Глава 29
Реальность. Сопротивление
Группа домиков на опушке леса казалась просто фермой. Однако здесь расположился один из отрядов Сопротивления.
Тонни сидел рядом с кроватью Дженни – она уже проснулась, получила дозу лекарств от аптечки и неторопливо ела.
– Тонни, ты меня любишь?
– Не знаю, Дженни, наверное, да. Я так давно не любил кого-нибудь, что уже не знаю, что это такое.
– Последний раз ты любил ту девчонку из корпорации "Клэва"?
– Да. А ты откуда знаешь?
– Ты забыл, я же тогда тоже там работала. Вместе с Галахэном.
– А сейчас не работаешь?
– Как и ты, скрылась.
– Так ты все-таки та девчонка? Но ты же не похожа на нее… Хотя, изменить внешность – пара пустяков.
– А ты – Великий Виртуал?
– Я… нет. Уже нет.
– Ну, так вот. Я уже не та девчонка. И давай закончим этот разговор.
– Дженни, так что же случилось все-таки с Галахэном? Почему он во главе Сопротивления, посылает вас на опасные задания, а вы даже никогда его не видели?
– Он далеко не главный. Скорее, консультант. А что с ним случилось… Знаешь, когда он вышел из тюрьмы, после того, как ты его подставил, он был чертовски зол на всех. К тому же, ты присвоил часть его разработок, не сумев в них даже толком разобраться.
– Ты имеешь в виду самообучающиеся алгоритмы?
– Ну да. Галахэн считал, что они потенциально опасны, потому что прямолинейная машинная логика, не подкрепленная человеческой ответственностью, неизвестно к чему может привести, если ей дать свободу действий. Он предлагал использовать это открытие ограниченно, в основном для моделирования. Ты же раструбил об этом на весь мир, как об универсальном счастье. "Новая эра в обработке информации", "Компьютеры спасут человечество"… Ну, вот. После тюрьмы он начал изрядно пить, колоться дрянью. Как раз тогда начался бум виртуальных развлечений, так он сутками из компьютера не вылезал. Знаешь, что за жизнь – ест таблетки, колется таблетками и от ящика не отходит. Мне надоело и я ушла – мы, вообще-то никогда не оформляли отношения. Он еще начал в шизофрению впадать – говорил, что в Сети растет какой-то глобальный вирус, что в "Бизи" сидят идиоты, потому что разрешают алгоритмам все.
Потом, когда я уже ушла, он пару раз звонил и нес бред, что он борется с заразой в одиночку, и Сеть все настойчивее зовет к себе. Звал попрощаться. Мне долго было некогда, а когда я приехала, он был уже пару дней мертв. Знаешь, впечатление такое, что он взаправду ушел в Сеть – лежит худой, как скелет, перед ящиком, весь опутанный проводами, руки монитор обнимают… Врачи констатировали смерть от недоедания и передозировки наркотиков. Он принимал новые психотропные киберлекарства, их тогда одна контора поставляла. Шуму наделала история изрядно, потому что департамент медицины счел случай прецедентом смертельного случая от применения киберлекарств. Вот и все.
– А потом?
– Потом исчез Великий Виртуал. Галахэн, по слухам, дал ему возможность спастись.
– Галахэн?!
– Ну да. Удивляет? Меня тоже. Ты его лишил всего, а он тебе помог… Может быть, он был не такой эгоист, как ты, может быть, Сопротивлению ты был нужен живой…
– А я ушел в подполье.
– Ты уверен, что ушел?
– Уже не уверен.
– Потом он объявился в Сети. Хакером, на голову выше всех. Однако большинство считало, что какая-то группа просто взяла его громкий псевдоним – он в конце жизни называл себя Супервизором – то есть хакером, для которого открыта вся Сеть. Что у него, или у них, не отнимешь – это правда. Что не раз помогало Сопротивлению и выводило из себя правительственные службы.
– А ты сама считаешь, кто он?
– Не знаю. Я не верю в сращивание с Сетью. Может он создал двойника-робота в Сети на основе самообучающихся алгоритмов, может быть, ловко исчез и сейчас где-нибудь сидит, опутанный проводами для связи с Сетью и капельницами для подачи питания. В любом случае, он не человек, потому что логика у него не человеческая.
– А ты давно в Сопротивлении?
– Не очень. Само Сопротивление в том виде, которое ты видишь, то есть левое крыло, сформировалось всего год назад. Сначала оппозиционеры виртуальности просто глухо роптали против сужения обычных развлечений вне дома: выпивки, пикников, путешествий и пр. Они и сейчас есть и даже представлены в правительстве. Только к их лозунгам об ограничении виртуальной жизни сейчас никто не прислушивается. Часть ушла в отшельничество, ограничив контакты с электронными средствами связи. Самая радикальная часть стала левым крылом Сопротивления.
В дверь постучал и вошел высокий, неправдоподобно белый парень в "вечной" куртке. Лицо его показалось Тонни знакомым.
– Здравствуй, Тонни, рад тебя видеть очно.
– А разве мы знакомы?
– Да. Я – Белый Призрак.
– Да? А я думал, что вы и в самом деле призрак.
– Но в данный момент – лейтенант Сопротивления. Левого крыла, конечно.
Тонни наконец понял, где он уже видел этого парня:
– Так это вы прикрывали нас во время операции?
– Ну да. Частенько приходится, знаешь. Только не надо меня тыкать ножом. – Он улыбнулся. – Я такой же живой, как ты. Но пока не буду вдаваться в подробности.
– Примите мои благодарности и восхищение. Такой бой я видел только в фантастических боевиках.
– Не стоит благодарности. Хотите поесть?
– Неплохо бы.
– Сами понимаете, автоматических линий доставки здесь нет. А свеженького, небось, хочется? Здесь недалеко есть ферма. Настоящая. Можем прогуляться, если хотите. Кстати, Командор тоже там.
Они вышли из дома и начали подниматься по косогору. Во дворе, под маскировочной сеткой Тонни увидел флаер и спросил Призрака:
– Наш?
– Ну да. Я его уже починил. Вообще, скажи спасибо Командору – в блокированном воздушном пространстве он сумел довести вас в целости и сохранности.
– Слушай, Призрак, а у тебя есть нормальное, человеческое имя?
– Есть. Белый маг. – Призрак улыбнулся.
– Ты – Белый маг?
– Ну да. Помнишь, как ты энергию у меня через астрал качал? Когда ты пыжился, мне главное было не рассмеяться. Я ведь тебе ни джоуля [59] не передал – потому что это в принципе невозможно.
– А откуда же взялась энергия?
– Боги подыграли.
– Так ты здесь живешь?
– Иногда.
– А как же ты по Сети ходишь?
– А вот, просто и хожу. Да ты не бери в голову. Кстати, мы пришли.
Такие фермы Тонни видел только на старых картинках – поле, размеченное колышками и засеянное разными овощами; картофельные грядки; вдалеке – кукуруза. Куры, гуси, свиньи. Глаза Крэга разбежались.
– Что, думаешь, не осталось таких? – Призрак засмеялся. – Я думал, тоже – знаешь, синтез, еда дешевле воды. Ан нет, есть еще у нас чудаки. Заходи, познакомишься.
Они зашли в уютный, небольшой домик. Комнаты его словно сошли со сказочных картинок. За деревянным столом сидел Командор и спорил с высоким сухим стариком:
– Я, батя тебе вот что скажу: все это очень хорошо. – Он неопределенно махнул рукой за окно. – Вот только кто пойдет за тобой? Это же сколько трудится надо, чтобы этот овощ на стол получить, – он взял со стола редиску и надкусил ее. – Только не надо мне говорить, что она лучше искусственной. Вся ее химия давно просчитана. Сколько их съел – все такие вот. Только крупнее.
– А ты меня слушай, пацан, – старик налил себе что-то из высокого кувшина. – Вы там, в городе, с чего с ума посходили? Среда вас заела. Человек – он существо природное, от земли. Вы там себя камнями поокружали, ящики вам все заменили. Едите все искусственное. Ну да, редиска у вас такая же. Не спорю. Только души в ней нет.
– Это в редиске-то душа? – Командор засмеялся.
– Нет, в самом овоще ее, конечно, нет. Душа должна быть в вас. Вот ты посади ее, вот ты удобряй ее, вырасти, вложи в нее свою душу и будет у душа нее. Твоя душа. Ты смотри – я в каждую здесь вещь свою душу вложил, – старик широко повел рукой. (Тонни понял, что в комнате странно – в ней нет ни одного электрического, а тем более электронного прибора) – И я жив. И вещи мои живые. И они моим сыновьям достанутся. А они новые вещи создадут. А за вас вещи машины делают. И вас машины делают. У вас бабы что, рожают? Нет. Они свое семя машинам отдают. А где у машины душа? Она у нее есть. Наверное. Только не наша, человеческая. – Старик заметно захмелел.
– Тонни, знакомься, новолуддиты,[60] можно сказать, самое правое крыло Сопротивления, – Командор похлопал старика по плечу. Ничего искусственного не признают. Странная позиция, не правда ли? Хотя… – Командор налил из кувшина молока в стакан. – Знаешь, как молоко пастеризуют?
Тонни пожал плечами:
– Искусственное не нуждается в стерилизации. Для гурманов естественное обрабатывается нанороботами, которые отлавливают из него всю подозрительную живую органику…
– Да. И вот что странно. Обработанное таким образом молоко дает меньше энергии. То есть по калориям – все тоже, но нечто неуловимое исчезает, распадается какая-то структура. Здешние луддиты обладают очень интересными способностями, которые мы утратили, окружив машинами. Как-нибудь покажу. Видимо, нельзя приобрести что-то, не потеряв ничего. Кстати, я от матери рожден. По старинке. И многие из нас. И едим мы не все искусственное. Неувязочка у тебя, старик.
Старик уже так захмелел, что не ответил на вопрос.
– Тут все в поле; еду брать разрешили. Так что не робей.
Они набрали продуктов и направились назад.
– А что, здесь все такие? – спросил Тонни.
– Да нет, конечно. Это старик – единственный реликт остался. Но тех, кто по-старинке ведет натуральное хозяйство, немало. Особенно в последнее время добавилось. Не от того, конечно, что натуральное лучше. Не хотят зависеть от системы. На самом деле они прогрессивные технологии используют, включая робототехнику. Только все электронные развлечения, даже телевизор, не признают.
– Командор, я еще раз хочу принести тебе благодарность за то, что ты вытащил нас с Дженни из пекла.
– Если бы ты слушался приказов, никого вытаскивать не нужно было бы.
– Ну да, справились бы вы с военными.
– Ну, не справились, отступили бы.
– Ком, а ты в игре будешь дальше участвовать? Лихо мы с тобой аркадный мир прошли, а?
– Да у меня теперь игр в реальности хватает. Тут штаб решил крупное наступление провести на корпорацию "Бизи". Планируется физическое уничтожение кучи центров развлечений. Так что и тебе работа найдется. Что, не наигрался еще? Да и нет у нас здесь подходящих компьютеров.
– Я, конечно, помогу вам, чем могу. А в игровой мир я еще заглянуть хочу. Там, понимаешь, не совсем игра идет. События оттуда странным образом пересекаются с реальностью. Смотри, Лерика убили и здесь он смерть свою нашел.
– Да, жалко парня. Огонь был боец, сам в самое пекло бросался. Я его на всякий случай тебя сопровождать отправил, чтобы не нарвался. А он как будто сам смерти искал…
– А что до компьютера, у меня благодаря Супервизору кое-какие сбережения наверняка остались. Как я вам помогать буду без компа?
– Как знаешь. Призрак, купи Тонни компьютер, какой ему надо.
– Да нет необходимости. У нас есть на складе подходящие, пускай пользуется.
Они дошли до дома. Командор отправился по делам, Призрак зашел в дом и начал накрывать на стол:
– Не жалеешь, что влез в наши дела?
– Нет. Но зачем надо было убивать тех людей? Они же выполняли приказ по охране военной собственности.
– Это были не люди. Точнее, не совсем люди. Мы давно догадывались, но ты достал доказательства.
– Контроль с помощью кибермолекулярных лекарств?
– Проще. Прямая запись, программирование исполнительных роботов. Кстати, это даже не люди – искусственные клоны.
– В том и состоял эксперимент армии по выведению универсальных солдат?
– Нет. Они пошли дальше. Посмотри файлы, которые ты достал – тебе станет понятнее. Только долго на линии не торчи – могут запеленговать. Ты теперь очень опасный субъект для правительства.
Он вышел, через некоторое время принес компьютер и тихо ушел. Тонни поднялся и сел к монитору.
– Тонни, ты что, жить без него не можешь? – Дженни приподнялась на локте.
– Могу. Но соскучился изрядно.
– Да всего-то пара дней прошло. Ты меня любишь?
– Люблю, Дженни. Но тебе лучше поспать.
Тонни включил компьютер и вошел в игру.
Глава 30
Игра. Зона
Тоник материализовался в библиотеке. Кроме Лера-Лерика, сидящего за столом, в ней никого не было. Он был совершенно такой же, как Тоник его помнил перед смертью – в "вечной" куртке с оттопыренными карманами, небрежно причесанный.
– Привет, Тоник, как дела?
– Ты ли это, Лерик? Ведь твой хозяин умер! Или здесь допускается фантомная подмена?
– Не бери в голову, друг. Я узнал, что ты снова появился в этом мире и решил тебе помочь. Тем более, что, как ты видишь, других нет – ни Белого мага, ни Дженики, ни Кома, ни даже графа.
– В чем ты можешь мне помочь?
– На самом деле, от этого мира, в его истинном понимании, остался только замок. Все остальное снаружи уже не наше.
– Черный маг?
– Да Черный маг – мелочь, так, слуга. Я сам не знаю, у кого он на службе. Мир заполнен пустотой смысла. Знаешь, все на месте – дома, люди, но внутри – пустота. Сильным ощущениям нужны только декорации, чем красивее – тем лучше и им не нужно то, что эти декорации обозначают, откуда они произошли.
– Ты стал философом, вор.
– Отчасти. Значит, остался только один амулет. Я знаю, где он находится и как выглядит. И даже могу тебе его доставить. Но ты же не откажешься от путешествия туда?
– Да, конечно. Но справимся ли мы вдвоем?
– Ты, конечно, будешь мне обузой – там есть весьма странные места, – вор снисходительно посмотрел на мага сверху вниз. – И, все же, ты у нас потенциальное божество, а не я. Ты готов?
– Да.
– Вперед!
Мир вокруг Тоника резко покачнулся и распался на множество мелких кусочков, но это продолжалось только мгновение. Окружение снова обрело краски. Правда, большинство оттенков были серыми. Заросшая редколесьем, изрезанная оврагами местность под плотно завешенным серыми тучами небом. Редкий, противный дождик, туман.
– Где мы? – спросил он.
– Кто как этот мир называет. "Шизоид", "Может быть", "Зеркало" и прочее. Некое место для размышлений, медитации, осознания себя.
– Что-то очень уныло.
– Значит, таково твое настроение. А вообще, здесь редко погода меняется – потому что мало кто сюда приходит в хорошем расположении духа.
– Далеко до места?
– Как считать. Здесь вообще нет расстояний в классическом понимании этого слова. Путь к себе ведь не меряют на километры. Но двигаться полезно. Хотя бы вон к тому оврагу. Я пойду вперед, подам сигнал – иди за мной.
Вор спокойно дошел до оврага и позвал мага. Овраг, как ни странно, освещен солнечным светом. Внизу, у маленького ручейка, на коврике сидел худой человек в набедренной повязке, с молитвенно сжатыми ладонями.
– Нам туда? – кивнул вниз Тоник.
– Не знаю. Если ты считаешь что да, пошли.
Они спустились по склону. Со дна оврага небо виделось чистым и пронзительно синим. Человек опустил ладони вниз и посмотрел на Тоника в упор. Маг опустил взгляд:
– Мы ищем путь.
– Здесь все ищут Путь, – человек отвечал вяло и тихо, растягивая слова. – Каков твой Путь?
– Я не знаю. Я ищу магический амулет для спасения мира.
– Ты – сам мир. Зачем тебе внешний амулет для спасения себя?
Тоник задумался. Он не мог уловить смысл слов человека. Повернувшись, он посмотрел в глубину оврага. Ручеек терялся за поворотом, заросшим густым кустарником.
– Нам не сюда. Выбираемся прямо по склону.
– Как хочешь, – откликнулся вор, – только здесь прямых путей нет.
– Уйти далеко – означает вернуться, – услышал Тонни сзади.
Обернувшись, он никого не увидел. Действительно, когда они выбрались из оврага, оказались в другом месте. Присмотревшись, маг понял, что местность все же та, просто выглянуло солнце. Вдалеке виден дым.
– Пойдем туда, – Тоник махнул рукой.
При ближнем рассмотрении дым шел от разбитого устройства явно военного назначения. Вокруг него разбросаны изувеченные трупы. Выскочив из окопа, прямо перед ним вырос боец в камуфляжной форме:
– Вы, – он повел стволом автомата, – кто?
– Мы – люди.
– Все так говорят, – он передернул затвор и ткнул ствол Тонику в грудь.
Маг инстинктивно закрылся рукой.
– Расслабьтесь. Есть хотите?
– Нет. Мы ищем путь.
Боец присел на землю, приглашая Тоника:
– Какой здесь путь? Здесь его окончание.
– А с кем вы воюете?
– Да с нелюдями. Ты вот испугался, руками закрылся. Они же ничего не бояться, прут, как муравьи на сахар. Но еды им не надо.
– А чего им надо?
– Им – ничего. А нам их не надо.
Тоник поднялся с земли и повернулся к Лерику:
– Куда дальше?
– Вперед. Здесь так – чего ты хочешь, то и найдешь. Стоишь на месте – не найдешь ничего.
Поле битвы плавно перетекло в городские окраины. Ухоженные дома странно контрастировали с сильно замусоренными улицами. Дверь в крайнем доме открыта. Маг поднялся по ступеням и толкнул ее. Мебель в квартире отсутствовала. В ней вообще ничего не было, кроме страшно худого человека, который лежал прямо на полу. Человек был жив, но когда маг подошел к нему, он никак не прореагировал, бессмысленно уставившись в потолок. Прямо из его головы шел черный провод к небольшой черной коробочке, лежащей рядом. Тоник вышел на площадку и толкнул другую дверь. В этой квартире мебель присутствовала. Но обитателям не нуждались в ней – они находились в том же положении.
– Тоник, напротив, кстати, твой дом, – Лерик смотрел в окно лестничной площадки. – Не хочешь встретиться с собой?
Действительно, напротив находился дом Тонни. Маг сначала не узнал его, потому что никогда не видел с такого ракурса – с самой земли. Он зашел в дом и поднялся на свой этаж. На лестничной площадке стояли двое в белых халатах.
– К кому, друзья? – спросил Тоник.
– К тебе.
– А меня нет. Что скучаете? Заходите.
Дома действительно никого не было.
– Так значит я теперь больной, а не опасный преступник, – маг сел на стул перед компьютером. Собственно, компьютера не было – только та же черная коробочка.
– Сейчас преступников не бывает. А для тех, у кого появляются нежелательные мысли, имеемся мы.
– Ну что, Тоник, что нашел, – в комнату вошел Лерик. – Ты здесь живешь?
– Жил. Столько денег угрохал и кому теперь это нужно. – Тоник толкнул шкаф рядом с компьютером – он упал и рассыпался. Внутри него была пустота. – Пошли, нам здесь делать нечего.
Они вышли из здания.
– Слушай, Лерик, так мы долго можем шариться по моему подсознанию – наверняка там много подобных уголков, – маг кивнул головой назад. – Непонятно, какой из них может вывести нас на верный путь.