- Время в пути - три дня, обязанности - шестичасовые вахты каждый день, в случае нападения вы должны, не жалея живота своего, оборонять как корабль, так и его пассажиров. Оплата - бесплатный проезд до Кристального озера в Сумакийских горах, питание за счет города и некоторое количество золотых. Вот и все детали.
Вам предложено принять задание 'Вниз по подземной реке'
Условие - оборонять пароход 'Великий подземник' в случае нападения на него.
Награды:
1500 опыта;
1200 золотых;
Бесплатный проезд в Сумакийские горы
Дополнительная информация -
В случае вашей героической смерти квест не будет считаться проваленным.
В случае гибели парохода, а также гибели его пассажиров или его команды в полном составе из-за нападения врагов, квест будет считаться проваленным. Повторно его взять будет невозможно.
Вы обязаны находиться на пароходе в течение всей вашей вахты, в случае, если вы отсутствуете в игре более чем десять минут во время вашей вахты, квест будет считаться проваленным.
Предупреждение - От вашего поведения в бою зависит, будут ли к вам применены штрафные санкции в случае провала задания.
Принять?
О как. Выходит, что теперь мне надо просто вынь да положь торчать в игре по шесть часов в день. Жестко. И скучно. Но зато доберусь куда следует всего за три дня и на халяву.
- Вот и славно - потер руки мэр, когда я согласился - Как раз сегодня пароход и отплывает, так что сейчас подпишем договор, я вам ваш экземпляр выдам да и идите на пристань, там его погрузка заканчивается. Монни! Монни, зайди сюда.
В кабинет вошла миловидная гнома и вопросительно посмотрела на мэра.
- Монни, подготовь стандартный договор на охрану нашего корабля - скомандовал мэр - И неси его сюда. И пива принеси.
Договор мы подписали очень быстро, я и пиво допить не успел. После мэр засунул мне в карман мой договор и буквально вытолкал меня из кабинета, со словами
- Ну вот и славно, если вдруг, когда окажетесь в нашем городе- заходите, пивка попьем.
Монни лукаво мне подмигнула, сделала губы сердечком и отправилась в кабинет мэра.
- Ну что за люди эти гномы - выдал я абсурдную по построению, но зато весьма емкую по содержанию истину и пошел искать - сначала выход из здания, потом причал.
И то и другое нашлось довольно быстро. И впрямь - пароход загружали разным и всяким. В его трюм дюжие гномы - носильщики затаскивали какие-то ящики, коробки, тюки и все такое прочее. На моих глазах охранники притащили на борт уже виденную мной парочку - Двали и Снольди, причём если один отчаянно при этом матерился даже в наркотическом сне, то второй как обычно молчал, с фатализмом перенося свалившуюся на его голову неприятность.
- Эй, малый - раздался хриплый бас - Ты какого здесь ошиваешься и на все пялишься! Вот я сейчас тебе задам!
Я посмотрел вокруг, пытаясь понять - кто со мной говорит. Оказалось это совсем уж маленький гном, которого из-за борта и видно толком не было, так - часть волос да часть бороды. Но наглый!
- Да я бы испугался - ответил я ему - Кабы хоть видел того, кто мне задать чего-то хочет. Ты, прежде чем меня пугать, пошел бы на сусликах, хомяках да тараканах потренировался - для них-то ты фигура, поскольку им ты и впрямь задать чего можешь!
- Вот я погляжу тебе зубы во рту жмут! - гном похоже был с огромным комплексом по поводу своего маленького роста.
- Фрори - рявкнул гном с огромной бородой, спустившийся с верхней палубы - Опять ты кого-то задираешь! Ну вот что с тобой делать, а?
- Капитан, да он шпиен, я вам точно говорю! - из-за борта появилась еще и рука и ткнула в меня пальцем - Смотрит, следит, а потом побежит про нас татям рассказывать. Вон он странный какой, и пуговки у него ненашенские, у карманов, с буквами иностранными!
Гном-капитан посмотрел на меня. Я достал договор и взойдя на борт по сходням протянул его капитану.
- Тан Хейген, нанят в охрану корабля - отрекомендовался я ему - Надо бы по вахтам проговорить.
-Добро пожаловать на борт, тан - кивнул мне капитан - Сейчас отойдем от берега, и вы все узнаете, не сомневайтесь. Фрори, скажи мне, где ты у этого воина пуговки углядел, да еще и у карманов? У него вообще карманов нет.
- А... это... он - запыхтел и впрямь очень маленький, да еще и рыжий как огонь Фрори - А вот нечего!
Он развернулся и припустил от нас по палубе.
- Бдительный - улыбнулся капитан - Все мечтает лазутчика поймать.
- Зачем? - не понял этого желания я.
- А кто его знает? - пожал плечами капитан - Причуда у него такая.
Корабль грузили еще с полчаса, за это время я обошел его из конца в конец. Это был классический пароход девятнадцатого века, с угольной топкой и небольшим колесом сзади, вроде тех, что некогда ходили по Миссисипи и Волге, возили на себе Томов Сойеров и бесприданниц, а также вокально-инструментальные негритянские и цыганские ансамбли.
И вот уже пароход сделал 'чух-чух', гудок издал закладывающий уши звук, толпа на причале замахала руками и бородами, а я замурлыкал себе под нос песенку о том, что провожают пароходы, ну вообще не так, как поезда. Поплыли, слава Богу!
До меня дело дошло только через час. Ходить было больше некуда, и я достаточно вольготно расположился на носу корабля и с интересом обозревал окружающий меня пейзаж - очень красивые скалы по оба борта и порхающих летучих мышей, потревоженных шумом. Символизм!
- Да надоест тебе еще на все это глядеть - сказал подошедший ко мне немолодой мужчина в кожаной куртке, из-под которой виднелась кольчуга - Тут разнообразия не будет, одно и то же - что туда, то обратно. А ты по шесть часов на это глазеешь каждый день.
- Вы тоже охранник? - поинтересовался у мужчины я.
- Да, как и ты, но только самый главный охранник на этом корабле и по совместительству на ближайшие три дня твой командир - мужчина протянул мне руку - Максимус ван Пайн, но ты можешь называть меня просто - Макс.
- Хейген - коротко назвался я - И как тут? Не обижают деньгами и как трудят? Надеюсь, что не чрезмерно?
- Раз на раз не приходится, да и служба у нас особая - Макс присел рядом со мной - Нам мешки не таскать, но уж коли у нас работа появляется, так лениться не приходится, поскольку от тебя самого зависит - будешь ты похлебку на ужин есть или нет. В бою бывал?
- Случалось - с достоинством ответил я.
- Ну, коли не врешь - так хорошо - Макс прищурился - Впрочем, дорога покажет.
- Без стычек не обходится? - утверждающе произнес я.
- В последнее время - нет - подтвердил Макс - Дуэгаров развелось много, ведь не было их еще по зиме, а сейчас - все входы-выходы перекрыли. Говорят, что и дроу появились. Паршивые знамения, доложу я тебе.
- Дроу? - удивился я. Об них в этой игре я даже не слыхал. Нет, темные эльфы были, но во всех мануалах отмечалось, что это именно темные эльфы, а не дроу, специально просили не путать. Мол они и на свету активны и не злые вовсе и паукам не поклоняются. Просто они темные, разница со светлыми только во внешнем облике, эти побледнее и поэстетичней. Готичненькие такие. А тут прямо дроу. Однако новости.
- Они. Их с Последней битвы двух воинств никто не видел - Макс встал, сморкнулся за борт, снял с ремня кривой, инкрустированный серебром рог и дунул в него.
Рог издал протяжный звук и следом за ним раздался топот ног.
- Стой, стой - я наморщил лоб - С какой-такой битвы?
- Ты с неба упал? - Макс коротко хохотнул - Тыщу лет назад, или даже больше того, на Райделлинском поле, что на том берегу Крисны, ну река такая на Западе есть, сошлись в последней битве силы Света и Силы Тьмы. Силы Света как водится победили, Тьма была повержена. Вот с тех пор ни дроу, ни серых дворфов, ни стажей Мрака, ни пляшущих демонов - никого из них никто не видел. И даже дуэгары куда-то пропадают время от времени. И тут на тебе - двое гномов пропали. Потом нашлись - ребра врастопырку, головы опалены и насажены на колья и кровью знаки на стене, рядом с их останками. Типичная работа дроу.
- Может кто-то под дроу сработал? - с сомнением спросил я.
- Зачем? - уставился на меня Макс - Смысл какой?
Тем временем на палубе собрались остальные охранники, Макс мне подал знак - мол, потом договорим, засунул большие пальцы рук за ремень и произнес -
- Ну что, бойцы, поздравляю вас с началом плавания. Вы меня все знаете, так что про себя рассказывать не буду. Зато напомню всем самое основное - идти нам три дня, и все это время на палубе всегда должны находиться два дозорных - на корме и на носу корабля. Вахты по шесть часов, по моим прикидкам каждому выпадает по три вахты. Для вновь прибывшего и для всех остальных напоминаю - любой тревожный признак, любое необычное явление - шевеление чего-то в скалах, внезапный камнепад, какое-то эхо, барабанный бой - это повод для тревоги. Немедленно сообщать мне - и днем и ночью. Пожелания по вахтам есть?
- Есть - немедленно заявил я - У меня есть пожелание!
Кабы не завтрашняя простава молодых, может их и не было бы. Но я обещал...
- Мне бы сегодня одну, с прямо сейчас, одну завтра с утра и послезавтра тоже с утра. Часов с десяти.
Бодун неизбежен, раньше десяти меня капсула может просто не идентифицировать - кто знает, сколько я завтра выжру?
- Ох, шустер - Макс иронично глянул на меня.
- Да ладно тебе, капитан - заступился за меня седоусый воин - Пусть его. В первый раз парень в рейс в пещеры идет. Мы так не против, как вы, парни?
Остальные стражники прогудели что мол да, не против. Чего уж.
- Будь по-твоему - Макс подошел ко мне - Заступаешь сейчас, вахта до шести вечера. Тут у них все по склянкам, но мы так время отмечаем, по-простому, по-людски. Завтра заступаешь в восемь, послезавтра... Как потом вахту стоять будешь я тебе завтра скажу, до нее еще дожить надо. Завтра мы уже в Холодных пещерах будем, они на наши планы свои метки поставить могут.
Глава тринадцатая.
О преддверии славного времяпровождения
Меня, в силу моей малоопытности, определили на корму, на нос же корабля пошел опытный, и не в первый раз ходивший в плавание охранник по имени Джонни Клей, который первым делом разулся, поставил сапоги у борта и сообщил всем окружающим -
- Ноги - они дышать должны.
- А мы по твоему нет? - было возмутился Макс - Что за ерунда каждый раз, откуда у тебя эта привычка вообще взялась?
Джонни ехидно улыбнулся, промолчал, пошевелил пальцами ног, а после ответил -
- Да ты же знаешь, что это мне ведун один посоветовал. Говорит - если ноги дышать будут, то я дольше проживу.
- Соврал - заверил его Макс - Это мы тут все гуманисты собрались, а сними ты свои чоботы в другом месте - придушат тебя по-быстрому и все дела.
Джонни засмеялся и прошел на нос, оставляя за собой влажные следы.
- Вот каждый раз одно и то же - пожаловался Макс, подходя ко мне - И ведь не сделаешь ничего.
- Ну и ладно - хмыкнул я - Пусть лучше здесь ноги проветрятся, чем он эти сапоги внизу стянет.
- Только это и утешает - вздохнул Макс -Ладно, смотри в оба, через шесть часов тебя сменит Торсти, ну, гном, ты его видел. И завтра утром не проспи, семь шкур спущу и золотыми накажу.
- Не просплю - пообещал я - Слушай, а чего у нас вся охрана из людей, гном только один?
Макс хрустнул пальцами.
- А это приятель, потому что нас не жаль.
- В смысле? - не понял я.
- Да в самом прямом. Тебе ведь поди мэр обрадовался, как родному?
- Ну да, я даже удивился - подтвердил я слова Макса.
- Правильно. Потому как, если что, то в бою первой полетит твоя голова, а не голова какого-нибудь гнома. Гномьи головы жалко, а наши нет. Охотников на плавание к Кристальному озеру все меньше, редко, когда теперь без боя этот поход обходится, и каждый новый охранник - желанный гость в городе. Потому что он сберегает жизнь кому-то из Малах-Таргака.
- Нормальный ход -покачал головой я - Но в принципе разумно, тем более что здесь никакого обмана нет, и платят они полновесным золотом.
- Ну да, платят - Макс скептически улыбнулся - Но это в том случае, если ты жив останешься. А если поляжешь - так твое золото в казну и вернется.
- Ну так мне мертвому оно и ни к чему - возразил я Максу - Что ж теперь поделаешь.
Макс вздохнул.
- Могли бы и оставшимся в живых отдавать, все их семьям было бы проще - сказал он, помолчав.
- Возьми да поставь в следующий раз такое условие, в чем дело-то? - удивился я простоте вроде неглупого воина - А если нет - так устрой забастовку.
Макс посмотрел на меня как на дите малое.
- Это гномы, им бессмысленно ставить условия. Не работает, это проверено. Ну, если забастовка - это то, о чем я подумал.
- Тогда не знаю - сдался я - Требуй задаток процентов в сорок, здесь складывайте его в кубышку. Кто в живых останется - делите поровну. Ну, а семейные пусть место проживания супруги с спиногрызами заранее укажут.
Макс почесал лоб и посмотрев на меня сообщил -
- А ты не такой дурак, каким кажешься. Неплохая мысль. Ладно, дежурь, на что смотреть - ты знаешь, если что - сразу сигналь.
- Сигналить как? - задал я давно волнующий меня вопрос - Свистеть или орать что-нибудь вроде 'Вставай! Напасть! Враги! Подъем!'?
- Нет, все проще. Вон колокол висит, в него и бей.
Макс показал пальцем на палубную надстройку, к которой и впрямь был пришпандорена винтами медная пластина, к которой был прикреплен медный же колокол.
- Понял - козырнул я - Буду бдить.
Макс потрепал меня по плечу и пошел вниз.
По бокам проплывали скалы, плескала вода за бортом, мягко шлепало об поверхность реки колесо - в общем умиротворяющая была атмосфера, что не способстовало добросовестному несению службы. Я исщипал все руки и щеки, чтобы не заснуть и должно быть имел очень помятый вид, поскольку пришедший на смену Торсти долго на меня пялился с кривой усмешкой.
- Слушай - спросил я у него - А почему ты в страже оказался? Гномов же не берут сюда?
- Я не местный - пояснил Торсти - Я из клана Громыхайл, мой род под Рованийским кряжем живет. А пришлых гномов местным не жалко.
- А это где такой есть, Рованийский кряж?
- Это недалеко от Пограничья - гном повернулся ко мне спиной, давая понять, что разговор окончен. Наверное, обиделся, что я о таком славном месте не знаю ничего.
Пограничье, стало быть. Надо будет потом с этим бородатым пообщаться о всяких разностях. Как бы не пришлось туда наведаться, так если есть возможность что-то узнать, то чего бы не подсуетиться?
Вика уже была дома, она стояла у раскрытого нараспашку шкафа с моей одеждой и придирчиво смотрела на его содержимое.
- Вот что, дорогой - сказала она, видимо услышав, как я с кряхтением выбираюсь из капсулы - Надо тебе гардероб обновить, причем в ближайшее время. Ну, как обновить, по факту приобрести.
- С чего бы? - хрустнул я суставами потягиваясь - У меня все есть.
- Что 'все'? - саркастически спросила Вика, поворачиваясь ко мне - Пять футболок, пара джинсов, свитера непонятного цвета и формы, которыми даже матерый админ побрезгует, и груда одиночных носков? Это не гардероб.
- Нормальные свитера - пробурчал я - Они знаешь, сколько всего помнят.
- Они еще дедушку Ленина помнят - сказала, как отрезала Вика - Причем не исключено, что еще функционирующего и вертикального.
- И? - была охота мне с ней спорить и тем самым сокращать себе жизнь, поскольку я точно знаю, что русской женщине в вопросах рождения ребенка, уродства подруги и обновления гардероба всегда пофигу, на каком ухе у ее мужика тюбетейка.
- В субботу в 'Мегу' поедем, там хороших магазинов много. Надо тебе купить... - Вика защелкала пальцами, откуда-то извлекла блокнотик с ручкой и забормотала что-то себе под нос, тут же ставя какие-то пометки на листочке.
Что она там намечала мне приобрести я слушать не стал, направившись на кухню, откуда вовсю пахло чем-то вкусным, не исключено, что борщом.
- Ну, я все записала, что тебе надо купить - Вика пришла на кухню, когда я доедал вторую тарелку, почти насытившийся и потому абсолютно довольный жизнью.
- Про себя не забудь - не останавливая процесс поедания огненно-горячей и пряно-острой вкуснятины прочавкал я - Скоро Новый год, тебе тоже всякого-разного надо купить.
Вика задумчиво посмотрела на меня, постукивая ручкой по столу.
- Чего? - остановил я ложку, не донеся ее до рта - Чего не так-то? Деньги есть, долгов нет - чего не купить-то тебе обновок?
Видимо я угадал с фразой, поскольку Вика перекинула листочек блокнота и начала что-то писать, надо полагать что-то промтоварное и женско-специфическое.
- Завтра пойдешь на проставу? - спросила она меня, не отвлекаясь от процесса.
- Надо - посолил я кусочек черного хлеба (привычка еще с армейки) - Обещал, да и вообще...
- Я тебя очень прошу - не пей много - подняла она голову от записей - Не надо тебе этого.
- Да я и не собираюсь - заверил ее я - С чего бы?
- Я знаю, что ты не собираешься, но оно у тебя всегда само так выходит - Вика слегка нахмурилась - У меня предчувствие нехорошее.
Я вздохнул.
- Ну, коли предчувствие, то конечно. Да не волнуйся ты, все нормально пройдет. Закинем по паре рюмок за воротник и по домам.
- Ну, дай Бог нашему теляте... - Вика снова начала что-то писать в блокнот.
- Что в редакции? - я откинулся на стуле, сложив руки на животе - Надеюсь, сегодня обошлось без жертв?
- Абсолютно - Вика подняла голову - Все спокойно, без происшествий. Одна выказывает рвение, вторая скучает, третья дрессирует парней. Мальчики уже выучили ряд команд и каждый из них уже знает свое место.
- Да ты что? - я улыбнулся - Даже так?
- Представь себе. 'Хелен сказала' - теперь главная фраза у твоих, как ты их называешь, 'гамадрилов'.
- Надеюсь, это относится не к работе? - посерьезнел я - Там ключевая фраза должна быть 'Шеф сказал', следом за ней идет 'Вика сказала'.
- Нет - кривовато улыбнулась Вика - Это относится только к вопросам быта. Кстати, о быте - этот новенький, Жилин который, он молодец. Построил завхоза, я и не знала, что такое бывает. Кулер новый припер, обогреватели нам поставили, в понедельник трубы у нас в крыле менять будут. Прямо молодец!
-Он у Шелестовой тоже в пристяжных ходит?
- Нет, этот не ходит. Этот четко знает кто начальство, а кто нет, и на всякую ерунду не разменивается.
- Вот что значит человек отслужил - я гордо посмотрел на Вику - Видать, хороший у него сержант был, из тех, кому памятники на вокзалах ставить надо. Надо к этому Жилину приглядеться повнимательней. А что до Шелестовой - не куксись, и на твоей улице праздник будет.