– Не обижайся, юный стражник, но торговые дела доверяются лишь проверенным партнерам. Быть может, позже, когда ты покажешь себя…
Я скосил глаза на виртуальную панель с текстом нашего разговора. Написанное не отличалось от только что сказанного, а значит, скрытого условия, доступного при использовании микрофона и фантазии, здесь не было.
Ну и ладно. Потенциально я получу в течение суток до девяти золотых, минус десять процентов комиссии. Пока же следует заняться прокачкой персонажа.
Я вновь поклонился Храмму и вышел на улицу.
11
Милое местечко.
Развалины, груды камней, непонятные дыры в полуразвалившихся стенах, обломки статуй и разбитых колонн, и все это плотно заросло плющом. Кстати говоря, ядовитым. Ну и как завершающий штрих – множество агрессивных монстров.
Мило, очень мило.
Купленная карта с окрестностями города показывала три подземелья для новичков. Это было самое легкое из них – "Заброшенные склепы Лоёра", рассчитанные на группу из двух-трех игроков десятого уровня или на одного, но не ниже пятнадцатого.
Создатели игры старались достичь максимальной достоверности, и потому выбор монстров для битья был достаточно однообразен. Исходя из того, что надо совместить необходимость давать игрокам добычу с монстров и простейшую логику (конкретное подземелье очищают уже в миллионный раз, а значит, в нем не должно быть не то что добычи, но и монстров), разработчики решили обосновать постоянное появление монстров тем, что на некие места наложены проклятия. Вот конкретно на эти склепы проклятие действовало, заставляя возрождаться вновь и вновь души некогда захороненных в них разумных. Поскольку первичные кости давно уже были перемолоты даже не в труху – в пыль, то теперь все могильные ужастики состояли из веток, камней, собственно пыли и некротической энергии. Логично – сколько ни чисть, но пока не убито само проклятие, монстры все будут и будут возрождаться.
Вот как этот, стоящий в полусотне шагов от меня.
Одиночный зомби. Самая простая разновидность нежити. Бьет физической атакой в ближнем бою, неповоротлив, зато живуч. Магией не владеет, ценной добычи с него не бывает. Самое то для начинающих игроков.
Пора, друг Вова!
Я переложил меч в левую руку, а правую вытянул перед собой.
– Зачитать свиток "Благословение Амалы"!
Хлопок, радужная вспышка.
"На вас наложено благое заклинание "Благословение Амалы" четверого ранга.
Все характеристики повышены на 16
Защита увеличена на 8%
Выносливость повышена на 8".
Удачно. Все благословения богов повышали характеристики, но у благословения Амалы был шанс повысить одну случайную характеристику. Я рассчитывал, что выносливость выпадет с третьего-четвертого раза, а тут получается, что сэкономил три свитка. Можно будет потом их продать…
– Зачитать свиток "Призрачный Спутник"!
С легким шуршанием передо мной возникло слабо светящееся облачко, тут же сформировавшееся в человеческую фигуру, сотканную из тумана.
Спутник был небоевым питомцем. Он не мог ни наносить урон врагам, ни помогать союзникам, зато отлично подходил для выявления ловушек, проверки способностей монстров, выманивания врага под удар и прочих самоубийственных вещей, на которые живого игрока посылать было бы жалко.
Вызвал изображение инвентаря и выкинул на землю один свиток "Щита крови".
– Приказ – зачитай свиток.
Спутник подплыл к лежащей на земле бумажке и спустя пару секунд окутался багрово-черной дымкой.
Работает! Ну, если и дальше все пойдет, как задумал, то…
– Приказ – атакуй этого зомби.
Туманная тень поплыла к стоящему в отдалении монстру. Тот почуял ее на десяти шагах и бодро зашагал навстречу. Совершенно тихо, без воплей "Мозги!", рычания или еще каких-то эффектов.
Если честно, то это было даже страшнее.
Вот они в трех шагах друг от дружки, Спутник легонько, не нанеся ни единицы урона, ударил зомби, и тот сразу вмазал ему в ответ.
ЕСТЬ!
Моя задумка оправдалась! Щит, окружавший Спутника, поглотил шестьдесят процентов урона и вернул его нападавшему! Сила удара зомби такого уровня была в районе пятидесяти пунктов. Мой Спутник, как ему и было положено, имел половину от моей выносливости. Перед выходом из города я вложил в характеристики двадцать очков, полученных за повышение уровня, плюс за каждый уровень мой паладин получал двенадцать жизни и пять маны. Плюс (какой я коварный и предусмотрительный!) "Благословение Амалы" с бонусом в виде выносливости. В результате меня можно было смело сравнивать с персонажем пятнадцатого уровня, а у моего Спутника было почти триста жизни. Удар, смягченный щитом, снял всего двадцать. Царапина!
Я поднял руку, направил ее раскрытой ладонью на Спутника и произнес:
– Исцелись!
Оговоренный при входе в игру вызов "Целительного касания" сработал, и легкая белая искорка скользнула с моей ладони в сторону Спутника, возмещая понесенный урон.
У зомби было семьсот здоровья. Каждый его удар возвращал ему же повреждений на тридцать – тридцать пять пунктов. Теперь мне оставалось лишь ждать, пока его здоровье снизится на достаточную величину. Главным было не упустить тот момент, когда надо будет напасть уже мне самому, а то он убьется о Спутника, и я не получу опыта. Конечно, добыча, если она будет, достанется любому, но я тут не для обогащения.
Мне нужна экспа!
На пятнадцати процентах жизни у монстра я перестал лечить Спутника, выхватил меч и кинулся вперед.
– Прыжок!
Вот я отталкиваю Спутника, тот оказывается у меня за спиной, а разозленный наносимым ему уроном зомби пытается обойти меня, чтобы добраться до главного обидчика. Я толкнул щитом возвышавшуюся надо мной фигуру и рубанул наотмашь, без изысков. Мой удар снял три процента жизни с монстра, но тот не обратил внимания – в списке агрессии Спутник надежно удерживал первое место, и все мысли зомби были о том, как бы до него добраться.
Удар, удар, удар!
Последний удар пришелся в уже разваливающуюся кучу гнилья.
Я проследил за отлетающими цифрами опыта. Зомби был монстром группового подземелья, и опыт с него, рассчитанный на трех-четырех игроков, получил я один. Плюс разница в шесть уровней, а это пять процентов повышения опыта за каждый. Ну и, конечно, модификаторы. Я получил за него в семь раз больше, чем за обычного монстра. Правда, и бил вдвое дольше.
Ну что, жить можно.
Ладонь раскрытой руки в сторону останков зомби.
– Добыча.
Пусто, как я и ожидал. В этом подземелье что-то достойное внимания падает лишь с боссов.
– Исцелись. Исцелись. Приказ – атакуй этого зомби.
Спутник, снова полный сил, направился к следующей цели.
12
Четвертый ранг Спутника позволял ему существовать чуть больше четырех минут. Щит держался чуть меньше, но хватало на трех зомби, если выманивать их по одному. Дважды я опаздывал, и обошедший меня зомби рассыпался, убившись об щит. Три раза пришлось повертеться, когда я неосторожно раздразнил сразу двух противников. К счастью, я смог спрятаться за Спутника и подлечивать его, пока опасность не снизилась в достаточной мере. Один раз Спутника начали атаковать с двух сторон скелеты-маги, и опять пришлось поволноваться, но щит отражал и дистанционные атаки.
На половине второго этажа я достиг шестого уровня, тут же вложив все очки в выносливость. Ближе к логову босса подземелья я сглупил, не проверив оставшийся срок жизни Спутника, и оказался один на один с полуживым, но весьма бодрым скелетом, едва не прикончившим меня. Пришлось изрядно повертеться, но я все-таки добил его. Словно в награду за риск, останки скелета порадовали меня первой более-менее ценной добычей – тремя прочными костями, ингредиентом для ремесла.
Пять раз я возвращался к входу и разбивал лагерь, чтобы восстановиться и снять усталость. О том, чтобы выйти из игры, речи не было: слишком опасно оставлять персонажа в таком месте без присмотра, но наскоро снять шлем и сбегать в туалет я все же успевал.
Спустя два часа после входа в подземелье я наконец перебил всех зомби, скелетов и призраков, преграждавших доступ к центральной пещере с боссом.
Осторожно выглядываю из прохода.
Вот он – босс!
Двухголовый скелет в остатках рваной мантии стоит рядом с массивным саркофагом. Ничуть не выше и не массивнее других монстров, но почему-то все же страшновато. Он монстр восемнадцатого уровня, у него должны быть повышенная атака и бонусы к жизни, а я всего лишь маленький читер-паладин шестого уровня.
Это сколько же мне за него опыта дадут!
Я вытащил два последних свитка Спутников. Вызывать сразу двоих нет смысла: если босс не будет бить второго Спутника, то он будет ниже меня в таблице агрессии, так как исцеление тоже в ней считается. Можно, конечно, некоторое время прятаться за Спутником, но у меня нет дистанционных атак, и толку от таких пряток не будет. Что бы придумать такого?
Ни до чего не додумавшись, все-таки решил рискнуть.
– Комп, поиск. Слова "творцы судьбы", "склеп Лоёра", "двухголовый скелет". Вывод на стенную панель.
Осторожно косясь на скелет, я наскоро просмотрел гайд для новичков. А потом с облегчением выдохнул.
– Зачитать свиток "Призрачный Спутник"! Зачитать свиток "Призрачный Спутник"!
Два антропоморфных облачка зависли передо мной.
Выбросить свитки с щитом, приказать Спутникам зачитать их, натравить на босса.
И наблюдать, как босс накладывает на себя "Ауру тьмы" – заклинание, наносящее урон всем в небольшом радиусе вокруг. Небольшой, но постоянный урон. Мне оставалось только подлечивать Спутников и внимательно следить за действиями босса.
Паладин – не самый лучший целитель, всего одно маломощное заклинание, зато оно очень дешевое, и я успешно поддерживал сразу двоих Спутников, следя за плавно уменьшающимися очками жизни двухголового. Наконец я перестал лечить наиболее побитого Спутника и позволил ему погибнуть. Ничего, я за него еще отомщу. Второй, с почти полной жизнью, меланхолично принимал на "Щит крови" удары и заклинания.
Пора!
Выбежав, я заслонил собой Спутника и начал быстро рубить недоуменно замершего двухголового. Вероятно, у босса было больше мозгов, чем у простой нежити, и он сразу переключился на меня, но уже было поздно.
"Враг повержен! Вы прошли подземелье "Заброшенные склепы Лоёра"! Это ваше первое прохождение подземелья, вы получили бонусный опыт!
Вы повысили уровень!
Вам доступны новые умения!"
Скелет еще не до конца рассыпался, а передо мной уже высветились сообщения и поздравления. Ох, ну наконец! Теперь доступно первое заклинание, первая аура и первый боевой прием… он же единственный до сотого уровня. Кстати, есть еще и добыча с двухголового…
– Добыча.
Взмах ладонью, и передо мной в воздухе появились сообщения:
"Получен предмет – Зачарованная кость".
"Зачарованная кость.
Прочность – 5/5
Персональный предмет
Этот предмет начинает квест".
Пришлось открывать инвентарь и пользоваться виртуальной клавиатурой.
"Получено задание – сбор магических предметов.
Отнесите Зачарованную кость в храм Амалы, чтобы получить награду!
Прогресс задания – 1/1".
Отлично. Дадут еще опыта. За каждое прохождение закрытой зоны до конца можно получить опыт, и я это учитывал при планировании. Итого за два часа – два уровня, четыре косточки, сто с лишним медяков, два обрывка кольчуги, один непонятный "Кусок трухлявого дерева" и квестовая кость с босса. Пора домой.
Повернулся ко все еще ждавшему Спутнику. "Щит крови" с него рассеялся, жизни оставалось на один удар.
Я замахнулся и рубанул от души!
"Ваше деяние угодно Богине!"
Оп-па!
А вот этого я никак не предвидел.
Я только что совершил нечто, что повышает параметр "Вера", ключевой для паладинов, жрецов и священников. Совсем немного повышает, но даже процент надо зарабатывать долго и упорно… а не одним ударом по слабому привидению.
Или это был завершающий штрих при сольном прохождении склепа? Амала вроде бы благоволит к тем, кто исцеляет раны, не важно – раны разумных, раны тварей или раны мира.
Что именно понравилось моей покровительнице? Надо будет уточнить. Если есть шанс поднять веру хотя бы на пару пунктов, то это стоит хлопот.
Так, теперь в город.
Быстро выйдя из зачищенного подземелья, я с тоской посмотрел на дорогу. Шесть часов в игре, и все время на дорожке. Ножки бо-бо, однако. Можно бы провести Влада до города на клавиатуре, самому сидя в кресле… но тут только дай себе поблажку. Один шажок – и не успеешь оглянуться, как все покатится под горку. Нет уж, давай, Вова, давай! Тут всего пара километров.
Когда я подошел к вратам храма, ноги ощутимо гудели. За этот день я намотал кучу километров, и половина пришлась на сражения с виртуальными тварями. А что поделать, если это дает такой бонус?
Войдя в свою комнату, я аккуратно поставил в стойку меч, что автоматически перенесло мою боевую экипировку в шкаф. Туда же я выложил невеликую свою добычу, подошел к столику. Завтра сдать квест, посетить Храмма, сделать побольше свитков и не меньше двух раз пройти склепы, убивая каждого отработавшего свое Спутника. Ах да – с утра выучить новые умения.
– Комп, выход из игры.
Ну вот, опять раздеваться. Наруч щита – на стул, палку меча – рядом (надо сделать ножны в реале, а то неудобно), перчатку – на клавиатуру. Выключить дорожку, отключить вирт. И в душ.
Почти засыпая, я свалился на кровать и мгновенно уснул без снов.
13
– Доброе утро! Сегодня четверг, четырнадцатое ноября, семь часов утра. Пора вставать! И не жди, что я замолчу, ты меня сам запрограммировал! Так что через пару минут это сообщение будет повторено гораздо, гораздо громче!
Мм… Ну зачем я купил будильник с датчиком движения? Сейчас бы как в детстве – стукнуть по кнопке и еще минут двадцать поспать.
Подъем!
Не открывая глаз, я на ощупь добрался до ванной комнаты.
Четверг. Утро. Как приеду на работу, надо сразу отзвониться на второй терминал: что у них с отгрузкой? И Фролычу – пусть даст наконец сводные данные. Сразу не даст, но если попинать, то к вечеру получу. И Ниночка что-то там трещала про…
Я фыркнул, опустив лицо в ледяную воду, и наконец проснулся. Из зеркала выглядывала подозрительная небритая рожа с красными глазами.
Привет, безработный!
Процесс утреннего омовения я завершил, давя в себе томительное недоумение. Как это так – не ехать на работу? Не скандалить со складскими, третий день задерживающими срочный заказ, не оправдываться перед шефом в заведомо не моих прегрешениях, не улыбаться девочкам из счетного, не шутить с мужиками в тренажерке.
С одной стороны, конечно, неплохо. А с другой… Я после армии больше недели ни разу отпуска не брал, а тут вдруг сам себе хозяин.
С третьей – я же нашел себе занятие? Вот и хорошо. Надо, кстати, еще кое-что прояснить.
Привычно бросив на сковороду разогреваться бекон, залил яйцами из бутылки, щелкнул кнопкой тостера. С трудом отвернулся от гладильной доски – рубашка мне сегодня не понадобится. Потом подумал и все равно разложил – может, надо будет в магазин выйти, а у меня под курткой неглаженая рубашка! Бардак – он с мелочей начинается!
За едой наскоро обдумал сегодняшние дела – сделать ножны для меча, а для начала узнать, можно ли это вообще делать, как будет реагировать игра, если я повешу меч себе на пояс? Плюс надо забить пару голосовых команд. И кстати, разобраться, как будет выглядеть в вирте выполнение нового удара: ведь от третьего лица надо просто кнопку прожать? Плюс закупить дополнительно реагентов, потому что вчера элементарно не оставалось свитков, последние на двухголового потратил, а если бы не хватило? Уходить из подземелья? И, кстати, надо попробовать – смогу ли я рисовать, пока Спутник дерется? Шестой ранг – это замечательно, но почему не прокачать дальше?
Все, посуда в мойке, рубашку погладил, список составил.
– Комп, поиск. Слова "творцы судьбы", "манипуляторы", "меч", "ножны".
Инструкция по изготовлению ножен была на третьей ссылке, а на второй – особенности настройки интерфейса в игре. Полезно; смог узнать, как одним словом "проявить" доспехи и оружие. Так, все нужное есть, чехол сделаю из упаковки от манипулятора плюс толстый полиэтилен. Десять минут возни.
– Комп, ссылка – "Вопросы-ответы". Составить запрос. Тема – "Творцы судьбы". Подтема – использование модулей. Вопрос – ищу консультацию по особенностям использования модулей. Условие – личный опыт, сертификат сайта. Условие – видеоконтакт. Цена – пять долларов. Дополнительно – возможна премия. Запрос составлен, отправить.
На "Вэ-О" можно найти сведения обо всем на свете. Не всегда нужные, но тут уж сам не зевай, правильно составленная заявка может помочь лишь тому, кто знает, что ищет.
Трель вызова показала, что найден консультант.
– Комп, ответить.
– Здравствуйте! – На мониторе высветилась комната обычного пацана лет пятнадцати. И, собственно, сам пацан, подрабатывающий консультантом.
– Привет. Сразу вопрос: а ты не слишком молод для "Творцов судьбы"?
Коротко стриженный пацан усмехнулся:
– Двадцать седьмой, встретивший меня этой фразой. Да, мне только четырнадцать. Да, я играю в "Творцов". Да, родители знают и согласны. Причина? – Он опустил руки и прокрутил… колеса инвалидной коляски. Чуть отъехал, потом вернулся в фокус объектива.
– А модули? – Мне стало интересно.
– Позвольте представиться – дроу Элессаль, мастер-стрелок сто двадцать седьмого уровня, ветеран двух войн, последние полгода – класс-лидер рейнджеров гильдии "Вотаку", – он протянул руку и развернул камеру вбок. На подставке рядом со столом лежали перчатка, широкие очки-"лупоглазы" и модуль-лук. – Записи боев с моим участием можно посмотреть, вот ссылка… – Замигала передача данных.
– Спасибо, обязательно посмотрю. Трансфер.
– Есть трансфер. – Пацан довольно щелкнул пальцами. – Вы у меня сегодня первый клиент, так что пять минут к основным десяти. Слушаю вас.
Какой молодец!
– Я вчера начал играть в "содеску" и после нескольких боев в вирте решил чуть-чуть отдохнуть за клавиатурой…
– И чуть-чуть не умерли? – Консультант улыбнулся.
– Да. Обычное дело?
Он кивнул:
– Более чем. Игра считает все по-разному, совершенно различный подход, и надо это учитывать. Монстры в вирте двигаются быстрее, зато и вы ничем не ограничены, кроме собственной реакции. Вот моя статья по настройкам, а вот ссылка на закрытый форум, к этой теме у вас будет доступ в течение суток. Ознакомьтесь: это стандартный набор советов для новичков нашей гильдии. Какие модули вы используете?
– Псевдовирт, боевые "меч-щит", перчатка, дорожка, планшет, микрофон.
Парень присвистнул.
– Простите, вы сказали, что только начали, так? – Я утвердительно кивнул. – У нас довольно высокого ранга гильдия, но такой набор только у десятка человек из трех сотен. И все начали применять полную сборку только ближе к двухсотому уровню. До этого хватает манипулятора и микрофона, даже "фрогги" меняют стиль игры так, что приходится переучиваться. – Он взял очки и повертел их в руках.
– Значит, мне не придется переучиваться. – Я улыбнулся. – Есть какие-либо советы на тему модулей?