Я присмотрелся к тем, кто сидел вдоль дороги у самого перекрестка двух трактов. Попрошайки чинно расположились на обочине, выдерживая равное расстояние друг до друга, словно за каждым было застолблено его персональное место. Впрочем, а почему "словно"? Наверняка ведь разработчики им и прописали, где сидеть, что кричать и когда сменщика ждать… Все нищие здесь поголовно были ботами: ну кому из игроков захочется отыгрывать попрошайку мало того что за городской чертой, так еще и на самом малопопулярном направлении?
А по другую сторону дороги расположился торговый люд: на наскоро сколоченных столах лежала разная снедь, стояли запотевшие кувшины с водой, а то и с чем покрепче, переливались на солнце украшения, манили спелыми боками фрукты, пестрились переливающимися узорами платки и пояса.
Присмотревшись я понял, что все не так радужно, как кажется. Некоторые торговцы и торговки улыбаются вымученно-дежурно, украдкой потирая сопревший бок или затылок, да и товары их были далеко не первой свежести: кувшины треснувшие, фрукты подгнившие, над пирогами уже кружили мухи, а украшения были дешевыми стекляшками.
Игроки. Так называемые "начинающие крафтеры", стоящие в начале своего пути к богатству и славе. Уровни от десятого до тридцатого - чем выше уровень, тем товара больше и выглядит он привлекательнее. Здесь им приходилось конкурировать с НИПами, которые в отличие от реальных людей, не уставали, сон лишь имитировали, да и друг друга ресурсами снабжали не в пример охотнее, повинуясь заложенной в них программе. Игрокам же приходилось по-настоящему работать: добывать, выращивать, выменивать, обрабатывать, покупать рецепты, не забывать про тренировки и повышение уровней и так далее. Не удивительно, что они существенно проигрывали в качестве своей продукции.
Место для себя я выбрал, все же, между двумя "неписями". Те, в отличие от уставших и обозленных на неудачный день игроков, не так эмоциональны и стараются держаться в заданных разработчиками рамках. Место было не особо удачное с точки зрения количества проходящего через него народу, но вполне подходящее для моих целей - в двух десятках шагов от сухого малинника, непонятно как оказавшегося на обочине натоптанной дороги. Часть кустов была изломана и примята, зато оставшиеся ветви гордо щетинились шипами, не давая себя в обиду. Неисповедимы пути игровых дизайнеров!
Далековато от ворот, конечно, ну так и мне излишнее внимание ни к чему.
- Фу-фу, голытьба, ты бы хоть помылся сперва, - заворчала справа бабка, которая торговала вязаными носками да платками.
Я лишь пожал плечами: твои проблемы. Лично я запахов вообще не чувствую. Но все же, на будущее сделал себе пометку следить за личной гигиеной: лишние дебафы на мою и без того мизерную Харизму мне не нужны.
Слева от выбранного мною места молчаливо стоял и зыркал по сторонам мужичок, смахивавший на цыгана. Взгляд - ну один-в-один как у Мигеля! У его ног в большой клетке копошились и ворочались пушистые котята, изредка умилительно пищавшее. Совсем еще крохи! Признаться честно, всегда любил кошек. Может, их соседство тоже сыграло некоторую роль в выбранном мною месте.
Усевшись, я вытащил из инвентаря свой "фирменный" транспарант и воткнул его в землю рядом с собою так, чтобы его хорошо было с дороги, как пешему, так и конному. Поправил табличку со смайликом на груди и, пристроив на коленях кусок ткани, достал дареный швейный набор.
- Чего енто там у тебя? - заинтересовалась бабка, подслеповато щурясь и пытаясь рассмотреть мои художества, - Последние штаны, что ли, продаешь?
Не обращая на нее внимания, я продел нитку в иголку, сделал пару аккуратных стежков и замер, внимательно поглядывая на дорогу. План был прост: как только мимо меня проходил или проезжал кто-то не слишком торопливый, я начинал шить. Минут десять спустя один из проходивших мимо задержался и, повернувшись ко мне, поинтересовался:
- Эй, чем торгуешь? Что-то товаров никаких не вижу.
Я показал ему кусок ткани, иглу и ткнул пальцем в табличку.
- Штаны шьешь? А где готовый товар?
Показал ему дыру на своих штанах - на коленке - и изобразил жестами, как ее зашиваю.
- Дыры латаешь, что ли? За деньги?
Я утвердительно кивнул, демонстрируя раскрытую пятерню.
- Ха! Ищи дураков! Мне дома жена бесплатно заштопает.
Мне оставалось лишь пожать плечами и вернуться к работе. Опыт на умение все равно капает. Правда я заметил, что бессмысленное шитье - вот как сейчас - не приносит мне базового опыта персонажу, качается только само умение и едва-едва - навык Портняжного Дела. Тогда как за те же саваны опыт исправно шел.
- Тпрррр… Эй, болезный, чего шьешь? - осадил коня всадник.
Показываю дыру. Делаю вид, что зашиваю ее.
- А рубаху сшить можешь? Мне простую, лишь бы прикрыться. А то смену взять забыл…
Отрицательно машу головой, и всадник проезжает мимо. А я знай шью, да стараюсь взглядом ни с кем не встречаться. Слишком много внимания мне ни к чему сейчас.
- Эй, ты здесь что делаешь? - раздался передо мною возглас.
Уже ставшим привычным жестом указываю на картинку.
- Зомби-швея? Ха! Чего только не увидишь в этой игре.
Игрок, Разбойник. Сорок восьмой уровень. И не поленился же мою информацию просмотреть! Интересно, что он теперь сделает. Стражу позовет или сам разберется?
- Ай! Мертвяк! Люди добрые, да что ж это делается - посреди бела дня мертвяки разгуливают! - всполошилась моя соседка.
- Давно сидишь?
Смотрю на игровой таймер, показываю два пальца.
- И что, еще никого не сожрал? - похоже, вся эта ситуация начинает его забавлять. Впрочем, очередь движется медленно, жара, скука, а тут какой-никакой способ развлечься. Бояться ему было нечего, с нашей-то разницей в уровнях и таким количеством людей вокруг.
Вокруг начал скапливаться народ. Подтянулась стража.
- Расступись, разойдись, стража идет!
Не дожидаясь, пока меня заставят, я встал, поправил картинку со смайликом на груди. Разбойник присмотрелся к ней и хмыкнул. Наклонился к моему уху:
- Хей, ты что, игрок, что ли?
- А ну отойди от умертвия! - окликнул его стражник.
- Вы только это, колюще-режущие уберите, он смирный, никого не трогает - сидит, себе, да штаны дырявые латает за пять медяков, - вступился игрок.
- Это уже нам решать, кто тут смирный. Эй ты, откуда? Кто прислал?
- М-м-м, - промычал я и сунул ему под нос записку Карла. Тот испуганно отшатнулся, заметив у меня в руках лист бумаги, и даже меч вперед выставил.
- Осторожно, у него оружие. Вон, игла какая здоровенная, - подначил его разбойник.
В толпе раздались сдержанные смешки: ссориться со стражей в открытую никому не хотелось. Стражник смущенно убрал меч в ножны, шагнул вперед, выхватил у меня листок и тут же отступил назад, к товарищам.
- Городское им… им… мущество. Винтарны но-мер… Про-хвост… А! Погост! Так-так. Штраф 500 монет, - с трудом одолел нехитрое послание стражник, - Так ты что, выходит, местный?
- А-а-а, - кивнул я.
- А тут что делаешь?
Показываю на табличку. Иглу с ниткой. Кусок ткани с со множеством стежков.
- С самого утра тут, почитай, сидит, - сунула свой вездесущий нос бабка, - И сидить, и сидить. И шьеть, и шьеть… И воняеть и воняеть…
Да. Помыться, определенно, не помешает.
- Говорил что-нибудь? Пугал? Бросался на кого?
- Так нет же, говорю. Как сел, так и сидить. И шьеть, и шьеть. Мертвяк поганый!
- И что же вы стражу не позвали, а?
- Так я думала человек это. Оно поди разбери, живое оно тут шьет, или дохлоеья. Я же энтих зомбяков живьем и не видала никогда. Так вы его это, с собой заберете? Или прямо тут порешите?
- А это уже не ваша забота. Сами решим, что с ним делать.
Говорившего стражника окликнул один из его приятелей. Я разобрал лишь слова "утеря", "порча" и "штраф". В разговор вклинился тот самый игрок, кивнул в сторону бабки, потом обвел взглядом столпившихся. Зачем-то ввернул слово "лицензия".
- Значит, жалоб на этого работника Западного погоста, приставленного городской администрацией в помощь смотрителю, у вас нет, я верно понимаю? - снова обратился тот к бабке.
- Как это нет! Он же тут сидит! И шьет! И, и…
- И воняет, - закончил он за нее, - И вы не доложили, что под самыми стенами города живой мертвец расхаживает.
- Так он же сидел. А я-то думала, что человек… - замялась та.
- А может, уважаемая, вы просто не хотели внимание стражи к себе привлекать? А давайте-ка посмотрим, все ли у вас в порядке с документами, и на каком основании вы тут занимаете торговой деятельностью, - заученно заявил страж порядка, нависнув над внезапно съежившейся торговкой.
- Так вон же он… Шьет…
- И документ, какой-никакой, а имеет. Верно я говорю? - обернулся он к игроку, словно ища поддержки. Тот ему одобрительно кивнул.
- Какие документы? Сжечь его надобно! Не дело это, что мертвяки среди простого люда ходят! Эх вы, стража, вам бы только документы смотреть, - сплюнул кто-то.
- Эй, оставьте вы бедолагу в покое. Какое дело, мертвый он или живой, ежели человек своим честным трудом лишнюю монету заработать хочет? - пробасил вдруг широкоплечий мужчина лет тридцати. Мощные руки выдавали в нем работника силового труда, - Чем он хуже нас? И то - поспокойнее некоторых будет.
- Гаврон, ты еще куда полез, вот всегда тебе больше всех надо, - протиснулась из толпы хрупкая миловидная девушка с длинной, до талии, черной косой. - Вон, всю рубаху изодрал об этот малинник, прешь напролом, как слепой бурдак, так и пойдешь в драной по рынку, людям на смех?
- Почему это в драной? - широко улыбнулся игрок, - Вон у нас и специалист по ремонту одежды имеется. Пусть он и заштопает. Я даже лично приплачу за такое зрелище.
Монеты зазвенели друг о дружку, падая к моим ногам. Смущенно оглядываясь на собравшихся вокруг людей, плечистый стащил с себя рубаху, играя внушительной мускулатурой. Стражники невольно отшатнулись, а в толпе раздалась пара восхищенных женских вздохов. Черноволосая тут же прижалась к своему мужчине и гордым взглядом окинула окружающих: "видали, какого богатыря себе в мужья отхватила?"
- И правда, милый, - проворковала она, - Пусть шьет, раз уж уплачено.
Зрители поддержали ее одобрительным гулом: посмотреть, как зомби будет штопать рубаху, хотелось всем.
А мне-то что? Мое дело маленькое. Хотите шоу? Будет вам шоу! Я вытащил из коробки три иглы и моток белых ниток. Две иглы вонзил себе в предплечье (минус две единицы Здоровья, но придется потерпеть - работаю на публику), а в третью ловко вдел конец нити. Скрутил, сделал узел и взялся за дело. Разговоры смолкли - все следили за моими манипуляциями.
- Смотри-ка и впрямь шьет!
- Вон, иголки прямо в себя тыкает, и хоть бы что! - раздались шепотки.
Обнаженный до пояса детина следил за каждым моим движением. Иногда, когда я делал паузу, он вздрагивал и напрягался: а ну как что напортачит мертвяк? Да и люди его подначивали:
- Смотри, здоровяк, а ну как пришьет тебе рукава друг к дружке?
- Сейчас нашьет тебе узорами крестов могильных, будешь знать! - вторил кто-то шутнику.
Парень краснел от смущения - видать, не привык к такому избытку внимания к своей персоне - но молчал, еще пристальнее наблюдая за каждым моим движением.
Получено +4 % опыта владения умением "Зашить дыру": уровень 8 (19 %).
Получено +4 Опыта! Текущий опыт: 234/400!
Наконец, я закончил. Сделал узелок, перекусил хвост нити и протянул рубаху ее хозяину.
Тот буквально вырвал ее из моих рук, тщательно осмотрел каждый стежок, прощупал и разве что не обнюхал. Наконец, широко ухмыльнулся и натянул на себя обновку:
- Хорошая работа! - выдал он оценку.
- Кому скажи, что тебе рубаху настоящий живой мертвяк штопал - так ни в жизнь не поверят. Ни у кого такой диковинки на все наше село не сыщется! - гордо заявила его пассия.
Что тут началось! Толпа прямо взорвалась криками:
- Я! И мне дыру залатай!
- А у меня вон, дыра какая на рубахе.
- Ты вообще иди отсюда, лезут тут всякие вне очереди! Я первая тут стояла!
Стража под шумок исчезла, а вместе с нею и разбойник. Бабка смекнула, что ей в руки идет удача (когда еще столько народу возле нее соберется?) и заголосила:
- А кому носочки вязаные да поясочки плетеные, что рядом с зомби-искусником весь день пролежали и его мастеровитым духом пропиталися?!
Народ шел ко мне и шел. Где и каких только дыр мне зашивать не приходилось! Даже начало казаться, что некоторые "клиенты" подходили ко мне по второму, а то и третьему разу. На качество работы внимания уже никто и не обращал - им важнее было не как, а кто приложил руку к починке. Иные даже обнюхивали отремонтированную одежду: первый раз в жизни я увидел гримасу человека, который одновременно кривился от отвращения и довольно улыбался!
А мне-то что? Собирал брошенные мне монеты, правил нитку да штопал, прокачивая умение, навык и параметры заодно. Со всех сторон - сплошная польза. Поток людей иссяк лишь затемно. Создавалось ощущение, что я стал основной новостью дня и диковинкой у Западных Ворот. Возвращаясь назад на погост, то и дело слышал, как кто-то хвастался то "настоящей некромантской вышивкой", то тем, что ему рубаху самолично штопал специально для этого дела поднятый колдуном из могилы мастер-портной.
По пути я провел нечто вроде ревизии, подсчитать свой дневной улов. Всего на поход я потратил около девяти часов: два на дорогу туда-назад, пару часов сидел, приманивая клиентуру, почти пять часов работал, не покладая рук.
За это время я поднял умение "Зашить дыру" до 10-го уровня и теперь мог восстанавливать 12 единиц прочности одежде, а себе - 2–3 Здоровья! Навык "Портняжное дело" вырос до 5-го уровня, открыв мне пару новых умений, с которыми я решил разобраться попозже. Ну и, самое приятное, это опыт, которого я получил аж 212 единиц, что вылилось мне в заветный 4-ый уровень и прилагающиеся к этому плюшки. Неплохо так посидел! И это не считая честно заработанных 630 монет, настоящее состояние в моем положении!
Прохожих по пути мне встречалось мало, да и те в сумерках вряд ли замечали, что им навстречу идет не человек, а довольно улыбающийся зомби с транспарантом на плече. На котором была нарисован нехитрый ребус: дырявые штаны - > игла с ниткой - > штаны с заплаткой - > пять кругляшков, изображающих монеты.
Глава 13
Большая охота
А по возвращении меня ждала взбучка. Впервые за эти три дня хозяин прибегнул к помощи Ошейника Подчинения, заставив меня вытянуться по струнке. Сам он расхаживал взад-вперед, что-то орал и тряс руками. Что именно - я не знал, потому что предусмотрительно забрался в настройки и понизил громкость до минимума: все равно все голосовые сообщения дублировались в чат, так что пропустить что-либо важное я не боялся.
Наконец, не то выговорившись, не то просто устал орать, он успокоился и встал напротив меня, глядя мне прямо в глаза. Вернув громкость к исходному значению, я приготовился слушать.
- Тебе все понятно? - закончил он.
Разумеется, понятно мне ничего не было, но в данной ситуации мог быть только один ответ: утвердительный кивок. Одновременно я бегло просмотрел чат, пытаясь понять суть его претензий. По всему выходило, что он пол дня искал меня, а потом ему пришлось самому выполнять за меня какую-то опасную работу. Не знаю, что это была за работа, но выглядел он паршиво: глаза красные и слезятся, рубаха изодрана, руки в царапинах, а штаны и сапоги покрыты слоем земли и опилок.
Внимание! Вам предлагают задание "Нашествие крыс".
Принять задание?
Да / Нет
Цель задания: отыскать и засыпать крысиные норы и перебить всех крыс, принеся в доказательство крысиные хвосты. Крысиные хвосты: 0/10.
Награда: +100 Опыта
Штраф за невыполнение: наказание по усмотрению вашего Хозяина.
О! А вот и стандартное задание на крысиные хвосты. А я-то уж думал, что не дождусь - все же, не в стартовых "яслях" начал игру. Обычно первые шаги игроков как раз и насыщены подобными заданиями в духе "убей N монстров", "собери N мусора", "выбей из монстров N клыков/когтей/соплей"…
Я отметил, что с повышением моего уровня и опыт за новые задания вырос. К сожалению, кроме опыта Карл мне ничего и не предлагал. Впрочем, это еще как посмотреть! Швейный набор, лопата, бумага и письменные принадлежности, собственный кусок проклятой земли с удобным склепом, заказанный гроб - весомая прибавка к опыту!
Кстати, о заданиях. Вспомнив о конверте, я достал его и передал могильщику. Тот даже не стал спрашивать, от кого письмо: скорее всего, он и рассчитывал его получить, отправляя меня в поселок. Получив награду, я оставил хозяина в одиночестве - увидав письмо, тот несколько смягчился и велел искать все нужное для травли крыс в чулане.
Но сперва мне нужно было освободить сумку и посмотреть, что же принес новый уровень. Вернувшись в склеп, я спрятал под специально облюбованный для своего тайника камень свои "веселые картинки" - сегодня они мне точно не понадобятся. А потом открыл окно персонажа.
Восприятие: 33
Ловкость: 1 (52 %)
Воля: 1 (24 %)
Удача: 2 (1 + 1 от предметов)
Все остальное было без изменений. Одного навыка и одного развивающего умения было слишком мало для эффективной прокачки умений. Нужно было срочно изучать новые!
Ну-ка, что тут предлагают на пятом уровне "Портняжного дела"? Всего два умения?! Скорее всего, большую часть схем и выкроек (так назывались портняжные рецепты) мне все же придется покупать. А пока нужно выбирать из предложенного:
"Пришить пуговицу" (Не изучено, украшение). Пришивает обычную пуговицу к куску ткани или одежде, прочность соединения 33 единицы. Требования: нитка, иголка и пуговица.
Так. Я глянул расшифровку числа: (5+5*уровень навыка), и пересчитал в уме: у меня выходило, что при навыке 5 прочность должна была получаться 30 единиц. Тогда откуда еще 3 взялось? Это же почти 10 %! И тут я вспомнил, где видел похожую цифру - талант "Изобрататель"! Выходит, он прибавлял прочность не только к создаваемым "инженерным" конструкциям, но и вообще любым созданным мною предметам? Приятно!
Впрочем, на пуговицы размениваться я по-прежнему не собирался, а потому обратил внимание на два новых умения:
"Поставить заплатку" (Не изучено, ремонт). Позволяет заделать большую дыру с помощью куска ткани, нашитого поверх нее. Восстанавливает 15 единиц прочности и устраняет дыру, которую нельзя зашить обычным способом. Требования: нитка, иголка и ткань.
Здесь я задумался. С одной стороны, можно расширить ассортимент своих портняжных услуг, да и цену поднять. Но быть портным я не собирался, навык был нужен как альтернатива недоступному мне по расе лечению.
Зато следующее умение я взял не раздумывая, и сразу же прокачал. Дайте два!
"Пришить карман" (Уровень 2, улучшение): пришивает к одежде небольшой карман, добавляя дополнительную ячейку к инвентарю. Не более 1 кармана на предмет одежды!