-Пошли, - ухватив напарника за рукав, я двинулся вперед, выбирая среди болотистых кочек и острой травы сухие участки.
-Стой, там, топь, иди за мной, - закончившие свой безмолвный диалог, парочка девушек двинулась в казавшимся мне бесперспективном направлении.
Мысленно пожав плечами, я тронулся за ними в след, готовый в случае необходимости телепортироваться вперед, бросив напарника в болоте. Пройдя сложной змейкой мы выбрались на каменистое плато.
-Сумкин, Леонид, ждите здесь, мы за вами вернемся, - чара приняла командование в нашей пати.
Мне было не сложно промолчать, так как бьющиеся где-то впереди с мобами игроки были ее целью и по заключенному договору в их убийстве я не принимал участия. Чародейка хотела действовать сама, подставляя под мобов и ослабляя рейд игроков из чем-то насолившего ей клана. Хил увязалась за чародейкой, возможно и у нее были прокачаны навыки, позволяющие не только лечить, но и убивать игроков.
-Раскомандовались, - бурчал Сумкин, в окружавшем нас молочном тумане он по прежнему ничего не видел.
-Не стоит вставать на пути у женщины, которая идет по дороге мести, - откинувшись на валун, я высказал банальщину, давая повод сникшему напарнику поразглагольствовать на предложенную тему.
Оживившийся Сумкин стал взахлеб пересказывать услышанные где-то истории, смело дополняя своей фантазией не состыковывающиеся сюжеты. Я привычно прикрыл глаза, пропуская все мимо ушей, хотя упоминания о некоторых богах и раздаваемых ими бонусах вяло цепляло мой интерес.
Напарник был атеистом, или, вернее будет сказать, пресмыкающимся. Из-за опасения того, что его могут не взять в 'выгодную' пати, парень не отдавал предпочтения ни одному из богов, чтобы случайно не оказаться в противоборствующей партии. Судя по косвенным признакам, ЖгутНаШею тоже стремилась к универсальности, хотя для хила покровительство той же богини Вадумис принесло бы куда больше плюсов, чем минусов.
Прикрытые веки не мешали мне отслеживать изменения в расположении зеленых маркеров на развернутой перед внутренним взором карте локации. Девушки ушли в тупиковую зону, я лениво пытался понять, что они там могли забыть.
Неожиданно три красных точки появились рядом с тем местом, куда ушла чара с хилом. Первым моим желанием было телепортироваться на помощь, но продолжавшие оставаться неподвижными отметки убедили меня, что у напарниц все в порядке.
'-Точка возрождения', - сообразил я.
Еще несколько красных появилось неподалеку от чары и хила. Рейд нес естественные в любом данже потери, а возродившиеся игроки перемещались в начало локации.
В статус баре отряда напротив имени чародейки дрогнул синий бар, уменьшившись на четверть.
'-Прокляла', - сделал я очевидный вывод.
Судя по всему, Воск решила не бегать за противниками, а поджидать их на круге возрождения, незаметно навешивая на 'простофиль' свои подлые 'штучки'.
-Все, теперь твоя очередь, - вернувшиеся напарницы были довольны сами собой: - остался один рейд-босс, эти неумехи так и не смогли его завалить.
Девушкам потребовалось четыре часа, на то, чтобы ослабляемая раз за разом пати упала, так и не вытащив рейд. К тому моменту, когда мы дошли до места финального столкновения, рейд-босс уже полностью восстановился и взирал на приближающихся игроков с высоты десяти метрового роста.
-576 уровень! - с удивлением присвистнул Сумкин.
-Стан не пройдет, - перемножив свой текущий левел на пять, я озадачился тем, что отработанная накануне схема не сработает.
-Женя подлечит, - не понимая причин моей заминки, Воск раздраженно дернула плечами.
-Тогда хорошо, - начав неспешно двигаться в сторону огромного пня, имевшего сверху рваный слом и более десятка подвижных корней по периметру своего основания, я отчетливо понял, что сегодня я наконец-то встану лицом к лицу с разъярённым мобом.
Адреналин разогнал кровь, участившийся пульс забарабанил в висках, незнакомое ранее чувство пустоты поселилось в моей груди а ноги предательски дрогнули.
-А-аА! - заорал я, не столько чтобы напугать рейд-моба, сколько для того, чтобы подбодрить себя и заглушить предательски зашептавшие в моем мозгу трусливые мысли о разумности всего происходящего.
Оттого, что удалось повесить на древесного исполина всего пять маркеров, я обрел второе дыхание. До этого я множество раз валил мобов, у которых было семь, а несколько раз и десять, точек для целеуказания. Оказавшийся на моем пути босс классифицировался игровой механикой всего лишь как элитный моб, телепортировавшись за его спину, я активировал 'удар Лист'.
-Поверить не могу, что тебе потребовалось всего двести сорок секунд, чтобы завалить этого исполина! - старавшаяся отмалчиваться до последнего времени, хилл была впечатлена увиденным.
Нанося одновременно по пяти точкам стопятидесятикратные удары, я отпрыгивал от моба телепортом раз за разом, не давая последнему приложить моего перса корнями-щупальцами. Не смотря на то, что в древесном исполине не было крови, дот 'Кровотечение' исправно вешался системой и рейд-босс умер, так и не сумев оказать достойного сопротивления.
-Двести сорок секунд! Такого не может быть! - продолжала восторгаться Женя.
-Леонид, - протянув девушке руку, я решил еще раз с ней познакомиться, помня, что в первый раз у меня ничего не получилось.
Девушки переглянулись между собой и чуть не сложились в поясе, прикрывая ладошками смеющиеся лица. Я отвернулся, скрестив руки на груди. Несмотря на свои пятьдесят с хвостиком лет, большинство поступков в поведении женщин для меня так и осталось загадкой.
20
На часах было начало шестого вечера, я сидел на лавочке, опавшие желто красные листья мягким ковром выстлали территорию парка, пустующего по осеннему времени. Общаться с пенсионерами-игроками мне не хотелось, почувствовавшее мое изменившееся отношение к продолжительности собственной жизни, они задавали неудобные вопросы и я перестал выходить по утрам во двор. Легкий порыв холодного ветра заставил поплотнее запахнуть полы демисезонного пальто.
По одной из дальних дорожек, одетая в яркое женщина катила детскую коляску. Грудь сдавило, а глаза защипало от неожиданно проступивших слез. Я так и не смог в свое время уговорить свою бывшую жену отказаться от приема противозачаточных лекарств. Проявив недостаточно настойчивости, теперь я оказался одинок, не оставив в этом мире никого после себя.
Решительно встав, направился к выходу из парка, станция монорельса находилась в пятнадцати минутах ходьбы. Относясь раньше с презрением к людям, посещавших банк Семени, сегодня я решил добровольно стать их клиентом. Призрачная надежда на то, что может быть сданный мной ген материал пригодиться в будущем и на свет появится ребенок рожденный от моего ДНК, приглушила разыгравшиеся чувства.
Мой организм еще был вполне репродуктивен, но надежа создать семью умерла вместе с Мариной. Думать о том, что замороженная сперма так и останется не востребованной, я себе запрещал. Всегда оставался шанс на то, что занимающийся подбором совместимости ИИ, выберет именно мой ген, для оплодотворения женщины, обратившейся в медицинский центр.
==
Мне потребовалось пройти всего шесть данжей, чтобы получить сто пятидесятый уровень. Сумкин так же перевалил заветную для себя планку, после чего взял запланированную профу 'грузчик'. Выучив навыки, напарник теперь мог экипировать три дополнительных сумки, увеличив тем самым свою грузовместимость до нереальных размеров.
Я был недоволен его выбором, так как количество падающего лута не требовало стольких объемов. Зайдя в чужой данж, мне доставался как правило только рейд-босс и изредка несколько целей из его окружения. Всех остальных мобов выбивала чужая рейд группа, проклятия чародейки действовали неспешно и игроки имели достаточно времени, чтобы порезвиться перед тем как упасть.
Стоявший передо мной выбор следующей специализации никак не складывался. Набор уровней произошел слишком быстро и я был не готов сделать правильный ход, усиливающий мой и без того сильно выкрученный билд.
-Леня, я хочу познакомить тебя с одним человеком, - нарисовавшийся Сумкин сиял как новенький 'пятак'.
-Зачем это мне? - раздражение перекинулось на напарника.
-Ну, я обещал, - стушевался игрок и с нотками мольбы в голосе продолжил: - это здесь, в этом городе, ресторан Арлан.
Если бы местом встречи оказалось любое другое место, я однозначно отказался бы куда-либо идти. Но озвученная ресторация считалась настолько дорогим местом, что во мне проснулось любопытство. Стало очень интересно посмотреть на игрока, который, судя по всему, осчастливил Сумкина приличной суммой денег.
-Прошу, - сидевший за одним из трех столов игрок был вызывающе упакован.
Одетая на нем броня змеилась черной дымкой, безоговорочно указывая на максимально возможную проточку доспехов. Огромный двуручник так же был на виду, экипированное оружие не требовало ношения ножен, удерживаемое невидимыми захватами за спиной. Шипастые перчатки сжимали хрустальный стакан, янтарная жидкость намекала на крепкоалкогольный нектар. Единственной частью тела не прикрытой защитой, оставалась голова, волевое лицо смотрело на меня с интересом.
-Леонид, - сев на предложенный стул, я представился.
-Рубен, - не став скатываться в хамство, игрок назвал свое имя из реала.
Над его головой красовалась звучное 'УРАЛ' с не менее внушающей уважение цифрой 527 левела персонажа. Это был первый из встреченных мной игроков, переваливший за пять сотен. Локации, где играли такие 'монстры', были очень далеко от места, где мы встретились.
-Чем обязан вашему вниманию? - понимая, что причина нашей встречи должна быть серьезной, я решил сразу разъяснить для себя этот вопрос.
-Расслабьтесь Леонид, - улыбнулся пригласивший меня игрок: - что-нибудь выпьете?
Оглянувшись, я отметил абсолютно пустой зал ресторана. Судя по всему, игрок выкупил помещение на все время встречи и нашей беседе никто не мог помешать.
-Коньяк, на ваш выбор, - я решил поддержать собеседника в выборе нектара.
-Еще порцию 'короля Генри четвертого', - обернувшись к отсвечивающему на периферии зала официанту НПС, игрок сделал заказ и повернувшись ко мне пожаловался: - в реальном мире не осталось ни одной бутылки, все выпили.
Сообразив, что это шутка, я улыбнулся. Неспешный разговор свелся к тому, что пригласивший меня на встречу мужчина желал получить информацию от первоисточника о том, каким образом мне удается так быстро расти в уровнях и тащить за собой входящих в пати игроков.
-Я Валю знаю давно, за неделю она смогла сделать то, чего ей не удавалось добиться за несколько последних лет, - обозначив источник своей осведомленности, Рубен пригубил коньяк.
-От чего же она сама меня с вами не познакомила? - запутавшись в том, кто кому приходится знакомым, я решил потянуть время.
-Она несколько обижена на мой клан и не хочет общаться, - сделав плавное движение из стороны в сторону зажатым в руке стаканом, Рубен изобразил собственную неспособность изменить ситуацию в лучшую сторону.
Не видя причин скрывать совокупность действий, которая приводит к увеличению уровней мобов в данжах, я рассказал ему о своем боге покровителе и помощи чародейки. Испытывающий трудности с финансами Сумкин не внушал доверия, если представится шанс, то парень продаст необходимую информацию, даже не вспомнив о таких понятиях, как чужие секреты и тайна.
-Еще одна чара у меня есть, слава богу мы не одну Валю раскачали до плюс триста, ну и того, кто сменит бога покровителя тоже найдем, - размышляя вслух, собеседник прикидывал вслух требуемые действия, переведя взгляд на мою персону, он подвел итог: - получается, что в ваших услугах я не нуждаюсь.
-Спасибо за коньяк, - нашелся я что сказать в повисшей над столом паузе, для достижения поставленных перед самим собой целей в оставшемся отрезке жизни, мне не было необходимости ни унижаться ни клянчить подачки.
Сняв с левой руки перчатку, Рубен продемонстрировал одетые на пальцах кольца. Они были один в один с моим кольцом Ловкача, которое я продолжал неосмотрительно носить у всех на виду.
-У тебя кольцо на ловкость как я знаю, - подтвердив мои подозрения, что обладает куда большей информацией, чем показал вначале нашей беседы, он выложил на столешницу еще одно кольцо: - у меня полный комплект, к сожалению игровая механика не дает возможности экипировать идентичные кольца, так что владей, мне без надобности.
Я недоверчиво глянул на собеседника, с трудом оторвав взгляд от лежавшего невзрачным предметом между нами кольца. Дождавшись утвердительного кивка, я взял подарок и не раздумывая одел его на свободный от бижутерии палец.
'Кольцо Мудреца
Мудрость +30
Особенность: нельзя потерять, украсть'
Вслед за мудростью, которая составляла на моем 150 уровне всего 30 единиц, бар маны вырос в два раза, имевший прямую зависимость от улучшенной статы. Голубой бар в верхнем левом углу периферийного зрения вытянулся в длину, сравнявшись со значением здоровья.
-Можно вопрос? - уловив по изменившемуся положению фигуры, что Рубен собирается встать, я решил прояснить накопившееся непонимание: - зачем вам все это? Думаю, что в реале вы вряд ли испытываете трудности с финансами и играть в виртуальные игры вас никто не заставляет.
-Я хочу 'перегореть', - ответ оказался излишне откровенным и мое лицо вытянулось от удивления, стоило дослушать до конца фразы: - это уже четвертая игра, в которой я добрался до вершины. Проблема только в том, что смерть так и не приходит за мной, не смотря на все усилия.
Встав, он похлопал меня по плечу и покинул салон ресторана. Оставшись сидеть в одиночестве, я пытался осмыслить только что услышанную информацию и адаптировать ее к привычному укладу моего мировосприятия. Мы оба стремились к одному и тому же, только вот прикладывали для достижения цели совершенно разные усилия. И судя по всему, я сильно 'филонил'.
'-Марина! - встав, я мысленно подтвердил некогда данную самому себе клятву: - я сделаю все, чтобы оказаться с тобой!'
Выйдя на улицу, размашистым шагом направился к храму всех богов. Мои поступки в игре за последние недели теперь казались мелочными и излишне осторожными. Оказалось, что умереть в виртуальности совсем не просто, надо было срочно обострять игровой процесс.
Статуя бога Валиша стояла на своем привычном месте. Зайдя в нишу, я активировал меню общения с небожителем. Вкладки развернулись на том же месте, явив моему взору так и не досмотренный до конца список бижутерии предлагаемой на обмен за очки веры.
'Ожерелье Одухотворенного
Восстановление всех статов ускоряется на 250%
Ограничение: значение восстанавливаемого параметра в единицу времени не может быть больше, чем уровень персонажа
Особенность: нельзя передать, потерять, продать, украсть'
Использовав начисленные за последнюю неделю очки, я получил и экипировал выбранный предмет в соответствующий слот на теле персонажа. Визуализацию приобретения я отменил, одетое на шею ожерелье странно смотрелось на мужском теле не только в реальном но и в виртуальном мире. Понять игроков, бегающих по локациям с блестящими цацками, я даже не пытался, стараясь по мере сил просто не обращать на них внимания.
Потратив еще некоторое время на подбор пары сережек и колец под пустующие пальцы, я смог для себя уяснить, сколько еще очков веры нужно накопить для их приобретения. Выбор я делал по максимуму, так что 'пахать' во имя Валиша предстояло не меньше трех четырех недель, при условии что интенсивность прогресса в накоплении очков веры останется прежней.
Отойдя от ниши со статуей небожителя, прислонился к стене, чтобы не сильно 'отсвечивать' в переходах храма. Послушно развернувшееся вокруг меня меню 'сферы талантов', после активации через меню персонажа, в который раз заставило поразиться многообразию имеющегося выбора. К сожалению, на текущий момент это скорее было минусом, чем плюсом. Потратив почти час на чтение доступных к изучению специализаций, я так и не смог решиться на кардинальные изменения в развитии своего перса.
-Хрен с ним, - активировав улучшенную специализацию Карателя, я вспомнил о назначенной встрече со своей пати.
Особых плюсов сделанный выбор не принес, созвездие содержало огромное количество ударов, завязанных на всевозможные характеристики. Каждый навык требовал вложения свободных очков, раздраженно глянув на мерцающие звездочки, я свернул сферу, не став ничего прокачивать.
-Обойдусь, - буркнул я себе под нос.