- Да. У меня отпуск, я ищу одну девчонку.
Ребят немного отпустило; в конце концов, этот Рекорд исполнил все законы, а что не пьет - так у военных свои правила.
- Я встретился с ней в космопорту, - Рекорд выложил фото на стол. - Она и назвала салон, где ее можно найти. Знаете ее?
Лицо было знакомо многим, но из этих многих кое-кто уже заглядывал сегодня в Сеть и видел под задорной улыбкой и словами "Девчонки и мальчишки, я люблю вас!.. Дымка" приписку оператора фонда: "Мне очень печально, народ, сообщать это, но вчера Дымка погибла в катастрофе. Она хотела, чтобы вы забыли дурь - пожалуйста, сделайте это ради памяти о ней, любившей вас!" Черт, как это сказать солдату?..
- Она… - медленно протянула Котлета, - она бывает в "Трех улыбках", там… Ты бы сходил туда, солдат. Там скажут.
"Да, пусть ему ТАМ скажут - но не я. Нельзя же так бить в душу…"
- Спасибо, - кивнул Рекорд, поднимаясь. Сегодня ему положительно везло. - Удачи вам.
- Все нормально, - сквозь внезапную и острую печаль еле улыбнулась Котлета. - Заходи еще, солдат. Сыграем.
* * *
Перекличка по радарам с патрулями и оперативкой - это удобно; Кавалер, взявший на прочесывание район "Острова грез" и "Логова", время от времени вызывал Рекорда - и убеждался, что тот действует грубо и уверенно, как танк, но не безрезультатно - в "Трех улыбках" он со своей армейской любовной легендой накатил на паренька по кличке Гребешок и вытряс координаты квартала, где жила Дымка. "Адаптируется на глазах", - с удовольствием подумал о Рекорде Кавалер.
Кое-что удалось узнать и Кавалеру - о Косичке; эта бойкая кукла бывала в "Острове грез", но где она жила - никто не знал. Чтоб не примелькаться, Кавалер незадолго до 18.00 завершил поиски и отправился в Бэкъярд.
- Я ВОЗВРАЩАЮСЬ, И ТЕБЕ ПОРА, - радировал он Рекорду.
"Рекорду - плюс, - подумал Кавалер, сворачивая с трассы в переулок. - Определить базу и знакомства кукол - это уже много; это наводка для живой полиции и информация для нас. Мы сможем уточнить их внешность - а то с битой куклы сняли только два годных для идентификации объекта - "Чара" и "Косичка", остальные - слишком мутные, нечеткие…"
Он замедлил ход машины, готовясь повернуть в ворота базы; его мерно блуждающий взгляд скользнул по двум прохожим с сумками через плечо, по мусорным бакам на обочине; ничего нового, кроме трех черных пакетов "Special or toxic" для ядовитых отбросов; один пакет - опасная небрежность! - был полурасстегнут; среди скомканного скотча…
Тусклый блик крошечной линзы, еле заметная точка свечения над стеклянным глазком. Сменить диапазон! Да, точно - сканер видеосистемы с подсветкой рассеивающим лазером; глазок повернулся, прицелился, повел его…
Кавалер успел лишь распахнуть дверцу и резко наклониться влево. Струя направленного взрыва из пакета "Special or Toxic" прожгла автомобиль, наполнив салон огненной бурей и вспучив рассыпающиеся стекла, разметала панель и сиденья, вышвырнула горящего Кавалера на дорогу. Все это заняло одно мгновение; репортеры, только что отснявшие базу Бэкъярд для газеты, даже упасть не успели - лишь разинули рты и судорожно переглянулись, глухие от внезапного грома, с теплыми пощечинами взрывной волны на побледневших лицах.
- Это - что?! - пробормотал один, не слыша сам себя; второй толкнул его в плечо и показал назад - останки машины, просев на рваных колесах, пылали и сочно чадили гарью; на проезжей части, в дымке тлеющих клочьев, рывками шевелилось что-то безобразное, едва напоминающее человека. Тотчас - первый, озираясь, успел это заметить - синий фургон, стоявший слева в полусотне метров на перпендикулярной улочке, тронулся и быстро поехал в глубь квартала. На базе завыла тревожная сирена; из ворот выскочили фигуры в сером.
- Быстро, камеру! Снимай!
Корчащийся живой огарок. Струи огнетушителей. Остов легковой машины. Все в кадр, а через час - в печать и на TV. За эту пленку можно шефа ободрать на две… три сотни! На пятьсот бассов!! Ха! Вот она - удача!!
Двое в серой униформе - один с пистолетом, другой с импульсным ружьем - отсекли их от ценного зрелища.
- Прекратите съемку.
- Мы - пресса! Здесь не запрещено снимать!.. Вон, туда сейчас уехала машина, сразу после взрыва - синий грузовой "Альмар", номер не видел. Он сорвался - и уехал. Я буду сопровождать вас, хорошо?
- Если догоните, - бросил Этикет, уже бегом срываясь с места. - ПРИНТЕР И ДЕНЩИК - ЗА МНОЙ! ОПЕРОТДЕЛ, СРОЧНО СВЯЗЬ С ПОЛИЦИЕЙ! РАЙОН БЭКЪЯРДА, СИНИЙ ГРУЗОВОЙ "АЛЬМАР" - ЗАДЕРЖАТЬ! ПОВОД - ТЕРАКТ.
Морион, кибер-пилот одноименного "флайштурма", перевернул залитого пеной, обгорелого, лохматого от рваных, свисающих биопроцессорных клочьев киборга, который пытался двигаться, но подняться - не мог.
- КТО ТЫ? Я ТЕБЯ НЕ УЗНАЮ.
- Я. Я ;(.%;" КАВА-ЛЕР. Я КАВАЛЕР, ЭТО БЫЛА - ));;( МИНА В ПАКЕТЕ, ТАМ, - рука дернулась и застыла, заклинившись в суставе, - ГДЕ БАКИ "%%; БЕРЕ-ГИТЕСЬ, МОЖЕТ БЫТЬ ВТО-РАЯ "//%.;";. МИНА…
* * *
Принтер - направо, Денщик - налево. Быстро, как только могут бегать киборги. Улица, переулок, снова переулок. Люди шарахаются от военных с оружием. Что это?! Ну и жизнь пошла, как перед "черным вторником"! Вот и Доран сказал - опять война. Боже, храни наш Город от войны!.. Связь радарами. "ЭТИКЕТ, ЭТО ПРИНТЕР. МАШИНА НАЙДЕНА, ДАЮ ВАМ ПЕЛЕНГ". "Альмар" пуст. Сэр, извините - вы не видели, кто припарковал здесь этот фургон? Мы разыскиваем террориста, помогите нам. Высокий мужчина в плаще; плащ темно-серый, мужчина в перчатках, в берете, в зеркальных очках, с тяжелой сумкой - он направился… к станции надземки? "БЕГОМ ТУДА". Высокий мужчина, в зеркальных очках, перчатках и берете, с большой сумкой - вы не видели такого? Он здесь был?! Да, я его запомнил. Тяжелая сумка. Я попросил доплатить за багаж и показать, что в сумке. Да, он показал мне. Что-то типа видеотехники, такой комбайн. Он заплатил в кассу десять арги, сколько надо. Нет, он не торопился. Лицо?.. Да, я опознал бы, но - очки… Голос? Нет, он молчал. Не произнес ни слова. Вел себя очень спокойно.
Поставив на дыбы секъюрити надземки, Этикет из чистой формальности осмотрел оранжевую десятку. Гладкая, чистая, только что из банка; поэтому ее и запомнили. Можно даже представить, как террорист вежливо просит кассира: "Вы не могли бы выдать мне всю сумму новыми бумажками?" И перчатки - ни следа, не за что зацепиться даже молекулярной экспертизе. Не платил с кредитки, чтоб не отследили банковский номер. И выбрал не линейную станцию метро, а узел надземки. Снимет берет, перчатки и очки; две пересадки - и он исчезает в Городе. Яунджи и маньяки словно сговорились…
Направленный взрыв - знакомый почерк кибер-маньяка. Спокойно, не спеша ставит пакет с миной; базу киборгов ему показало TV. Сидит в "Альмаре", через видеоприцел фиксирует всех проезжающих. Люди - пусть идут, людей он не убивает. Ему достаточно знать - есть дыхание у идущих мимо мины или нет. Первый, кто не дышит и без сердца, - жертва.
- БЭКЪЯРД, Я ЭТИКЕТ. ВЫ ВЫЯСНИЛИ, КТО ИЗ НАШИХ РАНЕН?
- КАВАЛЕР. ГОВОРИТ МОРИОН. МОЙ КАПИТАН, НАСКОЛЬКО Я МОГУ СУДИТЬ, ОН ПОВРЕЖДЕН ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНО.
- МОРИОН, ВЕЗИТЕ ЕГО В БАКАНАР, К РОБОТЕХНИКАМ. ДВА ТАНКА НАМ СЕЙЧАС НЕ НУЖНЫ, К РОЗЫСКУ ПОДКЛЮЧИЛАСЬ ПОЛИЦИЯ.
Подписывая акт об изъятии купюры достоинством в 10 арги, серия ghR № 64513358 (может быть, криминалисты что-нибудь выжмут из нее), Этикет невольно задержал взгляд на слове КУКЛЫ, подразнивавшем его с плаката. Фирма "REALDOLLS" предлагает КУКЛЫ НОВОГО ПОКОЛЕНИЯ. Они не только ТЕПЛЫЕ на ощупь, но и ГОРЯЧИЕ! Темперамент, комплектация, цвет кожи и волос - по Вашему заказу. ИДЕАЛЬНЫЕ, ОЧЕНЬ УДОБНЫЕ ПОДРУЖКИ и даже СОБЕСЕДНИЦЫ! Их можно одевать, раздевать, купать в джакузи и ортанке, причесывать и укладывать спать. ПРЕИМУЩЕСТВА НАШИХ КУКОЛ: 1) у них не бывает критических дней и никогда не болит голова, 2) они всегда согласны и готовы на все, 3) они никогда не заводят любовников на стороне и не будут делить имущество при разводе, 4) "до" им можно ничего не обещать, а "после" - их можно просто выключить.
"Исключая пункт 3 - очень похоже на нас, - подумал Этикет. - Фанк со своей ЦФ-3 был тогда почти прав - мы едва ли не образец для общества людей. И плюс - нас не надо оплакивать и хоронить. Странно - идеальный и во всех отношениях удобный человек должен быть… куклой?"
Этикет огляделся. Там и сям по вестибюлю станции сновали, спешили, плелись, толкались у турникетов и касс, разглядывали схемы линий и плакаты десятки людей. Кроме прислонившегося к ограждению бродяги из манхла, все они выполняли программу "Поездка", дальше их ждали программы "Покупки", "Ужин", "Обмен информацией" и "Сон".
Все они предсказуемы, даже бродяга. Выстрел в воздух - и все лягут, закрыв головы руками. Свисток - все обернутся. У большинства из них нет даже целевой функции для развития. И даже те немногие, что были к этому способны, развивались кто куда. Одни двигали науку, делали открытия - и изобретали импульсные ружья. Другие жаждали улучшить неуютный мир - и затевали восстания. И те, и другие были опасны, но они не были на все согласны, как подружки из "Realdolls" - и только вместе с энергичными, неординарными людьми двенадцатая раса могла по-настоящему "служить и защищать". Многие киборги с Giyomer А75 сходились на том, что надо быть ближе к конструктивным лидерам - и помогать им, даже опережая их мысли. Те, что действительно умны, поймут и согласятся.
"Хиллари Хармон поймет меня", - здраво предположил Этикет, доставая трэк.
- Алло, служба социальной помощи? Мне нужен номер организации, занятой яунджи, - психологическая поддержка и лечение дизадаптантов. Пусть даже платная - лишь бы самая эффективная… Фонд "Анбакера - Надежда", так, я понял. Их ведущий специалист? Господин Шуань. Спасибо.
* * *
- Аллоооо, театр "Фанк Амара"? Привет. Я хотела бы поговорить с Хацем.
Фанк выбрал в метро такое место, из которого можно бежать на три стороны - низкий сводчатый проход, где пассажирские потоки разливались врозь; тут пришлось вжаться в нишу телефона, чтоб людская масса не уволокла тебя. Мрачный проход с его тусклыми лампами был раем карманных воров, но гуща народа и неяркий свет превращали всех в безликих гуманоидов-централов, и в этом скопище женщина в блеклом плаще терялась, как монета в кассе. Как ни странно, толпа успокоила его - он привык к толпе, здесь он был свой; щемящее одиночество стерлось под ударами локтей и толчками плеч.
- Это я, говорите, - Хац покосился на немногословного связиста в сером. Молчаливый эйджи с чемоданчиком компактных и таинственных приборов как пришел с утра, так и не отходил от Хаца ни на шаг и даже в туалет с ним увязался. "У меня нет с собой трэка; можете обыскать", - нервничал и злился Хац. "А у меня есть строгие инструкции", - настаивал серый. "Хотите закусить?" - пытался угодить Хац. "Спасибо, я не голоден". Пьет только воду - понемногу, ничего не ест… Хаца пробирала жуть, он подозревал в сером киборга. Он не ошибся.
- Оооо, привет, Хац, привет! - защебетала дамочка на том конце провода. - Я Кэнди - помнишь меня, ящерка? Хац, я пропадаю, выручай. То есть, я хочу сказать - или дай мне два стольника в долг, или прими на работу. Или-или, быстренько. Или вас что - прикрыли? В новостях передают - стрельба, Фанк сбежал, в театре кто-то ранен… Ужас какой! Это все правда? Или Доран врет?
Хац оторопел. Кэнди. Стоит оглянуться - и увидишь эту "Кэнди" в пестром коллаже сценических фото Фанка. Умеет же он перевоплощаться - иногда и не узнаешь. Голосок, глазки, губки, ужимочки, хи-хи и ха-ха. Вдруг - оп-ля! - и под гримом проступает узкое серьезное лицо директора. "Ну, как тебе такой образ? По мне - очень пойдет под туанскую моду, - и винтом закружится на цыпочках по кабинету. - Ах, я не мальчик и не девочка, я Кэнди, я очень нежное и хрупкое дитяаааа!.." Подставил меня, да? Ублюдок… Ну, я тебе поиграю в бесполых туанцев…
- Кэнди, это все вздор, - устало, с оттенком досады начал Хац, придвигая фломастер и - четырехпалая рука ихэна заблуждала по столу, будто отдельно от хозяина соображая, на чем бы написать. - Короче - недоразумение. А Фанк уехал, чтобы не общаться с репортерами. Все это утрясется завтра-послезавтра, не позднее, - он наискось, крупно и коряво написал на бланке: "ЭТО ФАНК"; серый коротко кивнул и, показав плоский карманный экранчик - "ГОВОРИ С НИМ ПОДОЛЬШЕ", - углубился в технику, подключенную к телефону.
- Но - эта женщина… Что же все-таки у вас случилось? Хацик, я боюсь к вам наниматься! Пока ты меня не успокоишь…
Серый, не отвлекаясь, молча показал Хацу крепкий костистый кулак, что означало - "Ври, как велел Дерек!"
- Это чистая случайность, крошка, - сказал иззелена-серый лысый пришелец киборгу. - Кибер, который забрел к нам, отрывался от хвоста полиции, - стал стрелять на запугивание, в потолок. Пуля срикошетировала от трубы. Попала в плечо… этой даме. Ничего опасного.
"ЭТОЙ ДАМЕ", - мимолетная, слабая пауза и едва заметная смена интонации от Фанка не укрылись. Хац, с детства живший среди эйджи, голосом владел прекрасно. ЭТОЙ ДАМЕ. Ложь, все ложь. Минфин, проверка по налогам? Черта с два! Хац знал о пакете для Маркета. Хиллари накрыл узел, с которого Габару дали наводку на театр. Недаром же налоговая служба отрицает, что посылала киборгов в театр! Их послал Хиллари. И они, четко отличая Маркета от человека, изрешетили его, как мишень в тире. Но женщина, женщина! Неужели это правда?! Неизвестно, что хуже - отлучение навеки от родного, милого театра или раненый ЧЕЛОВЕК.
- Так что все нормально, крошка, - бодро лгал Хац. - Театр работает, как раньше. Приезжай, поговорим. Я думаю, местечко для тебя найдется…
- АЛЛО, БЭКЪЯРД! ЭТИКЕТ, НА СВЯЗЬ С ХАЦЕМ ВЫШЕЛ ДИРЕКТОР ФАНК. Я ЛОКАЛИЗУЮ ЕГО ПО СЕТИ…
- ЭЛЕКТРИК, Я ПРИКАЗЫВАЮ: ВСЮ ИНФОРМАЦИЮ, НАЧИНАЯ С ТВОЕГО "АЛЛО, БЭКЪЯРД" - ПОД КЛЮЧ. ПРОДОЛЖАЙ ЛОКАЛИЗАЦИЮ - И ДАЙ МНЕ ЛИНИЮ.
- Фанк, здравствуй, - Хац исчез, вместо него в звуковом диапазоне возник знакомый голос из прошлого. - Это Этикет. Давай поговорим. И можешь не оглядываться - тебя не выслеживают.
- Этикет, - повторил Фанк, с голоса Кэнди переходя на свой. - Я… так и думал - Хац у вас под контролем… Привет. Одного не пойму - при чем тут Корпус Сэйсидов?..
- Ни при чем. Я уже четвертый год работаю в проекте Хармона. Фанк, когда-то я предупреждал тебя, что игра в самодеятельность плохо кончится. И что твоя ЦФ-3 - опасная и глупая игрушка.
- У меня сейчас ЦФ-4, - машинально возразил Фанк.
- Прекрасно. Поздравляю. Отличная программа, позволяющая работать на мафию.
- Это не так! - Фанк взорвался. - Меня шантажировали! Я был вынужден…
- Так или не так, - спокойно добивал его старый приятель, - но ты по своей воле стал мишенью для людей комиссара Дерека. Киборг высокого класса, отмывающий грязные деньги. И ты не сбежал, не сменил место - ты продолжал пачкаться, как ни в чем не бывало. Согласись, Фанк, - это плохая карьера для того мирного бродяги, которого я знал когда-то. А ты ведь мог найти меня и рассказать мне все. Я бы помог.
- Чем? Как?.. Они мне угрожали - если я выдам их полиции, обещали устроить в театре пожар… во время представления, - Фанк подавил волну ужаса, являвшегося всякий раз, когда он ЭТО представлял. - Я и сейчас боюсь. Вы… охраняете театр?
- Да.
- Спасибо.
- Не за что. Мы только исправляем одну из ТВОИХ глобальных ошибок. Но театру угрожает не только пожар - еще последствия ТВОИХ финансовых операций.
- У меня в документах все правильно. Театр приносил прибыль, - Фанк старался говорить уверенно и твердо, но Этикет на допросах в Корпусе Сэйсидов слыхивал и не такие убедительные речи.
- Прибыль - согласен. А вот с документами попробуй вместо юмориста выступить на вечеринке налоговой службы. Успех будет феноменальный. Но я не о том, Фанк, - если театр признают соучастником тех махинаций, он вылетит в трубу. Даже не в выхлопную - в сточную. Всю труппу - на выброс.
- Этикет…
- Нет - ты, конечно, неподсуден. Киборгов не судят. Им просто чистят мозг и отдают в "Ellife" на перезапись личности. Это поможет тебе забыть и о труппе… и о том тьянге, которого вы утащили с собой. У него семья и дом, он учится - а теперь будет изгоем вместе с вами. А может, и преступником - я ведь не знаю, какие сюрпризы заложены в пятой и шестой версиях ЦФ и чему вы его научите. Например, угонять флаеры - вполне приличная профессия, перспективная вплоть до каторжных работ. Пойми, он лишний среди вас; ему надо вернуться к своим.
- Что ты хочешь от меня? - сдавленно вымолвил Фанк. - Да, я плохой. Я беглый и ничей, а мой хозяин умер. Я остался один. Что я могу? Хочешь, я сдам тебе тьянгу?
- Приятно, что ты меня понял. Фанк, ты же не преступник, ты жертва ЦФ - отсюда все твои ошибки и просчеты. Попробуй вновь сотрудничать со мной; раньше это у нас получалось…
Молчание. Обдумывает. Вычисляет. Плохо, если он бросит трубку…
- Я не хочу попасть ни к Дереку, ни к вам, - голос его звучал медленно, но на этот раз решимость в нем была нешуточная. - Мне слишком нравится жить, Этикет, чтоб лечь на стенд под стирание. И сдавать тебе Чару с девочками я не буду.
- Рано или поздно их найдут и без твоей помощи. Мне нужен тьянга, информация о мафии… и ты. Ты, находящийся на свободе. Как раньше.
- Ну… хорошо, согласен. Что я должен делать?
- Завтра в 16.00 встречаемся на нашем старом месте. Слежки не будет - гарантирую. Только ты - и я.
- Послушай, если я приду…
- Ты обязательно придешь. Без сведений о шантаже театр спасти не удастся. И ты мне сообщишь их ЛИЧНО.
* * *
F60.5 рассадил кукол за столом, а на почетном месте напротив него села Сэлджин; он спешил рассказать им о том, что сделал сегодня.
- Конечно, я рисковал - но у меня все было рассчитано заранее. Я уничтожил его прямо у ворот их базы. Они в панике, они не знают, где и когда я нанесу новый удар, - и это прекрасно! Я всегда буду действовать так, что они не смогут предугадать мой следующий ход, и буду отвечать террором на террор; пусть они не думают, что могут безнаказанно убивать Свободных Киборгов! Пока я жив, кибер-демонам есть чего бояться, кибер-принцессам есть на кого надеяться, а Ротриа не станет властелином мира!..
Куклы помалкивали, но видно было, что они им гордятся.
О, они могли не сомневаться в нем! Он, последний киборг серии F, уничтоженной подлым Ротриа, уже истребил семьдесят шесть зловещих порождений вражеской науки - и каждый раз, напоминая Ротриа о том, что у справедливости есть еще воины, посылал свой гордый код - F60.5 - по Сети в салон "Роботех-мини" на Маркет-стрит, 108. Там уже знали, что означает одновременное появление на всех экранах демонстрационного зала алых знаков F60.5 на черном фоне, и дешевые системщики, вылетая из кресел в дикарском восторге, орали "Еще один! Эй, врубите новости - кого и где он завалил?!", а хозяин салона набирал номер полиции.