* * *
Прошли два достаточно однообразных дня кача. Конечно, те толпы мобов, что собирал Кобальт, не давали скучать непосредственно на каче, но постепенно всё приедалось. После окончания парти-кача Артём ещё час побегал соло и пошёл в город. Там он скинул добытое за день в банк и уже хотел закругляться, как вдруг увидел необычное зрелище: Через центральную площадь шла четвёрка здоровяков Шати, с трудом таща на плечах громадину крепостного стреломета. Шати были одним из пяти нечеловеческих кланов, входящих в альянс, защищающий Криадр. Многие называли Шати толстяками, но это было не верно, просто таков нормальный для их расы вид: Гуманоидная форма, но тела, словно слепленные из овальных надувных шаров. Большой вес и невысокая скорость передвижения (ходьба и бег почти вдвое медленнее людей) только укрепляли впечатление нелепых толстяков, но все, кто поопытней, отлично осознавали колоссальную выносливость и силу этих здоровяков. Если во время осады Криадра вражеский таран всё же пробивал городские ворота, то за проломом врага встречал именно строй здоровяков Шати. И пройти этот строй из методично машущих двуручными топорами и молотами здоровяков было невероятно трудно.
Но всё остальное время Шати предпочитали проводить на руднике. Ведь из-за колоссальной силы и выносливости их выработка руды была раза в три больше, чем у среднего человека. Поэтому Артём сильно удивился виду четвёрки Шати, куда-то несущих крепостной стреломет. Артём включил общегородской чат, обычно отключённый во время кача, дабы не забивать уймой бессмысленной информации реально полезную.
Вот оно что, - понял Артём, продравшись сквозь хаос криков, ругани, предложений покупки/продажи, рекламы услуг алхимиков, травников, бафферов и т. д. - Оказывается, к северу от города развлекается высокоуровневый игрок-ПК. Эльф-лучник на грифоне с кармой краснее, чем помидор. Поэтому толпы игроков из Криадра пытались его завалить. Это как лотерея, ставка - возможность потерять чуток опыта. Зато, если именно тебе повезёт завалить ПК с тёмно-красной кармой, то он тебя осыплет подарками, как новогодняя ёлка. А Шати-то всё правильно придумали, с их скоростью им нипочём не угнаться за ПК, зато, если тот неосторожно подставится под очень дальнобойный крепостной стреломет, то скорее всего будет убит наповал. Хотя, - продолжал размышлять Артём, - а как Шати рассчитывают поднять дроп с ПК? Ведь после смерти игрока дроп с него чуть более минуты могут поднять только тот, кто убил, и члены его партии, а также члены партии самого убитого. По истечении минуты же дроп сможет поднять любой желающий. Шати с их скоростью явно не успеют за минуту добежать до тела мёртвого ПК. Хотя Шати не дураки, наверняка у них в партии состоит кто-нибудь из шустрых рас, заранее подобравшийся к ПК поближе. Впрочем, мне следует думать не о перспективах Шати, а о собственных.
Артём проверил, кто из клана онлайн, почти никого не было, за исключением одной партии, скрипя зубы остающейся на охране города, у этих смена кончится только через час. Ну да, это в Испании только начинается ночь, а по московскому времени она давно в разгаре. Татьяна всё ещё спала, четвёртый день игры ночью и сна днём в 4–6 часов девушку доконал, и она отсыпалась.
Ну что же, - подумал Артём, - попробуем соло. Не буду уподобляться толпе и тупо кидаться в рукопашную, всё равно за грифоном не угонишься. Жаль, что я сам не остался в лучниках.
Артёмов хомяк, мечтающий о дропе с ПК, возмущённо заверещал: - Сдурел? На какие шиши лучником играть. Чем круче лук, тем дороже стрелы и расход больше любого дропа с мобов. Либо покупай у разработчиков игры за кучу ГК колчан с бесконечным боезапасом. Причём на каждый новый лук новый тип колчана. И даже старый другим игрокам не продать - непередаваемая вещь.
Вскоре Артём уже выбегал через северные ворота, минут десять бега и поисков, и вот он увидел толпу игроков, гонящих всадника на грифоне. Эльф грамотно кайтил, то отстреливая преследователей, то срываясь в отступление, но время от времени и ему, и грифону всё же прилетало. По слегка потрёпанным фигуркам грифона и эльфа можно было понять, что их здоровье между половиной и двумя третями. Но, судя по всему, эльф регулярно использовал зелья, ускоряющие регенерацию, и не давал здоровью опуститься ниже.
Артём включился в преследование, стараясь держаться не в первых рядах и не в самой куче. Эльф в первую очередь отстреливал самых ближних преследователей, а в кучу не следовало лезть по причине наличия у лука спец-удара "Ливень из стрел".
Но вот наконец подвернулся шанс, Артём оказался достаточно близко в момент, когда эльф развернулся для отступления.
"Бросок копья" эльфу в спину - промах!
Ну что за непруха! Ещё несколько минут маневрирования за эльфом, пытаясь оказаться на дистанции удара в момент, когда эльф развернётся спиной. Артём чуть не попал под удар, когда эльф активировал "Ливень из стрел". Удар накрыл обширный овал территории, поражая всех, кто там оказался, хорошо хоть половинным уроном. Впрочем, и половинного урона хватило, чтобы треть игроков, попавших под удар, оказалась убита, а остальные потеряли под три четверти хитов.
Но вот эльф всё-таки оказывается на расстоянии удара в момент, когда начинает отступать.
"Бросок копья" в спину - попадание, да ещё и с критическим уроном +200%. Цель убита! ДА-А-А!
- Мы богаты! - вопит артёмов хомяк.
Артём переводит взгляд с цифр урона и изумлённо видит бегущего эльфа...
- ЧТО ЗА НАХ!!! ПОЧЕМУ УДАР ПРОШЁЛ В ГРИФОНА?!!
В следующий миг Артём видит разворачивающегося на бегу эльфа, натягивающего лук и получает сообщение о получении урона от стрелы в 161% хитов.
Вылезает системное сообщение о смерти с предложением возродиться в ближайшем городе Криадре. Артём подтверждает.
Возродившийся в городе Артём первым делом вбивает в поисковик изображение грифона и начинает листать информацию. Вот оно что: доступный с 48 уровня грифона перк "Защитник", позволяющий с 50% вероятностью принять на себя удар, предназначенный наезднику.
Артём развернулся было вновь бежать к северным воротам, но передумал: Судя по тому, как эльф быстро вычленил Артёма из кучи игроков, тот пользовался предлагаемой разработчиками игры платной программкой-целеуказателем. И теперь ник Артёма, помеченный как несущий угрозу, будет для эльфа сразу подсвечиваться, как попадёт в поле зрения. Значит, эльфа нужно брать из засады. Артём прикинул, что эльфа гнали в общем направлении с севера на восток и развернулся к восточным воротам.
Артём выбрался из ворот и побежал на север. Следовало попытаться предугадать путь ПК и сесть в засаду. Парень выслушивал беспорядочный хаос трёпа и ругани в общем чате и пытался выловить зёрна полезной информации. Пока что было понятно только то, что эльф двигался с аномально высокой скоростью, заметно быстрее ожидаемых от него +20% от человеческой. Но вот, наконец, Артём вычленил название локации, мимо которой ПК в данный момент пробегал. Парень двинулся в тот район, мысленно пытаясь рассчитать место, которого ПК не минует. В окрестностях Криадра был неплохой шанс найти такое место, город был очень большой и локаций вокруг множество.
Разработчики игры не утруждали себя ручным заполнением всех территорий на громадном числе планет игры. Вживую создавались только уникальные объекты и территории, весь остальной игровой мир заполняли ИскИны игры в соответствии с заданными принципами. Изначально все новые игровые территории создавались как пустоши - относительно равнинные территории с редкой растительностью и ещё более редкими монстрами и животными. Если где-то в пустошах продолжительное время наблюдается активность значительного числа игроков (например, игроки воздвигли город у найденного источника ресурсов), то ИскИн создавал рядом несколько локаций. Локации отличаются от пустошей сложным дизайном (всевозможные типы лесов, болот, гор, руин, кладбищ и так далее), а главное, были гораздо чаще населены монстрами. Криадр был большим и очень старым городом, поэтому его окружало значительное число всевозможных локаций.
Естественно, ПК бежал по пустошам, избегая локаций, где запросто можно было попасть в тупик, образованный скалами, завалами деревьев, непроходимыми топями болот и т. д. К сожалению, Артём был не единственный такой умный, кто пытался устроить засаду на ПК, прячась за кустами или камнями, на границах локаций и пустошей. Поэтому ПК старался выдерживать дистанцию с границами локаций. В чём Артём с огорчением и убедился, когда тот наконец появился в поле зрения Артёма. Фигурка ПК была не просто потрёпана, но из многочисленных порезов сочилась кровь, что говорило о здоровье, упавшем ниже четверти. И Артём выскочил из укрытия локации, сокращая дистанцию до эльфа. Рискованно, но если не сейчас, то уже никогда - скоро ПК по-любому завалят.
"Бросок копья" эльфу в спину - опять промах!
Артём, было, кидается обратно в сторону кустов локации, но передумывает: Лучше уж пусть Артёма сейчас убьёт стрела ПК, чем отсидеться и потом долго-долго тоскливо вспоминать упущенный шанс. Поэтому он кидается за эльфом, однако, тот всё же слишком быстр, дистанция между эльфом и ближайшими преследователями возрастает. Эльф разворачивается, натягивает лук. Видящий это Артём ждёт прилёта стрелы и сообщения о смерти. "Ливень из стрел" - здоровье Артёма мгновенно падает до 19% хитов, куча народу вокруг Артёма валится убитой, фигуры остальных заляпаны кровью, свидетельствуя о здоровье, упавшем ниже четверти. Несколько преследователей настигают эльфа и обрушивают на него удары. Большинство промахивается, но кто-то всё же попадает. Эльф срывается в бег, стремительно выигрывая расстояние, а у Артёма мигает перезарядившийся "бросок копья".
"Бросок копья" в спину - попадание. Цель убита!
Артём орёт громче визжащего от восторга хомяка и кидается сгребать дроп. Мигают жёлтым какие-то системные сообщения - всё пох. Не глядя сгрести всё с тушки ПК, и дёру. Дёру, пока никто не опознал убившего, и все тыкают в тушку в надежде через минуту хоть чего-нибудь получить. Люди (да и инопланетяне) бывают разные. Через минуту кого-нибудь "осенит" мысль, что поднятое с ПК вообще-то должно лежать в сумках поднявшего, а значит, если убить счастливчика, то уже с его тушки можно забрать дроп, полученный с ПК. Однако остальные-то жаждут дропа ничуть не меньше, а завалить подпортившего себе карму убийцу, можно безнаказанно. А уж после этого может начаться беспорядочное месилово всех против всех.
Так что скорее ходу, пока все подозревают в поднятии дропа игроков, бывших ближе всего к ПК на момент смерти. Хорошо, что Артём не единственный, кто покидает место смерти ПК. Среди сваливающих много попавших под последний "Ливень из стрел", им с малым оставшимся здоровьем в месилове ловить явно нечего, а предугадывают назревающее многие.
- Чего орёшь?!
От слов над ухом напряжённый Артём аж подпрыгнул, с запозданием узнавая голос Татьяны.
- Дроп поднял... - с трудом выговорил отходящий от адреналина Артём, - с ПК... с выскоуровнего...
- Покажи-и-и-и-и, - с непередаваемой интонацией произнесла Татьяна.
- Сейчас, вот только до города доберусь, уже ворота виднеются, - начал было Артём.
- Ну, покажи-и-и, я же тут с ума сойду от любопытства, - голос Татьяны был просительно непреклонен (И как у женщин такое выходит?).
Артём на бегу стал раскрывать окно инвентаря, отдавая команду на трансляцию картинки на комп Татьяны и стараясь не свернуть с кратчайшего пути к воротам.
Так, что здесь: бутылки, бутылки с зельями, ускоряющими регенерацию х10, увеличивающими скорость, защиту, уворот и т. д. Качественные, дорогущие, каждая как несколько дней работы на руднике, как же их много, но это всё ерунда...
- ДА ЛИСТАЙ УЖЕ ОКНО ИНВЕНТАРЯ!!! - пароходной сиреной заревела девушка.
Артём листнул, ещё зелья, ещё, а вот и вещи:
"Кольцо великой меткости" - меткость простых ударов +12.5%, спец-ударов +25%, рекомендовано с 64 уровня.
"Кольцо друга" - увеличивает скорость и здоровье маунта на +12.5%, рекомендовано с 64 уровня.
"Сапоги из шкуры морского дьявола" - броня 32, защита от воды 25%, скорость бега +30%, доступно для использования с 40 уровня.
"Змеиные перчатки скорости" - броня 36 скорость нанесения ударов +8%, спец-ударов +16%, защита от земли +12.5%, доступны для использования с 64 уровня.
"Блестящее кольцо огненной саламандры" - шанс уворота +12.5%, защита от огня + 25%, при нанесении удара 8% шанс ослепить противника на 6 секунд, рекомендовано с 64 уровня.
Татьяна кинулась на форумы, искать цены. Артёмов хомяк благополучно пребывал в обмороке, а сам Артём стал каким-то равнодушным под воздействием адреналинового отходняка.
Артём взглянул на арку ворот, которую пересёк персонаж, и только тут обратил внимание на ярко-жёлтое системное сообщение "Вы получили достижение "Тихий убийца" - менее чем за час вы убили ударом в спину двух существ более чем на 24 уровня старше вас. Отныне все ваши удары в спину получают бонус +12.5% урона и точности". Рядом мигал таймер: "Осталось 11 минут 26 секунд до окончания проверки ИскИном отсутствия предварительного сговора в получении достижения".
Интересно, - думал Артём, - они что, засчитали вторым существом грифона? На мобах и NPC такое достижение не набьёшь, раньше думал, что можно только на игроках, а оказывается, их маунты тоже считаются.
Тут Татьяна прервалась исследовать форумы и провозгласила:
- Ну и чего цены смотреть, только в искушение входить. Раз решили в ближайшее время развиваться, нужно оставлять всё!
- У тебя что, опять твои идеи про светлые и тёмные полосы? - спросил Артём.
- Да, - отрезала Татьяна, - раз пошла белая полоса, значит нужно ловить удачу. Наличных, что я привезла из России, хватит на 3,5 месяца, а может и на четыре. Так что, кроме бутылок с зельями, всё оставляем.
Дальше Артёму пришлось выдержать целую битву, уговаривая продать хоть часть. Удалось убедить продать только "Кольцо друга" - маунтов всё равно нет и не предвидится, да "Змеиные перчатки скорости", доступные с 64 уровня, оставить под сомнением.
Сапоги и два других кольца решено было оставить: сапоги потому, что доступны с 40 уровня. Ну а кольца и амулеты разработчики, стараясь следовать своей официальной доктрине логичности ограничений в игре, разрешали надевать, не достигая рекомендованных уровней. Но вот работали они вдвое хуже за каждое превышение грейда. Так что кольца 64 уровня будут работать на Артёме в ¼ силы. А когда Артём сделает 40-й уровень, в ½.
Надо понять истинную причину различия взглядов Артёма и Татьяны. Татьяна собиралась забирать вечером у мужа шмот и бегать в нём сама ночью. Артём желал лицезреть супругу чаще пары часов в день, особенно ночью, в супружеской постели. Поэтому Артём желал купить ещё одно мощное оружие и взять Татьяну в партию на дневной кач. С четвёркой было всё уже оговорено: после того, как прогонят магов паровозом через квест, партия увеличится до полноценных 8 игроков, и одно из мест Артём уже забил за Татьяной.
* * *
Небольшой российский город. Раньше закрытый... да и теперь непростой для посещения. Один из расположенных в нём институтов. Фрагмент разговора в кабинете одного из руководителей:
- ... да, и мы по этой теме новый проект запускаем.
- Да чего же нового-то? Всегда ваша контора людей с паранормальными способностями не пропускала. Как среди орд шарлатанов проклюнется кто с реальным талантом, так вы его сразу к себе на работу, - в голосе второго звучала лёгкая усмешка.
- Вот то-то и оно. Раньше просто подбирали, что проявилось. Да, пытались понять, но в основном просто использовали в работе. Потому как официальная научная доктрина гласила, что всё паранормальное - случайно и непредсказуемо. Причём не только у нас, у них тоже никто из серьёзных учёных, занимающихся темой, не рискнул выступить против позиций официальной науки. Потому как, будь ты хоть трижды нобелевский лауреат, за такое бы запрессовали. У них - толерасты всех мастей. У нас - стражи марксистско-ленинских теорий. Ибо сказано - все люди равны, и точка.
А сейчас будем планомерно разрабатывать методики обучения и определения носителей способностей. Не с проявившимся в результате небывалой удачи талантом работать, а отыскивать тысячи спящих талантов, учить их и развивать. Сложно конечно всё вести практически с нуля, либо отыскивая среди сотен существовавших в истории духовных практик единицы действительно работоспособных.
- А у нас похожая, кстати, картина, - подхватил второй. - Прочёсываем галактическую инфосеть, находим уйму теорий, следов разработок, а то и вовсе почти готовых проектов. Да только всё на 99.99% процентов - специально оставленные ГФ ловушки, да ложные тупиковые пути развития. И проверка практикой обойдётся цивилизации в несколько годовых планетарных бюджетов на каждый тупик. Уж как они не желают пропустить хоть что-нибудь способное нам помочь. Да вот взять хотя бы твою тему: мистику и магию.
У них же в этой их "Великолепной игре" при создании персонажа все параметры организма считываются, в том числе способности к магическим или мистическим практикам. Так они, дабы мы не использовали игру для определения талантов, всем представителям развивающихся цивилизаций параметры, отвечающие за магию и мистику, рисуют средние, абсолютно одинаковые.
Или вот этот мини-комп, что ГФ раздаёт всем пожелавшим, уж, сколько надежд было на его исследование. А результат пшик: сигнал внутри процессора передаётся фотонами света, а не электричеством, сам процессор - искусственно выращенный монокристалл со структурой внутренних пустот в мириады раз сложнее любого муравейника. Да ещё и напряжённый кристалл, так что при нарушении целостности тонкого сплошного поверхностного слоя весь кристалл разрушается до уровня пыли. Даже архитектуру не понять, ведь дальше внешних слоёв уже ничего не разглядеть. Теоретические-то идеи почерпнуты, а вот практического - пшик. Да и то есть подозрение, что почерпнутые теоретические идеи для Земли сейчас принципиально не подходят.
Это как цивилизации, приблизившейся к веку пара, взять и минуя поршневую стадию, подкинуть сразу схему паротурбинного двигателя. Да паротурбинный двигатель намного эффективнее и схематически проще. Вот только с точки зрения технологии изготовления - неизмеримо сложнее. Потому что требуются гораздо более качественные материалы и обработка их с точностью в сотни раз выше. А вот примитивный поршневой можно изготавливать из некачественного железа и с чудовищными погрешностями. Да первые работающие земные паровые машины и вовсе имели миллиметровые зазоры между поршнем и стенками цилиндра.
Но всё равно, назло всем ГФ, среди ловушек и тупиков мы отыскиваем и будем отыскивать пути.