Компания героев приняла меня холодно. Учитывая мой пятый уровень, я был для них просто обузой. Однако обойтись без меня они тоже не могли, квест завязан на священника с саном. Значит, дверь, ведущую в данж, могу открыть только я. Да и внутри могут быть какие-то события, реагирующие на мое присутствие. Опять-таки в группу их могу взять только я. Пока остальные игроки готовились к сражению, сравнивая какие-то зелья и вполголоса переговариваясь, я остался в сторонке. До меня доносились только перешептывания мага Горацио с вором.
-Десять золотых, да вы чего прикалываетесь? И ради этого я прервал испытания на вторую ступень архимага? Отстой полный...
-Не ной ты, репуташка с инквизиторами никогда лишней не будет.
-В гробу я видел репу с этими придурками, я в людские города вообще уже месяц не заходил. ОкоВетра где-то в столице зависает, там церковники не так сильны. Теряем время, как по мне...только из уважения к гильдии тут пыхчу.
В перешептывания вмешался пират:
-Да не гундите вы, и так тошно. У всех тут дела сурьезные, не посылки разносить. Меня больше волнует, что мы не боевая группа. Я вообще с вампами не сражался ни разу. Как бы тут надолго не застрять...
От подслушивания, почему же нам суждено тут застрять, меня отвлек Бальтазар. Он провел краткий, но крайне полезный инструктаж:
-Так, Норман...задача у тебя простая: выжить. Держишься в хвосте, заходишь в помещение только после того как мы его зачистим. Само собой никого не хилишь, никого не бьешь. Ауры если есть - отключи, на тебя и так все мобы бросятся из-за разницы в уровнях. На время квеста будешь формальным главой группы, но никто тебя слушать не будет, само собой. Руковожу тут всем я. Так что формируй пати, назначай меня помощником главы и погнали.
Бальтазар подходил так к каждому и давал указания. Из всех бесед меня заинтересовал только короткий разговор с Морфом, потому что он касался шахмат.
-Клином пойдем?
-Да, стандартное построение. Вчера только грандмастера шахмат взял, должно посильнее бафать.
-Никогда бы не подумал, что такой чугунный котелок как ты сможет играть в Го.
-Поговори мне еще тут, юный гений. Го - это только одна из игр, на ней до грандмастера не доберешься. Посмотрел бы я на тебя в турнире по сёги. Веришь - нет, но я чуть по-японски не заговорил, пока всю эту муть освоил.
-Э, нет уж. Ворам ваши стратегические игры без надобности. Танцульки у нас, да и то я забросил что-то их качать.
Так я впервые увидел процесс построения. Члены группы встали треугольником с Бальтазаром на острие. Затем земля под их ногами немного подсветилась, и вокруг нашей группы образовался внушительный круг. Теперь внутри этого круга игроки могли передвигаться, не ломая строй. А я-то уж думал, как неудобно им будет сражаться таким треугольником. Бафы в самом деле впечатляли:
Построение "Малый Клин" +40% к урону, +10% к скорости атаки.
Уверен, это не лучший строй из всех возможных. Получается, что шахматист - профессия просто незаменимая для группы. Осталось только придумать, где достать кучу досок и кучу времени на обучение совершенно неизвестным мне играм. Из раздумий меня вывел голос танка:
-Все, начали, хватит сопли жевать. Норм, открывай.
Тут я впервые обратил внимание на цель нашего похода. Хотя смотреть тут было особо не на что. Строение как две капли воды походило на первое гнездо вампиров. То есть не отличалось от других типичных домов абсолютно ничем. Я перекрестился знаком Мирены, накладывая "Свет истины". Так и есть: красные клыки над дверной ручкой в наличии. Значит, мы в правильном месте. Подошёл к двери, постучал наудачу. Но никто не ответил. Взявшись за ручку, толкнул дверь вперед - и она неожиданно легко отворилась.
Бальтазар оттеснил меня в сторону и прошел внутрь, за ним протиснулись все остальные. Я подождал немного, и вошел следом. Внутри локация оказалась роскошным особняком с золотыми люстрами и красными бархатными коврами. Так и не скажешь, что это мелкая хибара в квартале нищих. Стены украшали гобелены и огромные портреты в позолоченных рамах. В холле первого этажа располагались три двери и огромная лестница на второй этаж. Мобов пока не было видно. Вообще, царила какая-то давящая тишина. Когда мы все оказались в центре помещения, раздался насмешливый голос:
-Приветссствую, великие герои! Добро пожаловать в дом Братства Теней и приятной смерти.
Морф вполголоса чертыхнулся. Казалось, что голос раздавался отовсюду сразу. Группа замерла, вслушиваясь в эхо. Но больше нам ничего не сказали. Давящая тишина вернулась, и даже отданные вполголоса приказы Бальтазара были неспособны ее нарушить:
-Мар, проверь дверь слева.
Маверик неожиданно сильно взвизгнул, ударился о пол и превратился в огромного белого волка. Все произошло так быстро, что я даже не успел понять, чем активизировался процесс. На друида пират не похож, выходит, оборотень...как много нового я узнаю сегодня. Оружие животное, естественно, держать не могло, но это и не было нужно - когти волка впечатляли. Маверик покрутился на месте и подбежал к левому проему. Я ожидал, что у него возникнут проблемы с ручкой двери, но оборотень просто надавил обеими лапами, а когда забежал внутрь - дверь захлопнулась за его хвостом. Почти сразу же выскочило сообщение:
-Член группы Маверик убит
Бальтазар воспринял его смерть как должное:
-Так-с. Сказать ничего не успел. Может, ловушка? Сколько ему сидеть в яме?
-С его-то уровнем? Минут сорок или уже ближе к часу,- вор, кажется, был лучшим другом нашего танка. Во всяком случае, болтал с ним довольно непринужденно.
Выходит, ямой они называют темноту после гибели персонажа. Прохлаждаться там целый час, хоть и с возможностью выйти из игры - суровая плата за смерть. Я и забыл, что чем больше уровень, тем больше времени нужно для возрождения.
-Долго. Око, ты некромантию прокачал?
-Не очень, времени нет по могилам шариться. Из ямы его вызволить точно не смогу. Разве что дух вызову минуты на две.
-Давай, зови. Надо узнать, что там.
ОкоВетра достал из инвентаря какой-то красный мел, начертил на полу пентаграмму и установил на кончиках лучей черные свечи. Очень зловеще.
- Братишка, ты часом демона нам не вызовешь? Чисто для справок, мы - в святом городе...тут на каждом шагу жрецы, - задумчиво протянул Морф.
-Ты мне тут не зубоскаль. А то на битве гильдий воскресить тебя нечаянно забуду,- и маг добавил, как бы извиняясь: - Знак призыва стандартный просто.
Пока творилось некромантическое таинство, и ОкоВетра переливал что-то вязкое из одних бутыльков в другие, члены группы занялись своими делами. В основном качали профессии. Горацио и Бальтазар делали самое понятное мне: подавали друг другу милостыню. Я хотел было присоединиться к ним, но вовремя заметил, что подают они золотыми. К таким тратам я не был готов. Морф принялся внимательно осматривать помещение, простукивая стены и заглядывая за картины. Я от нечего делать хотел нарисовать карту этого места, в надежде на скрытые клады. Однако никаких принадлежностей для этого у меня с собой не было.
Из интересных вещей в моем инвентаре нашелся только второй том Заветов богини. Пока не забыл, решил в точности записать в заметки то, что говорил о нем брат Велларис: "Я доверяю тебе глубочайший из текстов о Мирене. В этой книге заключены самые глубокие истины мироздания"...кажется как-то так. По мне так многовато глубокого, это может быть намек. И в чем же истины мироздания, в великой пустоте? Абсолютно чистая тетрадь, даже на обложке - ни значка. Я вертел ее, осматривая со всех сторон, открывал с конца и на середине, раскрывал рывком, как можно быстрее (пришла мысль, что буквы исчезают на свету), старался как-нибудь отслоить листочки. Отчаявшись, я попытался оторвать обложку, что было форменным святотатством, причем по отношению к любой книге...но ничего не помогало. В голову лезли всякие истории о невидимых чернилах, проявляемых над огнем, или в воде...уже не помню подробности. Со всякими шпионскими штучками лучше бы справился Ишимура. Но мне кажется, дело здесь не в чернилах. Что-то магическое, а точнее божественное. Загадочный том в своей простоте...как же тебя прочитать?
Тем временем ОкоВетра закончил свой ритуал, перемазав половину пола подозрительной красной жидкостью:
-Все, готово. Он слышит и видит только призывающего, то есть меня. Но вы услышите все, что он скажет. Теоретически...надеюсь, он призовется не в теле зверя.
Протянув руки к центру пентаграммы, маг сказал:
-Взываю к силе изнанки мира. Предстань передо мной, дух Маверика.
Он повторил текст призыва трижды, прежде чем что-то начало происходить. Воздух над пентаграммой стал черным от непонятно откуда взявшего дыма, и проявилось лицо пирата. Оно было размытым и очень нечетким, будто было готово растаять. Но все же это было лицо человека, а не морда волка.
-Чего тебе? Я только выходить собрался.
-Командир спрашивает, что там было. Ловушка?
-Не, какая ловушка. Там три вампира под сто двадцатый и два упыря. Вампы по очереди кидают: Оглушение, Блоки на магию и на Физ атаку. А упыри месят...спиливают в момент. Первый, кто туда войдет - точно труп. Помещение маленькое, развернутся негде. Больше ничего не знаю. Давай, рушь связь, пойду хоть поем.
Клубы дыма поредели, а затем и вовсе пропали. Вот тебе и некроманты, важный и уважаемый класс игроков. А не всякие там ужасы и расчленения...хотя остатки ритуала выглядели очень мерзостно. Свечки и пентаграмму ОкоВетра за собой убирать не стал. Бальтазар, тем временем, начал отдавать указания:
-Значит, нужна жертва. Или Горацио, или Око. Морф мне еще нужен, путь просвечивать. Норманна трогать нельзя, а без меня вы тут все начнете ерундой страдать. Возражения?
-Я пойду. Все равно есть дела в реале, - сказал Горацио.
-Так и порешим. Твоя задача - продержать на себе упырей, пока мы месим вампов. Маверика ты слышал, будешь оглушен, так что бафайся сейчас чем можешь. Призрачные доспехи от физ урона, зелья каменной кожи там...ну не мне тебя учить. Остальные пробегаем мимо насилуемого мага и встаем между упырями и вампирами. Бьем точечно все по одному кровососу. Начинаем с самого левого, кем бы он ни оказался. Затем центральный и крайний. Если стоят в ряд - бьем ближайшего. Морф, следи, чтобы упыри не ударили нам в спину, если сагрятся - кидайся на них. Всем все понятно?
-Да вроде ничего сложного. Оружие бы нам осветить против нежити, да жрец у нас больно хилый. Жезл не дорос еще. - Морф хитро посмотрел на меня, но я не повелся на такую явную провокацию.
-Давайте уже топайте. Не хочу здесь зависнуть как у Гиблых топей. Мне еще временной квест сдавать.- Бальтазар был неумолим.
Я остался в безопасной зоне у потухших свечей, а игроки начали зачистку комнаты. Действовали четко по плану: вперед пустили мага, затем забежали всей толпой. Спустя несколько минут напряженного ожидания, я понял, что что-то пошло не так. А понял я это по сообщениям:
-Член группы Горацио убит.
-Член группы Морф убит.
-Член группы ОкоВетра убит.
-Член группы Бальтазар убит.
Группа распущенна.
Вот тебе и чудо герои. Сиди и жди их целый час. Раз уж я теперь был не в группе и правило "Не путайся под ногами" на меня не действовало, решил обследовать еще одно помещение. Все равно успею отреспавниться и прибежать сюда быстрее ударной группы. В игре на низких уровнях есть свои преимущества. Уверен, некоторые игроки вообще не качаются, избегая многих проблем вроде голода или срезанного опыта. Внимательно осмотрев истинным зрением каждую дверь, я решил, что за ними ничего хорошего нет. Значит, стоит подняться наверх.
Верхний этаж почти ничем не отличался от нижнего. Было больше лепнины, добавилось несколько позолоченных статуй, и дверь была только одна. Та же показная роскошь, хотя по сравнению с приемной епископа Лукаря это все равно смотрелось бледновато. Единственное, что внушало трепет - дверь, расписанная сверху до низу какими-то письменами. Ручки не было, зато было небольшое отверстие в центре, как раз под кисть руки. Побродив немного по этажу и убедившись, что нигде нет тайных проходов или рычагов, я решился. Отверстие явно было чем-то вроде магической пропускной системы. Уж не знаю, что он там измеряет, но меня точно не пропустит. Так или иначе, затея была довольно глупой, но еще глупее было просто сидеть и ничего не делать. Мысленно распрощавшись с рукой, я сунул кисть в отверстие. Руку пронзило болью и явно защемило внутри механизма.
Получена травма "Среднее кровотечение".
Хп начали медленно падать в красную зону.
-Святой свет.
Подергав рукой, я убедился, что не могу ее освободить. А жизнь продолжала убывать.
-Святой свет.
-Святой свет.
По-хорошему стоило умереть, но механизм был довольно странной идеей для ловушки. Он не травил ядом и не причинял особых страданий, кроме слабенькой ноющей боли. Не то чтобы я был специалистом по ловушкам, но эта сильно отличалось от того что я видел в канализации. Высокоуровневые орудия смертоубийства убивали сразу, красиво и эффектно, не давая шансов вылечить перелом или принять противоядие. Примерно после пятого подхила я заметил, что письмена вокруг отверстия заполняются красным. Так что стоило подождать. Постепенно все знаки на двери оказались покрыты ровным слоем моей крови. Никогда не любил вид собственной крови, особенно когда ее много. Случись увидеть нечто подобное в реальности - умер бы от страха или скорее от кровопотери. Но за несколько недель здесь я такого насмотрелся, что происходящее сейчас даже не воспринималось чем-то пугающим. Раздался тихий щелчок, и дверь отворилась, выпуская мою руку из плена. Надо же, дверь-вампир...и такое бывает.
Открывшееся мне помещение явно было местом битвы с финальным боссом. Огромный зал с роскошной хрустальной люстрой под потолком, оббитый красным бархатом гроб в центре и десятки гробов попроще у стен. Люстра не горела, и помещение лишь слегка освещалось светом из холла, поэтому многого разглядеть я не мог, а соваться внутрь без поддержки не хотелось. Вот только как убить главного вампира, если всю мою пати выпиливают без особых проблем местные случайные мобы.
-И куда ты без нас залез? - раздался ехидый голос Морфа.
Группа, почти в полном составе стояла прямо за моей спиной. Даже пират, который вроде ушел перекусить. Не хватало только командира, но я уже слышал его тяжелые шаги. В моей голове мгновенно вспыхнули горы вопросов. Начиная с того, как они так быстро вернулись с того света и что случилось в той комнате, и заканчивая тем, как мы вообще планируем пройти локацию с вампирами запредельных уровней...но что-то мне подсказывало, что останавливаться и полчаса объяснять мне механику игры никто не будет.
-Баль, походу новичок нашел проход к боссу. - Морф все не унимался.
Живой доспех медленно шагал по лестнице. Остановившись на середине подъёма, он почти зарычал в нашу сторону:
-Срать. Все. Вниз. Быстро.
В голосе его было столько ярости, сколько я не слышал даже у агрессивных мобов. Развернувшись, Бальтазар спустился на первый этаж, а группа последовала за ним. Там началась вторая волна инструкций, только в более ярких тонах. Похоже, командир был уже на взводе:
-Око, делай точку группового респа в холле. Норман, снова собирай нас в группу. Горацио, мне нужны пять порций каши, останавливающей потерю опыта на день. Той, с алмазной крошкой... тебе как повару лучше знать. Морф, пулей в банк, тащи все что есть полезное из хранилища гильдии. Особенно что-нибудь парализующее. Но не гипноз, оно на нежить не действует...что-нибудь по типу Ледяных ловушек. Что-нибудь на урон...кроче, хапай все самое крутое. Срать на босса, мы зачистим весь этот гадюшник. Я уже отменил временной квест, забивайте на все свои дела. Сегодня у нас одна цель: уничтожить каждого кровососа в этом здании.
Стоящий рядом со мной Маверик тихо сказал:
-Вот этого я и боялся.
Игроки засуетились, выполняя указания, а Бальтазар начал ходить от двери к двери, о чем-то размышляя. Мне было не сложно вновь собрать всех в пати. Глупо, конечно, что при единственном члене группа автоматически распускалась. Но если поразмыслить, то последний выживший - это же не отряд. Фактически отряд уже потерпел поражение, если в живых остался только один воин. Привыкнуть к этой особенности игры мне еще предстояло. Обычные тактики, вроде "отбежать подальше от угрозы и воскресить всю группу" или "телепортировать к себе мертвых членов пати" здесь не работали. Зато отлично работали схемы подлянок для получения героического статуса, лишнего опыта и лута. Так что новая схема была не лучше старой. Скорее всего, никакого тонкого расчета здесь не было, просто разработчикам надоели стандартные решения.
Морф еще не вернулся, и заняться было совершенно нечем. Я присмотрелся к кулинарным подвигам Горацио. Процесс варки каши напомнил изготовление зелий. Разве что оборудование у мага было солиднее. Серебряный походный котелок сам подогревался на магическом огне, пока повар нарезал продукты на маленьком столике и засыпал в бурлящую воду. В общем, ничего интересного. Побродив немного по этажу, я пристал с расспросами к ОкуВетра:
- Слушай, а как вы все так быстро вернулись? Я думал, не меньше часа придется ждать.
- Хех, только у Бальтазара не спрашивай. За большие деньги вернулись, причем реал пришлось вложить. На премиум аккаунтах такую фишку можно провернуть. Правда, всего раз в неделю. Да и стоит она...короче, не береди рану.
-Это поэтому наш танк так разбушевался?
-В том числе. Но я думаю, его больше задело, что нас так быстро слили первые мобы. Настолько задело, что он связался с нами на форуме гильдии, и даже кое-кому лично позвонил, чтобы мы быстро возвращались в игру.
Тут к нам подошел Маверик, слоняющийся по холлу без дела:
-Пф, сдались ему эти мобы, тут другое. Запись прохождения идет сплошным потоком, а потом ее Ишимуре отдавать, смекаете? Там пока только крики мертвой пати вместо победоносного похода. Будь на месте нашего Баля, например, Медуза, давно бы признала факт...
-Какой еще факт? Договаривай уж, - наши разговоры, наконец, привлекли внимание командира.
-А простой...не вывезем мы. Чтобы эту локу зачистить, придется созывать чуть ли не общий сбор топов сервера. Нас спилили жалкие упыри, опомнись.- Маверику явно не хотелось застревать здесь на весь день.
Ходячий доспех шумно вздохнул и сказал:
-Сдаешься уже после первой попытки...как ты до такого уровня докачался? Надо пробовать, не пройдем - так нарисуем карту местности, узнаем, где какие проблемы в этом особнячке. Если такой занятой - можешь валить, сами справимся.
Пират насупился:
-Куда вы без меня. До конца буду, раз уж пришел. Заодно гляну на хозяина поместья.
Продолжение перебранки не допустил вор, вернувшийся из хранилища. Он вывалил кучу всякого добра на землю, и игроки мигом разобрали разные склянки и свитки. Я не успел даже увидеть, что именно там было, но, судя по довольным лицам однопартийцев, Морф притащил довольно мощные штуки. Затем все кроме меня поели каши Горацио и получили желанный эффект: