Ух, вот это новость! Хитрая система вместо того, чтобы вернуть обратно неправедный штраф, ненавязчиво предлагает самостоятельно отомстить своим обидчикам. С компенсацией прошлых потерь, так сказать. Даже счётчик ПК отключили, теперь можно убивать кого угодно не опасаясь за свою карму. Взятые за какую‑либо услугу деньги игра никогда не возвращает, ибо изначально планировалась всё же для заработка и только после проект переориентировали, сделав из него относительно удобную замену реальной жизни, дабы остановить рост социального напряжения. Не мы первые, кстати, стали использовать этот способ. Ладно, раз денег сразу не вернули, заработаем на продаже некоторых трофеев. Но сначала посмотрим доступные предложения, ибо хочется столько всего…
"Где? Куда всё подевалось?" - уже полчаса я перебираю имеющиеся на аукционе "кристаллы заклинаний", так и не найдя чего можно выбрать. Сначала поставил фильтр "только первый ранг", потом снизился до второго, затем скатился и до третьего. Так ничего не обнаружив, согласился взглянуть на четвёртый. Здесь предложения имелись, правда, для меня практически бесполезные. Заклинания смели практически все. Заглянул в объявления "куплю". Вот там желающих того же, что и я хватало. Также периодически проскакивали странные предложения, типа: "выкуплю жертвенного жреца или паладина, можно и без его согласия", причём цены предлагались, начиная от жалкой тридцатки серебряников… каков намёк, да, и до пары тысяч золотом. Вернувшись к основному аукциону, взглянул предложения "кристаллов духа", дабы узнать, за сколько можно скинуть свои трофеи. Узнал на свою голову, серьёзно призадумавшись - цена этих кристаллов резко упала до пары сотен серебра, и никому они особо не требовались, судя по обширному предложению. "Хоть про запас покупай", - пришла в голову дельная мысль, когда я осознал причины такого странного явления: одержимые тварями Бездны игроки становились суррогатными магами. Им не требовалась духовная трансформация, они получали магические силы практически даром, явно не понимая истинной паразитической природы созданий, которым самонадеянно доверились. И жутчайший дефицит заклинаний в продаже говорит, что одержимость стала поистине массовым явлением. Думаю, те, кто стоит за приходом демонов, очень неплохо заработали на всём этом бардаке, хорошенько подготовившись заранее. Также неплохо заработали занимающиеся добычей драгоценных камней кланы - сообщений об их скупке тоже хватало, а предложений о продаже мне на глаза не попалось. "Нет, есть!" - пробежавшись по выданному списку после применения поискового фильтра, заметил несколько достаточно привлекательных позиций, если не смотреть на цены. Крупные алмазы чистой воды по пять сотен золотом штучка купит далеко не каждый клан для своих магов. Вот только тут торги ещё далеки от завершения и конечная цена пока не определилась. "Так, а это уже может пригодиться мне…" - в числе недавно выставленных лотов заметил редчайшие перья птицы Феникс. Встретить такую птичку уже большая удача, но ещё большая - суметь при этом остаться в живых. Имея скверный характер, Феникс обстреливает попавших ей на глаза игроков с большой дистанции своими самонаводящимися перьями, от которых практически невозможно увернуться или спрятаться. Эти "пёрышки" легко пробивают среднюю броню, да и магические щиты не всегда спасут. Владельцам тяжелых доспехов тоже не стоит особо радоваться, подобравшись ближе, разозлённая птичка способна всадить своё перо точно в глаз. А прибить её могут только хорошо прокаченные стрелки, магам там ловить нечего, из‑за высокой стихийной стойкости Феникса. Потому‑то конечная цена моментальной покупки - пара золотых за перышко совсем не кажется высокой. Вот только по одному не купить, требуется забирать всё скопом, если не хочется ждать окончания торгов. Беру! Если у меня теперь нет дальнобойной магии, то придётся использовать лук. А для него нужны хорошие стрелы с дополнительным и сопутствующим уроном, чтобы поражать почти любого врага с одного выстрела. В готовом виде что‑то особенное не купишь даже на аукционе. Если оно вдруг тут попадается, то и желающих набегает гораздо больше одного - лучник - весьма популярная боевая специализация. Потому каждый бывалый стрелок заказывает "расходники" у мастеров или вовсе делает сам - так гораздо выгоднее. Мастера - кузнецы с радостью сделают готовые наконечники под заказ, мастера - деревообработчики - готовые древки, кстати, здесь много разных предложений по этой теме, однако есть и свои задумки, которые хочется реализовать. В кои веки у меня хорошо получается крафтить. Просто мастер на все руки. Причём растут они из правильного места, если судить по готовым изделиям. Потому ищем книги с любыми полезными рецептами, несмотря на редкость, именно здесь их запросто можно встретить. Ставлю фильтры, сразу же отсекая "обычное" и "редкое". "Изготовление и использование ядов" "уникальная" категория - бери и покупай. Торга нет, выставлено за конечную сумму, причём не такую уж маленькую. Странно, почему‑то "Химики" её не выкупили? Как раз идёт по их профилю. Дороговато, конечно, три сотни "желтыми", которые просто так на дороге не валяются и за такую сумму, к примеру, можно приобрести не раскаченный "эпический" меч или полный комплект "уникальной" лёгкой брони. Осуществляю мгновенный перевод монет продавцу, хотя одновременно с этим понимаю - на одержимых и самих тварей Бездны яды могут просто не действовать, потому‑то "Химики" решили не тратить деньги в условиях резко изменившейся конъюнктуры. Наверняка изучившие аналогичную книгу мастера у них давно есть, но теперь бороться с потенциальной конкуренцией в этой области для них не имеет особого смысла. Разумный подход. Хм, столько рассуждал, а ведь стоило взглянуть на время размещение лота - пятнадцать секунд назад. Мне как раз хватило на прочтение описания и быстрое проведение платежа без особых раздумий. А "Химики" пусть теперь жестоко обломаются, дальнейшей перепродажи не ожидается и подозрительно быстро появившееся в моей почте сообщение от них удаляется без прочтения. Кроме жесткого ультиматума там вряд ли что‑то будет. Книги других ремёсел и рецепты, выставленные на аукцион, оказались немногим более доступными, хотя чего‑либо действительно оригинального, а главное - необходимого, мне среди них найти не удалось. Оружейных рецептов почти не попадается, нужно безвылазно сидеть тут и терпеливо вылавливать среди новых предложений. Модная одежда, статусная бижутерия, высокохудожественное садоводство и прочий "социал" - вот этого добра действительно навалом. Разве только случайно выцепил "уникальный" рецепт "колчана с возвращаемыми стрелами". Три тысячи "белых" монет без торга. Отдают дёшево и вообще за серебро, видно секрет готового изделия не так уж и велик. Получил, раскрыл вложением единицы таланта и смотрю, что нужно ещё докупать. О, как раз туда потребуются резко обесценившиеся "кристаллы духа". Можно вставлять сразу несколько штук, но не больше трёх. Подходящая кожа найдётся в своих запасах, инструменты и сырьё для алхимической обработки тоже. Кстати, самих колчанов с такими свойствами на торгах подозрительно мало. Всего семь штук, и все они имеют низкое количество возвратов за определённое время, потому мне не сильно интересны. Подумав ещё немного, купил три выкинутых из чьих‑то клановых хранилищ сотенных "кристалла духа" за девять тысяч серебра, благо шли они одним лотом с фиксированной ценой. Всё равно деньги сейчас некуда вкладывать, особенно "белые". Мастеровые же для своих "уникальных" и "эпических" поделок сейчас активно скупали самые дешевые кристаллы с гораздо меньшим уровнем. Прошелся по списку материалов, выискивая подходящую основу для стрел, хотя для этой цели можно воспользоваться и имевшимися в запасах костями. Но "уникальное" "радужное дерево", способное запасать в себе и проводить структурированную ману, самостоятельно заращивать повреждения, обладающее большой прочностью и невероятной гибкостью куда лучше. Самые лучшие древки копий и стрел делаются именно из него. Минус сотня золотых за сотню же высушенных заготовок с правильным расположением волокон, ибо опять продаётся только одним лотом. Хитрый ход, позволяющий отсечь желающих прокачать мастерство за счёт использования редкого материала, вкладываясь постепенно по мере поступления доходов. Так опытные мастера и кланы сдерживают потенциальную конкуренцию, продавая излишки ценных материалов только оптом. Хм, а вот и первая проблема на ровном месте, хорошо хоть сразу прочитал пришедший вместе с товаром сопроводительный листок. Оказывается, для обработки этого дерева нужны особые инструменты, таланты и рецепты. Делать нечего, ещё сотню "желтых" и десять тысяч "белых" пришлось выложить тому же хитрому продавцу за "уникальный" столярный ремесленный набор с книгой мастерства. Грамотно меня развели на лишнюю покупку, знал бы сразу - не стал связываться с "радужным деревом", ограничившись имеющимися в наличии костями. Блин, если так и дальше пойдёт, я отсюда вообще без денег уйду. И ведь, честно скажу - это ещё дёшево, просто столярное ремесло среди игроков не такое уж и востребованное, по сравнению с тем же кузнечным. Вот, чисто для сравнения, всего лишь "редкая" книжка с кузнечными рецептами на открытых торгах уже перевалила за две сотни желтяков. Но и это ерунда, единственный на аукционе рецепт какого‑то "уникального" кинжала торгуется хорошо за три сотни. Каково, а? Цены даже на "простые" рецепты изделий из металла сейчас вообще подозрительно высоки. Странно. Просмотрел предлагаемые ингредиенты для алхимии, не найдя там чего‑либо интересного, кроме высоких цен на самые рядовые расходники. Залез в списки продуктов и специй для кулинарии, где и оставил ещё полсотни золотых и приличную кучу серебра, заодно пробежавшись по своей книге рецептов. Пока есть деньги - можно и пошиковать! Магические свитки, куда я заглянул напоследок, ничем не порадовали: ранги вложенных в них заклинаний не превышали третьего, а наиболее полезных "свитков мгновенного переноса" и "сторожевых сетей" совсем нет.
Впрочем, они и раньше были в изрядном дефиците, несмотря на высокие цены. Сам же так и не решился распродать часть своих запасов. Наиболее ценное, типа той же "Животворящей воды", здесь лучше вообще не светить, а нормальных цен для мгновенной покупки на потроха монстров я не знаю. Тратить же время на ожидание закрытия торгов без определённой конечной цены банально не хотелось. "Наведаюсь в другой раз", - про себя подумал я, вставая из‑за терминала.
Едва покинув здание аукциона, сразу же заметил за собой хвост. Парочка игроков с красными окантовками вокруг себя неотрывно преследовали меня, держась на приличном отдалении. Моя маскировка им явно не мешала, следовательно, их "восприятие" достаточно велико. Одежда ни о чём не говорит - вполне обычная для города, экипированного оружия не видно, хотя это ничего не значит. Возможно, они тут гуляют совсем не про мою душу, но лучше перепроверить. Протиснувшись в узкую подворотню и активировав полную невидимость, подождал топтунов, дабы разглядеть их вблизи. Сотые уровни, ники незнакомые, названия клана не видно. Потеряв потенциальную добычу из виду, они стали внимательно осматривать ближайшие окрестности. Через минуту к ним присоединились ещё девять игроков, явно дожидавшихся где‑то неподалёку и получившие сигнал экстренного вызова. Судя по тому направлению, откуда они появились, я буквально не дошел квартала до организованной засады. Минимальный уровень среди новоприбывших восемьдесят девятый, у большинства заметна лёгкая броня под плащами. Боевики вооружены, скорее всего, луками и кинжалами, плюс среди них затесалась парочка сильных магов, если судить по предельному уровню. Серьёзная боевая группа. Намерения по отношению к моей персоне явно далеки от дружественных - теперь можно не сомневаться. Быстро же засекли моё появление, не иначе как через аукцион. Вопрос "как" уже не сильно актуален, хотя и очень интересен. "Химики", - проскочила в голове запоздалая догадка. Никто иной не обратил бы внимания на совершенно неизвестный, вбитый мной фальшивый ник в аукционной базе сделок. Да и просто получить сведения о реальном месте моего общения с терминалом официально нельзя. Неофициально же это стоит весьма недёшево. А ведь им пришлось ещё и за срочное пользование городским порталом платить, перекидывая сюда своих бойцов. Поддержание монополии - дело весьма затратное. И теперь они не отстанут, пока не выдерут из моих рук ту книгу по ядам и компенсацию своих расходов заодно. Но ведь я не собираюсь им её так просто отдавать, да?
- Куда он мог провалиться? - спросил один из новоприбывших того, кто шел за мной от торгового здания. - Ты уверен, что он не воспользовался свитком телепорта, и здесь нет входа в городские катакомбы или ливневых стоков?
- Уверен, - очень тихо ответил тот, но со своим огромным "восприятием" и прокаченным до предела слухом я его слышал, как будто тот стоял совсем рядом. - Телепорт я бы сразу ощутил и открыл свой по его следу. Более того, мой демон хорошо чувствует близкое присутствие гадёныша, потому ищите внимательнее - наверняка заметив нас, он обосрался от страха, залез в какое‑либо здание и там затихарился в надежде, что мы про него забудем. Ха! Чтобы мы кого забывали? Вытряхнем до самого донышка - тогда и забудем, - вот это было сказано подозрительно громко. - Коли сами не справитесь, и мне придётся вызывать подкрепление, то на премию в этом месяце можете особо не рассчитывать.
- Понял - понял, - игрок подал рукой знак кому‑то ещё и ловко перепрыгнул ближайший забор.
А это уже весьма интересно. Если меня уверенно ведут с помощью специально обученного демона - ищейки, то так просто уйти от преследования не удастся. Разве только сигануть "божественным порталом" в какую‑либо закрытую зону типа той же свалки непроходимых данжей. Если эти за мной и туда пролезут, что же, там их ждёт большой сюрприз. Так, с командиром кланового отряда охотников за головами вполне определились. Крайне серьёзный тип с большим опытом ловли подобных мне игроков - одиночек, по глупости перешедших "Химикам" дорогу и не пожелавшими сразу же соглашаться на их ультимативные требования. Подождав, пока поисковая группа рассредоточится по округе, оставив главаря одного, кидаю в него заклинание "развоплощение". Просто для проверки неожиданно возникшей в моей голове идеи, не ожидая особого результата. Секунда другая, третья… и душераздирающий вопль боли оглашает окрестности. Фигура игрока с перекошенным лицом резко подёрнулась. Медленно разрывая тело изнутри, наружу выбирался небольшой демон - скорее даже демонёнок с маленькими рожками, очень крупными глазами и огромными подвижными ушами. Буквально оторвав и отбросив от себя верхнюю часть тела, некогда принадлежавшую человеку, тварь Бездны вытянула вперёд свои когтистые лапы, с которых сорвалось и стало резко заполнять окружающее пространство зеленоватое флюоресцирующее марево какого‑то особенно мерзкого магического проклятия. Не желая проверять его действие на себе, стремительно рванул в сторону, а затем и по мгновенно опустевшей улице к пригородам. Сзади послышались громкие хлопки взрывов - кто‑то активно швырялся мощными огненными шарами во все стороны. Не заметив преследования, отключил невидимость и направился к Храму, тихо радуясь доставленному наглым "Химикам" изысканному удовольствию хорошей драки с сильным противником. Пусть теперь утихомиривают проявившуюся во всей красе тварь, которую они прежде искренне считали своей, не подозревая, как оно на самом деле. И вообще мне сильно понравился действенный эффект "развоплощения" против одержимых, особенно учитывая полнейшее отсутствие штрафа. Не я же убивал того игрока, он совершил самоубийство ещё при принятии одержимости.
Войдя в приоткрытые ворота Храма, поразился его пустоте. Раньше здесь постоянно кипела жизнь, сновали расторопные жрецы, игроки приходили сюда снять эффект какого‑либо злобного проклятья или получить стойкое благословение. Сейчас же лишь шум ветра немного оживлял это место. Следов боя не наблюдается, люди просто покинули его. Но чутьё подсказывало мне - здесь кто‑то обязательно должен остаться, дабы Храм не разрушился из‑за окончательного разрыва связи неба и земли. Поднявшись на второй этаж в жреческие покои, осматривал одну пустую келью за другой. Ничего ценного здесь не оставили, только жесткие деревянные лежанки, которые никому не нужны.
- Вы чего‑то ищите, странник? - заглядывая в очередную келью, услышал достаточно сильный голос за спиной.
Обернувшись на звук, увидел седого жреца с длинной бородой, облачённого в тёмно - серое одеяние.
- Живых ищу, Святой Отец, - обозначил головой лёгкий уважительный полупоклон.
Бог мира "Фантазии" вобрал в себя весьма многое из христианства, потому все типичные правила и обращения работали и тут. К тому же, чтобы достигнуть высот жреческого служения требуется действительно вести исключительно примерный образ жизни и избегать грешного поведения. Естественно в меру именно игрового понимания грехов, которые существенно отличаются от чисто христианского представления. К примеру, здесь нет и намёка на непротивление злу насилием. Если тебя ударили по правой щеке - следует подставлять левую только для поднятия естественной физической стойкости, в противном случае требуется врезать противнику промеж ног так, чтобы он больше не разогнулся.
- В тебе нет мрака Бездны, иначе бы ты не смог войти сюда, - седой жрец прищурил один глаз, рассматривая меня с помощью своего особенного взгляда. - Зачем тебе живые почитатели Бога, думаешь суметь продать их новым властителям душ, надеясь на милость их хозяев? - в голосе старца прозвучала заметная угроза.
- Нет, с их хозяевами я обычно предпочитаю договариваться несколько иначе, - я достал из своего "пространственного кармана" и пару раз подкинул на руке рог демона.
Думаю, такая наглядная демонстрация окажется куда убедительнее тысячи слов.
- Неужели ты хочешь заявить, что добыл этот трофей своими руками? - жрец мне явно не верил.
- Руками рога Архидемонов довольно трудно отрывать, мечом или топором куда сподручнее, - растянул свои губы в широкой улыбке, доставая ещё один рог из своих запасов.
- И много ли у тебя таких трофеев, Охотник? - взгляд старца стал ещё острее.
Тот сумел меня как‑то определить, но это лишь добавило ему подозрительности.
- Хватает… - один за другим вытащил ещё парочку, довольной улыбкой на губах демонстрируя своё хорошее настроение.
- Если ты думаешь, что тут у тебя их купят или же обменяют на какие‑либо блага, ты ошибаешься, - какого‑либо доверия в голосе жреца я не заметил.
- Да не нужны мне ваши блага, денег и без вас хватает, - с заметным пренебрежением в голосе ответил ему. - А вот вам, похоже, без моей помощи сейчас не обойтись! - рубанул ещё резче, собираясь уже покинуть это весьма негостеприимное место.
- Как ты, обычный человек, можешь помочь тем, кому не смог помочь сам Бог? - лицо старца побагровело от гнева, правда, направленного явно не в мою сторону.
- Можешь считать моё появление той самой помощью с его стороны, - ехидно хмыкнул себе под нос. - Или вам она действительно не нужна?
- В человеческих ли она силах…? - жрец продолжал злостно упорствовать в своих сомнениях.
- Допустим, кроме человеческих сил есть ещё большое желание раздавить всех тварей Бездны со стороны Верховного Духа Природы, от имени которого я сейчас говорю, - решил проверить реакцию хмурого собеседника на некоторые ключевые слова из имеющегося у меня задания.
- Разве смертный может говорить от его имени? - похоже, этого упрямца легче прибить, чем в чём‑то убедить.
- Супруг вполне способен говорить за свою жену! - категорично ответил ему.
- Что?!! - глаза жреца явно захотели вывалиться из орбит.