Светелка Людмилы Бонбон, или, как ее называли друзья-поклонники, Люси Б., тянула на звание будуара. Об ученых занятиях напоминал лишь чемодан с материалами диссертации, смирно лежащий под кроватью альковного типа. В самом деле, кровать чаще пускалась в ход, чем чемодан. Людмила называла себя женщиной на самоокупаемости, а не на дотации. В этот вечер Люся Б., сидевшая без лишней одежды перед зеркалом, занималась тем, что выщипывала лишнюю часть бровей. Ждала, что появится Васильев: грозный глава березовского филиала, он же верный вассал Владыки Чистоты, он же профессор математической экологии, он же шаман высшей категории, на которого регулярно нисходит Дух Чистоты. Он же - просто Васишка. Еще у него страшно скрипела при чесании борода, которая к тому же всегда полнилась крошками. Вот уже заржала у ворот четверка его коней.
Однако, перед появлением нужного человека, в спальню с порывом холодного ветра неожиданно ворвалась мама, какая-то возбужденная, с красными и зелеными пятнами, которые блуждали по пускающей пар физиономии.
Взъерошенная родительница открыла рот: "Доченька, что ты все скрываешь от своей старенькой мамы?". Людмила удивилась: "Чего это вы, мамо?", ведь старушка никогда не забывала подслушивать, подсматривать и поднюхивать. Однако, молодая женщина изумилась донельзя, когда в комнату ввалилась еще одна мама, только с обычным румянцем лица и, ликуя, с ходу завела: "Ага, опять сюда пожаловал этот властелин фекалий. Каких-таких сраных наук он профессор? Ах, на него нисходит Дух Чистоты, так пускай берется за метелку и совок. Тоже мне феодал нашелся". Тут вторая мамаша заметила первую и уставилась на нее, по выражению калимантанцев, как варан на новые ворота. Первой маме стало неловко от пристального неразумного взгляда - ковыряясь у себя в ногтях, со словам: "Чего-то жарко, сколько градусов сегодня?", она стала отступать к дверям.
Но как раз в комнату заглянул веселенький профессор Васишка: "Ку-ку, вот и я к вам. Знаете, этим утром мне пришли в голову такие чистые строки: "Направившись к толпе берез, мудрец любил их, не боясь заноз". В ответ странная пятнистая маманя взяла "мудреца" за ноздри, отчего нос сразу окрасился багрянцем, как месяц из известной матросской песни, и сказала:
- Ну, чего раскуковался в этих сложных неоднозначных обстоятельствах? Придуриваешься, что ли?
- Не придуриваюсь, я в самом деле такой,- чистосердечно сознался шаман-профессор, отчего пятнистая мама пробила ему пенальти - кулаком в лоб. И, перешагнув через полегшее костьми тело, скрылась в сумерках коридора. Минут десять спустя вторая, то есть, ныне единственная мамаша прекратила кататься в истерике, заодно профессор вышел из нокаута. Поиски первой мамы, проведенные вооруженной челядью госпожи Людмилы и Березовского Властелина Чистоты, дали отрицательный результат. Собравшиеся приняли устную резолюцию, в которой постановили считать сбежавшую личность то ли разбойником, то ли тюркским лазутчиком. То ли дружком Васишки. Сам шаман-профессор в последнем варианте решения голосовал против. Затем двое холопов унесли маму.
- После всего совместно пережитого… - "после всего" Васишкин голос стал еще гнусавее,- вы моя экология, вы воплощение первозданной Чистоты. И я хочу вас видеть, так сказать, без приписок. Чтоб, не занимаясь зкстраполяциями, провести точный математический анализ ваших прелестей и осознать Дух Чистоты непосредственно.
Затем процитировал себя: "Мудрец Людмилу познавал рассказом о себе, а дева, ведая мораль, укрылась в водке и вине".
Люся Б. не стала обнажаться, напротив, закуталась в трофейный китайский халат - один казак подарил - и выскользнула из протянутых рук ученого. Обольстительная. Пантера. Побежала проверить, захрапела ли маманя.
Профессор плюхнулся на люсин водяной матрас и несколько раз подпрыгнул, подумывая о приятном. Закрыл глаза. Открыл, когда показалось, что скрипнула дверь и дунуло морозным ветерком.
Перед ним стояла фигура, его собственная. Васильеву вначале показалось, что это всего лишь кукла. Однако фигура моргнула и размякшая челюсть профессора легла на грудь.
Уже мгновение спустя ошарашенный человек рванулся, пытаясь распрощаться с комнатой ужаса при помощи окна. Двойник с полуприседа прыгнул следом и, растянувшись, успел зацепить стремглав улепетывающего за щиколотки. Тот, рухнув шлагбаумом, еще пытался отпихнуться и уползти. Оборотень, скакнув как крокодил из положения лежа, окончательно настиг беглеца-профессора. Схватил за оттопыренные уши, и, сверкнув своими глазами будто лампочками, шмякнул лбом об пол. Потом, быстренько обшарив карманы отключившейся жертвы, выудил оттуда скомканную для туалетных дел бумажку, кстати, гербовую, с таким вот содержанием: "Владыка Чистоты - своему слуге шаману-профессору Васильеву. Дознать о причинах пропадания Блюстителя Кологривова и доложить в пятидневный срок." И приписка корявым почерком (видимо получателя письма): "Спросить Посла".
После этого шаман-профессор был затолкан во встроенный шкаф. Когда оборотень закрывал дверцу, уминая выпирающие части тела, в коридоре зацокали каблучки Люси Б. Оставшийся на ходу мужчина, подобрав букет, сиганул на постель под розовый балдахин. А улегшись несколько раз свел и развел свои руки, пропустив между ними черточки разрядов.
- Что там за клопик завелся в моей кроватке? - оценила "выходку" Люся Б. - Профессор, рано вы сняли очки-велосипед, нас еще ждет расчет динамических тензоров из пятой главы и составление заклинаний Духа Чистота из седьмой.
- Это кощунственно, в конце концов! - возмутился лжеученый. - Во-первых, мы опаздываем.
- Наоборот, все успеваем.
Оборотень-профессор казался застигнутым врасплох и даже думающим.
- Так вот… Наша наука похожа на водяной матрас,- начал он, явно выискивая верные слова. - Чем сильнее налегаешь, тем больше отдача… В общем, целесообразно для увеличения знаний, чтоб вы находились между матрасом и еще одним ученым…
- Ну, Васишка,- закапризничала дамочка,- только я хотела заниматься, вы опять про другое. Что во мне такого интересного?
- Зачем вам заниматься, надо просто мыслить. А мыслить лучше голым. Это нулевая аксиома Евклида. От нее у древних греков случился такой взрыв науки. Мы же аксиому не соблюдаем - и налицо спад.
- Нет, не спад, а вон какой подъем, забыли, что ли, про свои доходы? За что вам подарили столько земли вместе с крестьянскими дворами? Вот и давайте про тензоры,- настаивала Люся Б.
Лжепрофессор не унимался, началась и закончилась возня. Васишка-Второй с вывернутыми руками прокричал:
- Сдаюсь, побежден я силой обаяния. Пусть будут проклятые тензоры. Только я хотел кое-что выяснить вначале. Этот козел из центрального Храма Чистоты, Кологривов. Не кажется ли вам, что кое-кто с ним поторопился?
Люся мазнула лжепрофессора несколько недоумевающим взором.
- "Кое-кто". Таким словом вы обозначаете свою собственную деятельность?
- Я просто не могу выражаться яснее, вдруг нас подслушивают,- стал оправдываться Лжевасильев.
- А сальности выражать ясным голосом вы в состоянии?.. - улыбка не сползала с девичьего лица, однако лжепрофессор почувствовал наэлектризованность Люси Б. - Послушайте, уважаемый, пока вы не сдрейфите, никто не узнает о наших операциях. Любой расследователь отправится по стопам Кологривова.
- Но все-таки я хотел повстречаться с Послом… - оборотень повел глазками вверх, в сторону неба. - Пусть неземляне обеспечат нам надежное прикрытие в центральном Храме…
Вместо ответа Люся встрепенулась молодым телом из-за зашумевшего грозно шкафа.
- Ой, боюсь,- сразу пожаловалась она.
- Прижмитесь ко мне, и все пройдет,- посоветовал лжеученый.
- Я как раз прижималась, когда оно случилось,- резонно возразила дама и отшвырнула от себя Лжевасильева. Вынула из-под подушки пистолет, изящный, дамский. Подкралась, гибкая как дикая кошка, к шкафу и резко дернула дверцу. Оттуда вывалилось тело, в котором нельзя было не признать профессора Васильева. Еще одного.
- К стене,- металлизированным голосом скомандовала Люся Б. - Оба. Шаг влево, шаг вправо, считается побегом, стреляю без предупреждения.
Двойники по внешности и профессорскому званию исполнили приказ с охотцей, быстро, точно, поглядывая друг на друга искоса, но с ненавистью.
- Это же я, Васишка,- уговаривал один,- тот самый, что построил функцию нагрузки на канализацию в зависимости от качества потребляемого населением продовольствия.
Другой долдонил:
- Двадцать лет жизни я изучал влияние посещаемости библиотек на количество заболеваний триппером. Ну, помните знаменитый вывод: никакой связи нет… А вот этот тип - фантом.
- Спустить штаны, задрать рубашонки,- продолжила проверку решительная женщина.
- Это разве удобно? Все-таки заднее место оголится,- поинтересовался кто-то из Васильевых.
- Знаешь, сколько я их видела, твоих мест. Если склеить вместе, получится ВДНХ. - Дама стервозно поторопила джентльменов. - Сейчас будет финал, приготовьтесь. У настоящего профессора Васильева на попе татуировка с изображением секретного знака Воина Чистоты. А вот лжеученого придется пристрелить как собаку. Дело в том, что хоть я добрая, могу убить сгоряча - потом, конечно, переживаю.
Заключительных слов один из Васишек не выдержал и бросился к распахнутому окну - свинец срезал его уже на подоконнике - невезучий человек повалился назад, дернулся, затих. Первая пуля пробила затылок и вышла через лоб, заодно высадив глаз. Вторая прошила грудную клетку, залив кровью кружевной галстук.
Люся Б. снова улыбнулась. Довольно мило. Оставшийся в живых, а именно профессор-из-шкафа, помахал татуированной попой, как знаменем полка, и, довольный, натянул штаны. Люда сунула пистолетик под вышитую подушку со словами: "Вот теперь все честно, по справедливости. Кто неправ, тот задвинул кеды в угол".
- Между прочим, я еще участвую в беседе,- наповал сраженный внезапно ожил, выхаркнул багровый сгусток, оглянулся одноглазым лицом и выбросился со второго этажа. Люся вытащила из-под кровати винтовку, прицелилась с подоконника и выстрелила.
- Попала… Нет, ушел гад в канализационный люк. Эх, давно собиралась забетонировать его. - Людмила в сердцах сплюнула и растерла изящной туфелькой с помпоном.
- Барин,- послышалось снизу,- вы живы аль преставились?
- Профессор, подойдите-ка к окошку,- снисходительным голосом велела Людмила,- ваши холопы интересуются.
Бледный полубезумный истинный профессор появился пред глаза своих мужиков и отослал их за забор мановением трясущейся руки.
- Этот оборотень, что ль, только слегка умер? - спросил Васильев у Людмилы. - То есть, кто он такой?
- А вы, большой ученый, так и не догадываетесь? - с презрительным раздуванием ноздрей произнесла Люся Б. - Это ж Кологривов.
- Да ну?.. Неужели он вышел из-под контроля?!
- Не исключено, что благодаря вам. Похоже, ваша группа не совсем понимает, какую информацию перекачивает из исходного тела в синтетика. А если сейчас появится Почкин и повстречается с Марком Матвеевичем?
- Ну, мы не позволим им пересечься.
- Не вы, а МЫ не позволим,- неожиданно для профессора заявила Люся.
Васильев несколько опешил.
- Люсенька, я же вас и привлек к этой работе по указанию Посла… - профессор воздел глаза к потолку. - Теперь, создается впечатление, что вы меня как-то отодвигаете.
- Да, вы меня привлекли,- голос Люси помягчал снова, движения стали плавными, она уронила кудрявую головку на бороду профессора, а своей сладостной ручкой провела по…
- Между прочим, Людмилушка, я недюжин во всем.
Васишка радостно заскулил, он расстегивал пуговки ее халата, его прошибала сладкая волна гормонов и прочих флюидов. Одновременно профессор едва поспевал размыкать свою ширинку. Одновременно шаман делал подножку дамочке, чтобы поскорее приступить к делу.
- Нет уж я сверху,- замурлыкала красотка, с чем профессор-шаман немедленно согласился. Люся оседлала ученого и тот отзудил свое.
- Отпусти, сладкая моя,- наконец сказал он, имея ввиду свой прибор для половых действий.
- Он тебе больше не понадобится,- мило сказала Люся и наклонила к шаману-профессору свое лицо. При том ее челюсти выдвинулись вперед и из них потянулись клыки.
- Оборотень,- прохрипел ужасающийся Васишка. - Еще один.
- Нет, квибсер,- спокойно возразила Люся.
- Квибсер! Но ты же никогда не проходила через телоприемник!
- Каждый отдельный человек не должен знать обо всем. А теперь тебе не надобно беспокоиться вообще ни о чем. Ведь Посол - нынче это местный житель. Если точнее, именно я возглавляю свою синтетическую Девятку, именно я претворяю волю Космики. И я приказываю тебе исчезнуть.
Зубы Посла прокололи основание шеи у профессора. Васильев дернулся, но боль исчезла сразу. Поэтому он наблюдал, как клыки красотки вскрывают и вспарывают его, как ее руки погружаются в его живот и начинают перекладывать наиболее ценные внутренности в пакет, как ее пухлые губки проговаривают: "Фу, липкий какой".
Порой она что-то поспешно жевала или с хрустом разгрызала косточку, и в итоге залила весь подбородок дымящей кровью. Писанная красавица пожирала несносного урода.
- Красота спасет мир,- шепнула она в утешение. - Некрасивых, противных надо просто скушать. Тем более, что в них так много полезных, приятных и легкоусваиваемых веществ.
Перед тем как чувство зрения стало изменять главе филиала, он заметил, что расчленительница меняет свой облик. Свой облик на его - васильевско-профессорский. Он ощутил холод и больше ничего… Соратница повела с ним себя достаточно мило и избавила от необязательных мучений.
9
Кологривов не сразу нырнул в канализационный люк. На какое-то время он залег в кустах, жалко всхлипывая из-за того, что опростоволосился. Нелюдь, известная как Люся Б., конечно же, отсканировала его еще в начале визита, но не стала торопиться с расправой. Напротив, поваляла дурака (или дуру) ввиду присутствия истинного профессора Васильева.
Маленькое, холодное и мокрое ткнулось в щеку Кологривова. Оказалось, что собственный глаз подполз к нему с помощью стебельков, которыми он ранее крепился в черепе. Марк Матвеевич поднес столь важный член тела к глазнице.
Увы, разрушенное око не смогло при всех стараниях занять прежнее законное место, стебельков-корешков явно не хватало. Но все-таки сумело показать кино, заснятое у дома врага. Кологривов увидел словно вживе, что от Люси выходит профессор Васильев и на его одежде поблескивает иней. Какой-то непорядок. След оборотничества! Некто превратился в шамана-профессора Васильева?! Впрочем, подранку Кологривову сейчас было не до расследований.
Кусты вывели его к люку позабытой-позаброшенной сточной системы. В ее трубах не было пусто. Помимо всякой живности, в канализации водились люди: разбойники, попрошайки, ковырятели дерьма и прочие вольные добытчики. Они не стали вступать в контакт с человеком, имеющим по дырке в голове и груди.
Кологривов скорчился в каком-то темном углу. Там запихнул в рот кусок хлеба, позаимствованный у одного подземного жителя, заодно пару крыс, которых схватил молниеносными руками. Пальцы сейчас погружались в пробитый лоб целиком, в разверстой груди можно было разглядеть какие-то подвижные порой разорванные трубочки с пупырышками, также нечто густое, пузырящееся вроде горячей каши. Только каша эта была не горячей, а холодной, звенящей, искрящейся. Несмотря на оторопь, Кологривов поддел пальцем кусочек непонятного вещества, и разглядел, что состоит оно из тоненьких волокон с пузырьками. Прямо на глазах, нисколько не стесняясь, эти ниточки прорастали и искали друг друга, чтобы соединиться. А еще Кологривов чувствовал нарастающую слабость во всех своих членах.
Марку Матвеевичу очень захотелось понять, в чем же дело. И перед внутренним глазом поплыли надписи странного содержания.
СУБНУКЛОНОВЫЕ КОНВЕРТЕРЫ.
ФАЗА 1. СУБНУКЛОНОВАЯ ДЕЗИНТЕГРАЦИЯ ПЕРВИЧНЫХ ЭЛЕМЕНТОВ. КИСЛОРОД, АЗОТ - НОРМА. УГЛЕРОД - 40%. ВЫРАБОТКА ЭНЕРГИЙ - 30% ОТ МАКСИМУМА.
ФАЗА 2. СУБНУКЛОНОВАЯ ИНТЕГРАЦИЯ ТКАНЕЙ ТЕЛА. ВРЕМЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ 12 ЧАСОВ ПРИ СОХРАНЕНИИ УРОВНЯ ПОДАЧИ ЭНЕРГИЙ И СТРОИТЕЛЬНЫХ МАТЕРИАЛОВ.
РЕКОМЕНДУЕТСЯ УВЕЛИЧИТЬ ПРИЕМ УГЛЕВОДОРОДОВ, ВОССТАНОВИТЬ КАНАЛЫ ЭНЕРГООБМЕНА С ДЕВЯТКОЙ.
Но Кологривов не желал никакого обмена с Девяткой, он экранировал из предпоследних сил свои излучения - лишь бы монстры не засекли его. А из последних сил он вполз в какую-то щель, где набросился на глазах у изумленных ее обитателей на солому, устилающую бетонный пол.
Через девять часов затянулась рана на груди, однако глаз прорастал куда медленнее и еще был прикрыт бельмом.
За это время о Кологривове разнеслась по подземельям то ли дурная, то ли добрая слава, как о демоне - пожирателе крыс и соломы,- которому не мешает дыра в голове. Некоторые личности подбирались к нему и пытались поклоняться. Жертвоприношения были в кайф, но Марк Матвеевич понимал, что излишняя реклама ему ни к чему, можно по-крупному засветиться.
Поэтому он, проплыв и протопав путями сточной системы, выбрался из люка где-то в центре города. Где и увидел ослика из породы полуразумных мутантов, который едва брел, страдая от одышки и икоты. Что-то не ладилось у домашнего животного со здоровьем, отчего ему приходилось хлебать то и дело из луж, бока у него болтались как у бурдюка, однако он не забывал поводить своими ушами, как локаторами. А затем направился прямиком к Кологривову.
Лет двадцать киберсистемы активно занимались выведением пород животных, со способностями мозга, достаточными для замены человека на простых работах. Дворницких, малярских, официантских. Делалось это с помощью самонастраивающихся вирусов развития. Такие вирусы действительно вшивали гены разумного и доброго в животных, но иногда могли переборщить, отчего получались монстры. Живущие, размножающиеся и неплохо себя чувствующие до сих пор, хотя зачинатели экспериментов - кибероболочки - давно вышли из обращения. Правда, и в жизни монстров бывают огорчения.
Ослику стало совсем невмоготу, он примостился неподалеку у стены и затих. Причем Кологривову отчетливо показалось - животное здесь оказалось неспроста и как бы намекает на что-то.
Через пять минут появилась хозяйка осла. В таком месте, почти в центре города Березов! В полночь, когда может безболезненно проехаться лишь бригада рабочих в бронированном паромобиле. В полночь, когда этой частью суши безраздельно владеют силы зла - происшедшие от людей мутанты-"генераты". В полночь, когда творятся их непонятные бесовские игрища. Которыми, как считают некоторые прозорливцы в Храме Чистоты, руководят сигналы, прилетающие из империи Космика. Но простому люду известно одно, что генераты порождены злым Духом Грязи.
Итак, возникла тощая востроносая девица, подхватила этого недобитого осла и хотела уже выбираться назад. Ей было жутковато, фигурка ее съежилась, глаза то и дело озирались.
И не зря.
Позади ее, легки на помине, появились две широкие тени. Девица, ойкнув, глянула вперед - там мрачным памятником стояла еще одна фигура.