- Не угадали, Вильгельм. Я вспомнил имя вашего отца, покойного Гуго де Фризза. Основоположника немагической медицины кайзеррейха. И историю про одного маленького мальчика, который в восемь лет успешно пришил кошке отрезанную косой лапу. Помнится, я даже купил себе в библиотеку его книгу "Иллюстрированная топографическая анатомия распилов, проведенных в трех направлениях через замороженное человеческое тело". Хобби у меня такое, Вильгельм, слухи и книги коллекционировать, - я подмигнул де Фриззу. - У меня только один вопрос, - я присел в кресло и налил себе "Крови Тиамат". Орели успела-таки выполнить мой приказ, до того как ее схватили. - Почему вы тратите свое время, бегая по глухой провинции с этим двуручником, вместо того, чтобы спасать жизни в столице? Очень, должен заметить, высокооплачиваемые жизни!
- Потому, что отец заставлял меня отказаться от магии, ради его, как я тогда думал, глупых выдумок - "науки"! Как будто мы гномы какие-нибудь!
- Нет, причина, почему вы бежали из дома меня не очень интересует. Подростки достаточно банальны. Почему сейчас вы не стали работать военным врачом?
- А я им и был. И тогда в Сиппаре… - Вильгельм, наконец, закончил наложение повязки и повернулся ко мне. Я протянул ему еще один бокал с бренди. Было видно, что рассказывать ему больно. - Тогда в Сиппаре я был бессилен. У нас кончилось волшебство. А я не умел. Не мог я никого спасти. - Вильгельм смотрел в окно, избегая моего взгляда. - Я идиот, господин оберст. А мой отец уже не сможет научить меня. И тогда я дал себе обет, не заниматься лекарским делом.
- Мда… Похоже вы действительно идиот! Учитесь сами, Вильгельм. Какие ваши годы…
- Вы понимаете, что на моей совести несколько десятков загубленных жизней? Только по причине моей невежественности!
- Я понимаю, что на вашей совести будет гораздо больше, если вы не возьметесь за ум! - я с раздражением поставил бокал на подлокотник. - Сегодня вы действовали очень успешно, и, кстати, нарушили свой обет!
- Ну… это так. Ветеринария.
- Ну-ну, - я не был так уверен в его последнем заявлении.
Вильгельм поспешил удалиться. Разговор был ему явно неприятен. Молодой дурачок. Умелый, сильный, гораздо более опасный в бою, чем я, но дурачок. Я вздохнул и погладил спящую Орели по голове. Было очень непривычно чувствовать себя виноватым. Тем более не перед дворянином. Тем более даже не перед человеком. Я думал, что такой атавизм как совесть давно отмер в моей душе на четвертом десятке жизни. Видимо зря надеялся. Не стоило мне отправлять ее одну во враждебный к ней город, тем более, когда на меня идет охота.
Орели открыла глаза. Наверное, усыпляющие чары действовали на тиерменшен немного по-иному.
- Петер, вы пришли за мной… - Она прижала мою руку к своей щеке.
- Как будто у меня бы выбор! - фыркнул я, боясь признаться себе, что я испытываю от ее прикосновения.
- Спасибо! - В ее глазах горело зеленое пламя, но сейчас я испытывал совсем не страх.
Глава 4 В которой Асанте работает под прикрытием, Густаф возвращается с пустыми руками, а криминальдиректор Йоффе оказывается очень разочарован
Первым делом Асанте зашла в свою комнату и переоделась в свой любимый замшевый костюм для верховой езды. Разгуливать в форме по городу было сейчас совсем некстати. Она была уверена, что про ее вступление в ДД никто не знал, а значит на изменяющих внешность иллюзиях можно сэкономить. Хотя легкий грим все же не помешает, решила она.
Через полчаса на нее из зеркала смотрело злое и несколько потасканное женское лицо. Асанте вздохнула - физиономия симпатии не вызывала. Скорее наоборот. Но, учитывая предстоящую работу, образ миленькой молоденькой принцессы только бы все затруднил.
Она покидала в сумку набор для нанесения грима, смену одежды, упаковала свой лук. На поясе висел охотничий нож. За голенищем притаилась шестизарядная волшебная палочка Кольтиэля с оглушающим заклинанием.
В ее голове бурлили мысли. К чести Асанте, серьезными преступлениями она никогда не занималась. Воровство, мошенничество, шулерство. Она всегда была заезжим гастролером. Но сейчас перед ней стояла нетипичная для нее задача. Надо было выйти на контакт с местными бандитами и втереться к ним в доверие. А это не лохов на деньги разводить…
Обычно разговорами с местными боссами занимался ее учитель. Он же и отстегивал процент с заработанного. Асанте он никогда на эти встречи не брал. Вполне справедливо боялся за свою ученицу. Симпатичную девицу могли бы у него отобрать силой, приглянись она кому. Однако многие тайные вещи он ей рассказывал.
В дверь постучали.
- Войдите! - гаркнула она хриплым низким голосом. В проеме показался Карл Морсер. В форме, броне, с офицерской саблей и кортиком на поясе. "Видимо те полчаса, которые я посвятила сборам, он полировал кирасу" мелькнула в голове Асанте мысль. Она с трудом сдержалась, чтобы не сделать отгоняющий глупость жест шу-саг, которому ее научил в цирке шаман бистаа.
- Вы кто? Где госпожа Вильянуэва? - спросил лейтенант.
- Это я… - со вздохом сказала Асанте уже своим собственным голосом, - у вас граждансая одежда есть?
- Прошу прощения, не узнал. Да, юнкер, есть. В казарме.
- Тогда идем, Карл. - Она взяла его за руку и потащила вниз по лестнице. - И, во-первых, слово юнкер забудь. Зови меня Аса. Пускай так, хоть не перепутаешь при людях. Во-вторых, - она прервалась на выходе из гостиницы, накидывая на него иллюзию. Еще не хватало, что бы кто-нибудь запомнил, что она гуляла с полицейским. Спешившие куда-то Петер и де Фризз чуть не сбили их с ног, - с сегодняшнего дня вы очень молчаливый мордоворот под моим началом. Я тебя уверяю, Карл - прервала она его, когда он открыл рот что бы возразить, - чем меньше ты будешь лезть в разговоры, тем меньше у нас будет проблем!
Они быстро добрались до казарм жандармерии. После нескольких попыток Асанте таки подобрала устроившее ее сочетание одежды и занялась гримом. Карл, конечно, тоже был в Брюгге недавно, но было лучше подстраховаться. Жаль офицерскую выправку не замаскируешь, вздохнула она. После чего отправились на окраину, где располагались кварталы бедноты. Там Асанте еще в свой первый приезд присмотрела для себя недорогой постоялый двор, на случай бегства от отца.
К закату они как раз успели снять комнату, к смущению Карла одну на двоих. Хозяин честно предупредил ее, что на этих улицах могут по ночам "пошаливать", но это как раз и привлекло Асанте.
Карл сел на свою койку. Теперь он был мужчиной лет тридцати с отекшим от пьянства лицом.
- И что мы теперь будем делать, Аса?
- Дождемся темноты и ограбим кого-нибудь. А потом пойдем пропивать добычу.
Карл поперхнулся.
- Асанте, вы шутите, я надеюсь?
- Тссс! - девушка вместо ответа достала из кармана завибрировавший кристалл связи. Замечательная игрушка. Если бы только она не требовала такие количества магической энергии… Комплекс чар "Голем 4.2", ставший популярным с последнее время среди изготовителей артефактов связи, мог съесть заряд среднестатистического амулета-накопителя за пару звонков. Другой проблемой была легкость перехвата разговоров опытным магом.
Они внимательно выслушали рассказ оберста Краузе, затем спустились в общий зал на ужин. В ожидании заказа Асанте вздохнула. Сильно воняло чесноком и кислой капустой.
- Орели жалко.
- Да, Аса. Но я не могу поверить, что герр Гельмут Шмидт, купец и меценат занимается темными делами. Это какая-то ошибка! Они же в таких хороших отношениях с гауптманом!
Как и Петера, Асанте связь между Шрейбе и Шмидтом не смущала. Она пожала плечами и начала есть похлебку. Карл помедлил и последовал ее примеру. Затем они заказали по пиву. За окном вечер сменился сумерками, а затем наступила ночь. Мелкие приказчики, курьеры, торговцы и прочий сброд, волею случая оказавшийся, в Брюгге, постепенно расходился по своим комнатам. Наконец Асанте нарушила молчание.
- Ну что, Карл. Пойдем приключаться! - Они встали и вышли в прохладную весеннюю ночь из жаркого и душного кабака.
- Аса, ты серьезно хочешь кого-нибудь ограбить?
- А это уж как получится… Шучу - шучу! - поспешила она успокоить начавшего краснеть от недовольства Карла. - Пока что, Карл, ты просто выгуляешь свою пьяную женушку. Но меч держи наготове, - шепнула она ему в ухо, нарочито неловко спотыкаясь. - За талию обними меня! - Дальше она двигалась, прижимаясь к Карлу, почти вися на нем.
Они успели пройти всего несколько минут, как зашли на пустырь, разместившийся между районом бедняков и складами. Там случилось ожидаемое. Две фигуры появились перед ними на тропинке, еще пару человек с дубинками Асанте заметила сзади.
- Справишься? Одного я возьму на себя, - шепнула она на ухо подобравшемуся Карлу. - Только без убийства и членовредительства!
Карл кивнул, подвешивая на кончиках пальцев ударно-волновое заклинание Узиэль.
- Это кто у нас тут гуляет без спроса. Тут за проход платить надо, - прогнусавил один из типов, вставших перед ними. - С тебя баба, так и быть натурой возьмем, а ты, мужик, раздевайся и все нам оставляй.
- Да вы охренели! Как вы со мной смеете так разговаривать! - заплетающимся языком начала Асанте. Карл достал длинный кинжал, на который он сменил свою саблю.
- Ишь ты, боец выискался! - бандит ухмыльнулся, вытаскивая из ножен полноценный меч. - Навались! - скомандовал он своим товарищам.
Карл не оглядываясь ринулся вперед, ушел от размашистого удара дубиной и приложил стоявшего перед ним бандита рукоятью в челюсть, а потом в висок. Думавшие, что они остались незамеченными два разбойника попытались сзади наброситься на Асанте и Карла и тут же отлетели на пару метров назад от звукового удара. Девушка, не мудрствуя лукаво, выпустила пару оглушающих зарядов из волшебной палочки в мечника, заговорившего с ними, а затем сбила его с ног уселась верхом взяв руку на болевой захват.
- Ах, ты сука, да я тебя, тварь!.. Да ты не знаешь, с кем ты связалась!.. Да тебя завтра… - брань потоком лилась из его рта. Асанте слегка надавила. И главарь взвыл от боли.
- Это ты не знаешь, с кем связался, шванцлутчер, я тебя сейчас на ремни порежу, - прошипела она. Карл с интересом смотрел за происходящим.
- Больно же! Отпусти, сука! - Асанте надавила вместо этого еще сильнее. - АААА!!!
- Сука говоришь, швухтэль?
- Извини, прости, тетенька. Отпусти меня, Аманумерена!
- Так-то лучше! - Асанте ослабила хватку и позволила ему встать. В кустах стонали неудачливые грабители. Он отряхнулся.
- Ошибочка вышла, госпожа, - смиренно произнес главарь. - Я ж не знал, что вы не лохи, что люди серьезные.
- Первый день здесь, - коротко кинула Асанте, сконцентрировавшись на заклинании божественного миролюбия.
- Так, это, может, прибытие отпразднуем? - главарь немного "плыл". Его речь стала замедленной, а движения чрезмерно плавными.
- Давай, приводи своих в порядок и пошли. Так уж и быть. Я первая проставлюсь. - Главарь просветлел. В последнее время он был на мели, и обещание халявной выпивки даже без магии могло сотворить чудо. Предусмотрительно пропустив новых знакомых вперед, они зашагали по тропинке обратно.
Конечно, ни о какой "гильдии воров" в рейхе речи не шло. Такие вещи можно встретить только на страницах дешевых сказочных романов. Но, как известно, подобное притягивает подобное. То же самое происходит с людьми. В любом городе можно было найти пару таверн с клинописными знаками "нам-таб нитах-калаг-га" - товарищество достойных мужей - выцарапанных где-нибудь на видном месте. Туда не стоило заглядывать с деньгами, без крепких ребят за спиной и оружия на поясе. А еще лучше без компании кого-нибудь из местных, готовых за тебя поручится.
Трактир, куда они пришли, располагался всего в паре шагов от их места жительства. Внутри, несмотря на облезшую дверь и облупившуюся вывеску было довольно чисто и уютно. Когда они вошли на Асанте и Карла уставились оценивающие взгляды.
- Свои! - Сказал громко Ганс - так звали главаря - и прошел к бару. - Пива!
- В кредит не налью. - Буркнул жирный седой бородач, стоявший за стойкой. Асанте достала серебряную монету. При виде денег толстяк начал наполнять кружки. Они уселись за один из столиков углу.
- Держись рядом, и будь начеку, - шепнула она Карлу.
- Какими судьбами у нас в Брюгге? - спросил Ганс.
- Деньги ищем легкие - ухмыльнулась Асанте. - Долг отдать надо.
- Тогда зря приехали. У нас тут богачей нет. Грабить нечего. Если только заброшенную усадьбу какую в предгорьях очистить от хлама или карманы пощипать… Тухло тут. Долг то большой?
- Тысяча.
Грабители переглянулись.
- Ни черта себе. Как же ты так? - хмыкнул Горст, прижимавший к виску, на котором надувалась шишка, кружку с холодным пивом. А потом зашептал какой-то мелкий целебный заговор.
- В кости проиграла.
Ганс потер подбородок. У него появилось две идеи. Первая, усадить Асу за игорный стол и все-таки подзаработать сегодня деньжат. А второй был гораздо более многообещающим.
- Есть тут одно дело, которое никто из местных не потянет. Убрать надо одного приезжего. Как раз тысячу обещают. Я тебя с человеком сведу, а ты мне за это десятую часть.
- Двадцатую и по рукам. - Резко ответила Асанте. Ганс скривил недовольную морду, но спустя пару кружек пива согласился.
- А почему никто из местных не берется?
- Так, сегодня пытались. Этот Краузе полный отморозок, почище банды Эриха. Двоих огнем сжег, одного, говорят, голыми руками пополам порвал. А до этого на него этот Эрих нападал, тот самый, что фургон налоговиков недавно обнес. Слышала небось? - Асанте кивнула, - Прикинь, они десяток гусар с артефактами замочили, а с ним не справились! - Улыбка Асанте стала еще шире, - А до этого вообще гастролёры пол усадьбы ему сожгли, взвод жандармов порешили, а он сидит на веранде вино пьет, смотрит. Пока к нему не подошли и рубить не стали… Потом, говорят, до самой границы герцогства верхом на метле гнал. Аки ведьма дроу. - Тут уж и Карл хмыкнул. - Что, не верите? Все знают, по дороге из столицы демон напал на него, так он ему руку откусил!
- Сказки все.
- Ну, смотри, я предупредил! Сгинешь - кто потом плакать будет?
- Он будет - Асанте кивнула на Карла, не произнесшего за вечер ни одного слова.
- Даа… мужик то у тебя неразговорчивый. Немой что ли?
- Нет, Ганс, у меня баба есть, чтоб трындеть. Сам знаешь, мужик сказал - мужик сделал, вот я и молчу. - Разбойники взорвались пьяным хохотом от шутки, а Асанте неверящими глазами смотрела на подмигнувшего ей Карла.
Они пили дальше, потом добрались до игорного стола. Защита от мухлежа здесь оказалась посущественней, чем в игорном доме, но все равно ей удалось стать за вечер на половину золотого богаче. Как она возвращалась домой, Асанте не очень помнила.
Утром она проснулась с больной головой. Подтянутый Карл, одетый только в штаны, протянул ей кувшин с холодной водой.
- Ты знаешь Аса, я вчера нарушил приказ оберста Краузе. Я несколько увлекся. Так что мне не удалось помешать тебе пить спиртное, мухлевать в кости и карты.
- А как же беспорядочные половые связи?…
- Ты была не в состоянии, Асанте.
- Вероятно, только это и спасло… - Несколько разочарованно протянула Асанте, поглядывая на мускулистый торс лейтенанта.
- Возможно. А может и не только. Ты знаешь, мне сегодня снился Энлиль. - Карл сказал это абсолютно спокойно, но Асанте вся похолодела. Богам было несвойственно сниться просто так. Тем более Повелителю бури, Хозяину ночного неба…
- Что он сказал тебе?
- Он явился мне в образе нашего оберста Краузе. Одет он был в какой-то непонятный камзол. У его ног лежал крылатый лев Нам-уд-галь. Поэтому я и понял кто передо мной. Он извинился и дальше начал нести какую-то околесицу. Дескать "возрастной рейтинг его шоу четырнадцать плюс" и что он "не намерен из-за нас менять эфирную сетку". И что у него на нас "совсем другие планы".
Асанте немного успокоилась и даже начала улыбаться.
- Это ерунда, Карл! Я сразу заметила, что они в пиво что-то добавили. Опоить нас хотели. Обычное дело. - Она покопалась и достала из кармана оберег защиты от яда, который она украла из арсенала жандармерии. - Видишь? Почти весь заряд ушел. От этой дряни тебе бы и Орели в роли госпожи Инанны примерещиться могла.
Карл пожал плечами.
- Наверное, ты права, Асанте. Но я обязательно поговорю с отцом Отто, когда он вернется. Сегодня вечером Ганс поведет нас к Гельмуту или одному из его людей. Что ты собираешься делать?
- Подтвердить контракт, договорится о присутствии заказчика при выполнении. Это лучший вариант из всех возможных. Если, конечно, Ганс не забыл про нас…
Карл удовлетворенно кивнул. Асанте снова растянулась на постели.
- Карл, извини меня, я думала ты, правда, будешь мешать, доставая меня законами чести и попытками сразу всех арестовать.
- Какие еще законы чести? Эти преступники не дворянского рода. Я очень внимательно слушал разговоры и запоминал лица. А арестовать их… - Он кивнул на тетрадь, лежащую на столе. Асанте протянула руку и пролистала несколько страниц с набросками лиц, именами и краткими пометками. - Этим я займусь позже.
Почти весь день Асанте провалялась на кровати. Было уже далеко за полдень, когда она заставила себя подняться, обновить свой и Карла грим и все-таки спуститься поесть. Внизу они оказались очень вовремя. Здоровенный охранник держал Ганса как котенка за шкирку над землей, намереваясь выкинуть за дверь.
- Эй, постой! Он к нам пришел! - Крикнула Асанте.
- Чё? Эта шваль к вам? Да вы хоть знаете, что это за прохвост? - охранник разжал кулак. Ганс упал на колени.
- Знаю. Тем и ценен, - ответила Асанте и направилась к потирающему передавленную воротником шею грабителю-неудачнику.
- Дальше общей залы не пущу. Не просите даже.
- Нам и не надо, - ответила девушка.
Идти вслед за Гансом им пришлось долго, почти час. Они пересекли весь город под брюзжание разбойника о некоторых вышибалах, которым он лично еще ничего не успел сделать, но обязательно еще устроит веселую жизнь. Ганс, Асанте и Карл остановились у ворот очередного безымянного склада на окраине, располагавшегося почти у самых стен заброшенного полуобвалившегося армейского форта.