Со вторым делом пришлось помучиться. В первой пятерке опробованных мной машин, едва стоило их коснуться, над рулем всплывал мелкий мигающий как стробоскоп непонятный зверек и начинал дико верещать. Я их так толком и не рассмотрел - носились по салону, как угорелые. Повезло только на седьмой машине - добрые хозяева оставили ее без сигнализации. Разбил стекло, открыл капот и в минуту высосал из аккумулятора часть энергии, заполнив свой накопитель до отказа. Все, батарейки переходят в разряд НЗ.
В завершении напряженного трудового дня посидели со Стражем на ступеньках подъезда. Страж рассказал про кристаллы. Появлялись они в местах скопления мусора и через них, используя как порталы, в наш мир проникали "проявления" - именно те самые монстры, с которыми мне уже удалось и еще предстояло сразиться. Кристаллы, значит, это порталы переходов между нашим миром и миром агрессоров. Как раз кристалл и создает зону агрессии и уничтожает в этой зоне всякое проявление жизни, даже почва полностью утрачивает плодородие. Звери типа Псов, Крыс и Ворон всего-навсего являются чем-то типа хранителей этих кристаллов. Уничтожение хранителя позволяет следующему монстру придти ему на смену, сам же кристалл питается эманацией смерти и с каждым убийством хранителя прибавляет в размерах, что позволяет призывать хранителей более высоких уровней. Разрушенный мной кристалл был первого уровня, что и позволило так легко его уничтожить, но чем выше уровень, тем больше усилий будет необходимо. Есть ли какая-то общая цель у всех этих существ, хозяин или координатор, как и откуда появились в мире кристаллы - Страж пояснить не смог, как-то странно сославшись на "отсутствие доступа". Интересное выражение, больше частью такое программно-техническое. После моего вопроса о том, почему квест "Зачистка" сработал нетогда, когда я забрал душу из гнезда, а не после ее уничтожения, Страж вообще затих. По мере того, как я заваливал его следующими вопросам, мой бетонный собеседник становился все пасмурней и суровей. Ну, я и навыспрашивал. Вместо Стража мне ответила Вика:
- Вы получаете второй уровень глобального квеста "Точка выхода" - "Источник знаний". Ваша цель - достигнуть Библиотеки в локации "Центр" и получить доступ в нее. В качестве награды Вы сможете получить доступ к третьему уровню глобального квеста, а также 10000 единиц опыта. Срок исполнения - неограничен.
На карте, где-то далеко-далеко в покрытом туманом пространстве, мигнула зеленым маленькая точка.
Страж загнал меня домой, закрыл двери подъезда, отсекая наступающую ночь на пороге. Попили чай с домовым, кратко пересказал ему сегодняшнюю историю и мы опять затихли на ночь.
Да, забыл сказать, - за весь день пощелкивания пальцами довел искру до второго уровня и теперь при щелчке вылетал целый рой искр, создающий неплохой урон до 30 с увеличением по апам возможности воспламенения. Только вот управлять искрами я так и не научился - не понимаю, как можно приказать огонькам отлететь от меня и застыть в воздухе или кружить.
*** Интерлюдия ***
Высокий человек в сером костюме строгого покроя буквально летел по коридорам "Виртгейма". Если бы не офис-менеджер, бежавший впереди и успевавший открывать двери, этих бы дверей уже не было. На лацкане костюма в такт шагам быстро раскачивался бедж с надписью "Роджер Артхеер". Никаких упоминаний должности не требовалось. При любом намеке, что кем-либо интересуется глава службы безопасности "Виртгейма", у множества сотрудников корпорации начинало нервно стучать в груди и вспоминались все бывшие и даже возможные прегрешения против организации.
Артхеер за неполные 40 лет работы сумел создать в корпорации структуру безопасности, напоминавшую многим знающим людям почившую в бозе КГБ. Стилем работы была, как говорил сам первый безопасник, "вежливая жесткость". Именно при непосредственном участии Роджера Артхеера были уничтожены конкурирующие структуры, лоббировались интересы корпорации в правительствах десятков государств, еще в десятках фактически им были назначены первые лица.
Слова одного из влиятельных финансовых журналов о том, что "именно Роджер Артхеер создал вирткоин и перевернул экономику мира", полностью характеризовали его образ работы и жизни. Девятилетняя операция по скупке биткоинов и последующему введению вирткоинов в мировой оборот по праву занимала в списке личных достижений Артхеера лидирующую позицию. И сегодня она могла бы быть смещена еще более глобальным успехом.
Упав в кресло, глава службы безопасности самой могущественной на планете корпорации посмотрел на три экрана, отображавших трех пожилых мужчин.
- Господа. Извините, что заставил оторваться от необходимых Вам дел и ждать меня на связи. Дело чрезвычайной важности. Предваряя вопросы, отмечу две новости: очень хорошую и очень плохую. Первое: программа "Искусственный интеллект" завершена и завершена успешно. ИИ создан.
Двое из присутствовавших на экранах улыбнулись, еще один, сцепив пальцы в замок, кивнул:
- А плохая?
- Очень плохая, господин Вирджилфельд. ИИ потерян. Более того, программист, создавший его ядро и имеющий глобальные коды запуска программы, достаточно толково запутал следы, разделив пакет данных и за месяц раскидав его по всему миру. Уже сейчас отработано более семисот серверов прохождения пакета и это только начало. IT-отдел идет по следу. Приняты все необходимые меры, но мы узнали о хищении только четыре часа назад, что затрудняет работу.
- Роджер, это Ваши проблемы. Крот в отделе программирования - Ваша персональная недоработка. - Еще один из генеральных директоров корпорации гневно взглянул на Артхеера. Глава СБ даже не отвел глаз:
- Согласен, господин Лиер. Недоработка моя. Позвольте уточнить - крота не было. Программист, Вилли Стафхейм, работал над ИИ с начала проекта, именно его разработки положены в основу программы и именно он похитил итоговый результат. В настоящий момент Стафхейм помещен в локальный мир, мной будут приняты необходимые меры по получению всей информации об ИИ и месте его нахождения.
- Роджер. У Вас сутки. - Третий экран погас, вслед за ним отключились и первые два.
- Да, господин Ставин. - Четко произнес Артхеер в черный экран.
Глава 4. Личный сыск.
С утра, реализуя ночные планы и пользуясь начавшимся дождем, перевернул всю библиотеку, и взрослую, и детскую. Наташкины сказки про ведьм и других гарри поттеровичей фон карлсонов, как, впрочем, и вполне серьезный "Властелин колец" ничем не смогли помочь мне в овладении искусством управления магией. Несколько фантазийных произведения, оставшихся на полках, в основном сводились к маханию мечами на драконов и не описывали методики прокачки мага как личности. Нет, я, конечно, понимаю, что научится магичить по развлекательной литературе это тоже самое, что управлять самолетом после тренинга на симуляторе, но попытаться-то надо было. В общем, в строгом соответствии с курсом криминалистики обыскал всю квартиру, чем едва не довел до инсульта домового, который, в конце концов, смирившись с моей неистощимой энергией, только складывал вещи обратно на места и что-то неодобрительно гудел.
Итогом моих поисков стали следующие полезности: коробок с лекарствами, учебник физики за 11 класс (как он там оказался, даже представить не могу, но вытащил его из-под ванны), еще пять батареек из часов и пультов к технике, аккумулятор из ноутбука, семейные личные документы, крем для обуви, набор для шитья (портного-то качать надо). Нууу, я - чисто манчкин, это кто-то типа Плюшкина!
Нет, понимаю, ясно дело, что мне пока везет. Хотя в любой РПГ, что игровой, что литературной, я бы за три дня давно уже был гордым обладателем супермегавундервафли, позволяющей крушить глупеньких рейд-боссов одним щелчком, и мифриловых доспехов с полным иммунитетом ко всему, вплоть до гриппа и мозолей, а тут какие-то книжки и таблетки перекладываю, пытаясь все вышеперечисленное из них и создать. Но все равно - везет. Я пока ни разу не умер, потихоньку обзавожусь гардеробом для дальнего похода, имею несколько профессий и навыков, фактически становлюсь не чистым следопытом, а таким миксом - легкая броня, стрельба, ножи, магия. Насчет дальнего похода - правда, решил долго не ждать, а сегодня-завтра выдвигаться на поиски семьи. Ведь как оно бывает: отложил раз, отложил два, а так уже и окуклился, все вокруг знаешь, спокойно и легко живется.
Конечно, в квартире есть еще много полезного, что хотелось бы взять с собой в рейд, но маунта тяглового у меня нет, да и сам не маунт. Вес взятого с собой не должен мешать моей ловкости, да еще и дроп тащить. А я вполне серьезно, представляя всю сложность стоящей передо мной задачи, был намерен экипировке уделить повышенное внимание.
Приступил к разбору кучи, сваленной посреди комнаты.
Почему лекарства вытащил в разряд полезных? А вы знаете, как нурофен определился? Раньше-то я не посмотрел, когда лечил порез, а все таблетки теперь назывались "ингредиентами", то есть, надо понимать, были составными частями чего-то более значимого. Ох, чуют мои питомцы, которых я нагло определил на роли внутренних хомяка и жабы (куда же без них в РПГ-то, к тому же мои и пушистее, и земноводнее), - пахнет здесь чем-то очень даже плюшечным. Насколько помню, нурофен ничего полезного не принес, хотя даже чай и печеньки бафы дают. Если таблетка - это ингредиент, то и смешивать ее надо с чем-то ингредиентным. Логично на ум пришла простая вода, кружку которой тут же притащил домовой.
Растворил в воде таблетку шипучего витамина, как самого безобидного лекарства, хлебнул - нет эффекта, никаким зельем этот лимонад не стал. Что я помню про лечение? Лекарство попадает в организм, растворяется и с током крови попадает в больной орган. Не великие знания, конечно, но самое главное слово здесь - кровь. Именно кровь направляет лекарства к цели, без крови так бы таблетка и лежала в желудке, или раствор булькал в ягодице. А я - существо цифровое, может, поэтому с лекарствами проблемы? Хотя сейчас витамин кровью-то как раз и должен разноситься по венам. Фигня какая-то. Аааа, чем гейм-мастер не шутит! Заранее прищурившись в ожидании боли, тыкнул острием ножа в палец и выдавил каплю крови в раствор. Вода окрасилась красненьким, вокруг кружки полыхнуло ореолом! Вика-Вика-Викуля, где ты там? Блондинистая невидимка не заставила ждать и порадовала новой информацией:
- Вы изготовили "Кровавое зелье бодрости". Вы получаете профессию "Алхимик", эффективность изготавливаемых зелий повышена на один процент. До повышения степени профессии до "Опытный Алхимик" изготовьте еще девяносто девять зелий.
Есть! Разум человека, пусть и зашореный годами милицейской службы, вновь побеждает в противостоянии с нелогичностью мира!
Немного противно, но достичь чего-то можно только методом проб и ошибок, Википедия же не работает. Зажмурившись, выпил получившуюся смесь и прислушался к внутренним ощущениям и словам Вики:
- Вы приняли "Кровавое зелье бодрости", уровень жизни увеличен на пять единиц, уровень выносливости увеличен на пять единиц. Вы приняли зелье, изготовленное на собственной крови, и получаете класс "Вампир". Информация добавлена. Поздравляем! Вы первый в мире, кто получил класс "Вампир"! Вы получаете особый навык - "Призыв вампира". Информация добавлена. Вы можете основать Семью Вампиров. Согласны?
Кивнул я чисто на автомате, пытаясь подобрать челюсть и рассыпавшиеся по полу зубы...
- Вы стали Прародителем Семьи Вампиров. Информация добавлена. Поздравляем! Вы первый в мире Прародитель Семьи Вампиров. Вы получаете особый навык - "Чувство крови". Ваша Семья получает бонус Семьи - "Скачок". Информация добавлена.
Завалило. Завалило роялями, полными плюшек. Такое ощущение, что надо мной проводят какие-то эксперименты, так что версия преднамеренного попадания в сверхсекретную лабораторию становится ближе.
Так и вижу себя - в бронежилете, шлеме, с полицейскими шевронами пью кровь из разорванного горла поверженного врага, белоснежные клыки сверкают в холодном свете луны и вой... Нет, вой - это от оборотней. Значит, тогда так - ... и белая полоса тумана, ползущая у ног. Вот так "Сумерки", неожиданно. Еще и семью зачем-то создал. Кстати, при получении класса мага сообщения о первом в мире не было, значит - маги здесь есть. Мои фантазии Бусинка выслушал молча, посмотрел на меня округлившимися раза в два глазами, покрутил лапкой в районе виска и упорхнул на кухню.
Кратко вчитался в информацию. Как и ожидалось, вампиризм - не только плюсы, хотя и они были. Я теперь получал постоянный, хоть и небольшой, урон от нахождения на святой земле и от прямых солнечных лучей, должен был бояться серебра, урон от которого был увеличен на 100% и сопровождался снижением выносливости на 1% в минуту до полного восстановления жизни. Хорошо хоть про чеснок ничего не упомянуто, а то совсем уж имя хотел на Влад Цепеш менять. Урон сразу почувствовал - мы, когда в квартиру въехали, попа из соседней церкви приглашали - хорошо хоть он компенсировался аурой дома. Из плюсов попало: ускоренное в три раза восстановление жизни, выносливости и, что приятно, энергии кровью; получение навыка "Маскировка" и сразу его повышение на 20 пунктов. Ну да, когда вы видели вампира последний раз? Маскируются хорошо, вот и не видели. Семейные навык и бонус дали возможность всегда видеть на карте местонахождения членов семьи и общаться с ними мысленно (это чувство крови) и телепорт на небольшие расстояния (а это - скачок). А вот призыв вымпира мне понравился еще больше, чем телепорт. В теории, сейчас я мог один раз в сутки вызвать собственную иллюзию, но с этим попозже разберусь, потому что главное в этой суперспособности слово - в теории. С магией у меня по-прежнему нелады.
В этой связи решил заняться самообразованием. Не смог удержаться и еще немного полюбовался на свои способности вампира. Да, прикольно, нужно будет вырабатывать собственную тактику боев с применением этих способностей. Открыл учебник физики, который и вытащил из-под ванны из-за оглавления - основы электродинамики, магнитное поле, волны энергии, рентген, оптика. Это, конечно, сугубо мое мнение, но считаю, что магия - это приспособление законов физики под свои нужды.
Завис над учебником на пару часов. Читал большей частью по диагонали, формулы вообще пропускал страницами. Уяснил, что неподвижные электрические заряды создают вокруг себя электрическое поле, а движущиеся - еще и магнитное. Как захватывающий детектив, проглотил главку про электромагнитные волны, излучение рентгена и оптику. Толком ничего не понял, а когда закрыл учебник, Викуся порадовала сообщением о том, что уровень маны повышен до 310 единиц, мной изучены приемы "Молния", "Покров тьмы" и "Проникающий взор". Сразу стала ясной система быстрого прокачивания за счет знаний - надо читать умную научную литературу, кинул заметку в блокнотик.
Вот, похоже, и дождался волны суперплюшек, все в строгом соответствии канонам жанра. Главное - не утонуть. Вот вы спросите - а почему я не скачу от всех этих уникальностей, аки горный козлик? Любой геймер от таких сверхдостижений с потолка бы всю побелку давно смыл. А я отвечу, что никогда слишком эмоциональным не был, работа этому не способствовала, да и склад темперамента больше флегматичный, во много больше.
Хотя как - не скачу? Поймал себя уже у дверей. Ноги сами несли на улицу бить собак молниями, смотреть сквозь стены и телепортироваться.
Остановился. Куда спешить? Надо подготовиться. Поделился впечатлениями с домовым, так он, вредина, вместо того, чтобы порадоваться за меня, еще и заставил уборку закончить и все по местам разложить. Еще что-то там про кровавых мальчиков пробормотал. Или мне послышалось.
В принципе, он прав. Негоже после себя бардак оставлять, а бардак прежде всего с головы и начинается. Книжку сунул в сумку (почитаю на досуге, может еще чего прилетит), туда же отправился набор портного и батарейки. Кремом для обуви думал вообще измазаться перед походом, чтобы не отсвечивать на фоне моей серо-черной одежды, но плюнул - Рембо из меня не очень, да и не отмоешься потом, вернул пасту домовому.
Воплотил в жизнь планы в отношении аккумулятора от ноутбука. Я когда про него вспомнил и вытащил из аппарата, сразу понял, - вот он, мой шанс. Шанс сработал. О боже, как же это больно, когда почти килограммовый кусок металла растворяется в твоем теле! Я почти полчаса приходил в себя, жизни имплантация съела до красной зоны. Реально больно! Неужели нельзя было при программировании игры болевые ощущения если и не убрать, то хоть на 10% выставить? Выберусь - убью! Ощущение, что все кости выгибало и скручивало, пятками чуть нос через голову не достал.
Когда отдышался и пришел в себя, с уважением к своим заслугам увидел, что потолок индикатора энергии вырос до 18600 пунктов. Вооот, заполнить - и можно хоть слона на гриле поджаривать. Наверно...
Коробок с таблетками убрал обратно в шкаф на потом.
Упросил Буську выдать мне килограмм печенья, вооружился и отправился на улицу. Дождь уже закончился, от асфальта парило на весеннем полуденном солнышке, умытые деревья тихо покачивались от залетавшего из-за угла ветерка. Лепота. Еще и дикие до рези в глазах цифровые краски мира, где каждая капелька на каждом листике выдает такой радужный пересвет, что не всякий алмаз сравниться. Если бы не полная тишина - вообще бы подумал, что дома в выходной с Няшкой на прогулку вышел.
Страж, кстати, даже во время дождя у подъезда стоял, хотя как пыльным выглядел, так и есть. Крутнулся я аккуратненько возле соседних домов, выпил из двух машин аккумуляторы. Видел издалека одну крысу - здоровенная тварь шмыгнула через детскую площадку и скрылась за забором. Пометил на всякий пожарный траекторию ее движения на карте, вернулся к своему подъезду.
- Угощайтесь. - Кивнул Стражу на поставленный рядом на лавочку пакет с печеньем. - Бусинка готовить мастер. - Сам же сосредоточился на внутренних ощущениях. От появления в организме маны никакого эффекта не ощущалось. Рецептами заклинаний Гендальф с Поттером не поделились.
Краем глаза заметил, как печенька выплыла из пакета и неторопливо так шмыгнула в пасть Стража. Ух ты, левитация! Обдумывая вопрос, а не будет ли слишком большой наглостью моя наглость, выпустил погулять питомцев. Чтобы не расслаблялись, дал им задания: Скрошу - тренироваться в атаке, для чего идеально подошел соседний тополь, а черепахе - поискать чего-нибудь полезного. Все-таки решил наглеть:
- Уважаемый. - Вот до сих пор не могу прояснить, как обращаться к Стражу. - Подскажите, как бы с маной научиться обращаться. А то все есть, а навыка - тю-тю.
- Магия - это не навык, магия - это умение. - Непонятно за что (за "уважаемый", или за печеньку, не за просьбу же), но авторитет скакнул еще на единицу. Страж шагнул ко мне и, протянув руку, положил мне ее на голову. Все это произошло настолько слитным и быстрым движением, что я даже дернуться не успел, испугался, когда каменная лапища уже придавила макушку. Между ушей стрельнуло. Громко так, со вспышкой. Пока проморгался, Страж уже отошел обратно к подъездной площадке, за ним, как утята за уткой, в воздухе потянулись три печеньки.