Не успели наши герои открыть детективное агентство "Мы бодрствуем всегда", как стали появляться клиенты. Самое удивительное, что дела, с которыми они приходят, так или иначе связаны с тайнами, которые давно стремятся раскрыться и вот такая возможность появилась. Однако не всем магам пришлась по вкусу активная деятельность адептов, ведь преступления совершались в надежде, что их никогда не раскроют. И потому юные детективы и их наставник представляют для кого-то смертельную опасность.
Элла Рэйн
Детективы-практиканты
Мы сидели в тишине и работали над документами, а когда я отложила в сторону перо и размяла пальцы, адепт Тосгий оторвался от свитков и, немного подумав, убрал их в сторону.
- Какое ты мне дашь задание? - спросил Веспасиан, глядя на стопку писем, лежащую у меня на столе. - Могу ответы написать и отнести на почту.
- Это подождет, ты лучше набросай на свитке все, что помнишь о пропавших ведунах, - попросила я, - мы к этому делу обязательно вернемся, лучше будет, если вся информация будет записана.
- Слушай, а ведь это дело, - согласился адепт Тосгий, - я на каждого отдельный свиток заведу и все впишу: где родился, где учился, кто наставник и какая была его жизнь до исчезновения. А ты чем займешься?
- Подумать нужно, мысли странные посещают меня. Гномов нужно будет навестить - всех, кто пострадал от рук прохиндея с чеками обанкротившегося банка, - задумчиво ответила я и погрузилась в свиток.
В нашей приемной стояла тишина, прерываемая поскрипыванием перьев, а в голове у меня крутились действительно какие-то удивительные видения и предположения.
- Веспасиан, скажи, пожалуйста, а списки Орденов и их братии или сестер публикуются где-нибудь? - вырвавшись из своих дум, спросила я. - Просто никогда о таком не задумывалась.
- В императорской библиотеке чего только нет, и эти книги в том числе, - ответил он, - даже не удивлюсь, если там имеется информация по Орденам, находящимся за рубежом, ну за исключением запрещенных, таких как Орден Смерти. Тебя какой из них интересует?
- Да вот чудится мне, что придется нам выяснить состав Орденов Королевства Теней, - поделилась я, - чтобы найти следы одной леди, она вступила в него лет тридцать назад.
- Ну, если речь идет о женском Ордене, то это проще, их намного меньше, чем мужских, пара - тройка - не больше, - пояснил Веспасиан, - а хочешь, я сегодня с нашими учеными на эту тему перемолвлюсь? Вдруг магистр Вернард в курсе?
- Хорошо, спроси, - согласилась я. - Выясним название Орденов и их количество, а потом и сестрами поинтересуемся. А выходцы из магической элиты во всех Орденах могут быть или в каком-то отдельном?
- Если настоятельница Ордена - то да, а если просто представительница, то думаю, что для них отдельный, - задумался он, - выясню, не вижу проблем особых в этом.
И мы вновь углубились в свои дела, я вскрывала конверты из поступившей почты и просматривала письма. Письмо от Ветрицы, немного подумав, убрала в сумочку, прочитаю дома и там же напишу ответ, а на службе буду тратить время на служебную почту. Несколько деловых писем с предложениями страховых услуг я сразу отложила в сторону: обсудив данный вопрос с коллегами, мы пришли к мнению, что пока нам этого не нужно.
Руководителю детективного агентства "Мы бодрствуем всегда".
Уважаемый лорд!
С удивлением узнали, что Вами в штат только что открытого детективного агентства была взята на работу небезызвестная нашему изданию "Дамский угодник" адептка Видана Тримеер. Читатели газеты в недоумении.
Нам бы очень хотелось получить разъяснения по поводу Вашего подбора сотрудников. Почему адептка, убившая несколько человек за последние полгода, самозванка древнего рода, получает работу, связанную с законностью и защитой интересов жителей империи под Черной Луной? Или это новая мода у нашей элиты брать преступников в компании, которые по логике вещей должны защищать людей от них?
Читатели газеты "Дамский угодник" поручили взять у Вас интервью и дать ответы на вопросы, поступившие в редакцию.
Прошу Вас назначить день, время и место для получения интервью.
С уважением, репортер Алиса Гоцци.
- Вот те раз, - только и подумала я, - и презумпция невиновности нам не указ, нет решения суда о том, что я преступница, однако репортер уже назвала меня так.
Отложив письмо в сторону, просмотрела оставшиеся два. Одно было из салона Аннет и Людмилины, Аннет писала, что хочет встретиться со мной и, если возникнет необходимость, то и сшить для меня новые платья, как делала раньше.
- Нужно будет обязательно навестить ее, - подумала я и открыла последнее письмо от леди Деворы Норберт, чтобы с удивлением прочесть приглашение на покер в ближайший день Юпитера.
- Это что? - поразился Веспасиан, когда я положила перед ним приглашение леди Деворы и прошла на кухню за стаканом воды. - Видана, что затевает эта аферистка?
- Не знаю, но я не собираюсь посещать эту леди, - возвращаясь за свой стол, ответила я, - она для меня никто: не родственник, не подруга и не клиент нашего агентства, а если ей что-то очень захочется выяснить, то у нас пусть появится, здесь. Вот тогда и поговорим.
Хлопнула входная дверь, и Веспасиан поднялся, а в наш кабинет заглянул адепт Георг Норберт.
- Добрый день, я могу потревожить сотрудников детективного агентства? - довольно улыбаясь, спросил он.
- Добрый, если не шутишь, - отпарировал адепт Тосгий и показал на стул у моего стола, - проходи, присаживайся, мы тебя слушаем. Что привело тебя, адепт Норберт, в детективное агентство? Твой обидчик в Тайной канцелярии, разве не так?
- Веспасиан, так, да не так, - усмехнулся Георг и, повернувшись ко мне, сказал, - за мной кто-то наблюдает.
- Голубчик, а тебе случайно не мерещится? - удивился Веспасиан. - Кому ты нужен?
- Я не шучу, взгляд ощущаю постоянно, как в столице появился, - ответил юноша, - причем, как понимаю, привидение пустить за мной проще простого, но нет, здесь именно человеческий взгляд, чтобы я почувствовал и начал нервничать, а следовательно, и допускать ошибки.
- Георг, а мы чем помочь можем? - спросила я. - Тебе одна дорога - в Тайную канцелярию, заявление подавать.
- Я не могу. Понимаете, у меня такое ощущение, что за мной ходят, чтобы выяснить, в каких банках открыты счета моей матери. Они перешли ко мне по наследству, и вроде как нужно все переоформить, но я даже к юристу не рискую идти один, без свидетелей, а друзей у меня в империи нет, - пояснил Георг Норберт.
- А в другом месте есть? В Подлунном Королевстве, например? - выяснял Веспасиан. И довершил, увидев, как адепт Норберт мотнул головой в знак отрицания, - так я и думал. В общем, друзей у тебя нет, а помощь нужна, потому ты здесь. Хм, ну Видану с тобой никто не отпустит, она функции телохранителя если и будет выполнять, то не в этой жизни.
- Об этом даже нет и речи, - согласился Георг, - но я хочу пообщаться с ней по другому поводу. Моя бабушка, леди Девора Норберт, отправила Видане приглашение на встречу с ней, а я, в свою очередь, - он развернулся ко мне, - прошу тебя не отказываться от него и готов зайти за тобой и препроводить в ее дом. Она желает познакомиться с тобой, пообщаться, и кроме того, леди Бейла Зархак готова присоединиться к нам. Ты очень нравишься моей тетушке, они с Гиксом просто очарованы леди Виданой Тримеер. Тебя ожидают в день Юпитера на этой неделе, - продолжал адепт Норберт с воодушевлением, Шерлоса не наблюдалось, и потому он не ожидал возражений, - я зайду за тобой к девятнадцати часам, от твоего дома совсем недалеко до дома бабушки.
- Даже не мечтай, адепт Норберт. Во-первых, рабочий день в агентстве до двадцати часов, а во-вторых, мы против того, чтобы Видана посещала дом леди Деворы Норберт, - заявил Веспасиан. - И то, что здесь в данный момент отсутствует Шерлос, ровным счетом ничего не меняет. Нет его, есть я.
- Не понимаю, что дурного случится, если Видана примет приглашение моей бабушки и посетит нас? - сделал удивленное лицо Георг. - Мы пообщаемся, попьем чаю с вкусным ягодным пирогом.
- Георг, я вот одного не пойму: ты прикидываешься или и в самом деле не понимаешь, что на пороге вашего дома моей ноги никогда не будет? - спросила жестокая я, мне изрядно надоел этот разговор. - Извини, мы работаем.
- Веспасиан, у меня большая просьба, - покрывшись багровыми пятнами, произнес адепт Норберт, - давай пройдемся до центра столицы, например, в книжный магазин. Если ты тоже посчитаешь, что мне померещилась слежка, так тому и быть, но если я прав, то готов стать клиентом вашего агентства, чтобы выяснить, кто этим занимается.
- А ты не хочешь обратиться в агентство "Элита империи"? - поинтересовался Веспасиан. - Мы начинающие детективы, опыта маловато, тем более по части слежки, может, не стоит тратить на нас къярды, а отдать их профессионалам?
- Издеваешься, да? - прошипел адепт Норберт. - Да чтобы я сам, по собственной воле обратился за помощью в компанию Гиена Мордерата - тоже мне нашли самоубийцу. Я лучше заплачу вам за работу, но ни одного къярда не готов отдать ему, да и кто даст гарантию, что это не его люди ходят за мной по пятам?
- Так, и что ты здесь делаешь? - ледяной голос Шерлоса, появившегося в дверном проеме, гулом прокатился по приемной. - Не успел с койки в лечебнице подняться и уже кругами около моей сестры ходишь?
- Я по делу, - мгновенно собрался в пружину Георг, - мне нужна помощь.
Введя в курс дела Шерлоса, его фальшивый близнец ждал решения.
- Хорошо, пойдем, я сам тебя провожу и пойму, правду ты говоришь или придумываешь, - решил руководитель агентства, и юноши покинули помещение.
Прощаясь, адепт Норберт расстроено посмотрел на меня и еще раз попросил подумать насчет приглашения леди Деворы Норберт.
Наступила тишина, мы с Веспасианом переглянулись и занялись своими делами. Я подумала, что не спросила у Шерлоса, почему он вернулся один и где лорд Трибоний. Впрочем, это и не потребовалось, так как вскоре хлопнула входная дверь, и заглянув в кабинет, лорд Трибоний махнул нам рукой, приглашая за собой на кухню.
- Давайте чаем побалуемся, - предложил он, когда мы появились там, - что-то мы набегались и перекусить хочется. Пока пьем, расскажу, что узнали.
Приготовили чай быстро, Веспасиан рассказал лорду Трибонию о появлении Георга Норберта, а тот, разрезая мясной пирог с овощами, принесенный с собой, внимательно слушал.
- Я сомневаюсь, конечно, что юноша фантазирует, - спокойно ответил оборотень, взявшись за кружку с чаем, - скорее всего, так оно и есть. Я слышал, что магическая и физическая подготовка у него отменная, а значит, этот ваш адепт Норберт прав, за ним следят. Надеюсь, это не наши конкуренты?
- Думаю, нет, - произнесла я, - следить за ним могут люди того человека, кто заменил мать Георга в империи.
- Как рабочая версия вполне сойдет, - согласился лорд со мной, - он наследник всего состояния матери, и почему бы не отобрать его, если не в полном объеме, так большую часть? Шерлос вернется, тогда узнаем больше, а сейчас пирог ешьте, пока он свежий и горячий.
Перекусив, мы возвратились за рабочие столы, а лорд Трибоний, расположившись за своим, вытянул длинные ноги в проход и, оглядев нас, заулыбался.
- Вы не поверите, но сиделкой матери леди Клодии Гордон действительно была Васса.
- Почему была? - в один голос спросили мы. - Леди умерла?
- Нет, сиделка сегодня просто не вышла на работу. Как оказалось, Васса покинула дом ранним утром, попросив домоправительницу подменить ее на время, и не вернулась. А в комнате леди Гордон на столе обнаружили свиток, в котором было написано, что сиделка отказывается от дальнейшей работы в этой семье, - пояснил лорд Трибоний. - Видимо, кто-то в курсе, что леди Клодия побывала у нас.
- А адрес, по которому Васса проживает? - уточнил Веспасиан. - Вам его дали?
- За это можете не беспокоиться, скоро адрес станет известен, запрос отправили в надлежащую структуру.
- А к юристу попали? - не вытерпела я.
- О, это еще одна интересная ситуация, - улыбался оборотень, - лорд Ирвин Темрас утверждает, что не заверял никакого завещания, и когда, подняв книгу регистраций за тот год, обнаружил, что документ туда внесен, был так удивлен, что потребовал от своего секретаря поднять копии документа. И пообещал прибыть к нам во второй половине дня, чтобы обсудить случившееся. Он пожилой юрист, ему семьдесят лет, и лорд очень дорожит своей репутацией. Ему не нужна порочная слава и скользкая ситуация, узнав о которой, императорская комиссия может приостановить лицензию на его деятельность. А у них юриспруденция наследственное дело, он его принял от отца и деда и планирует передать сыну и внукам, готовит замену.
- Мда, это что выходит, леди Амилен Зархак и здесь отличилась, приложила руку к чужому состоянию, но каким образом? - удивилась я.
- Выясним, нет ничего тайного, что не стало бы явным рано или поздно, - успокоил меня лорд Трибоний, - а вот и Шерлос возвращается.
- Всем привет, не соскучились? - широко улыбался брат, входя в приемную. - Докладываю: слежка за адептом Норбертом ведется никем иным, как адептом шестого курса нашей Академии, он сейчас в столице на практике. Георга я проводил до Финансовой канцелярии, мы шпиона выявили, сейчас наша задача - выяснить, кто за ним стоит.
- Вот что-то подобное мы и предположили, - обрадовал руководителя лорд Трибоний и добавил, - лорд Темрас прибудет сегодня, ближе к концу рабочего дня. У кого какие планы?
- Веспасиан перед обедом отправится к профессору, - объявил Шерлос, - я с Антонием связался, как только нам дадут адреса сиделки и лорда Ахорна, я постараюсь их проведать.
- А может, ты посидишь в конторе, а мы с лордом Трибонием навестим гномов? - предложила я. - Понимаешь, нужно с каждым из потерпевших пообщаться и своими глазами увидеть, что именно у них взяли. Вот, например, ткани, цена вопроса - пять тысяч къярдов, если это хлопчатобумажные ткани, то это воз, и не один, а если парча и шелк, то они помещаются в пакет. А ювелир? Украшение за пятнадцать тысяч къярдов, какое оно: мужское или женское? И много ли вы знаете мужчин, разбирающихся в ювелирных украшениях? - озвучивала я возникшие мысли.
- Хорошая идея, - согласился Шерлос, - тогда так и сделаем, а я пока с документами поработаю. Нам нужно потихоньку делом Киры Мурель заняться, тебя случайно не по этой причине леди Девора Норберт в гости зазывает? - поинтересовался он. - Георг всю дорогу меня уламывал, чтобы я позволил тебе у них появиться.
- Ну, я к ней в гости не пойду ни под каким предлогом, - ответила я, - а с делом Киры Мурель нужно объединять подобный запрос от Янека Дурнена, он является последним представителем рода Дурненов. Состояние его прабабки должно было быть возвращено им после гибели лорда Норберта.
- Мда, чует мое сердце, оберете вы леди Норберт как липку, - констатировал оборотень, - внука ее, Георга, не жалко?
- Кстати, возвращаясь к Георгу, - вспомнил Шерлос, - он во время обеда примчится заключать с нами договор, так что ваша прогулка к гномам будет очень своевременной. Мы с ним быстро договор заключим, и я его отправлю отсюда, а то опять будет в сторону Виданы влюбленными глазами стрелять.
Решив возникшие вопросы, каждый занялся своим делом, я готовила вопросы, которые планировала задать торговцу тканями и ювелиру, лорд Трибоний что-то быстро записывал. Шерлос и Веспасиан зависли у карты столицы и, найдя адрес, по которому проживали родители Клодии Гордон, рассматривали улицы и переулки в радиусе пары верст и о чем-то перешептывались.
* * *
- Разрешите? Добрый день, - на пороге стоял офицер лет тридцати и переводил взгляд с одного сотрудника на другого, - я офицер Крас Форда и к вам меня направили из детективного агентства "Элита империи".
- Добрый день, проходите, пожалуйста, - пригласил Веспасиан, - что привело Вас к нам?
- Дело в том, что я даже и не знаю, стоит ли рассказывать, смеяться не начнете? - произнес офицер, расположившись на стуле между нашими столами, я приготовилась слушать и записывать. - Имение я получил в наследство старинное, и как выяснилось, с приданым.
- В каком смысле с приданым? - уточнил лорд Трибоний, когда мужчина замолчал.
- Привидение в имении имеется, - пояснил офицер Форда и, обращаясь к нему, добавил, - Вы понимаете, я сам из касты воинов, супруга моя из касты купцов, и общаться с этими сущностями нам, скажем так, совсем не с руки, не умеем. А перебраться нам бы очень хотелось в имение. Оно расположено в деревне Савальши, место удивительное, красивое, и дом в имении под стать, останавливает одно - привидение. Супруга их боится, да и дети могут испугаться.
- Так, а мы чем можем помочь? - удивился Веспасиан. - Пригласите ведуна деревенского, он отправит привидение в Вечность, и дело с концом.
- Да разговаривал я с ведуном, он говорит, там произошло преступление какое-то, и пока его не раскроют и не найдут останков, привидение это место не покинет. Пытались уже его отправить в Вечность, не удается. Потому и отправился я в "Элиту империи", а они к вам отправили, сказали, что такими делами не занимаются.
- А скажите, имение от кого получили в наследство? - поинтересовалась я.
- От бабушки двоюродной, она одинокая была, сын у нее погиб давно, а сноха вышла замуж и покинула империю. Я ее ближайший родственник, - пояснил он.
- А имение всегда принадлежало Вашей бабушке и ее родственникам, сколько ему лет? - продолжила выяснять я необходимую информацию.
- Имение старинное, если я ничего не путаю, ему более трехсот лет, и бабушке оно перешло от ее отца, моего прадеда, а ему от деда, который получил имение в приданое за своей супругой, - рассказывал офицер Форда, - и о привидении я никогда не слышал, потому как бывал у бабушки редко. К ней в гости ездила моя бабушка, ее сестра, и родители, но и они никогда ни о чем подобном не рассказывали.
- В таком случае, откуда Вы узнали о его наличии? - задумчиво спросил лорд Трибоний. - Если никто не рассказывал, никогда не слышали, и вдруг оно появилось.
- Да вот когда приехал на похороны бабушки и узнал, что являюсь ее наследником, так и выяснилось. Домоправитель вечером рассказал, когда все разъехались или спать по комнатам разбрелись. Решил я территорию обойти, а посмотреть там есть на что, скажу я вам. Вот отправились мы с ним по аллеям, а они разные: березовая, пихтовая, дубовая, рябиновая. Предки постарались: дом белый каменный стоит в центре имения, а от него в разные стороны аллеи разбегаются, одна ведет к узкой речушке. Стемнело уже, идем, разговариваем, и вдруг появляется перед нами фигура дымчато-прозрачная, стоит на аллее и смотрит на нас. Мы остановились, вот тогда домоправитель и сказал, что в имении привидение имеется. Я спросил, как давно оно появилось, а он подумал немного и говорит: "Так лет тридцать назад". Он сам тогда мальчонкой был, с друзьями вечером у речки засиделись, а когда стемнело, по аллее отправились в деревню, привидение тогда и появилось впервые.
- А привидение только на одной аллее появляется? - уточнила я, подумав, что если это так, то вполне возможно, что на ней где-то и закопаны останки.