Вот, между прочим, еще на подумать - а какая у него интересно конечная цель? Накой ему вообще все это господство, нагоняние ужаса и художественная резьба по инквизиторам? Если бы я его не знал, то мог бы предположить, что это человек с непомерным чувством собственного величия, или, возможно, даже не слишком здоровый на голову товарищ, вроде Гвегория, который друиду тогда в лесу пытал. На худой конец - просто геймер, который поставил себе задачу всех победить, эдакий сплав из двух предыдущих случаев.
Но этого‑то я сам видел, ничего такого там нет. Нормальный он, причем вполне. Но зачем‑то ему это надо? Может, все проще? Может его просто нанял кто‑то, как и меня? За денежку?
Додумать не удалось, посколькув этом момент мы достигли зала для приемов, где обычно принимал посетителей Лоссарнах, и я буквально нос к носу столкнулся с Раньеном, который из него выходил.
- Успел! - выдохнул я, растопырил руки в стороны и скомандовал - Не - не - не, назад, назад, будем сейчас разговоры разговаривать!
- Тан Хейген? - Раньен изобразил вежливую улыбку - Я очень спешу и потому…
- Знаю - знаю - заверил я его - И причина спешки мне тоже известна.
- Хейген? - послышался голос короля - Ты что ли? Ты куда запропал?
- Ну, а кто же еще - втолкнув Раньена обратно в залу, я прикрыл дверь, перед этим приказав Назиру - Никого не пускать, ясно?
Ассасин кивнул и понимающе улыбнулся. Нет, он со мной скоро совсем нормальным человеком станет - вон, уже улыбается.
- Где тебя духи носили? - Лоссарнах подошел ко мне, схватил за плечи и маленько потряс - Я уж не знал, что и думать. И Эби волнуется.
- То, что ты переживал за целостность моей шкурки - верю, а вот то, что это делала Эбигайл - это ты маханул.
Сомневаюсь я, что названная сестрица, которая мне досталась в комплекте с кланом, станет обо мне тревожиться. Разве только расстроится из‑за того, что не она меня прикончила, а кто‑то другой.
- Вот и зря ты - Лоссарнах укоризненно зыркнул на меня из‑под бровей - Она сама мне говорила, что переживает за тебя.
- Ну, раз так - тогда я тронут - спорить с ним мне совершенно не хотелось, да и времени было жалко. На все - про все у меня есть часа два, а сделать надо еще много. Например - убить Кролину - Но не это главное. Скажите мне, благородные доны, вы таки договорились о том, как и когда вы пришибете пакостника Талиена?
- Мне говорили, тан Хейген, что вы всегда знаете чуть больше, чем следует - немедленно отозвался Раньен - Собственно, почему вас это интересует?
- Скажи мне, братка - я что, больше не участвую в том, что мы начали делать с тобой вместе? - негромко спросил я у короля - В том, что по большому счету именно я и затеял? Или ты перестал мне доверять? Или та кровь, которую я пролил за твое дело, за твой трон, твое право на власть - она была просто водицей? Так почему я не могу знать того, что имею право знать? Или ты мне больше не доверяешь? Тогда скажи мне - 'Хейген, ты мне больше не друг, ты мне портянка'.
Градус пафоса зашкаливал, трагизма я в голос влил столько, что какой‑нибудь Станиславский заорал бы в голос 'Верю, верю, ядрена кочерыжка' и побежал бы в буфет выпить водки, чтобы сбить накал эмоций.
- Да ты чего? - король недовольно посмотрел на Раньена - Он не в том смысле…
- В том, в том - инквизитор даже несколько раз кивнул, как бы подтверждая, что все я понял верно - Тан Хейген, мы сознательно вывели вас из обсуждения этого вопроса. Вы один из тех, кто стоит возле трона, вы названный брат короля и почти его свояк - так зачем вам эти, признаемся прямо, грязные детали отдельных мероприятий? Повторюсь - вы особа, приближенная к королю, не побоюсь этого слова - отец новой идеологии королевства… Ну и занимайтесь своим делом. А я займусь своим, тем более, что теперь это входит в мои обязанности. Как вы знаете, коллегия инквизиторов получила земли в Пограничье, так что это теперь наш дом. И мы не собираемся его терять.
- Милейший Раньен - я проникся его речью. Нет, ну какой непростой НПС, такого с наскока не возьмешь - Я очень ценю вашу заботу обо мне, но хочу вам сказать, что я всегда сам буду определять для себя что, как и когда мне делать. Я рад, что Коллегия обрела новый дом, я рад, что трон короля укрепился вашими клинками, я рад, наконец, что у меня появился такой друг как вы, к которому я всегда могу прийти за помощью. Но указывать мне на мое место… Это перебор.
- Я ни на что вам не указывал - чуть ли не укоризненно сказал Раньен - У меня такого и в мыслях не было. Напротив - я старался сделать ваше существование максимально комфортными безопасным.
- За что я вам признателен - черт, похоже я заработал нового недоброжелателя. И это не тюфяк какой‑то, этот мне может такую веселую жизнь устроить, что мама моя - Но мне бы все‑таки очень хотелось знать - что там с годи? Выполучили подряд на его голову?
- Если бы ты его тогда пришиб - не было бы нынешней карусели - король вздохнул - А теперь все плохо. Он там такую деятельность развел, такое про меня говорит, что волосы на спине дыбом встают.
- И многие его словам верят - судя по всему Раньен решил не длить конфликт. Или просто временно решил отступить - Два клана…
- Я знаю - перебил я его - И это очень, очень плохо. А что хоть говорит?
- Говорит, что я плюнул на заветы предков - король почесал затылок - Говорит, что продался Западу и теперь несу на земли Пограничья его тлетворное влияние. Мол, сам там жил и там загнил, а теперь хочу и здесь все отдать их королю.
- Королеве - на автомате поправил я его.
- Я слышал, вы с ней знакомы? - спросил Раньен.
- Немного - не стал скрывать я - Оказал ей кое - какую услугу в прошлом. Но не суть. Слушайте, а он молодец. Сволочь, конечно, но молодец. Скажем так - загнивает сильно Запад, но какой приятный запах!
- И этого молодца надо как можно быстрее отправить на тот свет - Раньен щелкнул пальцами - Или он скоро сделает это с нами - люди верят ему.
- Просто для информации - и как вы собираетесь это делать? - обратился я к нему - В смысле - каким именно образом?
- Яд отпадает - с жалостью сказал Раньен - Удавка и холодное оружие тоже. Его хорошо охраняют, очень хорошо. Видимо - стрела, других вариантов не вижу. Есть у меня один лучник, на очень большое расстояние стрелу может метнуть. Ну, а если и тут не выгорит - придется в ночи устраивать внезапное нападение. Но не хотелось бы…
- И в любом из этих случаев его смерть вешают на твою шею, Лоссарнах - зло сказал я - Вы что, этого не понимаете?
- Не считай нас идиотами! - рявкнул король - Все мы понимаем. Но других вариантов нет, понимаешь ты - нет. Пока он жив - он метет своим языком, его слова уже начинают повторять люди, один за другим. Еще чуть - чуть - и в них поверят не только два клана отщепенцев! В них поверят те, кто сейчас держит мою руку. И что тогда?
- А когда ты его убьешь - все скажут, что он умер, потому что говорил правду! - я тоже повысил голос - И тогда ты потеряшь куда больше, чем мог бы потерять при нем живом! Это же очевидно!
- Мы это проговаривали - вступил в беседу Раньен - Но сочли его смерть меньшим из зол.
- Да это понятно, что вы выбирали того черта, который не так рогат - я махнул рукой - Но ошиблись - этот вариант куда хуже.
- Заметим, тан Хейген - я говорил королю то же самое - Раньен глянул на Лоссарнаха и тот нехотя кивнул головой - Но он решил так, а я привык выполнять приказы.
Карьеру товарищ себе решил сделать, потому на меня и окрысился. Надо же - я всегда думал, что настоящие мастера боя - они далеки от подобных вещей. Видно - ошибся.
- Вы решение приняли верное, вы просто не проработали до конца механизм его реализации - дружелюбно объяснил им я - Вы исходили из того, что сейчас есть в наличии, а вот сторонние ресурсы в расчет не взяли.
- Больно мудрено говоришь - посетовал король - Ты по - нашему, по файролльски, объясни - чего не взяли?
- Ну да! - Раньен хлопнул себя по лбу - Я совсем забыл о том, кто вас охраняет, тан Хейген.
- Именно - я потрепал его по плечу, но не покровительственно, а по - дружески - Мастера несчастных случаев и непонятных смертей.
- Я ничего не понимаю! - пожаловался кому‑то король, как видно желая нам показать, что он не одобряет наше поведение - Эй, я здесь! Обратите на меня внимание!
- Лоссарнах - повернулся я к королю - Все верно, годи должен умереть. Но он должен умереть от несчастного случая, а еще лучше - позорно или потешно, понимаешь? Чтобы сказали - 'Тьфу ты, как погано помер‑то. Видать, не сильно ему помогали духи предков. Да и слова его, видать, не так уж честны были'. Понимаешь меня?
- Да как же такое сделать? - озадачился король - Его, вон, даже не отравишь. Как же все‑таки тяжело быть королем, а? Вот раньше - меч, дорога, враг - все понятно, все просто. А здесь - даже убить гада ползучего по - людски нельзя, не положено так. А как положено тогда?
- Надо поручить работу профессионалам - мягко сказал я - Раньен, без обид?
- Какие обиды? - пожал плечами тот - Мое дело бой, в крайнем случае - диверсии. Наемные убийства - не по моей части.
Тут, я полагаю, он душой скривил, но и ладно. Но теперь ухо с ним надо держать востро, непростой он дядька.
- Ну? - поторопил меня король - Чего замолк?
- Ты что‑нибудь слышал о Хассане ибн Кемале? - понизил голос я - О старце из замка Атарин?
Глава четвертая
в которой даются обещания и заключаются сделки
- Кто ж о нем не слышал? - Лоссарнах потер подбородок - Вот только он не за любую работу берется, говорят. А если и берется - то это очень дорого стоит.
- Ну, деньги - это не самая большая проблема - Раньен явно что‑то прикидывал - А вот его согласие… Насколько мне известно старец из замка Атарин не слишком жалует работу, которая связана с убийством служителей культа. Он лоялен к любым конфессиям, что, кстати, всегда не слишком нравилось Коллегии.
- Я смогу найти аргументы в нашу пользу - в тон ему ответил я - Скажем так - мы с ним знакомы. Не скажу, что прямо вот открываю ногой дверь в его замок, но тем не менее, он как минимум меня выслушает.
- Это хороший вариант - Лоссарнах засунул пальцы рук под кожаный ремешок на портках, и несколько раз качнулся с пятки на носок - Оптимальный. Но вернусь к вопросу финансов - казна почти пуста, а цены на услуги у него, по слухам, неимоверные.
- Коллегия с радостью поддержит корону Пограничья финансово - сразу же сообщил Раньен - Разумеется, без каких‑либо последующих обязательств со стороны короля. По - братски поддержит.
- Спасибо - Лоссарнах сказал это искренне, но я увидел, как блеснули его глаза. Нет, мой приятель остался все тем же и Раньен его сильно недооценивает, рассчитывая на то, что он простоват. Деньги Лейн возьмет, это к гадалке не ходи, но вряд ли потом отдаст…
- Ну вот и славно - я подмигнул Раньену - А ты - 'не хотели тревожить'. Одно ж дело делаем!
- Был неправ - согласился инквизитор - Но ведь правда хотел как лучше?
- И я это оценил - король после этих моих слов нехорошо ухмыльнулся - Ладно, подытожим. Я тогда наведаюсь к Хассану, узнаю, что он думает по поводу этой работы и сколько денег хочет за нее получить. Как все узнаю - сразу сообщу. Лоссарнах?
- Да будет так - кивнул король - Давай, не тяни только. И все‑таки жаль, что ты тогда его сразу не прибил!
Вам предложено принять задание 'Исполнители'
Данное задание является вторым в цепочке квестов 'Охота на годи'
Условие - найти тех, кто возьмется за работу по уничтожению годи Талиена
Награды:
1800 опыта;
700 золотых;
Получение следующего квеста в цепочке.
- Знал бы где упаду - матрасик бы подстелил - я скорчил грустную рожицу - Но вообще - где правда? Вот все упрекают меня в немотивированной жестокости - а разве это так? Я человека пожалел, не убил и взамен получаю за это исключительно неодобрение общества.
- Не выпендривайся - Лоссарнах хмыкнул и сказал Раньену - Как был треплом, так им и остался. Нет, приятно, что в мире есть нечто неизменное…
- А вы давно знакомы? - утвердительно спросил Раньен, чуть прищурившись.
- Давненько - Лоссарнах покивал - Даже жизни друг другу спасали пару раз, было такое.
- И не такое было - я решил прекратить вечер воспоминаний. Ни к чему это. Да и времени у меня на это нет - Ладно, я пошел. Как только будут вести из Атарина - я вас найду. Раньен, надеюсь, вы никуда из замка не исчезнете?
- Теперь - нет - заверил меня инквизитор - Да я и не рвался, сказать по совести. Флоренс плох, того и гляди мы осиротеем… Если такое случится - значит будут выборы нового главы Коллегии, мероприятие непростое и очень нервное, скажем так. Желательно мне его не пропускать.
О как. Дедуля, стало быть, может отправиться в лучший мир. К гадалке не ходи - там будет много интересных квестов, надо туда кого‑нибудь из наших заслать. Точнее - самому с ними сходить или Кролину напрячь с этим делом, у нас обоих репутация с инквизицией нормально прокачана, под это дело можно будет эти квесты и срубить, а после на кого‑то перекинуть. Если получится, конечно, такое не всегда выгорает.
Кстати - о Кролине. Я подостыл, хотя все еще и зол, но смертоубийства уже точно не будет. Ну, где эта мучительница официантов?
Мы увидели друг друга одновременно. Судя по всему, до нее тоже донеслась весть о моем возвращении, и она бегала по замку в поисках меня.
- Что за дела? - заорала она, когда была шагов за сорок от меня - А?
- Нет, милая - не сдержался я, и, надсаживая голос, тоже заорал - Что ты творишь, пока меня нет? Берега попутала? Так что это ты мне ответь - что за дела?
- Дела! - пискнуло сверху, и Трень - Брень, которая, судя по всему, подкрадывалась ко мне сзади, чтобы закрыть мои глаза и спросить 'Угадай, кто?' умчалась в неизвестном направлении.
- Дела! - крякнул Вахмурка, вышедший из какого‑то помещения, и оказавшийся в аккурат на равном расстоянии между мной и Кро. Он глянул на нее, на меня, огладил бороду и шагнул назад, через секунду скрежетнули внутренние запоры, потом громыхнул шкаф, которым благоразумный гном подпер дверь с той стороны.
- Я тут вообще не причем! - громко сообщил мне наш пройдошистый казначей Ромул, который деловито поспешал за Кролиной, но увидев мое перекошенное лицо, явно решил от греха смыться куда подальше - Это не мое дело! Меня оболгали! Я не виноват, а список виноватых я вам потом предоставлю! Я не знал, я не хотел, да, скорее всего, больше уже и не буду!
И его след простыл.
- Не поняла? - на три тона ниже спросила Кролина, явно неожидавшая такой моей реакции? - Чего не так‑то?
- Да все не так‑то! - гаркнул я и зашагал к ней - Все, абсолютно! Что за крики такие, что за вопросы? Кто глава клана, ты мне не напомнишь? Да, я тут бываю реже чем ты, да, на тебе основной пласт дел, я не спорю. Но это все равно не дает тебе право строить меня! Особенно тебе!
- Не девушек орать не положено - Кро сжала губы - Это не слишком хорошо характеризует тебя, как мужчину.
- Тут согласен, извини - сбавил тон и я - Но поверь, если бы я встретил минут двадцать назад, я бы на тебя орать и вовсе не стал. Я бы попробовал тебя убить, плюнув на штрафы.
- Не получилось бы - Кролина покрутила перед моим носом фигу - Разница в уровнях большая.
- Нууу… - я подумал пару секунд - Натравил бы на тебя Назира! Он в своем деле мастер.
- Аргумент - согласилась Кролина - Убедил. Теперь скажи - за что? Ты начальник, тебе первому претензии предъявлять.
- Меньше иронии в голосе - посоветовал я ей, причем довольно сухо - Я все еще зол на тебя. И не знаю, когда подобрею.
- Аааа - Кролина хлопнула в ладоши - Я догадалась за что!
- И как ты мне это объяснишь? - внутри меня снова забулькал гнев. В ладошки она хлопает. Весело ей.
- Хейген, Хейген, Хейген - как‑то даже укоризненно сказала Кро - Когда появляется такая возможность - а такие возможности появляются не каждый день, и даже не каждый месяц - ей надо сразу пользоваться. Полсотни без малого опытных, сыгранных и вменяемых бойцов, от семидесятого до сотого уровня, которые нас усилили офигеть просто как, да еще автоматически из аутсайдеров превратили в клан, с которым как минимум можно иметь дело. И за это ты на меня ругаешься? Ты в своем уме?
- В своем - заверил ее я - Кро, я не спорю, бойцы - это дело хорошее. Но, елки - палки, был же договор - все новые люди сначала беседуют со мной. Ну, или хотя бы согласовываются.
- Тебя не было - Кролина начала потихоньку злиться - Они все из клана 'Солнце Запада'. Клан развалился, так бывает, и эти парни остались не у дел. Если бы я ждала тебя, они бы рассосались по разным кланам, и мы бы получили остатки, которые не слишком‑то и сладки.
- Кро - я не знал, как ей еще объяснить, что меня взбесило - Это все понятно. Но нельзя вот так, в обход меня выбирать весь лимит людей, которых мы може принять в клан. Нельзя просто брать и втыкать в него полстотни бойцов, которых никто не знает. Просто так, без согласования даже не со мной, а с кем‑либо вообще.
- Это не так - Кролина надула губы - Я посоветовалась с Вахмуркой.
За дверью послышался грохот и неразборчивое бормотание, гном явно укреплял баррикаду столом.
- И что сказал Вахмурка? - устало спросил я.
- Он… Ммммм - Кро уставилась в потолок - В целом - одобрил.
- Я сказал - тебя ждать надо - проорал из‑за двери гном - Но мешать ей не стал, врать не буду. Виноват!
- А что за лимит? - Кролина была уже не настолько радужно настроена и смотрела на меня с опаской.
- Что за лимит? - передразнил ее я - Я же тебе говорил - мы не можем взять в клан больше чем сто игроков. Сто! Всего! А ты сходу ополовинила это число. Приплюсуй почти четрые десятка из тех, что мы набрали раньше и пойми сколько осталось!
- Ты мне про это не говорил! - возмущенно топнуло ногой Кролина - Я не знала!
- Говорил! - на самом деле я не помнил, как оно было, но решил стоять на своем до конца - Не финти, все тебе сказано было!
- Я не помню такого - Кро насупилась - И что теперь? Гнать их в шею?
А вот что теперь - я и сам не знал. Гнать полсотни опытных игроков - это не слишком по уму. Но с другой стороны - кто они, что они…
- Ты их сама‑то откуда знаешь? - спросил я у хмурой Кро.
- В 'Шкуродерах' вместе нубскую лямку тянули, у нас у всех он первым кланом был - пояснила та - Да и их и Рейнеке знает, и Амадзе.
- А в 'Буревестниках' они не были? - немедленно среагировал я.
- Не - а - помотала головой Кро - Они сразу в 'Солнце Запада' пошли, вместе с Лилленом, был такой офицер у 'Шкуродеров'. Лиллен из игры давно свалил, поэтому когда 'Солнце' в ящик сыграло, они к Рейнеке и стукнулись - мол, давай, мы к тебе в клан перейдем. Они просто вне клана себя не очень мыслят - привычка, понимаешь. Вторая натура.
- А Рейнеке, стало быть… - я покрутил пальцами в воздухе.
- Ну да, отправил их ко мне.