Я покажу вам будущее, где есть место научной фантастике и фэнтези – странный мир, обитатели которого лишь производят впечатление одушевлённых созданий. Вы окажетесь в тенистых лесах и на тёмных улицах, где царит нечто неправильное: незримая сила, съедающая людей заживо. И будет казаться, что ей нечего противопоставить… Ничего – кроме своей мечты.
Содержание:
1. Сапфировый остров 1
2. Берлин-3 3
3. Чёрный Каир 5
4. Жемчужное море 11
5. Город нуара 15
6. Изумрудный остров 17
7. Аушвиц 2.0 21
8. Лунное море 29
9. Район мафии 32
10. Обсидиановый остров 36
11. Финал № 1. Киберпанк 39
12. Финал № 2. Фэнтези 41
Послесловие о мире Системы 42
Примечания 42
Илья Некрасов
Остров Утопия
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения правообладателя.
© И. Некрасов, 2015
© ООО "Написано пером", 2015
– Ваши подопечные обретают опасную самостоятельность. Точечные операции рискуют сорваться в вал террора. Мы не сможем его остановить. Погибнет много людей. Полноправных европейцев.
– И что с того? Почему это должно меня беспокоить?
– Ситуация… обернётся потерей контроля.
– Посмотри на неё с другой стороны. Есть уровень власти, откуда многое выглядит иначе. Ближневосточные террористы, ЦРУ, мафия – соседние кнопки на одном пульте управления.
– О чём вы?
– О качестве управления активами. Непростая задача требует неординарного подхода. Запомни: они только кнопки.
– Разве мы обсуждаем игру? Это реальность.
– А какая разница?
1. Сапфировый остров
Райская птица пролетела в высоте. Затем ещё одна – надо мной, похожая как две капли воды на свою сестру. Неземная и будто зовущая за собой.
Я лежал на траве и смотрел в небо глубокого сине-сапфирового цвета, время от времени закрывая глаза. Погружаясь в приятный полусон. Дышать было легко. Помогал морской бриз. Иногда он ослабевал, и тогда на смену ветру приходили запахи летнего луга.
Солнце начинало припекать. Я перекатился по траве в сторону тени. Помнится, её отбрасывала пальма. Открывать глаза больше не хотелось. Воображение рисовало едва ли не лучшую картину, чем была в реальности. По крайней мере, солнце не слепило глаза.
Память подсказывала, что вокруг невысокая трава и тонкие стройные пальмы. Спокойное море, должно быть, проглядывало сквозь траву и листву деревьев. Фантазия придавала водной глади почти сказочные черты: её цвет сменился на более светлый, лазурный, хотя настоящие лазуритовые острова далеко отсюда. Минимум, десять суток на быстроходном фрегате.
Расслышав тихий шелест и приглушённое мяуканье, осторожно повернулся на бок. Оказалось, совсем близко проходила дикая кошка, этакий леопард в миниатюре. Видимо, я лежал здесь давно и настолько тихо, что зверёк не заметил чужака. Или рядом играли котята, а мяуканье должно было помочь матери найти их.
Направление ветра сменилось, и теперь поток воздуха шёл от меня к кошке. Она замерла. Повернула мордочку в мою сторону. Длинные чуткие уши уловили дыхание человека. Наши взгляды встретились.
Внимательные тёмно-синие глаза лесного зверя уставились на меня. Мы смотрели друг на друга. Не мигая. Мне захотелось сказать, что я не сделаю ничего плохого. Ни ей, ни котятам. Захотелось сообщить, что они здесь не проходили, и лучше поискать в другом месте. И в какой-то момент появилась уверенность в том, что это удалось – я услышан.
Кошка моргнула, свернула в пышные кусты, но передо мной ещё долго стоял ровный тёмно-синий цвет. Взгляд, наполненный странной внутренней силой. Образ загадочного свободного существа, с которым можно общаться без слов.
Я лёг на спину и закрыл глаза, когда понял, что к одинокому раньше мяуканью добавились несколько тоненьких голосков. Значит, она нашла их.
Скорее всего, я опять задремал. Приснился неясный шёпот… Или некто действительно шептал мне на ухо незнакомые слова.
Затем сон ушёл – солнце добралось до меня, оттеснив тень пальмы в сторону. Открыв глаза, я понял, что практически упираюсь лицом в цветок. В ярко-алую камелию, с серебристым блеском по краям лепестков. Большой бутон едва не касался уха.
Странно. Я совершенно не помнил цветка. Не помнил, как засыпал рядом с ним. Или успел перекатиться к кусту камелии, когда в полудрёме спасался от палящего солнца.
"Я ещё сплю?" – ущипнул себя. Небольшая боль дала понять, что вокруг не сон.
Пора подниматься. Потревоженная синекрылая бабочка вспорхнула с куста. Вероятно, она дремала с той его стороны, какую я не замечал раньше. Ветер увлёк этот летающий цветок в сторону, где исчезла приснившаяся кошка. Пришлось тряхнуть головой, чтобы окончательно вернуться в явь.
Небольшую уютную поляну обнимали поросшие зеленью холмы. Они стояли полукругом, оставляя выход к морю и узкую тропинку в гору.
Первым порывом было спуститься к морю, но я остановился, не сделав и двух шагов. Направился к горе, чтобы в последний раз окинуть взглядом Сапфировый остров. Дорожка кружным путём вывела в тенистое место, где можно отдохнуть от полуденного солнца.
Оно осталось за гребнем горы – так создавался призрачный ореол у самой вершины. Она окружалась сложным свечением, сочетавшим не только сапфировый цвет, но и гамму светлых оттенков, характерных для самых разных кристаллов: от лазурита до аквамарина. Нашлось место и для прозрачного золотистого цитрина, точно играющего гранями. Он обрамлял синее свечение и напоминал корону, венчающую гору.
Светящаяся вершина касалась неба, а белые пушистые облака гладили её. Среди них попадались и тёмно-голубые, окрашенные примесями сапфировой пыли, которой ветры не давали упасть на землю.
Я поднимался к гребню. Шёл навстречу ореолу, больше не видя и не ощущая ничего кроме него. И в один момент, когда показалось, что могу дотянуться до света рукой, он исчез. Расступился. Я оказался на самом верху. Глазам открылась ошеломляющая картина: внизу некий гигант расстелил ковёр из цветущей зелени. Он сделал это очень давно. Люди не помнили тех времён и смутно представляли себе великана.
Сквозь тенистые рощи текли извилистые реки и ручьи. О влиянии человека напоминали лишь фруктовые сады и небольшие пруды, видневшиеся вдали. Здесь же, у горы, царила нетронутая природа. Настоящая. Свободная.
Ветер коснулся плеча, напоминая о цели. Я обернулся и посмотрел в сторону моря. На побережье. Синяя гладь выглядела абсолютно спокойной, безмятежной. Её заключали в объятия два скалистых мыса, поросших зеленью. Они формировали уютную бухту, куда могли заходить корабли с небольшой осадкой.
В тихой воде отражались пушистые облака, висящие в небе. А вдали, где оно почти смыкалось с поверхностью моря, виднелась россыпь Жемчужных островов. Они представляли собой небольшие отмели из особого песка, покрытые слабой растительностью, с одной-двумя пальмами. В свете полуденного солнца, они выглядели, как ожерелье жемчужин, нанизанных на призрачную нить. На Сапфировом острове существовало предание: ожерелье обронил сам Создатель.
Я не пошёл к бухте напрямую: круговой путь в обход горы мог подарить ещё впечатлений. Решил спуститься через тенистые леса.
Они буквально звенели. Отовсюду раздавались трели цикад и других насекомых. Их пытались перепеть лесные птицы. Из ветвей высоких деревьев доносились крики обезьян.
Я следовал по пути в форме большого полукруга, сквозь шелест раздвигаемой листвы и травы под ногами. Шум ветвей на ветру, лианы и свежесть воздуха – приятный след вчерашнего дождя. Всё вокруг дышало. Разговаривало на неведомом для людей языке. Деревья, трава, цветы. Сама земля.
Здешняя природа жила собственной жизнью. Она не отталкивала меня, а словно предлагала познакомиться. К тропинке, что опоясывала подножье горы, деревья клонили ветви. С них свисали разноцветные тропические фрукты.
За всё время, проведённое на острове, я не узнал названий и половины из них. Многие выглядели весьма соблазнительно, но я не рискнул пробовать незнакомые плоды.
Изредка попадались небольшие поляны. Я проходил по их краю, стараясь держаться вне прямого солнечного света.
В конце тропинки ждал небольшой, начинавшийся из родника ручей. Чистый и немного пенящийся вблизи порогов. Я мог перепрыгнуть его, однако решил ступить в воду. Та оказалась невероятно холодной, и, будто получив толчок, я выпрыгнул из ручья на каменистый берег.
Холод долго не отпускал. Пришлось поспешить к выходу из леса, на солнце. Родниковая пена жемчужного цвета, оставшаяся на одежде, быстро растаяла под его лучами.
Приближалось побережье: из зарослей возникли две близко расположенные скалы. Они тянулись в море и почти смыкались на расстоянии нескольких сотен шагов, образуя замкнутую треугольную лагуну. Скрытую от посторонних глаз.
Вода в неё попадала через небольшую расщелину вдали. Глядя туда, я видел, как на водной глади отражается дорожка солнечного света. Она вела в место, где исчезает разница между небом и морем… Гипнотическая картина открылась мне так внезапно. Так красиво.
Поражало и то, что Непостижимое оказалось неожиданно близко. Что до него можно доплыть без корабля и даже лодки. Нужно войти в воду и идти на свет. Некоторое время я колебался. Впереди сверкала дорога в страну, о которой ходили легенды. Поговаривали, будто там родина гигантов, сотворивших острова, рассыпавших по водной глади драгоценные камни.
Казалось, звуки исчезли. И мысли. Я стоял в тишине и одиночестве, смотрел вперёд. На великолепие, открывшееся только мне. Вода и свет сходились в одной точке, а взгляд будто соскальзывал с неё, не проникая за невыразимую преграду.
Я понял, что ещё не достоин этого, и начал обходить видение стороной. Осторожно, словно боясь потревожить его или выказать неуважение. Ведь хотелось вернуться сюда, чуть позже. Чтобы ещё раз встать рядом с солнечной дорожкой. Не для того чтобы ступить на неё, а просто оказаться поблизости: её существование означало, что за границей человеческого восприятия есть нечто… подлинное. Оправдывающее очень многое.
Отойдя достаточно далеко, я понял, что шевелю губами. Тихо произношу что-то. Нет, это не было молитвой в привычном её понимании. Я произносил слова, которые шли, минуя разум и его сомнения. Смысла в голове не осталось, ни одного следа. Ощущалось нечто другое: тёплое успокаивающее чувство, такое, когда тебя принимают и слышат.
… очередная тропинка вела с холма, и спускаться было легко. Моя цель виднелась внизу. Сквозь стволы и узкие листья пальм проглядывала светло-сапфировая гладь моря. В центре неглубокого спокойного залива, сформированного двумя мысами, белела отмель. К ней с берега тянулся мостик на сваях, его деревянное полотно проходило вплоть до хижины с соломенной крышей. Рядом с нехитрой постройкой на отмели росла одинокая пальма. Дальше, к открытому морю, уходил пирс.
Я решил спуститься к воде и пройти к хижине вброд. Тропинка, спускавшаяся с холма, провела меня по последнему перед берегом участку зелени, сквозь невысокую траву и редко стоящие пальмы.
На песчаной полоске берега росли отдельные кусты. Я прошёл рядом с одним и провёл рукой по мягкой листве. Вода накатывала на песок и рисовала на нём сплетения призрачных линий. Серебристых, изогнутых.
Уровень песчаного дна немного менялся, прозрачная вода то и дело доходила до колена. Я смотрел под ноги – на песок жемчужного цвета с примесью сапфира. На гипнотизирующую игру света в воде.
Пройдя полпути к отмели, я остановился и оглянулся. Позади остались холмы, покрытые невысокой травой и пальмами. У самого берега – ряд нехитрых хижин, висевших над водой на сваях. На песке лежали три рыбацких лодки.
Я двинулся дальше. На первый взгляд, вокруг никого. Но это неправда – моя команда в хижине. Впрочем, подождут. Никуда не денутся.
Я свернул в сторону от хижины и забрался на мостик. Цепляясь за доски, повстречался со старым знакомым. Со странным пауком, который отчего-то свил паутину над водой. Как и раньше, он сидел, вцепившись в серебряные нити сети. Разноцветный такой. Надо же, даже пауки здесь красивы.
Я встал на скрипящие доски и посмотрел в воду. Там, в глубоком месте, скользили разноцветные рыбы в окружении пузырьков воздуха. Длинные водоросли вытянулись вдоль слабого течения.
Со стороны кораллового рифа, находящегося в море, доносились крики чаек. Издалека, почти с линии горизонта, к небу поднималась струя нагретой сапфировой пыли, которую выпускал вулкан. К острову приближалась стая странных птиц, похожих на буревестников.
Наконец, я решился и зашагал к хижине.
* * *
Тлеющий окурок полетел в темноту холодной осенней улицы. Я вернулся с балкона в душный и тесный гостиничный номер. Сел за компьютер и остановил игру "Обсидиановый остров".
Теперь можно удалять её. Она помогла сделать дело, и больше не нужна.
Забавно… Никогда бы не подумал, что она окажется полезной. Интересно, как преступник дошёл до такой мысли – использовать многопользовательскую online игру в качестве средства связи? Неожиданный ход. На него мог решиться только безнадёжный романтик.
Пришлось освоить игру, чтобы добраться до уголовника. Потребовалось привлечь его внимание в среде MMORG, спровоцировать на контакт с моим персонажем – что помогло напасть на след преступника в оффлайне. Дальнейшее было делом более привычным.
Теперь можно удалять "Обсидиановый остров", вместе с этим… внутриигровым "помощником", альтерЭго. Искусственным интеллектом, встроенным в механику MMORG. Его модуль занимался развитием персонажа и даже проходил сюжет за меня, когда не получалось выделить для игры личное время.
От нечего делать я прокрутил запись того, что успел пройти альтерЭго, пока "его близнец" курил на балконе. Выходило немного. Уже в который раз мой виртуальный двойник умудрился заглянуть в каждый доступный уголок острова. И в результате даже не добрался до пирса, где стартует первый диалог. Хотя, к чёрту. Уже не имеет значения.
Игра помогла сделать дело – заказ по розыску уголовника выполнен, гонорар за поимку получен. Сворачиваем лавочку.
Я вышел из "Обсидианового острова", отыскал в папке с игрой файл удаления и активировал его. Тот ожидаемо предложил задуматься над тем, не хочу ли я изменить решение.
"Нет", – мысленно ответил я и почти нажал на кнопку "продолжить", но тут…
Раздался звонок. В гостиничный номер позвонили. Я поднял трубку аналогового аппарата – оттуда донеслись характерные гудки. Никто не звонил. Это факс. Некто на другом конце провода услышал мой голос, удостоверился в том, что адресат послания на месте. Что я – это я. И некто, хранивший безмолвие, сделал то, что должен. Отправил послание.
Короткий лист бумаги со скрипом вылез из нижней части аналогового аппарата. Я сорвал листок и пробежал его глазами.
Оказалось – оферта Управления наказаний на розыск осуждённого, сбежавшего из "центра обучения". Но почему дело предлагали мне? Случай побега, конечно, не рядовой, но всё равно не по профилю.
Пришлось вчитаться в бумажку. В ней предлагался контракт на поимку… как раз того преступника, которого я недавно поймал!
Вот почему оферту направили сюда. Если бы я не согласился, то предложение бы стало публичным, и по следу преступника пошёл бы откровенный сброд – все, кто считает себя охотниками за головами. А они мешают делу. Заказчик знал, кто справился с беглецом в прошлый раз.
Снова зазвонил телефон. Я снял трубку и в ответ на молчание произнёс: "Да". С того конца провода ни слова. Некто едва слышимо вздохнул или затянулся сигаретой. И так ясно. Мы заключили сделку. Я сжёг факс в пепельнице – как предписывали правила.
Следовало хорошо подумать над тем, где искать беглеца. Неужели придётся начинать с нуля? Обновлённых данных по преступнику Заказчик не сообщил. Зацепок не виделось даже на горизонте.
От нечего делать я потянулся к игре. К инструменту, с помощью которого ловил того самого уголовника. В окне, предлагавшем подумать над удалением "Обсидианового острова", нажал "нет". Затем запустил игру, вбил в появившееся диалоговое окно пароль своего профиля. Развернулся интерфейс пользователя. Я сразу отстранил альтерЭго от управления игрой – не хотелось зависеть от его… сентиментальности, что ли. Загрузил последнее сохранение.