-Бегемотиха скорее,- сказала она. - Никогда не видела такихжирных людей. Думала, что перевелись уже на Руси-матушке...
-Соколова! - позвал Борька. - Что Корпорация отказала тебе вбесплатной прививке?
-Наверное, просто приняли её за свинью,- заржал Коля. - Аживотным нанороботов пока не вводят...
Класс дружно загоготал. Марина сжала кулаки. Ногти впивались вкожу, но боли девушка не чувствовала.
-Заткнитесь! - крикнула она, выходя из себя. - Вам-то какоедело?
-Нам-то? - Оксана поднялась с места. - Ты как бельмо на глазу вклассе. Извинись передо мной!
-За что? - с вызовом крикнула Марина. - Я ничего несделала...
-Мозги совсем жиром заплыли,- буркнул Борька.
-Даже наниты не справились с таким количеством сала,- кивнулКоля. - Машины отказали...
Марина спрятала лицо в ладонях. Только не плакать!
Раздался неприятный треск. Планшет упал с края парты на пол.
Марина прикусила нижнюю губу. Нагнулась, стараясь спрятаться застолом.
-Держи,- прошептал сосед с передней парты, протягивая девайс. -Забей, не слушай. Они все идиоты.
Марина схватила планшет, кидая взгляд на неожиданного союзника.Гера Панков, невзрачный сутулый парнишка. Тихий и не особоразговорчивый.
-Спасибо,- бросила девушка, стараясь не думать, что это было -жалость или сочувствие...
Дверь вновь открылась, впуская учёного из Корпорации. Маринанезаметно вытерла глаза и взглянула на незнакомца.
Ничего особенного. Среднего роста, с густой рыжей шевелюрой,разодет совсем не по-деловому. Серый свитер и белые брюки. На видлет тридцать, не больше.
-Здравствуйте. - Голос незнакомца оказался под стать хозяину -негромкий и шепелявый. - Меня зовут Вадим Колос.
Никто ничего не ответил. Подростки застыли в ожидании.
-Какие вежливые сейчас дети пошли,- произнёс Колос, вставаянапротив доски. - Ну да ладно. Ваше право, можете делать вид, чтоменя здесь вообще нет.
По классу прокатился гул смешков.
-Вы учёный? - спросила Оксана.
-Нет, я старший инженер в Центре Обслуживания "Нанотек",-ответил Колос. - Занимаюсь диагностикой и ремонтом нанороботов. Внаше время - престижное занятие. Меня послали в вашу школу, чтобы ярассказал о нашей работе. Проблема в том, что преподаватель с меняникакой. К тому же, чувствую, что плевать вы хотели и на меня и намою работу.
-Вы сорвали нам урок истории,- подал голос Борька. - Так чтовпрягайте... Мы у вас в долгу!
Марина с интересом покосилась на мужчину. Может, просто играет склассом? Или в самом деле такой человек?
-В таком случае - начнём! - Колос отвернулся к доске. - Как вызнаете, нанороботы стали частью нашей жизни. Мы все добровольновнедрили в себя машины, а взамен получили идеальное здоровье ифизическую форму...
Мужчина повернулся и кинул взгляд в сторону Марины. Девушкапоёжилась и отвернулась.
-Вот они - красавчики! - с гордостью продекламировал Колос.
На доске появилась картинка, изображающая шарообразные комки.Поверхность выпуклая, покрыта множеством длинных отростков,напоминавших иглы.
-В медицине нанороботы разделяются на три класса применения,-продолжал Колос. - Первый этап - обновление, мгновенная регенерацияклеток, а также сращивание костных тканей. Благодаря этому, мыполучили вторую молодость, увеличили срок жизни вдвое. Но, ксожалению, любой орган изнашивается, никакие ухищрения не помогут.Всё дело в концевых участках хромосом - теломерах. Ониукорачиваются, в итоге мы стареем и умираем. Нанороботы не всостоянии влиять на удлинение теломер, а следовательно - вечнаяжизнь нам пока не грозит.
-Блин, а я уже расписал первые тысячу лет поэтапно,- усмехнулсяКоля. - Что ж делать-то теперь?
-Второй этап,- не обращая внимания, произнёс инженер. -Обнаружение, блокировка и уничтожение бактерий, вирусов и прочихинородных тел, влияющих на наш организм. Наниты запрограммированыустранить любую угрозу, вне зависимости от её вида. Вирусы гриппа иСПИДа для них семечки. Недавно "Нанотек" выступила с гуманитарноймиссией в странах Центральной Африки. Вирус Эбола больше неугрожает тысячам жителей тех мест. Вспомните сами, когда последнийраз болели обычной простудой? Тоже самое с раковыми клетками,наниты не только убивают их, но и предотвращают возможное повторноепоявление.
-Короче, Склифосовский,- буркнул кто-то с середины ряда.Наверное, фанат старых фильмов.
-И наконец, третий этап,- невозмутимо продолжал Колос. -Внедрение нанитов в ДНК человека. Вот с этим сейчас у "Нанотек"самые большие проблемы. Мы до сих пор не изобрели безопасный методизменения человеческого генома. А ведь за этим - будущее.Существуют десятки болезней, передающихся по наследству. Из-занарушения хромосомной последовательности или повреждения ядернойДНК. Для примера приведу синдром Дауна, от которого до сих порстрадают тысячи детей по всему миру...
-Слышал, Колян,- сказал Коля. - Останешься таким придурком доконца жизни теперь...
Класс дружно загоготал. Не смеялась только Марина. Да и Гера спередней парты, который что-то увлечённо записывал на планшете.
-Но, несмотря на это, мы победили такие болезни, как Альцгеймери Паркинсон,- повысил голос инженер. - Нанороботы успешносправляются с заживлением нервных волокон у пожилых людей, мешаядальнейшему разрушению нейронов головного мозга. К сожалению, собычным человеческим безумием справиться мы не смогли...
В подтверждение слов Колоса, в классе истерично захохотали.
Марина махнула рукой и влезла в учебник по биологии. Следующиеполчаса провела в спокойном размышлении.
Как только прозвенел звонок, почти все в классе с криками иулюлюканьем убежали на перемену. Марина протерла уставшиеглаза.
-Можно вас на минутку? - Голос Вадима Колоса заставил девушкуврасплох. - Нужно поговорить.
Марина взглянула на мужчину. Лицо отражало искреннеедобродушие.
-Хорошо,- немного погодя произнесла она.
Кое-как Марина вылезла из-за парты. Вместе с Колосом они вышлиза дверь. Из коридора слышались крики и детский смех.
Мужчина облокотился о стенку и скрестил руки на груди. Маринестало неловко - да что ему нужно вообще?
-Не буду ходить вокруг да около,- сказал Колос. - Я всёслышал.
-О чём вы? - не поняла Марина.
-Как на вас набросился класс,- ответил мужчина. - Обзывали,унижали, разве что не набросились всей стаей и не разорвали вклочья.
Марина покраснела и сделала шаг, собираясь уйти. Колос остановилеё властным жестом.
-Я не хотел вас смущать,- сказал он. - Просто не могу понять,как такая молодая красивая девушка до сих пор живёт безнанитов?
Марина прикусила губу. В голосе мужчины фальши не ощущалось. Нос какой стати разговаривать с незнакомцем о своих проблемах?
-Я приехала с севера,- ответила она. - Там не было вашейКорпорации. А когда подала заявку на прививку, меня поставили вочередь, так как я до сих пор без прописки. Две недели ещёждать...
Колос понимающе кивнул.
-Думаю, что могу помочь вам с этим,- сказал он. - Самипонимаете, что у главного инженера есть кое-какие связи в"Нанотек". Если сейчас поедете со мной в Башню, то я бесплатновведу вам наниты, с последними обновлениями.
-Просто так? - Марина не поверила ушам. - А вам-то какая выгодас того?
-Мне не совсем понравилась та сцена,- ответил Колос. - Вам нужнасрочная помощь и я готов её оказать. Так что? Согласны? Или хотитеснова вернуться в этот зверинец?
Марина не долго думала. О такой удаче не могла и мечтать! Словномифический джинн спустился с небес в облике Колоса. И готовисполнить самое заветное желание.
Что бы посоветовал отец? Не упускай свой шанс, глупая...
-А как же школа? Меня не выпустят за двери без причины,- сказалаМарина.
-С этим проблем не будет,- улыбнулся мужчина. - Я выпишу тебепропуск на весь день. А будут ворчать - пригрожу лишитьфинансирования.
Марина хмыкнула. Уж точно не в его компетенции делать такиевещи. Но соблазн слишком велик, ведь так?
-Идёмте, только планшет свой заберу,- бросила девушка и кинуласьв класс.
Всё обернулось гораздо проще, чем думала Марина.
У Колоса оказалась машина, старенький потёртый "опель". Девушкабы не удивилась, если бы он до сих пор ездил на бензине. Они быстропреодолели несколько улиц, заехали к Марине домой, чтобы та взяланесколько вещей. Ведь если операция удастся, то одежда будет висетьна ней мешком...
Башни Корпорации ярко блестели в лучах полуденного солнца,переливаясь жемчужным цветом. Три длинных прямоугольника, первый,что повыше впереди, а двое сзади. Ночью здесь ещё красивее -неоновая подцветка горит на весь город.
Марина заходила сюда месяц назад, когда пыталась добитьсяоперации. И то только в фойе, где видела лишь фальшивые улыбочкисекретарш на ресепшн. Колос провёл девушку к лифту, который вмгновение ока перенёс их наверх.
Марина оказалась в светлой просторной комнате, где уселась наодин из мягких диванов. Никакой ассоциации с больничной палатой невозникало. Скорее комната отдыха - мягкий ковёр на полу, сводчатыйпотолок, стены обклеены обоями. Вместо телевизора - огромныйголографический экран, сквозь который виднелся закрытый стеклянныйшкаф с ампулами.
Симпатичная медсестра в голубом халате вытащила пистолет дляинъекций. Подмигнула девушке.
-Подними рукав,- мягким голосом сказала она. - Я введу тебенанитов.
Марина кивнула, всё ещё не веря в чудо. С утра готовилась кхудшему, а теперь...
-Вот и всё,- сказала девушка. - Сейчас ты погрузишься внеглубокий сон. Через час сама себя не узнаешь.
-Сон? Зачем? - обеспокоенно спросила Марина, протирая пальцамиуколотое место.
-Нанороботы будут перестраивать твой организм,- сказаламедсестра. - Это будет немного болезненно, лучше провести время восне...
Марина не стала спорить. Да и какой смысл? Снотворное уже ввели,как и тысячи проворных машинок...
Она легла на диван, ощущая, как слипаются веки. Наголографическом экране показывали какой-то мультик. Кот бегал замышью с молотком...
Девушка в голубом халате нацепила на руку Марины какой-тобраслет.
-Это для снятия данных,- прошептала она. - Сигнал передастся наглавный терминал, где я буду наблюдать за нанороботами.
Марина заснула прежде, чем успела ответить.
Она не видела снов. Лишь тёмную мглу, в которую засосалосознание.
Когда тьма развеялась и она очнулась, то прежде всего ощутиланеобычайную лёгкость в теле. Приподняла руки и ахнула. Тонкиепальцы ощупали лицо. Никаких следов жира, двойной подбородокисчез.
Марина приподнялась с дивана. Раньше это составляло некоторуютрудность, но теперь девушка ощущала себя лёгкой пушинкой. Маринавстала на ноги и чуть не рухнула на пол, запутываясь в складкахвисящей одежды.
-Как ты? - осведомился знакомый голос, лившейся из ниоткуда. -Головокружения нет?
-Всё в порядке,- ответила девушка. - Но мне нужнопереодеться...
-Отлично,- ответил Колос. - Не волнуйся, никто за тобой неподглядывает. Мы получаем данные от браслета.
Марина бросила взгляда на столик возле дивана, на котором лежалановая одежда. Купила уже давно, мечтая, что когда-нибудь сможетнадеть на новое тело.
Девушка переоделась, причём настолько быстро, что позавидовал былюбой солдат. Подошла к зеркалу, висящему возле дверей.
На неё смотрела незнакомая девушка. Марина настолько привыкла ксвоему отражению, что не представляла, что может выглядетьиначе.
Красивая миловидная брюнетка. Тонкие губы, изящный носик, томныеголубые глаза. Марина пощупала тело - всё идеально! Стройная талия,упругий живот, грудь больше не висит, а наоборот выглядит высокой ипышной. Наниты проделали колоссальную работу! Хорошо, что наделаюбку, ноги длинные, да и зад больше не торчит. Есть на чтопосмотреть...
-Это потрясно! - восхищённо произнесла Марина. - Не могуповерить...
-Не за что,- бросил Колос. - Теперь все в школе локти кусатьбудут.
-Спасибо вам!- На глазах Марины выступили слёзы. - Непредставляете, как это для меня важно...
-Для меня тоже,- ответил Колос. - Можешь снять браслет. Тебяотвезти домой?
Марина нажала на кнопку на ремешке. Браслет щёлкнул и отпал.Чем-то напоминал обычные часы, разве что экран показывал непонятныецифры.
-Нет,- произнесла Марина. - Везите меня в школу. Я ещё успею напоследний урок.
Колос не смог поехать с девушкой, зато послал с ней одного изводителей Корпорации. Марина никогда не ездила в таких просторныхмашинах. Джип напоминал миниатюрный автобус.
В школу девушка вошла с видом победительницы. Электронныйпропуск, данный Колосом давал право входить и выходить из зданиякогда душе угодно. Жаль только на один день...
Марина впервые прошлась по забитой детьми лестнице, не ощущаяглумливых взглядов, смешков и обидных слов за спиной. Незнакомыепарни восхищённо провожали её глазами, девушки шушукались снеподдельным интересом.
Она прошла школьный коридор. Возле дверей кабинета висел ГераПанков, что-то читая на планшете. Марина кашлянула, привлекаявнимание.
Гера вначале не узнал её. Глаза пробежали по девушке, оценивая ипытаясь понять кто перед ним.
-Это же я,- сказала Марина.
Парень чуть не выронил планшет. Рот раскрылся от удивления,глаза изумлённо хлопали ресницами.
-Офигеть! - прошептал он. - Я... ты...
-Нет слов? - улыбнулась Марина.
-Ты такая красивая стала! - бросил Гера. - Нет, ты и раньше быланичего, не подумай...
-Да ладно,- махнула рукой Марина. - Можешь не вспоминать.
-Ты про Федьку слышала же? - неожиданно брякнул парень.
Улыбка на лице девушки поникла. Причём тут Федька вообще? Они жеговорили о ней...
-Может снова ушёл в загул,- ответила она. - Он же задрот,неделями напролёт рубится в онлайн-игры...
-Говорят, что он пропал,- сказал Гера. - И о его матери никтоничего не слышал. Ходят слухи, что Корпорация купила ихквартиру...
-Чепуха,- буркнула Марина. - Меньше ушами хлопай. Ты дружил сним что ли?
-Нет,- пожал плечами Гера.
Разговор застопорился. Марина вошла в кабинет, стараясь невыдавать волнения.
В классе творилось форменное безобразие.
Борька и Коля соревновались в армреслинге. Подростки скопилисьвокруг, делая ставки. Оксана так визжала, словно от поединказависела её жизнь. Чувствовался запах пива и чипсов.
-Как всегда,- произнесла Марина, присаживаясь за парту. - Ничегоне меняется...
Конечно, распивать спиртные напитки в школе строго запрещено. Нодетям не только удавалось проносить их, но ещё и не попадаться наглаза учителям. Нанороботы избавят не только от алкоголя в крови,но и от запаха изо рта. А воняет в кабинете и что? Пустых бутылокне найдут. Проверено временем.
-Эй! - крикнула Алеся, вставая в позу - руки на талии, ноги наширине плеч. - Ты ещё кто такая?
Галдёж прекратился. Все лица повернулись к вновь прибывшей.
Марина ощутила торжество в груди. Широко улыбнулась и как быневзначай произнесла:
-В Корпорации сегодня на диво безлюдно. Меня приняли со всемипочестями.
-Соколова? - поднял голос Борька. - Ты ли это?
-Чтоб меня,- буркнул Коля. - Пацаны, у меня глюки?
Несколько человек присвистнули. Оксана вышла вперёд. На лицечиталась явная ненависть.
-Думаешь, сбросила жировой налёт и стала другой? - фыркнула она.- Что ты такое сделала тому мужику, что он тебя бесплатнообслужил?
Алеся хихикнула.
-Ты мне - я тебе,- сказала она. - Небось отсосала ему, да? Ясразу поняла по его физиономии, что извращенец. Любитель толстыхшкольниц!
Марина вздрогнула. Победное чувство торжества испарилось. Да чтос ними такое? Она же стала другой, такой же как они...
-Мало того, что толстая дура,- сказала Оксана. - Так ещё ишлюшка.
-Надо позвонить отцу,- рассмеялся Борька. - Он юрист в частнойфирме, пусть подаст прошение на то, чтобы исключить Соколову изшколы!
-Учиться рядом с таким отребьем? Нет уж спасибо,- сказала Алеся.- Как староста класса я вынесу вопрос о том, чтобы её выперливон!
-А по мне - так она ничего! - усмехнулся Коля. - Будетпользоваться большим успехом на трассе. Дальнобойщики народ небрезгливый, берут всё, что под руку попадётся.
Хохот разнёсся по кабинету, отскакивая от пустых стен.
Марина не стала слушать дальше. Слёзы горячим потоком струилисьпо щекам, в горле стоял комок, а в ушах звенел крик боли иобиды.
Только потом девушка поняла, что кричала она сама.
Марина не помнила, как оказалась на крыше. Что уж там говорить -даже не сообразила, как выбежала из школы. Словно покинуласобственное тело, разглядывая себя издалека. Мысли леталидалеко-далеко, каждая картинка, переполнявшая разум отдаваласьболью.
Как это могло произойти? За что ей всё это? Неужели онанастолько отвратительна?
Заветное желание исполнилось. Инженер из Корпорации щёлкнулпальцами, чтобы изменить жизнь девушки. Но вместо того, чтобыпринять Марину, восхищённо порадоваться таким переменам, класс ещёбольше озлобился. Мало того, это их взбесило. За всю жизнь Маринане чувствовала такой общей, неприкрытой ненависти к себе.
Да, дети бывают жестокими. А с подростками ещё хуже. Обычныйшкольный класс напоминает стаю беспощадных зверей, которые находятслабую жертву, загоняют в угол и с удовольствием поедают. И еслиона смеет сопротивляться, или даже пытается войти в стаю хищников -её убивают медленно, растягивая мучения и наслаждаясь болью. Тольковот настоящие звери не мучают добычу, люди намного хуже.
Марина преодолела последний лестничный пролёт. На автоматенащупала железные поручни круглой лесенки, вскарабкалась и откинулакрышку люка, ведущего на крышу.
Здесь витал тёплый ветерок. Небо казалось пронзительно-голубым,солнечные лучи нежно касались кожи. Но Марина не обратила на этовнимание. Нутро болело, сердце учащённо билось, а ногиподкашивались.
Крышу покрывала красная черепица. Несколько неработающих антеннторчали, словно стальные стволы деревьев. Марина цеплялась за них,с трудом удерживая равновесие. Черепица под ногами предательскискользила в стороны, в некоторых местах крыша прогнила, покрытаязелёным мхом.
Марина очнулась, подойдя к самому краю. Значит, это и естьсостояние аффекта? Жаль, что не продлилось хоть чуточку дольше.Легче было бы спрыгнуть...
Девушка с детства боялась высоты. Даже на втором этаже головакружилась. А здесь метров пятнадцать, не меньше... На улицебезлюдно, середина рабочего дня. Несколько деревьев шуршат молодымилисточками. Весна, лучшее время года, начало жизни...
Или конец.
Люди не примут Марину. Всегда будут думать, что она не такая,как все. Неудачница-толстушка с Севера, никчёмная пигалица,возомнившая себя бог знает кем. И нанороботы не изменят этого.Никаких друзей, никакой любви, даже сочувствия. Лишь ненависть,насмешки и боль.
Марина последний раз взглянула на голубое небо. Улыбнулась исделала шаг в пустоту.
Говорят, что в последние секунды жизни, у человека пролетаетперед глазами вся жизнь. Марина увидела лишь приближающуюся кромкуасфальта. Пронзительная, острая как бритва мысль мелькнула всознание:
"Господи, что же я наделала!"