- Крибле, крабле - я махнул рукой со свитком, открывая портал.
- А дальше? - заинтересовался Рыжий - Забавное заклинание. Я, кстати, всегда предполагал, что ты колдун. Но это ничего, я гэльт с широкими взглядами, мне все эти бабушкины предрассудки и дедушкины предубеждения до факела.
- Все… блин - я с трудом удержал слово, просившееся на язык - Пошли уже.
Глупо было бы предполагать, что на поляне с Обезьяньим храмом что‑то изменится - он здесь до меня тысячу цифровых лет стоял и еще столько же простоит.
- Вот умеешь ты выбирать паршивые места - проворчал брат Мих, искоса глянув на меня - От этой халупы за десять лиг магией разит.
- Не магией, а Ушедшими Богами, что гораздо хуже - поправил его Гунтер, морщась - Но в целом я с тобой согласен.
- Это обезьян - ткнул пальцем Флоси в золотую статуэтку, по - прежнему украшающую крышу - Зверь такой. Я одно время ходил с хирдом Торстейна Лысого, так у нас там один умник был, с Востока, он про таких рассказывал. Надо же - золотая, а никто ее так и не спер отсюда.
Я хмыкнул, вспомнив обугленные тушки братьев Пинга и Понга.
- И я не буду - неожиданно логично закончил свою речь Флоси.
Назир и Рыжий ничего не сказали, уж не знаю почему.
- Гунтер, ты можешь остаться здесь - предложил я рыцарю - Посторожишь, то, сё…
- Обидные слова говоришь - возмутился рыцарь - И не подумаю. Если уж ввязался в это дело - пойду с вами.
- Хозяин - барин - пожал плечами я, и зашагал к храму, поглядывая по сторонам.
А как без этого? В прошлый раз нас тут поджидали жутковатого вида гориллы, опять же - повстанцы из местных джунглей никуда не делись. Ну да, основных их лидеров давно в расход вывели, но основная‑то масса могла уцелеть? Да и вообще - Юг место такое, опасное. Я свою службу в Вольных Ротах еще не забыл.
- Душно тут - сказал за спиной у меня брат Мих - Влажность большая.
- Есть такое - жуя что‑то, подтвердил Леннокс - А вообще - забавно. У нас зима, снег падает, - а тут лето. Интересная штука жизнь, да? Хлоп, - и из мороза прямо в тепло.
- Это не жизнь, это магия - проворчал Гунтер - Нет в ней ничего интересного, пакость одна.
Золотые двери в храм, как и в прошлый раз, открылись сами собой, без нашей помощи. Впрочем - если бы даже они были на засове, пришлось бы их взламывать. Ключей на этот раз у меня никаких не было, к слову, этот факт меня порядком смущал. Насколько я помнил, там внутри, кроме дверей и всяких неприятностей вообще ничего больше не было, но в прошлый раз у меня было хоть чем их открывать. Сейчас же - одни пустые руки. И моя пестрая компания.
Собственно, ничего и не изменилось. Точнее - изменился внутренний интерьер храма, а вот с неприятностями все так и осталось, как было.
В прошлый раз, помнится, тут был коридор - длинный, темный и с кучей разнообразных дверей, а вот сейчас - ничего такого в помине я не увидел.
Небольшой зальчик, стены которого были расписаны какими‑то странными картинами, изображавшими чудных людей с полосатыми лицами и непропорциональными фигурами, а также идеально ровная стена в противоположном от нас конце, без прохода и какого‑либо намека на то, куда нам двигаться дальше. И - тишина
Что совсем уж было удивительно - полное отсутствие системных сообщений, как будто ничего такого и не происходит.
Впрочем - тишина оказалась явлением временным.
- Ты чего опять приперся? - раздался откуда‑то из‑под потолка скрипучий голос, явно недовольный - Тебе прошлого раза было мало?
Говорящий явно обращался ко мне.
- Да не сказал бы - не стал лукавить я - За глаза хватило.
Если честно - поход сюда в прошлый раз был не самым неприятным моментом из того, что со мной уже случилось в Файролле. Но зато одним из самых зрелищных и эмоциональных. Чего стоила только драка Ура с троглодитом, или как я сам с собой мечами махал. Это если еще не вспоминать, что было, когда я Лейна из храма этого вытащил. До сих пор рун жалко.
- Ну так и какого ты по новой ко мне притащился? - упрямо выяснял голос - Слушай, я так‑то не сильно злобное существо, доброе даже, но всему же есть предел.
- Доброе - доброе - пропел Леннокс, заснул в рот огрызок яблока, которое он тихонько хрупал у меня за спиной и заорал - Слушай, ну чего ты к человеку пристал, а? Пришел он к тебе в гости, без зла, с чистым сердцем - а ты вот так его встретил? Если не нравится - укажи на дверь, а так вот, выяснять… Да тьфу на тебя!
- О как - явно удивился голос - Ну у тебя и спутники! Где ты такое редкостное хамло нашел?
- В Пограничье - не стал скрывать я - И это он еще не хамит, а так, разговоры разговаривает.
- Кхм… - голос откашлялся и наступила тишина.
- Эй, ты обиделся что‑ли? - поинтресовался через минуту Флоси - Ты это, не обижайся. На обиженных треску возят.
- Даже не знаю, что сказать - голос был не то, чтобы растерян, но как‑то обескуражен - Ладно, если приперся, то выкладывай чего тебе надобно, хрен ты слоновий.
Да, чувствуется, что старые боги были людьми возвышенными и высококультурными.
Вами выполнено задание 'Храм в джунглях'
Награды:
3500 опыта;
2000 золотых;
Рецепт редкого зелья.
Это что получается - вот этот предбанник и есть скрытая комната? Да ладно, это даже несерьезно. Я понимаю - парадоксы, нестандартные ходы - но не настолько же?
Впрочем - и холера с ним, мне же мороки меньше.
Вам предложено принять задание 'Указующий перст'
Данное задание является вторым в цепочке квестов 'Путь ко второй печати'
Условие - добиться от обитетеля Обезьяньего храма того, чтобы он указал вам дорогу ко второй печати.
Награды за прохождение задания:
4000 опыта;
3000 золотых;
Перстень из Обезьяньего храма;
Получение следующего квеста цепочки.
Внимание!
Точность и подробность указания того места, в которое вам надо попасть, чтобы добраться до второй печати зависит от того, какую тактику поведения вы выберете и насколько решительно будете действовать. Но - не увлекайтесь, обитатель храма способен не только шутить или создавать иллюзии.
Примечание.
Провал данного задания будет означать провал всей цепочки квестов, связанных с возвращением Ушедших Богов, что приведет к тому, что к вам будут примененые соотвествующие штрафные санкции.
Принять?
Чего я там говорил? Нет системных сообщений? Ну так вот - получите и распишитесь.
- Вот грубый ты какой - попенял я тому, кто жил в храме, прогоняя в голове варианты решения загадки, которую мне задали - Прав мой приятель - бука ты.
- Сам ты, знаешь кто? - уже беззлобно отозвался голос - Давай ближе к делу.
- Как скажешь - собственно, кроме прямой формулировки вопроса вариантов у не было, наведение тени на плетень могло выйти мне боком. И еще я немного пожалел, что не пошел сюда один, но кто мог знать, что так дело повернется - Мне надо узнать, как пройти к одной из печатей, тех, что некогда установили демиурги.
Я не хотел упоминать Ушедших богов впрямую. НПС они, конечно, НПС, но кто знает?
- О как - явно удивился обитатель храма - Это как же ты так вляпался? Когда ты тогда гонг хапнул, я‑то подумал, что ты охотник за древними артефактами, это дело обычное, ко мне они часто захаживают, все норовят чего поценней стянуть. Давеча вот еще один приперся, в шляпе, с хлыстом, хотел одну чашку древнюю стащить. Наааглый, самоуверенный - это что‑то. Был. Потом еще одна пожаловала, одета так, что все прелести наружу вылезают, коса до пояса - прелесть что такое! И тоже явно на руку нечиста. Была.
- И чего? - заинтресовался я - Удачно они зашли?
- Я же говорю - были они. Были. - с иронией сообщил нам голос - Им, как и остальным, не слишком повезло, у меня под храмом переходов много, и все с сюрпризами. Да ты и сам это знаешь, ты же там бывал.
- Знаю - признал я - Так что с моей просьбой?
- Послать бы тебя с твоей просьбой куда подальше - неохотно ответил голос - Да всеобщая энтропия не позволяет.
Господи, она‑то тут при чем? Может, он просто это слово где‑то услышал и теперь им охотно пользуется? В реальном мире подобное сплошь и рядом встречается.
- И? - поторопил голос я.
- Иииии! - метнулся он под потолком, стена напротив замерцала и в ней появились шесть однотипных дверей - И - вот!
- О - па - Леннокс присвистнул - Опять колдовство.
- Колдовство - это‑то ладно - я озадачился - Это что за фигня?
Мне не понравилось, что количество дверей совпадало с количеством наших персоналий. Ханнуман (что дело я имел именно с ним, я еще в прошлый раз отчетливо понял, хотя так и не сообразил, как он умудрился отвертеться от изгнания) явно замыслил какую‑то гадость.
- И то - согласился со мной голос - Фигня вышла. Сделаем‑ка вот так.
Одна дверь задрожала, а после исчезла в вспышке сине - зеленого света. Оставшиеся пять дверей, если можно так высказаться, немедленно сомкнули свои ряды.
- Поясни? - немедленно потребовал я.
- С радостью - отозвался голос - Видишь ли, ты, как по мне, парень может и неплохой. Но - наглый, даже чрезмерно. Наглость - качество в чем‑то полезное, но это 'что‑то' находится не в моем храме, а потому я тебя немного поучу. А может, и не немного. Двери видишь?
- Вижу - хмуро ответил я, догадываясь, что затеял чертов божок.
- Это похвально - немного издевательски сказал обитатель храма - Их - пять, по одной на каждого из твоих приятелей. Они в них войдут и отправятся по коридорам, которые находятся за ними. И если они доберутся до комнат, которые расположены в окончаниях этих коридоров - тогда я скажу тебе, где искать следы одной из печатей. Ну, а если нет… То я подумаю, что с тобой сделать.
- Нечестно - возмутился Леннокс.
- Да абсолютно - тут же поддержал его я - Почему они? Надо‑то это мне!
- А ты стой и трясись - от страха за своих людей, от стыда, что втравил их в это, от опасения, что они могут просто не пойти вперед - коридоры‑то не простые, там кое‑кто живет - голос просто упивался своей властью над нами - Да, вот что. Вы, бедолаги, которые отдали свою дружбу или продали свои мечи этому человеку - у вас есть право в любой момент плюнуть на все и вернуться обратно, дверь, в которую вы войдете, останется открытой. Или вы можете вообще в нее не входить - что вам этот человек? Разве вы ему что‑то должны?
Да, это тонко. То есть теперь я ничего, вообще ничего не мог сделать, все легло на плечи НПС. Хотя - не тонко это. Это перебор, о чем я сегодня же сообщу Костику.
И потом - я не хочу, чтобы они гибли. Вот не хочу - и все. Мне же, если с ними что случится, даже поговорить не с кем будет.
- А все равно нечестно - нахально, как и всегда, проорал Рыжий.
- Чего теперь не так? - терпеливо спросил у него голос.
- Почему все пятеро‑то должны дойти? - Леннокс отставил ногу в сторону - Как по мне - и одного достаточно. Как он дошел куда надо - тут он и молодец. Так сказать - мы чемпионы, браток. А то - все пятеро. Не жирно будет?
- Ох, я для тебя расстараюсь - посулил Рыжему голос - Ладно, согласен, шут с тобой. Если дойдут трое из пяти - твоя, Хейген, взяла. Но что‑то я сомневаюсь, что твои люди пойдут за тебя умирать.
- Ярл, слушай, а ты этого, который говорит, вообще видел? - Флоси лостал топор из петли и крутанул его в руке, разминаясь - Я бы после того, как сделаем дело, с ним бы пообщался маленько на разные темы.
- Я буду участвовать - отозвался Рыжий, доставая из‑за спины свою клеймору - Вот же незадача, знал бы, что в коридорах придется драться, покороче бы меч прихватил.
И правда незадача. И я ему ничего из своих запасов дать не могу.
- Я так думаю, что все мы с удовольствием примем участие в этой беседе - высказал свою точку зрения фон Рихтер, выделывая мечом просто какие‑то акробатические вещи - Нет, надо было все‑таки за шлемом сходить.
- Обиды нечего было кидать - назидательно ответил ему брат Мих и Назир закивал, подтверждая его слова - Да и чего ты с шлемом в коридоре делать будешь? Он обзор закрывает. А если какая пакость сверху упадет? А? Ээээ!
- Чур я в ту, которая посерединке - крикнул Леннокс и шустро побежал к выбранной двери - Кто поспел - тот и съел.
- Тебе бы только жрать - укоризненно пробормотал Флоси, подмигнул мне и поспешил за гэльтом.
- Мы быстро - брат Мих хлопнул меня по плечу, достал невесть откуда свой клинок, как, впрочем, и всегда, и направился за остальными.
Я смотрел на этих ненастоящих людей, которые были всего лишь иллюзией и думал о том, что если они только программный код, то почему у меня в носу щиплет и в горле першит? А еще у меня была железная уверенность в том, что если бы на их месте были игроки, то вряд ли я бы испытывал такие эмоции, потому что игроки стрались бы для себя, точно зная, что потом с меня за услугу можно будет что‑то получить, а вот эти… Они пошли в неизвестность, которая хорошего не сулила просто потому что хорошо ко мне относились. И неважно, что это лишь действие характеристики 'репутация'.
- На 'раз, два, три' - открываем - звонко сказал Леннокс - Раз!
И он тут же, не говоря 'два' и 'три' распахнул дверь, запрыгнув внутрь, и из‑за нее донеслось.
- Я первый буду!
- Да шиш тебе - недовольно заурчал Флоси, распахивая свою дверь.
- Как дети - Гунтер повторил его действия.
Секунд через пять в зале остался только я.
- Вот и все - голос захихикал - Твое дело труба! И я еще не знаю - выпущу я тебя отсюда или нет!
Я не стал ему отвечать, я рылся в сумке.
Да, некоторые вещи стоит приберечь на 'потом', на 'черный день', на крайний случай. Но как определить - какой случай крайний? Наверное, только опираясь на свои ощущения. И вот мои говорили мне, что он уже настал. Просто я не уверен, что в будущем я буду хотеть чего‑то так же сильно, как сейчас. А сейчас я хотел, чтобы эти пятеро выжили, и совсем не потому что мне нужна информация. В конце концов - я их в это втравил, приди я сюда один, то все могло бы быть по - другому. Например - задание могло быть другим и уж точно только для меня.
- Ты чего это задумал? - подозрительно громыхнуло под потолком, когда в моей руке блеснуло золотом перо.
- А это мое дело - тоном Леннокса ответил Ханнуману я - Чего хочу - то и ворочу.
Я сжал перо в руке и проорал -
- Пусть прилетит птица удачи!
А потом подпрыгнул на месте.
- Ты это, в себе? - уточнил голос - Я просто сумасшедших не люблю, они непредсказуемы.
Я ему ничего не стал отвечать, а просто твердил про себя 'Пусть они дойдут, все пятеро'.
В зале запахло розами, что‑то прошелестело, как будто огромная птицп взмахнула крыльями, двери на мгновение изменили цвет на золотой и все стихло.
- Ну ты и жулик! - даже с каким‑то восхищением сообщил мне Ханнуман - Ты где такую цацку добыл?
- Где добыл - там больше нет - ответил ему я.
- Я думал, что такие вещи делать уже некому, а те, что сделали в старые времена давно использованы - Ханнуман засмеялся - Ошибался, выходит?
- Выходит - я напрягал слух, пытаясь услышать, что происходит за дверьми, но в зале была тишина.
- Вот же - с интонациями болельщика ухнул голос - Ну да, с такой‑то поддержкой, поди их теперь…
Еще один плюс игры - он не может усложнить то задание, которое выдал. Я потомуи ждал ухода своих людей, чтобы оно грешным делом не скорректировалось в моменте. А теперь все, фигушки.
Голос замолчал, причем совсем, видно, следил за происходящим. В конце концов я не выдержал.
- Слушай, я все понимаю, но совесть имей!
- Один дошел - неохотно сказал Ханнуман и снова добавил - Жулик ты!
'Есть такое' подумал я и порадовался за одного из моих ребят. Только вот их там пять.
В этом момент, нарушая его нервозность, на экран выскочило сообщение:
Вами выполнено задание 'Билет в один конец'
Награды:
2500 опыта;
500 золотых; + 5 единиц репутации с Великим годи Оэсом.
Глава четырнадцатая
в которой герой иногда не понимает - то ли плакать, то ли смеяться
И главное - как вовремя! Так бы, в обычной обстановке я бы сказал что‑то вроде -
- Ух ты!
А сейчас - вообще не до того. Разве только вот что интересно - никаких сопутствующих сообщений нет. Я, если честно, предполагал, что вслед за тем, как люди Хассана выполнят свою работу, непременно будет надпись, сообщающая мне о том, что дедушка Оэс вернулся в этот мир, за что все гэльты с радостью мне соорудят роскошный надгробный камень, после чего меня под него и положат. Или что он выдаст мне пару квестов мудреных. Ан нет - выдали награду - и все. Даже как‑то обидно. А поговорить?
Впрочем - ерунда это все. И хорошо, что без дополнительных хлопот обошлось, мне все эти их конфессиональные дрязги по барабану.
А совсем идеальной была бы ситуация, при которой оба хитроумных годи на том свете оказались.
- Н - да - сказал Ханнуман - Надо было что‑то посложнее выдумать, попакостнее. Может…
- Но - но - возмутился я - Не жухай. Слово сказано и услышано, а что мои верх берут - так это только показывает то, насколько они хорошие воины.
- Это показывает то, что ты сам шельмец - недовольно откликнулся голос под потолком - Кабы не твой амулет - шиш бы они победили.
- А что, уже? - оживился я.
- Почти - мрачно подтвердил Ханнуман - Точнее - уже да.
Где‑то в глуби храма брякнул гонг, надо полагать, что он ознаменовал мою победу.
- И ведь даже не погиб никто - посетовал Ханнуман - У меня, понимашь, с призраками плоховато в последнее время. Всех старых перебили, а новых - нету. Бывает так. Вот, думал за счет тебя с приятелями подновить этот участок производства - но, видно, не судьба.
- Бывает - тактично посочувствовал ему я и сразу же спросил - Так как насчет моего вопроса? И, вот еще что, - где мои люди? Они сюда вернутся?
- Да вот еще! - брюзгливо отозвался голос - Нечего им по моему храму туда - сюда шастать, у меня тут не проходной двор. У входа они тебя ждать будут, не волнуйся. Я свое слово держу.
Мне стало хорошо. Все целы, еще один квест, считай, пройден. Нет повода для печали.
- Ну, коли держишь - так давай, поведай мне - где искать печать? - потребовал я.
- Печать - распевно произнес голос - Печать, стало быть… Вот скажи мне, человек - оно тебе надо? Сейчас здесь, в Раттермарке в наличии некое подобие равновесия. Условное - но все же равновесие. А припрутся опять эти обитатели небесных чертогов - и все, оно рухнет. Склоки, свары, тут неурожай, там бедствие. Я же их знаю.
- Если честно - нафиг мне это не нужно - не стал скрывать я - Как по мне - хоть бы они все в Великом Ничто сгинули!