Со стороны Мелорна ущелье имело небольшой карман, пару метров в глубину. Как только мы еще немного отступили, его тут же стали использовать жуки, для того чтобы обходить наш заслон. Вот уже первому удалось пробраться за наши спины и броситься на девушек. Гхора среагировала моментально, ударом ноги снизу вверх, переворачивая жука на спину и пробивая когтями наименее защищенное место на теле противника - подбрюшье. Чтобы не менять стиль боя, для фареонки были сделаны перчатки с двадцатисантиметровыми металлическими когтями. Это одно из двух видов оружия, которое использовали эти гордые воины. Вторым являлся короткий изогнутый меч с расширяющимся к концу лезвием. Он был очень похож на ятаган из моего прошлого мира, только с более коротким клинком. Пока фареонка отлично справлялась с одиночными целями, прорывающимися с фланга Мелорна, но лучше все равно не рисковать.
- Четыре шага назад. Аюна готова?
- Да. - Коротко отрапортовала моя новая подопечная.
До выхода из ущелья было уже метров пятьдесят, и все это пространство кишело желающими нашей смерти жуками. Мой Воздушный кулак откидывает назад самых прытких из них, и в этот момент вся группа перемещается за спину магине. Из поднятого параллельно земле посоха, начинают срываться маленькие искорки, проходит секунда и вот немыслимой силы разряд прочерчивает яркую линию по ущелью, уничтожая все на своем пути. Это сильнейшая атака Аюны и главная ударная сила нашей группы. За прошедшее время, нам с ней удалось еще в два раза расширить ее проводящие каналы, а так же немного увеличить общий резерв магии. СМ-сеансы проводили раз в три-четыре дня, в зависимости от того насколько успевало восстанавливаться ее тело. Сейчас Аюна могла похвастаться шестым повышением, пройденным по характеристике Магия. Помимо Удара молнии, она смогла так же освоить всю линейку навыков, начинающуюся от Воздушной пули и основы Легкого шага. Изменений внешности девушки так же избежать не удалось. Но они были скорее положительными. Немного увеличился ее рост, черты лица и тела стали более утонченными. Кожа приобрела серовато-голубой оттенок, а глаза и волосы почернели. Сейчас мы с ней смотрелись как дальние родственники. Кстати ее семья как оказалось, была не против таких изменений. Объяснив, что такого уникального навыка как у нее, нет больше ни у кого, а так же насколько он ценен в бою, даже рьяные скептики были вынуждены согласиться с таким выбором развития магини. Когда она ездила повышать статус, удалось пресечь даже несколько попыток шпионов выкрасть ее посох. Слухи о новом оружии Креста разнеслись достаточно быстро, и соседние государства не могли оставить без внимания такой интересный артефакт. Оставалось только показать ее силу в каком-нибудь официальном мероприятии. И в этом нам очень поможет как нельзя кстати подвернувшийся дипломатический турнир.
- Высвобождение трех четвертей от резерва магии. Перехожу на внешний источник. - Раздался после атаки голос магини.
- Принято. Добиваем уцелевших. Продвигаемся группой, от выхода из ущелья далеко не отходить.
Молния Аюны изрядно проредила армию жуков. От тех, что находились в ущелье, в живых осталось не более десяти процентов. Да и то почти все они были либо ранены, либо оглушены, и добить их не составляло труда. Примерно через десять минут, мы снова смогли выйти на равнину. Около ущелья так же было множество трупов жуков. Те кто остались в живых, решили ретироваться. Теперь, когда путь в логово нам был открыт, предстояла главная битва. Зачистка корневой системы заняла у нашей группы около двух часов. Остатки солдат и рабочие старались активно нас атаковать, но такие слабые и малочисленные противники были нашей группе на один зуб.
- И где королева? Мы вроде уже все обыскали. - Гхора как всегда была нетерпелива.
- Ищите откуда приходят рабочие, наверняка тут есть еще какие-либо помещения.
Сейчас мы находились в тоннелях, прорытых жуками-рабочими вдоль корневой системы дерева. Но пройдя их все, мы так и не обнаружили ничего напоминающего логово матки. Зато удалось обнаружить местный инкубатор, в котором созревали яйца. Все большое вырытое под землей пространство занимали установленные вертикально, желтовато-зеленые полупрозрачные яйца. В самом помещении было очень душно и ужасно воняло, тепло вырабатывала постоянно гниющая биомасса, покрывающая весь пол. Так как ни у кого не возникло желания уничтожать яйца вручную, было решено сжечь весь инкубатор полностью. Мы знали куда направляемся, и конечно я не мог не подготовить флаконы с зажигательной смесью. В бытность подмастерьем алхимика, я научился производить ее сам и сейчас повторить рецепт труда не составило. После того как инкубатор был уничтожен, нам потребовалось еще какое-то время, прежде чем мы смогли встретить очередного рабочего жука, несущего у себя на спине новое яйцо. Встретили мы его почти у поверхности, и как оказалось рядом был тоннель ведущий наверх и проделанный прямо в стволе дерева. Из-за такого странного расположения вначале мы его и не заметили. Он был достаточно маленьким и чтобы пройти по нему, приходилось сворачиваться в три погибели, а кое-где и попросту ползти на карачках. Я шел первым и встреться мне в такой позе очередной жук, боюсь возникли бы непредвиденные проблемы. Но хвала богам, все обошлось без происшествий.
- Впереди виден свет, приготовьтесь. Судя по той спирали, которую описал этот проход, мы сейчас на внутреннем круге.
И действительно, светом оказалось не красноватое солнце Атреи, а сотни маленьких светлячков, сидящих на стенах и потолке большого, не менее двадцати квадратных метров площадью помещения. Половину его занимала матка, вокруг которой суетились жуки-няньки. Наверно так выглядит этот вид, если с его представителя полностью снять панцирь. Не имея внешнего покрова, эти метровые жуки были полностью прозрачными. Сама матка была около пяти метров в длину и трех в высоту, с большим толстым брюшком, к которому было приделано червеобразное ответвление, длиной еще около пяти метров. Вероятно из него и выходили яйца. Анализ ситуации. Пространство комнаты ограниченно. Из-за своих размеров, уклоняться от атак матка не сможет. Ближний бой затруднен по тем же причинам, она нас просто раздавит. Няньки-прислужницы на первый взгляд опасности не представляют. Ее хитиновый панцирь на вид очень прочный. Слабые места: живот и червеобразное ответвление. Подойдут дистанционные атаки магией.
- Мелорн, Горин, занимайте оборону, атакуем издалека. Аюна так же бьешь Лезвиями ветра. Целимся в мягкие ткани.
Я сформировал Копье Хаоса, которое тут же пробило насквозь кишку матки, выходящую из ее брюшка. Атаки моей группы так же попали в цель, но ощутимого урона нанести не смогли. Сам панцирь монстра был довольно крепок, а это ответвление никакой жизненно важной функции не играло. Как только мы произвели по одной атаке, жуки-няньки стали издавать высокочастотный писк, от которого наши барабанные перепонки чуть не полопались. Вот она неполнота информации. Такая неожиданная атака ошеломила нас на какое-то время, снижая практически до нуля боеспособность всей группы. Падая на пол, мы старались руками закрыть уши, но это не помогало. Воспользовавшись нашим замешательством, матка избавилась от остатков кишки, и со всего размаха ударила рогом на голове стену около себя. Странно, что она делает? Удар. Еще удар. Вот уже появляются трещины, через которые начинает пробиваться солнечный свет. Теперь понятно, пока няньки атакуют нас ультразвуком, матка пытается сбежать. Как же так, почему я не принял в расчет эту вероятность? Похоже, я слишком сильно полагаюсь на Тактика и перестаю замечать мелочи, которые могут сказаться на общем исходе всего боя. Стараясь сконцентрироваться на своей цели, я поднялся и медленно пошел к пытающейся сбежать матке. Несколько нянек преградили мне путь, но их желеобразные тела не могли меня задержать. Наступая на какую-то часть их тела, поверхность не выдерживала этого напряжения и попросту лопалась. Мне даже не требовалось доставать меч, хотя из-за их писка мне бы этого и так не удалось сделать. Единственное, что я мог, это идти вперед и не терять из вида свою цель. Тем временем матка уже расправила крылья, и собиралась взлететь. Если она уйдет, контракт не будет закрыт полностью, и возможно это даже может повлиять на факт сдачи нашего экзамена. Такого я допустить не мог и за неимением других возможностей, просто прыгнул ей на спину, уцепившись мертвой хваткой за сгиб панциря, из-под которого наружу вытягивалось правое крыло.
Так мы и взлетели вместе, матка в попытке сбежать от смертельной опасности грозившей ей, а я почти теряя сознание от звуковой атаки нянек. Чем дальше наш дуэт удалялся от дерева, тем лучше становилось мне. Примерно через полминуты я смог окончательно прийти в себя и осмотреться. Дерево оказалось у нас за спиной и быстро уменьшалось. Надеюсь ребята смогут там справиться сами. Мне удалось так быстро оклематься только благодаря моему умению концентрации, который я разрабатываю еще со средних этажей Башни. Мы летели на высоте около сотни метров над землей, пора сажать этот самолет. Достав один свой меч, я снова применил на него частичный Образ, и воткнул его на всю длину клинка в тело жука. Почувствовав такой ощутимый укол, матка стала выписывать в полете виражи, пытаясь сбросить меня. Когда полет снова более-менее выровнялся, я повторил процедуру со вторым своим мечом, воткнув его напротив первого, и резко провернул оба, проделывая в толстом панцире дыру диаметром около метра. Возмущению моего самолета не было предела, матка пищала, металась из стороны в сторону, но никак не могла скинуть своего единственного пассажира. Сформировав новое Копье Хаоса, я послал его прямо в дыру, разрушая мягкие ткани жука. Этой атаки мой самолет уже не выдержал, и начал экстренное снижение. Чтобы не разбиться, у самой земли я создал заклинание пробоя, и телепортировался с терпящего бедствие судна. А уже через секунду за моей спиной, поднимая облако пыли, приземлилась матка. Как не странно, но упав со стометровой высоты ее тело не разбилось всмятку. Прочный полуметровый панцирь выдержал удар. Не теряя лишнего времени, я запрыгнул ей на спину, и послал в проделанную ранее дыру еще одно копье. Мое действие никакого эффекта не возымело, матка даже не шелохнулась. Ударив для верности третьим, я сформировал заклинание поиска и найдя все пять маяков, телепортировался к своим товарищам.
У них дела обстояли хуже, чем у меня. Гхора добивала остатки не перестающих пищать нянек. Аюна по прежнему закрывала уши руками лежа на полу, а оба олина вообще находились без сознания. Наверняка их слух попросту не выдержал этого издевательства. Помогая фареонке убивать жуков, я с каждой их смертью чувствовал, как давление на ушные каналы становится все меньше. Примерно через минуту дело было закончено и мы с ней без сил рухнули на пол там же где и стояли
- Выпей Малое восстанавливающее зелье.
Сказал я и не услышал своего голоса. В ушах стоял постоянный звон, заглушающий все остальные звуки. Тогда повернувшись лицом к Гхоре, я на своем примере показал, что необходимо сейчас сделать. Увидев меня, она кивнула и полезла в свой поясной карман. Я же не теряя не минуты, помог сначала выпить такое же зелье Аюне, а потом буквально влил его в рот находящимся без сознания олинам. Все, теперь можно и отдохнуть, предоставляя дальнейшее восстановление лекарству.
- Что с маткой? - Спросил Горин, как только пришел в себя.
- Мертва. Находится примерно в получасе ходьбы отсюда. Я оставил рядом маяк, так что могу телепортироваться в любую минуту. Надо будет забрать ее голову как доказательство нашей победы. Итак, пока все отдыхают подведем итоги. Против большого количества держались хорошо. Серьезных травм или повреждений у группы нет. Аюна, отдельное спасибо, твои молнии великолепны.
Я обвел взглядом всю группу и увидел, как после моих слов магиня буквально засияла от счастья.
- В гнезде тоже проблем не возникло за исключением покоев матки. Почему у нас не было сведений о возможной звуковой атаке нянек?
- Соматра ничего такого не говорила точно. И в моих записях нигде нет подобного упоминания. - Отчитался Горин, он в последнее время занимался сбором информации по рейдам.
- На будущее учти. Следует добывать информацию из нескольких источников. Наверняка такие гнезда ликвидировались множество раз. Такая важная информация просто не могла пропасть случайно. Возможно Соматра ее утаила специально, это ведь наш экзамен не забывайте.
- Точно! С этой великанши станется! - Возмутилась фареонка.
- Гхора, не наговаривай на нее. Пока она показала себя очень хорошим преподавателем. Если у нее и были мотивы скрыть что-то от нас, то исключительно из педагогических целей. Уверен, если бы она не была уверенна в наших силах, то так бы не поступила.
- Мелорн, ты часом не собрался взять ее в спутники жизни? С чего такая преданность? - Быстро переключилась на другую тему Гхора.
- Ладно, хватит. О своих странных вкусах поговорите позже, пора выдвигаться обратно.
- Я ее не защищаю. - Теперь уже пришла череда Мелорна возмущаться.
- Мне кроме тебя никто не нужен, ты же знаешь котик. - Проведя по моей щеке рукой, ухмыльнулась Гхора.
После этого ее действия, я сразу же увидел как напряглась Аюна. Не любила она, когда на ее глазах такое происходит. Дабы еще сильнее не усугублять обстановку, я сказал всем собираться, а сам телепортировался к мертвой матке. Всю голову с собой унести не представлялось возможным, поэтому я мечом отхватил пару жвал, выходящих из омерзительно вонявшего рта, и положил их в холодильник находящийся в моей сумке. Жвала долго не хотели туда помещаться, и именно за этим занятием мне пришла в голову новая идея. Почти у всех попаданцев, почти всегда в том или ином виде находились пространственные карманы? Надо бы и мне изобрести что-то подобное. Правда как это осуществить пока я не представлял. Никакой подобной технологии не в записях Мастера Корелиуса не в воспоминаниях Кены не было.
Закончив с этим утомительным процессом упаковки, я переместился обратно к своей группе. За это время все уже собрались, и мы молча двинулись в обратный путь. Примерно через два часа, мы закрыли задание в поселении фареонов. За зачистку гнезда, нашей группе выплатили триста энерголитов. Не сказать что сумма большая, но мы ведь и не эпического монстра победили. После всех чествований, от которых наша группа устала наверно больше чем от самой битвы, мы наконец-то попали обратно в Академию. Там уже нас встречала довольная Соматра. Правда чем она была довольна больше я так и не понял. То ли она хотела избавиться от нашей чрезмерно выросшей всего за семестр в способностях группы. То ли просто радовалась тому, что мы такие отличные студенты. В общем как и Николасиус, она поздравила нас с успешным завершением экзамена, и все так же улыбаясь, проводила в центральный корпус. Там в справочном бюро нам и проставили отметки об окончании курса монстроведение. Здесь стоит отметить, что все положительные результаты записывались на наши личные идентификационные карты, или как я их раньше называл - карты приключенца. Записи о расписании стерли, а вместо них появилась новая информация. Она вызывалась мысленной командой "ВОА", что являлось аббревиатурой Высшей Олинской Академии.
Пройденные курсы, Высшая Олинская Академия:
Артефакторика - Досрочный выпуск с отличием
Фехтование - Досрочный выпуск с отличием
Монстроведение - Досрочный выпуск с отличием
Жаль, что в год можно было брать только три курса. Хотя не будь мы представителями Академии на турнире, нас бы никто и не выпустил так быстро. Вот как важно было руководству показать, что в турнире участвуют лучшие из лучших, которые даже смогли победить в товарищеском матче команду признанных чемпионов в лице Альбиона и Ровшага. Кстати информацию о законченных курсах я подделать не мог. Ну как не мог, это попросту было бы неэффективно. Любой работодатель, сначала связывался с представителями Академии, которые давали краткую характеристику по запрашиваемому студенту. Она включала так же и записи о том, насколько успешно студент прошел выбранные им дисциплины. Конечно, если бы я выбрал стезю приключенца, это вряд ли бы понадобилось. Но если тебя нанимают на какой-либо государственный пост, или например инструктором в регулярную армию, помимо отметки на карте, пытаются узнать как можно больше и другой, побочной информации.
Выходя из Главного здания, я увидел Селесту прогуливающуюся от столовой к своей жилой комнате в компании человека в коричневом балахоне. Лица его не было видно, но это был уже не первый раз, когда я замечал олинку в его компании. Конечно вначале я забеспокоился, и сообщил об этом Тольку Родеморту. Он же в ответ сказал, что этот разумный приставлен к Селесте от семьи жениха. Меня немного раздражала потеря такого ценного кадра как Селеста. Но пока она не влияла на общий план, я старался себя убедить в том, что и так сделал все что смог для этой несчастной девушки. Мне было поручено приглядывать за ней, и от всех опасностей я ее уберег. Помимо этого не без ее помощи я смог расширить свои способности в телепортации. А то что произошло во дворце с советом правления меня никак не касается, пока Родеморт держит свое слово. Да и если все пойдет по плану, после турнира олинская поддержка мне больше не понадобится. Слишком нестабильная обстановка сейчас складывается в Элинии. Тем более что на дно ушел и Альбион. В Академии появляется только на занятиях. Ведет себя тише воды, ниже травы и что у него сейчас на уме, я могу лишь догадываться. Видно будущее обручение Селесты и Альбиона действительно сыграло положительную роль, вот только ощущение, что сидишь на пороховой бочке никуда не исчезло, а разбившаяся на два лагеря Академия только доказывала, что все это затишье - лишь фикция. Свою команду я уберегу, они мне сейчас очень нужны, да и привязался я к ним. До остальных мне дела нет, разве что Селесте можно помочь и то только в крайнем случае. У меня тут не бюро добрых услуг.