Что будет, если в игру попадёт человек, который забыл своё прошлое и подменил его фантазией? Как понять, что тебя ждёт впереди, и каким окажется загадочный квест?
Природа замерла прежде тем как нанести очередной сокрушительный удар по человеку. Ветер задумался о чём-то своём и оставил листья в одиночестве спокойно висеть в пустоте, птицы, обратившиеся к ветру за объяснениями возникшей паузы, замолчали в ожидании ответа, и даже солнце, не желая участвовать в дрязгах спряталось за наступающими единым фронтом тяжёлыми, словно чугунная ванна тучами, нёсшими в себе бурю, из-за которой и возникло недопонимание между животным миром и стихиями. Вчера буря посетила и одну из московских квартир, где всё пространство окружающее одинокого, уставшего от жизни мужчины, в одну секунду будто замерло, чтобы затем взорваться телефонной трелью. Это был не современный ультратонкий и прозрачный смартфон, не давно устаревший сенсорный телефон, а обычный, случайно воскресший в данной квартире домашний телефон с трубкой на проводе. А если в одном месте кто-то воскрес, значит в другом произошло неизбежное - пришла смерть. Только задумайтесь, ведь по домашнему телефону никогда не позвонят, чтобы сообщить хорошую новость, то что заставляет людей улыбаться и от счастья обнимать говорящего радостную весть. Нет, телефон словно специальный оберег придуман, чтобы без урона для себя любимого сообщать другим дурные вести. Ведь, оказывается, больше пятидесяти процентов звонков на домашний телефон сообщают нам, не ожидающим такого подвоха от обычной трубки, о чём-то плохом, о том что уже произошло, и вы никаким образом не можете повлиять на события.
Такой звонок поступил вчера и мне: ничем не примечательному тридцатилетнему строителю-реставратору, перебивающемуся единичными, нигде не закреплёнными, заработками, без семьи, и живущему даже не на своей, а на съёмной квартире.
- Вечер добрый, Геннадий Викторович? - спросил донельзя уставший голос, который, казалось, сомневался, что сегодняшний вечер может быть хорошим.
- Да, здравствуйте, - ответил я через небольшую паузу, так как подумал, что звонят не мне, а кому-то другому. Меня всю жизнь преследует навязчивое чувство, что имя мне совершенно не подходит.
- Вас беспокоит Ирисова Ольга Игоревна. Я являюсь, точнее, - она замолчала на несколько секунд, - исполняла обязанности юриста по личным делам вашего брата Семёна Викторовича... - женщина говорила очень медленно, словно стараясь подобрать как можно более обтекаемые слова, поэтому мне пришлось перебить её.
- В смысле исполняла обязанности? - сознание поглотили дурные предчувствия. Пусть наши с братом пути и разошлись почти десять лет назад, когда он с головой и несвойственным ему энтузиазмом погрузился в компьютерные игры, в один миг растранжирив свою часть родительского наследства на всевозможные игровые примочки. Разругались мы тогда знатно. Собственно, с тех пор то и не общались толком, так, звонки по праздникам с целью спросить про здоровье, да и всё. Нет, конечно, совесть почти каждодневно требовала проведать братишку, так как сказать лично засвидетельствовать своё почтение и просто помириться, но каждый раз находились какие-либо неотложные дела, а теперь выясняется, что у братишки пользуется услугами юриста, которые в наше время стали очень не дёшевы, проще сказать, что заплатить юристу могла максимум десятая часть жителей нашего государства.
- В связи с этим я Вас и побеспокоила. Вы не в курсе, - тяжело продолжила она, однако попустив в свой голос осуждающие нотки, - но шесть лет назад у Семёна Викторовича была обнаружена опухоль головного мозга. Две операции прошли успешно, - я слушал затаив дыхание, хотя после её оговорки в начале разговора уже не надеялся на чудо, и мои глаза предательски заблестели, словно нежданный блик на оптике снайперской винтовки, - но буквально год назад произошёл рецидив, но врачи лишь развели руками, опухоль была неоперабельная, а курсы химиотерапии и капсульного синтеза никак не помогли. Сегодня, - произнесла она, точно вколотила последний гвоздь в крышку гроба, - случилось непоправимое. Несмотря на все обещания врачей и заверения, что ещё один год Семён Викторович протянет, - в трубке послышались всхлипы, которые почти сразу прекратились, -однако, сегодня во время игры у него оторвался тромб в мозгу и Семёна Викторовича не стало, - мрачно закончила она хриплым голосом, видимо с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать.
Мы ещё долго о чём-то говорили. О том, что он умер легко, занимаясь своим любимым делом, как и хотел, о новомодных игровых капсулах, гарантирующих защиту на все случаи жизни, однако я ничего не понимал. Тело, не слушая приказов, мешком осело на пол рядом с телефоном, словно из него выдернули какой-то стержень, а сердце сжалось в невообразимой боли, отчего из глаз, наконец, потекли горькие слёзы. "Вот я и остался один, один против неба", вспомнилась любимая цитата братишки и на душе стало немного легче. Теперь это случилось на самом деле, остался лишь я да небо и победитель нашего противостояния был ясен заранее.
Юрист уже давно попрощалась со мной и повесила трубку, условившись встретиться завтра в квартире брата по названному ею адресу. До встречи оставалось порядка десяти часов, пора было ложиться спать, но я никак не мог заставить себя сдвинуться с места, и так и сидел на полу пытаясь осознать случившееся, что всё это не дурной сон.
Была середина две тысячи тридцать четвёртого года. Нововременье, как выражались недалёкие историки с куцей бородёнкой, полностью задавившие адекватные точки зрения на современную ситуацию учёных людей в возрасте, заявив, что они отрыжка советской реальности, которые ничего не понимают в новом, свободном от предрассудков мире. Хотя в каком месте они видели мир свободным, я не понимал, однако, рекомендованные и буквально всученные всем бесплатно, что являлось нонсенсом в нашем государстве, личные помощники, заменяющие сразу и психолога и лучшего друга, а в некоторых случаях и жену, говорили о полной свободе любого человека. Своего такого психолога я случайно разбил, выкинув из окна на двадцать четвёртом этаже, и пусть я живу на втором, но тогда неведомым образом оказался так высоко, а робот решил насладить красивым голубым небом. В общем, нового помощника мне не прислали, чему я был чрезвычайно рад. Несколько лет назад во всём упразднили институт брака, хотя у нас он ещё держался, во многом благодаря церкви, но это не важно. Ведь сегодня мало кто интересуется реальностью. Всех потрохами купил новый, нереальный мир, в котором было всё то, чего людям не хватало в реальности. Больше никто не мечтает бороздить огромные космические пространства, пришельцы ушли не только с экранов визоров, но даже из жёлтых интернет газет. Человечество ушло в виртуальность, хотя и очень сильно постаралось перед этим, проведя электричество во все уголки мира и продавив нефтяное лобби, полностью отказавшись от использования полезных ископаемых, взяв старый советский лозунг "мирный атом".
Почти не осталось людей, которые жили бы в настоящем, а не в виртуальном мире фантазий. И если выйти на улицу, то можно подумать, что произошёл апокалипсис и выжило лишь небольшое количество людей, но сегодня мне было на всех наплевать. Я сидел и смотрел на красную поцарапанную трубку старого домашнего телефона, который, выполнив свой долг теперь мог спокойно умереть на свалке, таких же как он стариков. Брат, братишка, только сейчас до меня дошло, как долго мы не общались нормально. Я жил, чувствуя, что он где-то рядом, стоит только позвонить и услышу его голос, и это поддерживало во мне силы, чтобы не скатиться на дно современного мира и не уйти в специальные дома для игроков, как это сделали многие мои бывшие знакомые.
А всему виной искусственная операционная система, созданная десять лет назад.Её отцы, лучшие умы всего мира, создали электронный код своих ДНК, который после каких-то махинаций, танцев с бубном, мог отображать человеческое сознание. То есть, они сотворили программу, точнее, существо, обладающее способностью самостоятельно жить, развиваться, но оно также могло испытывать настоящие эмоции. Именно от программ поступило предложение на разработку игры "Вторая реальность", а также объединение мира, пусть только мнимое, во Всемирное информационное сообщество.
Людям и программам потребовалось семь лет, чтобы создать гениальную игру, которая бы смогла полностью заменить людям так сильно разочаровавший всех настоящий мир. Программы же в свою очередь смогли, наконец, почувствовать себя людьми. Не знаю, кто выиграл от этого больше всего. По мне, так победителями вышли дикие животные, которые впервые за долгое время смогли вздохнуть спокойно. Пусть новости, которые зачитывал робот, передавали о нападении различных животных на человека, но всем было по барабану, в том числе и мне. Ах, да, игру назвали "Вторая реальность", хотя по мне, она стала первой для семидесяти процентов населения Земли.
Тяжёлые мысли всколыхнули что-то в сознании, и я, с трудом поднявшись с такого уютного пола, поплёлся на кухню. Туда, где в горшке с одинокой геранью, томилась, дожидаясь своего звёздного часа, небольшая фляга с неподражаемым французским коньяком сорокалетней выдержки. И пусть алкоголь в реальности был запрещён вместе с появлением игры, но люди всегда находили способ обхитрить государство. Однако сложностей в деле покупки выпивки было много, а цена зачастую не соответствовала вкусу. Я же мог себе позволить всего триста миллилитров заветного напитка раз в год, на который уходили все мои отпускные.
Сегодня наступил именно тот день, когда выпить было жизненно необходимо. К сожалению, коньяк лишь притупил боль от потери близкого человека и не дал забыться, но мне хватило и этого, чтобы мысли опять свернули на проторенную дорожку, а душа ощутила небольшое, еле заметное, облегчение.
Просидев на кухне ещё несколько часов думая о вечном, о мире, который неожиданно быстро изменился, что мне не осталось в нём места. Хотя почему только мне, огромному количеству народа, но всё равно на душе было гадко, поэтому пришлось заставить себя встать, принять душ и лечь в кровать, которую сделал сам для себя всего несколько дней назад. Она ещё пахла лиственницей, из которой и была сделана. Пусть на неё ушли все мои деньги, но каждый раз ложась спать я чувствовал что почти счастлив. Радость от того, что в этом мире осталось хоть частица настоящего. Я закрыл глаза и мыслями унёсся в далёкое прошлое, где мы вместе с братом ходили по лесу и рассматривали деревья.
Утро встретило меня не совсем так, как хотелось. Первым со мной за руку поздоровался колючий, словно дикобраз, кактус, мирно спящий рядом с захлёбывающимся от крика будильником. Пластырь, соединившийся в страстном поцелуе с кровоточащими ранами, приветствовал меня вторым. Только потом я, наконец, добрался до душа, который встретил меня ледяной водой. Время идёт, а профилактика неумолима. Я вспомнил, что вечером, придя домой, не стал читать объявление на подъездной двери, теперь понял - зря. Поэтому, выйдя из душа, я мечтал лишь об одном - кружке согревающего кофе. Но и здесь мне не повезло. Кофе оказался слишком горячим, подобно резко вскипающим жителям гор, поэтому настроение с утра так и не повысило выше плинтуса, оставаясь в подвальных помещениях.
Надевание на себя привычных джинсов и старой, давно просившейся на покой, рубахи не заняло много времени. Поэтому через пару минут я стоял у двери, проверяя карманы, в которых должна была находиться карточка личности, заменявшая одновременно все документы: паспорт, снилс,страховой полис, водительское удостоверение на электромобиль и прочее, а также, заменявшая кошелёк.
Нашёл искомый кусок пластика в заднем кармане, тяжело вздохнул мрачно глянув на себя в зеркало, а затем на мисочку с молоком, которую я оставлял ради приметы своему домовому, и вышел из квартиры. До встречи оставалось всего ничего, а мне предстояло пересечь чуть ли не всю Москву.
Одним и единственным преимуществом моей квартиры было то, что буквально в двух шагах от неё было метро, которой настолько разрослось, что наверное никто не смог бы по памяти назвать все существующие станции, для присваивания имён которых даже стали проводить конкурсы. Утром метро фактически свободно, хотя, учитывая то, что днём оно и вовсе пустое, можно сказать, что я попал в час пик и свободными оставалась лишь одна вторая всех кресел. Занимавшие их обычно не отличались разнообразием в выборе одежды, но сегодня был удивительный в этом плане день. Напротив меня восседал улыбчивый молодой человек в объёмной сиреневой шляпе и красных мокасинах. Он не на секунду не отрывался от небольшого голографического монитора перед собой. К сожалению, картинку мог видеть только он, с помощью специальных очков. Но, судя по всему, он во что-то играл, скорее всего во "вторую реальность", хотя раньше я не видел, чтобы играли вот так. Значит под шляпой у него спрятано какое-то устройство. Но продолжить размышлять в данном направлении мне не дала парочка, ввалившаяся в вагон на остановке. Они явно спешили добраться до квартиры, судя по страстным поцелуям и слетавших с губ прозвищ друг друга. Красивую девушку парень почему-то звал упырихой, а она его просто Ваней.
Таким образом, дорога до места назначения пролетела незаметно, хотя и заняла ровно час. Поиск адреса дался не так просто, что было не очень хорошо, так как небо хмурилось и вот-вот должен был пойти дождь. Хотя особенно нервировало меня отнюдь не это, а постоянно поворачивающиеся на своих тонких ножках глазки многочисленных камер слежения, которые были установленные буквально на каждом столбе. А ведь с принятия закона о всеобщей безопасности граждан прошло всего два года, а камер понатыкали столько, что хоть питайся ими.
Дверь неожиданно быстро открылась и моему взору предстала она. Огромная вертикальная, цилиндрическая конструкция, выполненная из металла, который словно впитывал окружающий свет. Только затем, я увидел само помещение, которое отнюдь не было маленьким. Моему взору открылась просторная комната, квадратов на сто, в правом от меня углу которой располагалась небольшая кухонька, журнальный столик и два даже с виду удобных кресла. Одно из которых занимала немолодая уже женщина, приветливо махнувшая мне рукой. По-видимому это и была звонившая мне вчера Ольга Игоревна. Её лицо как нельзя лучше подходило для того, чтобы выражать чувство сострадания: глаза её будто являли собой прибежище "молитвы бессловесной", а небольшие щёчки и открытая улыбка пухленьких алых губ явно свидетельствовали об активной жизненной позиции или о наличии огромных денежных средств потраченных на лучшего пластического хирурга.
- Доброе утро, - поздоровался с ней сам не веря сказанному и присел в кресло напротив.
- Доброе, - ответила женщина, с интересом во взгляде сканируя меня с головы до ног. Мне эти игры были мало интересны, поэтому я спокойно ждал пока женщина продолжит и на всякий случай запоминал, как она выглядит. Напротив меня сидела подтянутая стройная женщина не высокого роста, славянской внешности с крашеными в тёмный цвет волосами. Голубыми манящими, но какими-то неживыми глазами и насмешливой улыбкой замершей на лице.
- А вы похожи, - наконец, прервала Ольга Игоревна затянувшееся молчание, - но сейчас не об этом. Семён Викторович оставил для меня весьма чёткие и прозрачные инструкции. Во-первых, дайте мне свою идентификационную карточку, - я молча выполнил её просьбу, после чего она провела карточку по лежащему на столе устройству, похожему на доисторический планшет.
- Отлично, теперь вы владелец всего имущества родного брата, включая данную квартиру и приличный счёт в банке, - я немного обалдел, откуда у моего непутёвого брата-геймера счёт в банке, хотя учитывая юриста, это не было неожиданностью.
- Теперь второе, конверт с письмом, - продолжила Ольга Игоревна доставая из папки лежащей на столе большой жёлтый конверт и протягивая его мне.
- Ознакомьтесь, а я пойду, - закончила она, как только я взял конверт и оставила на столе визитку, - возникнут вопросы, звоните, не провожайте, дорогу я знаю лучше вас.
Тихо хлопнула дверь за этой странной, но знающей своё дело женщиной. Её запах оставшийся в комнате был лишь отдалённо похож на современные слащавые духи, в нём была какая-то знакомая нотка, но мне было не до этого, поэтому и на некоторую механистичность её движений я не обратил ни малейшего внимания.
Я остался наедине со странным жёлтым конвертом, через который брат хотел донести до меня важную информацию, либо сказать что-то личное. Тело стало потряхивать, поэтому пришлось на время отложить конверт и сделать несколько кругов по комнате, чтобы успокоиться. В процессе обхода мною были найдены ещё две комнаты: душевая и туалет, раздельные, что мне встречалось уже достаточно давно. Больше ничего не нашел, даже личных вещей или какого-либо спального места. Даже компьютера и того не было. Чем больше времени я проводил здесь, тем всё меньше мне нравилась квартира, была во всём этом некая странность. Ведь юрист про похороны ничего не говорила, да и документы никакие не показала, только карточкой провела по какому-то своему устройству. Так где же сейчас тело моего брата, если он действительно умер. И погиб ли он вообще? Зная его характер и способности к отгребанию проблем не удивлюсь, если сейчас он на самолёте летит в Новую Зеландию или ещё куда, а мне только предстоит разгребать очередное дерьмо.
Наконец, ещё раз обшарив комнату и так и не найдя ничего проясняющего ситуацию, я вернулся в удобное, мягкое кресло, дабы внимательно рассмотреть доставшийся мне конверт. Ничего особенного, обычный почтовый свёрток, легкий, пахнущий бумагой. Аккуратно начал вскрывать его, выверяя каждое движение, чтобы не испортить содержимое, так как открывать пришлось руками. Поискать нож я не додумался. Внутри обнаружился обычный лист бумаги, с несколькими предложениями, написанными от руки, что в наше время было нонсенсом. Текст письма гласил:
Дорогой братец! Добро пожаловать в мою небогатую квартирку, надеюсь, она тебе понравится, дарю! Но у меня тут возникли некоторые проблемы, в связи с этим умоляю тебя никому не доверять, впрочем, обычное твоё состояние. В центре квартиры стоит цилиндрическая капсула последней разработки. Она создана для погружения. Пожалуйста, воспользуйся ею и тогда, я верю, мы ещё встретимся.
Твой недотёпа брат!
П.С. Надеюсь ты в хорошей форме.
П.П.С. Возьми отпуск перед тем как войти в капсулу.
П.П.П.С. Никому об этом не говори!!!
В голове царил сумбур. Какая встреча, откуда проблемы, он всё-таки не умер? Или же это злая шутка? Опять во что-то вляпался, как в детстве, а старший брат за ним разгребай. И что мне прикажите делать? Придётся лезть в эту капсулу, но предварительно разместить на своём профиле в инфосети заявление на отпуск. Начальства у меня, конечно, нет, однако законодательство требует в любом случае простоя работы писать какое-либо заявление: о болезни, отпуске, неважно, но если его нет, то поступивший заказ ты обязан был выполнить в установленные сроки, иначе онлайн суд и выплата компенсации. Но зачем мне лезть в капсулу? Найти брата? Я всё ещё сомневался, хотя чувствовал, что уже давно принял решение.