- Ты дурак, - с сожалением сказал он, когда Макс повернулся. - Я не буду с тобой спорить, но… знаешь, ты был мне другом и, я надеюсь, им и останешься. Ты пойми одно: война уже закончилась, и тебе ничего такого не надо делать, что бы мучило твою совесть. Просто оставайся с нами…
- Нет, Вампир, - Макс специально назвал Димку по его нику, - война не закончилась. Войны… они никогда не заканчиваются, поверь мне…
Он развернулся и пошел по тропинке в сторону трассы. Через минуту его силуэт скрылся за густым кустарником. Димка похлопал по карманам и повернулся к Рите:
- У тебя сигареты есть?
Рита достала из кармана джинсов смятую пачку "Парламента" и зажигалку.
Димка закурил, посмотрел в ту сторону, куда ушел Макс, затем повернулся к девушке:
- Ну что, пойдем?
Вместо ответа Рита взяла Вампира под руку.
- Он еще вернется, - шепнула она ему на ухо. - Вернется, а мы будем ждать.
Димка покачал головой.
- Вряд ли. Я боюсь другого. Как бы нам не пришлось вернуться туда, где он будет ждать нас.
Парень и девушка повернулись и тоже пошли по тропинке, только в другую сторону.
Они шли к старому заброшенному двухэтажному строению, бывшему ранее лесопилкой, теперь оно называлось по-другому.
Ян баллончиком с краской сделал красивую надпись над входом в него.
ASSAULT
Они раньше часто играли в этот уровень. Впрочем, игра продолжалась.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ДРУЗЬЯ И ВРАГИ
Это были обычные быки. Торпеды, пушечное мясо…
Бритые затылки, шеи толщиной с голову, накачанные мышцы…
Оба были в майках-борцовках, у одного на плече была выколота татуировка: летучая мышь, расправив крылья, разрывает лапами напополам земной шар. Татуировка была выполнена красиво, в цвете. Под рисунком красовалась надпись: "Fight or die".
Раньше, быть может, обладатель татуировки придерживался первого слова этого самоуверенного девиза, но теперь, похоже, он готовился выполнить вторую часть фразы: за последние десять минут выражение его лица менялось с презрения на злость, со злости на ярость, с ярости на страх, а теперь…
Теперь не было даже страха, осталась одна апатия; бритоголовый мало что уже соображал, он не сопротивлялся, стоя на коленях возле кирпичной стены, обеими руками вцепился в каменный выступ и тихо выл.
У его ног валялся второй качок, тот вообще был без сознания, хотя на теле и не было видимых следов повреждения.
- Лучше умереть стоя, чем на коленях! - Перед двумя быками, скрестив руки на груди, стоял молодой парень с короткими светлыми волосами.
Татуированный ничего не ответил, продолжая тихо стонать.
- Ты будешь драться? Или собираешься сдохнуть, а?! Вставай, шкура!
Светловолосый сделал шаг вперед и расправил руки.
Хрясь!!!
Хлесткая пощечина сильно обожгла щеку быка.
Хрясь!!!
Другую щеку постигла та же участь.
- Вставай, ублюдок! Файт ор дай!
- Хватит, брат… - простонал бык, поворачивая в сторону парня голову.
- Твой брат в овраге лошадь дожирает… Вставай, боец! Вставай и дерись!
Хрясь!!!
- Ум-м… сука… - прохрипел бритый, и тут же тишину подворотни нарушил новый звук.
Крак!!!
Под костяшками пальцев треснула височная кость, осколками пробив внутри черепа мозг. Бык дернулся в конвульсии и растянулся рядом с тем, кто уже лежал.
Светловолосый посмотрел по сторонам: темный закоулок между двумя домами с парой мусорных контейнеров, доверху засыпанных воняющей массой, был пуст.
Если, конечно, не считать толстого грязного кота, лежащего на самом верху кучи мусора и лениво созерцающего эту разборку.
- Сам ты сука, урод…
Парень нагнулся и похлопал по карманам сначала одного, потом другого лежащего. Через пару минут он выпрямился, сжимая в руке скомканную пачку разноцветных купюр, которую запихнул себе в карман.
- Дохлые вы все какие-то… - разочарованно протянул он и повернулся к арке, выводящей на улицу.
Отчасти он был прав: один из быков был мертв, второго ждала незавидная судьба навсегда парализованного калеки с частичным помутнением рассудка. По крайней мере он так и не сможет связно рассказать о том, что случилось на самом деле, хотя спрашивать его будут не только следак из милиции, не только его тренер, но и два очень известных в городе человека: Ашот Казарян и Сергей Галиулин, больше известный под кличкой Вальтер.
Парень вышел из арки и осмотрелся: время было позднее, и народу на улице не было. Засунув руки в карманы и что-то тихо напевая себе под нос, светловолосый не торопясь пошел прочь от подворотни, и лишь кот смотрел ему в спину, недовольно помахивая хвостом.
Красивая неоновая вывеска с названием кафе сейчас портила все дело: в названии не горела одна буква, отчего вместо слова "ШАХЕРЕЗАДА" читалось слово "ШАХЕРЗАДА". Хозяин кафе все еще лежал в больнице, а жене его было не до того, чтобы вызвать электрика и поменять лампочку. Впрочем, на количестве посетителей эта маленькая оплошность вряд ли сказывалась, завсегдатаи и так называли между собой заведение не иначе, как "Шахердвазада", так что вывеской был в принципе недоволен лишь один из посетителей, родной брат хозяина кафе Ашот Казарян.
Чуть полноватый армянин с проседью на висках, он сидел за одним из столиков и маленькими глотками пил минеральную воду из высокого хрустального бокала.
Уже одно наличие именно такой посуды явно указывало, что гость не из простых людей, но и без этого символа все посетители знали, кто этот человек: председатель ассоциации каратэ-до, депутат Городской думы, близкий друг мэра и руководитель одной из самых крупных преступных группировок в городе.
Ему было неприятно сидеть в этой обстановке - в голове все время крутилось слово "гадючник", удачно характеризующее это место, однако человек, с которым Ашот должен был сейчас встретиться, почему-то назначил встречу именно здесь, и Ашот согласился, так как не видел причин против посещения этого бара. Лишь зайдя внутрь, Ашот понял свою ошибку: грязный пол, расшатанные столы и стулья, трещина на потолке (пусть и небольшая)… все это не смогли перевесить ни уважительно-лакейское обхождение официанток и бармена, ни то, что воду ему принесла лично жена его брата, которая тоже расшаркивалась перед ним, ни даже этот вот хрустальный бокал…
Гадючник - он и есть гадючник.
За соседним столиком сидела "барская челядь": правая рука Ашота Maрик и два телохранителя.
Из колонок магнитофона Джо Дассен тихо пел что-то о любви, в такт мелодии Ашот настукивал пальцами по колену. Время от времени он посматривал на часы и недовольно морщился; видимо, тот, кого он ждал, опаздывал.
Когда Ашот сделал последний глоток из бокала, допив остатки воды, входная дверь бара открылась, и в помещение зашел человек, чьи размеры впечатляли.
Даже крупный Ашот не очень смотрелся на фоне этого здоровяка с волосатыми руками и густой бородой, когда последний подошел к Ашоту и поздоровался популярным гангстерским поцелуем.
А вот со следующим за здоровяком высоким крепким парнем с обритым наголо черепом Ашот целоваться не стал, ограничившись просто рукопожатием.
Ранг не тот.
Зато с Мариком лысый обнялся, так же как и с телохранителями Ашота. Лысый уселся к ним за столик и подал бармену знак, чтобы тот налил пива.
- Жека, не напейся, - буркнул здоровяк, увидев жест лысого, и сразу же повернулся к Ашоту. - Так что…
- Погоди, Серый, - перебил его Ашот и обвел рукой помещение, - мы что, тут разговаривать будем?
Вальтер пожал плечами.
- А что? Нормальное место, тепло, сухо и не дует. Эй, слышь, братуха! - Он повернулся к барной стойке и окликнул бармена. - Сообрази там чего-нибудь вмазать поприличнее. И чтоб зажевать чего-нибудь.
Бармен, изобразив на своем лице готовность принести самое лучшее, что есть у него в закромах, кинулся отдавать на кухню распоряжения, мигом позабыв про клиента, стоящего у стойки.
Впрочем, клиент и не думал возмущаться: Сережа Вальтер был не менее популярной в городе личностью, чем Казарян, он разве что только не был депутатом.
- Ашот, это же твоего брата бар, правильно? - спросил Вальтер.
Ашот поморщился: он учуял запах алкоголя, донесшийся от Вальтера, и его это не обрадовало.
- Ты что, уже бухнул где-то? - мрачно спросил Ашот, и Вальтер ответил ему с той же интонацией:
- На поминках у Змея…
Ашот кивнул: мол, понимаю…
Бармен поставил на стол запотевшую бутылку "Финляндии", две стопки и тарелку с колбасой и бужениной.
- Это что? - недовольно спросил Вальтер.
- Закуска… - растерянно ответил бармен; его пальцы начали немного подрагивать.
- Это е… твою мать, закуска?! Я сейчас…
- Серый, уймись. - Ашот перегнулся через стол и похлопал толстяка по плечу.
- Нет, ты посмотри, что он притащил! Здесь что, пожрать нечего?!
- Я тебе про это и говорил, нечего тут делать…
- Сейчас приготовят отбивные… - робко вставил бармен..
- Пошел на хер!
Бармен спешно ретировался за стойку, а Вальтер разлил по стопкам водку.
- Помянем Змея. - Он протянул одну стопку Ашоту, другую поднял сам и сразу залпом выпил. Закусил куском колбасы и посмотрел на Ашота.
Тот пить не спешил, он смотрел сквозь прозрачные стенки стопки на жидкость и о чем-то думал.
- Ну? Чего ты?
Ашот отвлекся от своих мыслей и пробормотал что-то вроде "упокой Господь его душу".
Так же залпом выпил водку, но закусывать не стал, а достал из кармана сигареты и закурил.
Вальтер расстегнул верхние пуговицы на рубашке и откинулся было на спинку стула, но сразу перегнулся через стол, приблизившись к Ашоту, и обдал его новой волной перегара:
- Так что скажешь, Ашот? Сначала Рамиза бойца забили насмерть, тоже пацан какой-то… Теперь… Мой человек в земле, твой… еще неизвестно, кому повезло. Змей - призер области по боксу, его хотели вторым номером в сборную России брать, Липа тоже боец хороший был… Что, б…дь, происходит? Кто их всех замочил? Тебе это ничего не напоминает?
- Я говорил с Вампиром, он клянется, что его люди ни при чем…
- И ты ему веришь?
- При чем тут веришь не веришь. У тебя есть доказательства? Вот и у меня нет. Может, это он, может - нет, какая разница? Все равно мы ни хрена сделать не можем. Ты мне лучше скажи, ты Рамизу звонил?
Вальтер кивнул.
- И что он?
- Да ничего. - Вальтер развел руками. - Они, азербеки, все себе на уме, он поцокал, пособолезновал и все…
- Рамиз не дурак, - Ашот затянулся в последний раз и стал тушить сигарету в пепельнице, - он еще тогда понял, что смерть его абрека - только начало. И гибель Змея тому четкое подтверждение. Но что мы можем сделать? Кроме Вампира и Семиного родственничка, мы знаем от силы человек пять, а их человек тридцать-сорок в бригаде… И дисциплина железная.
- Вряд ли. Я думаю, их намного меньше. Если их накрыть на лесопилке - они там все собираются, - там можно попробовать…
Ашот покачал головой.
Вальтера до сих пор жаба душит, что он малолеткам дань платит.
Как и все, между прочим.
Потому что жизнь дороже денег; и это не слова, написанные на бумаге, это правда.
И ты начинаешь это понимать, когда рядом с тобой умирают люди.
Надо Вальтеру рассказать еще кое-что, чтобы он наконец убедился, что они имеют дело не с сосунками, влезшими во взрослые игры, а с профессионалами.
Какая разница, сколько лет будет твоему убийце - шестнадцать, как племяннику Летчика, или пятьдесят четыре, как ныне покойному Кето? Никакой!
Важно будет лишь то, что ты уже никогда не отметишь свой день рождения.
Ашот достал еще одну сигарету, размял ее и положил на стол.
- Вальтер… - тихо спросил он у здоровяка, - а ты не спрашивал себя, как Вампир уладил вопрос с ментами, что дела все позакрывали.
- На лапу дал? - неуверенно спросил Вальтер. - Или шуганул мусоров?
- Из Москвы указание поступило. У него прикрытие серьезное. Через ФСБ отмазали вроде бы… только мне кажется, что-то там еще круче. Либо ГРУ, либо под охраной президента. Я одного понять не могу, почему он просто не заберет все у нас? Почему он довольствуется малой частью?
- А я могу понять! - злобно проговорил Вальтер. - Бздит он. Боится зарваться и пулю схлопотать. Не такой уж он и всемогущий, зря ты его так нахваливаешь. Он прекрасно понимает, что сам ходит по тоненькой ниточке. Ниточке, которую скоро разорвут.
Вальтер сделал движение руками, словно сам разрывал эту невидимую нить, по которой так неосторожно ходил Вампир.
- Он, сука, за всех пацанов ответит, за всех!
- Вальтер, уймись. Ты что, не понимаешь, что они грохнут и тебя, и всю твою братву только лишь за попытку на них наехать? Даже если ты завалишь Вампира, на его место станет другой. Тот же Юрка, Летчика племяш, ему же насрать даже на дядьку родного… Они тебя вычислят раньше, чем ты пернуть успеешь. Тебя что, история с Кето ничему не научила?
Ашот действительно не мог понять желания Вальтера совершить невозможное.
Всего месяц назад Кето нанял несколько бывших спецназовцев-альфовцев, чтобы те убрали Вампира.
Нанял, ни с кем не посоветовавшись - то ли боялся предательства, то ли преследовал какие-то свои цели, это так и осталось неизвестным.
А известно было лишь одно - хваленые альфовцы лажанулись.
На следующий день после неудачной акции Вампир уже знал заказчика. Откуда появилась у него информация - тоже было неизвестно, но Вампир забил стрелку всем авторитетам и явился на нее в сопровождении трех своих бойцов и невысокого бородатого мужчины с саквояжем.
В саквояже среди прочих медицинских принадлежностей находились ампулы с последней модификацией пентотала натрия, который бородатый мужик и вколол старому грузину в присутствии остальных.
Через пять минут, когда сыворотка начала действовать, бородатый задал поплывшему Кето несколько вопросов, и все услышали, что грузин умудрился совершить. На глазах у обалдевших авторитетов Вампир собственноручно убил Кето, вогнав ему в затылок тяжелый спецназовский нож, после чего все пятеро покинули печально известный дом Летчика, оставив, как всегда, после себя труп.
Место Кето занял его двоюродный брат Каха, которой первое время, конечно, пырхался и кричал о мести, но все это были лишь понты, и, списав смерть Кето на какого-то козла отпущения, Каха исправно стал платить в общак Зауру, который и передавал деньги молодняку.
- Кето был один, а мы будем все вместе. Если объединить силы и…
- Се-е-ерый, не гони пургу! Даже если мы и сможем всех вычислить, мы не сможем с ними справиться. Нас расшлепают, как куропаток…
- Б…дь, Ашот, у тебя что, очко играет? - презрительно скривился Вальтер. - С каких пор ты такой бздливый? Тебя дети имеют во все дырки…
- За базаром следи, - набычился Казарян, - ты уже переходишь границу, Сережа.
- Да пошел ты! Ты платишь малолеткам и хочешь, чтобы с тобой нормально разговаривали?!
- Ты тоже им платишь! - повысил тон Ашот. - И не груби, Вальтер, моему терпению тоже может прийти конец.
Вальтер поднялся, с грохотом отшвырнув стул; сидящие рядом охранники резко повернулись на шум.
- Да-а, - протянул толстяк, - не ожидал от тебя… Жека, пошли.
Лысый залпом допил пиво и, бросив сидящим рядом "не прощаемся", вышел из бара вслед за шефом.
К столу Ашота подошла официантка - в руках у нее был поднос, уставленный тарелками.
- Ваш…
- Убери это все, - махнул Ашот, - и счет принеси.
Похоже, война продолжалась.
Или это продолжалась жизнь.
Ашот действительно ошибался, думая, что в команде Вампира было около тридцати человек. На самом деле их было в два с половиной раза меньше, причем двое из них - Рита и Макс Длинный - не были бойцами. Они не умели драться и стрелять, они лишь водили машины.
Хотя водители были первоклассные.
Проблема была не в количестве - качество превосходило все мыслимые и немыслимые пределы, и разница десять-двадцать человек особой роли не играла.
Проблема была в другом, в чем также ошибся Ашот, - дисциплина.
И причиной тому были легкие деньги. Легкие и большие по меркам пацанов.
Получив на руки большие суммы денег, сразу начались их траты: кабаки, сауны, дорогие проститутки, золото, тачки…
Артем взял себе годовалый "паджеро", Фомич сменил старенькую "девяносто девятую" на "А-6", Макс Длинный вообще пригнал из Москвы "брабус".
Юрка, племянник Летчика, обвесил себя золотом, как новогодняя елка. Дня не проходило, чтобы он не покупал себе новые шмотки.
Вампир купил себе квартиру в центре города, превратив ее во что-то подобное компьютерному клубу. А еще была наркота.
Молодым шестнадцати-восемнадцатилетним ребятам совершенно нечем было заняться, многие из них бросили работу, учебу и целый день проводили либо на лесопилке, которую они называли ангаром, либо у Вампира в новой квартире, беспрестанно играя в "Контр-Страйк", - от квартиры ключи были у каждого.
Средства легко позволяли им баловаться не только травкой, но и недоступным ранее коксом, мескалином, ЛСД.
Вампир был против этого увлечения - и не только потому что Рита тоже была против, и даже не из-за того, что Лебедь, загадочный человек из Москвы, настоятельно просил не связываться с наркотой…
Вампир видел, что под кайфом пацаны не могут нормально играть - а значит…
Конечно, не все сидели на наркоте - Ян принципиально не употреблял даже спиртное, не курил и оставался в прекрасной форме, так же как и Юрка.
А вот Артем с Серым последнее время не брезговали иногда "постучаться в двери травы".
Саша Доктор изредка покуривал и утверждал, что это не более чем легкое развлечение и никакой зависимости нет. Альберт тоже редко курил, но последнее время слишком часто он приходил на встречи в дупель пьяный.
Зато Макс Длинный и Комар обдалбливались каждый день, да не травой, а сильнодействующими кокаином, ЛСД, "зайцами"… Поэтому, когда надо было провести акцию в Норильске, заказанную Лебедем, Вампир не рискнул взять Длинного в качестве водителя, и на дело вместо него поехала Рита.
С Яном, Артемом и самим Вампиром.
Акция прошла успешно, они убрали какую-то шишку из управления Норильским металлургическим заводом и спокойно вернулись домой, получив за работу приличную сумму.
Дома ждало новое известие: выяснилось, что Комар уже долгое время плотно сидел на игле, теперь подсел и Длинный.
Вампиру в принципе было наплевать на это, но было одно "но"…
Комар полностью потерял способность воевать. Не в игре, нет. В реале.
Это означало одно - уникальные способности могли не только неожиданно прийти, но и так же неожиданно пропасть.
Вампир связывал это с наркотиками; он уехал в Москву, где встретился с Лебедем, и обрисовал ему всю сложившуюся ситуацию. Лебедь сначала психанул и долго не мог успокоиться, затем посоветовал запретить наркоту, пока вся группа не потеряла свои способности, и Димка, вернувшись домой, передал совет пацанам.