На этот раз, смотреть как убивают лисиц, (наподдающих по одиночке или парами), было намного легче, возможно потому что я не считал их "своей" семьей, а может быть помогало осознание, что все это игра, (хоть это и маловероятно).
Эльфийки ушли довольно быстро, набрав определенное количество рыжих шкурок и заячьего мяса. В итоге, на поляне осталось больше половины моих сородичей, и где‑то четверть от изначального количества ушастых.
Выйдя из своего укрытия, я пытался себя успокоить, как мантру повторяя про себя одну фразу, "лучше быть живым трусом, чем мертвым героем".
До заката, со всеми зайцами было покончено, и мне все же удалось получить четвертый уровень. Только после того как пропало оповещающее сообщение, стали заметны изменения моего тела: рост несколько увеличился, шерсть приобрела более насыщенный оттенок, (в последнем не уверен, могло показаться из‑за сгущающихся сумерек).
Спать я отправился… правильно, под куст. Каково же было мое удивление, когда следом за мной полез лисенок второго уровня, не захотевший присоединяться к сородичам, сбившимся в кучу где‑то на середине поляны.
"прогнать или не стоит? Хотя… вдвоем будет теплее".
Улегшись в корнях куста, позволил лисенку свернуться клубком прижавшись к моему боку. Ситуация показалась отдаленно знакомой, но почему‑то неправильной.
"подумаю об этом завтра".
Зевнув, кладу голову на передние лапы, про себя думая, что слишком уж быстро привык к своему новому телу.
Объятия сна уже утаскивали меня в далекие прекрасные дали, только вот не суждено было этой ночью обитателям поляны спокойно отдохнуть. Причиной неприятностей стали, (какая неожиданность) игроки.
Шесть парней, (все представители расы людей), с по настоящему дикими выкриками, размахивали мечами, а один из них, каждые пять секунд бросал в разные стороны маленькие огненные шарики.
Я бы подумал что они пьяны, (или еще какой ни будь дури приняли), если бы уже не убедился, что находимся мы в игре. Так что, после пары минут раздумий, мной было решено считать этих индивидов обычными придурками, с которыми лучше не связываться, (тем более что самый слабый боец из их компании, имел седьмой уровень).
Что бы лисенок не выбежал на поляну, и не демаскировал мое убежище, пришлось прижать его к земле своим телом, и слегка сжать шею зубами. В такой позе мы провели больше часа, ожидая пока игроки уйдут, и надеясь на то, что маг не решит метнуть огненный шарик в кусты.
Расслабился я только тогда, когда голоса людей затихли в дали, а вот мой пленник продолжал неподвижно лежать, даже после того как получил свободу. Если бы не зеленая полоска над головой, (немного укоротившаяся по моей вине), то можно было бы подумать, что он умер.
Чувствуя себя придурком ничуть не лучше чем та компания игроков, несколько раз лизнул шею сородича, и несильно ткнул носом в бок. Как не странно, но эти действия возымели эффект, зверек начал шевелиться, но вместо того что бы убежать, прижался головой к моей груди и обижено засопел.
"дожил…".
Других мыслей в усталую голову не пришло, а потому, фыркнув я свернулся клубком в корнях многострадального куста, и закрыл глаза, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг. Чувствую, если не погибну в ближайшее время, то научусь спать с открытыми глазами. Немного повозившись, рядом устроился мой сосед, продемонстрировавший умение мгновенно засыпать.
Очередной мой день в теле лиса, начался с ощущения, будто кто‑то куда‑то пытается меня тащить за хвост. Еще не понимая что происходит, дергаю задними лапами, и кажется даже по кому‑то попадаю. Через несколько секунд, над моей головой раздалось обиженное, (и угрожающее), сопение, а затем острая боль пронзила кончик левого уха.
Резко вскочив, чуть было не запутался в нижних ветках куста, а когда утвердился на всех четырех лапах, заспанными глазами уставился на самодовольную рыжую морду. Целых десять секунд мне потребовалось, что бы вспомнить подробности вчерашнего вечера, а при виде зеленой полоски над головой моего соседа, (уменьшившейся процентов на сорок), в груди шевельнулось нечто вроде чувства вины.
Решив сделать вид, что ничего не случилось, выхожу из под куста на открытое пространство поляны, по пути ткнув лисенка мордой в бок. То, что я увидел в тусклом утреннем свете, могло бы шокировать, если бы не события прошедших дней.
Следов прибывания игроков, уже не осталось, зато в наличии было несколько десятков одноуровневых лисят, и наверное пара сотен зайцев. В виду того, что поляна не являлась особенно большой, весь этот зверинец буквально сидел друг у друга на головах. На моих глазах, один из новых сородичей, загрыз ближайшего к нему зайца, и его уровень увеличился до второго, и кажется даже рост стал чуточку больше.
Из созерцательного состояния меня вывел тычок мордой в бок. Повернув голову, смотрю на своего сегодняшнего соседа, который жалобными взглядами провожает бегающих ушастиков.
"хм, голодный что ли? А ведь я ни разу не видел, что бы хоть кто‑то ходил в туалет, да и сам подобной потребности не испытывал… тьфу, какие глупости порой в голову лезут".
Вспомнив выражение, "мы несем ответственность за тех, кого приручили", (а если этот лисенок будет за мной таскаться, значит он приручен), направляюсь к скоплению белых зайцев. Мой уровень довольно серьезно превосходит их, так что даже численное преимущество, (пять против одного), не должно стать сложностью.
Во время уже привычной монотонной работы, (рывком приблизиться, ударить лапами, укусить, перейти к следующей жертве), я обдумывал свою дальнейшую жизнь. Не хотелось признаваться даже себе, но шанс благополучно связаться с администрацией, был призрачно мал, а вероятность вырваться из игры, и того меньше. Для начала нужно было научиться говорить, или стать человеком, (что в принципе, в игровом мире вполне может быть реальным), но для этого следует научиться выживать.
"решено: буду как можно дальше держаться от игроков, параллельно повышая свой уровень. А что делать дальше, придумаю по ходу событий".
Зайцы действительно перестали быть для меня серьезными противниками, (какое великое достижение, прям гордость прет из всех щелей), но для получения нового уровня, их пришлось убивать десятками, но вот наконец перед глазами появилось долгожданное сообщение:
"белый заяц убит.
Получен опыт: 1. получен уровень: 5. до следующего уровня: 160".
Только представив, сколько времени придется потратить, что бы набрать сто шестьдесят очков опыта, убивая одних только одноуровневых и двухуровневых зайцев, мне стало совсем грустно.
"интересно, а игровые животные вроде меня умирают от старости? А‑то если тенденция с увеличением требуемого для нового уровня опыта продолжится, то в ближайший год даже надеяться на круглую цифру "10" не стоит".
Конечно с временем я преувеличил, и даже очень сильно, но желание получить все и сразу, попутно став супер сильным и неубиваемым, присутствует у любого разумного существа в меньшей, (или наоборот большей), степени.
Пока я наслаждался отдыхом, (и убивался по поводу неприятных перспектив), почти со всеми ушастиками было покончено. Около полутора десятков зайцев, все еще бегало у границы поляны, и судя по тому, что все они уже перешли на второй уровень, да и количество моих сородичей уменьшилось всего до десятка, далеко не каждая стычка оканчивалась победой хищников.
"зайцы убивающие лисов… такого в реальной жизни точно не увидишь".
Внезапно, мое внимание привлек шум со стороны леса. Треск веток и переговаривающиеся голоса, однозначно говорили об очередном пришествии игроков на нашу полянку.
"вот блин! Как же вы меня достали…".
Дергаю за хвост своего знакомого, (уже получившего третий уровень), и бегу в сторону куста. Почти синхронно мы скользнули под ветки, и прижавшись боками замерли в корнях. Я еще успел подумать, что в убежище становится тесновато, прежде чем из‑за деревьев показалась очередная компания двуногих.
Первым шел орк, (диковатого вида зеленая морда, с торчащими из‑под нижней губы клыками, мягко намекала на расовую принадлежность данного индивида), он был одет в кожаные доспехи, и вооружен топориком. Следом шли два темных эльфа, (черная кожа и белые волосы), вооруженные мечами и одетые в тканевую броню с нашитыми железками. А замыкал процессию невысокий бледный человек в черном балахоне.
При взгляде на их уровни, я сильно захотел протереть глаза. Самым сильным в компании игроков оказался орк, над его головой гордо горела цифра 4. оба эльфа и человек, не достигли и такого результата, оставшись на третьем уровне.
"эх, может рискнуть? Ведь больше такой возможности может и не представиться".
Обзывая себя дураком и самоубийцей, осторожно выползаю из‑под куста, и по широкой дуге обхожу игроков со спины, ни на секунду не поднимая головы и не отрывая живота от земли. Обострившийся от захлестнувших разум эмоций слух, уловил тихое шуршание позади, подсказывая что на "вылазку" я отправился не один.
"вот дурак, убьют же… хотя я не лучше, раз первым ползу".
К счастью, игроки нас не заметили, полностью погрузившись в планомерное истребление сперва остатков зайцев, а затем и лисов, не пожелавших прятаться или навалиться на чужаков всей толпой. Хоть основную массу зверей убил орк, но похоже что опыт в команде распределялся поровну, так как и эльфы, и человек, (вообще не нанесший ни одного удара, а только накладывающий заклинания на спутников), успели получить четвертый уровень прежде, чем мы с напарником приблизились на расстояние атаки.
Рывок вперед, и укус чуть ниже седалища владельца черного балахона. Задержавшись всего на секунду, мой сородич повторил тот же маневр. Наша сдвоенная атака, сняла две трети здоровья с игрока, который от испуга подскочил на месте, и огласил поляну заковыристой фразой, от которой мои острые уши едва не свернулись в трубочку.
Прежде чем товарищи "балахонщика" опомнились, еще раз кусаю ближнюю к себе ногу, и мой напарник проделывает то же самое со второй конечностью. Однако, парень не помер до того момента, как мои челюсти сомкнулись на его плоти в третий раз.
"Стас1803 убит.
Получен опыт: 30. до следующего уровня: 130".
Все вместе, (лисы и игроки), молча наблюдали за тем, как человек рассыпался облачком серебристых искр, а на его месте оказался серый мешок.
"а теперь бежим".
Мысль пришла в мою голову в тот момент, когда лапы уже несли тело к ближайшим деревьям. Только за пару шагов до края поляны, я успел подумать о том, что даже не проверил, могу ли выходить за пределы обитания своих сородичей. В спину доносились ругательства орка, только придающие желания как можно быстрее скрыться где ни будь подальше.
"вы покинули "лисью поляну18"".
Появившееся сообщение, заставило меня облегченно выдохнуть, (и сбиться с шага). Подсознательно, я ожидал что на границе леса, просто врежусь в невидимую стену, а потом подоспевшие игроки, вволю поиздеваются над наглым зверем, отправившим на перерождение их товарища.
"а откуда я знаю про перерождение игроков? Хотя… глупо было бы, если бы персонаж удалялся после первой же смерти. Никто не стал бы играть в такую игру".
Бежал я довольно долго, лишь раз обернувшись что бы убедиться, что напарник так же выжил, и продолжает следовать за мной. Разумно предположив, что на тропинках и дорожках легко встретить более сильных игроков, свернул в заросли кустарника, и чуть было не наткнулся на ежа третьего уровня. Резко остановившись, получил удар от лиса, не успевшего отреагировать на мой маневр, и тут же получил новое сообщение:
"открыт навык: атака из засады-1".
"Хмм, наверное это за нападение со спины на того паренька…".
Опасаясь наткнуться на кого ни будь вроде змеи, (наверняка создатели игры и таких гадов в нее внесли), дальше двигался более осторожно. Через какое‑то время, впереди показался просвет, а затем мы вышли на поляну, почти точную копию той, с которой совсем недавно благополучно сбежали.
"вы вошли на "лисью поляну17"".
МОНОТОННАЯ РАБОТА
В тот день мы, (я и напарник), остались на поляне своих новообнаруженных сородичей. Мной было решено, что переживаний и приключений произошло достаточно, а потому следует отдохнуть, что бы завтра исследовать мир с новыми силами.
Присмотрев для себя шикарный куст с раскидистыми ветками, убеждаюсь что место еще не занято, и мирно сворачиваюсь клубком у корней. Лисенок, не отходящий от меня на расстояние больше метра, некоторое время бегал вокруг, (видимо обследовал местность), но вскоре успокоился, и так же устроился под кустом.
Не скажу что чувствовал себя сильно уставшим, однако стоило закрыть глаза, как сознание тут же погрузилось в дрему. Так как до нашего прихода здесь уже успели побывать игроки, (подчистую истребившие как лисиц так и зайцев), все последующие группы двуногих, только бросив взгляд на зеленое пространство без единого признака на монстров, уходили искать счастья дальше. Никому даже в голову не приходило заглянуть под ближайший куст…
Отдохнув и восстановив силы, мы с напарником выбрались из укрытия. Небо уже темнело, но ни одного нового животного еще не появилось. Скоро уже должна была наступить ночь, и хоть в это время некоторые хищники становятся опаснее, зато другие наоборот должны ложиться спать, так же как и игроки, сталкиваться с которыми, (пусть за их убийство дают больше опыта), мне совсем не хотелось.
"вперед мой друг, нас ждут почет и слава!".
Ткнув мордой зевающего лисенка, неспешной трусцой устремляюсь в лес. Как и прежде, я старательно обходил тропки и чуть более широкие дорожки, и только убедившись что никого опасного поблизости нет, перебегал на другую сторону. Минут через двадцать, впереди показалась опушка леса, а за ней начинался широкий луг, где паслись кабанчики от третьего до седьмого уровня, а отдельными группами бегали белые зайцы.
"вот вездесущие паразиты. И если здесь их так много даже вечером, то зачем игроки мотаются по лесу? Неужели из‑за лисьих шкур".
Устремив взгляд вперед, вижу высокую каменную стену, над которой гордо возвышается шпиль колокольни. Огромные ворота все еще были открыты, (хотя в этой игре, их могли и не закрывать на ночь), и у входа суетилось множество существ, которые с разделяющего нас расстояния, казались не больше муравьев.
"внушает… вот бы там побывать".
Я представил себе, как захожу в город через главные ворота, и на меня тут же бросаются игроки. Хотя, кто ни будь из "аборигенов", кажется их называют "НПС", (не игровые персонажи), вполне может поймать меня, для продажи тем же игрокам, только в качестве питомца.
"высокая золотоволосая эльфийка с большими… глазами и широкой… душой. На такую хозяйку я наверное даже согласился бы. Но с моим везением, попался бы какой ни будь здоровенный мужик без признаков интеллекта и милосердия".
Передернувшись от перспектив, нарисованных слишком богатым воображением, неохотно ухожу обратно в лес. Охотиться на лугу, нам с напарником еще рано, даже трехуровневые кабанчики выглядят довольно внушительно, а зайцев при желании можно найти и на полянах.
Несколько часов мы бесцельно блуждали между деревьями, и я неожиданно для себя обнаружил, что довольно неплохо представляю в какой стороне остался город, и куда надо идти, что бы найти то место, где мы с напарником появились в этом мире. Объяснить это ничем, кроме как причудой создателей игры, у меня не получилось.
Один раз мы вышли к стае волков, самый слабый из которых имел восьмой уровень. Повезло что эти хищники спали, а тот что проснулся, кинул скептический взгляд, и не посчитав двух лисят за добычу, спокойно уснул.
Увидев подобных монстров, я почувствовал себя каким‑то неполноценным. Захотелось забиться куда ни будь в нору, и если бы прожитое время хоть чуть - чуть прибавляло опыта, то наверное так и поступил бы.
Наконец мы вышли к холму, состоящему из веток, земли и камней, и полностью изрытому норами, в каждую из которых без труда мог пролезть мой напарник, (да и я наверное тоже пролез бы, хоть и пришлось бы ползти на брюхе). А над этой кучей, висела полупрозрачная надпись, "дом красных муравьев Ур-40". Зеленая полоса под надписями так же имелась, и длинна ее внушала уважение.
"так это что, холм живой что ли?".
Ответа на мысленный вопрос, разумеется никто не дал, зато хозяева сего жилища, решили почтить гостей своим вниманием. Из ближней норы, под тусклый свет луны и звезд, выбралось существо, покрытое ярко красным, (даже в темноте цвет бросался в глаза), хитином. Тонкие лапки шустро ступали по земле, а желваки угрожающе шевелились.
"красный муравей - рабочий: Ур-1".
Немного покрутив головой из стороны в сторону, (будто принюхивался), муравей молча бросился в атаку. Мой напарник, не долго думая, кинулся навстречу, и сходу вцепился в голову противника зубами. Два укуса ему потребовалось, что бы убить врага, который прежде чем рассыпаться на серебристые искры, успел плюнуть ядом. Одно попадание сняло четверть зеленой полосы у лисенка, и это было бы совсем не страшно, если бы не сородичи павшего защитника.
"вот влипли".
Хватаю за хвост воинственно напрягшегося сородича, и несильно дергаю, после чего отбегаю подальше от холма. К счастью напарник не стал изображать героя, и послушно побежал следом. Тем временем муравьи, не желая отпускать обидчика безнаказанно, двумя колоннами направились за нами. И пусть их уровни, (первый и второй), в теории не представляли для нас опасности по одиночке, но вот количество, (уже больше двух десятков, и из нор продолжало появляться пополнение), заставляло начать беспокоиться.
"так, спокойно! Это же ходячий опыт, и если вести себя осторожно, то проблем не возникнет. План такой: подбежал, укусил, отбежал".
Успокоив себя таким монологом, приступаю к исполнению задуманного. Рывок вперед, челюсти смыкаются на голове муравья возглавляющего колонну, и он тут же рассыпается искрами, а ноги уже несут меня назад, прочь от слаженного залпа прочих насекомых. Краем сознания отмечаю, что напарник проделал тот же маневр, только его жертва уцелела, и лишь чудом не отомстила за нанесенный ущерб, промахнувшись своим плевком на жалкие сантиметры.
Битву двух лисов, против несметных полчищ кровожадных муравьев, нельзя было назвать особенно трудной, разве что времени она потребовала неожиданно много. Каждая моя атака, (и две трети ударов напарника), оканчивались гибелью красного муравья: только вот потеря даже полутора десятков бойцов, совершенно не отразилась на боеготовности всей армии.
Нам постоянно приходилось отступать, дабы не попасть в окружение, а потому холм с норами довольно скоро скрылся из вида за деревьями. По мере гибели муравьев - рабочих, чей уровень не превышал второго, все чаще стали появляться стражники, отличающиеся не только силой, но и скоростью, и даже зачатками стратегического мышления. Пару раз, отдельные группы пытались зайти в тыл, но делали это достаточно бесхитростно, даже не пытаясь замаскировать свои передвижения.