- Это показатели приоров, - заметив мой любопытный взгляд, тут же сказал Босх. – Чем они сильнее приближаются к нулю, тем опасней наше положение, но будем надеяться, что ничего плохого с нами не произойдет.
С этими словами, местный капитан повернул три рычага перед собой и двигатель разразился гневным журчанием, а через мгновение, тело корабля вздрогнуло от натужного воя в задней его части и приподнялось над полом.
- Все системы в норме, - решил поиграть я, и, проверив показания приборов, отчитался перед командиром, на что тот серьезно кивнул и ухватившись за манипулятор, медленно потянул его на себя. Корабль дернулся, и виднеющаяся перед нами гермодверь стала не спеша приближаться к острому носу челнока, что вызывало у меня небольшую панику. Кто же нам ворота откроет? Да и вообще, как мы взлетим – над нами же черт его знает сколько метров твердой мертвой почвы!
Но, металлические створки, словно почуяв мое беспокойство стали медленно расходиться в стороны, открывая взору широкий, хорошо освещенный туннель практически сразу забирающий немного вверх.
Рывок манипулятора, после которого корабль срывается с места и входит во чрево туннеля, лишь чудом не зацепив крыльями, не успевшие до конца распахнутся гермодвери ангара. Свет от ламп освещения смазался, превратившись в один сплошной сияющий поток, а я всем телом ощутил мощь машины, частью которой я стал в тот момент, как сел в это кресло.
Скорость эта "красавица" как выразился Босх, развивала просто сумасшедшую, и именно поэтому, заметить тот факт, что мы уже покинули пределы туннеля, я сумел лишь спустя несколько секунд набора высоты под открытым небом Туталлы, когда глаза привыкли к яркому свету восходящей звезды.
Корабль шел ровно, и, откинувшись на спинку кресла, я блаженно улыбался, глядя вдаль, на пейзажи уничтоженного мира удивительных существ одним из которых, посчастливилось стать и мне. В это ранее утро, руины смотрелись особенно зловеще, так как были разукрашены в ярко-красные и оранжевые тона первыми лучами пробудившейся от ночного сна звезды. Мониторы отсвечивали спокойными зелеными тонами, и ничто не предвещало беды.
- Попадание! – тут же вскричал Босх, после того как корабль хорошенько встряхнуло, - Активирую энергетические щиты! Что с приборами?
- Поврежден Грузовой отсек! – прокричал я, в тон своему командиру, глядя на мигающие красным мониторы и на упавшие значения датчиков, - разгерметизация! Но двери в пассажирском отсеке целы.
- Хорошо. Выведи противника на проектор, - приказал Босх.
- А как? – едва борясь с паникой, спросил я.
- Прикоснись к шару проекции и поверни ее на сто восемьдесят градусов, - ответил командир, борясь с гравитацией и уводя корабль из под обстрела невиданного неприятеля.
- Почему мы не набираем высоту? – нервно поинтересовался я, сделав так, как велел Босх. В облаке голографического проектора сменилось изображение – вместо нашего корабля появились три небольшие фигуры дроидов-разведчиков, агрессивно выпустившие вперед отростки лазерных пушек.
- Пхусовы отродья! Двигатель еще не разогрелся для выхода из атмосферы! Энергетические щиты долго не продержатся, - зло исказив лицо, зарычал Босх. - Нужно оторваться. Внимание! Это Босх. На нас совершено нападение. Не вставайте с мест. Нужно починить пробоину - активируйте ремонтных дроидов и сидите тихо! До связи.
Закончив кричать на бортовую панель приборов, Босх обеими руками вцепился в штурвал манипулятора и принялся лавировать между росчерками лазерных залпов противника. Три юркие металлические фигуры висели у нас буквально на хвосте, и капитану корабля пришлось приложить немыслимые усилия и показать все свое мастерство, чтобы их оттуда скинуть.
- Ну, вы у меня попляшите, - зло рыкнул Босх, сбросив высоту и войдя в лабиринт уничтоженного города. Дроны безустанно следовали за нами, но вот, резкий рывок вправо, прямо перед поверхностью одного из разрушенных домов и первый преследователь не успевший сменить курс, разбивается об его щербатую поверхность.
- Минус один! – радостно вскричал я, заметив, как погас один из голографических силуэтов в облаке проектора.
Второго дрона постигла та же участь что и первого – его тело жестко приняло на себя скопление искореженных металлических балок, что осталось от какого-то некогда покрыто стеклом небоскреба.
А вот третий патрульный приклеился к нам, казалось бы, намертво и что бы Босх ни предпринимал, отвязаться от него никак не выходило.
- Доложить о состоянии топливного отсека! – приказал Босх, заходя на очередной вираж.
- Все в норме, сбоев не наблюдается. Все датчики показывают положительные значения, - тут же отчитался я.
- Температура? – уточнил командир.
- Триста девяносто градусов, - ответил я, мысленно отметив, что даже не имею понятия, по какой шкале здесь идет исчисление температуры.
- Отлично! Активировать дополнительный вброс топлива! - довольно оскалившись, приказал этот необычный тип, и стоило мне выполнить его распоряжение, он до упора выжал на себя манипулятор управления. Корабль тряхнуло от очередного вражеского попадания, но он послушно упер нос в небосвод и что было сил взревел двигателем, поглотив сразу несколько сотен грамм ценного модифицированного топлива.
Еще несколько виражей, замысловатых обманных маневров корпусом корабля и агрессивная планета осталась позади, вместе с уничтожившими ее тварями, копошившимися на ее истерзанной поверхности и одним не сумевшим продолжать преследование дроном.
- Вайлен, приготовься, - привлек мое внимание Босх. - Переход в гиперпространство через десять, девять, восемь…
Ну вот, кажется и закончился этот ужасный начальный сценарий… Что ждет меня по ту сторону гиперпрыжка?
- Семь, шесть пять…
Кем я хочу быть в этой галактике и чем хочу заниматься?
- Четыре, три два…
И смогу ли я выжить и прижиться среди этой враждебной и жестокой космической пустоты?
- Одну – жми!
Звезды сияющие в бесконечной дали смазались и мгновенно притянулись к нашему кораблю. Тело пронзило странное чувство пустоты и растянутости, будто меня превратили в нечто резиновое и стали вить бесконечные нитки, а затем наматывать их на все ближайшие светила.
К счастью, продолжалось это наваждение совсем недолго, но стоило ему исчезнуть, как я вскрикнул от внезапной яркой вспышки, едва не лишившей меня зрения.
Частичная слепота: Вы видите значительно хуже.
Время действия: 4 мин. 53 сек.
Прочел я, не открывая глаз, мысленно просканировав строку своего состояния, а следом за этим, все же распахнул веки и аккуратно повернулся к лобовому стеклу. Из-за травмы, для меня все виделось словно через стекла грязного окна или густой утренний туман, в котором сейчас висел огромный раскаленный белый шар, шевелящийся и бурлящий будто живой. Он предстал перед нами, казалось бы, всего в нескольких сотнях метрах, но на самом деле, даже на автомобиле я добирался бы до него ни одно десятилетие.
Звезда, вокруг которой наверняка вращается ни одна планета, станет нашим новым Солнцем, которое будет согревать и освещать наш путь в этой темной и опасной галактике…
Головорезы: +100
- Молодец парень, хорошо сработал! Мы теперь находимся в созвездии Дракона, а это Тубан, - сказал Босх, пальцем показывая на белого гиганта, - он считается восьмым по яркости в этом созвездии, но даже при этом, остается слишком горячим и имеет чересчур сильное гравитационное поле, чтобы вокруг него смогла образоваться хоть одна обитаемая планета.
- И что мы теперь будем делать? – опешил я от такой информации.
- Для начала, доложи о состоянии корабля и количестве оставшегося топлива, - сурово ответил сиянин, пресекая даже мысль о панике в моей голове.
- Все в норме, - тут же принялся я изучать мониторы с данными системы, - грузовой отсек починен, герметизация восстановлена. Топлива в запасе, более шестидесяти процентов от вложенного количества.
- Вот и хорошо. Тогда действием по плану, - улыбнулся в ответ этот необычный парень, - координаты вбиты, автопилот сейчас активируется, а мы, раз уж герметизация восстановлена, вместе с остальными идем наводить порядок в грузовом отсеке.
- Эм-м, Босх, - нерешительно обратился я к поднявшемуся с место заму главы фракции Головорезов, - можно я останусь здесь?
- Если хотел отлынивать от работы, нужно было изобразить на теле какое-нибудь серьезное ранение, а не частичную слепоту, как показывает мой датчик, - усмехнулся собственной шутке этот тип, но я отрицательно качнул головой.
- Нет, командир, я хочу довести эту красавицу до нашего нового дома, - на одном дыхании, как завороженный произнес я, после чего облегченно выдохнул и добавил: - Своими собственными руками.
- Хм, вот как? – потер голый подбородок Босх и с подозрительным прищуром взглянул на меня, - откуда такая тяга к управлению космическими челноками, юноша?
- Душа просит, - улыбнувшись, ответил я, мысленно порадовавшись такому обращению к себе – "юноша". Меня так уже лет пятьдесят никто не называл, а мальчишеский азарт, что бурлил в моей груди, только подстрекал к тому, чтобы как можно ярче соответствовать этому определению.
Головорезы: +100
- Что ж, раз так, садись за штурвал, - пытаясь подавить просящуюся на лицо улыбку, сказал он. Судя по повторно всплывшему сообщению о полученной репутации, кажется, я приглянулся этому парню, да и он показался мне адекватным и надежным мужиком. Можем в дальнейшем сработаться. – Пара последних уроков, и я оставлю тебя одного. Но, если заведешь нас в какую-нибудь беду, оторву голову вот этими руками, и никто тебя не спасет, ты меня понял? – хотя, может быть, я слегка поторопился с выводами…
Наспех показав мне как управляться штурвалом манипулятора, вводить и корректировать координаты, как работать со звездной и планетной картой в коммуникаторе, Босх все же оставил меня в покое и удалился прочь, а я, удобное устроился в кресле пилота и взялся за штурвал. Наконец-то!
Корабль подчинялся моим приказам неохотно – сказывалась нехватка опыта и совершенно неразвитое умение пилота. Функции управления откликались только с третьего, а иногда и с пятого раза, но я упорно продолжал настаивать на своем и в результате, все же добивался желаемого. Удивительная система – по идее, с моим неразвитым умением корабль напрочь должен был игнорировать любые попытки войти с ним в контакт, однако, раз по девизу игры, мол, границ здесь никаких нет, то и отказать мне в управлении система не могла. Вот этим я и пользовался себе в удовольствие!
Голографическая проекция, чье объемное тело распласталось на поверхности моей левой руки, показывала то созвездие, в котором мы сейчас находились, и учтиво выводила краткую информацию о каждой из ее составляющих, в том числе и наименование планет вращающихся вокруг этих раскаленных гигантов.
В данный момент наш корабль неспешно пересекал границы гравитационного поля звезды Тубан, обозначенной на карте как "α Дракона" но планет вокруг нее, к сожалению, обнаружено не было. Всего звезд в этом скоплении было больше десятка и летать от одной к другой, выискивая что-то подходяще для нашей шайки, было как минимум непрактично, поэтому я с головой погрузился в изучение той информации, которой располагал мой коммуникатор, не забыв направить челнок в сторону "головы" этого созвездия тем самым получая летные часы для своего умения Пилота.
В результате, спустя примерно полчаса усердного чтения, я сумел-таки отыскать подходящее для нас пристанище. У самой "головы Дракона" уютно устроилась и согревала своими беспощадно горячими лучами двойная звезда названная "µ Дракона" или по-простому Арракис. Из девяти "главных" планет, что вращались вокруг этих пылающих сиамских близнецов, были обжиты только две самые дальние и маленькие, Арго и Арро, а так же шесть их спутников запомнить названия которых я так и не удосужился.
Каждая из этих планет, была присвоена и обжита разными расами – Арго считалась собственностью Краиндаркской империи, а Арро была населена Кворгами и считалась частью мощной Кворгской федерации.
Оба названия правящих там рас мне ни о чем не говорили, поэтому я был вынужден зарыться в еще большие дебри встроенной в коммуникатор энциклопедии галактики, предварительно вбив в бортовой компьютер координаты и активировав автопилот, дабы не терять время и топливо в пустую взявшись за чтение:
Краиндарки – искусственно созданная раса высокотехнологичных киборгов гуманоидного типа с высокоразвитым искусственным интеллектом. В отличие от Заргов, тела юнитов имеющих принадлежность к расе Краиндарков, целиком состоят из различных металлических сплавов, без какой либо примеси биоматерии.
Религия Краиндарков, как и всех прочих техногенных рас, упирается в поклонение богине Терме и ее "Технопантеону" при этом напрочь отринув любые другие.
Началом истории этой расы можно назвать…
Раса киборгов поклоняющаяся другому киборгу, каким-то чудом сумевшему стать богом. Хм… Воистину безгранична фантазия разработчиков. Хотя, это и вправду может стать интересным, особенно если учесть тот факт, что мне с каждым часом все больше нравится иметь дело с высокотехнологичными штуками и тем более, оружием! Так, а что может сказать этот умник вшитый в мою руку о Кворгах?
Кворги – искусственно созданная раса разумных зверолюдей гуманоидного типа. Имея в качестве основы генофонд Человека Разумного, Кворги так же имеют общий генофонд с семейством кошачьих, что заставило перенять от них некоторые внешние данные, инстинкты и повадки. Однако высокий уровень интеллекта, магический путь развития и путь единения с природой превратили их из некогда диких тварей в весьма развитое цивилизованное общество.
Религия Кворгов строится на душевном балансе Энергии и единении с природой, поэтому на всех планетах населенных представителями этой расы можно встретить храмы самых разных пантеонов, но исключительно "положительной" направленности учения (Свет, Жизнь, Природа, Порядок).
Началом истории этой расы можно считать…
Тоже искусственно созданная раса, но уже биологическая, да еще и замешанная на семействе кошачьих! Это такие "тигры-оборотни"? А я, кажется, что-то о них читал. Интересно, как это две такие разные расы, да еще и имеющие противоположные религиозные взгляды, сумели ужиться на соседних планетах и не развязать какую-нибудь войну? Судя по прочитанному, каждая из них принадлежит к огромным и мощным фракциям, ибо "империей" и "федерацией", в моем представлении, всякую мелочь называть не стали бы.
Пока я читал и размышлял, челнок ведомый вбитыми в его псевдоразум координатами, вывел нас к очередному небесному телу, на космической карте обозначенному как "ʋ Дракона". Огромных размеров рыжий гигант слепил глаза и буквально притягивал корабль к себе, очевидно из-за того, что бортовой компьютер построивший маршрут не учел максимально допустимое расстояние, на которое можно безопасно приблизиться к звезде. Скорее всего, это так же произошло из-за моей необученности водить такие корабли, и пока я не достигну хотя бы второго уровня "Пилота", слепо полагаться на компьютер лучше не стоит.
Разом бросив все свои дела, я отключил автопилот, мысленно прикинув как было бы хорошо иметь голосовое управление космическим челноком, да и коммуникатором тоже и взялся за штурвал. А что – задал вопрос вслух, а он тебе прямо в мозг передал ответ из своей библиотеки. Так сразу два дела можно было бы выполнять без вреда для качества!
Скорость наш крошечный кораблик очевидно развивал не малую, ибо звезды едва успевали сменять друг друга и спустя примерно час полета, так сказать "на горизонте", показались те самые оранжевые сиамские близнецы.
- Господа пассажиры, - настроение у меня пошло в гору и, нажав кнопку активации внешнего динами, я решил немного поиграть в пилота. - Вас приветствует на борту нашего космического челнока капитан Вайлентор. В ближайшее время мы прибудем в пункт назначения, а именно, к звезде Арракис, где нам на выбор будут представлены две уютные планеты или шесть их спутников, способные стать для нас новым домом. Для справки, на одной из них живут Кворги, а на другой Краиндарки. Желаю вам приятного полета и до связи.
Звезда по мере нашего приближения, становилась все больше, и я невольно залюбовался этим пугающим, но чертовски завораживающим зрелищем – словно какой-то залетный маг вдруг выскочил из-за угла и зашвырнул, метя прямо мне в лицо свой огненный шар. Я, как идиот улыбался глядя куда-то в даль, но вдруг, дверь за моей спиной распахнулась и в кабину ворвался ураган матерной ругани и просто бранных выражений и все они, кажется, были направлены на меня.
- Да что я сделал? – попытался хоть что-то понять я, в тот момент как Босх, а это был именно он, практически за шиворот вытащил меня из капитанского кресла и пересадил на место второго пилота.
- Ты привел нас прямо в руки возможных врагов, - все же отозвался сиянин и поинтересовался: - Состояние топливного отсека?
- Удовлетворительное, - посмотрев на дисплей, покладисто ответил я. – Количество топлива – чуть меньше тридцати процентов от загруженной массы.
- Проклятие! – сквозь зубы выругался Босх, - готовность к переходу в гиперпространство. И молись, чтобы хоть какая-то обитаемая планета оказалась у нас под носом. Переход в гиперпространство через десять, девять, восемь… Что за…?!
Внезапно вспыхнувший голубой свет в лобовом стекле челнока затмил собой даже сияние звезды, возле которой мы пролетали, и в то же время, все датчики и показатели системы корабля вспыхнули красным, а некоторые и вовсе потухли. Корабль тряхнуло, а потом, тело мое обволокло странное чувство, будто что-то невообразимо мощное тянет его в свое нутро.
- Что происходит? – обескуражено спросил я, в упор глядя на Босха, но тот лишь повесил голову и тихо ответил:
- Мы в ловушке, - он невесело усмехнулся и добавил: - А я ведь просил тебя не вляпать нас в какую-нибудь неприятность. Я всегда держу слово, поэтому, мне все же придется тебя убить…
- Отставить убийства, - командный тон вошедшей в кабину Трасти, заставил нас обоих вытянуться по стойке "смирно" и со всем тщанием внимать речам своей начальницы. – Кто нас поймал?
- Это Краиндарки, - спокойно ответил Босх, - больше некому, ведь кворги в космос не летают, а между планетами перемещаются портальными вратами.
- Но за что? – недоумевал я, - мы ведь ничего не делали.
- Этот корабль принадлежит Головорезам, - тихо объяснила Трасти, - а наши ребята практически во всей галактике имеют дурную славу. Если кто-то из наших успел перейти этим роботам дорогу, то скорее всего нас казнят сразу как только убедятся что мы те, кого они здесь и ожидали увидеть…
- Если только, не вмешаюсь я, - насмешливый голос Аидер и звук закрывающейся двери донеслись до моего сознания одновременно с мыслью, что в крохотной кабине пилота становится тесновато. – Как только мы окажемся внутри их корабля, мы все должны будем разыграть одну сценку и выглядеть она должна крайне убедительно! Нам понадобятся наручники или хотя бы веревки…
***
- Почему бы просто не уйти в маскировку и не прокрасться на борт незамеченными? – недоумевал я, держа свой E-проводник на плече Тима.