- Какая нормальная женщина скажет другой женщине, что ее мужчина не с ней время проводит, а в виртуальных мирах шляется? Нет уж, по официальной версии ты всегда со мной, понятно? Кстати - и по жизни неплохо бы ограничить эти твои игры, а то ты скоро совсем в этой своей игре растворишься. А мне, молодой и красивой, надо регулярное мужское внимание.
- Хорошо бы - согласился с ней я и резво скакнул с кровати на пол, поняв, что у нее на уме - В смысле - ограничить. И, между прочим, я это уже сделал - вот, я же здесь, с тобой. Сейчас, покурю только...
- Мамка не любит, когда в доме курят - заметила Вика немного разочарованным голосом - Но тебе, так уж и быть - можно. А потом...
Ее ладонь похлопала по одеялу, и я понял, почему приговоренные к смерти всегда так растягивали курение последней сигареты.
Метель разошлась не на шутку, снег шел всю ночь и утро, засыпав все, что только можно.
- Ишь ты - заметил дядя Женя, глядя в окно - Вчера мороз, сегодня снег. Довели страну, понимаешь... При коммунистах такого не было, и в мире был порядок, и с погодой тоже.
- Да ну, в самом деле - растроенно сказала Вика - Я хотела сегодня к Павловской съездить, повидаться, поболтать - и на тебе.
- Бешеной собаке семь верст - не крюк - равнодушно сказала Эля - Ты, если чего в голову возьмешь, так все равно это сделаешь. Можно подумать, что метель тебе помеха. Хотя... Я с тобой поеду, почему бы и нет.
- Злая ты - обвинительно сказала Вика - Потому и одинакая. Или наоборот - ты одинокая, а потому и злая? Киф, как думаешь - какое из этих утверждений правильное?
Я в это время зевал, и потому ответить не успел. Да и не стал бы - я себе не враг, влезать в эти их дрязги, формально я предпочитал держать нейтралитет. Впрочем, за меня это сделала тетя Света, отвесившая равновесные крепкие подзатыльники обоим.
- Одной за длинный язык - пояснила она свои действия сестрам, потиравшим затылки - Другой за злобу ненужную.
- Ты, Свет, им работу какую найди, они от безделья дуреют - посоветовал дядя Женя, лежавший на диване и смотревший какой-то фильм - Картошку вон в подполе пусть переберут.
Он подцепил моченой морошки из тарелки, которая стояла у него на пузе, и отправил ее в рот.
- Что вы за люди такие? - сокрушенно спросила у сестер, надувшихся как мыши на крупу, тетя Света - Светлый праздник на дворе, Рождество. Люди сегодня должны друг друга любить, радоваться жизни, а вы...
- Уже седьмое - решил я немного перевести тему, поскольку дальнейшее равзивите событий могло бы быть достаточно негативным. Одно неосторожное слово любой из сестер запросто станет тем первым камнем, который стронет лавину взаимных упреков. Не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но быть свидетелем и зрителем семейных разборок в чужой доме - это занятие малоприятное - Дни летят, однако... Скоро на работу идти.
- И не говори, Харитоша - поддержал меня дядя Женя - Раньше-то два дня гуляли - и все успевали, а теперь десять - так они как вода в песок уходят, кроме изжоги не остается ничего.
Вика открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут у меня зазвонил телефон.
- Харитон Юрьевич - это был старший охранников, тон у него был деловито-настороженный и у меня в животе немного похолодело. Чего, опять какие-то неприятности наметились?
- Нууу - неуверенно протянул я - Случилось чего?
- Да нет - бодро отрапортовал охранник - Просто сегодня ни вы, ни супруга ваша не звонили, хотелось бы намерения ваши узнать... Да и планировали вы здесь первоначально три дня провести только, насколько я помню. Вот и желательно мне узнать, уж не сочтите за нескромность - изменилось чего или сегодня обратно все-таки поедем в Москву?
Вот же блин. Так человека дураком сделать недолго! Хотя... Далеко ли я от него ушел? Я так думаю, что, если бы мою историю рассказать, ну.... Да хотя бы тысяче людей, то половина из них назовет меня подлецом, еще процентов двадцать - натурально, дураком. И это в лучшем случае. Вот только бы засунуть их на мое место и глянуть, как они будут крутиться, когда со всех сторон припекает не по-детски.
- Я пока не знаю - помолчав, ответил я - Погода нынче снег, сам же видишь.
- Чего там? - спросила Вика, внимательно смотря на меня.
- Душа моя, наша доблестная охрана хочет знать наши планы на сегодня - прикрыл я динамик ладонью - Определись уже - отправляемся мы куда или нет?
- Едем-едем - не оставляющим места для сомнений тоном заявила Вика - К Павловской. И ты тоже едешь со мной, нечего тебе дома сидеть, киснуть. Воздухом хоть здесь подыши, ты же на улице вообще не бываешь, все кабинет, кабинет.
Не думаю, что основным аргументом здесь выступала забота о моем здоровье, скорее она просто не хотела меня оставлять в компании своей сестры. Поняла это и Эля, которая немедленно спросила у Вики невинно и при этом вкрадчиво -
- Сестричка, так можно я вам на хвост упаду?
- Зачем это? - недружелюбно процедила Вика, сверля Элю недоверчивым взглядом - Я к Светке еду, а ты с ней вроде дружбу не водила никогда?
- С ней - нет - не стала спорить Эльвира - А вот с бабкой ее пообщалась бы. Мам, старая Павлючиха еще не померла?
- Да эту чертовку старую ни одна лихоманка не возьмет - чуть ли не сплюнула тетя Света - Она нас всех переживет.
- Это да - подтвердил дядя Женя - Ей лет сто, наверное, как ворону. Сам посуди, Харитоша - она, надо думать, еще Ленина помнит, еще вертикального.
- Это сколько ж твоей подруге лет? - удивленно глянул я на Вику - Ну, если она ей бабка?
- Да бог с тобой - засмеялась Вика, без особой приязни глядя на сестру и понимая, что выбора особого нет, так просто ей не откажешь - Её просто все так называют, а по сути она Светке, однокласснице моей, прабабка. А может и пра-пра... Фиг знает. Скажи, пусть через час подъезжают.
Я передал ее пожелание охраннику, выслушал заверения в том, что они будут всенепременно и нажал 'отбой'.
Тетя Света явно не одобряла визит своих дочерей к этим Павловским. Она особо не протестовала, но зато выражала свое недовольство громким бряканьем посудой и еле слышным ворчанием.
- А что здесь не так? - подошел я к ней - Почему вам не по душе, что девчонки туда поедут?
Во мне проснулось мое извечное любопытство - надо же было понять, что так вывело из себя всегда добродушную и дружелюбную хозяйку этого дома.
- Да нет ничего хорошего ни в Светке этой, ни в матери ее - тетя Света в очередной раз громыхнула вымытой тарелкой, помещая ее в стойку для посуды - Про старую Павлючиху я уж не говорю, вообще не понятно, как ее земля носит. Ведьма она, Харитоша, как есть ведьма. И не я одна это знаю, все это знают. Но этим молодым разве ж объяснишь, что нельзя с ней вожжаться, что не будет от этого добра.
- Теть Света, да ладно вам - я понял в чем тут дело. В каждом порядочном городе есть свои ведьмы и сумасшедшие, надо думать данная старуха просто попала в эту категорию благодаря своему долголетию - Какие сейчас ведьмы, откуда? Они все давно на телевидении по фотографиям пропавших актеров из массовки разыскивают.
- У вас в столице может и так - тетя Света упрямо сдвинула брови, и я понял, откуда у Вики появилась эта привычка. Мать и дочь в этот момент были очень похожи - А мне про то, что у старой Павлючихи нутро все черное, моя мать рассказала, когда я к ней на гаданье под Ивана Купалу намылилась с подружками сбегать. Рассказала, да еще и тряпкой отходила, чтобы не таскалась, куда не надо. Я и не пошла, а подружки мои, Галка да Маринка к ней сбегали.
- И чего? - всегда любил сельские страшилки, есть в них что-то такое... Исконное, сладко-жутковатое. И ведь понятно, что сушь да суеверия, а все одно - интересно слушать.
- Да ничего хорошего - тетя Света вытерла руки полотенцем, висящим у нее на плече - Маринку через месяц Сашка Фролкин ссильничал, а Галка связалась с каким-то приезжим, да и уехала с ним из города. Говорили, что по воровской она пошла, а потом по лагерям ее закрутило. Вот так-то на гадание к Павлючихе ходить.
- Так может, отговорим этих двоих? - я кивнул на прихожую, где копошились сестры - Во избежание.
- Отговори - обреченно сказала тетя Света, невесело усмехнувшись - Они теперь взрослые, сами все знают, сами все умеют. Одна вообще вон, уже мужняя жена, почитай. Ты мне скажи - она хоть еще не на сносях?
- Да вроде пока нет - не стал включать дурака я. А смысл? Умная немолодая женщина, все понимает. Чего крутить? - Но собирается, да и я не против, не мальчик уже, пора размножаться.
- И хорошо - кивнула тетя Света - И правильно. А то вторая у меня так яловой и помрет, наверное, от ума лишнего да от гонора ненужного. А я внуков хочу понянькать. Твои-то родители небось тоже ждут не дождутся?
- Все темечко проклевали - подтведил я ее предположение - Как тот ворон.
- Ну, а что ты хотел? - тетя Света вздохнула - Первый ребенок - последняя кукла, первый внук - первый ребенок. Так что не затягивайте уж с этим. А что до гадания - Светлое Рождество сегодня, нечего бояться, нет у таких, как она силы в этот праздник, мне так моя свекровь говорила, а она-то в этом деле разбиралась, поверь мне.
Хорошая женщина. И потому мне стало вдруг достаточно пакостно - знала бы она, в какую свистопляску я ее дочку втравил. Хотя нет - пусть лучше не знает, не надо. Мне и так паршиво, а после этого я вовсе ей в глаза смотреть не смогу.
Но, правды ради - не теща будет, а золото. Живет далеко, в столицу фиг поедет от хозяйства и потому встречи с ней всегда будут короткими и нечастыми, а значит радостными и приятными.
И на лето будет куда детей отправить.
После этой мысли я потряс головой - фига себе меня мысли-скакуны занесли. Какие дети, какое лето, какая теща? Нет, буколистическое бытие разлагает.
Хотя тут летом, наверное, очень хорошо.
Впрочем, тут и зимой было неплохо, несмотря на то, что метель разгулялась и мириады снежинок закружились вокруг нас, как только мы ступили за порог.
Но елки-палки, как это было красиво! Сквозь серые тучи время от времени пробивались лучи солнца и подсвечивали снежный хоровод как бы изнутри, под ногами разлетались в прах наметенные за несколько часов невесомые сугробы, добавляя в круговерть метели новые силы.
- Пчхи - чихнула Вика и потерла нос белоснежной меховой варежкой - Отвыкла я от родного климата.
- В Москве такой метели не увидишь - согласилась с ней сестра - Там только мокрый снег бывает. Экология не та, загадили планету...
Если бы Эля родилась в начале двадцатого века, была бы она или суфражисткой, или революционеркой, это к гадалке не ходи.
Жили пресловутые Павловские совсем недалеко, пешком - минут десять идти, не дольше. Хотя тут все жили недалеко, это тебе не мой любимый город, в котором расстояния измеряются пробками и пересадками. И скажу вам так - есть в этом что-то притягательное. Тишина, размеренность бытия, некое подобие стабильности, поскольку здесь меняться особо нечему и спешить особо некуда. Это то, чего у меня не было никогда и никогда не будет. Наверное.
Хотя, если откровенно, это философия человека, рожденного в городе, который никогда не спит. Мы, дети мегаполисов, именно так и представляем себе тихую гавань, которая якобы является для нас некоей панацеей от стрессов, бега на разные дистанции и постоянных 'дедлайнов'. Мы думаем, что в таких городках и деревеньках мы сможем наконец остановиться, отдохнуть душой и, может быть, даже задуматься о смысле жизни, чтобы понять, что мы неверно существовали.
Чушь это все, чушь и придумки литераторов с кинематографистами. Здесь, если копнуть поглубже, наверное, кипят такие страсти, от которых Шекспир удавится.
Да и не сможем мы сменить среду обитания, как бы не старались. Морская рыба не живет в стоячей воде. Если уж ты окунулся в круговорот бытия в большом городе - ты навек в нем останешься, если даже не телом, то душой наверняка. И пребывание в любом другом месте, даже самом тихом и прекрасном, будет для тебя восприниматься как отпуск, и не более того.
Элька забарабанила в дверь дома - очень, к слову, красивую и добротную, сразу видно, что не теперешней работы. Она мне напомнила паркетины в кабинете Старика - на ней тоже было видно каждую жилочку дерева, надо думать, большой мастер такую дверь делал. Да и дом был добротный, хотя и очень старый.
- Умели раньше строить - донеслось до меня от машины, как видно охранники думали о том же.
Дверь распахнулась, на пороге стояла грудастая молодка.
- О как - сказала она вместо 'здрасьте', на меня ощутимо пахнуло запахом недавно принятого спиртного, причем невысокого качества - Сестрички Травниковы, сто лет вас видно не было. Вы ж теперь вроде птицы высокого полета, в столице нашей родины живете?
- Свет, хорош выделываться - Вика скорчила рожицу - Сама ж в гости звала позавчера.
- Так и память девичья - накрашенный глаз молодки нахально мне подмигнул - Что поделаешь.
- Так и будешь на пороге держать? - поинтересовалась у нее Эля - Или мы пройдем?
- Заходите, коли пришли - не стала спорить Светка - Чего уж.
Если честно - я так и не понял, накой мы сюда приперлись. И нам тут не слишком рады, да и местечко то еще. Темно оказалось в доме и сыровато, пахло мышами и какой-то кислятиной - то ли бражкой перебродившей, то ли капустой перестоявшей. Плюс меня отдельно напряг нестройный гул достаточно молодых голосов, который отчетливо был слышен в коридоре. Народу в доме было немало, и он уже здорово поддал, что могло в принципе создать мне определенные проблемы. Не любят москвичей везде, кроме самой Москвы, чего уж греха таить. Исключение составляют, пожалуй, города-курорты, вроде Сочи, там москвичей как раз очень даже уважают, приблизительно так же как животноводы любят коров-рекордсменок.
Ну, а поскольку исключения только подтверждают правила, вывод был просто - сейчас я рисковал огрести хороших таких... Ну, вы поняли. Если в трезвом виде москвичей просто не любят и над ними нехорошо подшучивают ('А чё, у вас с Мааааскве правда все мужики гомосеки?'), то в пьяном могут и хорошенько отволохать, вкладывая в удары всю нелюбовь к тем, кто, по их мнению, забрал себе все народные деньги, мечты и чаяния.
И глупо объяснять, что мы не такие, и не следует судить о нашем городе и его жителях только по сериалам, детективам и программам в стиле 'фэшн-ТВ'. Все равно не поверят. А зря. Ну да, есть у нас всякие люди в городе, чего врать, наличиствуюти такие, которых любить особо не за что, но их не так уж и много, по факту. А остальные все живут так же, как и вся страна, от зарплаты до зарплаты. И еще спорный вопрос, где выживать легче - в наших каменных джунглях или здесь, в Касимове.
Я даже призадумался о том, что неплохо было бы высвистеть сюда хотя бы одного охранника, от греха, но довести это благое начинание до конца не успел - Вика прихватила мою руку и буквально вволокла в большую комнату, где за накрытом столом сидело человек десять, они выпивали, закусывали и оживленно о чем-то говорили.
- Опа-опа - немедленно отреагировалн на наше появление широкоплечий здоровяк в тельняшке-безрукавке и с татуировкой, из которой становилось ясно, что не так давно он успел отдать свой долг родине в воздушно-десантных войсках. Не скажу, что эта информация добавила мне оптимизма - Это же Вика-Викуся из десятого 'А'. Ого, а ты, я погляжу, поднялась так неплохо. Да и вообще, выглядишь ничего так.
Это было правдой. Не то, чтобы другие девушки в комнате были одеты как-то не так, напротив все было очень даже комильфо. Но да - Вика отличалась от них, причем я даже не могу сказать, чем именно. Лоском, что ли каким-то внешним?
- Илюшка? - прищурилась Вика - Илюшка Шишкун? Ничего себе тебя разнесло, а был глист глистом.
- Да вот, поднакачался мало-мало - крепыш согнул руку и поцеловал вздувшийся бицепс - Войска дяди Васи, туда абы кого не берут. Что ты хотела, детка - это чистый экшн. Это тебе не просто так, это настоящее мясо, для мужиков.
- Н-да? Мясо? Экшн? - с сомнением сморщила носик Эля - А разве не ты с Тагиркой Тимуровым года четыре назад по улицам шарился? Ну, с тем, которого Тагир-заде прозвали, за его... кхм... склонности, назовем это так?
- Чего сразу 'шарился'? - глаза Илюшки тревожно забегали по сторонам - Мы соседи были - и по домам, и в школе за одной партой сидели. Просто дружба!
- Да мы верим, верим - захихикала какая-то девушка за столом - Все так тогда и подумали. Тагирка тоже так говорил, правда, таким тоном, с такими придыханиями...
Илюшка насупился, достал из кармана пятирублевую монету и начал ее сгибать и разгибать пальцами, как видно, разгоняя подступившую тоску суровыми мужскими занятиями. Экшн, чо...
Меня представили обществу, причем, против моих ожиданий никто мне бубну выбивать не собирался, напротив - мне налили стакан вина и усадили за стол.
- Чем занимаешься? - спросил у меня немного повеселевший Илюшка после того, как я опрокинул в рот означенный стакан - Бизнес или как?
- Или как - не чинясь, я заел крепленое вино квашеной капустой, преотменнейшей кстати - Журналист я. Сочинитель, так сказать. Практикуюсь, светскую жизнь освещаю.
Пусть лучше думают так. Стоит ли всем знать 'кто' да 'что'?
- Бабские романы пишешь, что ли? - презрительно сморщился Шишкун - Тьфу ты! Это разве дело?
Я не стал вступать с ним в дискуссию. Это было и бессмысленно, и, признаться, небезопасно. Уж не знаю, каков он был в годы своей доармейской юности, прошедшей под светлыми флагами юношеской дружбы с неизвестным мне баловником Тагиром-заде, но сейчас он производил впечатление человека, который за неосторожное, а может даже и просто непонятное слово, запросто мог сделать кранеотомию без хирургических инструментов, анастезии и санитарок в накрахмаленных халатах.
- А бабуля твоя дома? - донесся до меня вопрос Эли, адресованный Светке - Мне бы с ней поговорить.
- Понятно - скривила та рот - Это вы опоздали.
- Никак померла? - ахнула Вика - А мамка говорила...
- Да помрет она, как же - непочтительно хмыкнула Светка - Она нас всех переживет, а то и детей наших. Не в этом дело. Здоровье-то у нее ого-го какое, а вот на голову она ослабла. Несет всякую чушь, хорошо хоть под себя не делается.
- Вот тебе и раз! - расстроенно сказала Эля - А мы хотели, чтобы она нам погадала...
- Ээээ - махнула рукой Светка - Она уж года два как это дело забросила, ещё до того еще, как головой поплыла. А жаль, какая-никакая денежка нам за это дело капала.
- И много ли тебе пользы с той денежки было? - хриплый старческий голос, больше похожий на карканье заставил меня, да и всех остальных чуть ли не подпрыгнуть на месте.
Когда и откуда появилась грузная седая старуха в засаленном халате, никто не заметил. Но, тем не менее, она стояла в центре комнаты и обводила глазами притихших людей.
Не знаю, не знаю, насколько верны были слова Светки о том, что у этой бабули с головой не все в порядке, из-под клочковатых седых бровей нас буровил более чем вменяемый взгляд. Скажу больше - он был не просто вменяемый, он был какой-то даже оценивающий, выбирающий.
- Ба, ну чего ты вылезла? - недовольно сказала Светка и подошла к старухе, которая переводила свои буркалы с одного лица на другое - Иди, иди к себе.
- Цыц - ответила та, топчась на месте - Помолчи уже.