- Здесь половина, остальное собирать или? - мешке что-то грякнуло и, похоже, разбилось.
- Я сказал - собирай! - рявкнул Головин.
- Ладно, ладно, я только спросил! - помахал он руками, - Воды не хочешь?
- Давай.
Леван кликнул мальчонку, который при лавке служил на посылках, велел воды принести из погреба. Вода была холодной, такой, что заломило зубы.
- Фух, - лавочник вытер пот со лба большим алым платком, который всегда носил за поясом, - ты только не серчай, всегда хотел спросить, на что тебе столько хлама?
На случай таких вопросов у Серго был всегда идиотский ответ:
- На что? На что? - сварливо отбрехнулся он, - Коллекционирую, вот на что!
- Ладно, не хочешь говорить, не надо. Пойду остальное собирать.
Серго бросил ему уже в спину:
- А ты не знаешь, чей тут такой паренек на стреконе мотается?
- На каком?
- Синий такой с красным.
- Дурачок что ли?
- В смысле дурачок? - не понял Головин и уставился на носатого лавочника.
Белобрысый на недоумка не был похож. Леван перехватил взгляд деда.
- Что? - кустистые брови замерли удивленно.
Продолжить разговор не успели. Бам! Бам! Бам! Раздавалось снаружи. Кто-то неистово колотил по болтавшемуся на ржавой цепи рельсу, заменявшему в селе набат.
- Вах! Вах! Вах! - запричитал Леван, - Пожар что ли?!
Лавочник рванул к выходу. Серго соблюдая легенду пошкрябал за ним. На единственной в селе площади прямо перед лавкой уже собрались, те, кто был сегодня дома, а не в поле. Бабы, дети и несколько мужиков. Когда Головин ступил на порог, Леван уже что-то бурно обсуждал с кузнецом, который вылетел из кузни, как и работал в одном кожаном фартуке с молотом наперевес. Народ шумел, толкался. Дети сновали у взрослых под ногами. А парнишка лет четырнадцати продолжал мучить железку. Серго чтобы не споткнуться смотрел под ноги, переступил порог и так невзначай поднял глаза.
"Мать моя женщина, а отец - мужчина! Идиоты! Столько лет маскировки и коту под хвост!"
Над селом висел его любимый боевой крейсер. Честно говоря, что сейчас делать он не знал! Он отдал приказ по глику:
"Экстренная связь с капитаном!"
Но вместо полной картинки в голове раздался голос старпома:
"Сейчас будем!"
Головин мысленно заорал:
"Назад!"
Было уже поздно. Маленькая точка оторвалась от громадины корабля и поплыла к площади, на которую громыхая выкатился совсем разбитый стрекон-кабриолет. Серго покривился.
"А вот и цирк в полном составе!"
В разбитой таратайке сидели все представители местной власти. Вечно синий и вечно пьяный староста, круглый как воздушный шар шериф, длинный весь в черном англиканский священник как всегда подшофе. Стрекон остановился посреди площади. Староста практически выпал из него. Соратники менее пьяные поддержали его под руки. Староста зычно гаркнул:
- Цыц! - и паренек перестал стучать по железке, бабы замолкли, но заревели дети, - Цыц, я сказал! Сплотимся, браться перед лицом опасности!
Он махнул рукой и едва не полетел. А черная точка между тем росла.
- Что делать будем? - спросил кузнец у старосты.
Тот еле ответил заплетающимся языком:
- Спло. тимся! - и оглянулся на соратников.
Те дружно закивали, но глаза у них были мутные, мутные. Кузнец махнул рукой и обернулся к Левану. Тот лишь пожал плечами. Тут Головин решил вмешаться:
- Чего паниковать? Хотели бы крови, сровняли бы наше Боголюбово с лицом Земли. Подождем, сейчас прилетят, сами скажут, что им нужно, - и тихонечко так пробормотал, - Идиоты…
Народ замолк в ожидании. Маленький челнок завис над площадью. Приземлиться не было места. Автоматика отвела челнок и опустила на узенькой улочке. Из него выгрузились старпом, Адмирал, которого то и дело бросало из стороны в сторону, за ним шел Герц. Он то и дело подхватывал его за шиворот, чтобы тот не слетел с траппа. Шествие замыкали Алик и Венс, с мрачными лицами. Командир все еще лежал в реанимации. Адмирал никак не хотел трезветь и требовал личной встречи с Головиным, поэтому старпом потащил всех отчитываться лично. Теперь перед ними маячила не только перспектива отставки, а чего-то похуже.
Народ в ужасе расступался. Не каждый день зловещие "псы" появляются в селе. Старпом шел по прямой наводке к Головину. Остальные клином тащились сзади. Серго так и стоял на пороге лавки, скрипя зубами.
Староста пытался остановить процессию. Открыл рот и успел выдать:
- Э…
Старпом аккуратно вместе отодвинул его с пути следования. Тот покачнулся, но при поддержке собутыльников устоял.
- Э… От лица местной администрации. Хочу заверить вас…
- Тихо! - рявкнул старпом и продолжил путь.
И вот он замер перед Серго, щелкнул магнитными подковами:
- Корабль подан, командир!
С Головина тот час же слетела его маскировка. Руки перестали дрожать, глаза прояснились, выпрямилась спина. Теперь на ступенях стоял не дряхлый старик, а уверенный в себе, с ледяным блеском в глазах пожилой мужчина. Серго сцепил руки за спиной и процедил:
- Что за цирк? Где командир?
Старпом тщательно рассматривал носки своих лаковых сапог. Ему было стыдно за себя, за всех.
Так как подобное случалось не впервые, с этим составом Головин служил уже пятнадцать стандартов, он все понял и спросил только:
- Жив?
- Да! - обрадованно закивал старпом.
Тут очнулся Адмирал. Он узнал главу Службы Контроля и резко рванулся к нему. Золотые пуговицы зазвенели по брусчатке. У Герца в руке остался воротник.
- Простите! - завопил он и повис, хватаясь за полы плаща Серго.
Головин перехватил его руки и оторвал от себя. При этом плащ распахнулся, а под ним мелькнул единственный во всех мирах серый мундир главы Службы Контроля. Серго оттолкнул Адмирала от себя в могучие объятия Герца.
- Успокойтесь, Нотингем. Пойдите, проспитесь, - он помнил всех руководителей секторов.
- А?! - открыл рот Адмирал и снова потянулся к Серго.
- Я сказал - проспитесь! Это приказ!
Алик и Венс подхватили его под руки и бессильного, и обмякшего поволокли к челноку, как на расстрел.
- Теперь с вами, - Серго указал на людей, которые замерли в ожидании.
Тишина стояла гробовая, даже дети замолкли. Только нервно икал священник.
- Я объявляю это место свободным от диктата местной церкви. Землю приписываю общине, - слова Головина имели статус закона, глик транслировал в систему.
А система моментально вносила изменения в статусах и реестрах.
- Этого можете спокойно гнать отсюда. Я ввожу свободу вероисповедания. Верьте во что пожелаете, десятину можете оставлять в общине. Эти, - он указал на старосту и шерифа, - комиссуются.
Шериф бросил собутыльника и попятился, споткнулся о вытянутую ногу и шлепнулся круглым задом на брусчатку. Народ захихикал. Он попытался встать, огромный живот не позволил, тогда он перевернулся и на четвереньках пополз прочь, сопровождаемый дружным смехом. А староста, глупо моргая, остался стоять и покачиваться.
- А вы, - Головин указал на Сидоркина и Герца, - и вы, - пальцем ткнул в сторону лавочника и кузнеца, - за мной.
Заложив руки за спину, Серго шагнул в лавку. Кто-то из баб не выдержал и крикнул:
- А мы?
Головин оглянулся с порога:
- А вы ступайте по домам! Занимайтесь своими делами! Это приказ! - и нырнул в темный проём.
Народ зашептал, зароптал и начал разбредаться. Все вышеназванные персоны проследовали за Главой Службы Контроля. Первая пара обреченно, а вторая с недоумением.
Внутри Серго уже сидел на небольшой лавочке около высокого прилавка. Он обратился к "псам":
- Слушаю доклад.
Сидоркин деловито и в темпе изложил события последних пяти стандартов, со своей точки зрения. Потом отчитывался Герц, со своей.
- Идиоты! - прошипел Глава, - И когда только поумнеете? А капитан?
- Ему уже лучше, но программа пока его не выпускает, а тут еще Адмирала приструнить было некому, вот и пришлось с собой тащить, - высоченный Герц упирался макушкой в бревенчатый потолок.
- Погулял называется! Разрешим вопрос, и я вплотную займусь им и его пьянством. Слушайте приказ: берете этот мешок и еще один, который Леван сейчас соберет, тащите к моей хатке, я ее с охраны сниму. Хлам оставите внутри и дождетесь моего приказа. Потом заберете пленника, потом меня и на корабль. Все поняли?
Сидоркин кивнул, а Герц быстро потянул мешок к выходу. Леван покачивая головой побрёл к лестнице на склад. Потом оглянулся, поцокал:
- Ну, ты и фрукт!
Головин не обратил внимание на его слова. Он пальцем поманил кузнеца:
- А теперь с тобой, Степан.
Кузнец в фартуке и с голым задом чувствовал себя, мягко сказать неловко, но послушать, что скажет самый могущественный человек во всех мирах, стоило.
- Я назначаю тебя и старостой, и шерифом одновременно.
Степан из чувства противоречия возразил:
- А если я не согласен?
- Поздно. Процедура запущена. Лучше слушай, что я от тебя хочу.
- Ну и что же?
- Порядка во всей округе. Я думаю, в село скоро потянутся все недовольные строгими порядками правящей на этой земле англиканской партии. Принимайте все, ну нормальных. Если будет нужна помощь, обращайся. Я оставлю тебе нужный код. Только обращаться в самом крайнем случае.
- Это конечно понятно. Только если не справлюсь?
- В моем лексиконе нет сослагательного наклонения, если я сказал, значит справишься.
Дымя и громыхая дружной колонной на уже пустую площадь вынеслась пятерка открытых стреконов, груженных мужиками, что работали в поле и пропустили весь спектакль. Они замкнули кольцо вокруг все еще торчавшим на площади уже бывшим старостой. Серго выглянул в маленькое окошко. Бородатые мужики вооруженные кто чем, кто кольями, что выдернули по пути из плетня на околице, кто тяпками, кто косами, пытались вытрясти у старосты информацию. Головин усмехнулся:
- Вот и первое задание: иди, успокой народ, а то сейчас прибьют болезного.
И правда, староста от выпитого и случившегося потрясения только зубами вставными щелкал, а сказать ничего не мог.
- Эх…! - ругнулся Степан, тоже глянув в окно, и понесся разруливать ситуацию.
В лавке остались старпом и Головин. Сидоркин то и дело стирал выступавшую на лбу испарину, жарковато ему было в зимнем мундире. За всеми этими делами он завыл его сменить перед посадкой. Леван тянул огромный мешок уже прямо по лестнице. В нем громыхало что-то и позвякивало. Сидоркин подскочил, выхватил его из рук лавочника и рванул к выходу. Очень спешил с глаз долой убраться, хоть его вины и не было в этих событиях. Собственно, как сложилось, так и сложилось.
Кузнец шумел с мужиками на улице. Правда те, как услышали про Главу Службы Контроля, так и притихли. Бывшего старосту отпустили. Он медленно пошатываясь побрел к своему дому. Мимо них к челноку протопал Сидоркин.
Серго снова глянул в окошко, Степан всех успокоил, все объяснил. Они погрузились в свой допотопный транспорт и поехали по домам.
Из подсобки вылез Леван. Он погрозил пальцем Серго и выдохнул:
- Ну, дед я подозревал, что ты не так прост, но чтобы предположить такое!
- Это моя работа, казаться не тем кем я являюсь.
- А внучка твоя, которая пару лет назад здесь была тоже для маскировки?
- Нет, внучка у меня натуральная, умница, - в его голосе звучало неподдельное восхищение, - Жаль, что не красавица.
- Это да. Внешность у неё на любителя.
Продолжить разговор не получилось. По глику Головину пришёл запрос на связь от старпома.
Пара тактов на синхронизацию и в голосе Серго зазвучал удивленный голос Сидоркина:
- Шеф, а вы ничего не путаете про арестованного?
- Что?
- Пленник, я спрашивал про него, - уточнил старпом, - вы ничего не путаете?
- Что случилось? - Серго резво подскочил с лавки.
- А нет здесь никого! Совсем… - добавил он мрачно.
Глава 21
- Что с модулями? Сумеют остальные продержаться?
- А хрен его знает! - виртуал поморщился прямо, как настоящий Ирон.
- Слушай, - возмутилась Злата, - А если тебя на фиг стереть? Раз ты все равно ничего не знаешь и не умеешь!
- Громко сказано. Я все равно сотрусь, когда база погибнет. А я, между прочим, знаю, что атака Замежей начнется через час по стандарту, - и снова поморщился.
- Ага, вот радость! Но хоть на что-то ты годен, - сказала Злата, - Надо готовиться. Можешь быть свободен. Приказ: продублировать всю, абсолютно всю информацию по всем сегментам. Возможно, что хоть что-то уцелеет. Можешь размножаться, - выдала она с ехидцей.
Виртуал побледнел и медленно растворился. Злата обратилась к друзьям:
- Теперь, что касается Земенитов, - она тряхнула косицами, - надо что-то решить.
Дора произнесла задумчиво:
- У нас остался только один выход, ослабить световой контроль и возможно они выстоят.
Злата обернулась к ней:
- А если потом мы не успеем во время его восстановить в полном объеме? Тогда они вырвутся.
Ник уже освоился и слегка покачивал хвостом:
- Не освободите - плохо, освободите - еще хуже, - он поскреб по груди.
Когтем по спектралу, как железом по стеклу. Злата сморщилась, звук был отвратный.
- Твое мнение не в счет, глеом! - возмутилась Дора.
- Да ради бога.
- Какого лешего ты вообще здесь оказался?
- Я ж вам уже рассказывал. Что не запомнили? Я не попугай по триста раз одно и тоже повторять. И вообще, чего вы меня не прибили сразу?
Злата ответила:
- Для обороны сойдет любая пара рук, тем более взрослых. А то от остальных твоих спутников толку мало. Ты готов?
- Ага, сейчас, - и почесал макушку.
Злата снова сморщилась:
- Оставим подобные разговоры на потом. Надо действовать быстро, если хотим выжить. Родна, - она обратилась к кому-то по глику, - бери три группы на малых стурах. Начинай постепенно гасить свет быстро. И будьте готовы восстановить его сразу после атаки.
- Теперь ты Санёк, - Злата обратилась к курчавому пареньку, - твоя цель вывести тех, кто не может сражаться, как можно дальше. И еще зайди в лазарет и отдай приказ, что бы всех кто там находится перевели в отход.
- Но Злата! - попытался возразить Санёк.
Она опустила голову и добавила:
- Ты знаешь, что это правильно, мы все равно им ни чем не можем помочь.
Ник удивился, у паренька на глазах выступили слезы. Он-то не знал что такое этот самый отход.
- Остальные обороняют воду и поля. А я попробую удержать центр контроля базой.
- Сколько человек тебе выделить? - спросил маленький блондинчик.
Он сидел на ступенечке.
- Хватит десятка. А ты с кем?
- Кто я? - удивился Ник.
- Ты, а кто ж еще?
- С тобой, наверно, я ж больше здесь никого не знаю.
- Хорошо, тогда расходимся.
Злата схватила Ника за руку и потащила к месту сбора центральной оборонительной группы. Им предстояло отстоять сегмент укрывшийся от Замежей за Земенитом. Но именно этот Земенит был практически мертв. Они добежали до большого зала.
- Стой, - дернула девчушка синего.
- Чего? - спросил Ник, оглядываясь по сторонам.
Ничего особенного именно в этом месте он не заметил.
- Этот кусок самый важный. Здесь сосредоточен общий централ, на который крепится вся система базы, - она указала на средних размеров кристалл, укрепленный в стене планеты.
До Ника дошло, что это главный мозг колонии.
- Понятно, - согласился он, - но почему не поручить оборону базы тем, кто этим постоянно занимается?
- В смысле?
- Тут же есть куча взрослых опытных мужиков, закаленных в набегах и боях.
Злата рассмеялась:
- Да мы тут все обороняем. Всегда! Взрослые здесь почти покойники.
- А как же я? Тоже покойник?
- Начнем с того, что ты пока не человек, - ответила она, - ты еще глеом. Вот когда ты станешь человеком…
Продолжить разговор они не успели. Появился паренёк в синем, с маяками и кортиками. Молча он свалил все в кучку у их ног побрёл прочь. Ник удивился:
- Ты сказала, что это место сбора? А где все остальные?
- Все давно на своих местах. Мы ж на самом деле не маленькие. Все в курсе, что делать. Только раньше было проще, Земениты помогали.
- Они живые? - поинтересовался Ник.
- Похоже на то, - ответила Злата.
Она нагнулась и подобрала пояс с клинком, протянула Нику.
- Держи кортик. Руби выросты и полипы. Старайся чтобы они не пристали к тебе. Отрубил кусок метнул маяк. Вот они на поясе - маяки, - она показала на прикрепленные, будто впаянные шестиугольники черного цвета, - Они на какой-то период времени сдерживают дальнейший рост Замежей. Смотри внимательно, я тебе покажу, как это делается.
Девочка схватила свой клинок и несколько раз им резко взмахнула. Ник ухмыльнулся.
- Главное не зевай. Нам бы продержаться пока Земениты активизируются.
- А как вы будете дышать, - спросил Ник, - если кислород уйдет в пробоины?
- Ты-то глеом. Тебе волноваться нечего. А у нас под спектралом кислородные жилеты. В них запас. Либо хватит его, либо нет.
- Вы производите собственный кислород?
- Да, так же как и воду. Смотри, видишь блок? Он напрямую связан с главным мозгом, - она показала на тонкую кристаллическую пластину немного в стороне от главного кристалла, - Если Замежи до него доберутся, то планеты от любого даже не значительного движения лягут в дрейф. Так, что самое главное сохранить этот блок. Даже мозг мы можем вырастить заново, а эта часть невосполнима.
- Не дублируется?
Она покачала головой.
- Теперь смотри, - Злата коснулась, стены, которая тот час же стала прозрачной, - вот оттуда атаки не будет. Даже если Земенит умрет, то Замежи не сразу смогут пройти там. Атака будет либо справа, либо слева. А может сразу по двум направлениям. Стань здесь.
Затем она позвала:
- Родна, как у тебя дела?
- Контроль слабеет, но Земениты все еще дохлые какие-то. Не знаю, пока все очень странно. Сколько еще времени до атаки?
- Очень мало, - ответила Злата.
Затем она обратилась к Саньку:
- А как у тебя?
- Все погруженные стартовали, часть уже входит в тень Бурой.
- Как взрослые? - спросила она.
- Двоих сразу пришлось отправить в отход.
- Ладно. Уводи остальных быстрее!
- Это понятно! Может, я вернусь, когда всех выведу?
- Не пори чепухи! - воскликнула девчушка, - Если мы погибнем то, только ты займешь мое место.
- Но тогда… - Санёк хотел что-то сказать, но передумал, - До свиданья, Злата!
- Удачи! - пожелала девочка.
- Скажи, - спросил Ник, - а что такое отход?
- Может не надо сейчас о плохом?
- Если не сейчас, то когда?
- И то правда! Короче, мы свозим и сбрасываем всех умерших в определенный бункер. Когда он полон, это показывают датчики, то специальная стура отвозит его к Бурой по специальному маршруту. Там все выгружается, а затем бункер со стурой возвращается обратно.