"Кольцо повышение манны ‑ повышает запас манны. Логично, но с фантазии у товарища Пай Джи туго. Можно было придумать красивое название".
Я посмотрел еще урон у своего топора. Всего 18. На этом инвентарь или список предметов можно было закрыть.
‑ Так, с предметами разобрались. Что дальше?
‑ Теперь распределим очки опыта. Если ты собираешься качать "путь волка", то характеристики распределяй по схеме 3‑2‑1. Сила‑скорость‑выносливость. Самая распространённая ошибка ‑ все вложить в силу, не повысив скорость. Урон зависит и от скорости удара тоже.
‑ Ок, сейчас повысим.
"Значит у меня будет
Сила ‑ 19
Выносливость ‑ 16
Скорость ‑ 12"
‑ Теперь скажи какие ты навыки брал?
‑ Одно вложил в баланс хищника, два в сокрушающий рывок.
‑ Грамотный выбор. Сейчас у тебя открылось три новых скила. Два требуют 4 уровень, один восьмого. У тебя семь очков. Сразу пять вкладывай в навык "Ускоренный пульс". В качестве дополнительного усиления выбирай "Кипящая кровь".
‑ Усиления?
‑ Если вкладываешь пять очков в один навык, то можно выбрать ему усиление. Оно добавляет новый эффект. Слабую ловкость, можно компенсировать боевой стойкой. Она даст тебе правильную координацию движений. Только вот баланс хищника тут слабо подходит. Лучше потом вообще взять другую школу. А пока еще два навыка вложи в рывок. На следующем уровне возьмешь усиление для него.
‑ Хорошо, сейчас лезу в меню.
Ускоренный пульс повышал темп обменных процессов виртуального тела. Это сказывалось не только на скорости передвижения и реакции. Регенерация, усвоение пищи или зелий ‑ все это затрагивалось. Был и недостаток ‑ запас сил расходовался тоже быстрее. Усиление "Кипящая кровь", позволяла в моменты максимального напряжения не чувствовать усталости. Запас сил будто замораживался на пару минут, но потом... Восстанавливаться после таких нагрузок нужно долго.
‑ Если с уровнем тебе все ясно, приступим к делам.
‑ Давай.
‑ В этом подземелье обитает два вида монстров и все они высокого уровня. Двадцатого примерно. Тяжелая цель, но и опыта можно получить много. К тому же есть одна хитрость. Для начала залезь в настройки и поставь болевые ощущения по минимуму.
Такие советы не предвещают ничего хорошего, но к ни лучше прислушиваться.
‑ Так, что дальше?
‑ Положи сумку на камни.
‑ Хорошо, что тепе... ‑ "рь" я уже договаривал в полете. Кристофер резко столкнул меня вниз. Удар о камни показался глухим, почти не болезненным. Я лежал, распластавшись на полу пещеры. Переломы только слабо ныли, но ощущение, что твои кости и органы превратились в месиво, было отвратительным.
"И зачем это ему... Неужели решил ограбить и сбежать..."
Я уже видел своего персонажа со стороны. Играла печальная музыка. Все вокруг завертелось.
‑ Вы погибли и были доставлены в ближайшую точку респауна. 9% текущего опыта потеряно. Вы не можете лишится уровня, но свободный опыт теряется с каждой смертью. ‑ прозвучал мягкий голос из ниоткуда.
Я лежал около обелиска, на подстилке из светящегося мха.
‑ Как ощущение? ‑ Прозвучал знакомый голос. Кристофер говорил с нескрываемой издевкой.
‑ Как‑то не очень. Может это потому, что ты меня убил?!
‑ Убил? ‑ С непониманием спросил Кристофер. ‑ Это такое страшное слово. Когда сердце останавливается, дыхание утихает навсегда, полиция изучает твое холодное тело. А ты, кажется, дышишь, говоришь...
‑ Хоре издеваться! Ты понимаешь, о чем я. Зачем столкнул?
‑ Это часть тренировки. Сейчас будет следующая. Возьми мой кинжал.
‑ И что? ‑ С не хорошим предчувствием спросил я.
‑ И перережь себе горло.
‑ Что!? Что сделать?!
‑ Вот здесь.‑ Показал на себе Кристофер. ‑ Где сонная артерия. Умрешь довольно быстро.
‑ Знаешь... Материться здесь запрещено. Поэтому скажу культурно. Вы, сударь нечестивый, сморозили нечто несуразное! Я бы даже сказа ‑ бред!
‑ А что ты теряешь? Немного опыта, который скоро получишь в огромном количестве. Золото ‑ нет. Предметы будут в сохранности. Так что ты теряешь?
‑ Я же как бы умру.
‑ Да, но ты же оживешь. Смотри, как это будет.
Кристофер бросил сумку на пол и, выхватив второй кинжал, полоснул себя по горлу. Он умер действительно быстро. Может секунд пятьдесят. Но как же это было жутко. Он стоял, пока кровь била фонтаном. Стоял, смотрел на меня и улыбался.
"Что за псих..."
Но рациональное зерно в его безумных рассуждениях было. Мы редко сталкиваемся со смертью. Я хожу в университет, учу лекции и конспекты, чтобы стать хорошим, ну или хоть каким‑то инженером. Но в реально мире были и есть те, кто сделал риск своей профессией. Гладиаторы, самураи, спецназовцы и так далее. Им приходится быть хладнокровными перед лицом смерти. Я начал игру и создал персонажа. Выбрал воина пути волка. Не торговца, не кузнеца. Кажется, мне пора привыкать умирать.
‑ Это просто инстинкт самосохранения. ‑ Произнес уже оживший Кристофер. ‑ Мы боимся по привычке. Чтобы стать лучшим, мало уровня и даже знаний. Страх может подвести тебя в решающий момент.
Я медленно занес кинжал. Вроде понимаешь, что ничего страшного, но так не хочется. Должно быть, даже в виртуальном теле заложено стремление к жизни. Но страх, не лучший спутник в опасном путешествии. Пора от него избавиться. Я вонзил кинжал в шею.
6. Странные методы
Кровотечение это не так уж больно, но противно... От него веет настоящей смертью. Привыкать тяжело. Тяжело было первые раза три. Весь мой свободный опыт подошел к нулю. Так же при смерти от кровотечения здорово терялся запас сил. Пока я отдыхал, Кристофер рассказывал о своем методе прокачке. И был он, мягко говоря, странным.
‑ Когда ты убиваешь кого‑то в игре ‑ начисляется опыт. Звучит просто, но технически реализовать это проблематично. Создателям игры пришлось учесть сотни и тысячи различных ситуаций, в которых можно жульничать. Во‑первых, договорные бои.
‑ Я слышал с ними строго.
‑ Строже, чем ты можешь представить. Когда у кого‑то возникает мысль о них, специальная программа начинает слежку. Любой намек на попытку ‑ бан. Сильнее следят только за сексуальным насилием.
‑ Были случаи?
‑ Попытки. Знаешь, ощущение власти над побежденным врагом, может открывать в человеке его личный склад тараканов, особенно если враг противоположного пола. Но пожизненный бан является хорошим демотиватором. Вернемся к начислению опыта. Ты вонзаешь меч в монстра, он умирает ‑ получаешь опыт. Но что если ты взорвал себя вместе с монстром. Раньше такой способ действовал, сейчас суицидальные атаки отменили. Если игрок и монстр умирают от одной причины, то опыт не начисляют. Но есть способ обойти запрет. Помнишь тот обрыв?
‑ Да. Он какой‑то особенный?
‑ Почти. Там я провел очень много экспериментов. Здесь обитает монстр под названием морлаг. Я знаю высоту, при падении с которой морлаг гарантировано ломает позвоночник, но еще какое‑то время живет.
‑ Поздравляю с открытием. И значит мы будем кидать морлагов с обрыва?
‑ Нет, они довольно сильные. Просто сбросить его с нашими уровнями не получится. Нужно обхватить и утянуть за собой. Ты погибнешь, но морлаг потеряет способность сопротивляться, и я получу опыт за добивание. Одного‑двух монстров мне хватит до четвертого уровня. Дальше прыгать буду уже я. Шесть‑семь забегов и ты десятого. Быстрее прокачки не найти.
‑ Отлично! ‑ улыбнулся я. ‑ Пойдем. Так уже тянет сломать хребет ради нашей цели!
Мне хотелось смеяться. Происходящее казалось логичным и абсурдным одновременно. Наверное я слишком поверил в реализм происходящего. Это все же игра. Здесь можно страдать и такой фигней ради уровней.
Я снова шел за Кристофером. Мы спускались туда, где был обрыв. Синеволосый еще раз показал мне точку, с которой нужно столкнуть монстра. Затем мы спустились вниз. Там был еще один обрыв, только теперь дно разглядеть не удавалось. В глубинах пропасти клубился белый туман.
‑ А что там, внизу?
‑ Дно. Каменное и шершавое.
‑ И куда можно попасть, оказавшись на дне, каменном и шершавом?
‑ Лабиринт. Проходы на нижние ярусы. Но без левитации или ловкости уровня пятьдесят туда не спустится. А теперь пойдем к озеру.
Мы снова поднимались к точке респауна, но свернули, не доходя. Там был узкий проход, который Кристофер советовал запомнить. Он сказал, что какое‑то время придется соблюдать тишину. Твари, которые нам нужны, слепы и ориентируются на звук.
Проход становился шире. Стены местами были покрыты какой‑то плесенью. Кристофер перешел на медленный шаг, стараясь не издавать и звука. Уже через мгновение мы вышли в просторную пещеру. Здесь было довольно красиво. В середине раскинулось широкое подземное озеро. С его дна шел свет. Проходя сквозь толщу воды, он превращался в узорные блики, пляшущие на каменном потолке. Слышался легкий плеск.
Их здесь было трое. Один поближе к нам, другие у самой воды. Твари отдаленно напоминали водяных, атаковавших пиратский корабль. Только вот их тела покрывала серебристая чешуя. Ростом морлаги были почти с меня. Оружия не использовали, но их пальцы оканчивались длинными когтями. Вместо глаз у тварей были странные белесые отростки, прямо над зубастой рыбьей пастью. И с такими "красавцами" мне придется в обнимку прыгать с обрыва.
Кристофер поманил меня обратно. Когда мы вышли из пещеры с озером, он начал инструктаж.
‑ У места, с которого нужно прыгать, я воткну факел. Главное выманивать их по одному. Как расправимся с этими тремя, могут уже появиться новые. Они лезут из озера.
Я кивнул.
‑ Иду на позицию. Через минуты три, начинай пробный забег.
Кристофер ушел к обрыву, а я остался ждать. Три минуты и начинаем. Интересно, получится ли с первого раза...
Я снова спустился к озеру и осторожно пошел вперед. Шажочек, за шажочком. На счет первого раза, тут моей вины не было. Просто не ожидал я от этих существ такой прыти. Из далека они выглядели спокойными, медленно ковырялись в каком‑то мусоре. Но стоило мне осторожно приблизиться к одному из морлагов, как тварь кинулась на меня со скоростью добермана. Слушая печальную музыку и созерцая свои бренные останки, я понял, зачем нужна была тренировка с перерезанным горлом. Именно в него целились когтями твари.
На точке респауна я глотнул настойки сил и отправился в новый поход. На этот раз все прошло удачнее. Я даже начал подъем к обрыву, когда тварь прикончила меня. Наверное, к такой тактике привыкнуть сложно, но помогла одна интересная идея. На следующий забег я уже вышел облаченный в темную броню. Она почти не стесняла движений и до горла теперь сложнее добраться.
Я бежал от твари, чувствуя спиной удары когтей, а меня пробирал смех. Вид сильных монстров больше не вызывал трепета. Теперь они играют по нашим правилам.
Впереди уже маячил обрыв. Я прибавил ходу. Обогнав монстра, бросился туда, где горел факел. Затем остановился, обернулся и пошел к твари медленным шагом. Морлаг тоже затормозил, похоже, от удивления или заподозрил что. Все же Кристофер и компания сбросили, может тысячи его сородичей с этого обрыва. Генетическая память или закон естественного отбора должны были что‑то предпринять.
Я радушно улыбнулся и развел руки.
‑ Иди сюда. Обниму.
Тварь еще несколько секунд колебалась, но затем бросилась в атаку. Теперь этот гад целился в глаза. Я обхватил его торс и попытался завалить с обрыва. Но это было не так просто. Тварь по силе меня превосходила и обладала невероятной изворотливостью. А когти морлога тем временем уродовали мне лицо. Тогда я решил попробовать другую тактику. Обхватил монстра покрепче и сам шагнул с обрыва. Несколько секунд морлаг героически держал нас обоих, но затем мой вес увлек его вниз. Падение было недолгим, и я сразу разбил голову о камни. Печальная музыка. Со стороны смотрю, как рядом с моим трупом Кристофер добивает морлага. Просыпаюсь у обелиска с довольной улыбкой.
"Один есть! Глотнем настойки и дальше"
А дальше пошло покатанной. Кристофер достиг четвертого и на добивании стоял я. Семь морлагов и я десятый уровень. Повышаем силу и "Сокрушающий рывок". К нему теперь есть дополнительный эффект "Смерть в мгновениях". Скорость рывка повышена на 40%. Затем наступила очередь Кристофера, но уже на втором забеге кач пришлось прервать.
Я лежал, умирая от переломов. Морлаг копошился рядом. А Кристофер просто замер в метре от нас, будто парализованный. Его глаза помутнели. Он смотрел в одну точку. Что произошло дальше, я не знал. Переломы уже добили моего перса. Оказавшись в комнате, респауна я бросился обратно, по пути глотая настойку.
На площадке внизу еще шевелился морлаг, а Кристофера нигде не было.
"Что за чертовщина..."
По спине забегали мурашки. Ситуация когда твой напарник пропадает в темном подземном лабиринте ничего хорошего не предвещает. Я посмотрел в пропасть за площадкой. Дно по‑прежнему не удавалось разглядеть из‑за тумана.
"Ладно. На него вроде не нападали. Может глюк. Сейчас попробуем с ним связаться".
Я вышел из игры и попытался через вирт‑меню вызвать Кристофера.
"Пользователь Кристофер Брукс отсутствует в сети. Оставить сообщение?"
‑ Нет. Вывести список доступных игр. Выбор ‑ ArcanWorld.
"Должно быть проблемы со связью или модулем" Подумал я, возвращаясь в игру. Прокачка на морлагах теперь не получится, значит нужно придумать новое занятие. Я решил обследовать подземелье. Узнать, что еще за монстры там водятся. Может, к тому времени Кристофер выйдет на связь, и продолжим ронять морлагов. Начал с пропасти за обрывом. Очень уж интриговал туман на дне. Метод исследования был всего один ‑ суицидальный.
Сумку с золотом я оставил у респауна, накрыв мхом, а сам прыгал солдатиком в бездну. Метод оказался не очень эффективен. Из‑за большой высоты я умирал слишком быстро. Ничего не успевал толком разглядеть. Затем я сменил тактику, пытаясь уцепиться за уступы в полете. Там были даже небольшие площадки. Один раз приземлился на такую, и умирал целую минуту!
"Эта игра сделает меня психом..."
Когда прыжки надоели, я решил разведать остальные коридоры. Вернувшись к месту тайного хода, пошел в противоположную сторону. Коридор вывел меня к просторному залу. Бледный свет кольца с трудом освещал его каменные своды. В центре стояла огромный каменный идол. За ним темнели три хода. Я выбрал самый левый. Вместо камней был мягкий грунт. Кроме грибов и мха попадались какие‑то странные фиолетовые растения. Маленькие цветочки и длинные лианы. Одна из таких лиан схватила мою ногу и потащила вперед. Я освободился обрубив активное растение.
"Вот, похоже, и второй вид монстров. Дальше у них, наверное, огромная пасть или куча таких лиан. В любом случае, туда больше не пойдем".
Я вернулся в зал с идолом и хотел выйти в центральный тоннель, но меня остановил звук, доносящийся из правого. Сомнений быть не могло ‑ шаги и отдаленные голоса.
"Кристофер говорил, что здесь игроков нет... Может ребята из его старой команды?"
Я на всякий случай спрятался за идолом и прислушался.
‑ Посмотри на нее! На мою кожу! ‑ Громко вещал рассерженный голос.
‑ И что? ‑ Устало отвечал второй.
‑ Она обвисает. Мой персонаж скоро так помрет. Это признак голода! Я на вики читал.
‑ Чувааак... ты эльф. Что вики знает о голодающих эльфах? Лучше почитай, как нам отсюда выбраться...
‑ Да я уже все форумы облазил. Нигде нет этого долбанного подземелья. Понимаешь ‑ нигде! А знаешь почему? Потому что мы застряли в самом тупом, бесполезном и скучном подземелье из всех. Здесь одни морлаги, цветок‑людоед и грибы. ‑ Судя по звуку, эльф пнул один из них. ‑ Смотреть на них уже не могу! Я говорил, говорил, что нужно брать больше еды!
‑ Можешь не кричать мне на ухо. Мы в подземелье. Я слышу каждый твой пук.
‑ Это все проклятые грибы!
‑ Если хочешь, могу зажарить тебе морлага...
‑ Что?! Эту гадость!?
‑ Может они на вкус как рыбка...
‑ Зато на вид они как хрен знает что. Я тебе не скаут‑мастер червяков и личинок есть!
В этот момент парочка приблизилась к идолу. Я попытался обогнуть истукана, но они резко сменили направление, и состоялась встреча. Повисло неловкое молчание. С чего начать разговор я не знал. Обрадовать, что знаю, где выход? У худого чумазого эльфа просто отвисла челюсть. Второй, судя по одежде маг, несколько секунд внимательно смотрел на меня, затем схватил компаньона за шиворот и помчался прочь.
"И чего это они... Броня! ...имеет и другие свойства. Вам чаще станут уступать дорогу... ‑ вспомнились строчки из описания. Забавно получилось. Ну и ладно. Пойдем дальше".
Я шагнул в центральный тоннель. Здесь было очень влажно, и плесень клоками свисала с потолка. Прежде чем я прошел шагов десять, на меня выскочил морлаг. Тварь тут же атаковала, пытаясь достать до лица. Я пятился и отступал, закрываясь от когтей. Только оказавшись в зале с идолом, удалось контратаковать. Сокрушающим рывком я снес твари пол черепушки. Может по уровню морлаг меня превосходил, но отличный меч и прокаченный навык делали свое дело.
‑ Что‑то он слабоват для АФДешника. ‑ Раздался за спиной скептический тон эльфа.
‑ Я не АФДшник. Просто броня хорошая.
‑ Неужели нашел? ‑ Спросил маг.
‑ Ну, почти... повезло просто.
‑ Значит повезло. Нам вот тоже повезло тебя встретить... ‑ Нехорошо улыбаясь, отвечал эльф.
К чему идет дело, я уже понял и недолго думая бросился к проходу, из которого появилась эта парочка.
7. Два разных мира.
Не знаю, какого уровня были эти двое, но мне приходилось несладко. Когда уже получилось оторваться, передо мной возник зеленый огонек. В нем я разглядел крошечное создание, напоминавшее фею. Огонек вспыхнул, касаясь меня. Ноги то час отнялись. Какая‑то магия паралича не давала сделать и шагу.
‑ О! Его поймал дух‑охотник. А ты говорил ‑ бесполезный скил. ‑ Раздался голос эльфа.
Я обернулся. Эта парочка уже была в паре шагов.
‑ Ну что, будем делиться?! ‑ Жизнерадостно спросил эльф. Еще бы этому гаду не радоваться. Но мне в голову тут же пришла хорошая идея.
‑ Не будем. ‑ С улыбкой ответил я. ‑ Врагу не сдается наш гордый Варяг...
Мне нужно было умереть очень быстро, чтобы сразу попасть на респаун. А идея была проста и безумна. Я поднял клинок, еле держась на ногах.
‑ Неужели ты думаешь, что смо... Ооо!!
"Сокрушающий рывок!"
На лицах эльфа и мага застыло удивление вперемешку с ужасом. Это последнее, что увидела моя голова, падая с плеч. Удар получился отличным, удалось выбрать правильную стойку. Наверное, у них еще было время схватить меч или снять кольца, но эта парочка слишком растерялась.
Очнувшись на респауне, я схватил сумку и бросился прочь. Затем просто вышел из игры.
"Вот и ждите меня, если хотите. Удачно провести время с грибами и морлагами".
Из вирт‑меню я снова попытался связаться с Кристофером. Тишина... Ладно, может у него там серьезные неполадки. В игре пока делать нечего.
‑ Команда: Отбой.
Я снова оказался на кровати съемной однушки, в центре Селятино. Сняв шлем и выключив наощупь модуль, уснул без сновидений.