- Это необъяснимо, и никак не может уложиться в голове здравомыслящего человека - но это есть. Спецотдел ФБР лишился многих своих сотрудников… Женя, дай сигарету!
"Это всё, наверное, жуткий сон", - думал Женя. - "Лучше бы шеф сейчас нёс всякую галиматью, как раньше!" Ибо теперь он верил шефу, верил каждому его слову. Ибо теперь он понял страшную вещь - вчера вечером он выжил только благодаря случайности. И был счастлив, что даже потусторонние силы способны промахиваться…
- Так всё-таки… - Витёк был гораздо менее подвержен испугу. - Что там с Пашей? Как он оказался жертвой этого чёртового вируса? Фу, какой бред!
- Как видишь, это не бред. Как ты сам видишь, дело обстоит гораздо серьёзнее. Смерть Паши - одно из подтверждений тому. Я был почти уверен, что так произойдёт… Но что я мог поделать против этой силищи!
Позавчера я с ним виделся - и у нас произошёл довольно резкий разговор. Внешне Паша не терял самообладания, но я видел - в нём всё кипит! Так, словно он считал Тифаона своим личным врагом, кровным врагом! Эх, Паша, Паша! Он, я думаю, сам прекрасно знал, что Тифаон вряд ли простит подобную нетерпимость…
- Короче, бывший шеф! - Витёк снова озлобился. - Выкладывай, какие были твои последующие действия. Я не такая силища, как этот твой бредовый вирус, но тоже кое-что могу…
Витёк не преминул проиллюстрировать свои слова наглядным примером. Он схватил шефа за грудки и оторвал от земли на несколько сантиметров.
- Поверьте мне, парни… - Шеф произнёс эти слова, зависнув над земной твердью, а потому они превратились в бессмысленное бульканье. Только тогда, когда он вновь ощутил притяжение матушки-Земли, смог продолжить начатую фразу. - Поверьте мне, парни, я не сделал в отношении Паши ничего такого… Предосудительного… Я только предупредил его об опасности! Нет-нет, это не было угрозой… Я совсем не хотел, чтобы с ним что-нибудь случилось…
- Сейчас ты будешь мне втирать, что эта чёртова программа села за руль иномарки! - Витёк произнёс эти слова уже не столь уверенным тоном. А Женя вспомнил вчерашнего очкарика-розенкрейцера…
"Получается, Высшая Сила усадила пьяного в эту иномарку и заставила перепутать газ и тормоз в нужный момент…"
Слишком уж много всего непонятного и необъяснимого! Но ведь есть ещё один человек, который может попытаться всё разъяснить…
- Витёк, ты просто неспособен поверить в невероятное, - сказал шеф. - Ты ведь слышал о существовании Бермудского треугольника? Где он, по-твоему, находится?
- Ну… - Витёк на несколько секунд задумался. - А причём тут…
- А притом! Бермудские острова находятся в Атлантическом океан, географию надо учить! А позавчера в Тихом океане бесследно пропал пассажирский лайнер "Гермес". На борту которого находились два участника проекта "Тифаон", задержанные агентами спецотдела ФБР! Понимашь, в воздухе растворился! Не слушал сегодня радио? В новостях, правда, ничего не говорилось про… про моих коллег, скажем так… но я точно знаю, что они там были! И про самолёт авиакомпании "Эйр Франс"…
- Ага, ага! - Физиономия Витька стала саркастичной. - Я понял! Чернобыль тоже на его совести! И гибель этой самой… Не помню, как она называется. И товарищ Сталин - тоже его подручный! Шеф, когда мы вместе работали, ты производил впечатление здравомыслящего человека. И я не понимаю, какого хрена ты валяешь дурака.
- Я знаю, ты мне не поверишь… Однако я сейчас искренен, как никогда. Тебе не понять. У тебя в этом мире есть только две реальные вещи - бицепсы и исходники. В силу первых ты веришь, так почему же не можешь поверить, что сила вторых гораздо больше?
- Ты знаешь, Витёк, а я ему верю… - произнёс Женя, тронув гиганта за руку.
- Слушай, Жека, а я начинаю видеть во всём этом такую хрень… Оказывается, я полгода работал программером в психушке! Вы что, сегодня все сговорились, что ли?
Вообще, стероиды и протеины, употребляемые культуристами, не придают лицу особого интеллекта, так как увеличивают не высоту лба, а в-основном щёки. Но физиономия Витька всё равно поглупела ещё сильнее.
- А, я понял! - воскликнул он. - Подождите… Нет, до первого апреля ещё до фига… Так какого же чёрта весь этот маскарад и эти дурацкие приколы? Короче, - он снял с пояса мобилку, - звоню Паше. Этот партбосс сидит сейчас, наверное, за компом и хлещет пивасик.
- Паша действительно позавчера попал под машину… - произнёс Женя.
- Ага, а калькулятор изобрела моя бабушка! - произнеся эту фразу, культурист принялся набирать номер. И Женя удивился, видя, как он своими огромными, как сардельки, пальцами попадает по кнопкам.
Первым делом Витёк бодрым голосом осведомился, есть ли Паша. После того, как ему что-то ответили, он как-то потух, и его рот странно вытянулся, наподобие утиного клюва. Дальше Витёк отвечал задумчиво и односложно: "Да…"
- Не знаю, что и сказать, - растеряно пробормотал он, отрывая трубу от уха.
- Нам пора навести визит Рейдеру, - сказал Женя. - Вот шеф вызвался нас проводить…
- Нет! - Это был не крик, а визг перепуганной насмерть школьницы. - Нет! Нет!
- Шеф, но мы же тебя не насилуем, чего ж ты так орёшь, - произнёс Витёк, который совсем уже перестал что-либо понимать.
- Я не поеду! - провизжал шеф, после чего ему пришла в голову хорошая мысль - прокашляться. - Мужики, вы же не палачи, чтобы вот так… Я вам адрес напишу…
- Хрен с тобой! - Витёк обхватил свою внезапно потяжелевшую голову. - Только смотри мне, чтоб это не был адрес центральной прачечной…
Шеф долго ронял бумажку на землю и вновь поднимал её трясущимися руками. Но в результате ему удалось нацарапать на ней десятка три каракулей.
- Женя, ответь мне на такой вопрос, - попросил Витёк, когда они подходили к троллейбусной остановке. - Я понимаю, что у кого-то из нас не в порядке с мозговой извилиной… Но меня в самом деле зовут Виктором?
Ещё не конец (63 гексаграмма И-цзина)
Самый большой облом для наших героев, да и для вас, уважаемые читатели, произошёл бы в том случае, если бы Рейдера вдруг не оказалось дома. Вот нету его - и всё тут. И Витёк, покрутив пальцем у виска, отвалил бы куда-нибудь в спортзал. И тогда вся эта лабуда под громким именем "Вирус нового поколения" продолжалась бы ещё страниц сто:-)
Но я вас утешу. Ибо Господин Случай, сильно помогший Жене в поисках бывшего шефа, не оставил его и здесь. И потому, в ответ на мелодичный дверной звонок, из глубины квартиры послышался стук шлёпанцев.
И, опять же, если бы после обыденного диалога "Кто там?" "Это мы тире твои друзья" Рейдеру пришла бы в голову мысль не открывать, и, допустим, позвонить по 02, мы бы с вами, уважаемые читатели, не смогли бы так скоро подойти к завершению всего этого окололитературного труда. Но, не знаю, по какому-то природному инстинкту ли, либо побеждённый собственной совестью, Рейдер открыл дверь квартиры. После чего был пойман за воротник огромной и цепкой рукой Витька.
- Ну что, мы можем чувствовать себя, как дома? - поинтересовался гигантский программер.
- Пусти, - спокойно ответил Рейдер, показав всем видом, что он и не думает сопротивляться.
- Ладно…
Витёк распахнул дверь и протиснулся в квартиру. При этом он насторожено огляделся по сторонам, ожидая подвоха.
- Я думаю, можно не разуваться, - спокойно произнёс Женя, осматривая Рейдера с ног до головы. Тот неопределённо пожал плечами.
- Вообще-то, утром пол помыл… Ну, если хотите, не разувайтесь…
Женя и Витёк немного стушевались и молча разулись. Все трое синхронно проследовали в комнату, где стоял компьютер.
В комнате был очень сильный творческий беспорядок, какой бывает только у программеров во время отладки проекта. Стол выдавал основной жизненный принцип обитателя квартиры "После меня - хоть потоп". На этом столе находилась, наверное, вся посуда, которая была в квартире - от чашек и пепельниц до тефлоновой сковородки. Очевидно, мытьё посуды здесь проходило по лозунгу - "Нужна чистая посуда - возьми из-под монитора и помой сам!" А подставкой под сковородку служил компакт-диск. Эх, где те времена, когда программеры носили белые халаты!
На стене висел довольно интересный плакатик, выполненный с помощью последней версии "Фотошопа", взломанной Рейдером месяца три назад. На нём была физиономия Рейдера в ленинской кепке и с трубкой в зубах на фоне взрыва галлактики. Больше всего поражала надпись на плакате, выполненная готическим шрифтом:
Я - критический участок исходного кода Вселенной!
Рейдер был хладнокровен, хотя и понимал, по какому вопросу его навестили бывшие коллеги.
- Сейчас, только скрипт допишу, - как ни в чём ни бывало произнёс он и сделал попытку слиться с клавиатурой в единое целое. Витёк молча выключил монитор.
- Какого чёрта? - голос Рейдера выражал подлинное удивление.
- Мы к тебе по поводу Паши, - сообщил Витёк.
- Да? Как он там?
- Хреновенько, - сухо произнёс Женя.
- Почему?
Витёк - парень горячий, и не обладающий ледяной выдержкой. А потому он ухватил Рейдера за воротник рубашки.
- Ты мне дурака не валяй!
Рейдер не обратил на это рукоприкладство никакого внимания. Он закурил и выпустил в потолок идеально ровное колечко дыма, чем вызвал у Жени тайную зависть. Тот чуть было не спросил: "Как ты это делаешь?", но вовремя осознал, что в создавшейся ситуации это будет самым глупым вопросом.
- Мы только что разговаривали с бывшим шефом, - сказал Женя. - Сам всё расскажешь, или привести очкарика для очной ставки?
- М-да… - голосом мультгероини Масяни произнёс Рейдер. - Я знал, что он окажется хлипким на расправу… В последнее время только то и делал, что ныл. Моралист хренов! Чёрт меня дёрнул с ним связаться. Завербовал на свою голову… Что он вам рассказывал?
- Вопросы здесь задаём мы. - твёрдо произнёс Витёк.
- Да ладно! Небось, ныл вам про всякий геноцид и называл меня корнем зла. Ничего другого от него не ожидал в последнее время… Гениальный болван! - Рейдер зевнул, выражая тем самым глубочайшее презрение к бывшему шефу.
- Ну ладно, ладно! - сурово прикрикнул Витёк. - Говори по существу.
- Да чего тут говорить? Думаю, шеф вам уже поплакался в жилетку. Мол, вирус не только против компов работает, а может даже и людей убивать… А также уносить в пучины Тартара поезда, самолёты и даже теплоходы. Чего я могу добавить? Я действительно не знал, что Паша оказался в числе жертв. Устраивает?
От того, что этот тип совершенно спокоен, Витёк пришёл в ярость. Причём в такую сильную, что она сдавила голосовые связки, временно лишив Витька дара речи.
- Ты не делай нам одолжений! - Женя не выдержал и закричал. - Подонок!
- Я? - удивился Рейдер. - И с чего бы это? Что я такого сделал? Паша сам виноват. Не стоило ему так сильно интересоваться компьютерными вирусами… Причём, заметь, не я его изобрёл, не я руковожу его распространением. Я всего лишь рядовой участник проекта.
- Цели проекта? - выдохнул Витёк.
- Да что, шеф вам не сказал? Очистка сети от коммерческой и философской одури и подготовка её для внедрения новой идеологии…
- Но какой идеологии?
- Какой? Хороший вопрос. Сам не знаю.
- Имя главного руководителя проекта?
- Без понятия.
- Имя главного разработчика проекта?
- И тут глухо.
- Окончательные цели проекта?
- М-м-м… - неопределённо пожал плечами Рейдер.
- Слушай, а тебе не кажется странным, что ты работаешь не зная с кем, не зная зачем? - спросил Женя.
- Вот-вот! - неожиданно повеселел Рейдер. - А ты на белом свете живёшь, не зная с кем и не зная зачем! Тебе это странным не кажется?
- И всё же…
- Ну ладно, во-первых, участие в проекте приносит мне некоторый доход. Пока небольшой, однако вполне сравнимый с теми деньгами, которые я получал, будучи кракером. Во-вторых - манящая даль жизненнй перспективы. Если проект будет реализован - я сильно разбогатею, можешь мне поверить. В третьих - ощущение большой и реальной власти в глобальном масштабе. В четвёртых - мне просто нравится эта работа, я получаю от неё истиное наслаждение. Думаю, этого достаточно. Если бы ты смог так легко объяснить мне, на фига ты живёшь на белом свете…
Женя шумно вздохнул.
- Так ты всё же получаешь деньги? Но от кого?
- Всё тот же ответ! - рассмеялся Рейдер. - Не-зна-ю! Я регулярно получаю деньги на пластиковую карту, и ни разу не получал визитку моего работодателя. И не стремлюсь. Ты же сам знаешь, как сильно может навредить избыток информации…
Витёк сосредоточенно молчал. Его ярость сменилась философской апатией. Женя тоже замолчал, но по другому поводу. Он просто не знал, что бы ещё такого спросить. А потому Рейдер продолжил.
- Следователи грёбанные! Мычат и телятся. Да я бы вас легко мог бы послать на фиг и сказать, что ничего такого не знаю, а шеф мозгами поехал и решил меня оклеветать! Сам не знаю, чего это я так сильно разоткровенничался. Наверное потому, что вы мне нужны.
- В каком плане? - удивился Женя.
- В качестве участников проекта. Помните, как в мифе? У гидры срубается одна голова, а на её месте вырастает две. Хотя нет, это, по-моему, не про гидру…
- Это наглость, - мрачно пробурчал Витёк. - Накрыл мне комп, и ещё пытается завербовать в единомышленники…
- Я тоже стал в своё время жертвой. Помните, когда у меня материнка накрылась? Я попытался закачать Тифаон на свой компьютер - и после этого пришлось покупать новое железо. Но дело не в этом. Я предлагаю вам интересную работу и очень большую идею.
- Настолько большую идею, что нам даже не положено о ней знать? - скептически произнёс Женя.
- В этом и красота идеи. Вот если бы мы знали, что за всем стоит компания типа Intel. И всё эта движуха придумана, чтобы разрекламировать свежеразработанный чипсет. Это было бы скучно! А так… Мы не знаем, кто стоит за всем этим - может, Высший Разум, может, Моссад, может, Алькаида, может - религиозная секта типа "Свидетелей Иеговы", а может - безвестный фанатичный программер. Мы не знаем для чего это нужно - может, это какая-то сверхсовременная рекламная кампания, может, информационное устранение конкурентов, может - новый вид терроризма… И отличаемся мы от всего прочего человечества тем, что сами пишем следующую страницу, в то время, как люди ждут этой самой страницы. Мы показываем дули и факи спецслужбам всех мировых держав. Перед нами трепещет каждый, кто знает, где находится на клавиатуре клавиша пробел. Достаточно написать небольшую газетную утку про то, что Тифаон добрался до компьютеров, управляющих атомными бомбами - и всё разумное человечество станет молить нас о пощаде! Красивая игра! Лично я, садясь за компьютер, каждый раз ощущаю благоговейный трепет перед самим собой…
- Ты фанатик, - сказал Женя.
- А ты не боишься, что после нашей деятельности… - Витёк ухватил пальцами свой язык. Слово "нашей" вырвалось у него совершенно случайно, но оно дало понять собеседникам очень многое…
- Я понял твой вопрос, - произнёс Рейдер. - Точнее, вопросы. Все их я давно задал сам себе. И лишь после того, как ответил - стал одной из голов Тифаона.
- А не одной из задниц? - угрюмо пробурчал Женя.
- Не смешно. Так вот, вопрос первый - не стану ли я жертвой той самой идеологии, которая станет результатом деятельности Тифаона? Тот, кто пишет страницу - знает её содержание. Он в большей мере будет способен принять верное решение. Вопрос второй: подойдёт ли мне новая идеология, буду ли я с нею согласен? Если она делается с помощью компьютеров - мне, как программеру, она подойдёт. Во всякие кармы я не верю, но всё-таки вопрос третий: не подгадит ли это мою карму? Нет! И ответ на этот вопрос самый весёлый. Став одним из управляющих информационного поля планеты, я смогу хакнуть любую карму! Понимате? Один крендель постится, не бухает, не ходит по бабам, постоянно молится, а второй - совершил лёгкий взлом и набрал показателей покруче первого! Классно!
- Фанатизм… Как баран о новые ворота лоб расшибает, - неясно и вполголоса пробормотал Женя. А Витёк слушал, опасаясь даже моргнуть.
- Вопрос четвёртый: что будет в случае поражения? Поражение возможно в двух вариантах: либо какой-то компании неожиданно удастся разработать антидот, либо - поголовный арест всех участников проекта. Первое практически невозможно, ввиду постоянного развития и совершенствования Тифаона. Второе ещё более невозможно ввиду повышенной секретности проекта, а также в силу того, что этому препятствует сам Тифаон…
- Ну хватит! - твёрдо произнёс Женя. - Витёк, не слушай этого фанатика! Ни к чему хорошему это не приведёт!
- А, по-моему, складно говорит… - задумчиво произнёс Витёк. - Я давно уже ищу хорошую работу…
- Крайне результативно, - сказал Рейдер. - Кажется, ещё полчаса назад вы хотели бить мне морду? А ты, Женя, чего такого надумал? Или компьютерные игрушки научили тебя пафосному благородству - и ты хочешь спасти человечество? Это красиво, но непрактично.
Женя посмотрел на Витька, как на предателя и уклончиво произнёс:
- Я должен подумать. Слишком уж зол этот твой Тифаон. Людей убивает…
- Людей убивает их излишнее любопытство, незащищённость в окружающем мире и случайные обстоятельства. А также способность Тифаона управлять всем этим. К тому же, машины тоже могут давить людей, самолёты время от времени падают с неба, а поезда сходят с рельсов. Получается, это всё тоже зло?
- Покажи мне, как выглядит этот самый Тифаон, - попросил Витёк. - Можешь?
Рейдер кивнул и включил модем.
Женя ожидал увидеть нечто совершенно потрясающее по своей красоте и духовному смыслу. Мысленно представлялись трёхмерные иероглифы и руны, вылетающие из пустоты, кометы, летающие по экрану и часто повторяющиеся слова "мироздание" и "просветление".
Тем большим было его разочарование при виде действительности.
После проверки логина и пароля на экране появилось скромненькое серое окошечко, содержащее пустой выпадающий список и текстовое поле. И четыре кнопки, две из которых были "К ногтю!!!" и "Прощаю…"
- Сбылась мечта шефа, - усмехнулся Женя.