повернулся, едва не совершив пируэт, и зашагал, если это можно было назвать шагом, к себе в комнату. Когда около трех часов дня одна из девушек принесла мне обед, я успел ознакомиться с биографиями всех сотрудников базы, собрал их фотографии и отпечатки пальцев, добавив к этому подробный поминутный отчет компа о двадцати четырех часах до и после удара метеороида в купол. В моем досье оказались также два человека, прибывшие на Луну за семнадцать часов до тревоги и, к сожалению, до сегодняшнего дня не пересекавшие порога шлюза между базами. Около четырех я бросился на кровать, оттолкнулся от нее и, перекувырнувшись, врезался в стену. Давно уже я не был так зол, что, однако, не помешало мне быстро провалиться в сон.
* * *
Проснувшись, я обнаружил, что лежу с крепко сжатыми кулаками. Динамик откашлялся голосом Вермильи:
- Можно? - Судя по интонации, он повторял свой вопрос не первый раз.
- Можно, можно… - пробормотал я.
Идя в ванную, я взял с собой пустую бутылку и выбросил ее в утилизатор, затем сполоснул лицо под тонкой холодной струйкой, забрызгав одежду и почти всю ванную. Расшатанная нервная система никак не желала приходить в норму. Вермилья окинул меня оценивающим взглядом, явно размышляя, в состоянии ли я предстать перед очами Хейруда.
- Йолан тебя ждет, - медленно сказал он. - Хочешь пообщаться с ним один на один?
- А что? - рявкнул я. - Может укусить?
Вермилья не обратил на мои слова никакого внимания, так, как это умеют лишь некоторые женщины с долгим супружеским стажем. Он провел пальцами левой руки по тыльной стороне правой и сказал куда-то в пространство:
- Поговори с Энн Мидмент. Сама она к тебе не обратится. - Он повернулся и направился к двери, бросив через плечо: - Хейруда найдешь в комнате номер девять. На первом перекрестке свернешь налево, на следующем еще раз.
Он двигался весьма ловко, и шаги его отличались от земных, пожалуй, только некоторой плавностью. У меня же дело обстояло совершенно иначе. Если я шел нормально, меня подбрасывало высоко в воздух, а затем я раздражающе медленно опускался, то и дело заваливаясь вбок, вперед или назад. Приходилось идти медленно и осторожно, словно, цитируя слова поэта, "ступая по лезвию ножа". Он, правда, имел в виду свою ситуацию. А я что, черт возьми? Стиснув зубы, я добрался до перекрестка, не наткнувшись ни на кого, преодолел отрезок пути до следующего и свернул в левое ответвление. Схватившись за ручку двери с девяткой на табличке, я вдавил кнопку звонка. Дверь дернулась, едва не свалив меня с ног. Иногда бывают такие дни, когда даже простейшее движение может быть опасным. Я шагнул в комнату.
Йолан Хейруд сидел в кресле с высокой, расположенной на уровне колен подножкой. Он тотчас же продемонстрировал мне его в действии - оперся культями о подножку и, вытянув правую руку и держа левую на подлокотнике, подъехал ко мне.
- Добрый день. - Он крепко, словно клещами, стиснул мою ладонь. Кресло, управляемое едва заметными движениями левой руки, совершило разворот, одновременно откатившись на четверть метра назад. Хейруд показал правой рукой на обычное кресло: - Прошу… Выпьете чего-нибудь?
- Определенно! - Я сел и подождал, когда хозяин подъедет ко мне, катя рядом с собой небольшой бар. - Результаты моего расследования, - пояснил я, - столь ничтожны, что я охотно надрался бы и забыл обо всем.
Хейруд посмотрел на меня исподлобья, продолжая наливать в стаканчики с забавными носиками ароматное виски. Он протянул один мне и, щадя мою гордость, быстро продемонстрировал, как пользоваться этими сосудами.
- У меня слишком часто все выливалось на подбородок, чтобы я мог это терпеть, - сказал он, слегка приподнимая свой стакан. У него было открытое розовое лицо ребенка или дебила, ярко-голубые глаза смотрели на мир, или по крайней мере на меня, доверчиво и беззаботно. Руки, хотя и лишенные атрибута мужественности - волос, были крепкими и мускулистыми, я не сомневался, что в состязании по армрестлингу он одержал бы надо мной победу, хотя уже несколько лет провел на Луне. - А что касается аварии… Что ж… Несчастные случаи случаются и в земных лабораториях, даже чаще, чем здесь. Ежедневно гибнет сколько-то там человек в дорожных происшествиях, несмотря на компьютеризацию автострад. Здесь же это была первая серьезная тревога с момента основания нашей базы. Так что, как мне кажется, говорить просто не о чем.
Я поднял свой стаканчик и быстро выпил.
- У меня несколько иной взгляд на случившееся. А кроме того, такова черта любого полицейского или детектива - я до боли терпеть не могу необъяснимых загадок. Они действуют на меня, как заячья задница на гончую, как кровь на акул и так далее и тому подобное.
- Понимаю, - серьезно ответил он, и я ему поверил. - Может быть, я тоже вцепился бы в эту тайну, если бы не было других, куда более увлекательных… - Он поднял бровь и задумчиво пожевал губами.
- Гайлорд говорил мне, что он вывозит отсюда целые тонны всевозможных чудес.
- Гайлорд!.. - весело фыркнул он. - Он всегда отличался склонностью к преувеличениям. Что доказал хотя бы тем, что послал на Луну частного детектива… - рассмеялся он, качая головой.
- Преувеличениям? А вас не беспокоит, что кто-то приходит вам на помощь и никак не дает о себе знать?
- А почему это должно меня беспокоить?
- А я знаю?.. Мне было бы не по себе от ощущения, будто моя жизнь от кого-то зависит. А если этот кто-то однажды не соизволит пошевелить пальцем? А вы, уже привыкнув к его опеке, сами не успеете ничего предпринять?
- Интересно… - задумчиво проговорил он. - Никогда о подобном не думал…
Я допил последний глоток, к сожалению, мне не удалось сделать это бесшумно.
- Возможно, это профессиональный подход. Я всегда исходил из предположения, что никто мне не поможет. Если же и пользовался чьими-то услугами, то всегда как бы сверх плана… Понимаете, если я стою перед кем-то, кто собирается воткнуть нож мне в брюхо, я не могу предполагать, что именно в этот момент ему свалится на голову кирпич. Если свалится - что ж, прекрасно, но если нет, то я готов защищаться самостоятельно.
- Драматический пример… - Он потянулся к бутылке и заменил воздух в стаканчиках высококачественным алкоголем. - Но если это действительно аргумент… - Не ожидая меня, он отпил немного виски. - Возвращаясь к нашим делам - я ничего не знаю. В самом деле… Я заснул в спальне… - он показал головой, - здесь, рядом. Проснулся несколько часов спустя, среди толпы взволнованных коллег… Может, я лунатик? - Он на мгновение задумался. - Лунатик на Луне? Возможно ли такое?
Я не ответил. Достав сигареты, я показал пачку Йолану. Он несколько секунд смотрел на нее непонимающим взглядом, а затем покачал головой. Я затянулся и выпустил под потолок струю дыма.
- А так, вообще… - небрежно бросил я, - над чем вы работаете?
Он отвлекся от занимавшей его мысли проблемы и задумчиво посмотрел на меня.
- Я спрашиваю не из праздного любопытства, - пояснил я. - Можете не сообщать мне никаких деталей. Только… Гм… Мне пришло в голову, что раз вы для кого-то настолько ценны, что он решается на негласную опеку, рискуя быть раскрытым в здешнем, что ни говори, ограниченном кругу… Может быть, сведения о вашей работе могли бы мне чем-то помочь?
Он долго смотрел на меня, а потом откинулся на спинку кресла и причмокнул сквозь зубы.
- Ложный след… - медленно проговорил он. - Это исключено. - Он неожиданно наклонился ко мне: - А знаете почему? - Я, естественно, покачал головой. - Потому что никто, кроме меня, не знает, над чем я на самом деле работаю.
- Гайлорд? - быстро спросил я.
Он поморщился и отрицательно покачал головой.
- Гайлорд меня содержит, а я даю ему за это кое-что, отрываясь от настоящей работы… - Он прищурился и в очередной раз уставился на меня.
Меня осенило. Я спокойно протянул руку к стаканчику и, хотя он и так казался неестественно легким, слегка облегчил его.
- Я не человек Гайлорда. Я лишь работаю на него, с большей или меньшей охотой. А вообще, мой главный девиз - хранить тайну. Если я смогу выполнить порученную мне задачу, не раскрывая каких-либо подробностей, то именно так я и поступлю, и всегда так поступал. Другое дело, если вы скрываете нечто, что могло бы объяснить, - на этот раз уже я впился взглядом в глаза Хейруда, - почему кто-то хочет его убрать. А кто-то другой его от этого оберегает…
- Гайлорда? - Он поднес руку к лицу и как будто забыл, что собирался сделать, - просто держал ее возле щеки и смотрел на меня. - Э-э… с этим я уж точно не имею ничего общего.
- Но может быть, общий знакомый оберегает вас от непредвиденных случайностей… - вздохнул я. - Я знаю, что удар метеороида предвидеть невозможно…
- Вы сказали "метеороида"? - удивился он.
- А что я должен был сказать?
- Ну да… - Он над чем-то задумался, а потом пошевелил пальцами на подлокотнике кресла и показал подбородком куда-то за моей спиной.
Я обернулся и увидел, что стена свернулась и открыла другую, почти целиком покрытую бесчисленным множеством самых разнообразных часов. Некоторое время я разглядывал их, но не заметил движения стрелок, смены цифр, не слышал тиканья. Я посмотрел на Хейруда.
- Их восемьдесят три тысячи семьсот сорок четыре. Должно быть восемьдесят шесть тысяч четыреста. Ровно столько секунд в сутках. Я собираю часы, которые остановились в иную секунду, чем те, что у меня уже есть. - Казалось, он наслаждается видом всех этих часов.
- Нет, - решительно сказал я.