ПЕРВЫЙ ЭТАП
На следующий день я опоздал на работу. Проспал - с кем не бывает. Всего лишь каких-то полчаса, однако в разговоре с шефом на пороге магазина выяснилось, что это случилось со мной уже четвертый раз за месяц.
Уволить он меня не мог по той простой причине, что найти кого-нибудь на мое место было нереально, даже по объявлению. Зарплата в двести баксов, работа по выходным - на такое ни один дурак больше не пойдет.
Однако у него были и другие способы наказания, самый подлый из которых - это отключение Интернета. Выдернув сетевой шнур и забрав его с собой, шеф удалился к себе в кабинет.
У меня остались "Косынка", наполовину разгаданный сканворд и вчерашняя порнуха, которую я еще не смотрел. До обеда есть чем заняться, а дальше…
Я сразу и не заметил, как в магазин вошел мужчина с небольшим свертком в руке. Его костюм был настолько строгим, что от этого мужчина казался геометрически пропорциональным. Как там в песне - "квадратный человек с квадратной головой". И со свертком-параллелепипедом.
Костюм подошел к прилавку, положил на него сверток и выжидающе посмотрел на меня.
- Могу я чем-то помочь? - автоматически выдал я стандартную фразу. При этом я уже где-то в глубине своего сознания почувствовал, что Костюм не простой покупатель, а скорее всего вообще не покупатель.
И я оказался прав.
- Ты не посмотрел правила игры, - укоризненно произнес Костюм и пальцем подтолкнул сверток ко мне. - Твоя заявка была одобрена. Поздравляю.
- Правила игры?.. - недоуменно спросил я, а уже через секунду вспомнил о вчерашней регистрации. - "Матрица"?
- Да, "Матрица". Первый этап в Маковске. Улица Академическая, дом шесть, квартира двадцать два. Номер телефона - первые две цифры написаны на стене перед квартирой, остальные четыре цифры - год рождения собаки хозяина квартиры. Советую посмотреть правила.
Его квадратная морда выражала столько же дружелюбности, сколько коробка от какого-нибудь утюга.
- Где посмотреть? - сразу же поинтересовался я.
- Вообще-то они есть на сайте…
- Я искал там, но ничего не нашел.
- …но тебе их выслали на е-мэйл, - закончил Костюм, сделав в сторону моего компьютера движение рукой, которое также показалось мне каким-то угловатым.
Он повернулся было, чтобы уйти.
- Эй-эй, подождите! Что мне нужно делать, я ничего не понял. И что это такое? - Я ткнул на сверток, лежащий передо мной.
Костюм воззрился на меня с немым удивлением. Мне даже показалось, что сейчас он заберет сверток, скажет мне "пока!" и уйдет, но он дотронулся до уха, как это обычно делают охранники у всяких президентов, пару секунд молча стоял и, видимо, слушал кого-то, после чего терпеливо разъяснил:
- Это называется Стек. Тебе с ним нужно попасть по указанному адресу и оттуда позвонить по телефону. Если ты все сделаешь правильно, то перейдешь на второй этап и получишь дальнейшие инструкции.
У него действительно в ухе был наушник.
- А когда приступать? - спросил я. - Прямо сейчас, что ли? У меня просто работа…
- Можешь подождать до вечера и проиграть, - сказал Костюм и снова собрался уходить.
- Погодите, погодите… - Я схватил бумажку и ручку. - Повторите, пожалуйста, адрес и как звонить.
На этот раз Костюм не скрывал своего изумления. Он снова прижал палец к уху и тихо произнес что-то.
Скот законченный. Вместо того чтобы помочь, сливает.
- Я просто ни разу не играл… - начал канючить я, пытаясь сгладить свою вину.
Бумажка с ручкой, казалось, были не в кассу. Но Костюм уже успел что-то выслушать, после чего кивнул мне: мол, пиши.
- Город Маковск. Улица Академическая. Дом шесть. Квартира двадцать два. Позвонить с телефона, стоящего в квартире. Номер, по которому следует звонить: первые две цифры написаны на стене перед квартирой, четыре остальные - год рождения собаки хозяина квартиры. Приз первого этапа - тысяча долларов.
- Тысяча долларов? - переспросил я. - Круто! И это всё?
- Это только первый этап. Прочитай правила.
- У меня Интернета нет, - развел я руками. - Может, вкратце объясните, что и как?
- Нет, - отрезал Костюм и повернулся к выходу. Уже у порога он развернулся и бросил мне: - Гонка начнется через двенадцать минут. Советую тебе поторопиться.
И вышел.
Я взял в руки сверток с непонятным названием Стек. Он весил около килограмма, как мне показалось. Хотя я мог и ошибаться. Первое, что я сделал, это сорвал с него бумагу и увидел цельный брусок из какого-то металла размером с кирпич. На нем не было ни единого шва. Я потряс его над ухом, постучал по нему - ничего.
Гонка начнется через двенадцать минут. Тысяча долларов. Гонка… Интересно, с кем я буду состязаться? Получается, у меня уже есть конкуренты, но еще до сих пор нет правил.
Я шагнул к двери, за которой скрывались шеф и такой нужный мне Интернет. И вышел оттуда через двенадцать минут. Чтобы не вдаваться в подробности, произошло следующее: из двенадцати минут девять я потратил на слезное упрашивание выйти на минуточку в Интернет, а еще три - на выяснение причин моего увольнения. Все прошло спокойно, без скандалов.
Пока. Пока. Ну а можно хотя бы… Нет, нельзя.
Так и не получив доступа к Интернету, я вышел из магазина полностью свободной личностью, на ходу набирая номер своего друга-автомобилиста.
- Ростик, срочно приезжай на площадь Энергетиков. Срочно, братское сердце! Нужна твоя помощь. Блин, Ростик, меня с работы уволили, теперь если я эту тему не проверну… Я расскажу все, когда приедешь. Ростик, речь идет о восьмистах баксах только для начала! А в перспективе… Ростик, срочно давай!
Что такое тысяча долларов? Сегодня утром для меня это было почти пятимесячной зарплатой. Сейчас для меня это возможность стать свободным на какое-то время. Отдохнуть. Прийти в себя и понять свои цели.
Я спешил к площади Энергетиков, потому что именно там располагался ближайший компьютерный клуб. Ростик живет неподалеку, и если он не будет тупить, то уже минут через пятнадцать я буду сидеть в его разбитой "бэшке" и по дороге в Маковск изучать правила, одновременно рассказывая о том, что у меня появилась возможность разбогатеть.
Я потерял работу из-за того, что шеф оказался злобной сволочью. Теперь мне очень нужны эти деньги, хотя бы эта тысяча.
Logged Псих
Когда-то он любил кататься на роликах. Даже несколько несложных приемов выучил. А потом сел за руль машины, и с карьерой роллера было покончено. Он думал, что навсегда. Оказалось, что нет.
Ролики он купил на местном рынке. Они были не новыми, но зато идеально пришлись по ноге. Примерив их, Псих заплатил, не торгуясь.
С утра он успел даже слегка размяться, прежде чем получил первый транш: "078 В - 42,9 – 8,103".
Это совсем рядом. Возле площади Энергетиков, кажется. Можно успеть.
ТРОЕ В БЭХЕ, НЕ СЧИТАЯ БЛОНДИНКИ
На площади меня ждал неприятный сюрприз. Клуб был закрыт, о чем свидетельствовал лист формата А4, налепленный на дверь. Надпись "Санитарный день" разбила мне сердце.
Я закурил сигарету, потому что нервничал. Решил, что следует дождаться Ростика, а потом уже решить, что делать дальше.
Я как раз дошел до фильтра третьей сигареты, когда увидел знакомую колымагу. Она стояла первой на светофоре и ждала, когда загорится зеленый. Мне было видно и Ростика за рулем, и сидящего рядом с ним Жилу, и даже кого-то еще на заднем сиденье. Я выбросил окурок и в это время увидел на той стороне дороги презабавного типа.
Во-первых, он был на роликах. И, что сразу бросалось в глаза, лет этому роллеру было никак не меньше тридцати пяти. Во-вторых, он выглядел как дебил. Худощавый, с короткой стрижкой, открытым ртом и белесыми усиками над верхней губой, он производил впечатление дауна.
Что мне в нем сразу не понравилось, так это то, что он смотрел на меня. Ну, то есть он смотрел в мою сторону, но я чувствовал, как его глазенки буравят меня насквозь. Он сделал было шаг на дорогу, но загорелся зеленый, и поток машин в обе стороны перекрыл ему путь.
"Бэшка" Ростика уже подъезжала ко мне, и я поворачивался в ее сторону, но боковым зрением увидел, что этот белобрысый придурок все-таки выскочил на дорогу. Теперь у меня уже не было сомнений, что он хотел догнать меня. Эту сволочь белобрысую интересовал Стек в моей руке, с которого он и не сводил глаз.
Вот они, конкуренты! Двенадцать минут давно прошли, и меня уже вычислили. А я так и не прочитал правила и не знаю, что мне надо делать.
Белобрысый сунул руку за пазуху и что-то оттуда вытащил. Это был то ли телефон, то ли рация. Одновременно с этим он ловко перепрыгнул через капот одной машины, но от второй тачки ему уйти не удалось. "Мерс" с транзитными номерами сбил его, отшвырнув на несколько метров вперед. Все это сопровождалось визгом тормозов, криками…
А возле меня уже тормозил лысой резиной "бумер" моего друга. Через мутное стекло было отчетливо видно неудовольствие на невыспавшихся рожах Ростика и Жилы. Мне не хотелось выяснять, что там произошло с белобрысым роллером, поэтому я прыгнул в машину на заднее сиденье с криком: "Ростик, поехали отсюда!" - и после этого уставился на незнакомую девку, сидящую позади водителя. Это была блондинка со вторым размером - как раз во вкусе Ростика. Интересно, где он взял ее в такую рань?
- Там сбили кого-то, - сказал Ростик, выглядывая на дорогу.
Альбинос лежал на земле, вокруг него уже начала собираться толпа. Он сделал движение, собираясь подняться, и при этом смотрел на нашу машину. Хотя мне не было видно его глаз, я был уверен, что взгляд его был очень недобрым.
- Поехали! Срочно! - крикнул я.
- А что случилось? - Ростик тронулся с места, и через несколько секунд мы покинули площадь Энергетиков.
Оторвались. Правда, неизвестно от кого, но оторвались. Я вздохнул с облегчением.
- Саня, чё ты там втирал про восемьсот баксов? - повернулся ко мне Жила.
Я снова покосился на девку.
- Привет, - сказала она таким тоном, словно здоровалась с холодильником.
Я с ней даже здороваться не стал, а обратился к водителю:
- Ростик, нам срочно надо в Маковск.
- Да что ты! Кому это - вам?
Когда Ростик оказывается за рулем, он сразу же начинает пить кровь. Чувствует себя стопроцентным хозяином положения в любом вопросе, начиная от "куда поедем" и заканчивая "можно ли курить в машине" и "что будем слушать". Его плющит, когда его уговаривают, просят разрешения и все такое.
Я не стал ему врать.
- Я в Интернете зарегистрировался в одной игре. Теперь мне надо попасть в Маковск и выполнить задание. Если я выиграю, то получу нехилый приз.
- Чё за приз? - сразу спросил Жила.
Жила за километр чует возможность нажиться. С одной стороны, это хорошо, а с другой - я как-то не рассчитывал, что в моей игре он получит свою долю. Конечно, если бы на кону был миллион, то можно было бы и на троих разделить, но ведь миллиона не будет, это и дураку понятно.
- Пока неясно, - ответил я. - Мне надо вот с этой штуковиной зайти в квартиру, узнать номер и позвонить с телефона, который в этой же квартире. Дальше все скажут.
Жила взял Стек в руки, потряс над ухом, постучал по нему - короче, повторил все мои действия.
- Это что за игра такая? - спросил Ростик.
- Называется "Матрица". Вроде популярная игра, я у них на сайте пошарился, много людей играют.
- Очередной лохотрон, - сказала девка. Я бросил на нее недовольный взгляд, но она на него даже внимания не обратила. - А почему в Маковск, а не, например, в Новосибирск или Калининград?
Решив, что не стоит обращать на нее внимание, я пообещал Ростику, что в случае успеха с меня поляна. Хорошая поляна с водкой и шашлыками. Я бы еще и телок с сауной пообещал, но из-за девки на всякий случай не стал этого делать.
- Какая поляна, я полбака прокатаю туда и обратно, - продолжал пить кровь Ростик.
- Залью бак! - заверил я. - Полный бак, братуха, даже не парься по этому поводу. Даже если проиграем, на бензин деньги есть.
Кажется, этим я его и уговорил.
- Я дальше Маковска никуда не поеду, - сразу предупредил Ростик.
- Так, а приз там какой? - не унимался Жила. - Деньги? Или какая-нибудь вещь?
Так уж я устроен, что не могу врать друзьям. Что-то недосказать могу, а вот врать язык не поворачивается. Иначе сказал бы, что разыгрывается ноутбук или холодильник. Но поскольку с друзьями я честен, мне пришлось рассказать им все. В том числе и про то, что из-за этой игры я потерял работу.
- Сцуко, прикольно! - воскликнул Жила, когда я закончил рассказ. - Если эти лохи будут гоняться за нами на роликах, мы их сделаем.
Ростик промолчал, а вот девка снова влезла в чужой разговор:
- Глупо играть в игру, не зная даже правил.
Ну и вот тут уже я решил обратить на нее свое внимание.
- А ты вообще кто? - спросил я.
- Это Даша, - сказал спереди Ростик. - Даша, это тот самый Саня.
- Да я уже поняла. - Даша фыркнула так, что мне оставалось только представлять, что ей про меня рассказал Ростик.
Она, видимо, одна из новых "старых знакомых" Ростика. Скорее всего, он снял ее вчера, когда они с Жилой пошли к нему. Странно только, почему она сидит сзади. У них с Ростиком ничего не было? Тогда почему она так много умничает?
- Ну так вот, Даша… - начал я. - Позволь мне самому играть в мою игру. Так, как хочу я. И если мне нравится играть, не зная правил, значит, я буду играть, не зная правил.
- Это если ты сам играешь, но ты втянул своих друзей, и теперь есть не "ты", а "команда", - парировала Даша. - Так что, Александр, свои "хочу" и "нравится" можешь оставить там, где ты сел в машину.
Меня Александром не называли с первого класса, то есть уже лет пятнадцать. Но придираться сейчас к имени означало признать ее правоту в другом вопросе, а вот этого как раз я делать и не собирался.
Мне не нравилось, как она себя вела по отношению ко мне.
- Я хотел сказать, Даша, что это наше с Ростиком дело и тебя оно никак не касается.
- А я? - сразу же спросил Жила. - Саня, меня это дело касается?
- Конечно, - ответил я. - Конечно, касается. Куда мы без тебя?
Жила удовлетворенно засопел и отвернулся. Минут пять мы ехали в полной тишине.
Блондинка насупилась и с гордым видом смотрела в окно. Мне было плевать. Я прикидывал, как мы разделим тысячу долларов и что я буду делать со своими тремя сотнями. Ну конечно же, в случае, если мы выиграем.
- Даша права, - нарушил молчание Ростик. - Правила надо достать. Вдруг они нас потом еще в какой-нибудь город отправят. Что, так и будем кататься?
Он просунул руку между сидений, нащупал Дашину коленку и потрепал ее.
Все-таки у них что-то было.
- Я вообще думаю, что это какой-то розыгрыш, - сказала Даша. - Мы туда приедем, а там над нами посмеются, дадут открытку памятную, и все. Никто не платит такие большие деньги просто для того, чтобы проехать из одного города в другой.
- О’кей, - согласился я. - Это розыгрыш. Но я попросил друзей о помощи, и они мне не отказали. Если что-то пойдет не так, я разберусь с ними, а не с тобой.
- А что может пойти не так, Александр? С нами может что-то случиться? Расскажи нам о том, какие у нас могут возникнуть проблемы во время поездки в другой город.
Видимо, Ростик с Жилой наплели про меня что-то. Она начинала меня раздражать своими вопросами.
- Тебя что, кто-то просит с нами ехать? - спросил я. - Выходи из машины, и никаких проблем.
- А это не тебе, а Ростику решать, кто в этой машине поедет.
Специально сделала ударение на слове "этой". Мы встретились с ней глазами, и она мило улыбнулась. Сука.
- Хватит спорить, - буркнул Ростик. - Съездим, посмотрим, может, правда выиграем что-нибудь. А то я на мели, даже на бензин денег нет.
До Маковска мы ехали молча, думая каждый о своем.
Меня, если честно, интересовали две вещи, а точнее, одна: сколько можно срубить денег? О миллионе, понятное дело, я не думал. В наше время миллионы выигрывают либо в кино, либо подставные. А вот пять-десять штук получить вполне реально. Приз первого этапа - тысяча долларов. А за второй сколько? А за третий? При больших призовых фондах должна быть хорошая реклама.
Тут я подумал о том, что неплохо было бы загуглить эту игру, а заодно скачать с почты правила… Ай, бля!
Ростик остановился. Не плавно, а в порядке экстренного торможения, когда твоя голова едва не врезается либо в лобовое стекло, либо в переднее сиденье.
Я врезался в сиденье, а Жила разбил лобовуху. Ну, то есть не разбил, там и до этого трещина была, а теперь…
- Разбил, блин! - горестно воскликнул Ростик.
- Не, так и было! - Жила даже провел рукой по тому месту, куда, по его мнению, врезалась голова. - Кот, сцуко! Видели, он из маршрутки выскочил и через дорогу…
В боковое стекло мне отлично был виден кот, удиравший туда, откуда мы приехали. За котом бежали парень с девчонкой, при этом у последней вид был такой, словно котяра проглотил бриллиант в восемьдесят четыре карата.
Мы тронулись с места, я только начал было возвращаться мыслями к "Гуглу" и почтовому ящику, как Ростик неудачно пошутил:
- Ну вот, Саня, теперь мы палюбэ должны выиграть. Первые потери - лобовое стекло. Нам нужен приз.
В каждой шутке, как говорится, есть доля шутки.
- Конечно, - сказал я без особого энтузиазма.
Я глянул на Дашу, та снова мило улыбнулась, говоря глазами: "Мы еще не закончили, я просто выберу более подходящий момент и тогда сделаю тебя по полной программе". Ну, или что-то в этом роде.