Если повезет, игроки окажутся не из тех, кто атакует не глядя, и не из агрессивных, которые не упустят повод показать нубу, кто здесь самый сильный. Но уповать на одно везение - глупо.
Игровая маскировка сложна и многогранна. Ей могут и помогать и вредить множество случайных и закономерных природных факторов. Из закономерных - смена дня и ночи. Логично, что в темноте прятаться гораздо легче, таким образом дистанция, на которой тебя обнаружат, значительно увеличивается. Аналогично действуют туман, снегопад и проливной дождь.
Так что Рос готов был промокнуть до нитки, но с условием, что это повысит его шансы преодолеть открытую местность незаметно. Нет смысла сдвигаться левее или правее, в поисках более удобного места. Слишком опасна эта полоса, и то, что он сумел пройти здесь так далеко, еще не значит, что в паре сотен метров его не ждет неприятная встреча с кучей скучающих придурков, которых хлебом не корми, а дай кого-нибудь прикончить.
Жаль, что в свое время он не выбрал специальный класс, заточенный под незаметность. Ассасины и разбойники могут появляться из невидимого состояния всего лишь в шаге от тебя, и ты заметишь их лишь в тот момент, когда отравленный кинжал вопьется тебе в спину. Одни из лучших убийц магов.
А Рос вообще-то маг.
Лишь бы такой невидимый игрок не оказался сейчас поблизости. У них есть классовые умения, резко увеличивающие наблюдательность, скрыться от их взора непросто, иногда могут разглядеть даже через кусты.
Не глаза - рентгеновский аппарат.
Вспышки молний все ближе, гром все громче. Ударил порыв свежего ветра, затем еще и еще, по нарастающей. И вот, наконец, послышался накатывающий монотонный шум ударов тяжелых капель о землю и листву с хвоей. Стена леса, возвышавшаяся на приподнятом противоположном берегу, стала размытой, скрывшись за пеленой дождя, звонко забурлила вода в реке, а затем на Роса обрушился такой ливень, что он едва не присел под его напором.
В такую погоду с трудом можно разглядеть пальцы вытянутой руки. То, что сейчас и надо. Вперед, медлить нельзя, ведь такой дождь быстро начинается и так же быстро заканчивается. Вряд ли сейчас повезет столкнуться с редким случаем исключения, слишком уж это будет хорошо.
Быстро идти не получилось, потому как в дождевом мареве было трудно ориентироваться. Воды налилось столько, что Рос даже не сразу понял, что достиг реки. Показалось, что под ногами просто очередная лужа, и сильно удивился, когда ушел в нее по пояс.
Речка неширокая, но достаточно глубокая, да и течение стремительное. Роса быстро понесло, но далеко утащить не успело, он наткнулся на бревенчатую преграду. Все понятно - угодил на останки запруды, которую видел у разоренной мельницы.
Очень неудобное место для переправы, пару раз соскальзывал по мокрой глине, пытаясь забраться на невысокий обрыв. Но удалось это лишь после того, как догадался забраться на бревна.
"Вы замерзли. Скорость и бодрость персонажа снижены. Найдите способ согреться".
Спасибо, что снизились только две характеристики. Это лишь начальная стадия игровой гипотермии, дальше будет хуже. Дождь и правда не из теплых, да и вода в реке будто только-только с ледяных гор скатилась, так что ничего удивительного в произошедшем нет. Спасибо, что здесь не реал, физиологических неудобств не испытывает.
Но от холода он точно не околеет, так что неудобства перетерпит. Не хватало еще разжигать костер в таком месте, на километры сигнализируя о том, что здесь появился абсолютно тупой игрок, который прямо-таки коллекционирует неприятности.
Дождь пройдет и все высохнет само собой. И налипшая грязь тоже исчезнет. Игра во многих вещах куда лучше реальности, здесь даже чумазые шахтеры, двадцать часов проведшие в глубинах сырой штольни, без помощи умывальника быстро становятся чистейшими.
Где-то впереди тот самый сарайчик с разрушенной крышей. Возможно - единственное относительно целое строение на много километров вокруг. Глупец бы соблазнился, попробовал забраться туда, немного обогреться, но Рос не из таких простофиль. Если ему такая мысль в голову пришла, другим тоже может прийти. Рискованные встречи сейчас совсем ни к чему, так что придется сделать небольшой крюк, а затем раствориться в лесу. И с этим стоит поспешить, потому как дождь слабеет на глазах, видимость стремительно улучшается.
Шаг, еще шаг. Краем глаза разглядел, как непроглядная тень под стеной сарайчика шевельнулась. Еще даже это не осознав, плашмя рухнул наземь, еще больше пачкаясь в грязи и саже, оставшейся от сгоревшей мельницы.
Хлоп! Знакомый звук разряженного лука, стрела с чавканьем зарылась в жижу перед носом, из грязи остался торчать лишь жалкий хвостовик с вычурным оперением. Если она стандартной длины, ее выпустил высокоуровневый стрелок с достаточно прокачанной силой, другому такой результат может разве что присниться.
Если в Роса попадут, пробьют насквозь и мясо и кости. Даже если такое ранение его не прикончит на месте, критических повреждений будет столько, что ни о сопротивлении, ни об успешном бегстве не может быть и речи.
Он слишком слаб для такого.
Луки - одни из главных дамагеров игры. Персонажи, способные нанести такой разовый урон, что даже сильный противник рискует превратиться в жалкого инвалида. И от тотального доминирования этого класса Второй Мир спасает лишь одно: на стрелы распространяются почти все законы баллистики. То есть летят они не по прямой: их отклоняет ветер, капли дождя, трение об воздух и гравитация. Используя эти уязвимости маги могут достаточно успешно отбиваться от атак лучников. Но это лишь в том случае, если нападение не было неожиданным. Если же мастер стрельбы напал из засады, шансов обычно немного.
Лучник, атаковавший Роса, упустил свой верный шанс. Он промахнулся. Рос теперь предупрежден, но это не очень утешает. Противник явно не из мелких, вон как глубоко стрелу в землю загнал, такой знает сильные и слабые стороны своего оружия, второй раз может не повезти, а ведь будут еще третий, четвертый и так далее.
Вскочить, тут же сделать отчаянный рывок в сторону, затем другой, уже в другую. Надо двигаться непредсказуемо, ведь стрела не летит мгновенно, всегда есть какая-то задержка, оперенную смерть можно попробовать обмануть.
Хлоп! Еще один промах, стрела унеслась в лес хлестко сбивая ветки и листья на своем пути. И Росу туда тоже надо уходить, среди зарослей у него будет хоть какое-то преимущество. Ведь лучник не может стрелять сквозь густые заросли, ему всегда нужно видеть цель. Это не маг, который может вслепую ударить по площади дорогим заклинанием, выжигая на ней и правых и виноватых.
Ложный рывок к дереву, будто хочешь найти за ним укрытие, а затем резко вперед, чтобы через секунду опять уклониться вправо. Третья стрела хлопнула по кустам, выбив россыпь лиственной трухи перед носом Роса. Отлично, дальше будет еще проще.
- Эй, нуб! - послышался за спиной нагло-насмешливый голос. - Не бегай от лучника, умрешь усталым!
Вот ведь угораздило нарваться… Даже слова не сказали, сразу попытались прикончить. Мокро и скучно этому уроду там, в сарайчике. Хотя нет, судя по хохоту, забавляется не один, здесь собралось сразу несколько любителей подстрелить заблудившегося нуба.
Ну давайте-давайте, побегайте. Пусть Рос и замерз, но скорость и прочее у него на завидных уровнях. Он чем-то похож на Мачо-Силача и Гвоздя-в-Башке, у него местами так же безобразно распределены очки характеристик. Но количество этих очков у него почти такое же, как у них вместе взятых. Непредсказуемый ВКР раскидывал бонусы как ему вздумается, и лишь честно заработанное Рос старательно вкладывал в то, что нужно удачливому темному магу, плюс очень выручало героическое умение сброса набранного.
Так что теперь у него недурственная ловкость, помогающая, в том числе, уворачиваться от стрел и ударов физического оружия; много скорости, которая позволяет бегать быстро; и прилично бодрости, что оттягивает момент усталости. Ну а если в Роса все же попадут, есть немаленькая выносливость, повышающая количество очков здоровья, и защита, что с учетом надетой брони и той же выносливости снижает полученный физический урон.
Прокачанные лучники, правда, способны ударить и магией. Не все, конечно, да и там все завязано на их оружие. Перед выстрелом на стрелу накладывается особое заклятие. Очевидно это имело место и сейчас, что и помогло Росу заметить движение за миг до того, как его тело вот-вот должно было пронзить насквозь.
Позади весело заулюлюкали. Похоже, эти недоумки пока что не поняли с кем связались. Думают, раз накачали приличные уровни, жалкому нубу лес не защита. Догонят, окружат, играючи прикончат. Может даже поиздеваются перед этим.
Хрен вам ребята, а не Рос. Ни за что его не догоните. Сейчас он на бегу немного согреется и припустит по-настоящему.
Рос затормозил, с досадой уставившись на открывшуюся картину. Только теперь он понял, почему они так радостно улюлюкали.
Потому что бежать ему некуда.
Точнее, направления были, все стороны открыты, никто не держит. Дело вовсе не в этом, а в неприятном изменении местности. Просто дальше начиналась бесконечно широкая полоса сожженного леса. Большая часть деревьев на ней повалена, лишь некоторые стоят обгоревшими спичками лишенными ветвей. И, что хуже всего - в отдалении параллельно реке тянется скальная терраса. Эдакий серьезный выступ метров пятнадцати вышиной, сложенный ровным камнем. При желании Рос туда вскарабкается, он ловкий, но на это потребуется время.
А эти, которые улюлюкают, выйдут неспешно из леса и будто в тире расстреляют его беззащитную тушку, карабкающуюся по скальной стене.
Значит все - первая попытка добраться до столицы бесславно провалена. Можно закрыть глаза и расслабиться, можно сжать покрепче оружие и с яростным криком помчаться на веселящихся уродов, но результат будет один: Рос быстро окажется на точке перерождения перед недовольным Агитриком. Тот, само собой, обзовет его тупым мясом или как-нибудь иначе выразится, но в таком же негативном ключе, после чего можно будет начинать заново.
Плохо… столько времени зря потеряно.
- Что еще за нахрен?! - испуганно-рассержено выкрикнули за спиной. - Аааааа!!! Ребята!!! Ааааааа!!!
Крик оборвался, но уже другой голос подхватил:
- Бача завалили!
- Кто?! Этот нуб завалил Бача?! Как так?!
- Не знаю! Лучник здесь какой-то! Аааааа!!! Блин!!!
- Что там?! Что такое?! - заголосили сразу два голоса.
Ответил третий:
- Леменс тоже готов!
- Лук?!
- Да, лук его сделал! В две стрелы! В глаз и в ухо! Вот же гад!
- Все ко мне! Теснее! Контролируем подходы!
- Этот урод снял мага и лекаря, нам их теперь не поднять!
Гм… Похоже, у Роса появился неожиданный союзник. И союзник неслабый.
А еще он неглупый, уж очень продуманно действует. Оставаясь незамеченным изучил диспозицию и первым делом выбил ключевых персонажей: мага и лекаря. Только им доступны очень затратные по магической энергии заклинания воскрешения. То есть эта парочка теперь неизбежно улетит на свои точки перерождения. Ну разве что кто-то из оставшихся успеет использовать свиток возрождения, но их непросто добывать и стоят они очень и очень дорого, так что далеко не у каждого можно найти его в сумке. И не всегда - их принято брать в самые важные походы, где потеря даже одного бойца может стать причиной провала для всех.
Если Рос не ошибся, и осталось три противника, то они в незавидном положении. У них не осталось поддержки, они не видят убийцу, и прекрасно понимают, что если прилетит оперенная смерть, поднимать их будет некому. С другой стороны выбита самая легкая добыча для лука - магические классы. С защитой от физических атак у них почти всегда все очень плохо. Отправить на перерождение остальных будет несколько сложнее.
И вообще, надо еще подумать, кто кому сейчас союзник. Росу этот неизвестный лучник не представлялся, и уж дружбу точно не предлагал. Это может быть закоренелый убийца игроков, который решил прикончить здесь все живое. На такого слабака как Рос ему даже не придется тратить две стрелы, обойдется одной.
Вывод? Надо не шуметь, не мельтешить, залечь в кустах и посматривать, чем дело закончится. Глядишь, про него вообще забудут, или подвернется вариант с успешным бегством.
И где же засел этот невидимый снайпер?
Хлоп! И тут же очередной вопль:
- Он достал меня!!! Ноги!!!
- Вон! Вроде оттуда прилетело! Деррек, туда бей!!! Бей тебе говорят!!!
- Да не ори! Я Цурасу пишу! Сейчас он ребят пришлет!
Хреново. Эта пятерка, или сколько их здесь, не в одиночестве сидела. Возможно - дозор сильного отряда, приглядывающий за подходами к расположению основных сил, или разведка. То есть неподалеку есть другие игроки, их, скорее всего, гораздо больше. А загадочный лучник, каким бы крутым он ни был, всего лишь один. Не верилось, что таких ловких невидимок может быть двое или трое. Значит, с приличной группой ему точно не совладать.
Ну разве что это не один из легендарных азиатских игроков. Те не едят и не спят, и вообще ничем не занимаются кроме как упорно качаются от первой секунды старта проекта. Такие огромные уровни успели набрать, что в скором времени смогут конкурировать с отборными гвардейцами императорских армий.
Но что столь великому игроку делать в таком захолустье?
- Ребята! У кого есть зелье лечения переломов?! Дайте! Ног считайте нет!
- Да заткнись ты! Не выдавай позицию!
Хлоп!
- Ааааааа!!!
- Докричался, дебил! Вот и зелье не понадобилось!
Рос, затаившись среди кустов, прикидывался кучкой прошлогодней листвы, или чего похуже, но это не мешало ему поглядывать за округой. Дождь прекратился, лишь с листвы немного капало, так что ночному зрению рроха ничто не мешало.
Очень полезная, оказывается, расовая способность. А поначалу казалась никчемной. Тем еще нубом был, не понимал своего счастья.
Да и сейчас ненамного продвинулся в этом…
Что за звук?! Треснул сучок под ступней?! Или показалось?
Нет - не показалось. Шевельнулась ветка, с нее осыпался рой водных капелек, показалась рука, тут же исчезла, чтобы возникнуть в следующем окне между зарослей. А затем и хозяин конечности продемонстрировал себя во всей красе: высокий худощавый мужчина с несуразными треугольными ушами и островерхом капюшоне. В руках сжимает вычурный лук, стрела, удерживаемая на тетиве, во все стороны испускает крошечные разноцветные искорки.
Раса эльфийская, популярная, разновидностей там много, и луки у них - любимое оружие. Тот самый стрелок-невидимка? Если Рос не ошибается, с маскировкой у ушастых не все так хорошо. К тому же такого мастера он бы вряд ли столь легко заметил, тот бы увидел его куда раньше. А этот вон, даже не косится в сторону затаившегося нуба, будто не подозревает о его присутствии.
Вслед за лучником показался еще один игрок: в кольчуге, в глухом шлеме, со щитом и боевым молотом. Такие шумные персонажи не лучшие напарники для воина, предпочитающего оставаться невидимым. Значит, Рос видит остатки той самой группы, что так весело загнала его на эту выжженную дотла опушку. Выглядят они взволнованными, оглядываются во все стороны, суетятся. Лес шумит от последствий ливня: капли падают с листьев, с треском срываются набухшие от влаги подгнившие ветви. От каждого такого звука оба смешно шарахаются.
И у одного и второго ники красноватые. Не самые матерые душегубы, но все же доводилось недавно убивать тех, кто не сопротивлялся.
Боитесь, ребятки? Ну так вам и надо. Хотели без проблем нуба подстрелить, а получилось чуть-чуть наоборот.
Хлоп! Воин с противным хрипом повалился на колени, его шею насквозь пронзила стрела, прилетевшая сзади. Очевидно ранение, нанесенное в критическую точку, вызвало кратковременный шок. Секунда, три секунды, или все десять - никто не скажет заранее, сколько продлится такое состояние, но все это время цель совершенно беспомощна.
А может дело в другом. Может на стрелу наложено заклинание оглушения. Но как бы там ни было, результат один.
Останься воин на ногах, он бы мог развернуться, прикрыться щитом. Не самый приятный противник для лучника, оба друг другу могут изрядно нервы помотать: один отлично защищен, но не может работать дистанционно; второй работает только дистанционно, но вообще не защищен. В этом стрелки родственны с магами, выигрывая у тех лишь за счет высокой ловкости и связанной с ней повышенной вероятностью увернуться от атаки.
Хлоп! Хлоп! Воин, даже не заорав, заваливается лицом вперед, демонстрируя две стрелы в спине, точно между лопаток, и одну в шее. Теперь он очень похож на не до конца ощипанного дикобраза. Или сражен наповал, или в таком глубоком шоке, из которого нескоро выйдет.
Прокачанные лучники с прямыми руками - чистое зло.
Эльф выстрелил не глядя, помчался не разбирая дороги, как бежал недавно Рос. И как назло выбрал крайне неудачное направление. Нет, ему-то все равно куда мчаться от невидимой смерти, но это просто свинство с такой точностью двигаться в сторону укрытия Роса.
В реальном мире он мог бы промчаться в шаге, не заметив Роса в темноте и зарослях. Но в игре свои законы, всегда есть определенный радиус, на котором игроки неизбежно обнаруживают тебя, как бы ты не скрывался. Зависит он от прокачки маскировки и наблюдательности, от классовых и расовых бонусов, от разницы уровней, в меньшей мере от других характеристик, и может колебаться от десятков метров до считанных сантиметров.
В случае Роса на сантиметры надеяться не приходится, в сравнении с таким противником он смехотворный нуб. Нет сомнений, что как только эльф обнаружит, что на его пути кто-то есть, в ход опять пойдет лук. Дистанция такова, что на промах надеяться нечего.
Жалкому нубу хватит и одной стрелы.
Уйти нельзя, оставаться тоже. Что остается? Драться? Смешно, ведь при такой разнице уровней Рос будет пробивать противника разве что Хаосом, не нанося большого вреда. Школа эта хорошая, если речь идет о дебафах, ведь там главное - шанс прохождения, но урон даже у прокачанных умений проигрывает всем остальным школам магии. Однако другие заклинания будут или рассеиваться, или отнимать жалкую условную единичку, применять их сейчас бессмысленно.