Но кое что для пони я всё же могу сделать. Я могу развеять их страхи. Ну я на это надеюсь. Всё же меня никто не учил говорить с толпой. И нет, переговоры с загнанными в угол Алмазными Псами которые просто не могут не согласится это не то же самое что попытки внушить спокойствие целой толпе.
"Моя Королева, пони обеспокоены недавним солнечным затмением и требуют вас" - доложил мне Тридцать Пятый. Вот про это я и говорю.
"Передай пони что я иду" - отправив телепатическое послание я начал собираться. Ненавижу толпы. Может стоит на всякий пожарный одеть доспехи?
* * *
Пони пялились на меня. Я на них. Группа вооружённых чейнджлингов косящих под единорогов не пялилась ни на кого. Ребята в силовой броне прячущиеся за дверями на случай осложнений тоже ни на кого не пялились. Как и несколько неприметных личностей, завёрнутых в плащи-невидимки нашего производства (когда Алмазные Псы принесли драгоценные камни выяснилось, что Семнадцатая умеет создавать зебринские талисманы невидимости) и вооружённых снайперскими винтовками.
Я светился, моя грива жила своей жизнью колыхаясь на невидимом ветру. В глазах пони я, должно быть, чертовски привлекательная кобыла! Хм, может пора задуматься над вопросом самоопределения? Или хотя бы придумать себе имя. Потому что сейчас у меня его нет. А если верить пометкам в ПипБаке безымянные существа постепенно сходят с ума. Да и как я буду представляться пони? "Вот эта"?
А потом пони резко загалдели. Град вопросов обрушился на меня. Все, абсолютно все, в этом зале задавали мне вопросы. И каждый задавал разные вопросы.
- МОЛЧАТЬ!!! - Кантерлотский Традиционный Глас на самом деле является довольно простым приёмом. У меня на то чтобы его освоить ушло три секунды бомбардировки вопросами. Свою задачу этот приём выполнил идеально - пони заткнулись и обратили своё внимание на источник шума. - Я отвечу на те ваши вопросы которые сочту нужным. Относительно солнечного затмения - нет, никто из аликорнов, в том числе и я, не имеет к нему прямого отношения.
- Прошу прощения Принцесса… - подал голос крупный жеребец-единорог с белой шкурой и зелёной гривой. Судя по паузе, он ожидает что я представлюсь.
- Я существую не так долго чтобы получить имя, мой маленький пони. - решил ответить (и заодно нагнать туману) я. - Так что пока что у меня нет ни имени, ни кьютимарки. - я продемонстрировал пустой круп. - Можешь обращаться ко мне так как тебе удобно. Ты хотел что-то у меня спросить?
- Да, прошу прощения Принцесса. Вы сказали, что к затмению никто из аликорнов не имеет прямого отношения. Что же случилось? - пони быстро сориентировался решил не развивать тему моего имени и пустобокости и начал задавать вопросы.
- Селестия и Луна контролировали движение светил хотя двигаться они могли и без их помощи. Что вы сейчас и наблюдали. Светила двигались таким образом, чтобы не пересекаться на небосводе. Сейчас светила никто не контролирует, и они движутся сами по себе в результате чего появление в небе одновременно Солнца и Луны вполне возможно и ничем вам не угрожает.
- Прош-шу прощения… - вперёд выдвинулась довольно таки симпатичная кобылка-земнопони с шёрсткой песочного цвета и зелёной гривой. Хм, а она очень даже… Я ощутил, как внутри меня слегка сдвинулся яйцеклад, оборвал свои мысли и сосредоточился на диалоге.
- Да, моя маленькая пони? - эта фраза в контексте моих недавних мыслей звучит двусмысленно.
- Вы с-сказали, что с-сейчас небом никто не управляет. Что с-случилось с Принцессами?
- Принцесса Луна умерла в Кантерлоте от отравления Розовым Облаком. В виду понятных причин управлять своим светилом она не может. - зря я это сказал. От пони повеяло безнадёжностью. А потом кто-то спросил:
- А что с Принцессой Селестией? - во многих пони вспыхнула надежда. Всё же Селестию любят. Её уважают. Ну и она аликорн. Но раз уж я начал этот разговор… - Она выжила в Кантерлоте?!
- Принцесса Селестия покинула Кантерлот и уничтожила несколько зебринских ракет над Белохвостым Лесом. - надежда в пони разгоралась всё сильнее. - Далее она отправилась в некое место, о котором я умолчу ради вашей же безопасности. Сейчас она запечатана там и освободить её в данный момент я не могу. - я чувствую, как ростки надежды рассыпались в пыль. - Мне жаль, мои маленькие пони, что ваши Принцессы не могут вам помочь. Но я сделаю всё от меня зависящее чтобы облегчить вашу участь.
И вот подал голос кто-то достаточно внимательный.
- Вы сказали, что существуете недолго. Как это понимать? - подала голос розовая кобыла цветом до неприличия похожая на Пинки Пай. Только грива у неё была прямая и жёлтая.
- Это следует понимать буквально. Я пробудилась за два часа до того, как упали бомбы. До этого момента меня не существовало.
- Что же вы такое? - продолжила допытываться всё та же кобыла.
- То, что вы хотите видеть, мои маленькие пони. Ни больше, ни меньше. - загрузил я их конкретно. - У вас есть ещё вопросы?
* * *
Вопросы были. Поскольку я ввёл пони в заблуждение то их оказалось не так много, как могло бы быть. Конечно мне не следовало вот так вот их грузить, вываливать на них правду о том, что одна принцесса умерла, а вторая дура и уж тем более не следовало давать таких расплывчатых намёков на свою природу и род занятий. Но пусть они теперь ломают голову над тем, что же я хотел сказать.
Ну в целом после моих откровений мне задали вопросы в стиле "Есть ли где ни будь ещё цивилизация?" (Наиболее крупным объединением пони, подходящим под это определение является Великий Анклав Пегасов. Но они живут на облаках, являются расистами, а большая часть населения уверена, что на земле есть только магическая радиация и смертельные болезни.), "Что вы будете делать дальше?" (Защищать моих подданных и служить моей расе) и прочие вопросы подобного толка.
Позже поговорив с тем единорогом (имя так и не запомнил, да и всё равно лет через сорок он умрёт) я сообщил ему что я знаю, как можно восстановить магическую защиту башни, но мне нужен ювелир для того чтобы огранить заготовки под талисманы. Единорог проникся (в основном ему понравилась фраза про треть сработавших щитов которые удержали взрыв жарбомбы) и ювелир-земнопони получивший идеологическую накачку прибыл через полчаса. Получив в копыта кучу подходящих камней и несколько фоток того как они должны выглядеть после обработки пони занялся делом. Видимо дело которым любят заниматься пони с талантами в виде драгоценностей это нытьё. Он ныл про то что нет приспособлений.
Пришлось составлять список необходимого, звать Шестого и отправлять его с отрядом на поиски всей той не слишком мне понятной машинерии которая нужна была ювелиру. Шестой не выражая ни малейшего протеста внёс в план патруля визиты в ювелирные мастерские.
Потом было самое весёлое. Земнопони гранил камни. Я их зачаровывал и помещал в генераторы щита. Дело восстановления магической защиты не просто сдвинулось с мёртвой точки. Уже к вечеру следующего дня вокруг затихшего Улья была воздвигнута магическая защита.
Теперь нам не страшны никакие жарбомбы, нас не смогут шантажировать красноглазые земнопони и очень скоро нам мало кто сможет противопоставить что-то серьёзное. Разве что Анклав, Единство и с большущей натяжкой Стальные Рейдеры. Теперь осталось только подтянуть магию Света до такого уровня чтобы более-менее свободно использовать имеющуюся в моём распоряжении камеру мегазаклинания… Впрочем, это терпит.
Часть 10
А засветился я знатно. Увы вспомнил я о самой возможности обнаружения активных магических щитов заинтересованными сторонами только после того как их включил. Просто за несколько дней до громкого и жаркого финала Великой Войны в распоряжение Министерства Крутости поступило несколько десятков детекторов магии. Как говорится: "Упс!". Короче есть немалая вероятность того что Анклав засёк включение магических щитов. А форпост находящийся на поверхности и имеющий мощнейшую магическую защиту это очень лакомая штучка.
Что я могу сделать Анклаву? Ну если быть оптимистом, то я могу убежать. Дать бой? Ха! Именно сейчас Анклав имеет наибольшую боеготовность чем за все последующие двести лет. Почему? Не считая того что командуют ими сейчас не те, у кого папа был генералом, и не те, кто привык гонять дикарей, вооружённых палками и стареньким огнестрелом. Анклав ещё не успел разложиться и потому его офицеры реально понимают в военном деле. Они сражались со сравнимым по силам противником. Войска Анклава сейчас по большей части состоят из ветеранов которых незадолго до падения бомб сняли с фронтов. Техника ещё не успела износится за века использования. Короче именно сейчас Анклав наиболее опасен.
Если бы у меня начали намечаться тёрки с Анклавом лет через сто я бы смог дать им отпор. К тому моменту у меня была бы возможность штамповать солдат пачками (Королева конечно не фабрика по клонированию, но выдавать до тридцати яиц в неделю я бы смог). К тому моменту я минимум наплодил бы ещё пять-шесть Преторианцев. И это если бы дела шли совсем неважно. В ином случае я бы мог основать от двух до семи новых Ульев. Я уж не говорю про то что Анклав к тому моменту подгнил бы, а я научился бы пользоваться Высшей магией. Если бы меня совсем уж прижало бы я довёл бы до ума ЗВТ и сделал несколько аликорнов себе в помощь.
Но сейчас всё не так радужно. Если Анклав сейчас захочет мою голову мне останется только поднять лапки и сдаться. А там уж будут не самые лучшие варианты. Самый позитивный это если мне удастся прикинутся аликорном и стать марионеткой верховного командования Анклава. Принцесса-аликорн поднимет их престиж до небес. Такой вариант конечно открывает неплохие возможности по постепенному перетягиванию власти на себя. Открыл бы будь на моём месте Кризалис с её контролем разума.
Если случится чуть менее оптимистичный вариант и меня раскроют, то дальнейшие варианты видятся мне не очень радужно. Если быть точнее, то меня препарируют и рассуют по баночкам. Ну или я сбегу в процессе.
Ну а в худшем случае Анклав захочет получить преданных и многочисленных солдат. Мне в этом случае отпилят рог, предоставят лучших жеребцов и заставят откладывать яйца пока я не свихнусь, не сбегу или не выведу Принцессу. Которая скорее всего быстро станет Королевой и получит бесплатную лоботомию от добрых пегасов.
Последние два варианта в случае моего побега закончатся тем что я свихнусь и устрою геноцид всех пони не глядя на расовые признаки. Но пегасы точно станут моими любимцами. Не будем о грустном, даже если это грустное моё вероятное будущее.
Почему я вообще дёргаюсь? Может меня и не заметили? Просто за последние три дня мои патрули замечали разведчиков Анклава семнадцать раз. Один раз они даже напали на след Шестого. Конечно закончилось это тем что Преторианец подчинив себе три десятка мантикор (новые жители города, недавно пришли из Вечнодикого леса) натравил их на пегасов и додавил их атакой относительно вменяемого светящегося гуля-единорога. Относительность его вменяемости заключалась в том, что даже скатившись до уровня тупого животного этот гуль виртуозно применял боевую магию. А сверкающего победителя потом добили из энергомагической винтовки.
Короче Анклав развил в Мэйнхэттене слишком большую активность. И это очень плохо. Плохо потому что рано или поздно нас найдут. И что самое главное я не могу выбивать отряды разведчиков. Как и слишком часто организовывать им несчастные случаи. В Анклаве на исчезновение разведчиков наверняка ответят отправкой новых. А то и пошлют разбираться целый экспедиционный корпус на тысячу пегасов с парой воздушных кораблей. Ну так, чисто на случай если тут завелись опасные конкуренты.
Если они вскоре не уберутся отсюда, то они обязательно нас найдут.
* * *
Не убрались. Нашли. Не так уж и трудно найти нас на самом-то деле. Я и не подбирал под Улей укромное место. Я подбирал удобное и такое, которое легко защитить.
Группа разведчиков упала нам как снег на голову, разворошив Улей. Несколько десятков дронов в силовой броне готовы были бросится на пегасов, но мне удалось сдержать их. К счастью в тот момент у меня уже был план действий. Более трёх сотен чейнджлингов. Каждый обладает способностью одурманивать пони (или других созданий). И пусть подобные возможности одного дрона позволяют лишь сгладить неточности их поведения. Но Преторианцы и я имеем гораздо больше возможностей. Трое пегасов ощутили на себе всю ментальную мощь Роя. Пройдя сквозь меня и устремившись к трём целям она вылилась в мощнейшие чары благоговения. Тот, кого они первым увидят покажется им самым прекрасным, самым величественным, самым совершенным существом в мире.
Мощный взмах крыльев, короткий полёт и я появляюсь перед пегасами используя свою извечную личину аликорна. Трое пегасов, два жеребца и кобыла, замерли увидев меня. Пони уважают аликорнов. Пони боготворят аликорнов. Давным-давно аликорны создали пони и вложили это в их гены. За века эта программа ослабла. Сейчас вся мощь одного из самых мерзких видов магии - Магии Любви, сложилась с древним императивом. И пони просто замерли поражённые тем что сотворили с ними древние аликорны и современное их отродье.
- Принцесса! - выдохнул жеребец стоящий по центру и очевидно являющийся главным.
- Предатели. - высказал я своё мнение относительно пегасов в целом и Анклава в частности. - Покинув умирающую страну решили прийти и прикончить меня?! Или может ваши начальники хотят подчинить меня своей воле? Сделать меня послушной марионеткой, чтобы было проще дурить простых пегасов?!
Пегасы, поражённые не столько стыдом, сколько моей магией виновато сжались. Их разум сам смещал акценты так чтобы они приходили в согласие с моими выводами. Так и работает одурманивание чейнджлингов. Только пони действительно сильные волей, пони с высокой магической мощью, пони которые имеют беспрецедентный контроль могут этого избежать. В Кантерлоте, во время вторжения не поддались этой магии Луна, Каденс и Твайлайт. И пусть создание этого дурмана требует любви (и довольно много), но он того стоит…
Пегасы не тянули ни на кого из трёх пони избегнувших Любовного Дурмана. И потому сейчас пегасы приходят к выводу что их начальство действительно не имеет ничего святого и скорее всего пробует подчинить меня. А то и убить если это поможет им укрепить власть.
- Мы никому не расскажем, что вы тут живёте. - подала голос пегаска.
- Это центр МТН. Думаешь пони поверят, что тут нет ничего ценного?
- Этот район не нанесён на карту. Мы скажем что тут сильное радиационное заражение.
- Неплохая идея, - действительно неплохая. Позже я заставлю дронов разлить тут радиоактивный биогель. Двойная защита при помощи магической радиации и Порчи отпугнёт отсюда всякого кто в своём уме. - сделайте несколько шагов вперёд. Я использую заклинание которое обманет аппаратуру в ваших доспехах. - Дождавшись пока пегасы сделают это я засветил рог, создавая шар зелёного огня. Простое, заклинание которым пользуются некоторые гули единороги. Не слишком эффективное, правда, но по наблюдениям я составил его формулу. Небольшой взрыв и пегасы получают свою долю магической радиации. - Теперь вы можете продолжить путешествие.
Дождавшись пока пегасы улетят я утёр иллюзорным крылом воображаемый пот. Фух, мало того, что магия Любви стоит значительных усилий, истощает запасы эмоциональной энергии и здорово нагружает ядро так она ещё и имеет такой отвратительный эффект. В следующий раз я прибегну к ней только в крайнем случае.
"Шестой, организуй распределение по окрестным территориям испорченного биогеля. По возможности скрытно. Также ограничь нашу активность пока Анклав не уберётся из города".
"Принято".
"Тридцать Пятый, подготовь группу рабочих и несколько солдат для прикрытия. Сегодня отправляйтесь в Прекрасную Долину. Отбирай самых старых дронов. Там находятся контейнеры с магическими отходами. Перемести их в Улей. Бери их из наиболее повреждённых контейнеров, и старайся брать так чтобы не оставлять вскрытые контейнеры полупустыми".
"Принято".
"Семнадцатая, веди наблюдение за разведчиками Анклава".
"Принято".
Порча мне пригодится. Из неё можно сделать таких зверушек! Ух! В частности, имея кое какие знания Твайлайт, образцы крови принцесс и природную склонность к магии Жизни я могу реанимировать старый проект. Нет, я не буду создавать аликорнов как это делала Твайлайт. Я пока ещё не настолько свихнулся чтобы изводить пони на опытах. А поскольку процесс пока откровенно сырой я буду терпеть неудачи. А неудачи это чужие жизни.
Нет, я обращусь к истокам проекта по аликорнизации. Твайлайт контактировала с неким проектом "Химера" (официальным спонсором которого было Министерство Мира). Проектом, который помимо создания этих самых химер занимался созданием безмозглых клонов из Порчи. А у меня тут такие хорошенькие образцы. Правда в канонном ФоЭ я такого проекта не помню. Но Литтлпип особенно и не интересовалась секретными проектами. А в реальности их наверняка было больше.
Так или иначе эксперименты я начну ещё не скоро, потому как информации у меня маловато и опыта тоже. Но Порчу стоит перенести к себе уже сейчас. Будет обидно если на единственный известный мне источник Порчи наложит свои псевдоподии Богиня или ещё какой исследователь. Да и в Башне в Порчу точно никто не вляпается.
* * *
Дроны вернулись через два дня таща на своих спинах капсулы с мерцающей дрянью цвета… пожалуй, самой верной будет аналогия с цветом гривы Селестии. Дрянь в капсулах из прозрачной слизи переливалась теми же цветами и в той же последовательности что и грива Солнечной Принцессы.
Сами дроны выглядели немного неважно. Капсулы были герметичны, а природа Порождений Хаоса давали им некоторую сопротивляемость к воздействию Порчи. Сопротивляемость и иммунитет разные вещи. Некоторых дронов немного покорёжило. Скорее всего после того как я перетащу всю Порчу их придётся лечить восстановлением Умбры или пустить в расход, потому как мутируют они к тому моменту знатно.
"Расположите капсулы в третьем хранилище, после чего начинай новую ходку".
"Принято" - последовал ответ от целого и невредимого Преторианца. Он вообще благоразумно держался подальше от работающих дронов. Хотя в отличии от них он может без вреда для себя нырнуть в Порчу.