- Говорю же бесполезно сватать, и раз так сильно вам хочется узнать обо мне больше, признаюсь - у меня "героический" класс, потому любые отряды категорически противопоказаны, а крупные и подавно.
- Да, действительно… - мой собеседник на секунду стушевался, хотя скорее просто сыграл на публику в моём персональном лице. - Итак, раз вы не стремитесь раскрыть своё инкогнито, значит, имеете на то свои основания. Тогда нам остаётся лишь решить вопрос с наградой за выполненную работу и договориться относительно дальнейшего сотрудничества. Хоть мы и не приветствуем привлечение для своих дел наёмников, однако ситуации возникают всякие.
- За "грязную работу" не возьмусь, не надейтесь, - в очередной раз решил выставить строгое условие со своей стороны. - В остальном готов оказывать содействие на взаимовыгодной основе. Но учтите, любую "игру втёмную" я рано или поздно раскушу, и тогда моё отношение к вам может сильно испортиться.
Понятное дело - пугать его совершенно бесполезно, кто он и кто я? Но всё равно стоит явно намекнуть, что любая подлость добром для него и его клана не кончится. Ущерб бывает далеко не только материальным.
- Можно ли считать "грязной работой" скрытное наблюдение за другими кланами без какого‑либо вмешательства в их дела? - спросил меня Виталий Юрьевич. - С вашими опытом и талантами удастся многое вызнать, оставшись незамеченными. К примеру, уже сегодня мы бы могли предложить задание с хорошей оплатой. Нам требуется выяснить, куда исчезли сразу несколько крупных боевых отрядов клана "Огил", с которым у нас старые дружеские отношения. Или хотя бы отследить момент их возвращения в главный замок. Своих "теней" мы не можем отправить по вполне понятным причинам.
Судя по всему, меня определённо записали в профессиональные шпионы самого высокого класса. И действительно, кому ещё требуется продемонстрированный набор талантов и умений, вкупе с категорическим нежеланием раскрывать своё инкогнито. Да и про мою напарницу сложно что‑то выяснить, учитывая обстоятельства её недавнего обретения. Сторонним игрокам виден лишь её уровень, причём, только тогда, когда они видят её саму. Внешность же подобных "подруг" обманчива. Некоторые неписи вообще могут постоянно держать на себе стойкие иллюзии, что совершенно недоступно игрокам. И ещё мало у кого из них вообще есть спутники или спутницы столь высокого уровня силы и красоты одновременно. Их слишком сложно обрести, а если заполучить низкоуровневого союзника… Его же прокачивать приходится в ущерб себе. Потому это показатель очень высокого статуса, как и наличие настоящего боевого коня.
- Не доверяете своим друзьям, значит? - я лишь ехидно ухмыльнулся, мысленно представив "дружбу" двух кланов.
Кланы… нет меж ними дружбы - исключительно деловые взаимоотношения, когда взаимовыгодные, а порой и просто вынужденные под давлением общих конкурентов. И даже "дружба" против кого‑то третьего лишь временное объединение сил дабы сожрать конкурента и после перессориться уже между собой, деля доставшуюся добычу. В ответ на мою ухмылку, собеседник едва заметно улыбнулся одними уголками губ, выражая полное понимание оснований для моего ехидства.
- Сейчас достаточно сложное время, чтобы рассчитывать лишь на одно доверие, - резко посерьёзнев, заявил он. - Если вам удастся вызнать немного больше о происходящем внутри того клана - наша благодарность существенно увеличится.
- Сначала бы хотелось получить благодарность за предыдущее задание, - я перевёл разговор в более актуальное для себя русло.
Ночь на дворе, время быстро уходит, завтра начинается турнир, потому требуется хорошенько выспаться, дабы не получить закономерное ослабление.
- Что же, вы правы… - тяжело вздохнул директор, видимо, расставаться с любыми ценностями для него крайне неприятно. - Мне уже сообщили о ваших пожеланиях, вот, ознакомьтесь с тем, что мы можем вам предложить в качестве вознаграждения, - с этими словами он проявил на руке плоский предмет, выполнявший роль электронной записной книжки с сенсорным экраном. - Любые четыре предмета по вашему выбору из этого списка.
Так, мои пожелания действительно учли и подобрали несколько полных комплектов одежды для моей напарницы. Но всё почему‑то исключительно "боевое" на лучницу или рейнджера, ничего "мирного" для похода по городским достопримечательностям под ручку с галантным кавалером. Причём, по характеристикам мои собственные изделия оказывались гораздо лучше, чем это, такое очень средненькое, если вообще не сказать - откровенно посредственное. Максимум - "редкое", но хватало и неплохого "обычного". Мне тоже посмотреть не на что. Исключительно атакующие заклинания, причём самые распространённые типа "огненного шара" и нет ничего выше третьего ранга. Грустно. Тяжело вздохнув, поднял свой преисполненный укоризны взгляд на улыбающегося директора, ехидно заметив:
- Вот как, спрашивается, договариваться с вами на счёт какого‑либо дальнейшего сотрудничества, когда вы так низко оцениваете оказанную вам весьма непростую услугу, с которой ваши люди, кстати, не смогли справиться?
- Что‑то не нравится? - резко нахмурился тот.
- Десять дней назад весь ваш список на аукционе в лучшем случае потянул бы едва ли полудюжину "желтых" монет и несколько горстей серебра, - тут я, конечно, сильно утрировал, всё же "кристаллы заклинаний" путь и третьего ранга стоили значимо дороже. - Сейчас, думаю, цены поднялись из‑за ограничения доступа, но всё равно предлагать подобный отстой человеку, в услугах которого ваш клан сильно нуждается как‑то неправильно… - покачав головой, протянул планшет обратно его владельцу.
- И во сколько же вы хотите оценить вашу услугу? - также хмуро спросил мой собеседник, видимо он не привык, когда другие почему‑то категорически не соглашаются с его милостивыми предложениями.
- Давайте немного посчитаем… - я сделал вид, как будто не заметил его эмоционального давления. - Чтобы в точности выполнить задание нам пришлось пройти через подземелье уровня близкого к верхней сложности. Где‑то семь из десятки, под десяткой подразумевается логово дракона, - да - да, я прилично сгустил краски, дабы показать себя в более выгодном свете, но ничуть при этом не раскаиваюсь. - Прохождение же обычно подразумевает победу над несколькими сотнями мобов не ниже пятидесятника, усиленным Мест - Боссом и всем его эскортом из нескольких сотенных монстров. Сколько выпадает с них серебра и золота, можете сами грубо прикинуть в уме, и это не считая других положенных за полноценное прохождение трофеев. А теперь попробуйте представить, чем можно заинтересовать игрока, способного на что‑то подобное, причём без слаженной рейдовой группы за спиной, и всего лишь ради выполнения стороннего задания.
После моих слов директор надолго погрузился в свои мысли. Похоже, в подобном ключе ему прежде думать не приходилось. В кланах ценное добро обычно распределяется иначе. На личный интерес игрока там обращают внимание лишь в последнюю очередь. На первом же может оказаться что угодно, начиная от рейтинга старшинства, определяющего, кто за кем стоит в общей очереди, и вплоть до симпатии кого‑то из директората. Хорошо если в клане есть особая аналитическая группа, занимающаяся раскидыванием материальной части в зависимости от реальной необходимости и для обеспечения наибольшей эффективности действий игроков. Или как в том клане, откуда меня недавно изгнали, действовали разумные правила передачи трофеев, учитывающие личный вклад и относительно справедливой денежной компенсации за добытое добро. Директорат, понятно, откусывал себе жирный кусок, но с этим приходилось мириться. Остальное решалось за счёт самообеспечения рейдовых групп, при необходимости они могли выкупать часть трофеев по внутренним ценам или идти на внешний аукцион. Кое‑что, естественно, мне сильно не нравилось, однако плюсы нахождения в клане перевешивали минусы вольной жизни. Но как мне было известно - что‑то подобное встречалось редко, чаще игрокам навязывался жесткий контракт, и им приходилось довольствоваться только тем, что предлагало начальство, или покупалось за собственные деньги.
- Вы меня, право, несколько смутили, - мой влиятельный собеседник вышел из раздумий или общения с кем‑либо по амулету, изобразив на своём лице виноватую улыбку. - Действительно, наше первое предложение в таком ключе выглядит откровенной издёвкой. Приношу свои искренние извинения, - а если случайно заглянуть в его взгляд, то искренности там нет даже не на медяк. - Мы готовы выделить в качестве награды нечто необычное, но хотели бы ещё раз уточнить ваши личные пожелания.
- Есть у нас некоторая нужда в женской одежде, но только не "боевой", её при необходимости я и сам сделаю, а исключительно в цивильной. Желательно с высоким уровнем "привлекательности" и "комфорта". Такой, что и принцессе одеть не стыдно, - я на секунду переглянулся со своей напарницей, отмечая, что мои слова вызвали у неё сильное одобрение.
Пусть она всего лишь набор цифр, а не живой человек, все явные и тайные женские желания для неё, как оказалось, совсем не чужды. И подобная забота сделает её счастливее, а значит - сильнее. Директор опять ушел в себя на пару минут, после чего протянул моей напарнице планшет, а мне появившийся у него на ладони небольшой изящный перстенёк.
- Сможете самостоятельно "распознать" или вам немного помочь? - и смотрит так подозрительно, ожидая моей ответной реакции.
Взяв перстень, воспользовался своим талантом, чего уж тут теперь скрывать.
-> "Перстень Высшей Моды". Класс: "артефакт". Вес: 0,008 кг. Прочность: неразрушимое. Привлекательность в глазах НПС: +25. Комфорт: 100. Хранит в себе множество стойких материальных иллюзий модных платьев, костюмов, изящной обуви, возможно изменение существующих образцов и внесение новых. Активные иллюзии неотличимы на вид и на ощупь от обычной одежды, защитными и другими полезными свойствами не обладают. Дополнительное свойство: хранение 512 посторонних предметов (эффект "пространственного кармана", скрадывание веса и объёма). Украсть, потерять невозможно, при гибели не выпадает, допускается исключительно добровольная передача от одного владельца к другому. Особенности: только для женщин.
Малость ошалев от прочтённого текста, мельком взглянул на свою подругу, которая, видимо, читала то же самое описание с планшета, сразу же поняв - другого выбора быть не может. Краем глаза заметил на губах директора очень выразительную ухмылку. Да уж, подгадал, так подгадал, куда деваться. За подобный артефакт любая домохозяйка в игре душу продаст. Душу своего "приятеля" из реального мира, естественно, но при нехватке оной нехотя расстанется и со своей. И не только домохозяйка. Не без видимого удовольствия отметив выражение смешанных эмоций на наших лицах, Виталий Юрьевич попробовал дополнительно закрепить свой успех:
- Ценность этого предмета явно превосходит необходимое, но мы передаём его вам ещё и в виде некоторого аванса…
- Заодно благополучно избавляясь от хорошего такого "яблока раздора", из‑за которого сразу же передерутся все женщины вашего клана, узнай они о нём, - легко парировал его хитрый ход я, мельком скосив взгляд в сторону Рикси, но та, похоже, испытывала горячую любовь только к цельнометаллическим доспехам.
- Что же, остроумия вам не занимать, - судя по промелькнувшей тени недовольства, директор понял всю бесперспективность подобных манипуляций, направленных в мою сторону. - И всё же мы хотим добиться вашего большего расположения к нашему клану, - не захотел так просто сдаваться он.
- Знаете, я совсем не прочь поработать и дальше над вашими заданиями, если они не сильно противоречат моим личным планам… - заметил в ответ, удостоверяясь в получении полных прав на владение артефактом и передавая его сильно обрадовавшейся Фелине, сразу же пожелавшей переодеться.
Этим она на несколько долгих минут смутила и отвлекла всех присутствующих. Действительно настоящая Принцесса, понимающая толк в Высокой Моде и обладающая превосходным вкусом, до которого всем моим прежним подругам было ой как далеко. Перебрав несколько вариантов и покрутившись у висящего на стене ростового зеркала, она выбрала светло - голубоватое платье с изящной вышивкой бисером, золотыми нитями и весьма откровенным декольте, словно магнитом притягивающего мужские взгляды к некоторым выступающим местам. Платье хорошо сочеталось её рассыпавшимися по плечам волосами, имевшими более тёмный оттенок синевы. Осанка девы тоже заметно изменилась, приобретя истинную величественность высокородной особы. Только золотой короны на голове немного не хватало для полного завершения образа. Виталий Юрьевич долго не мог оторвать от неё своего взгляда, но благополучно справился со своими неожиданно пробудившимися мужскими чувствами, снова обратившись ко мне:
- Если мне не изменяет память, вы ещё предлагали совершить обмен трофеев, воспользуйтесь планшетом для быстрой передачи описаний того, с чем вы желаете выгодно расстаться.
Взяв со стола планшет, активировал на нём выделяющуюся пиктограмму контакта, пробудив систему от спячки.
• Внимание! Не принадлежащий вам именной портативный аукционный терминал желает подключиться к списку содержимого, хранящегося в вашем инвентаре. Вам предоставлен гостевой доступ. Разрешить контакт/ручная выборка/отказаться от подключения?
"Ничего себе "планшетик"", - мысленно присвистнул я, наконец‑то осознав его истинное назначение, активировав режим ручной сортировки и интуитивно разбираясь с управлением этой хитрой торговой машинкой. К сожалению, функция связи с главным игровым аукционом у неё оказалась закрытой, ибо гостевой доступ не позволял большего, чем осуществление локального обмена. Сразу же появилось сильное желание где‑либо разжиться подобной игрушкой, но собственное бессознательное сразу же достало из закромов родины и наглядно продемонстрировало губозакатывательную машинку. Если я впервые такое вижу, то так просто купить или снять в виде трофея тем более не удастся. Тут без игровой администрации дело не обошлось, а с ней у меня очень "интересные" и "трогательные" отношения. То есть всем интересно, кто кого первым за горло потрогает.
Начав перебирать собственные запасы, сразу же осознал - процесс может затянуться. Как же я так опростоволосился перед честной публикой? Ждать её заставляю, а она уже нервничает, так нехорошо косится одним глазом. Ну да ничего, подождут! Многое из недавних трофеев, снятых с "красненьких" ПК - шеров и из их сумок, куда попало содержимое карманов их недавних жертв, прежде даже не удосужился идентифицировать, скидывая всё в большую кучу в своём безразмерном "пространственном кармане". Некогда, некогда, бежать - бежать! Теперь это упущение придётся спешно ликвидировать, благо, как оказалось, перекаченное "распознавание" вполне действовало и внутри инвентаря. Стоило лишь один разок попробовать. В "прошлой жизни" у меня талант был откровенно слабый, потому приходилось держать предметы в руках, иначе он даже не желал применяться. Или вообще обращаться за услугами к специалистам, ибо выше "редкого" мои возможности не работали.
Так, чужие шмотки после быстрого просмотра дружно отправляются на обмен. Хоть там и есть "редкие" и даже "уникальные" вещи с очень хорошими характеристиками, однако свои изделия куда ближе к телу. Кольчуги, неплохие лёгкие латы, трёхслойная кожаная броня с металлическими нашивками, наручи, поножи - всё это ни мне, ни моей напарнице не пригодится. Это добро хорошо подходит для контактного боя, а для него у меня найдётся кое‑что получше. Чёрного такого цвета. Лезть в драку Фелине и вовсе противопоказано - слишком уж азартная барышня, склонна увлекаться там, где не следует. Милли тоже такое одеяние не одобрит. Хоть собственный отряд поддержки создавай и оснащай за свой счёт. Ага, следующей ступенькой станет основание собственного клана. Нет, пусть эта головная боль достанется кому‑то другому. Цивильной одежды, на которую стоит положить глаз, здесь нет. Разве только мужские штаны и сапоги. Печаль. Оружие тоже в обменный фонд, ничего особо примечательного, хотя нет, внимательнее нужно смотреть, едва не скинул реальную ценность за бесценок. Шестёрку красноватых "уникальных" самостоятельно возвращающихся метательных ножей вместе с экипирующими креплениями для тайного ношения в рукавах одежды оставлю себе, дабы при случае полностью соответствовать образу дерзкого шпиона. Вспоминаю, кто же мне их "подарил", ага - это тот самый невидимый "друг", который стоял и наблюдал за дракой отряда разбойников с тварью, проявившейся на месте их мага. Множитель урона ножи дают небольшой, всего лишь двоечку, их главной фишкой являлись два пункта: первый - гарантированное пробитие доспехов меньшей полутора тысяч единиц прочности, а второй - тридцатисекундный паралич голосовых связок, накладываемый на жертву. Крайне редкое свойство даже среди "подлого" оружия. Дополнительно они дарят эффект полного бессилия, правда всего лишь на пять секунд. Теперь понятно, почему тот злостный ПК - шер не вмешивался в бой - ждал пока количество противников немного сократиться, дабы спокойно и без лишнего шума добить оставшихся. Угу, вот и дождался нашего появления. Молодец! Жало обратного адреса не оставил, отблагодарить не получится. Пусть тогда сочтёт вынужденный отдых от игры за благодарность. Ещё один небольшой отравленный кинжал с названием "Ласковый поцелуй гюрзы" от того же игрока с изящной рукояткой, отделанной золотом и перламутром в вычурных ножнах, стилизованных под змеиную кожу, хорошо подойдёт напарнице к её платью. Вот он, вообще не имея параметра физического урона, способен убить почти любого игрока с одного легчайшего пореза. Ибо сто двадцать единиц потери здоровья в секунду крайне плохо лечатся. Даже если вовремя принять антидот, скорости вывода яда может банально не хватить. Только за счёт хорошо прокаченной "стойкости к ядам" и можно спастись. Дополнительно кинжал накладывал эффект полного обезболивания и максимального комфорта, дабы жертва банально не успела почувствовать свою смерть. Чик и пришел в себя уже на точке перерождения. Хорошо хоть самому об него нельзя порезаться - игровые условности не позволяют. Хочу варить такой же запредельный яд и удачно накладывать его на оружие из металла. Для стрел самое оно.
Итак, весь "холодняк" благополучно рассортировал, пришло время магических причиндалов. Раньше как‑то не сильно интересовался посохами магов, а зря. Спрашивается, где были мои глаза? За последнее время посохи существенно изменились, став действительно грозным оружием, а не тем убожеством, которое они представляли сразу после выхода игры. Тогда над балансом постоянно работали, что‑то поднимали, а что‑то наоборот. Много хороших вещей безбожно порезали, другие наоборот стали чем‑то запредельным. Вот, к примеру, один из трёх трофейных, который мне понравился больше всего, хотя и немало удивил сочетанием несочетаемого: