- Готов отчет о моей репутации и итогам выступления? - Да. - кивнул Игорь, откидываясь на спинку кресла, - Гуляет много слухов. Ты нынче однозначно популярен. Но насчет веры... Не все так однозначно. На данном моменте к тебе скорее относятся как к герою, чем к богу в религиозном аспекте. - Но тем не менее вера поступает. Далеко не от всех, но все же. - вставил я замечание. - Верно. Но думаю это не потому, что ты занял место бога, а из-за просьбы о помощи. Большинство уловило идею, что на тебе великая ответственность и каждый из них может помочь, если будет верить. - Хм... Это все? - Нет. Мнения разделились. Есть и те, кто считает тебя избранным богом. - Избранным? - Да, как будто сам мир пожелал, чтобы в тяжелые времена явился защитник. - Интересный вариант. - задумчиво прокомментировал я. - Можно его развить и пустить слухи. Думаю, это усилит веру. - Добро. Тем более, у меня есть предположение, что так и было. Почти так, - поправился я. - Только не сам мир избрал, а скорее Игра. Хотя не уверен. - С Орденом мы разберемся. Люди гордятся тем, что их глава аж целый бог. Пусть он раньше и был человеком. Это скорее сближает и прибавляет тебе очков. - Игорь отхлебнул чай, делая паузу, - Но нужно и другим миром заняться. Как насчет устроить демонстрации? - Что именно ты имеешь в виду? - Найдешь людей в тяжелом положение. Например, голодающих и поможешь им. Разумеется, нужно явиться красиво и сказать правильные слова. - Я подумаю, как это сделать.
Мы обсудили детали и перешли к следующей теме.
- Что с портальным узлом? - Строимся, расширяемся. На данный момент подключено двадцать городов. Это где у нас есть торговые связи и договор о мире. - Мало, - хмуро сказал я. - Да, но мы не всесильны, - пожал плечами Игорь, - сам знаешь сколько времени уходит на строительство. По сути, у нас сейчас весь Орден превратился в строительную компанию. - Ага, а потом превратится в логистическую. - хмыкнул я. - Зато это приносит нам дивиденды. Причем внушительные. - Да, но нужно расширяться и срочно. Во всех аспектах. Организуй новый набор в Орден. Думаю, можно поставить лимит в пятьдесят тысяч человек. - Это в десять раз больше, чем у нас сейчас. Уверен, что потянем? - Сразу не потянем. Но если брать эту задачу на год, то вполне. Не стоит ограничиваться только Россией, брось клич по всем городам и странам. Пусть наш город и организация станет межинтернациональной. - Хорошо. - И делай позиционирование на то, что мы не рвемся к власти, а выступаем как миротворческая организация. - Все равно нас будут бояться и завидовать. - Пусть. Не скоро нас смогут достать. Если вообще когда нибудь смогут, - улыбнулся я. Ну да, бог в команде это пострашнее ядерного оружия и прекрасный фактор сдерживания.
Если оценивать нынешнее положение в мире, то оно оставалось крайне печальным. Были, разумеется, проблески налаженной жизни, но слишком редки.
Основные события проходили в городах. Глубинка опустошена монстрами. В связи с этим любое сообщение между городами находилось... мм... не то, чтобы в упадке, а отсутствовало, как класс. Я уж не говорю про самолеты и корабли.
Девять из десяти человек в мире погибли. Население составляло семьсот-восемьсот миллионов. Вроде колоссальное количество, но... по факту, это привело к тому, что подавляющая часть промышленности и добычи ресурсов встала. Выжившие в первую очередь заботились о том, чтобы добыть еды, да как отбиться от монстров.
Производством одежды, электроники, машин и прочего никто не занимался. Если только на кустарном уровне.
Поэтому интерес Ордена к порталам и логистики вполне очевиден и обоснован. Мы решали проблему распределения ресурсов и торговли между городами. Я скромно промолчу, сколько жизней это спасало.
- Видел, что у Матвея появилась команда, - сказал Игорь, когда мы закончили разговор по предыдущей теме. - Да. Маги пространства. - Удивлен, что они решили дружно примкнуть к нам. - У них не было выбора, - честно сказал я. - А не боишься, что это потом аукнется? - Боюсь. Но гораздо больше я боюсь, сколько людей погибло только из-за того, что Матвей отбивался от чужаков один. - Тоже верно. - Расслабься, Игорь. Я не собираюсь устраивать тиранию и принуждать всех к своей воле. Эти люди вполне вольны в своей жизни. Не считая тех моментов, когда потребуются их услуги.
Эти слова успокоили Игоря. Я же про себя отметил его реакцию и опасения. Командир Ордена боялся, что будет, если я сверну на темную дорожку и начну беспредельничать.
Прислушавшись, я отметил, что поступлений веры от него не было.
Глава 7. Пепельные небеса
За следующую неделю для меня сформировался распорядок дня. Половину суток я тратил, находясь на небесах, изучая их.
Воистину, потенциал развития здесь безграничный. Так что, формат обучения нон-стопом возобновился. Желание подсмотреть у коллег, что они могут, натолкнуло на мысль, что посещение пепельного мира откладывать не стоит.
Переместившись к порталу, я попробовал пройти, но внезапно почувствовал сопротивление. С чего бы? По всей видимости, это и есть та самая природная защита, когда мир сопротивляется вторжению. Я стал медленно продавливать. В итоге, через пару минут удалось войти.
Раньше портал выбрасывал в случайное место, но благодаря Матвею стал стабильным. Потом он его перенес, и теперь проход выходил в крепости, что делало контроль удобным.
Кивнув стражникам, я вышел на улицу. До сих пор не привычно видеть здесь так много зелени. За время экспансии в пепельном мире, Орден успел построить целый городок.
Мы преследовали три основных цели. Во-первых, прокачка на монстрах, что осталась в этом мире после войны с фракцией Смерти. Во-вторых, маги умудрились вырастить десятки полей, полностью снабжавшие нужды Ордена. И даже оставалось на продажу. В-третьих, мы пытались восстановить мир в благодарность за то, что он сделал для нас.
Чтобы оценить масштабы, как сильно развернулся человеческий форпост, достаточно отметить, что пришлось идти сорок минут, чтобы выйти на необжитую территорию.
Путь скрашивали зеленые улочки, что внутри поселения. Местные постарались на славу, облагораживая и выращивая зеленые шедевры. Растения смотрели на меня гордо, демонстрируя красоту. Словно вокруг и нет выжженной пустыни.
Я отошел подальше, чтобы в ходе экспериментов случайно никого не задеть.
Отдалившись от людей, я посмотрел в небо. Что же... приступим. Скользнув силой вверх, я вознесся на небеса.
Первое, что сделал, оказавшись на божественном плане пепельном мира, это материализовал топор и разрубил тварь хаоса. А потом пошла сеча.
Следующие два часа я рубил, сжигал, разрывал на части, давил тварей силой, уничтожая десятками. В сравнение с тем, что встретилось на Земле, здесь творилось форменное безумие.
Порождений хаоса не просто много, тут буквально кишело ими.
Через два часа удалось не убить их все, а лишь расчистить пространство, чтобы перевести дух и осмотреться.
Шрамы.
Они по всюду. Шрамы на теле мира, находившие отражение на первом небе. И да, я нашел то, зачем пришел. Следов других богов хватало в избытке.
В моем мире первый этаж представал в виде белоснежной пустыни. Здесь же поверхностность покрывал пепел и прах. И трещины. Много-много трещин. Словно уронили тарелку, она разбилась на сотни кусочков, а потом их придвинули друг к другу.
Вдали виднелась крепость. Туда я и направился.
Рядовые монстры хаоса небольшого размера. Ростом с невысокого человека. Я их называл капли хаоса, потому что выглядели, как кляксы. Крайне агрессивно настроенные, замечу. Вдобавок такое чувство, что над каждым из них надругалась толпа пьяных скульпторов-абстракционистов.
В общем, четкой формы монстры не имели, постоянно перестраиваясь.
Но встречались и другие твари. Размерами побольше - начиная от грузовика и до девятиэтажных зданий. Убить такого монстра отдельное искусство. Его мне сейчас и предстояло продемонстрировать.
Исполин плавно собирался из фрагментов хаоса, преграждая путь к крепости. В греческой мифологии были титаны. Вот их этот противник и напоминал. Бесформенная масса гигантского размера. Нечто среднее между горой и желе, что грозно нависала, будто туча.
Я выпустил топор. За спиной развернулись крылья.
Оттолкнувшись ногами, я взлетел вверх, набирая скорость. Максимально разогнавшись, прошил тело монстра, вылетев с другой стороны. Вспухший вокруг щит не дал ошметкам коснуться тела.
Тварь взревела и попробовала достать, выбросив десятки щупалец. Прямо желе, пропущенное через мясорубку. Половину отростков сжег, от остальных увернулся.
Хоть монстр и здоровый, но это компенсировалось медлительностью. Будь я пешим, тогда да, никаких шансов. А так измотаю гиганта.
Поднырнув под очередной отросток, я выпустил дугу огня, пережигая противника пополам. Туша завалилась, обрушившись на мелких тварей, что толпились внизу.
Главный минус в борьбе с хаосом - у его адептом нет органов, как таковых. Поэтому разрубание твари пополам не дало сильного эффекта. Просто теперь я сражался против двух противников, а не одного.
Вдохнув, я кинулся в бой.
Опасности особой нет. Просто долгая и монотонная работа. Через час с монстром покончил окончательно и снова направился к крепости.
В этом мире присутствие чужой божественной воли встречалось постоянно. Осколки, руины и черт знает что еще. Скоро я наткнулся на останки гигантского колоса, размерами сопоставимым с тем исполином, что я уничтожил.
По форме отдаленно напоминает человека. Большого такого, и сделанного из камня. Возможно, это было частью защиты.
Чем ближе к крепости, тем больше обломков сражений встречалось. Как выглядела битва богов? Возможно, сюда нагрянули небожители фракции Смерти. В то время, когда войска бились внизу, боги сражались здесь.
Как может выглядеть крепость в месте, где материя подвластна воображению?
Узнаю, когда перелечу гигантскую стену. Настолько большую, что вполне способна сдерживать исполинских монстров. Простое, но эффектное решение.
Большая часть сооружения была разрушена. Проникнув в один из проломов, я увидел в центре арку перехода на следующий уровень. Узнать, как здесь все выглядело раньше не получилось, ибо передо мной предстали лишь разрушения.
Арка выглядела... ржавой. Хм, такой она и была.
Видно общее разрушение мира сказывается. Пройдя в нее, я оказался на уровне посвященному магии. Вот же... Изуродованность этого неба еще хлеще, чем предыдущего.
Вместо буйства красок и потоков, что я увидел на Земле, здесь царила... хм... пустыня пропитанная магией смерти. Причем не в форме рек, а виде пятен. Клякс. И лишь редкий-редкие проблески чего--то другого мелькали.
Я отыскал место, соответствующее людской базе. Вот здесь уже нашлись краски. Жизнь и природа. Хоть что-то радует. Но выглядело это...
Словно взяли ткань, засунули в измельчитель и разорвали на тучу маленьких лоскутов. Потом измазали в грязи и мазуте, попробовав собрать вместе. И лишь маленькое зеленое пятнышко выделялось на фоне разрухи.
Вздохнув, я принялся за работу. Пусть база станет отправной точкой. Первым делом я очистил область вокруг. Потом восстановил разрушения, и укрепил достижения людей. Вот будет внезапность, когда урожайность подскочит без видимых причин. А дальше пришлось методично сращивать лоскуты и наращивать потоки магии.
Звучит просто... но работа отняла восемнадцать часов. Надеюсь, люди не потеряют своего главу.
Разобравшись с этим участком, я отправился дальше. Дефицит силы ощущался особо сильно. Будь больше верующих, и дело бы пошло гораздо быстрее. Надо реализовать идею Игоря насчет явления бога обычным людям.
Проблуждав час и накопив сил, я создал модуль, который искал места с наибольшим ущербом. Таких ожидаемо оказалось много...
Спустя шесть часов я пришел к неутешительному выводу. Этому миру, если не вмешаться, от силы осталось существовать лет пятьдесят. Столько повреждений... С такими ранами не живут. Даже если речь идет про планету.
Рано или поздно, разрушения подкосят то немного, что сохраняло мир в целостности, а потом бум... и планета отправится прямиком в хаос. Возможно, это еще одна причина, почему пепельный мир никто не захватил. Слишком много возни по восстановлению.
В особо сильно изодранных места находились провалы... мм... прямиком в хаос или великое ничто. Сложно разобрать. Точнее, я боялся подойти близко. Когда смотришь в провал и видишь реальное "ничто", пробирает до кончиков пальцев.
Одну такую дыру удалось залатать за семь часов. А потом еще столько же вычищать все вокруг, чтобы она заново не открылась.
На весь мир оставалось девяносто семь проломов...
Радуют только две вещи. Что дыры можно все же закрыть, и что у меня наконец-то появилось чувство направления. Как будто мир почувствовал, что я помогаю ему, и выдал ключи доступа. Возможно, так и есть.
Найдя лестницу, я перешел на этаж посвященный пространству.
Что сказать, та же разруха. Большинство серебристых нитей разорвано. Находились районы, где они полностью отсутствовали. Кажется Матвей говорил, что с пространством в этом мире не все в порядке. Теперь я вижу, что именно.
Взялся за восстановление ключевых магистралей, но через час бросил. Слишком много сил требуется. Я тут на года застряну.
Как и в моем мире, следующая лестница встретила мощной дверью. И открываться она не пожелала. Потому что сильно искорежена и перекошена. Заклинило походу. Пару ударов, и я ее окончательно вынес. Да уж, не шибко надежная защита.
Этаж вероятностей встретил... хм... ожидаемо. Наверно, в силу того, что разумных в мире крайне мало, то и вероятностей оказалось не много.
Зато я быстро подсчитал, что у мира пятьдесят семь процентов за то, что он провалится в хаос. Сорок процентов за то, что разрушится ядро планеты. Оставшиеся три процента, что будущее сложится хорошо.
Шанс есть, вот и славно.
Здесь я задерживаться на стал и перешел на следующий уровень. Видимо устройство миров схожее. Меня встретил космос.
Только вот вместо голубого шарика открылся пепельный мир. Отсюда разрушения выглядели еще более гнетуще. Тут, кстати, обнаружилось только два континента.
Людская база находилась на основном. Второй гораздо меньше по размерам. Осматриваясь, я нашел и другие островки природы, сумевшие сохраниться. Это хорошо. Нужно заняться там восстановлением в первую очередь.
Переключив внимание с внутренней части на внешнюю, я обомлел. На Земле видно всего парочку миром, с которыми мы контактировали. Здесь же... как минимум пару сотен открывались.
Вот это я зашел...
Походу у местных богов были налажены отношения с другими мирами. Только вот что это даст? Да походу ничего. Но подсмотреть за другими интересно.
Каких-то других особых отличий я не нашел. Может, потому что их и не было, а можно они разрушились со временем без присмотра. А то и вообще были уничтожены.
Зато я смог проверить, как проходит путешествие между мирами. Найдя свой, который на данный момент подсвечен ярче, чем все остальные, я потянулся к нему.
Ух... словно космический корабль, бороздящий космос. Захватывающе... и пугающе. Походу зря я это сделал.
Твари, что скрывались в пустоте, устремились за мной. Они сильно отличались от типичных монстров хаоса и напоминали пираний. Да, такие злобные пираньи, абсолютно черного цвета, со множеством зубом и щупальцами.
Вопрос, это мы сейчас в каком-то измерении вселенной находимся или в реальном космосе? Неудобств от нахождения в вакууме я не чувствовал, хотя осознавал, что вокруг враждебная среда. Огненное свечение вокруг тела защищало.
Развернувшись, я увидел, что тварь догоняет. Шустрая однако. Сформировав сгусток силы, нанес удар. Моя атака осветила монстра и я аж побледнел от увиденного.
Тварь оказалась гораздо больше, чем я думал.
Вложив оставшиеся силы в один удар, я атаковал то место, которое можно условно назвать глазами. А после этого максимально быстро убежал в свой мир.
Вроде получилось оторваться. Чтоб я еще раз рискнул такие эксперименты проводить... ***
Я появился в небе над деревней, осматриваясь.
Это место выбрано не случайно. Здесь находилось двадцать девять человек, отрезанных от мира. Раньше тут располагалось село, но старт Игры большую часть убил. Людям удалось кое-как справиться, но сейчас они на грани отчаянья.
Я приблизился, паря в воздухе. Огненные крылья развивались за спиной, выполняя декоративную функцию. Крылья тьмы я решил не выпускать, потому что произведет совсем не тот эффект, что нужен. А белоснежные крылья уже будут кощунством, потому что я все же темный бог. Поэтому и был выбран огонь, как компромисс.
Меня заметили. Люди выбегали на улицу, вглядываясь в силуэт. Сначала я почувствовал страх от них, но легкое воздействие силой успокоило и привело в состояние легкого благоговения.
Я вселял спокойствие и умиротворение.
- Кто ты? - выкрикнул один из селян. По всей видимости староста. - Я бог этого мира. Защитник.
Мой голос был далек от человеческого. Я решил не скромничать и на полную пользовался способностями.
Селяне смотрели на меня, я смотрел на них. Наконец-то кто-то решился задать вопрос.
- Ты пришел спасти нас? - Да. После великой катастрофы вас отрезало от мира. Я вижу, что положение плачевно и как внутри расползается отчаянье.
Обработка сознания шла полным ходом. Цинично? Да. Зато эффективно. По крайней мере стоит того, чтобы протестировать людей. Походу разговора я их всех исцелил, что добавило очков в мою пользу. Потом предложил два варианта. Получить продукты и припасы, которые помогут им тут выжить или перенестись к людям, где их устроят.
Селяне выбрали второй вариант. Как я и хотел.
План простой. Нахожу людей в отчаянье и спасаю, максимально демонстрируя божественную сущность. Они впечатляются, становятся верующими, и, когда я переправлю их к крупным поселениям, они превратятся в моих миссионеров, рассказывая о чуде и боге.
Пиар - уровень бог.
Внезапно методика с первого же раза дала удивительный результат. Конкретно - семьдесят процентов спасенных уверовали, исправно снабжая меня энергией.
Видно, в трудные время живой бог, помогающий реальными делами, пришелся им по душе. ***
Пришлось постараться, чтобы найти нужное место. Я оказался в горах, где когда-то познакомился с Корханом.
Гнездо также обнаружилось здесь. Как и КаМорт.
- Ну здравствуй, старый друг, - обратился я к птице.
Сейчас это хищное создание не впечатляло так сильно, как в момент первой встречи. Птичка, но никак не смертельный хищник.
Я не боясь, подошел ближе. КаМорт жался, немного нервничая, но нападать не рисковал. Одно дело низкоуровневый Игрок, другое дело бог.
Ностальгия накатила на меня. Поэтому я собственно здесь и появился. Иногда полезно встретиться с прошлым, чтобы осознать, какой путь проделан.
А еще я нуждался в передышке, чтобы отвлечься.
С момента появления перед первыми селянами в качестве бога прошел месяц. И этот месяц я пахал как проклятый. Отсутствие потребности во сне довольно утомительно.