- Хорошо, - сказала Дарианна, - я остаюсь в карантине, давайте проверим, вдруг со мной что не так.
Последние слова она буквально выплюнула с горечью.
- Я обещаю, - негромко сказал Ти-Хо, - что ты тут долго не пробудешь. Я заставлю всех наших "мозгоправов" отставить все свои дела и заняться тобой. Протестируем, посмотрим, если что возьму тебя под свою ответственность.
- А со мной что? - спросил Рэкс.
- По тебе решения нет, усыпить тебя не смогли (посмотрел бы я на такое чудо), есть вероятность, что и не пытались, но это не важно. Ни один датчик не зафиксировал перезагрузок твоих вычислительных ядер, биологическая составляющая твоего мозга тоже не показывает изменений. Всё время в городе ты находился в полном сознании и действовал согласно протоколу, так же и во время, когда тебе показывали картинки, - ты смотрел их ровно столько, сколько отведено для изучения обстановки в нестандартной ситуации.
Без однозначного решения командования базы вопрос по Рэксу оставался на усмотрение командира секции, Ти-Хо не произнёс вслух своё решение - не отправляет его в карантин, но друзья поняли его без слов.
Рэкс хоть и не был человеком, но и машиной он не был тоже - на его лице заметно отобразилось облегчение. Дарианне тоже стало явно легче: она боялась, что из-за её неосмотрительности друга смогли заманить в ловушку и подобрать к нему ключики - влезть в его кремниево-белковые мозги.
- Анна, - сказал андроид, - я буду приходить к тебе каждый день.
- Главное, - ответила она, - убеди не переносить пока базу. Да, опасно здесь: Заброшенный город манит молодёжь, а там хорошего по-прежнему мало, но, если не найдём ответа на вопрос, что со мной произошло, опасность настигнет нас везде.
- Да я-то это понимаю!
- Я поддержу вас, - сказал Ти-Хо, - будь на месте Анны кто другой, можно было бы списать на усталость или нервное перенапряжение, надо разбираться здесь, на месте.
Разговор был окончен, и командир ушёл, а Рэкс и Дарианна остались, после принятия решения о карантине девушке нельзя было проходить на территорию базы, а Рэксу казалось, что он должен что-то ещё сказать перед уходом. Но первой разговор начала его боевая подруга.
- Рэкс, сказала она, - в любом случае, даже если примут решение о переносе базы, это займёт довольно много времени, так что мы в любом случае будем иметь шанс найти ответы.
- Как ты тут будешь одна, в четырёх стенах? - друг сейчас явно больше беспокоился о ней, чем думал о деле.
- Высплюсь наконец-то, - рассмеялась Дарианна.
Андроид встал и начал прохаживаться по комнате, а девушка продолжила сидеть.
- В город один не ходи.
- Сама же видишь, я протоколы не нарушаю, - усмехнулся Рекс, - потому и на свободе.
- С другой стороны, - продолжил он, - если моего напарника снова усыпят, то непонятно, что безопаснее.
- Возможно, выход за пределы базы вообще на какое-то время запретят, - предположила Дарианна.
- Было бы логично.
- А как тогда выяснять, с чем мы столкнулись?
- Вопрос. Не исключаю, что походы в Заброшенный город теперь приравняют к боевым операциям и заходить туда будет разрешено только полной секцией - восемнадцать бойцов в полной боевой экипировке при поддержки тяжёлой техники.
- В таком составе город можно только дальше разрушить, но никак не изучить, - скептически сказала Дарианна.
- Может, его и нужно разрушить окончательно? Ведь мы с тобой почти уверовали в его безопасность, а тут такое… Я уже подумывал убедить руководство соорудить укреплённый пункт где-нибудь в районе Серпуховской заставы, чтобы можно было оставаться там на ночь и продолжать изучение обитателей города. Теперь-то про это речи быть не может.
- Да, неожиданно как-то всё, нелогично, не вытекает из последних событий - агрессии к людям в городе становилось всё меньше и меньше.
Сказав это, Дарианна замолчала, а потом попросила Рэкса:
- Сделай для меня кое-что: принеси мне из видеотеки довоенные фильмы. Локальной видеосистемой в карантине пользоваться можно, а вот сделать заказ по сети базы не получится: карантинный блок вообще не имеет доступа к ней. Только не разную там фантастику и боевики, а просто о жизни, как жили обычные люди, чем занимались, можно даже частное видео какое-нибудь.
- Не вопрос, - сказал Рекс и как-то с подозрением взглянул на девушку.
- Думаешь, мне и правда промыли мозги? - рассмеялась она. - Показали картинки из прошлого, и у меня крыша съехала?
- Не думаю я ничего такого, - смутился Рэкс.
- Вот и не думай, - насмешливо произнесла Дарианна, - всё у меня с мозгами в порядке. Но подумать кое о чём стоит, картинки нам показали, возможно, и с целью зомбирования, а может, и нет… Попробую разобраться, что нам хотели сказать.
- Или я найду того, кто прямо ответит на этот вопрос!
- Но всё по протоколу!
- Конечно, будь он неладен!
- Иди уже, мне поспать пора, не все же у нас страдают бессонницей, - пошутила над другом Дарианна. Рэкс не спал в привычном для человека понимании - он отдыхал, оставаясь в сознании.
- Иду я, иду, глянь-ка, выгоняет, - сварливо сказал Рэкс. - Утром приду.
Рэкс помахал Дарианне рукой и вышел из изолятора, а девушка осталась дожидаться, когда её отведут в карантинное помещение: изолятор использовался только до решения вопроса, отправлять ли человека на карантин или можно допустить его на базу.
- Десять.
- Девять.
- Восемь.
…
Разговор с умным человеком
Первую половину следующей недели Александра была как на иголках, кажется, поездка на далёкий остров в океане состоится! Тьфу, тьфу. Есть ещё какие-то вопросы, что-то они будут обсуждать и согласовывать, что-то может сорваться, она даже на работе ещё ничего не говорила, но всё это мелочи, мелочи. Её берут, берут, она поедет!
Встреча с Артемием и Понтиаком была запланирована на эти выходные, снова договорились встретиться на автодроме и подробно обсудить разные вопросы, её обещали засыпать массой важной информации. Так как Понтиак был зеркальником, саммиты через визуализации были исключены, да и даже отлично, пора вновь привыкать общаться с живыми людьми.
Ещё до получения "массы важной информации" Александра наметила себе определённый план, что нужно сделать, чтобы легче адаптироваться к жизни вне цивилизованного мира. В первую очередь, она решила чаще питаться натуральной пищей, а не "произведениями" автокухни. В этом вопросе ей должны были помочь родители, они с радостью накормят дочурку собственными овощами и фруктами, ещё и с собой дадут: "пусть ребёнок поест нормально". Кроме того, Александра решила иногда питаться в ресторанах, где готовят из натуральных продуктов, естественно, посещая их лично. Постоянно питаться такой пищей слишком дорого, но иногда можно. Да ладно, денег ещё заработаем!
В вопросе выбора ресторанов она рассчитывала на помощь Изяслава Геннадьевича. Самым естественным вариантом было бы дать поручение Другу, тот легко подберёт что-нибудь рядом и недорого, но вариант со Славой был интереснее тем, что его можно было заполучить в ресторанные компаньоны. Таким образом, кроме привыкания к обычной пище, Александра надеялась убить и второго зайца: посетить ресторан с интересным собеседником, а надо сказать, что накопились вопросы, на которые неплохо было бы получить ответы. Пытаться получить ответы из сети она не хотела. Наверняка они там есть, но есть там и куча всякого мусора. Придётся либо самой долго отделять зёрна от плевел, либо поручить подобрать информацию Другу, но… Получить информацию от Изяслава казалось ей хорошей идеей: тот наверняка знает много и расскажет уже самую суть, да и скрытых мотивов у него не будет, а вот у Друга они могут быть (кто знает, какие инструкции у него на счёт интересующих её вопросов?)
Конечно, Александра предполагала, что если она напрямую пригласит Славу в ресторан, то тот может ещё мало ли что подумать, но с этим девушка планировала как-нибудь разобраться "без шума и пыли".
И вот в среду вечером, как обычно работая посредством визуализации в офисе своей компании, при прощании со Славой - тот обычно незадолго до окончания рабочего дня подходил к ней и желал "всего хорошего" - Александра как бы невзначай сказала:
- Изяслав Геннадьевич, вы знаете, я решила последовать вашему примеру и начать иногда посещать рестораны лично - питаться натуральной пищей.
На лице Славы появилась искренняя улыбка:
- Так я же вас приглашаю! Никаких возражений, завтра же обедаем вместе, я подберу хороший ресторан недалеко от вашего дома, посоветую, что лучше выбрать, не думайте, сильно занудствовать не буду, возможно, только повеселю вас парой стареньких анекдотов.
Наблюдая, как Слава искренне радуется возможности пообедать с ней, Александра не забывала делать вид, что это его предложение "так неожиданно, так неожиданно, что она не рассчитывала, что ей так неловко обременять и навязываться…" При этом она как бы невзначай дала понять, что вообще-то планировала посетить ресторан вечером - в обед мало времени по-настоящему насладиться пищей и беседой, этому "кавалер" обрадовался ещё больше. Расстались на том, что он с утра сообщит ей, какой ресторан для ужина выбрал. Вскоре прозвенел звонок и рабочий день закончился, визуализация офиса в кабинете Александры исчезла.
На следующий день Слава (Александра твёрдо решила даже в мыслях называть его только так, хотя когда-то уже решала, что на работе он только "Изяслав Геннадьевич") подошёл к её рабочему месту чуть ли не сразу, как только включилась визуализация офиса и сообщил:
- Я выбрал ресторан "Посейдон"! Он совсем рядом с вами, на бульваре, там готовят прекрасные морепродукты! "Ого, Слава что, экстрасенс? Морепродукты - это как раз то, к чему мне стоит привыкать в первую очередь". Правда, потом Александра вспомнила, что и в первое посещение ресторана он предложил ей лосося, "наверное, считает, что я любитель рыбы". Она искренне поблагодарила его, сказала, что всё в силе, и она с удовольствием там сегодня поужинает, а Слава сказал, что зайдёт за ней вечером.
После окончания рабочего дня, ещё раз подтвердив, что "всё в силе", Александра занялась подготовкой к походу в ресторан - макияжем и подбором одежды. Больше всего ей хотелось надеть новый комбинезон, похожий на тот, в котором она ездила на мотоцикле, его она обнаружила дома в понедельник. По всей видимости, вопрос Другу, почему он не покупает ей ничего обтягивающего, не остался без реакции, такое было не раз, если она вслух говорила о желании приобрести какую-то вещь и программа признавала эту вещь нужной, полезной, своевременной и вписывающейся в бюджет на эти цели, она скоро у Саши появлялась. Как правило, покупки Друга не только идеально подходили по размеру, но и хорошо смотрелись на ней. Надев обновку, Александра стала разглядывать свою трёхмерную проекцию. Ей всё нравилось, непонятно было только, можно ли в нём идти в ресторан, вещь-то скорее спортивного стиля. Она уже хотела попросить Друга вывести на монитор свежее видео ужинов в ресторане "Посейдон", посмотреть, в чём обычно одеты его посетители, как Друг сообщил, что некий Слава просит разрешение войти.
"Быстро он добрался, - подумала девушка, совсем не обратив внимания, что на макияж и примерку одежды она потратила довольно много времени, - вот и хорошо, спрошу у Славы совета по поводу одежды".
- Конечно, конечно, впусти.
Через минуту вошёл Слава, который выглядел довольно элегантно в светлом костюме свободного покроя. "И когда успел переодеться, на работе вроде был в обычной офисной одежде?"
- Минутку, - сказала Саша, - только решу, в чём идти, в этом прилично? - она сделала оборот на триста шестьдесят градусов, давая возможность обозреть себя со всех сторон.
Ответ последовал не сразу, около минуты её рассматривали молча, не скрывая восхищения, а потом Слава сказал:
- Александра, вживую вы выглядите просто… волшебно, а уж в этом комбинезоне… Ответ положительный. Вполне прилично и очень даже рекомендую.
"Ах да, он же впервые видит не мою визуализацию", - а вслух польщённая Саша сказала:
- Тогда я готова!
Дорога до ресторана заняла немного времени. Он и правда был близко, у Александры были заготовлены вполне серьёзные темы для обсуждения, но она не успела придумать, с чего бы ей тактично начать. Главный зал оказался совсем небольшой, сразу видно, что это был ресторан морепродуктов: мебель была стилизована под каюты старинных кораблей, а на стенах были фрески с изображением рыб и разных других морских обитателей.
- Прошу, - к ним подошёл официант, - у вас заказано?
- Да, столик на двоих на имя Славы.
"Как-то несовременно, обычно в наше время такие вопросы в ресторанах задавать глупо. Программа ресторана уже давно имеет всю информацию: кто пришёл, сколько пришло и на сколько персон заказан столик".
Официант проводил их к небольшому круглому столику и помог присесть на большие удобные стулья, церемонно подвинув их, после чего вручил им меню на больших картонных листах и ушёл. Меню на бумаге Александре было непривычно, повертев его и так и этак, она принялась рассматривать картинки, благо меню было красиво разрисовано, а Слава спросил: - Позвольте, я посоветую вам тартар из тунца и дорадо, запечённую в пергаменте?
Саша не видела причин отказываться. Она понятия не имела, какие морские живности её ожидают вблизи острова - это она выяснит позднее:
- Конечно, полагаюсь на ваш вкус.
Слава сделал заказ, попросив принести для начала им обоим натуральную воду и принялся рассказывать какую-то занимательную историю. Честно говоря, памятуя о первом их посещении ресторана, Саша надеялась, что Слава сам заговорит на серьёзные темы, а уж она потихоньку переведёт разговор в интересующее её русло, но нынче он был явно настроен более легкомысленно.
Всё-таки Саша уловила удобный момент. Когда принесли воду и её кавалер стал пить - "перед едой нужно выпить немного жидкости", задала "пристрелочный" вопрос:
- Слава, вам не кажется, что современные технологии не только упрощают, но и усложняют жизнь? Вот вы, например, явно же пользуетесь Омегой, а друзья апельсинки или зеркальники у вас есть?
- И апельсинки, и мандаринки, и яблочки, - попытался перевести всё в шутку Слава.
Но Саша уже зацепила ниточку и стала её разматывать:
- У меня вот есть друзья, пользующиеся разными платформами, но общаюсь я чаще с теми, кто на Омеге, как будто за меня решили, с кем мне общаться, а с кем нет.
Тут Слава окончательно понял, что отшутиться не удастся, и, вздохнув, сказал:
- Если бы вы знали, сколько всякого разного за вас решили, вы бы сильно удивились, как мало места для самостоятельных решений осталось.
"Но на остров-то я решила поехать сама", - подумала девушка, а вслух сказала:
- Ну как же, вот правительство мы себе сами выбираем, - сказала, и сама удивилась: говорить о политике она точно не планировала, но слово не воробей…
- Это, пожалуй, самое неочевидное утверждение, которое вы могли сделать, Александра, - улыбнулся Слава. "Хорошо, что на серьёзные темы мы будем разговаривать с улыбкой, а не вздохами", - подумала Саша, а собеседник продолжил:
- Более того, смею утверждать, что меньше всего свободы у нас как раз при выборе депутатов и правительства.
- Как так? За кого хочу - за того голосую.
- И как же вы делаете выбор, по каким параметрам?
Александра задумалась, какие же "параметры" она оценивала в период последней избирательной программы?
- Ну там рейтинг, Друг ещё сказал, что голосовать лучше за того, кто говорит о будущем, а не о прошлом…
- А теперь остановитесь, Александра! - Слава буквально закрыл ей рот ладошкой. - Остановитесь, повторите ещё раз и вдумайтесь в свои слова!
Саша осторожно, словно боясь, что в следующий раз ей не просто закроют рот, а побьют, сказала:
- Оцениваю рейтинг, и Друг посоветовал…
Тут уже она замолчала сама и по совету Славы решила подумать: "Ну что, рейтинг оценивать - это же нормально, люди одобряют или не одобряют, чем больше одобряют, тем выше рейтинг. Да и Друг мне редко давал плохие советы".
- И за какой состав правительства вы проголосовали на последних выборах?
- За состав Васнецова, - ответила Саша и подумала, что вроде бы нормальное правительство, не стыдно признаться.
- Отлично, а чем программа состава Васнецова отличалась от программы состава Иноземцевой?
- Понятия не имею, - честно призналась Саша (разговор уже вообще уходил куда-то в сторону от её плана, но что поделать).
Тем временем принесли первые блюда, и они стали есть. "А вкусно. Правда вкусно", - думала Саша, пробуя тартар. Хотя тут же её посетила менее приятная мысль: "Не слишком ли дорогой это ресторан? Что-то я меню смотрела как-то легкомысленно, не обращая внимания на цены. Хотя… наверняка LBP ресторана имеет контакт с Другом. Он бы предупредил, будь это блюдо мне не по карману. И меня, и ресторан".
После небольшой паузы Слава продолжил:
- Честно говоря, я тоже не сильно в курсе, чем отличались их программы.
"Ага, не одна я такая".
- Только смею вас, Александра, торжественно заверить, что выбор за вас сделала компания "Омега".
- Как так?
- Всё просто, абсолютное большинство избирателей доверяет рейтингам, которыми их щедро пичкает сеть и личные программы.
- Да их же социологи составляют опросы там, результаты голосования зрителей после просмотра "круглых столов".
- Вот вы лично смотрели хоть раз эти "круглые столы"?
- Нет, всё как-то не до того.
- Вот и большинству "не до того". Социологи, конечно, имеются, только к рейтингам из сети они имеют слабое отношение. Сеть (Слава применял именно это слово, как бы желая подчеркнуть его изначальное значение) отслеживает все разговоры, все эмоции, которые возникают у людей при обсуждении тех или иных вопросов или кандидатов. По результатам полученной информации компании "Омега", "Апельсин" и "Зеркало" составляют "тепловые картины": что люди считают верным, что нет, и сравнивают их с программами кандидатов. Чем "теплее" получается совпадение у того или иного кандидата, тем выше у него рейтинг.
- Так всё же верно, получается, что чья программа больше отвечает настроениям людей, того и выберут, - пока система "рейтингов из сети" казалась Саше вполне логичной.
- Согласен, на этом этапе прямых противоречий с обычными выборами нет, но это только одна составляющая рейтинга - один из коэффициентов для расчёта рейтинга окончательного. Но ведь кандидаты по закону имеют доступ к этим "тепловым картинам", после их получения они запускают программы анализа и начинают искать варианты для улучшения своей картины. В результате через какое-то время эта часть рейтинга у них почти сравнивается, если не брать в расчёт совсем уж заскорузлых типов. Дальше оценивается состав правительства с точки зрения гендерного представительства, образования кандидатов, многонациональности и т. д. И снова рейтинги меняются, но и эту часть кандидаты через какое-то время выравнивают.
- Так в результате у всех нормальных кандидатов должны быть одинаковые рейтинги, - Сашаа стала потихоньку запутываться и призналась в этом.