Если она провела здесь целый год, ее личность должна быть уже мертва, думал Лаки, скользя взглядом по твердой линии ее губ, она должна уже превратиться в боевого зомби. Скоро Трайтор дожмет ее, это видно по следам инъекций, и тогда великолепное существо, повелевающее бурями, исчезнет навсегда.
До него вдруг дошло, что он обнимает ее, а желание утешить стремительно перерастает в другое, более животное, и он отбросил Эль от себя. Трайтор мог вернуться в любой момент. Лаки прислушался. В нижних ярусах все было тихо. Он подкрался к двери, чувствуя с облегчением, как ее поле перестает на неге действовать, и разум снова возвращается. Выглянул в коридор. Там было пусто Стены, оклеенные золотисто-зелеными обоями, тускло отражали неестественный свет галогенных ламп.
Лаки быстро спустился по лестнице и вернулся в бар, где все осталось по-прежнему. Эрлиг все так же пил, он уже ничего не понимал и только требовал "адского пойла". Из блокаторов половина валялась под столом, а вторая вяло переругивалась между собой. Иногда Эрлиг авторитетным тоном вставлял совершенно бессмысленную реплику, и они замолкали на время, а потом опять возобновляли разговор. Лаки уселся рядом с Эрлигом, хлопнул его по плечу.
- Экстра-то наш перекинулся! Что скажешь?
- Что ты - говно! - рявкнул Эрлиг.
- Другого я от тебя и не ожидал. Ладно, давай трезветь!
- Не надо.
- Я сказал - глотай!
Он затолкал Эрлигу в пасть отрезвляющую капсулу, тот замычал, замотал головой.
- Глотай! - Лаки протянул ему бутылку. - На, запей!
Эрлиг выпил остатки, выбросил бутылку за спину.
Кто перекинулся? - спросил он уже более трезвым голосом минуту спустя.
- Экстра.
- Экстра? Да иди ты…
- Сам видел.
- Ладно, пошли.
Они начали вставать, когда нарисовался Трайтор, торопливо входящий в помещение. Кажется, он был в ярости.
- Ну, как он… - начал спрашивать Эрлиг, но Трайтор решительным жестом прервал его.
- Ты говорил с ней? - зашипел он, подлетая к Лаки.
- Да, - ответил тот.
- О чем?
- О тебе.
- Больше ты не сделаешь этого! Тебе ясно? Не лезь в это дело!
Трайтор тяжело дышал. У Лаки начинало звенеть в ушах. Эрлиг ошарашено переводил дикий взгляд с одного на другого.
- Ты меня понял? - почти закричал Трайтор.
- Понял, - выдавил Лаки. Он уже начинал проваливаться в пустоту мертвого эфира, когда Трайтор решил, что с него хватит, и он действительно все понял. Взаимодействие закончилось. Лаки рухнул на колени. Прямо перед ним упали капли крови. Каждый удар сердца отдавал головной болью. "Это моя кровь", - догадался Лаки.
- Вставай. Он ушел. - Эрлиг потряс его за плечо. - Пойдем.
Лаки вытер нос рукавом.
- И чем ты так довел его? - ворчал Эрлиг, поднимая его с пола. - Тоже, нашел, с кем связаться! Знаешь ведь, что шефа лучше не злить. Понял? Не злить!
Страйк утвердился на ногах, откинул руку Эрлига.
- Я в порядке… Все под контролем… И ты знаешь, идти нам некуда. В номере наверняка все вверх дном… Может, останемся и выпьем?
- Хочешь поплакаться старине Эрлигу в жилетку? Или мечтаешь о сеансе психоанализа?
Лаки слабо улыбнулся.
- Давай просто выпьем.
Терминатор.
Лаки услышал сигнал тревоги за две секунды перед тем, как Эрлиг, подбежав, скинул его пинком с дивана, но все эти две секунды нарастало ощущение чего-то непоправимого, так что пинок Эрлига оказался своеобразным катализатором. Когда Лаки вскочил, его глаза начинали светиться.
- Что?! - заорал он на Эрлига.
Тот кивком указал ему на дверь. За бронебойным квадратным стеклом металлических створок мерцало силовое поле.
- Тревога номер один, вот что, - подтвердил голос Эрлига то, что Лаки увидел своими глазами.
Все помещения Базы были заблокированы намертво, снять защиту мог один лишь Трайтор.
Найк выскочил из-за кухонного блока, уже совершенно одетый, его волосы торчали в разные стороны над опухшим лицом.
- Что случилось? - крикнул он. - Кто-нибудь что-нибудь понимает?
Лаки поспешно зашнуровывал ботинки.
- А где Экстра? - вдруг спросил Эрлиг, озираясь по сторонам. - Экстра! Да включите же этот долбанный свет!
Найк рассмеялся.
- Ты забыл, старик, что никакие приборы уже не работают! Мы здесь заперты! Понимаешь, заперты!
- Зачем ты ему это сказал? - укоризненно поинтересовался Лаки, с трудом сдерживая нервную дрожь. - Он же - клаустрофоб!
- Это не смешно! - рявкнул Эрлиг.
За дверью мигал свет и противно завывала сирена.
- Экстра! - позвал Лаки.
- Его нет! - Найк успел обежать кухонный блок. - Лаки! Что с глазами?
- Только не это! - отшатнулся Эрлиг. - О, Темный Папа… Лаки, не вздумай!
- Я тебя, козлину, первого растерзаю, - пообещал Лаки, заглядывая в зеркало. - Я тебе все припомню!
Эрлиг захохотал.
- Вы просто долбаные психи! - Найк достал из отделения для мусора парализатор, отошел к двери, держа обоих друзей под прицелом. - Только шевельнитесь, гады, я всех убью!
- Вам не кажется… Что мы зашли в тупик?.. - сквозь смех проговорил Эрлиг. - Я уверен, что Экстра опять выкинул какую-то срань! Вот кого стоило бы пристрелить. Слышишь?
- Ты можешь говорить все, что захочешь, - ответил ему Найк. - Но не делай резких движений.
- Эрлиг, дай сигарету, - попросил Лаки. Тот протянул ему пачку "Стразза".
- У меня только такие, дружище.
Они закурили. Найк, не выпуская оружия из рук, подошел к кухонному блоку и вынул из шкафа бутылку коньяка.
- Заключим перемирие? - предложил он. - Или немного подеремся?
- Да нажремся! - Эрлиг осторожно подкрался к оставленной на столе бутылке, в то время, как Найк, вытирая губы рукавом, отошел назад, не спуская с него напряженного взгляда.
- Что будем делать? - спросил Лаки, забирая у Эрлига бутылку и делая несколько глотков. - Идеи?
- Я лично буду пить. - Эрлиг достал себе еще одну бутылку. - Я сейчас выпью все это, и срал я на вас и на вашего Трайтора!
- Верно, - согласился Лаки, усаживаясь на стол.
Но он не успел выпить и половины, как за дверью послышались торопливые шаги.
- Ну, это за нами, - резюмировал Найк, картинно щелкая затвором. - Приготовились!..
- Это Трайтор, - со вздохом произнес Эрлиг.
- Кто же еще? - проворчал Лаки.
Разблокировав дверь, Трайтор ворвался в помещение. Взмах руки - и Лаки полетел на пол. Рядом грохнулся Эрлиг. Трайтор пинком перевернул стол ее стоявшей на нем бутылкой, подскочил к Лаки и ударил его ногой по почкам.
- Встать!
Они послушно поднялись.
- Только что, - заговорил Трайтор, тяжело дыша, - ваш приятель совершил непоправимую ошибку… Ну-ка положи! - приказал он Найку, и тот машинально разжал пальцы. Парализатор с глухим стуком грохнулся на ковер.
- Что случилось? - у Лаки дрогнул голос. Невидимые клешни сдавили ему горло.
- Ваш приятель только что перечеркнул целый год напряженной работы… - Неестественно спокойный голос шефа заставил всех содрогнуться. Лаки, задыхаясь, упал. Трайтор не обратил на это внимания.
- Ваш идиот приятель удрал вместе с ней! И вы вернете их обоих! Прямо сейчас!
- Кого - их? - уточнил Эрлиг, не сводя взгляда с Лаки, чье тело выгибалось дугой рядом с перевернутым столом.
- Экстру и Эль! - Трайтор рассеянно поглядел на Страйка, лицо которого успело посинеть. - Вы поедете и вернете их. И вам придется поторопиться. Вы должны остановить их прежде, чем они перейдут "терминатор". У вас меньше получаса. Вперед!
Он шагнул к Страйку, пнул его несколько раз, после чего вышел из номера. Лаки закашлялся, попытался встать. Эрлиг помог ему подняться.
- Сколько… у нас времени? - прохрипел Лаки.
- Полчаса, - подсказал Найк, поднимая с пола парализатор. - Но на самом деле меньше… Ты как?
- Не знаю.
- Нам лучше поторопиться, - хмуро произнес Эрлиг. - Или нам пиздец.
- И как мы его остановим? - вырвалось у Найка. Эрлиг вместо ответа кивнул на парализатор.
- Но я не стану…
- Заткнись! Все, бегом! Где пушки?
- Куда? - крикнул Найк, выходя, наконец, из себя. - Куда мы, к дьяволу, поедем?
- За мной, - выдохнул Лаки. Эрлиг и Найк переглянулись.
- Я чувствую ее, - Лаки забрал у Найка оружие. Его повело.
- Кого - ее? - не понял Найк.
- Бегом! - заорал на них Эрлиг. - Разговоры - потом!
- Эль, - у Лаки колотилось сердце, перед глазами роились черные точки. Он наклонил голову, касаясь лбом ледяного металла. Эрлиг грубо схватил его за плечо, швырнул в направлении двери.
- Бегом!!! - проревел он прямо в ухо. И они побежали.
"Терминатором" назывался периметр глушилки, не позволяющей федеральным спутникам следить за территорией Базы. За пределами этой защиты у Экстры появлялся шанс уйти от погони, так как никто не стал бы рисковать общей безопасностью, преследуя его. Но у Лаки не было и тени сомнений относительно того, как поступит с ними Трайтор, если они опоздают. Все трое, добежав до стоянки, уставились на Бэни, который уже ждал их с двумя офицерами безопасности.
- Они взяли "флешкарр", - Бэни копировал поведение Трайтора и говорил очень жестко, но это не выглядело смешно или нелепо. Хоть он и не был эмпи, Бэни считался правой рукой шефа "Экотерры", занимая должность начальника внутренней безопасности. Все его офицеры также были людьми, хотя бы по крови, и, уступая блокаторам в боевых характеристиках, славились особой жестокостью. Они выполняли приказы Трайтора, если дело касалось наказания, а Трайтор по каким-то причинам не занимался этим лично. Они с удовольствием расправлялись с эмпи, которых ненавидели всей душой. Сейчас они скалились, разглядывая Лаки, у которого все еще текла из носа кровь.
- Скорее всего, они поехали туда, - Бэни указал рукой в сторону восточной трассы, мягко уходящей в предгорья Четверки. В том направлении уже мчались блокаторы, с проворотами срываясь со старта. Лаки даже не взглянул на него. Он закрепил шлем, перекинул за спину парализатор, и, сев на ближайший к нему мотоцикл, взревел мотором, направляясь в противоположную сторону.
- Эй, ты куда? - крикнул Бэни. - Куда он? Эрлиг? Найк?..
Они помчались напрямик через площадку, подрезав "рейс" с блокаторами, им вслед полетели проклятья.
- Лаки, ты уверен? - спросил по связи Эрлиг.
- Да, - ответил тот. - Скорее всего, он едет к виадуку. Если мы не перехватим его у поворота, нам лучше не возвращаться.
Эрлиг хмыкнул. Лаки мчался напрямик, вниз по темному склону, это был единственный способ достичь поворота на федеральную трассу раньше Экстры, если только Экстра не выбрал этот же путь. Тогда их шансы равнялись нулю. Про Эль он предпочитал не думать вообще. Они катились, лавируя между камнями, иногда подлетая вверх на внезапных обрывах, иногда влетая в заросли кустарника, ветви которого лупили их градом ударов.
- Ты сумасшедший! - орал Найк. - Ты угробишь нас к чертовой матери!..
А Эрлиг матерился последними словами.
Все вместе напоминало какой-то ненормальный вид спорта, склон тем временем становился все круче, и голос Найка звучал все истеричнее. Под конец они обрушились с трехметровой высоты и Найк, наконец, упал, заорав так, что у Лаки заложило уши.
- Догоняй! - взревел Эрлиг. - Йох-хоу! Лаки, это еще веселее, чем падать в шахту!.. Найк, шевелись давай!
Они подождали, пока Найк заведет мотор и помчались дальше, напрямик по высокогорному лугу, врезаясь в густую траву.
- Чтоб я еще хоть раз куда-то с вами поехал!.. - жаловался Найк. - Экстра урод! Я ненавижу его!
До поворота оставалось километров двадцать. Шоссе, идущее вдоль кромки поля, было слабо подсвечено редкими фонарями. С другой стороны дороги вставали стены отвесных скал.
- Я вижу его! - услышал Лаки голос Эрлига. - Всем выключить фары! Радиомолчание!
Лаки поглядел на радар. Там уже была красная точка, но она двигалась с предельной для "флешкарра" скоростью, они не успевали. Интуитивно выбирая оптимальный маршрут, Лаки каким-то чудом удалось вывести группу на шоссе в тот момент, когда "флешкарр" еще только заходил на поворот, скрытый выступом скалы, и они остановились поперек дороги, приготовившись стрелять.
Сверху донесся гул вертолета. Экстру засекли, скоро должна была подъехать подмога. "Флешкарр" вылетел прямо на них. Они открыли огонь, машину занесло, она пошла юзом, потом сорвалась задними колесами в придорожный овраг, и, перевернувшись, замерла.
- Приготовились! - скомандовал Эрлиг. Лаки слез с мотоцикла, подходя к краю шоссе. Все трое держали машину на прицеле.
- Не стреляйте! - услышали они голос Экстры. - Я безоружен!
- Ты врешь! - гаркнул Эрлиг, а Найк захохотал. Экстра уже вылезал в окно. Он махнул им рукой, потом помог выбраться Эль, они перебрались через овраг и оказались на асфальте. Экстра поднял руки.
- Зачем ты это сделал? - спросил Найк, отбрасывая шлем. - Это твоя девчонка? Нахрена ты это сделал?
Экстра глядел только на Лаки.
- Ты все знаешь, правда? Они не чувствуют этого, но ты ведь понимаешь, почему я так поступил? Да? Посмотри на меня! Она должна уйти. Я хочу, чтобы она жила. Пускай недолго, зато на свободе. Отпусти ее.
Вертолет завис над ними, залив пятачок вокруг перевернутой машины мертвенным светом.
- Отпусти ее! - крикнул Экстра.
Лаки подошел к Эль. На ее бледном лице темнела царапина, то ли от пули, то ли от осколка стекла, она не сводила взгляда с такого близкого виадука, чей остов выгибался адским позвоночником в светлеющее небо. "Терминатор" был совсем близко. Лаки заглянул ей в глаза, чувствуя, как проваливается сердце.
- Всем стоять! - донеслось сверху. Сильный ветер трепал ее волосы, и Лаки опять услышал запах летнего солнца.
- Иди, - сказал он, отворачиваясь. Экстра незаметно пожал его руку.
- Я ничего не понимаю! - разозлился Эрлиг. - Трайтор нас убьет!
Лаки небрежно пожал плечами. Найк поднял свой мотоцикл, подвел его к Эль.
- Микрочип у тебя? - спросил Экстра.
- Да, - ответила она.
- Постарайся достичь виадука за десять минут, и тогда ты свободна. Прощай. Она еще раз взглянула на Лаки, вскочила на мотоцикл и умчалась прочь.
- И что мы будем теперь делать? - задал Найк интересующий всех вопрос.
С вертолета вдогонку Эль полетели пули.
- Мы задержим их, - ответил Экстра, вынимая из-за пояса пистолет.
- Что? - выдохнул Найк. - Экстра, ты совсем спятил?!
Эрлиг оскалился в усмешке.
- О да! И правда, почему бы нет?
- Встретим их здесь, или за поворотом? - уточнил Лаки.
- Это совершенно неважно, - улыбнулся Экстра, и Найк схватился за голову.
Колонна блокаторов замерла напротив. Все четверо стояли в конусе синеватого света, ветер сверху едва не сбивал их с ног, а вертолет продолжал опускаться. Среди блокаторов не оказалось ни одного офицера, никто не собирался стрелять первым. Напряженная пауза затянулась.
- Оружие на землю! - прогремело с вертолета в который раз, и Эрлиг сделал в ту сторону неприличный жест. Подобные тупиковые ситуации периодически случались, и тогда никто не знал, что делать, до тех пор, пока не приезжал Трайтор.
Трайтор неторопливо выбрался из машины. Вместо спортивного костюма на нем красовалась черная форма, горнолыжные очки дополняли мрачноватый имидж. Блокаторы расступались, Трайтор шел по подсвеченному коридору, мимо мотоциклов, мимо армейских машин, мимо линии стрелков, державших под прицелом тех, кто временно вышел из-под контроля, и, дойдя до границы яркого света, вскинул обе руки ладонями вперед. На Лаки обрушился фон, он полетел лицом вниз, корчась от непереносимой боли.
- Вы нарушили закон, - диктовал голос Трайтора сквозь вату в ушах. - Вы понесете наказание.
Кто-то сдавленно закричал, и Лаки заставил себя повернуть лицо к свету. Экстра бился на асфальте, его ребра начинали ломаться, разрывая одежду, из оскаленного рта вытекала кровь.
Трайтор стоял прямо над ним. А чуть левее замер Найк, единственный из их группы, кто не поддавался ментальному воздействию. И он не придумал ничего лучше, чем подскочить к Трайтору и пнуть его по заднице ногой. Эрлиг хрипло захохотал. Трайтор, обезумев от злости, выстрелил в Найка из парализатора, и когда тот упал, стрелял в него еще и еще, до тех пор, пока Лаки не провалился в пустоту мертвого эфира.