Во время бега пришло сообщение, что с третьей попытки ящерам таки удалось завалить Кобальта. Ну, а вся партия расформировывается, и теперь все прибегающие после возрождения сразу направляются в надвратные башни, заменять в неполных партиях выбитых бойцов. Неприятно терять привычную партию, но лучше так, чем, если на стенах останутся только половинные партии, ожидающие, пока добегут из центра их выбитые бойцы. Артёма сразу по прибытию к воротам включили в состав партии, стоящей на левой надвратной башне.
Несмотря на свои заметно большие потери, ящеры продолжали активно выбивать защитников с башен. Как вдруг интенсивность их стрельбы резко снизилась, а почти две трети ящеров стали откатываться назад. Оставшиеся под стенами ящеры теперь образовывали редкую сеточку, а не сплошное море. Сперва защитники обрадовались, ведь казалось, что ящеры готовятся к отражению атаки с тыла. Но всё объяснила дружная ругань магов - остались считанные минуты до перезарядки магических АОЕ-ударов. Магам пришлось наносить удары по достаточно разреженным рядам ящеров. В этот момент Артёма сшибло попаданием из вражеского стреломета.
До окончания осады 2:34:12.
Артём был уже на полпути из центра города к своим северным воротам, когда пришла плохая новость: ящеры пробили пролом в южных воротах. За воротами идёт рукопашная с целью не пропустить их внутрь города. Резервы и все новые возрождающиеся перенаправлялись к южным воротам. Те возрождающиеся, кто уже были в пути, должны продолжать следовать к своим воротам.
Потом в чате альянса появилось сообщение, что ящеры сняли почти все силы с восточных ворот, где у них дела шли хуже всего из-за повреждённого в начале атаки тарана. Две трети ящеров с восточных ворот направлялись к южным воротам, а ещё примерно треть к северным.
Когда Артём добежал до северных ворот, те едва держались. Всех прибывающих после возрождения уже не направляли на башни, а выстраивали вторыми и третьими линиями за строем Шати. Артём едва успел получить бафф, когда одна из створок ворот рухнула.
"Бросок копья" в первого появившегося ящера - промах. Ведь больше не работает бонус на точность от стены, да и за две смерти висит 25%-й штраф на статы.
До окончания осады 2:16:08.
Ящеры не кидаются в атаку малым числом на строй, а тратят минуту на накопление сил. Очень неприятной штукой оказывается их прыжок, особенно, будучи выполнен одновременно всеми стоящими в передних рядах ящерами. Если бы встречал их не строй тяжеловесных здоровяков Шати, то большинство бы не устояло. Но даже так ящерам удалось сбить с ног двоих Шати, хорошо хоть часть прыгавших ящеров погибла в прыжке от ударов Шати, а две трети уцелевших ящеров и сами на ногах не устояли. Артём наносит колющий удар в спину ящера, оказавшегося на ближайшем сбитом Шати. Подскакивает на место упавшего бойца и наносит "рубящий удар" по поднимающимся на ноги ящерам, убивая четверых. "Колющий удар" в ещё одного - промах. Зато "быстрый выпад" валит его наповал. На строй обороняющихся накатывает вал ящеров. Здоровье Артёма стремительно проседает за мгновения, проходящие между активацией и завершением "кругового рубящего" спец-удара. В реале бы любое лезвие просто завязло в телах, но в игре прошло сквозь толпу, свалив не менее двух десятков врагов. Артём отскакивает назад, уступая место в строю поднявшемуся на ноги Шати. Здоровье, опустившиеся до 17% хитов, отлечивает лекарь партии.
А к здоровякам Шати, стоящим в первом ряду, приставлено к каждому по лекарю из числа других рас. Шати держат строй профессионально. Накатывает вал противников, четверть Шати бьют АОЕ-ударами своих любимых двуручных топоров и молотов, потом могучие одиночные удары добивают выживших после АОЕ ящеров. Накатывает новый вал, и следующая четверть Шати использует АОЕ. В теории Шати могут так бить сменяющимися АОЕ бесконечно долго. Но ящеры умело координируют цели ударов по ассисту, и здоровяки валятся, несмотря на обилие лекарей других рас, пытающихся их отлечить. А дальше ящеры снова удивляют уровнем своей организованности: Их масса на всю глубину раздвигается, оставляя пустой коридор, сквозь который бьёт стреломет, снося очередного Шати. Небольшой резерв бойцов Шати пытается заместить убитых, но их слишком мало. Бреши в строю закрывают воины других рас, но они выбывают гораздо быстрее Шати. Вот и приходит снова очередь Артёма встать в передний ряд, уже меньше чем на половину состоящий из Шати. "Круговой рубящий" в плотную толпу даёт великолепный эффект в два, а то и более десятка убитых ящеров, но больше ничего не удаётся - уйма простых и спец-ударов сносит под ноль жизнь Артёма.
Опять предложение возродиться.
До окончания осады 1:51:40.
Пока доберусь до северных ворот, - думает Артём, - как раз один штраф на статы должен закончиться.
Однако первые ящеры встречаются в узкой улочке, немного не добегая ворот. Стороны сталкиваются неожиданно друг для друга, но артёмов "рубящий удар" успевает раньше, и трое ящеров валятся мёртвыми на землю. А дальше следует ошибка и немедленное наказание. Артём не кидается на сближение со следующей группой ящеров, давая наоборот тем подойти, совсем забыв про прыжок. Трое ящеров прыгают одновременно, один накалывается на копьё, двое других сшибают Артёма с ног. Подбегают ещё ящеры, и встать не удаётся.
Опять возрождение, штраф на статы уже 37,5%.
До окончания осады 1:32:15.
По чату альянса сообщают о подошедшей помощи союзников, сейчас добивающей ящеров снаружи Криадра. Одновременно указываются новые места сбора обороняющихся горожан. Все они находятся примерно на полпути между центром города и воротами.
Очень характерно, - думает Артём, - союзники пришли на помощь, только когда основная часть ящеров вошла в город. Впрочем, союзников не в чем особо винить, каждый в этой игре сам за себя, а союзы временны и нестабильны. Помогают, чтобы не оказаться следующими, и на том спасибо.
Звучит оптимистичная информация, что ящеров осталось 7–8 тысяч против почти тысячи подошедших союзников и 7 тысяч обороняющихся.
Всё бы было замечательно, - думал Артём на бегу, - кабы на 7 тысячах обороняющихся не висело штрафов на статы по 25–50%
Артём добежал до места сосредоточения обороняющихся горожан. Поперёк наиболее короткого пути к центру собирался новый строй, в боковые улочки отправлялись отдельные партии, дабы останавливать такие же отдельные отряды ящеров, пытающихся пройти в обход. Но всем было понятно, что основная схватка будет именно на самом коротком пути к центру. Рассредоточившись, пробираться обходными путями не просто долго, из-за обилия тупиков значительная часть бойцов сильно отстанет и не сможет вступить в бой одновременно. А сил у ящеров остаётся не так уж много, чтобы рассеивать их и соответственно позволять бить себя частям.
Едва Артём занял место во втором ряду строя после Шати, стали появляться первые ящеры. "Бросок копья" - как ни странно, удачный, несмотря на все штрафы. Некоторые бойцы из второго и третьего рядов достали луки и посылали стрелы в накапливающихся перед атакой ящеров. Но вот строй ящеров ринулся в атаку, не добегая метров 5, передние ряды взвились в прыжке. Шати были в этот раз лучше готовы, и ящерам удалось сбить с ног всего одного, довольно быстро потом поднявшегося и вставшего обратно в строй вместо бойцов второго ряда, закрывавших пролом и почти сразу убитых. Вот и Шати стали выбывать убитые, их места занимали бойцы из следующих рядов, но они гибли очень быстро. На этот момент главной силой строя были редкие Шати. Из-за низкой скорости бега большинство Шати умерло за осаду всего по два раза, причём один штраф на статы уже успел закончиться. А вот почти у всех остальных штрафов висело о-го-го. Это на себе прочувствовал и Артём, когда занял место в первом ряду. "Круговой рубящий" - по трети попавших под удар целей промах, а из попаданий половина оказывается несмертельной. "Рубящий удар" - три попадания из четырёх, двое падают убитыми. Больше Артём ничего не успевает, снова предложение возродиться, штраф на статы уже 50%.
До окончания осады 1:04:22.
Возродившихся горожан больше не отправляют никуда с центральной площади. Формируются новые партии, выстраивая оборону улиц, ведущих на площадь. Через семь минут приходит известие, что группа, прикрывавшая западное направление, смята. Ещё через четыре минуты оказывается смята оборона северного направления. Южное направление успешно держится. Хоть там и было больше всего ящеров, но ведь и значительная часть резервов ушла именно туда сразу после пролома ворот.
До окончания осады 0:46:54, когда подошедшие с западной стороны ящеры начинают атаку. Что-то сбилось в командном механизме ящеров, атака начата сходу, без сосредоточения всех сил и достаточно неорганизованно. Как результат, атака быстро захлёбывается с крайне большими потерями для ящеров и малыми для обороняющихся, удержавших строй. Отступившие и сосредоточившиеся ящеры с западной стороны всё стоят и не атакуют, явно ждут, пока закончат подготовку к атаке ящеры, идущие с северной стороны.
Сообщают о том, что половина союзников вошла в город через восточные ворота и теперь наносит беспокоящие удары по ящерам северной и южной сторон. Прикрывающие южную сторону всё ещё держатся, хоть и не получают подкреплений.
Всем ясно, что результат осады будет определяться прямо сейчас на центральной площади. Двери ратуши рубить не менее 15 минут даже если не будет помех. Понимают это и ящеры и готовят последнюю атаку со всей тщательностью.
До окончания осады 0:38:05, когда со всех северных и западных улиц, ведущих на центральную площадь, устремляются густые ряды атакующих ящеров. Ящеры вкладывают все оставшиеся войска в эту последнюю атаку.
А когда до окончания осады остаётся 0:37:30, всем становится понятен победитель, потому что на плотные толпы ящеров обрушиваются АОЕ-удары магов. Маги тоже немало гибли за осаду и их удары ослабели из-за штрафов на статы, но они компенсируют это большим числом АОЕ в одно место, а невероятно плотные ряды врагов приводят к страшным потерям. Ящеры забыли об АОЕ или о том, что прошёл очередной час и заклинания перезарядились. Скорее всего, этого бы не произошло, если бы за осаду не была выбита значительная часть офицерского и командного состава армии ящеров. А командование без личного присутствия, только по докладам, оказывается куда менее эффективным и запаздывающим.
Ящеры отходят вглубь улиц северной и западной сторон, чтобы отлечить редких выживших после АОЕ и переформировать партии. Оставшихся не хватит для захвата площади. Даже если к ним подойдёт группировка с южной стороны, по времени уже не успеют. Южной группировке около десяти минут хода, да 15 минут на двери ратуши, значит на захват площади всего 10 минут - абсолютно нереально.
До окончания осады 0:33:20.
С южной стороны докладывают, что ящеры прекратили атаку и отходят к городским воротам. Всё, победа! По правилам осад: если осада неудачна и к концу неё осадная техника не разобрана и переведена в походное положение, то она уничтожается с 50% вероятностью. Ящеры отходят спасать своё имущество.
По алли-чату звучит приказ всем обороняющимся со штрафами на статы в 25% и менее начать преследование ящеров, единственное исключение медлительные Шати.
Хороший приказ, - улыбается про себя Артём. - Формально приказано преследовать ящеров (что должно понравиться союзникам), а по факту скомандовали всем оставаться на местах.
Обороняющиеся ждут ещё 15 минут на площади и начинают по-тихому сваливать из онлайна. Дескать, за оставшиеся 15 минут двери в ратушу всё равно не пробьют, даже если все уйдут с площади. Почти на всех штрафы на статы, так что в ближайшие часы играть мало кто хочет, а там и ночь наступит. Артём всё же ждёт на площади до самого конца осады, конечно, это на первый взгляд бессмысленно, но... Но бессмысленно только в данный момент, а вот когда-нибудь за подобные игнорирования дисциплины придётся дорого заплатить. Так что почти все авторитетные игроки остаются на площади до конца осады, объясняя это и показывая живой пример сомневающимся соклановцам.
Артём уже хочет идти ужинать и спать, но его атакует Татьяна с требованием передать ей копьё и кольца.
- Ты опять играть? - шокирован Артём. - Да сколько на тебе штрафов на статы?
- Всего 50%, но через 8 минут один штраф спадёт! Я понемногу буду, - отвечает Татьяна, усаживаясь Артёму на колени.
- Ну, хоть поужинаем вместе? - сдаётся Артём
- Да конечно, - подхихикивает Татьяна. - Я, между прочим, поставила разогреваться, пока ты на площади речи толкал про дисциплину. Готова за дезертирство понести наказание, - и показывает Артёму язык.
Смеющийся Артём перекидывает девушку через плечо и несёт в спальню - наказывать.
* * *
Фрагменты доклада в одном из закрытых институтов.
... к сожалению также не удаётся выйти на языки программирования основных галактических рас. Все пути оказываются намертво перекрыты. В результате мы можем пользоваться, не понимая, чем пользуемся и на каких принципах оно работает, не говоря уже о внесении изменений. Как следствие, мы работаем либо с их операционными системами, либо с нашими земными, эмулированными всё теми же их операционными системами. Причём, судя по времени, которое занимает разработка любого эмулятора, она проходит в автоматическом режиме силами ИскИнов, без привлечения живых инопланетных программистов. Так, например, полная эмуляция Mac OS со всеми возможностями Macintosh заняла 18 минут с момента подачи запроса. Windows, Linux, OS/2 - всё в пределах 11–27 минут.
С точки зрения рядового пользователя очень удобно: Вёл он, допустим, у себя бухгалтерию на PC, поднёс таблетку миникомпа поближе к жёсткому диску и мысленно приказал скопировать информацию и воспроизвести рабочую среду. И всё - дальше можно вести эту бухгалтерию уже на миникомпе. Подошёл потом к принтеру и скомандовал миникомпу использовать его для распечатки бухгалтерского отчёта.
А с точки зрения земного программирования: стопор и полное начихательство на права интеллектуальной собственности. Земные программисты вынуждены писать программы под архитектуру земных персональных компьютеров, чьё развитие практически остановилось по причине сошедших почти на ноль продаж. При этом сами программы пишутся либо энтузиастами, либо в рамках дотируемых проектов. Коммерческое распространение очень ограниченно, так как всегда можно взять и нелегально перекопировать на миникомп. А в процессе эмуляции действует "программа устранения сбоев и ошибок, мешающих полноценной работоспособности". И под предлогом борьбы со "сбоями и ошибками" удаляются все земные системы препятствия нелицензионному копированию.
Нет, в ГФ есть и патентное право и интеллектуальная собственность. Но её надо зарегистрировать... А регистрационные сборы таковы, что человечеству проще купить 10 технологий у ГФ, чем зарегистрировать что-то своё одно.
При этом человечество активно подталкивают к переносу всей информационной базы именно на миникомпы. Ибо с миникомпа украсть информацию нельзя (во всяком случае, людям), а с земного компа может украсть информацию любой, кто поднесёт свой миникомп достаточно близко. Конечно, банки или корпорации могут позволить себе хранить железо компьютеров за надёжными стенами бронированных хранилищ. А вот все, кто не столь богат...
... очень жёсткая законодательная база в вопросах "Незаконного прогрессорства", причём индивидуальная ответственность предусмотрена только для представителей наиболее продвинутых цивилизаций ГФ. А вот для всех развивающихся цивилизаций действует принцип коллективной ответственности. Попросту говоря, ГФ использует данный закон как повод для легального геноцида развивающихся цивилизаций, склонных к обмену и распространению своих технологий. После первого нарушения следует уничтожение орбитальной бомбардировкой 16 крупнейших городов цивилизации, уличённой в "Незаконном прогрессорстве", причём это именуется "Вынесением первого предупреждения". "Второе предупреждение" - 64 города. После третьего нарушения - уничтожение всей цивилизации.
Нам следует радоваться, что ГФ устанавливает фильтры на технологическую информацию во все автоматические системы перевода. Иначе, для гибели цивилизации хватило бы какого-нибудь брошенного девушкой и обозлённого на весь мир студента физтеха. ГФ сразу отключает подобным нарушителям возможность использования галактической инфосети. Ведь если бы цивилизации уничтожались за все неудачные попытки индивидуумов нарушить закон, то потребовалось уничтожить процентов 95 развивающихся цивилизаций. А значит, данный закон пришлось бы пересмотреть, ведь формально закон предназначен, наоборот, для сохранения развивающихся цивилизаций.
Поэтому ради сохранения норм закона ГФ предпочитает игнорировать неудачные попытки и жёстко наказывать за успешные. После каждого успешного нарушения закона происходит не только наказание цивилизации нарушителя, но и анализ "дыры" в защите, и её перекрытие. Таким образом, под полное уничтожение подпадают только цивилизации, целенаправленно и долговременно пытающиеся распространять технологии.
Земные спецслужбы жёстко отслеживают деятельность религиозных сект, стремящихся к "концу света" и им подобных. К сожалению, просочившаяся информация подвигла часть сектантов к поискам способов спровоцировать орбитальные бомбардировки, а то и полный геноцид человечества.
Также спецслужбам приходится вести постоянное наблюдение за психическим здоровьем и эмоциональным состоянием земных лингвистов, изучающих галактические языки.