- Или ревнует, или завидует - пробасил Маниякс - Зуб даю.
И он довольно ощерился, в косматой бороде блеснули два ряда золотых зубов.
- В твоем случае это звучит как ставка - заметил я и протянул ему руку - Мы как‑то не познакомились даже. Я - Хейген.
- Да уж понял - золотозубо улыбнулся гном - Я - Маниякс.
- Если не секрет? - я повертел пальцами руки - Ник просто странный.
- Так и бодун после днюхи был сильный - гном захохотал - Мне капсулу на него и подарили, с годом подписки. Мне бы поспать еще, пивком поправиться, а я регистрироваться полез, вот такой ник и навертел. А потом менять было сначала жалко, потом - лень.
- Еще к нам присоединилась вот, Лантида - Кролина показала на стройную девушку - эльфийку с луком на плече. Лук, кстати, был не из простых - основа его была будто сплетена из листвы, а тетива мерцала голубоватым светом. Серьезный предмет, как бы даже не 'эпик'.
- Привет, Лантида - помахал я ей рукой - Добро пожаловать в наш клан.
Эльфийка немного застенчиво улыбнулась и тоже помахала мне рукой.
- Да - Кро щелкнула пальцами - Русала помнишь?
- Помню - подтвердил я - Нормальный парень. А что такое?
- Он больше не с нами - деловито сообщила мне Кролина.
- О как - удивился я - А что так?
- А это он сам нас покинул - подтвердил Слав и несколько человек понимающе переглянулись - По личному решению.
- Чую, много чего я пропустил - после этих слов люди закивали - А поподробней? Не то, чтобы я печалился по поводу того, что он теперь не с нами, но хотелось бы понять, что к чему.
- Да он было деятельность здесь бурную развел - пояснил Лирах, ухмыляясь - Мол - туда пойдем, сюда пойдем, все подземелья облазим и до Клаторнаха доберемся. Ну, народ и рад - почему нет? Массовик, мать его, затейник.
- Даже я ему поверила - Кро виновато потупилась - Прикинь?
- И? - заинтересованно поторопил их я.
- И - ничего - засмеялась Сайрин - В один прекрасный момент, когда все собрались отправиться в наш первый рейд в Нейложские копи, он просто не пришел. И вообще больше не появился, а после учетку свою удалил.
- Ну, и что такого? - не понял я - Ну, мало ли, что у человека случилось? Всякое бывает. Может, ему жена истерику закатила, вроде 'Или я, или игра'? Или он нейрованну в кредит брал, а выплатить не смог, вот ее и конфисковали приставы.
- Может и так - не стала спорить со мной Кро - Вот только мы много чего сделать для реализации его идей успели, вложились в них деньгами и временем. А он нас просто кинул.
- Не обижайся - я посмотрел на остальных - Даже так - не обижайтесь, но это был личный выбор каждого - вестись на это или нет. И потом - он же все это не присвоил себе? Он клану должен не остался? Или я что‑то не так понял?
- Ничего он не присвоил - ответила Кро - Если бы присвоил - другой разговор был бы.
- Ну, и все тогда - если честно, я так и не понял, из чего тут дуют драму. Хотя - это с моей колокольни такой вид, а у них может быть и другая точка зрения на это дело, коллективная - Плюньте да разотрите.
- Да это понятно - рубанул рукой Слав - Но все равно… Это как когда кто‑то в машине ботинки снимает после длинного дня - вроде и фигня, но пахнет очень неприятно.
- Ощущение, как будто испачкался, а умыться негде - подтвердила Гелла.
- А в Нейложские копи‑то сходили в результате? - полюбопытствовал я, чтобы перевести разговор на другую тему.
- Ага - кивнула Сайрин - Червей убивали, королеву их прибили. Потом еще помогли тамошним гномам из этого… Как его… Малах - Таргака. Город там такой есть.
Ааааа, вот оно что! Я глянул на Кролину. Нет, ну вот хитрюшка, все себе на пользу направит. 'Гномам из Малах - Таргака'. Почти наверняка это не гномы, а гном, и сидит он в интересном таком здании с интересной такой крышей. Репутацию моя замша зарабатывает, до шпиля пытается добраться. Упорная она у меня.
- Молодцы - порадовался за них я - А что до Русала… Ушел - и ушел. Был - и нет его, забыли. У каждого есть право покинуть клан тогда, когда он сам того захочет, если у него, конечно, нет задолженности. Тем более, что на его место пришли два новых человека, которых лично я рад приветствовать у нас. Кро, вы прямо сейчас отбываете? Пошептаться бы? Народ, не обижаемся.
- О чем речь - отозвался Лирах - Мы пока детали еще пообсуждаем.
- Не вопрос - моя замша соскочила с парапета, на котором, было дело, примостилась как воробушек, и мы отошли шагов на десять в сторону - Ты где был‑то? Обещал дня через три нарисоваться, а сам?
Я было хотел сказать - 'заболел', но в последний момент переменил решение.
- В командировку услали - добавив в голос светлой грусти поведал девушке я - Внезапно и вдруг. А потом еще её и продлили, так бывает.
- У меня - не бывает - со всем пылом бескомпромиссной юности заявила Кро - Я чего обещаю - всегда выполняю.
- Это потому что ты учишься, а не работаешь - уточнил я - Вот пойдешь служить… Хотя - может, и не пойдешь. Сама ты симпотная, и шубка у тебя как я весь целиком, стоит, значит у папы денежки есть. Так что и вправду, может и не будет у тебя таких заморочек.
- Папа - это папа, а я - это я - Кро вздернула курносый носик вверх - Я, как Ленка, сестра моя - сама всего добьюсь.
- Не имею чести знать твою сестру, но заранее ее уважаю - не отказал себе в удовольствии произнести подобную фразу я - Не всякий человек от денег убегать будет, не всякий. Ладно, это ваши дела. Ты мне скажи - вот этот поход в джунгли, он вообще надолго? По времени?
- А что? - подобралась как перед прыжком Кро.
- Да есть одна темка - я прищурил левый глаз - Надо кое - куда наведаться, причем те, кто пойдет со мной, могут что‑то да получить. Ну, лут не обещаю, а вот деяние из редких - почти наверняка.
- Ох, Хейгенище, темнишь ты - Кро погрозила мне пальцем - Вот узнаю, что у тебя за квест такой, и…
- И что? - заинтересовался я.
- И не знаю - опечалилась она - Убить тебя нельзя, орать - смысла нет, а обливать ледяным презрением бесполезно, ты толстокожий, ты этого даже не поймешь. У всех лидеры как лидеры, у одной меня не пойми что.
- Окстись, болезная - я приложил ладонь ко лбу девушки - Уфффф, как чайник на плите, то‑то ересь несешь. Я - ангел, не сказать по - другому. Ты вон хоть бы даже Элину вспомни. Вот где клиника‑то! Я, по сравнению с ней, вообще погулять вышел.
- Это да - согласилась она - Там все совсем плохо. И становится все хуже и хуже, я слышала, что она у 'Двойных щитов' карьеру стремительно делает, только способы выбирает для этого не самые лучшие. У нее бойцы из штрафов за 'ПК' не вылезают. Прямо расстрельная команда, какая‑то стала, а не клан.
- Что ты говоришь? - обеспокоился я.
Это плохо. Если у нее башню до такой степени сорвало, то это беда. Единственное, надеюсь на то, что ей сейчас не до меня, при такой‑то активной общественной жизни. Правда, надежда это хиленькая.
- Ну да - закивала Кро - Я тут Ветродуя встретила в Эйгене, он мне про это рассказал. Он в 'Буревестниках' до последнего был, но тоже свалил, когда эта вакханалия началась. А Элинке, дуре, и дела до того нет, что последние ветераны разбегаются, она пачками отморозь игровую набирает.
- Печально - констатировал я - А ты еше на меня бочку катишь. Да и потом - ну какие - такие у меня квесты? Я что, в скрытые локации хожу или откапываю элитных монстров, которых никто никогда не видел? Что холм тот вспомни - в нем не протолкнуться от игроков было, что Равах этот… Его кто хочешь может прибить, если задасться такой целью. И сейчас у меня в планах самое обычное место, куда кто хочешь может попасть. Просто я короткую дорогу знаю, вот и все. И не ленюсь.
На самом деле можно было пойти на Айх - Марак и с неписями, оно может было бы и правильно. Но кто их знает, как они себя поведут, когда я пойду внутрь, в замок Повелителя снегов? А если начнут двери рубить? Или еще чего? С игроками все понятно - я ушел, они меня поматерили, поскольку внутрь всем хочется, и начали лепить снежную бабу, чтобы время убить до моего возвращения.
- Слушай, глянь, у меня с ушами все в порядке? - озабоченно попросила меня Кролина, поворачиваясь ко мне боком.
- Все - подтвердил я - Остренькие, красивые. Без волос, не то, что у гномов.
- А лапши на них нет? - девушка потеребила мочку - Щекотно просто, думала, это она свисает.
- Кро, вот клянусь тебе - обычный квест - начал злиться я - И вообще - если сейчас не закончишь бухтеть, то тебя я с собой не возьму.
- Всё - всё - выставила ладошки перед собой девушка - Верю. Как отцу родному. Куда собрался хоть?
- На вершину Айх - Марака - застенчиво произнес я.
- Ну да - вздохнула Кро - Куда же еще? Самая высокая вершина в Файролле, на которую вскарабкался дай‑то бог десяток игроков и до которой даже грифоны не долетают.
- Но каждый может попробовать это сделать? - упорствовал я - Просто не всем везет. Может и нам не повезет, я же ничего не обещаю.
- Кроме короткой дороги - уточнила Кролина - Ладно, детали. Сколько людей с нами пойдет?
- Ты, я и еще четверо - сразу же сообщил ей я - Не больше.
- Четверо? - девушка на секунду задумалась - Слуууушай! А чего мы будем портить нашим ребятам запланированную забаву? Пусть они себе в джунгли идут! А я быстренько…
- Не надо 'быстренько' - осек ее я, поняв, куда она сейчас загнет беседу - И этих четверых - не надо. Ни к чему это.
Ну да, коммерчески продать право на поход с нами тем четырем игрокам, которые некогда помогли мне заполучить топор Дуллаха, может было бы и выгодно, но вот только не хотелось мне этого делать. Во - первых, они тогда меня почти кинули. Нет, они не были обязаны вписываться за меня перед Мюратом, но, с другой стороны - мы ведь вошли в этот холм вместе? Как минимум?
И потом - не очень мне хочется светить перед ними вторым за месяц редким местом, в котором они могут побывать. Один раз - случайность, два - уже совпадение. А третьего может и не понадобиться, меня под 'колпак' быстрее посадят.
Так что - нет.
- Я только предложила - немедленно дала задний ход Кро, внимательно глядя на мое лицо - И все.
- А я отказался. Да, слушай. Скажи‑ка мне, прелестная леди - а где доспехи, которые были выданы тебе в качестве гонорара за Проклятый Холм?
- В сундуке - помахала рукой в неизвестном мне направлении Кролина - В моем.
- А должны они быть в чьем сундуке? - сурово сдвинул брови я - У меня восьмидесятый уровень на подходе…
- Грац тебя! - скорчила забавную мордашку Кролина - Ты такой молодееец!
- Не пыли - остановил ее я - Доставь доспехи мне, я их в свой сундук уберу. Подальше положишь - поближе возьмешь.
- Отдам - уже другим тоном сказала девушка - Накой они мне, сам посуди? Ладно, давай к делу. Значит - еще четверо? Ну…. Слав.
- Согласен - кивнул я.
- Еще Лирах - загнула второй палец Кро - Снуфф, он как все гномы, морозоустойчив.
- И Сайрин - закончил я - Почему бы и нет? Она прикольная.
- Вот такой у нас лидер - Кро всплеснула руками - Вот так он формирует рейд. Он берет не сильных и живучих, а прикольных. Господи ты боже мой, куда я попала, с кем я связалась…
- И Гелла вместо тебя - хлопнул в ладоши я.
- Какой же ты у нас мудрый, добрый, рассудительный - не меняя тональности продолжила девушка - Самый - самый. Когда идем?
- Сколько по времени ивент идет? - поинтересовался я - Просто некрасиво выйдет, как у того же Русала - народ собрался, а мы часть его с собой утащим. Да и на твою репутацию это повлиять может. Оно тебе надо?
- Часа два - прикинула Кро - Не больше.
- Вот и давай - через два часа жду вас - я задумался - а где мне их подождать? Хотя - чего тут думать? Убью двух зайцев одним выстрелом - В Агбердине, в харчевне. Она там одна, не спутаешь. Да, ты там бывала вообще? А то сейчас договоримся, елки - палки.
- Бывала - кивнула Кро - Один раз.
- Ну, вот и славно - я потер руки - И это - там отдашь мне снарягу.
- Отдам - Кро сморщилась - Какой ты жадный, блин!
- А ты скаредная - не остался в долгу я.
- Такого слова не знаю!
- Купи словарь синонимов - посоветовал ей я и добавил - С ребятами тишком поговори, чтобы остальные обиду не кинули.
- А то сама не сообразила бы - вздохнула Кро, и громко крикнула - Ну что, все готовы?
- Есть такое - ответило несколько человек сразу.
- Вот и славно!
- Удачи всем! - заорал и я - Сам бы с вами пошел - да дел полно! Не осрамите честь клана Линдс - Лохен!
- Не осрамим! Само собой! - ответил мне народ - Давай с нами!
Я помахал им рукой и открыл портал.
Надо заметить, что сначала мне показалось, что я ошибся, и вместо Агбердина попал куда‑то в Селгар или Мейконг.
Куда девалась тишина и патриархальность этого места? Во всем мои предыдущие визиты сюда, здесь ничего подобного не наблюдалось.
Город был битком набит горцами и игроками, просто под завязку. То тут, то там звенела сталь - воины из разных кланов вспоминали друг другу древние семейные обиды и немедленно начинали выяснять, кто тогда, пару веков назад, был неправ.
Игроки, частично одетые в горские же одежды, от всего этого получали несказанное удовольствие, тут же образовывали кружок, и азартно орали, поддерживая каждый своего фаворита. Иногда их было даже больше, чем членов клана поединщиков.
Мало того - на главной площади стояли шатры, там торговали пивом, элем и горячими мясными закусками. В харчевню же попасть было вообще невозможно - к ней выстроилась огромная очередь.
- А чего тут происходит, а? - подошел я к внешне спокойному игроку с ником 'Стаббс', флегматично облизывающему леденец в форме волынки - Если не секрет?
- Где именно? - уточнил Стаббс - Если в харчевне - там сейчас вожди кланов что‑то обсуждают, туда не попадешь. Это часть какого‑то квеста, но какого именно - никто не знает. А если вон там, где тоже народ собирается - так там через час концерт народной музыки будет. Барды клана Мак - Соммерсов и Мак - Магнусов будут петь про подлости людей из клана Мак - Пратт. А потом наоборот - барды клана Мак - Пратт будут…
- Я понял - остановил я Стаббса - А народу‑то чего столько?
- Так фан - Стаббс хрустнул леденцом, откусив половину волынки - Там дерутся, тут поют, в национальных костюмах. Почти этнографический парк. А послезавтра вообще большой сход будет, принимать решение станут - быть войне или нет. Говорят, что туда, на этот сход, попасть игрокам будет нельзя, только я в этом сомневаюсь. Нет таких сходов, куда попасть невозможно, особенно, если за живые деньги. А после него война будет. Не нынешняя - стычки да набеги, а большое сражение. Говорят, в том году, по осени, такое же было, да только никто про него толком не знал, экая досада. Но нынешнее я не пропущу, да и остальные тоже.
Надо с Костиком поговорить. Если в случае сражения куча свидетелей мне не помешает - мало ли кто затешется в войска по идейным соображениям, то выступление сходе афишировать не хотелось, это совсем другая сказка. Этого мне не надо.
Я поблагодарил флегматичного Стаббса, нарезал пару кругов вокруг харчевни и понял - мне туда не попасть. Нет, можно было растолкать толпу, высвистеть кого‑то из горцев, стоявших у входа с мечами наголо и проникнуть внутрь, но это вызвало бы кучу вопросов у зрителей. Вопросы попадут на форум, а его много кто читает. Может, у меня уже мания преследования началась, но светиться я не хочу.
Ничего, все одно совещание кончится, не будут же они там сидеть до бесконечности? Загляну сюда вечером, попозже, или завтра. Но - сделать это надо обязательно, хотя бы для того, чтобы узнать, во сколько я послезавтра выступаю и как в харчевню попасть через черный ход, чтобы в обход толпы.
Впрочем, два часа пролетели быстро.
Я помотался по Агбердину, проверил почту (ох, сколько там мусора скопилось), посетил кузнеца, что давно следовало сделать, заглянул в гостиницу, где скинул в сундук содержимое сумки и обревизировал коллекцию вещей, которые у меня скопились за это время.
Да, восьмидесятый уровень надо получать, вещей под него у меня уже немало. Может, клан к этому делу привлечь? Походим, покачаемся вместе? Надо подумать будет. Хотя - кто знает, что будет с четвертой печатью? Может, чего подобное и подвернется?
Потом я тоже купил себе леденец, правда в виде длинного горского меча, вкусный, кисло - сладкий, лилового цвета, и именно тут появились мои сокланы.
- Как трогательно! - без тени иронии сказала Сайрин - Я же говорила, что все мужчины - большие дети!
- Я тоже хочу - сообщил всем Слав, я молча показал ему на торговца сладостями, и воин направился к нему.
- Все удачно - Кро была явно довольна жизнью - Взяли и опыт, и приз. Не первый, третий, в зачете - но взяли. Обмен открой.
В мою сумку с грохотом свалились доспехи.
- Куда идем‑то? - Лираха явно распирал этот вопрос - Хейген?
- В горы - протянул я леденец Сайрин - Доешь, если не брезгуешь.
- Вот еще - фыркнула девушка и засунула сладость в рот - Вкусный!
- Так - потер руки я - Сейчас я на секунду отойду, потом вернусь и мы переместимся туда, куда следует. Там все и расскажу.
Я сбегал в гостиницу, мельком рассмотрел доспехи (ай, хороши. Сталь с чернью и золотом, статы убийственные и внешне - красота неземная) и вернулся на площадь, где увидел, что почему‑то мои люди встали кружком, из центра которого звучал до боли знакомый голосок.
- А еще выступаю с дядькой Файфом - вещал этот самый писклявый голосок - В балладах ему подпеваю, танцую иногда. Вот, думаю выучиться на каком‑нибудь инструменте играть. Жить‑то как‑то надо?
Почему я даже не удивлен, что она здесь? Вспомни, понимаешь, черта…
Глава шестая
В которой герой снова смотрит на горы
Маленькая фея стояла в центре небольшого кружка и тихонько трепыхала крыльями, рассказывая о своем житье - бытье.
Надо заметить, к своему новому образу существования она подготовилась капитально - на ней был килт (и ей явно было все равно, что эта мужская одежда), беретка, еще какие‑то национальные гэльтские прибамбасы вроде пестрых гольфов - и все они были цветов разных кланов. Видно - где что перепало, там то и ухватила. Интересно - в ней проснулся разум, и она сообразила что достаточно дорогие вещи, которые ей достались за время жизни в нашем клане, лучше держать до поры, до времени в сундуке, или она просто оделась соответственно событию? Любая из этих версий имела право на существование.
Как и десять тысяч других, которые тоже могли оказаться верными. Это же Трень - Брень, с ней ни в чем нельзя быть уверенным до конца.
Нет, правда было бы интересно познакомить это чудо с мелким гаденышем Тристаном. Интересно, кто бы кого достал первым?
- Привет - фея заметила, что взгляды сокланов оторвались от нее, и повернулась в мою сторону - Я это…
- Ну да, ну да - я скрестил руки на груди - Кусочек хлебушка себе зарабатываешь честным трудом?
- Не без того - как‑то даже обиделась Трень - Брень - Не всем дано быть большими и сильными.