- Только Архимаги могут с уверенностью сказать, что понимают доподлинно то, что делают, - неожиданно в наш диалог вмешался благообразный старик с пронзительным взглядом: - Остальные маги пользуются трудами своих старших коллег, постигая со временем нюансы и детали искусства магии.
Два игрока, прислушивавшихся поначалу к моей перебранке, потеряли интерес к происходящему, как только прозвучали последние слова. Я мысленно скривился, расшатать ситуацию на конфликт стало не реально. По всем признакам заговоривший НПС был квестовым лицом, на обработку поступков которого игровой иКсин выделял дополнительные мощности. Миркус окончательно потух и даже близко не напоминал готовую взорваться минуту назад шутейную петарду.
- Здравствуйте, меня зовут ВАНТУЗ, я хочу быть магом, - представился я и уточнил: - стихийным магом.
- Здравствуй, а я глава отделения гильдии магов в городе Витолиц и меня зовут Чаропот, - подтвердил мои подозрения НПС.
- Уважаемый Чаропот, согласитесь, что когда-то давным-давно, был самый первый маг, который придумал самое первое заклинание, - реакции на мои слова пока не было и я продолжил: - возможно, что потом все было именно так, как вы и говорите. Он научил своего ученика, тот своего, тот еще одного и пошло, и поехало. Но в начале был маг, который дошел до всего сам!
- Если ты считаешь, что способен самостоятельно придумать заклинание, то зачем пришел сюда? - если верить интонациям, то глава гильдии и в правду отнесся к моим словам серьезно и не торопился прогонять меня.
- Я не говорю, что смогу легко придумать или дойти до всего сам, - я постарался донести свою мысль до главного мага: - Я привел этот пример, как доказательство того, что подобное возможно. И что заучивание чужих заклинаний есть не единственный способ достичь чего-либо в магии.
- Допустим, - пожевав губами, НПС глянул на меня из под кустистых бровей: - Чем тогда может помочь тебе гильдия магов, если не знаниями о готовых заклинаниях?
- Да, мне не нужны готовые заклинания, я лишь ищу знаний о том, как они создаются. Если возможно, я бы хотел иметь возможность посещать вашу библиотеку и попробовать разобраться во всем сам, - говоря это, я и сам не знал, зачем мне все это надо, наверное просто не хотел отступать перед искусственным интеллектом.
- Миркус, проведите обряд инициации молодого человека, - обратился глава гильдии к стоящему рядом с нами магу.
- Я сделал для вас все, что мог. У вас есть три года молодой человек, после чего доступ в гильдийскую библиотеку для вас будет закрыт. Если вы сможете создать к тому времени хоть какое-нибудь заклинание, то временной лимит будет снят, - вынеся приговор, Чаропот покинул холл.
"Внимание!
Желаете получить профессию МАГ?
Да/Нет"
Ухватив за лоб неожиданно длинными пальцами, Миркус приподнял меня держа крепко за голову на вытянутой руке. Мои ноги не доставали до мраморных плит пола, свободно болтаясь в воздухе. Слабое сияние полыхнуло из-под его ладони и скатилось россыпью огоньков по моему телу вниз. Тупая боль пронзила мозг и отдавшись в затылке затихла. Инициация, судя по ощущениям, длилась пару секунд, после чего меня отпустили, постав на ослабевшие ноги.
- Поздравляю Вантуз! - я увидел мелкие зубы мага за растянувшимися в ехидной улыбке губами: - Теперь ты маг!
Выражение лица НПС мне не понравилось, и я, заподозрив неладное, нырнул в меню персонажа.
"Имя: ВАНТУЗ
Раса: Оштон
Уровень: 0
Здоровье: 5
Мана: 5
Выносливость: 4
Профессия: МАГ
Специализация: не выбрано.
Внимательность +6".
Отсутствие специализации требовало объяснений.
- Уважаемый Миркус, почему у меня нет специализации? - спросил я скрестив пальцы, то что нашелся "игровой баг" в первый день игры, верилось с трудом.
- Я маг огня. Провести заключительную часть инициализации посильно только магу воздуха, но не мне, - гаденько улыбаясь, он свысока смотрел на меня.
- Но как же так, - изобразить растерянность было не сложно, ситуация располагала: - зачем вы стали проводить инициализацию, если не могли ее закончить?
- Главе гильдии виднее, - хмыкнул Миркус: - Я лишь исполнил его приказ!
- Что теперь мне делать?
- Создай заклинание на основе школы воздуха, и ты закончишь инициализацию самостоятельно! - НПС едва сдерживался, чтобы не засмеяться в полный голос.
Судя по всему, он был очень доволен, тем как поставили строптивого новичка на место. И особенно его радовала собственная роль во всем случившемся.
- Как пройти в библиотеку? - буркнул я, злобно посматривая на Миркуса.
- Второй этаж, третья дверь налево, - вернув себе невозмутимо надменный вид, НПС неопределенно махнул себе куда-то за спину и добавил: - Не забудь оплатить абонемент на посещение у библиотекаря.
Я поднимался по ступеням с легкой улыбкой на лице, злость была показушной. Иксин игры оказался на высоте. Из ситуации в которую я поставил ИИ, он нашел довольно оригинальный выход. Сложный противник вселял азарт. Будет интересно расколоть эту игру, собрав денежный урожай.
Скрипнувшая дверь открыла мне вид на небольшой читальный зал и огромное количество книжных шкафов. Стол, стоящий рядом с окном мне сразу понравился. Солнце освещало столешницу своими лучами, а сквозняк от приоткрытого окна разгонял библиотечную пыль.
- Кхмм, - седой как лунь библиотекарь не спешил начинать разговор.
- Здравствуйте, меня зовут Вантуз, уважаемый Чаропот разрешил мне посещать библиотеку, - я представился высунувшемуся из своего угла НПС.
- Абонемент уже оплачен? - уточнил он.
- Нет, но маг по имени Миркус сказал, что я могу это сделать здесь, - ответил я, предчувствуя подвох.
- Можете оплатить своим трудом, - расставил все на свои места старик: - Выполнив три задания, вы получите один час времени на изучение книг.
Бегать в поте лица, выполняя социальные задания гильдии, мне абсолютно не хотелось. Времени потратится море, а результата может и не быть вовсе.
- Почему вы не хотите брать плату звонкой монетой? - спросил я.
- От чего же не хочу, - ухмыльнулся в бороду НПС: - очень хочу, только кто же сможет столько заплатить?
- Неужели так дорого? - деньги у меня были, и жадничать я не собирался: - Сколько будет за месяц вперед, если я буду сидеть здесь с утра до позднего вечера, а может еще и ночью?!
- Хо-хо-кхее, - засмеявшись от моей наглости, старик перешел на кашель.
- Восемь золотых монет, и ни медяком меньше, - справившись с горлом, библиотекарь пристукнул по столу ладонью, озвучивая сумму.
- Согласен! - выпалил я: - плачу десять монет, и вы поможете мне найти среди всех этих книг то, что мне действительно нужно!
Не откладывая в долгий ящик, я достал из инвентаря золото и положил их на стол. НПС смахнул монеты одним движением.
- А давай! - неожиданно легко поднялся со своего места стрик и протянул мне руку: - Договор!
- Договор! - я скрепил рукопожатием наши слова.
НПС уселся на опустевшее место и сказал: - Рассказывай, как тебя угораздило разозлить Чаропота и поссориться с Миркусом?
Решив не подавать вида, что удивлен испорченной репутацией с двумя магами, я пересказал события, произошедшие в холле гильдии.
- Да, - протянул он после того как я замолчал: - За месяц можешь и не справиться.
- Деньги есть, - сообразив куда он клонит, я успокоил старика и добавил: - И время есть. Никуда не спешу. Лучше тихо запрягу, да потом быстро поеду!
- О! Знаешь фольклор?! - полувопросительно уточнил Завиба и хитро прищурившись сказал: - Может и значение своего имени для тебя не секрет?
- Не секрет, - согласился я и на приглашающее приподнятый изгиб брови НПС выдал: - Ручной механизм для извлечения фекалий.
- Хо-хо-хо-кхее, - в этот раз кашель оборвал смех старика не сразу.
Вытерев проступившую слезу, Завиба продышавшись согласился: - Ладно, помогу тебе на первых порах, а дальше уж сам поймешь, что тебе надо.
Библиотекарь двинулся к одному из шкафов, высматривая нужные корешки книг. Я смотрел ему в спину и по-тихому офигивал. Если бы не мой ник, насмешивший до слез НПС, ситуация могла бы развиваться совсем по другому сценарию. Только сейчас я сообразил, что уведомления системы об оплате абонемента так и не получил. В библиотеке хранилось до неприличия много книг, найти в них действительно что-то стоящее можно было только спустя годы и годы исследований. Проверить насколько добросовестно НПС выполняет свои обязательства, у меня элементарно не было возможности. Он мог просто утопить меня в терабайтах ненужной информации. Очевидно, что нечто подобное и должно было произойти, ведь не зря Завиба намекнул на мои "хорошие" отношения с главой гильдии магов.
- Прочти для начала это, - вернувшийся старик вручил мне три книги.
Я едва устоял под весом фолиантов. Зеленый бар выносливости в верхнем левом углу стремительно покатился вниз. До облюбованного мной стола было всего полшага, так что удалось не уронить книги, а аккуратно положить их на столешницу почти упав на них сверху.
Первая книга называлась "Путь стихийного мага", вторая "Рождение, жизнь и смерть Элементалей стихий", третья была самая толстая "Наставления, Правила, Уложения и Законы в мире Криалтин".
Несмотря на то, что я был юристом, последняя книга была сразу отодвинута на край стола. Оставшиеся две я собирался прочесть от корки до корки. В отношении "свода законов" оставался вопрос, читать его совсем не хотелось. На крайний случай решил использовать ее как подставку для других книг, размер был подходящий.
Наладившиеся отношения с библиотекарем отодвинули запланированный на завтра срок пересоздания персонажа. Оказавшись в сокровищнице знаний, я хотел по максимуму выжать сложившуюся ситуацию.
Знакомство
К шести часам вечера я одолел половину первой книги. Информации было много, но я решил отвлечься, оставив осмысление на завтра.
Посмотрев в меню "друзья" информацию об утренней знакомой, узнал что она достигла четвертого уровня. Вероятность что девушка АлиКсаНдра придёт на встречу со мной была низкой, но я решил что с моей стороны нужно сделать все возможное. Зайдя на аукцион, я просмотрел предложенный ассортимент из стрелкового оружия. На пятый уровень было несколько обычных и один редкий лук. Заплатив полтора золотом за выставленный экземпляр, я направился в таверну.
В зале было на удивление малолюдно. Солнце уже клонилось к горизонту и косые солнечные лучи плохо освещали углы большого помещения. На некоторых столах уже стояли зажженные светильники, вырывая из темноты поедаемую игроками снедь. Пустые столы стояли в полумраке, невольно отталкивая от себя.
- Что желаете? Покушать или комнату на ночь? - Невзрачная официантка обратилась к моей нерешительно замершей фигуре.
- Покушать, но чуть позже, у меня здесь встреча, - немного сбивчиво объяснил я.
- Присаживайтесь сюда, - поставив светильник на стол, НПС предложила: - может быть пока ждете желаете чего-нибудь выпить?
- Кувшин красного вина, - бросив взгляд на соседние столы, я немного определился с местным рационом.
Ожидая девушку, я размышлял о странностях человеческой психики. Чем сложнее были отношения между мужчинами и женщинами в реальном мире, тем легче и раскованнее они становились в виртуальности.
От года к году, росло количество станиц в стандартном брачном договоре. Юристы учитывали такие нюансы, о существовании которых обычный обыватель даже не мог и помыслить какую-то сотню лет назад. Начиная от количества, продолжительности и интенсивности соития, заканчивая очередностью запахов дезодоранта для подмышечной впадины в течении дня.
В виртуальности все катилось в противоположную сторону. Встретить в игре смазливого или смазливую НПС стало невозможно. Игроки лоббировали свои права на отношения с другими игроками, уничтожая даже призрачный шанс возможного интереса у будущих партнеров к НПС.
Подобная абсурдность, навевала надежду, что рано или поздно ситуация качнется в обратную сторону и что когда-нибудь наступит время когда можно будет делать комплименты понравившимся девушкам прямо на улице при случайном знакомстве и не бояться вызова в суд по обвинению в домогательстве.
- Привет! - АлиКсаНдра плюхнулась за стол напротив меня: - что пьешь?
Не дожидаясь ответа, она наполнила глиняную кружку из кувшина и сделала пару крупных глотков. Вечер прошел весело. Уничтожая ужин, мы болтали об играх, в которые играли раньше, пытаясь сообразить не пересекались ли наши пути до сегодняшнего утра.
Вино было терпким, и не стимулировало к быстрому поглощению. Тем не менее, через три часа мы поднимались по лестнице на второй этаж, держась за руки.
* * *
- Ты сейчас куда? - АлиКсаНдра была особенно красива в лучах утреннего солнца.
- Пойду в гильдию, вчера социалку так и не сделал, - сказал я: - А ты?
- Задание пойду искать, опыт без квестов тяжело идет, а на пятом уровне новое умение обещают дать, - лучница пожала плечами.
Купленный в подарок лук продолжал лежать в моем инвентаре. Вчера разговор так и не свернул на тему об оружии, и достать подарок не нашлось повода.
- На вот, - таскать с собой его до следующего раза было лень. Там более что лук к моменту следующей встречи мог оказаться маловат по уровню.
- Откуда у тебя? - удивилась АлиКсаНдра, рассматривая характеристики оружия.
- На ауке вчера ковырялся, смотрю лежит, - улыбнулся я: - что-то дернуло и решил купить. Не отказывайся хорошо?
Девушка вполне могла и не принять подарок. К сожалению, поведенческие клеше из реального мира иногда проскакивали в поступках у игроков даже в игре.
- Спасибо, - чмокнув меня в щеку, лучница спрятала еще великоватый для нее лук в инвентарь и махнув рукой ушла.
Я постоял еще некоторое время на углу таверны, любуясь фантазийным миром. Настроение было отличным как и прошедшая ночь. Непривычная фигура у моего персонажа несколько раз ставила меня в тупик. АлиКсаНдра оказалась опытной девушкой, со смехом подсказывая как справиться с мешающим мне животом. Секс в новом теле оказался интересным и богатым на опыт занятием. Теперь я лучше понимал игроков, которые выбирали различных зверо-людов и прочий террариум.
Встряхнувшись, направился в библиотеку. Меня ждала уютная тишина читального зала и интересные книги. Еще вчера у меня появилось острое желание начать эксперименты, но я твердо решил для начала закончить чтение.
Тень от оконной рамы почти пропала, намекая что время перевалило за полдень. Я отложил прочитанную первую книгу и откинувшись на спинку стула, стал суммировать полученные знания.
Книга "Путь стихийного мага" содержала в своей основе нижеследующее:
Маг, решивший стать на путь повелителя стихий, должен твердо осознавать, на что он идет. Единственный путь достичь вершины могущества, это порабощение очень сильного элементаля стихии!
Весь путь развития укладывается в несколько стадий развития.
Вначале, маг учится заклинаниям, подчиняющим стихию его воле. Используя свой запас маны, маг плетет заклинания такие как фаерболл, воздушный кулак, водяная плеть или земляной кол.
Освоив простейшие заклинания, маг осваивает более сложные способы подчинения стихий.
Достигнув сотого уровня, маг начинает работать со стихийными элементалями. Заклинание вызова и подчинения элементаля требует большого запаса маны.
Маг может выбрать в зависимости от ситуации сильного элементаля на короткое время, либо слабого на длительное время. Запас маны играет в этом вопросе очень большую роль.
Если вызываемый элементаль сильнее мага, то он может выйти из-под контроля и убить вызвавшего. В этой ситуации имеет значение опытность вызывающего в его владении заклинаниями подчинения.
По достижении двухсотого уровня, маг изучает заклинание, которое позволяет вызвать определенного элементаля стихии используя астральную метку. Активация элементаля в таком случае происходит практически мгновенно, а сила стихии значительно возрастает. При смерти мага, призванный и удерживаемый до этого момента элементаль исчезает, возвращаясь в родную стихию.
Достигнув двухсот пятидесятого уровня, маг изучает заклинание "слияния со стихией". Вызвав элементаля, маг проводит ритуал подсоединения его к своему источнику маны, после чего элементаль становится частью самого мага. Ни смерть мага, ни что-либо еще не смогут больше разъединить ставшее единым целым. Если маг вызвал и провел слияние по ошибке со слабым элементалем, то ничего изменить уже нельзя.
Самым могущественным магом стихии становится тот, у кого окажется самый сильный элементаль.
Книга изобиловала примерами жизнеописания различных великих стихийников, а также огромным количеством примеров подчинения и контроля стихии. Частично расписывалась цепочки развития заклинаний от начального уровня до самых сложных форм, подчиняющих тех или иных элементалей.
Оказалось, что самих элементалей великое множество. Среди одной стихии могли встретится как совсем бесполезные особи, способные только на два или три действия, так и уникумы, в умениях которых значились десятки умений. Чем более умелым оказывался элементаль, тем большее количество контролирующих его заклинаний должен был использовать маг.
Осмыслив все прочитанное, я пришел к выводу, что стихийный маг очень похож на рабовладельца, который заставляет элементаля работать вместо себя.
"- Повелевать стихией!" - слышанное мною ранее словосочетание, после прочтения книги, открылось для меня с новой стороны, явив наружу очевидный, но ускользавший до последнего времени смысл. Не друг, не брат, а повелитель!
Мое отношение к стихийным магам заметно ухудшилось.
Вторая книга "Рождение, жизнь и смерть Элементалей стихий" была в два раза тоньше предшественницы. Прикинув оставшееся до темноты время, я решил начать ее изучение.
- Неужели ты настолько горд, что готов испортить собственное зрение, лишь бы не обращаться к магам за помощью? - библиотекарь Завиба стоял надо мной, держа в левой руке подсвечник с зажженной свечой.
- А, что? Да, спасибо! - не сразу разобравшись в словах пошутившего НПС, я поблагодарил за оказанную заботу.
За окном уже стемнело, и я сам не заметил, как оказался впотьмах. Неровный свет свечи оставленной на краю стола библиотекарем не способствовал продолжению чтения. Я заложил закладку, оставив прочтение десяти последних страниц на завтра.
Несмотря на небольшой объем, по содержанию вторая книга превосходила первую на порядок. Технических терминов было столько, что голова шла кругом. Особо сложные места я пропускал, поставив перед собой цель охватить и понять общую суть природы элементалей. Разбираться с частностями уже не было сил.
При беглом изложении книги "Рождение, жизнь и смерть Элементалей стихий", вырисовывалась следующая картина:
Элементали стихий рождались в местах сосредоточения силы. Местом силы являлась точка пространства, в которой происходила утечка маны в окружающий нас мир.
Автор книги писал, что если бы не было элементалей, то мир, образно говоря, мог захлебнуться от переизбытка сырой маны. Элементали поглощали ману, регулируя мировой баланс.