‑ Мы учтем. ‑ Ответила я. ‑ Удачных поисков.
Рубаки скрылись из виду. Я обернулась к Алексею. Он по‑прежнему молчал, изучая меня любопытным взглядом. Это было уже очень странно... Я перепутала? Да нет... Это он. Та же рубашка, сумка.
‑ Пойдем за мной. ‑ Неожиданно прервал молчание он. ‑ Нужно поговорить.
Я не успела ответить. Он схватил меня за руку и потащил куда‑то в узкие проходы между улицами.
Стальная хватка пальцев. Ни шанса на сопротивление.
Мы остановились в какой‑то полутемной подворотне.
‑ Подожди. ‑ Сказал он или это был не он...
То же лицо, но мимика, жесты, даже голос.
"Кто‑то вошел с его модуля?"
Самая логичная версия, но была и другая.
"Кто‑то маскируется под Алексея. Может, есть заклятье способное менять облик?"
Кажется, я слышала о таком артефакте...
Он уже вернулся, а в руке... Лже‑Алексей тащил какого‑то воина, сжимая его за горло. Похоже, тяжелый доспех жертвы не мешал самозванцу поднимать добычу почти над головой. Он вырвал из рук воина сумку и меч, а затем...
Жертву объяло пламя. Воин обратился в прах за секунды. Самозванец поднял на меня глаза. Они горели, словно два раскаленных угля.
‑ Ты знаком с этим человеком. ‑ Сказал он, указывая пальцем на себя. Самозванец взял вещи сожженного и бросил к моим ногам. ‑ Ты помог. Возьми это как награду. Вы любите вещи, особенно золото. И знаешь, я могу дать тебе много золото, сколько угодно вещей, нечеловеческие силы.
Самозванец приблизился ко мне, разглядывая своими глазами‑огоньками.
‑ И чего ты хочешь? ‑ Сдерживая волнение, спросила я.
‑ Твой знакомый... Я хочу узнать, как его уничтожить. Завладеть этим телом насовсем.
По спине забегали мурашки.
"Уничтожить?!"
Теперь я была уверена, что столкнулась с тем, чего не понимаю... Разум отступил. Впервые за долгое время в игре я чувствовала страх.
‑ Ч‑что ты такое?..
‑ Я? Я раскалённая первозданная сила, ставшая...
Договорить он не успел. Мощная вспышка заклинания ослепила нас. Самозванца впечатало в стену дома. С противоположной стороны улицы показались бойцы гильдий. Самозванец бросился прочь. Узкий проулок за ним охватило пламя.
‑ Не дайте ему уйти! ‑ Выкрикнул один из преследователей. Он повернулся ко мне и тихо добавил. ‑ Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Убирайся из города. ‑ С этими словами он поспешил за остальными.
Я осталась одна, пытаясь собраться с мыслями. Мне помешали. Он был ростом, наверное, все два метра. Черные волосы. Серая роба с элементами брони.
‑ Хочешь узнать ответы ‑ пойдем со мной.
‑ Кто ты?
‑ Друг твоего друга.
Он развернулся и направился куда‑то в подворотни.
"Идти или нет?"
Даже если потеряю персонажа ‑ четвертый уровень набирается быстро, а тут происходить что‑то уникальное. Я схватила вещи сожжённого и устремилась за незнакомцем. Мы шли по узким улочкам, петляя между ветхих лачуг.
‑ Подожди! Ты знаешь Алексея? ‑ Окликнула я удаляющуюся фигуру в серой робе.
‑ Мы почти пришли.
Незнакомец остановился в невзрачном переулке и резко повернулся ко мне.
‑ Что ты знаешь о великих демонах? ‑ Неожиданно спросил он
‑ Один из них был боссом храма в Авинче. Упоминаются в легендах как темные духи, вошедшие в контакт с древними магами.
‑ Твой друг одержим великим демоном.
‑ Одержим...
‑ Игроки могут заключать контракты с разными духами. Ты знал это?
‑ Конечно.
‑ Контракт это условия. Дух отдает силу. Дух ограничен. При одержимости контракта нет. Если игрок выходит, то дух правит телом.
‑ С этим можно что‑то сделать?
‑ Да. Но сначала мы его найдем.
После этого незнакомец отворил дверь одной лачуги. Из нее молча вышел сухопарый старик. Незнакомец что‑то прошептал ему на ухо.
‑ Не трать время. ‑ сказала я ‑ Этим НПС диалоги не прописаны. Обычная массовка.
Но старик что‑то ответил и поклонился. Он квестовый персонаж? Затем из лачуги вышел мальчик и повел нас за собой.
Вскоре мы очутились на широкой улице недалеко от порта. Лже‑Алексей или одержимый сидел между брошенными прилавками. Он сразу нас заметил, поднялся и даже сделал несколько шагов, прежде чем стрела вонзилась в его грудь. Судя по зеленоватому свечению, наконечник зачарован на паралич.
‑ А вот и он. Ублюдок причинивший столько головной боли.
На крыше одного из домов стоял лучник с красно желтой повязкой. Я знала его. Армин Крейг ‑ офицер Рубак. За его спиной было еще четверо бойцов.
‑ Мы выкинем тебя на смертельную локацию и прикончим. ‑ Добавил Крейг.
‑ Может, сначала поговорим? ‑ Ухмыльнулся одержимый.
‑ А тебе, есть что сказать, сволота?
‑ Конечно. ‑ Стрела в груди одержимого загорелась. Кажется, паралич так и не подействовал на него. ‑ Для начала я скажу: Великий Огненный шар Хаоса!
В ладони одержимого вспыхнул сгусток пламени. Воздух забурлил, мгновенно раскалившись. Уже через мгновение огненный шар летел в сторону Рубак. Их маг поставил силовое поле, двое мечников встали за его спину. Только Армин и второй маг правильно оценили уровень опасности. Они бросились прочь ‑ Крейг длинным прыжком, колдун использовал левитацию.
Взрывная волна чуть не сбила меня с ног. Лицо немного обожгло. Я едва успела закрыть глаза рукой.
На месте дома, где стояли рубаки, теперь была глубокая воронка. Часть соседних строений горела и осыпалась. Воздух стал сухим, грячим, так что вдыхать его было больно.
"Даже не вериться... Что это было?..."
Такое заклятье тянет на финальный навык из какой‑нибудь школы боевой магии. А я даже не слышала такого названия.
‑ Кай готовься! ‑ Выкрикнул Армин, закладывая на тетиву три стрелы. Известный навык лучников.
Одержимый даже не пытался уклониться. Армин выпустил около девяти стрел за считанные секунды. Целился он грамотно. Две в шею ‑ от них одержимый закрылся рукой, четыре в легкие, еще три по ногам.
‑ Кай ‑ бей!
Одержимый выдержал попадания, но кровь в легких не давала ему вздохнуть. Он с хрипом вырывал обломанные древка. Наконечник выходили сами собой, кажется, внутри одержимого они расплавились. Но время было на стороне Рубак. Их колдун наполнял силой боевое заклинание. Между пальцев он держал обычный камешек, вокруг которого уже мерцало магическое поле.
"Дробитель гор". Высшее заклятье магии земли. Позволяет запустить обычный камешек с чудовищной силой и скоростью пули. Легко можно пробить стену или противника насквозь. Одно из заклятий, которые почти невозможно блокировать, если оно произносится магом высокого уровня. Но у него есть одна слабость...
В момент, когда камень должен был отправиться в полет, высокий незнакомец ринулся к магу и ударил его по руке булавой. Заклятье ушло в мостовую. Удар чудовищной силы расколол камни мостовой. Незнакомца в серой робе отбросило, маг кубарем полетел к стене.
‑ Черт, у него сообщник! ‑ Крикнул он Крейгу. Но Армин уже был занят попытками не сгореть. Одержимый метал в него огненные шары и потоки пламени, превращая город в пылающие руины. При этом еще успевал озвучивать названия своих заклятий. Хотя было впечатление, что он выдумывает их на ходу.
‑ Дорога в ад! Огненный кнут Хаоса! Падающая звезда!
Впрочем, Армин легко уходил от этих атак, изредка раскалывая кристаллы выносливости между пальцев. Судя по движениям, он взял и неплохо прокачал "ночного рыцаря" ‑ имперскую школу ассасинов.
Увернувшись от новой атаки, Армин положил на тетиву длинную тяжелую стрелу. Ее наконечником была металлическая игла, усеянная шипами. Это прием тоже был хорошо известен...
‑ Уклоняйся! ‑ Крикнула я одержимому. ‑ Эта стрела прошьет тебя насквозь.
‑ Она сгорит! Покров бушующего пламени!
Вокруг одержимого завертелся огненный смерч. Армин отпустил тетиву. Стрела исчезла в пламени. Огонь через несколько секунд затих.
‑ А ты был прав. Насквозь. ‑ Сказал одержимый, рассматривая огромную дыру в правом боку.
‑ Все нормально! Ты не дал ему прицелиться. Окутай себя огнем, иначе следующий выстрел будет в голову.
Я во время успела отпрыгнуть. Две стрелы пролетели мимо, только третья задела плечо.
"Решил избавиться от советчика, грамотно действует".
Я пригнулась и начала пробираться в сторону одержимого, хотя это было безнадежной затеей. Такое медленное и неловкое тело. Уже готовлюсь получить стрелу, но между мной и Армином вырастает стена пламени.
‑ Расскажи, как его убить. ‑ Говорит одержимый, стоящий в паре метров от меня. Там где было сквозное ранение, теперь лишь шрам.
Армин снова выходит на линию атаки.
‑ Уклоняйся!
Одержимый бросается в сторону, но его ноги покрывает каменная корка. Она начинает расти, сковывая движения.
"Окаменение..."
‑ Нужно убить мага! ‑ Кричу я. Одержимый кивает.
‑ Кай, сковывай его быстрее.
‑ Мне тут мешают.
Маг увернулся от потока пламени, используя левитацию. По земле за ним гнался незнакомец в сером. Довольно быстро для своих габаритов и брони.
‑ В камень его, Кай!
‑ Сейчас, только разберусь...
Маг использовал другое заклинание. Рядом с ним материализовалось крылатое существо, с шестью когтистыми лапами. Тварь тут же ринулась к серому, но затем...
‑ Сотворенное, да подчиниться единому богу.
Мне показалось, что на лбу у твари появился какой‑то знак, белого или серого цвета. Затем она развернулась и бросилась на мага.
‑ Вот че... ‑ Успел выкрикнуть он, пытаясь создать щит. Не хватило времени. Через несколько секунду тело мага исчезло. Тварь попыталась атаковать лучника, но быстро рухнула со стрелой в черепе.
‑ Закрывайся огнем и уклоняйся!
Еще одна тяжелая стрела ударила в мостовую. Армин действовал на удивление умело. Затем он расправился с незнакомцем в сером. Используя превосходство в скорости и ловкости ‑ ударил его кинжалом в глаз. Лучник использовал технику скоростного перемещения и скорее всего, что‑то для улучшения рефлексов. Опасное сочетание.
‑ Как его убить? ‑ Спросил меня одержимый.
‑ Не пытайся задавить его силой.
‑ Раньше это всегда получалось.
‑ Сейчас не получиться. Нужна другая тактика. Для начала ‑ атакуй внезапно. Прекрати комментировать свои удары.
‑ То есть я долже... ‑ На этой фразе одержимый резко выбросил руку вперед и земля под ногами Армина вспыхнула. Лучник еле успел спастись. Одежда на нем загорелась. ‑ Работает! ‑ Радостно констатировал одержимый и тут же прозевал новую парализующую стрелу.
"Почему Армин сейчас выстрелил не в голову. У него был шанс убить врага. Хотя зачем ему смерть лже‑Алексея сейчас? Это лишь позволит одержимому ускользнуть. Нет, они хотят его обездвижить и расправиться на смертельной локации. Тогда..."
‑ Можешь сделать так, чтобы тебя парализовало. ‑ Прошептала одержимому я.
‑ Зачем поддаваться?
‑ Это тактический прием. Как бить без предупреждения, только лучше.
Очередная стрела‑паралитик нашла свою цель, только теперь одержимый не сжигал ее. Зеленое мерцание расползалось по его телу. Армин выпустил еще одну стрелу. Поняв, что враг парализован, лучник приблизился.
"Только бы хватило энергии..."
‑ Вот и все. Скоро ты...
"Похищение чар!"
Теперь зеленоватое сияние охватило уже лучника. Армин застыл на месте. Идеальный шанс для повышения уровняй. Я быстро подхожу к лучнику, беру его кинжал и приставляю к горлу, но тут... Тело Армина вспыхивает, превращаясь в прах.
Я едва сдерживаю разочарование.
‑ Он будет знать, что нельзя играть с огнем безнаказанно. ‑ Самодовольно отпускает лже‑Алексей.
‑ Нужно уходить. ‑ говорю я. ‑ Скоро гильдии соберут силы для решающей атаки.
Но было уже поздно. Меж обгорелых руин уже мелькали цвета разных гильдий.
Радоваться чужой болезни это конечно плохо. Но если существует Бог, я уверен, у него есть особая амнистия для студентов по поводу болеющих преподов. Когда вместо пяти пар сидишь только две ‑ это чудесно. Появляется свободное время и можно... Да, можно заранее позаниматься. Но это время ‑ подарок судьбы, а от подарков нужно получать удовольствие.
‑ Вывести список доступных игр. Выбор ‑ ArcanWorld.
Я попадаю в игровое меню и вижу странное сообщение.
‑ Поздравляем. Вы получили новое достижение.
"Когда это я успел? Может это типа столько‑то дней в игре? Сейчас посмотрим..."
"Живым или мертвым!
Поздравляем, вы значитесь в черном списке минимум пяти гильдий. Рискованный шаг, но кто знает. Может, вы с детства мечтали стать разыскиваемым преступником.
Это достижение не имеет особых эффектов. Но им можно похвастаться перед друзьями".
Я замер в недоумении. Мозг перебирал последние события в игре. Когда я мог успеть попасть во все эти черные списки. Может те двое из подземелья постарались, они последние с кем я конфликтовал... Ладно, пора все выяснить.
Я захожу в игру и оказываюсь...
Происходящее вокруг было достойно всего одной фразы.
‑ Вот черт...
11. На пути к свободе.
Улицы Аркола было не узнать. Хотя слово улица плохо применимо к грудам пылающих развалин, затянутых облаками черного дыма. Я стоял на обломках какого‑то дома, а вокруг слышались выкрики.
Уже через мгновение, после моего появления в грудь ударило какое‑то заклятье. Отлетев метров на десять, я понял, что попал в одну из горящих воронок.
"Защита!"
Теперь огонь не мог причинить вреда. Я с трудом поднялся, но тут же был истыкан аж пятью стрелами. На меня вдруг накатила чудовищная слабость, так что и рукой не пошевелить. Места ранений не болели, наоборот теряли чувствительность.
‑ Ты появился очень не вовремя. ‑ Раздался голос демона. ‑ Исчезни или нам конец.
"Я появился не вовремя!? Что вообще твориться?! Где я!? И кто..."
Додумать мысль не успел. На меня как будто рухнула каменная плита. Какой‑то невидимый пресс прижал к земле, так что и не пошевелишься. Краем глаза я видел как меня обступает толпа и судя по разговорам довольно агрессивная.
‑ Ты держишь его?!
‑ Вроде да...
‑ Ближе не подходи! Слышишь меня?!
‑ Заткнись и не ори мне на ухо!
‑ Заклятье сейчас спадет, но он должен быть парализован.
‑ На этом уроде паралич не работает, Армин уже пытался.
‑ Но сейчас он не шевелиться!
"ЧТО!? Что здесь твориться?!"
‑ Немедленно покинь тело или нам обоим конец! ‑ Снова послышался голос демона.
"Кто все эти люди?!"
‑ Враги.
"Чьи? Хотя это очевидно... Но откуда?!! Почему?"
‑ Тут сложная ситуация. Но если вкратце: я жег людей, они на меня напали.
"СТОП! Что значит, ты жег людей? Когда!?"
‑ Пока тебя не было.
"Эээ..."
Сказать, что я был в шоке ‑ значит ничего не сказать.
"Т‑ты управлял персонажем... Вместо м‑меня?"
‑ Ты расстроен? Кажется, ты считаешь это тело своим?
"Да и не безосновательно!"
‑ На самом деле мы почти не отличаемся. Это тело одинаково не наше. Мы живем в другом месте и приходим в него для развлечения.
Черт... Когда слышишь такие речи от придуманного персонажа, можно сойти с ума.
‑ Так вот. Но сейчас наш источник развлечений под угрозой. Выйди из тела и дай мне разобраться.
"Не могу. Я не могу "покидать тело" во время боя"
‑ Тогда перебей их сам. Возьми меч и активируй усиление. Энергии тебе хватит на несколько дней. Действуй! Я сейчас включу восстановление, чтобы снять паралич и потом усиление. Начинай!
Я снова получил возможность двигаться. Боль от ран прошла. Я встал и пошел вперед. Активировалось усиление. В мышцах кипела чудовищная энергия. Меня охватило ало пламя. Я уклонился от нескольких стрел... после чего бросил меч и поднял руки со словами "Сдаюсь".
‑ Что ты делаешь!? ‑ Зашипел демон.
"Собираюсь урегулировать это недоразумение. Объяснить им, что произошло и кто на самом деле виноват"
‑ Он похоже сдается... ‑ С недоверием произнес один из нападавших.
‑ Не верь ему. Он постоянно мелет чушь. Когда пришел, к дверям гильдии ‑ сказал, что продает маковые булочки, а потом сжег все здание.
‑ Сдаюсь! ‑ Еще раз повторил я. ‑ Произошло недоразумение. Мой аккаунт украли, чтобы устроить беспорядки в городе.
"Версию с демоном расскажу им попозже или вообще не расскажу".
Из толпы вышел мечник с зачарованным двуручником. Он успокоил гомон остальных и обратился ко мне.
‑ Ваш аккаунт украли?
‑ Да.
‑ Значит сами вы ничего плохого делать не хотел, верно?
‑ Верно.
‑ Тогда давай вы спокойно пойдете с нами. Разберемся с этой ситуацией, как адекватные люди.
‑ Хорошо. Конечно, я пойду с вами.
‑ Только сначала, отдайте нам амулет и сумку. Как знак доверия. Поверьте, вы нас здорово напугали всеми этими пожарами. Нам будет спокойнее, если вы снимите амулет.
‑ Да, хорошо. Сейчас...
Я стянул с шеи незнакомый артефакт.
‑ Не снимай его! ‑ Зашипел демон. ‑Амулет дает силу. Они хотят ослабить нас!
"Заткнись. Мне нужно разрулить все, что ты натворил".
‑ Отлично. ‑ Улыбнулся мечник. ‑ А теперь давай вы спокойно пойдете с нами. Ребята, уберите оружие. ‑ Обратился он к остальным.
Мы шли среди разрушенных улиц и сожжённых домов.
"Вот это ты разошёлся..."
Вскоре мы оказались среди уцелевших домов. Гильдийцы свернули в узкий завешанный тряпьем проход.
‑ Извините за унылые декорации, это у нас тайное убежище. Для особых случаев.
В конце прохода обнаружился невзрачный люк, заваленный гнилыми ящиками. Далее следовал спуск по крутой лестнице внутри тоннеля освещенного магическими фонарями. Они по мощности наверно не уступали лампам дневного света.
Мы оказались в просторной комнате с несколькими столами. Мечник приказал остальным гильдийцам жаждать здесь, а мне шепнул.
‑ Давайте поговорим без свидетелей. Сумочку мы оставим здесь. Только для спокойствия моих нервов. Все же я остаюсь один на один с магом, который уничтожил полгорода.
‑ Хорошо. ‑ Я последовал за мечником.
Мы прошли через несколько развилок и круглую арену. Уже по дороге мечник начал разговор.
‑ Кражи аккаунтов случаются. В последний год участились. Нашелся способ взлома персонажа и самое ужасное в нем, что злоумышленника тяжело распознать. Вроде идет рядом твой товарищ, а управляет им другой человек.
‑ И мне вот тоже не повезло. ‑ Присоединился к разговору я.
"Не повезло залезть в одну пещеру"
‑ Да уж... Вам не позавидуешь. Столько разрушений. Но я уверен, мы сможем решить эту проблему.
"А вот последняя фраза мне не нравиться..."
Мечник открыл тяжелую металлическую дверь, и мы оказались в небольшой, но богато обставленной комнатке.
‑ Присаживайтесь. ‑ Указал он на мягкий диван с восточным узором. ‑ Начнем с того, что я пожалуй представлюсь. Лео ‑ старший офицер "Slayers".
‑ Меня зовут Рикард. В гильдии не состою.