В идеале было бы прикупить дом. Но поспрашивав студента, от этой идеи отказался. Даже в относительно бедном районе, стоимость дома не падала ниже пары сотен золотом! И это при том, что в деревнях стоят пустые, добротные дома, которые можно занять совершенно бесплатно! Вот это перекос в ценах на недвигу между селом и городом. Можно было конечно купить половину дома. Например выкупить второй этаж, в доме-колодце, со внутренним двориком, но и это стоило не меньше ста голда. Цены не то, чтобы кусались, они буквально ошарашивали. Даже снимать жилье, с учетом того, сколько мне пришлось бы брать комнат, что бы разместить всех детей, выходило не менее пяти золотых в месяц. Как мне не нравится этот город, но от идеи в нем жить, придется отказаться.
С другой стороны, если найду возможность, то, несомненно, надо будет переехать. Посчитал, что если закупаться продуктами на рынке и не шиковать деликатесами, то, чтобы прокормить себя, Ларсу и детей, по городским ценам, мне в месяц не потребуется больше пятидесяти серебреных. И это не отказывая себе в мясе, рыбе и на пиво еще останется. К тому же в городе не надо самому заботиться о добыче пропитания, о дровах, о безопасности. Но главное, конечно же, это школы и лекари, да детям тут точно будет безопаснее, чем в пустом, наполовину сгоревшем поселении.
-- Что это за район? - Спросил я Пироса.
Пожалуй, там, где мы сейчас шли, мне эти места не нравились. Вот вроде те же дома, такие же улицы, но что-то не то, атмосфера тут другая. Вот грязь на тротуаре, вот пьяный под деревом валяется, не смотря на то, что еще даже не вечер. Вот компания молодежи сидит и рассматривает прохожих, не очень хорошими взглядами. Да и патрулей стражи стало в разы больше. К тому же и студент, я смотрю, весь какой-то стал напряженный и старается держаться ко мне поближе.
-- Портовая часть города. - Ответил мне Хиар. - Неблагополучное место. Тут живут грузчики, докеры, корабелы. В этом районе неспокойно, часто грабят. Нападают, правда в основном ночью. - Видно, что этой фразой он пытается успокоить сам себя. - Но я обещал вас отвести туда, где вы найдете работу и это здесь. Больше всего наемников и тех, кто их ищет, собирается в тавернах на улице Смолы, это всего в паре кварталов отсюда.
Улица Смолы, оказалась скорее тупиковым переулком. Первое о ней впечатление у меня было, что каждое здание на ней это или кабак, или публичный дом, если судить по вывескам и распутным женщинам. Мне тут не понравилось, но так как для оригинального Стефана, такие места должны были быть привычны, то натянув на лицо улыбку, сделал вид, что мне тут даже нравиться.
-- Нам сюда. - Взмахнув рукой, студент указал на двухэтажное здание, над входом в которое висела богато украшенная, но явно видавшая гораздо лучшие времена, вывеска, на которой был изображен осьминог или кракен, я не разобрал.
Когда мы подходили к этому кабаку с противоположной стороны улицы, к нам двинулась компания молодежи. Ну как молодежи, подвид гопник обыкновенный, брюки грязные, рубахи порваны, в глазах муть, зубов половины нет. Пятеро персонажей, которых одень в спортивные костюмы и перенеси в реальность, например в Купчино или на Просвет, и там их примут за своих. Их движения были резкие, походка расхлябанной. Смотрели они не на меня, а на Хиара. Тот их тоже заметил, и от меня не укрылось, что студент даже задрожал от страха.
Мне стоило только сделать шаг вперед и поправить ножны, как эта компания, видимо сообразив, что студент со мной, резко развернулась и пошла обратно. За спиной облегченно вздохнул Пирос. А в репутации легионеров есть свои преимущества, подумалось мне. Впрочем, я бы эту гоп-компанию и так бы разогнал, так что возможно и зря меч продемонстрировал, может за не случившуюся драку, экспы бы заработал.
-- Это бар "Кракен". - А то я не догадался! - Нам сюда. - При этих словах Хиар посторонился, пропуская меня вперед.
Входя в питейное заведение, раздумывал о том, что я что-то не понимаю. Этот студент сам меня сюда привел, но при этом ему страшно так, что я кажется слышу перестук его зубов. Почему он просто не сказал мне куда идти, а поперся сюда со мной, если ему тут так неуютно?
Здоровенный вышибала мазнул по мне ничего не выражающим взглядом. Но стоило ему заметить тогу студента, как его глаза блеснули, блеснули в каком-то злорадном предвкушении. И все же засада, что же, впредь буду умнее, а сейчас сделал вид, что не заметил этой реакции на Хиара.
Зал в который я попал, едва переступив порог, по-видимому, занимал весь первый этаж здания. Не маленькое такое заведение, столиков сорок не меньше, причем эти столики не на одного или двух посетителей рассчитаны, а как минимум на шестерых каждый.
"Кракен" видимо был популярным местом, до захода еще несколько часов, а больше двух третей мест занято. Отыскав взглядом свободный столик у стены, задвинул студента в угол и сам сел на деревянную скамейку. Мне очень не нравилось то, что на Хиара все тут очень недобро косились. Я совершенно запутался.
Контингент в этом питейном заведении подобрался специфический. Одни наемники как я посмотрю, причем у большинства из них оружие перевязано лентой, а значит не отставники. Бывших легионеров заметил не более двух, причем каждый из них сидел во главе стола и видимо был главным в своей группе.
-- Пиво или эль? - К нам подошла официантка. Женщина лет тридцати из тех о которых говорят "в теле".
-- Пиво. - Ответил я, поняв, что меню тут не предложат.
-- Эль. - Пискнул из угла Пирос.
-- Есть будете чего? Или только пить?
-- Было бы неплохо покушать. - Опять подал голос студент, но женщина которая была выше его минимум на голову и массивнее в два раза, вообще не обратила на него внимания и смотрела только на меня.
-- Принесите закуску холодную какую-нибудь и рыбки копченой.
-- На мой выбор? - От её улыбки у меня ощущение, что она, прямо здесь и сейчас, на меня накинется и жестоко... эммм... займется со мной любовью. Взгляд у неё такой плотоядный и зовущий. Кажется Стефан из тех мужчин, которые в её вкусе.
-- На твой, красотка. - Ответил я, хотя никакой красавицей она не была и в помине.
После этих слов официантка, аж подпрыгивая, так, что загудели толстые доски пола, понеслась на кухню. Один из наемников, вставший из-за стола видимо, что бы сходить отлить, был её затоптан, как легковушка, оказавшаяся на пути бронепоезда. Втоптав в пол неудачника и вызвав тем самым взрыв хохота в зале, она даже не обернулась. Огонь баба! Жаль, что я не любитель женщин-великанов, а то чувствую мне была бы обеспечена горячая ночка.
-- Ну. - Немигающим взглядом уставился на переносицу Хиара. - И где тут те, кто ищет "работников".
-- Я тут не был ни разу. - Начал оправдываться студент. - Но слышал, они сами подходят или передают записки через обслугу.
Не успел я высказать все, что о нем думаю, как услышал слоновий топот. Обернулся, к нашему столику, спешила бой баба. В её руках поместилось одновременно шесть литровых кружек, и четыре тарелки! Даже побывав один раз на Октоберфесте, не видел такого!
Подбежав, со всем этим к нашему столику, она все на него и поставила. Перед Хиаром одну кружку с элем, а передо мной пять, литровых, с пивом! Это, что, тут меньшими порциями не берут или она так свое расположение показывает? На всякий случай, выразил бурную радость на лице и шлепнул официантку по заду. Вызвав тем самым громкий, но явно довольный визг. Не то, что бы такая манера поведения была в моих привычках, просто тут все хлопали обслугу пониже спины и я решил, не выделяться из толпы. На тарелках оказались гренки, сыр, кровяная колбаса и копченый окунь.
Еда я отпил половину из первой кружки, как заметил неладное. Народ за соседними столиками начал о чем-то перешептываться и кидать в нашу сторону очень недобрые взгляды. Голоса с каждой секундой становились все громче, а взгляды все более кровожадными.
-- Вашему другу лучше побыстрее уйти! - Шепнула мне, как-то очень незаметно для своих габаритов появившаяся рядом официантка. Сказала это и тут же убежала, заметив подзывающий жест одного из посетителей.
-- Рассказывай. - Тяжело вздохнув, я повернулся к бледному как мел студенту.
-- Студиозов не любят в этой части города. - Сбивчиво заговорил он. - А в "Кракене" тем более. У нас в академии, многие бравируют тем, что сюда заходили. Их, конечно, тут били, но так они показывали, что ничего не бояться. Мастер Аримакос, наш преподаватель риторики, даже сказал: "Если вы достигните такого мастерства в построении свой речи и в искусстве успокаивать взбешенных людей, что кому-нибудь из вас удастся, провести в "Кракене" более двух часов и вас оттуда не выкинут, то я засчитаю такому студенту это достижение как выпускной экзамен, по моему предмету!".
Черт! Пазл сложился, все стало понятно. Этот горе студент, решил получить экзамен на халяву. Едва я успел все это подумать, как к нашему столику уже подошло пятеро мужиков, явно не гражданской наружности.
-- Выметайся!
Обращались они конечно не ко мне, а к Хиару. Точнее говорил один из них. Судя по свитеру из собачьей шерсти и кожаным брюкам, северянин. Ростом он был с меня, но в плечах намного шире и весил кило на тридцать больше. Остальные пятеро, если и уступали своему главарю в габаритах, то не намного.
Я хотел получить экспу за драку? Ну вот... Кажется ВИ решил удовлетворить это моё желание.
Глава 12.
-- Эу! - Подал голос я. - Паренек со мной. Так, что, свалили отсюда, вы мне вид загораживаете.
Главарь нарочито неторопливо повернул голову в мою сторону.
-- Будешь сидеть тихо, не тронем. - Сделал он мне одолжение.
Что я знаю о драках в кабаках, это чем дольше говоришь, тем хуже все заканчивается. Поэтому, едва северянин договорил, как моя, предварительно опустошенная, керамическая кружка, разлетелась на мелкие части, встретившись с его лбом. Одновременно с этим, я вскочил на ноги, и пока моя правая рука наносила удар, левая опрокинула массивный стол, создав своеобразную баррикаду.
Увы, но кружка, даже разбившись, не вывела главаря из строя, он только покачнулся, на пару секунд его глаза затуманились, но вскоре вновь приобрели осмысленное выражение. Один из наемников, самый мелкий и от того проворный, высоко подпрыгнув, сиганул через стол. Но мой кулак встретил его ударом в грудь, и он неудачно завершил свой полет прямо на ребро опрокинутой столешницы. Секунда, и его ноги описали широкую дугу, в центре масс которой была его задница, соскальзывающая с торца стола. Голова мелкого по законам физики, соответственно громко стукнулась о половые доски. Судя по тому, как обмякли торчащие высоко вверх ноги, минус один.
Но тут, главарь, громко рыча, одной рукой взялся за край столешницы и отодвинул её в сторону, освобождая себе дорогу. Едва успел присесть и пропустить могучий удар над головой. Не тратя времени зря, не стал выпрямляться, а кинулся ему в ноги, обхватывая его колени. Видимо, этот мужик умел махать кулаками, но в борьбе точно был полным нубом. Мой захват прошел и крякнув от натуги, я приподнял его и бросил на соседний стол, за которым сидела пятерка моряков самого пиратского вида. Те едва успели убрать свои кружки, как мы, вцепившиеся как клещи дугу в друга, разломали этот предмет мебели ровно посредине. То, что я упал сверху, было огромным преимуществом. Не давая ему опомниться, отпустил его ноги и всем своим весом уселся на него, начав тут же наносить удары ему в голову наотмашь. Тут бы и закончилась эта драка, но я как-то подзабыл, что северян было больше двух. Напомнил мне об этом, потертый ботинок, который с характерным звуком впечатался мне в скулу. Удар был такой силы, что меня откинуло с вожака, повалило на пол и в глазах помутнело.
Моих сил только и хватило, что перекатиться, встать на колени и плотно сгруппировавшись прикрыть голову и печень. Секунд пять так продержался под градом ударов и понял, что если не встану на ноги, то меня вскоре выкинут на улицу, предварительно конечно сломав пару ребер.
Плюнув на то, как буду выглядеть, и что обо мне подумают, перекатился под чей-то стол и спрятался там, секунд на десять, давая время себе отдышаться. Но вот, услужливые посетители, которые сидели за этим столом, взяли, подняли его и перенесли на метр в сторону, не забывая все происходящее злорадно комментировать. Но я уже был на ногах, это хорошо, плохо же было то, что с пола, размазывая кровь, льющуюся из носа по лицу, вставал вожак северян.
Четверо на одного и что характерно, всех в кабаке это устраивает! Хоть кто бы на помощь пришел, а нет, хрен тебе Ломов, а не помощь! Так как нападавшие не хватались за ножи, не применяли ни боевую, ни защитную магию, то и я решил не прибегать к этому арсеналу.
Дела были мои плохи. Это не драка в каком-нибудь кабаке в реальности, эти мужики бывалые бойцы, возможно не раз глядевшие в лицо смерти, а не мальчики мажоры. Нет, убивать меня никто не будет, но видно, эта драка им в радость.
Огляделся, точно помощи мне не видать. Народ уже вон стоит и галдит, в круг собрался, даже сволочи ставки делают, продержусь ли я еще хотя бы секунд тридцать. А что вышибала? А вон он стоит, гад такой, вмешиваться и не думает, он ставки, сын бородавочника, у посетителей принимает! Все это пронеслось в моей голове почти мгновенно.
Ударом ботинка в голень, вывел одного из игры на несколько секунд, тот не ожидал такой от меня подлянки и сейчас свалился на пол, громко матерясь и баюкая свою ногу. Но это явно не на долго, добить мне его не дали. Ревя как разбуженный зимой медведь, главарь прыгнул на меня, причем так ловко, что увернуться не было никакой возможности. Его масса, со всего разгона припечатала меня в стену так, что дыхание сбилось, а в спине что-то как оборвалось. Разбитый нос вожака на секунду замер, точно напротив моего лба. Не думая, на каких-то примитивных инстинктах, боднул ему в носопырку со всей мочи. Отчетливо хрустнуло, и медвежья хватка ослабла. Упершись руками ему в грудь, отодвинул главаря на полметра и впечатал свое колено ему в пах. Зрители, вместо того, что бы осуждающе заухать, наоборот, восторженно взревели. Моя победа была временной. Вожак упал на колени, но при этом обхватил меня руками за пояс, не давая возможности двигаться, чем тут же воспользовались его подельники, начавшие метелить меня, один целился в голову, а двое в корпус.
Если не освобожусь от хватки вожака, то сломанными ребрами не отделаюсь! Плюнув на защиту. Только немного качая корпусом, что смазывало акцентированность прилетавших в меня ударов, принялся локтями бить по плечам и ключицам державшего меня наемника. Мне повезло, пятый такой удар, сломал ему ключицу и он меня отпустил, что бы тут же получить коленом в челюсть. Минус два.
Но это было, пожалуй, все, один мой глаз уже настолько заплыл, что почти ничего не видел, ребра болели, дыхание полностью сбито. Против троих мне не выстоять. Только вот сдаваться не хочу, меня с головой накрыл азарт драки. Пусть меня изобьют, но хотя бы одного, из этой, оставшейся на ногах троицы, я измордую! Скорее всего, моя храбрость обуславливалась тем, что болевые ощущения в этой игре, были на порядок менее острыми, чем в реальности. По правде, вляпайся я в такую ситуацию в реале, давно бы сбежал, только пятки сверкали.
Примерно секунд двадцать мы просто стояли друг напротив друга. Я радовался передышке, а северяне никак не могли поверить в то, что их вожак лежит в отключке. Но, все хорошее, когда-нибудь заканчивается, завершились и эти мгновения. Троица, переглянувшись, принялась брать меня в клещи. Сейчас один кинется мне в ноги, а остальные двое, затопчут. Прежде чем это случилось, отталкиваюсь от стены и с диким криком:
-- За орла!!! - Кинулся на ближайшего.
То, что произошло далее, я не ожидал. Один из зрителей, седой мужик на пятом десятке лет, вдруг как заорет:
-- За орла! - И схватив скамейку, рядом с которой стоял, со всей дури приложился ею по спине одного из моих противников. Того от удара развернуло и кинуло на стену, по которой он уже и сполз бесчувственным телом.
-- Наших бьют! - Закричал кто-то с северным акцентом.
И кабак взорвался, как пороховая бочка, в которую кинули гранату. Зрители, до этого момента мирно смотревшие за тем, как меня избивают, принялись увлеченно мутузить друг друга. Первого, кстати, вырубили вышибалу, и тут же пара ловких проныр начала копаться в его карманах, при этом ловко уворачиваясь от пинков окружающих.
Кинувшегося на меня наемника встретил прямой двойкой в челюсть, на время мы остались один на один, чем я и воспользовался. Проведя серию, тут же разорвал дистанцию и провел отличный лоу кик, то есть боковой удар ногой ниже пояса, ему в колено, причем попал так удачно, что у того нога подвернулась. Выпрямиться я ему уже не дал, обхватил его голову руками и резко наклонил её, так что бы его челюсть встретилась с моим коленом. "Хрусь". Откидывая от себя бессознательного наемника, тут же подумал, без помощи квалифицированного лекаря, он даже кашу сможет есть теперь только через трубочку!
Но мой триумф был не продолжительным, с громким хлопком, о мою голову разбилась кружка, в ушах зазвенело, перед глазами поплыли круги. Колени подогнулись, и тут же кто-то этим и воспользовался, зарядив мне такой пендель, что я споткнувшись о валяющегося под ногами наемника, кубарем полетел прямо головой в перевернутый стол. От удара, как в мультиках, в глазах засверкали искры. На пару десятков секунд, я выпал из реальности, точнее из виртуальности, что, впрочем, было сейчас совершенно не важно.
Моё бессознательное состояние жестоко оборвали, плеснув мне пивом в лицо. Затем, чьи то сильные руки схватили меня за грудки и приподняли над полом. Встряхнули. С трудом сфокусировав взгляд, понимаю, что меня как пушинку, держит на весу здоровый бугай. О таких говорят, косая сажень в плечах.
-- Стоять можешь? - Произнес он, дыхнув на меня недельным перегаром.
Только киваю в ответ, хотя сам не уверен, в правдивости своего жеста. Он тут же поставил меня на ноги и ринулся в гущу драки, размахивая пудовыми кулаками. Повезло мне, он кажется за наших! Стоп, а какие тут наши-то? Прислонившись к стене и протерев глаза от пива, замечаю закономерность. Дерущиеся разделены на два лагеря, местные против северян. Причем этих северян, что удивительно, как бы даже не больше. Это потом мне расскажут, что прибыл большой лодейный караван из-за северной границы, и вся его охрана, решила отдохнуть именно в "Кракене".
Смотрю на творящееся вокруг "веселье" и понимаю, что всю кашу заварил именно я, когда зачем-то заорал боевой клич легионов - "За орла!".